Но прямо под руками камень стал крошиться. Роза наклонилась, сжав челюсть, понимая, что если капитан сейчас свалится, то попадет в мясорубку. Тело червя просто перемелет его и протащит останки сотни километров вниз. В глазах помутнело от этих мыслей. Но Роза не могла отвести взгляд. Наконец капитану удалось ухватиться и подтянуться.
— Уверен, что у вас была отличная физическая подготовка! — крикнул ей Кит, его голос звучал уверенно и ободряюще.
— Нет! Я не посещала занятия! — в панике крикнула Роза в ответ, её голос дрожал от страха.
— Да бросьте! Уверен, что у вас всё получится. Я постараюсь перебраться к вам, но не могу обещать. Главное — проверяйте прежде, чем переносить весь вес на уступ и выступ, — добавил капитан, его тон был спокойным, несмотря на опасность.
— Нет! — зашептала Роза, взглянув вверх.
Чистое небо было так близко, но так далеко.
— Нас может засыпать, сотрудник! — воскликнула она, её сердце колотилось в груди.
Роза обернулась и увидела, что капитан уже начинает подъем. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула и взялась за первый выступ. Но он тут же осыпался под её рукой, и она пискнула от испуга. Капитан поднял голову и наблюдал за ней, его взгляд полон тревоги.
Наконец она нашла твёрдую почву и ступила, в ушах сердце стучало оглушающе. Она почувствовала слабость в ногах и руках, и, прижав голову к коленям, старалась набраться сил, чтобы сделать ещё один шаг. Она посмотрела вниз и увидела, что капитан двигался ловко, но не быстро, проверяя каждый шаг.
Как бы она хотела сейчас быть в той чертовой лаборатории, да хоть сто лет. Но только бы не здесь, с риском каждый момент сорваться в черноту и быть перемолотой паразитом, которого она слышала внизу.
Собравшись с духом, Роза сделала ещё один шаг, её мысли были полны решимости. Она знала, что должна продолжать, несмотря на страх. В конце концов, их жизни зависели от этого.
Постепенно они вместе едва забрались по выпирающим, словно поломанные кости, основаниям и камням. Некоторое время они лежали под темным небо и тяжело дышали. Роза почувствовала, как на глазах появились слезы.
— Знаете, мне кажется, что мне повезло, что вы мой посол. Думаю, с другим я бы уже была мертва, — пролепетала Роза, чувствуя, как болит затылок тупой пульсирующей болью.
— Да уж. Терпеть ваши приключения и правда для стальных нервов, — капитан хохотнул. — Так вы что, хвалите кровожадного тирана?
Но Розе было плевать на его издевательства. Она сказала искренне, как думала и чувствовала.
— Просто могу не успеть это сказать вам. Но… — она сделала глубокую паузу, — вы по-прежнему тиран.
— Ох. Хвала Вселенной! А то уж испугался, что испортили вы меня.
Всё это время они лежали в темноте рядом, когда вдруг из тьмы выскочили красные глаза. Это был Жорик, он метался, подбегая к ним и вновь убегая в сторону.
Под ними снова всё задрожало. Капитан, не теряя времени, поднялся. Что-то крикнув, он бросил одну из гранат в ту самую дыру, а затем упал рядом с Розой, указывая ей, чтобы она закрыла голову. Роза быстро выполнила его указание. Раздался мощный хлопок, и перед ней вновь возник супержорик с его огнями вместо глаз. Пасть его светилась ярким светом, который падал прямо к его ногам.
— Конец червю, — заключил капитан, его голос звучал уверенно, но в воздухе витала напряжённость.
— Нужно уходить! — резко выпалила Роза, осознавая, что времени у них в обрез.
Но в следующий миг произошло нечто ужасное. Яркий столб высвобожденной энергии ударил, разрывая царивший мрак в клочья. Роза инстинктивно толкнула капитана, чтобы уйти от прямого пути этого выброса.
Смешно будет. Неизвестная ученица, которая ещё даже не получила магистратуру по наукам и должна была пересдать, оказалась причиной смерти легендарного капитана Кита. Да уж, в честь неё точно не будут ставить памятников и не назовут ни одну станцию или город, даже самый дешёвый странствующий добытчик. Всё это будет названо в честь капитана, а о ней забудут, как о пыли.
