Алькир, не ожидавший такого, не успел среагировать и был повержен ударом локтя в челюсть. Он упал и попытался выставить среднюю руку. Капитан, предвидя этот шаг, наступил на грудь Алькира, прижимая его к земле. Однако броня не позволила ему удержать астралита, и тот, сумел совершить что хотел. Капитан оказался в полете.
Пузырь с силой потянул капитана в сторону а затем схлопнулся, и Кит с глухим стуком приземлился на камни. Боль пронзила его, и, всхлипнув, Кит распластался на земле. Алькир, поднявшись, огляделся в поисках оружия. Как только он нашёл его, то снова повернулся к капитану, готовый продолжить бой.
— Ты не сможешь меня остановить, —произнёс Алькир, его голос был полон ярости и отчаяния.
Кит не собирался отступать и проигрывать.
Когда Алькир снова направил на него оружие, капитан ударил его ногой в лицо. Командир потерял равновесие и снова упал на землю. Капитан не дал ему шанса вновь применить свою ерунду с шаром. Схватил за руку и вывернул её, заставив Алькира закричать от боли.
Кит вновь прижал астралита к земле и направил на него его же оружие, давая понять, что теперь жизнь командира в его руках. Глаза Алькира, покрасневшие от ярости, были прикованы к капитану. Было видно, что для астралита оказаться под тяжелым ботинком Кита было хуже, чем смерть. И Киту нравилось это.
Жорик, наблюдавший за капитаном, отпустил сбежавших и спасшихся от его когтей и клыков на челноке, сидел неподалёку. А затем сорвался и вновь пустился в ту самую дыру.
– В нём больше человечности, чем в тебе, – сказал Кит.
– Я не человек. Я астралит, – с презрением бросил Алькир.
– Да-да. Ты успокоился или тебе пулю в лоб пустить? – с насмешкой спросил капитан.
– Пусти, если не трус! Пусти и разожги кровную вражду в народе, который и так вас ненавидит.
Алькир начал издавать булькающие звуки, его тело затряслось. Кит наклонился и спросил, ткнув оружием под бок астралита:
– Эй, ты что? Сдыхать собрался? Ты что это устраиваешь?
– Я смеюсь! Тупое ты создание, я смеюсь над тобой, – яростно бросил Алькир.
– А. Ну тогда ладно. Значит так. Решишь дергаться на меня или на Пфика – останешься здесь. Нет – мы бесплатно доставим тебя до вашего дредноута к Танаррии. Мы всё равно туда направляемся.
Кит убрал оружие и, выпрямившись, сразу потерял интерес к командиру. Он направился прямо к дыре, желая увидеть Жорика. Он двигался осторожно, не обращая внимания на предупреждения Пфика о том, что Жорик может быть очень опасен в своем новом облике. Теперь для него Кит мог стать ещё одним врагом.
Когда до дыры оставалось несколько метров, перед ним появился супержорик. Он стал огромным, почти втрое больше, чем три Аракса вместе взятых, и капитан сглотнул, оказавшись так близко к существу, которое одним взмахом могло отправить его в вечный полет. Огненные глаза изучали всех присутствующих, а затем остановились на Ките и задержались на его оружии. Капитан отбросил его в сторону.
— Капитан, — прошептал испуганно Пфик, — зачем?
— Неужели ты думаешь, что выстрел из этой пукалки действительно остановит существо, в которое недавно стреляли из десятка таких? Не смеши меня, — Кит повернул голову в сторону ошарашенных астралитов.
Жорик сделал шаг к капитану. В тот момент, когда астралиты уже решили, что сейчас и ботинок не останется от Кита, он вдруг закрыл глаза и потянул морду к капитану. Это стало настоящим шоком для всех присутствующих. А потом и вовсе Пфик едва не потерял сознание от неожиданности, когда Капитан, не раздумывая, протянул руку навстречу огромной пасти.
– Ну и вымахала же ты, братец – засмеялся Кит.
— Ну и вымахала же ты, братец, — засмеялся Кит.