Её тело обожгло, и она увидела, как Жорик впился в ядро, а выброс энергии ему совсем не мешал. Боль пронзила всё тело, и в этот момент Роза поняла, что её жизнь может закончиться здесь. Она увидела взгляд капитана и то, что он направляется к ней, протянув руку. Роза тоже потянулась на встречу, а затем вдруг рухнула вниз и лишь огромное существо было рядом.
Капитан, наклонился над обрывом, словно над бездной, и вглядывался в темноту.
— Сотрудник! Рассвет! — позвал он, но в ответ услышал лишь тревожное эхо.
Он поднялся на ноги и в ярости начал кружить вокруг дыры, которую червь оставил перед тем, как поглотить учёную. Капитан снова упал на землю у самого края и схватился за голову. Он пытался ясно вспомнить, что произошло, прежде чем Розы сорвалась прямо в пасть этой твари, скрывшейся в темноте.
Учёная толкнула его в тот момент, когда энергия вырвалась из червя. Он не заметил, насколько сильно она была ранена, но луч точно коснулся её. Она пошатнулась, а затем земля ушла из-под её ног, и ученая провалилась в тьму.
Куски земли осыпались, и Кит был вынужден отступить подальше от края, чтобы не упасть вслед за ней.
– …пожалуйста, – раздался голос Пфика из «рукава», – я теряю высоту…
– О, астралит! Я и забыл о тебе. Выбрался-таки.
Кит поднялся на ноги и окинул взглядом небо. Внезапно он заметил объект, стремительно приближающийся к нему. Это было что-то большое и металлическое, и оно пронеслось над головой капитана и с глухим ударом вонзилось в скалу, рухнув к её основанию грудой металла. Капитан поспешил к месту крушения. То, что когда-то было дверью, дергалось, но не поддавалось паническим ударам изнутри. Упершись, Кит крепко взялся за ручку и с усилием потянул на себя, приказывая Пфику бить как можно сильнее. Наконец дверь сдвинулась, и Пфик смог пролезть в образовавшийся лаз.
– О, хвала звездной матери! Вы живы, капитан! Но как? Вся станция начала затапливаться, она разрушалась прямо на глазах. Я бросился за вами, но там уже бушевала вода. Мне пришлось… О, Всевышние силы, я был уверен, что вы там… Но как вы оказались здесь?
— Мы прокатились на этой твари, — пожал плечами Кит.
Пфик заметил будто прокол в земле и внимательно осмотрел окрестности. Он не видел Розу, и его охватила тревога, что она могла быть ранена.
— А где?
Кит сжал губы и нахмурил брови, пристально глядя в зияющую дыру. Пфик, изменившись в голосе, только и выдохнул:
— Роза…
— Ее пронзил этот луч! Этот проклятый луч! — яростно пнул Кит транспорт и при это винил он только себя — А потом она рухнула туда вместе с этой штукой.
Пфик побледнел и, покачнувшись, опустился на песок.
— Это мы виноваты, капитан, — задрожал он, — это мы! Она понимала это, но старалась не расстраивать меня. А я всё понял. Я послушал записи. Лаку — это не наша планета. Она Эфирион. И никакой катастрофы там быть не могло. Это мы пришли туда, чтобы уничтожить эту планету.
Капитан смотрел на него, и его ноздри раздувались от ярости.
— Да плевал я на вашу Лаку и на вас! — Он с яростью пронзил Пфика взглядом и, схватив его за грудки, притянул к себе.
— Вызывай своих и скажи, что мы выполнили миссию. Червь уничтожен. Вызывай!
Пфик, чьи глаза стали почти белыми от ужаса, лишь кивнул и поднял «рукав».
— Пфик? — голос Танарии, казалось, был удивлён, казалось, она не ожидала услышать его.
— Мы смогли это… сделать, Танария. Мы уничтожили червя, — сказал Пфик дрожащим голосом.
— Уничтожили? — в тоне Танарии слышалось замешательство. — Вы добрались до станции?
— Да, мы добрались.
В ответ последовало молчание, а затем она вновь заговорила:
— Вам удалось скачать данные?
Кит крепче сжал одежду Пфика и покачал головой.
— Пфик?
— Нет, мы не смогли спасти данные, станция была затоплена. Прости, мы ничего не смогли сделать. Червь, узнав о нашем присутствии, нападал на нас.
— Ты спас нас, Пфик. Это главное, — произнесла она более сухим голосом, чем прежде. — Капитан с тобой и… ученая с тобой? Вы ранены?
— Да, — поникнув, сказал Пфик.
— Я вышлю за вами как можно скорее.
Капитан оскалился и отпустил дрожащего Пфика. Он сел на груду металла, после чего вызвал «Клевер».
— Капитан! Пока вас не было, происходили странные вещи, — сказал пилот.
– Что именно? – спросил Кит, пристально вглядываясь в дыру, словно ожидая, что оттуда появится Роза.
– Астралиты настаивали на проверке нашего корабля, ссылаясь на свои протоколы безопасности. Они предложили нам впустить их на борт для осмотра. Я предупредила их, что «Клевер» принадлежит «Эгиде», и без специального разрешения никто не имеет права войти на его борт, – сообщила Ян. – Кажется, это немного успокоило их, но они все равно крутятся вокруг. Что произошло?
– С тварью покончено, – коротко ответил Кит. – Ждите моего приказа.
– Хорошо.
– Стой! – крикнул Кит Пфику, который уже подходил к дыре. – Хочешь свалиться? Не туда ступил и отправил бы нас в самую бездну.
Пфик вздрогнул и посмотрел на капитана. Тот покачал головой и, поднявшись, подошел к нему.
– Сегодня вашему государству придет конец, – сказал он, уперев руки в бедра. – Я сообщу обо всем. Сюда прилетят «Вече» и «Эгида». Они все перероют, поднимут все ваши чертовы тайны.
Он говорил холодным голосом, в котором теперь не было ни злобы, ни ненависти. Но глаза неотрывно смотрели в темноту.
— Возможно, она… — произнес он дрожащим голосом.
— Эта тварь похоронила её среди своих останков, — ответил капитан, и ни один мускул не дрогнул на его лице. — А вот и твои друзья.
На горизонте появилась точка, которая стремительно приближалась. Кит пристально смотрел на неё и чувствовал, что что-то не так. Если бы это был транспорт, который прилетел за ними, он уже начал бы снижать скорость и постепенно опускаться, но этого не происходило. Капитан прищурился и весь подобрался, а затем заметил, что на ходу, уже на подлёте к ним, раскрылась дверь.
— Бежим! — крикнул он.
Капитан потащил Пфика за собой к тому месту, куда тот приземлился, и они укрылись. Транспорт пролетел над ними и начал разворот. Капитан прошёл вдоль уступа, скрываясь под ним и затащив с собой Пфика, понимая, что попал в западню.
— Капитан, почему мы… — начал Пфик.
— Пфик? Пфик, я вас не вижу! — раздался из «рукава» голос Алькира.
Пфик хотел подняться и выйти, но Кит его удержал. Над ними кружили, но приземляться не спешили. Капитан понимал, что они хотели просто расстрелять их с воздуха без лишнего шума и трепыханий.
— Капитан? — раздался голос пилота.
— Что они там чудят? — спросил капитан.
Он уже понимал, что задумала Танаррия и подозревал что она захочет попасть на «Клевер». И капитану было смешно, что она оказалась куда глупее супержорика и решилась на столь дерзкий поступок, решив, что всё пройдёт очень даже просто. Ему, пожалуй, немного даже хотелось, чтобы она таки взошла на борт, увидела и её глаза так же загорелись жадностью, как у всех прежде, кто хоть немного понимал, или думал, что понимал, что такое ядро «Клевера». Но самое лучшее было бы потом. Когда жадность сменилась бы паникой и ужасом, а потом…
На губах капитана заиграла злобная улыбка.
— Кажется, они собираются заблокировать причал. Какие приказы?
Капитан задумался. Вызвать сейчас «Клевер» означало бы подать сигнал Алькиру, который мог бы похоронить их под завалами. Словно почувствовав его мысли, Алькир вышел на связь.