Жорик последовал его примеру и тоже затрясся, подражая, как это было прежде, капитану. Но теперь это выглядело уже не так мило и забавно, скорее как жуткий стрекот монстра из тёмных глубин. Однако капитан был по-детски счастлив и продолжал гладить морду, возможно, самого опасного существа во Вселенной. Жорик водил своей мордой и втягивал воздух, а потом распахнул глаза, поднялся на задние лапы. Теперь существо стал, наверное, размером с десять Араксов.
Закатив глаза, Жорик начал странно дергаться.
У капитана мелькнула неприятная мысль, что, возможно, теперь Жорика стошнит на него. Эти звуки становились все громче, и капитан, вскинув бровь и слегка отвернув голову, наблюдал за существом.
Но вдруг, Киту, который едва успел выставить руки, упала хрупкая и мерзко склизкая фигура ученой. Он подхватил её и увидел, что бок был обожжён тем самым лучом. Жорик заурчал и склонил голову на бок, а когда Пфик радостно вскрикнул, он приглушённо зарычал.
— Она жива? — спросил в волнении Пфик, замерев на месте.
— ива, — произнес капитан и обратился к Алькиру — Свяжись со своими и скажи, чтобы они пропустили мой корабль. Пусть не препятствуют. Это может плохо кончиться.
Кит указал головой в сторону людей, которых настиг Жорик. Астралит, сжимая губы и придерживая свою среднюю руку, исполнил приказ под огненным взглядом существа, которое, следуя за капитаном, обратило внимание на него.
— Проблем с вылетом не будет, — сообщил командир немного погодя.
— Лети по моим координатам быстро, — коротко приказал капитан пилоту «Клевера».
Жорик, чувствуя, что опасности нет, спокойно сел.
— Капитан, я могу взять Розу, — предложил Пфик.
— Я, конечно, знаю, что ты влюблён в нашего сотрудника, но воспользоваться такой ситуацией, чтобы подобраться к ней... — Кит насмешливо покачал головой.
— Нет… вовсе нет, — заикаясь, пробормотал Пфик, а его глаза стали оранжевыми.
— Какая мерзость, — с презрением произнёс Алькир.
Вскоре на горизонте показался «Клевер». Он приземлился, следуя указаниям капитана, подальше от дыры. Вся группа направилась к кораблю, и Жорик, естественно, был с ними. Он, кажется, был очень рад увидеть «Клевер».
У шлюза их уже ждали Аракс и Хард. Однако, увидев Жорика, они на мгновение растерялись.
— Всё в порядке! — воскликнул капитан.
— Ты уверен, кэп? — спросил Аракс.
— Да, — ответил тот.
— Что произошло? — в ужасе воскликнул Хард, когда распознал, что несёт капитан.
— Очередная героическая выходка нашей великой учёной. Что же это еще может быть? — ворчливо заметил Кит, занося Розу на борт на руках. — И откройте трюм. Пускай Жорик прокатится с нами. Да, малыш?
— Надеюсь, «Клевер» его выдержит, — задумчиво произнёс Аракс, осматривая супержорика.
— Ведь он выдерживает тебя, — с лёгкой усмешкой заметил Кит. — А у Жорика всего лишь плечи шире.
Аракс, довольный похвалой капитана, ответил ему хриплым и протяжным смехом.
Состояние Розы оставалось стабильным. Несмотря на свою хрупкость, она проявила удивительную силу духа, как отметил доктор. Он заверил их, что её здоровью ничего не угрожает, и останется лишь небольшой шрам.
— Кит, что там произошло, черт возьми? — с тревогой в голосе спросил Хард, с беспокойством глядя на лазарет.
— Вы нажили себе врагов, — высокопарно произнёс Алькир, сидя в стороне от круглого стола в общей комнате отдыха.
— Сиди в углу и не вмешивайся, — бросил Кит. — Произошло то, что нас хотели обмануть какие-то аборигены, которые притворялись святыми и непобедимыми, а на деле оказались крысами с гнусной историей и характером. Да, Пфик, и даже не думай возражать.
Пфик выглядел задумчивым, но затем внезапно резко тряхнул головой.