— Выходите, — его голос был холоден и лишён всякого дружелюбия. — У меня не получилось вас утопить, так что застрелить будет даже лучше.
— Ну так спустись и сделай то, что тебе приказано, лицом к лицу. Или ты обмочил свой скафандр? — насмешливо сказал Кит, схватив дрожащего Пфика за руку.
— Ты… кхарха. Я не боюсь крысу, что прячется в пещере.
— Да боишься! — засмеялся капитан.
Челнок начал спускаться, Кит выглянул и увидел, как группа из десяти человек вышла, среди них был и сам Алькир.
– Разве вам не стыдно, командор Алькир, убивать безоружного противника? – крикнул ему Кит.
При этом он достал небольшой заряд, спрятанный в ботинке. Урона он не нанесет, но вот шума и дезориентирует от неожиданности – точно.
– Это все равно, что раздавить плесень под своим ботинком, – крикнул в ответ Алькир.
Он медленно двинулся в их сторону, зная, что сопротивления не может быть, воины последовали за ним.
– Ну и трус же ты! – продолжал ехидничать капитан. – Держи!
И капитан бросил камешек в сторону Алькира, попав ему прямо в шиток на бедре.
– О! Даже не шелохнулся. Какой герой, – прокомментировал Кит. – А вдруг это была граната?
– Я лично проверил вас на наличие оружия перед отлетом. Твои трусливые попытки меня напугать вызывают лишь тошноту.
Именно это и было нужно капитану – знать, что, когда он бросит гранату, эти безмозглые существа не разбегутся в разные стороны, как тараканы.
– Алькир! – воскликнул Пфик. – Что происходит? Я не понимаю…
– Пфик, Танаррия приказала убить тебя. Врага нашего народа. И я выполню это.
– Врага? – шокировано выдохнул Пфик.
– Да. Ты связался с людьми и позволил им вторгнуться в наш мир. Ты взламывал наши сервера и данные… Ты предатель, Пфик. Но Танаррия уважает тебя и позволяет умереть во благо. Астралиты будут помнить тебя как героя.
Пфик сжал губы и прикрыл глаза, а затем поднялся и направился в сторону шедших.
– Ты с ума сошел? – остановил его капитан и усадил обратно, а затем выглянул.
Группа вдруг остановилась и оглядывалась.
– Отпустите меня, капитан, – произнес Пфик с решимостью в голосе. – Я потерял всё. Какой смысл теперь жить? Если я выживу, что ждёт меня в будущем? И как мы сможем выжить? Отпустите!
– Нет, – ответил Кит. – Оставайся здесь, и я обещаю, что ты будешь в безопасности.
– Но зачем, капитан? Зачем вы меня удерживаете? Я вам даже не нравлюсь. Вы презираете меня. Зачем?
– Потому что я посол мира, – ответил серьезно Кит. – Понятно?
Пфик распахнул глаза, которые внезапно стали голубыми, и опустил голову, закрыв глаза.
– О, Силы великой материи! Она там, внизу… Кажется, я любил её.
– Да знаю я, – бросил Кит, всматриваясь в странное движение группы зачистки. Они вдруг рассредоточились.
– Зна… Правда?
произнес Кит, наблюдая за странным движением группы зачистки. Они внезапно рассредоточились.
– Зна… Правда?
– На твоём лице всё было написано. Что-то происходит…
Капитан выглянул из укрытия в тот момент, когда нечто большое и тёмное проскочило мимо входа. Группа начала стрелять.
– Это что за хрень…
– Эта тварь здесь!
Капитан нахмурился, но затем его лицо озарила улыбка.
– Жорик! А мы ведь совсем забыли о нём.
Капитан, пригнувшись, осторожно наблюдал из укрытия. Он увидел огромное чёрное существо, которое металось, словно играя с астралитами, стрелявшими из всех орудий. Супержорик, изменившись, стал больше, а его пасть светилась тем же пламенем, что и глаза. Он быстро перекатывался, снаряды отскакивали от его панциря, и нескольким астралитам просто снесло половину туловища. Увидев это, оставшиеся члены группы бросились к челноку.
Кит заметил движение рядом. Алькир, воспользовавшись занятостью Жорика, направился в их сторону. Командир выпустил несколько зарядов, и капитан едва успел укрыться. Когда до Алькира оставалось несколько метров, Кит бросил гранату. Раздался хлопок, и капитан выскочил из укрытия.
— Уверен, что у вас была отличная физическая подготовка! — крикнул ей Кит, его голос звучал уверенно и ободряюще.
— Нет! Я не посещала занятия! — в панике крикнула Роза в ответ, её голос дрожал от страха.
— Да бросьте! Уверен, что у вас всё получится. Я постараюсь перебраться к вам, но не могу обещать. Главное — проверяйте прежде, чем переносить весь вес на уступ и выступ, — добавил капитан, его тон был спокойным, несмотря на опасность.
— Нет! — зашептала Роза, взглянув вверх.
Чистое небо было так близко, но так далеко.
— Нас может засыпать, сотрудник! — воскликнула она, её сердце колотилось в груди.
Роза обернулась и увидела, что капитан уже начинает подъем. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула и взялась за первый выступ. Но он тут же осыпался под её рукой, и она пискнула от испуга. Капитан поднял голову и наблюдал за ней, его взгляд полон тревоги.
Наконец она нашла твёрдую почву и ступила, в ушах сердце стучало оглушающе. Она почувствовала слабость в ногах и руках, и, прижав голову к коленям, старалась набраться сил, чтобы сделать ещё один шаг. Она посмотрела вниз и увидела, что капитан двигался ловко, но не быстро, проверяя каждый шаг.
Как бы она хотела сейчас быть в той чертовой лаборатории, да хоть сто лет. Но только бы не здесь, с риском каждый момент сорваться в черноту и быть перемолотой паразитом, которого она слышала внизу.
Собравшись с духом, Роза сделала ещё один шаг, её мысли были полны решимости. Она знала, что должна продолжать, несмотря на страх. В конце концов, их жизни зависели от этого.
Постепенно они вместе едва забрались по выпирающим, словно поломанные кости, основаниям и камням. Некоторое время они лежали под темным небо и тяжело дышали. Роза почувствовала, как на глазах появились слезы.
— Знаете, мне кажется, что мне повезло, что вы мой посол. Думаю, с другим я бы уже была мертва, — пролепетала Роза, чувствуя, как болит затылок тупой пульсирующей болью.
— Да уж. Терпеть ваши приключения и правда для стальных нервов, — капитан хохотнул. — Так вы что, хвалите кровожадного тирана?
Но Розе было плевать на его издевательства. Она сказала искренне, как думала и чувствовала.
— Просто могу не успеть это сказать вам. Но… — она сделала глубокую паузу, — вы по-прежнему тиран.
— Ох. Хвала Вселенной! А то уж испугался, что испортили вы меня.
Всё это время они лежали в темноте рядом, когда вдруг из тьмы выскочили красные глаза. Это был Жорик, он метался, подбегая к ним и вновь убегая в сторону.
Под ними снова всё задрожало. Капитан, не теряя времени, поднялся. Что-то крикнув, он бросил одну из гранат в ту самую дыру, а затем упал рядом с Розой, указывая ей, чтобы она закрыла голову. Роза быстро выполнила его указание. Раздался мощный хлопок, и перед ней вновь возник супержорик с его огнями вместо глаз. Пасть его светилась ярким светом, который падал прямо к его ногам.
— Конец червю, — заключил капитан, его голос звучал уверенно, но в воздухе витала напряжённость.
— Нужно уходить! — резко выпалила Роза, осознавая, что времени у них в обрез.
Но в следующий миг произошло нечто ужасное. Яркий столб высвобожденной энергии ударил, разрывая царивший мрак в клочья. Роза инстинктивно толкнула капитана, чтобы уйти от прямого пути этого выброса.
Смешно будет. Неизвестная ученица, которая ещё даже не получила магистратуру по наукам и должна была пересдать, оказалась причиной смерти легендарного капитана Кита. Да уж, в честь неё точно не будут ставить памятников и не назовут ни одну станцию или город, даже самый дешёвый странствующий добытчик. Всё это будет названо в честь капитана, а о ней забудут, как о пыли.