— Мы нашли некую станцию, которая может быть как Эфирион, так и не Эфирион. Учёная очень сомневалась. Но скажу вам, эта штука действительно древняя, — сказал Кит. — Мы должны были утонуть, но, когда этого не произошло, нас решили убить. А сейчас я отправлюсь к Танарррии за ответами. Вот вкратце, что произошло.
В помещении воцарилась тишина. Все были погружены в размышления над словами капитана. Они находились в некотором замешательстве, ведь когда Роза и Кит отправлялись на задание, всё было в порядке.
— Ты думаешь, она будет тебя просто ждать? — холодно спросила Ян. — После всего, что ты сказал, они даже не пустят тебя к ней.
Капитан приложил палец к губам и приложил ладонь к уху, словно прислушиваясь к чему-то. Все затихли и услышали, как что-то очень тяжёлое перемещается в трюме.
— Это…
– Это Жорик! – весело заявил Кит, его настроение немного улучшилось. – И Танаррия не станет рисковать, зная, что он рядом со мной. А уж она это точно теперь знает, как неудачные убийцы скрылись с поля битвы, бросив своего командира.
Капитан насмешливо взглянул на Алькира, который ответил ему ненавидящим взглядом. Кит понимал, что с астралитом нужно быть осторожным. В его огромных красных глазах скрывалось что-то затаённое, но капитан был уверен, что это «что-то» вырвется наружу, как только придёт нужный час.
— Пойду переоденусь, а то от меня прямо несёт, — скривился Кит и направился к себе.
Проходя мимо лазарета, он заглянул внутрь. Капитан с задумчивым видом посмотрел на мирно спящую учёную, которая, вероятно, пребывала в своём ярком сказочном мире, где царили честность и доброта, а люди дарили друг другу цветы. Капитан с ухмылкой покинул лазарет и отправился приводить себя в порядок, ведь ему предстояло нести мир… как-никак.
— Стыковка с дредноутом «Вечная Звезда» через десять минут, — объявила ИИ.
Кит, как раз снимавший с себя грязный костюм, дал ИИ указание передать сообщение Танаррии: он скоро прибудет и намерен узнать правду, а затем передать всех виновных в покушении на сотрудников «ВечеНаук» в руки суда и правосудия.
— И добавь, чтобы никаких глупостей, — добавил он.
— Уже добавила. Когда вы планируете взойти на борт астралитов? — поинтересовалась ИИ.
— Через час, — ответил Кит, и его крепкое тело охватила горячая струя воды.
Спустя время Кит, с Пфиком и Алькиром направились к выходу.
– Готов, Хард? Ты будешь моим помощником и секретарем – улыбнулся Кит, его улыбка растянулась до ушей. – Мы будем записывать всё, что здесь происходит.
– Как скажешь, Кит – Хард хлопнул Кита по плечу. – Если бы я знал, то оделся бы более нарядно. Может быть, даже в мои счастливые шорты.
– Фу, Хард! Астралиты хоть и повели себя отвратительно, но, они не готовы к таким ужасам. Ты своими волосатыми ногами их в кому введёшь. Давай оставим наше оружие массового поражения на самый крайний случай.
Они рассмеялись. Хард поправил броню, и они с капитаном, который был одет в легкий костюм, вышли на трап. Между ними шёл Алькир, а позади всех Пфик. В отличие от первого их появления на станции, когда вокруг никого не было, кроме солдат, теперь жители и работники станции вдруг замерли и наблюдали за ними.
– Может быть, уже пора оголять? – спросил Хард. – Одну.
– Да погоди ты, – рассмеялся Кит.
К ним направилась группа астралитов. Капитан вскинул голову и наблюдал за ними. Странная атмосфера и движение напрягали его, но он решил не поддаваться панике.
В этот момент из трюма выкатился Жорик. Он обвёл всех своим огневым взором. Астралиты отпрянули, и их глаза засветились страхом. Группа, шедшая к ним, замедлилась.
– Пфик! – сказал вдруг один из них. – Прошу, передай нашим друзьям, что мы не видим повода для беспокойства. Эти храбрые воины – особые наши гости.
– Друзья? – удивился Кит. – Однако.
– О, вы понимаете нас! – кажется, пожилой астралит был крайне удивлён.