Её тело обожгло, и она увидела, как Жорик впился в ядро, а выброс энергии ему совсем не мешал. Боль пронзила всё тело, и в этот момент Роза поняла, что её жизнь может закончиться здесь. Она увидела взгляд капитана и то, что он направляется к ней, протянув руку. Роза тоже потянулась на встречу, а затем вдруг рухнула вниз и лишь огромное существо было рядом.
Глава 37. Появление Жорика
Капитан, наклонился над обрывом, словно над бездной, и вглядывался в темноту.
— Сотрудник! Рассвет! — позвал он, но в ответ услышал лишь тревожное эхо.
Он поднялся на ноги и в ярости начал кружить вокруг дыры, которую червь оставил перед тем, как поглотить учёную. Капитан снова упал на землю у самого края и схватился за голову. Он пытался ясно вспомнить, что произошло, прежде чем Розы сорвалась прямо в пасть этой твари, скрывшейся в темноте.
Учёная толкнула его в тот момент, когда энергия вырвалась из червя. Он не заметил, насколько сильно она была ранена, но луч точно коснулся её. Она пошатнулась, а затем земля ушла из-под её ног, и ученая провалилась в тьму.
Куски земли осыпались, и Кит был вынужден отступить подальше от края, чтобы не упасть вслед за ней.
– …пожалуйста, – раздался голос Пфика из «рукава», – я теряю высоту…
– О, астралит! Я и забыл о тебе. Выбрался-таки.
Кит поднялся на ноги и окинул взглядом небо. Внезапно он заметил объект, стремительно приближающийся к нему. Это было что-то большое и металлическое, и оно пронеслось над головой капитана и с глухим ударом вонзилось в скалу, рухнув к её основанию грудой металла. Капитан поспешил к месту крушения. То, что когда-то было дверью, дергалось, но не поддавалось паническим ударам изнутри. Упершись, Кит крепко взялся за ручку и с усилием потянул на себя, приказывая Пфику бить как можно сильнее. Наконец дверь сдвинулась, и Пфик смог пролезть в образовавшийся лаз.
– О, хвала звездной матери! Вы живы, капитан! Но как? Вся станция начала затапливаться, она разрушалась прямо на глазах. Я бросился за вами, но там уже бушевала вода. Мне пришлось… О, Всевышние силы, я был уверен, что вы там… Но как вы оказались здесь?
— Мы прокатились на этой твари, — пожал плечами Кит.
Пфик заметил будто прокол в земле и внимательно осмотрел окрестности. Он не видел Розу, и его охватила тревога, что она могла быть ранена.
— А где?
Кит сжал губы и нахмурил брови, пристально глядя в зияющую дыру. Пфик, изменившись в голосе, только и выдохнул:
— Роза…
— Ее пронзил этот луч! Этот проклятый луч! — яростно пнул Кит транспорт и при это винил он только себя — А потом она рухнула туда вместе с этой штукой.
Пфик побледнел и, покачнувшись, опустился на песок.
— Это мы виноваты, капитан, — задрожал он, — это мы! Она понимала это, но старалась не расстраивать меня. А я всё понял. Я послушал записи. Лаку — это не наша планета. Она Эфирион. И никакой катастрофы там быть не могло. Это мы пришли туда, чтобы уничтожить эту планету.
Капитан смотрел на него, и его ноздри раздувались от ярости.
— Да плевал я на вашу Лаку и на вас! — Он с яростью пронзил Пфика взглядом и, схватив его за грудки, притянул к себе.
— Вызывай своих и скажи, что мы выполнили миссию. Червь уничтожен. Вызывай!
Пфик, чьи глаза стали почти белыми от ужаса, лишь кивнул и поднял «рукав».
— Пфик? — голос Танарии, казалось, был удивлён, казалось, она не ожидала услышать его.
— Мы смогли это… сделать, Танария. Мы уничтожили червя, — сказал Пфик дрожащим голосом.
— Уничтожили? — в тоне Танарии слышалось замешательство. — Вы добрались до станции?
— Да, мы добрались.
В ответ последовало молчание, а затем она вновь заговорила:
— Вам удалось скачать данные?
Кит крепче сжал одежду Пфика и покачал головой.
— Пфик?
— Нет, мы не смогли спасти данные, станция была затоплена. Прости, мы ничего не смогли сделать. Червь, узнав о нашем присутствии, нападал на нас.
— Ты спас нас, Пфик. Это главное, — произнесла она более сухим голосом, чем прежде. — Капитан с тобой и… ученая с тобой? Вы ранены?
— Да, — поникнув, сказал Пфик.
— Я вышлю за вами как можно скорее.
Капитан оскалился и отпустил дрожащего Пфика. Он сел на груду металла, после чего вызвал «Клевер».
— Капитан! Пока вас не было, происходили странные вещи, — сказал пилот.
– Что именно? – спросил Кит, пристально вглядываясь в дыру, словно ожидая, что оттуда появится Роза.
– Астралиты настаивали на проверке нашего корабля, ссылаясь на свои протоколы безопасности. Они предложили нам впустить их на борт для осмотра. Я предупредила их, что «Клевер» принадлежит «Эгиде», и без специального разрешения никто не имеет права войти на его борт, – сообщила Ян. – Кажется, это немного успокоило их, но они все равно крутятся вокруг. Что произошло?
– С тварью покончено, – коротко ответил Кит. – Ждите моего приказа.
– Хорошо.
– Стой! – крикнул Кит Пфику, который уже подходил к дыре. – Хочешь свалиться? Не туда ступил и отправил бы нас в самую бездну.
Пфик вздрогнул и посмотрел на капитана. Тот покачал головой и, поднявшись, подошел к нему.
– Сегодня вашему государству придет конец, – сказал он, уперев руки в бедра. – Я сообщу обо всем. Сюда прилетят «Вече» и «Эгида». Они все перероют, поднимут все ваши чертовы тайны.
Он говорил холодным голосом, в котором теперь не было ни злобы, ни ненависти. Но глаза неотрывно смотрели в темноту.
— Возможно, она… — произнес он дрожащим голосом.
— Эта тварь похоронила её среди своих останков, — ответил капитан, и ни один мускул не дрогнул на его лице. — А вот и твои друзья.
На горизонте появилась точка, которая стремительно приближалась. Кит пристально смотрел на неё и чувствовал, что что-то не так. Если бы это был транспорт, который прилетел за ними, он уже начал бы снижать скорость и постепенно опускаться, но этого не происходило. Капитан прищурился и весь подобрался, а затем заметил, что на ходу, уже на подлёте к ним, раскрылась дверь.
— Бежим! — крикнул он.
Капитан потащил Пфика за собой к тому месту, куда тот приземлился, и они укрылись. Транспорт пролетел над ними и начал разворот. Капитан прошёл вдоль уступа, скрываясь под ним и затащив с собой Пфика, понимая, что попал в западню.
— Капитан, почему мы… — начал Пфик.
— Пфик? Пфик, я вас не вижу! — раздался из «рукава» голос Алькира.
Пфик хотел подняться и выйти, но Кит его удержал. Над ними кружили, но приземляться не спешили. Капитан понимал, что они хотели просто расстрелять их с воздуха без лишнего шума и трепыханий.
— Капитан? — раздался голос пилота.
— Что они там чудят? — спросил капитан.
Он уже понимал, что задумала Танаррия и подозревал что она захочет попасть на «Клевер». И капитану было смешно, что она оказалась куда глупее супержорика и решилась на столь дерзкий поступок, решив, что всё пройдёт очень даже просто. Ему, пожалуй, немного даже хотелось, чтобы она таки взошла на борт, увидела и её глаза так же загорелись жадностью, как у всех прежде, кто хоть немного понимал, или думал, что понимал, что такое ядро «Клевера». Но самое лучшее было бы потом. Когда жадность сменилась бы паникой и ужасом, а потом…
На губах капитана заиграла злобная улыбка.
— Кажется, они собираются заблокировать причал. Какие приказы?
Капитан задумался. Вызвать сейчас «Клевер» означало бы подать сигнал Алькиру, который мог бы похоронить их под завалами. Словно почувствовав его мысли, Алькир вышел на связь.
— Выходите, — его голос был холоден и лишён всякого дружелюбия. — У меня не получилось вас утопить, так что застрелить будет даже лучше.