Капитан саркастично покачал головой. Весь род астралитов, казалось, был пропитан презрением к недалёким, как они полагали, людишкам.
– А кто вы? – спросил Кит.
– Я высший дипломат, – ответил астралит, – меня зовут Кассия, и я приветствую вас на «Вечной Звезде».
– Скажите, как дипломат дипломату: почему вы нас не встречали в прошлый раз?
Кассия замялся и немного помолчал, а затем протянул руку вперед и позвал Пфика:
– Дорогой Пфик! Наш герой! Танаррия сообщила, что ты погиб, спасая нас всех от этого темного существа, таившегося у нас в недрах. Но как же я рад, что ты цел! Потерять тебя теперь было бы еще одним ударом. Идёмте.
Кит уверенно шагал по коридорам корабля. Там, где раньше ему не позволяли и шагу ступить без присмотра, теперь астралиты с любопытством пропускали его. Кассия пытался увлечь его на экскурсию, но Кит резко отказал, заявив, что он лишь навестит Танаррию и сразу же покинет их.
Он вошёл в зал, распахнув двери с громким стуком.
Зал был тих и пуст. Рядом со троном стояла Небула. Когда Кит вошёл с шумом, она вздрогнула и посмотрела на вошедших.
– Приветствую ещё раз, – её голос изменился, и в нём не было прежней твёрдости. – Я рада, что вы живы…
– Давайте без прелюдий. Где Танаррия? Я намерен высказать ей всё своё презрение, неуважение и отвращение в лицо, – заявил Кит, оглядываясь.
Тишина этого места поражала своей траурностью, и, кажется, у всех закрался странный трепет горечи в груди.
— Прошу вас, капитан, присаживайтесь. Я, кажется, не знакома с вашим спутником. А где же Роза Рассвет?
Кит нахмурился, не понимая, с чего такая перемена в поведении этой астралитки, которая прежде вела себя с ними, словно божество, в то время как они были для неё словно тараканы.
— Она едва не погибла и сейчас находится в лазарете, — с обвинительным тоном произнёс Кит. — А со мной член моей команды.
Астралитка опустила глаза и сжала руки.
— Мне жаль, что так вышло, — сказала она. — Я прошу вас, капитан, попросить вашего товарища выйти. Разговор, который мы будем вести, должен остаться между нами.
— Решили обмануть в очередной раз и без свидетелей? — ухмыльнулся капитан.
— Нет. Вам я доверяю. Вы посол мира, и сегодня вы это доказали, приведя к нам Алькира... Живым. Пусть для него это скорее несчастье.
— Что происходит, Небула? — подал голос Алькир. — Где Танаррия?
— Всё решится, когда мы сядем за стол, — ответила она –Капитан?
Алькир сжал губы и бросил злобный взгляд на окружающих. Капитан задумался.
— Жди меня за дверью, — сказал он Харду.
Хард кивнул, обвел всех взглядом и вышел. Небула вновь указала рукой на стол.
Кит и Пфик сели на одну сторону длинного стола, Небула — во главе, а Алькир остался стоять.
— Танаррия… — дрогнувшим голосом произнесла Небула. — Она решила покинуть нас и отправилась в «Хранилище памяти».
— Что это значит? Решила, что не придется отвечать? — возмутился Кит.
— Капитан, — повернулся к нему Пфик, — отправиться в «Хранилище памяти» означает, что она больше не среди нас, живых. Она присоединилась к предкам.
Кит откинулся в кресле и скрестил руки на груди. «Вот так, в цветущий сад привела его эта ученая», — подумал он, представляя, как бы вытянулось её бледное личико, узнай она, какими трусами оказались эти её любимые астралиты.
— Что случилось? — подал голос Алькир, и его глаза впервые изменили свой цвет, засветившись оттенком желтого и голубоватого одновременно.
— Танаррия искупила свои ошибки, Алькир. Те ошибки, которые нельзя искупить по-другому.
— О каких ошибках, черт возьми, речь? — вновь краснота заполняла его глаза, становясь все темней.
– Произошло то, что сила, которой мы доверились, оказалась обманом. Мы были связаны с ней сотни лет, слепо следуя её приказам.