— Ну так спустись и сделай то, что тебе приказано, лицом к лицу. Или ты обмочил свой скафандр? — насмешливо сказал Кит, схватив дрожащего Пфика за руку.
— Ты… кхарха. Я не боюсь крысу, что прячется в пещере.
— Да боишься! — засмеялся капитан.
Челнок начал спускаться, Кит выглянул и увидел, как группа из десяти человек вышла, среди них был и сам Алькир.
– Разве вам не стыдно, командор Алькир, убивать безоружного противника? – крикнул ему Кит.
При этом он достал небольшой заряд, спрятанный в ботинке. Урона он не нанесет, но вот шума и дезориентирует от неожиданности – точно.
– Это все равно, что раздавить плесень под своим ботинком, – крикнул в ответ Алькир.
Он медленно двинулся в их сторону, зная, что сопротивления не может быть, воины последовали за ним.
– Ну и трус же ты! – продолжал ехидничать капитан. – Держи!
И капитан бросил камешек в сторону Алькира, попав ему прямо в шиток на бедре.
– О! Даже не шелохнулся. Какой герой, – прокомментировал Кит. – А вдруг это была граната?
– Я лично проверил вас на наличие оружия перед отлетом. Твои трусливые попытки меня напугать вызывают лишь тошноту.
Именно это и было нужно капитану – знать, что, когда он бросит гранату, эти безмозглые существа не разбегутся в разные стороны, как тараканы.
– Алькир! – воскликнул Пфик. – Что происходит? Я не понимаю…
– Пфик, Танаррия приказала убить тебя. Врага нашего народа. И я выполню это.
– Врага? – шокировано выдохнул Пфик.
– Да. Ты связался с людьми и позволил им вторгнуться в наш мир. Ты взламывал наши сервера и данные… Ты предатель, Пфик. Но Танаррия уважает тебя и позволяет умереть во благо. Астралиты будут помнить тебя как героя.
Пфик сжал губы и прикрыл глаза, а затем поднялся и направился в сторону шедших.
– Ты с ума сошел? – остановил его капитан и усадил обратно, а затем выглянул.
Группа вдруг остановилась и оглядывалась.
– Отпустите меня, капитан, – произнес Пфик с решимостью в голосе. – Я потерял всё. Какой смысл теперь жить? Если я выживу, что ждёт меня в будущем? И как мы сможем выжить? Отпустите!
– Нет, – ответил Кит. – Оставайся здесь, и я обещаю, что ты будешь в безопасности.
– Но зачем, капитан? Зачем вы меня удерживаете? Я вам даже не нравлюсь. Вы презираете меня. Зачем?
– Потому что я посол мира, – ответил серьезно Кит. – Понятно?
Пфик распахнул глаза, которые внезапно стали голубыми, и опустил голову, закрыв глаза.
– О, Силы великой материи! Она там, внизу… Кажется, я любил её.
– Да знаю я, – бросил Кит, всматриваясь в странное движение группы зачистки. Они вдруг рассредоточились.
– Зна… Правда?
произнес Кит, наблюдая за странным движением группы зачистки. Они внезапно рассредоточились.
– Зна… Правда?
– На твоём лице всё было написано. Что-то происходит…
Капитан выглянул из укрытия в тот момент, когда нечто большое и тёмное проскочило мимо входа. Группа начала стрелять.
– Это что за хрень…
– Эта тварь здесь!
Капитан нахмурился, но затем его лицо озарила улыбка.
– Жорик! А мы ведь совсем забыли о нём.
Капитан, пригнувшись, осторожно наблюдал из укрытия. Он увидел огромное чёрное существо, которое металось, словно играя с астралитами, стрелявшими из всех орудий. Супержорик, изменившись, стал больше, а его пасть светилась тем же пламенем, что и глаза. Он быстро перекатывался, снаряды отскакивали от его панциря, и нескольким астралитам просто снесло половину туловища. Увидев это, оставшиеся члены группы бросились к челноку.
Кит заметил движение рядом. Алькир, воспользовавшись занятостью Жорика, направился в их сторону. Командир выпустил несколько зарядов, и капитан едва успел укрыться. Когда до Алькира оставалось несколько метров, Кит бросил гранату. Раздался хлопок, и капитан выскочил из укрытия.