– О, дыра! – воскликнул Кит, массируя лоб. – Опять эти Эфирион… Как я устал от этих лекций.
– Нет, капитан. Мне стыдно об этом говорить, но… мы придумали нашу связь с ними, и на самом деле сотни лет очищали эту систему от их присутствия.
Пузырь с силой потянул капитана в сторону а затем схлопнулся, и Кит с глухим стуком приземлился на камни. Боль пронзила его, и, всхлипнув, Кит распластался на земле. Алькир, поднявшись, огляделся в поисках оружия. Как только он нашёл его, то снова повернулся к капитану, готовый продолжить бой.
— Ты не сможешь меня остановить, —произнёс Алькир, его голос был полон ярости и отчаяния.
Кит не собирался отступать и проигрывать.
Когда Алькир снова направил на него оружие, капитан ударил его ногой в лицо. Командир потерял равновесие и снова упал на землю. Капитан не дал ему шанса вновь применить свою ерунду с шаром. Схватил за руку и вывернул её, заставив Алькира закричать от боли.
Кит вновь прижал астралита к земле и направил на него его же оружие, давая понять, что теперь жизнь командира в его руках. Глаза Алькира, покрасневшие от ярости, были прикованы к капитану. Было видно, что для астралита оказаться под тяжелым ботинком Кита было хуже, чем смерть. И Киту нравилось это.
Жорик, наблюдавший за капитаном, отпустил сбежавших и спасшихся от его когтей и клыков на челноке, сидел неподалёку. А затем сорвался и вновь пустился в ту самую дыру.
– В нём больше человечности, чем в тебе, – сказал Кит.
– Я не человек. Я астралит, – с презрением бросил Алькир.
– Да-да. Ты успокоился или тебе пулю в лоб пустить? – с насмешкой спросил капитан.
– Пусти, если не трус! Пусти и разожги кровную вражду в народе, который и так вас ненавидит.
Алькир начал издавать булькающие звуки, его тело затряслось. Кит наклонился и спросил, ткнув оружием под бок астралита:
– Эй, ты что? Сдыхать собрался? Ты что это устраиваешь?
– Я смеюсь! Тупое ты создание, я смеюсь над тобой, – яростно бросил Алькир.
– А. Ну тогда ладно. Значит так. Решишь дергаться на меня или на Пфика – останешься здесь. Нет – мы бесплатно доставим тебя до вашего дредноута к Танаррии. Мы всё равно туда направляемся.
Кит убрал оружие и, выпрямившись, сразу потерял интерес к командиру. Он направился прямо к дыре, желая увидеть Жорика. Он двигался осторожно, не обращая внимания на предупреждения Пфика о том, что Жорик может быть очень опасен в своем новом облике. Теперь для него Кит мог стать ещё одним врагом.
Когда до дыры оставалось несколько метров, перед ним появился супержорик. Он стал огромным, почти втрое больше, чем три Аракса вместе взятых, и капитан сглотнул, оказавшись так близко к существу, которое одним взмахом могло отправить его в вечный полет. Огненные глаза изучали всех присутствующих, а затем остановились на Ките и задержались на его оружии. Капитан отбросил его в сторону.
— Капитан, — прошептал испуганно Пфик, — зачем?
— Неужели ты думаешь, что выстрел из этой пукалки действительно остановит существо, в которое недавно стреляли из десятка таких? Не смеши меня, — Кит повернул голову в сторону ошарашенных астралитов.
Жорик сделал шаг к капитану. В тот момент, когда астралиты уже решили, что сейчас и ботинок не останется от Кита, он вдруг закрыл глаза и потянул морду к капитану. Это стало настоящим шоком для всех присутствующих. А потом и вовсе Пфик едва не потерял сознание от неожиданности, когда Капитан, не раздумывая, протянул руку навстречу огромной пасти.
– Ну и вымахала же ты, братец – засмеялся Кит.
— Ну и вымахала же ты, братец, — засмеялся Кит.
Жорик последовал его примеру и тоже затрясся, подражая, как это было прежде, капитану. Но теперь это выглядело уже не так мило и забавно, скорее как жуткий стрекот монстра из тёмных глубин. Однако капитан был по-детски счастлив и продолжал гладить морду, возможно, самого опасного существа во Вселенной. Жорик водил своей мордой и втягивал воздух, а потом распахнул глаза, поднялся на задние лапы. Теперь существо стал, наверное, размером с десять Араксов.
Закатив глаза, Жорик начал странно дергаться.
У капитана мелькнула неприятная мысль, что, возможно, теперь Жорика стошнит на него. Эти звуки становились все громче, и капитан, вскинув бровь и слегка отвернув голову, наблюдал за существом.
Но вдруг, Киту, который едва успел выставить руки, упала хрупкая и мерзко склизкая фигура ученой. Он подхватил её и увидел, что бок был обожжён тем самым лучом. Жорик заурчал и склонил голову на бок, а когда Пфик радостно вскрикнул, он приглушённо зарычал.
— Она жива? — спросил в волнении Пфик, замерев на месте.
— ива, — произнес капитан и обратился к Алькиру — Свяжись со своими и скажи, чтобы они пропустили мой корабль. Пусть не препятствуют. Это может плохо кончиться.
Кит указал головой в сторону людей, которых настиг Жорик. Астралит, сжимая губы и придерживая свою среднюю руку, исполнил приказ под огненным взглядом существа, которое, следуя за капитаном, обратило внимание на него.
— Проблем с вылетом не будет, — сообщил командир немного погодя.
— Лети по моим координатам быстро, — коротко приказал капитан пилоту «Клевера».
Жорик, чувствуя, что опасности нет, спокойно сел.
— Капитан, я могу взять Розу, — предложил Пфик.
— Я, конечно, знаю, что ты влюблён в нашего сотрудника, но воспользоваться такой ситуацией, чтобы подобраться к ней... — Кит насмешливо покачал головой.
— Нет… вовсе нет, — заикаясь, пробормотал Пфик, а его глаза стали оранжевыми.
— Какая мерзость, — с презрением произнёс Алькир.
Вскоре на горизонте показался «Клевер». Он приземлился, следуя указаниям капитана, подальше от дыры. Вся группа направилась к кораблю, и Жорик, естественно, был с ними. Он, кажется, был очень рад увидеть «Клевер».
У шлюза их уже ждали Аракс и Хард. Однако, увидев Жорика, они на мгновение растерялись.
— Всё в порядке! — воскликнул капитан.
— Ты уверен, кэп? — спросил Аракс.
— Да, — ответил тот.
— Что произошло? — в ужасе воскликнул Хард, когда распознал, что несёт капитан.
— Очередная героическая выходка нашей великой учёной. Что же это еще может быть? — ворчливо заметил Кит, занося Розу на борт на руках. — И откройте трюм. Пускай Жорик прокатится с нами. Да, малыш?
— Надеюсь, «Клевер» его выдержит, — задумчиво произнёс Аракс, осматривая супержорика.
— Ведь он выдерживает тебя, — с лёгкой усмешкой заметил Кит. — А у Жорика всего лишь плечи шире.
Аракс, довольный похвалой капитана, ответил ему хриплым и протяжным смехом.
Глава 38. Кит; посол мира и вершитель судеб!
Состояние Розы оставалось стабильным. Несмотря на свою хрупкость, она проявила удивительную силу духа, как отметил доктор. Он заверил их, что её здоровью ничего не угрожает, и останется лишь небольшой шрам.
— Кит, что там произошло, черт возьми? — с тревогой в голосе спросил Хард, с беспокойством глядя на лазарет.
— Вы нажили себе врагов, — высокопарно произнёс Алькир, сидя в стороне от круглого стола в общей комнате отдыха.
— Сиди в углу и не вмешивайся, — бросил Кит. — Произошло то, что нас хотели обмануть какие-то аборигены, которые притворялись святыми и непобедимыми, а на деле оказались крысами с гнусной историей и характером. Да, Пфик, и даже не думай возражать.
Пфик выглядел задумчивым, но затем внезапно резко тряхнул головой.
— Мы нашли некую станцию, которая может быть как Эфирион, так и не Эфирион. Учёная очень сомневалась. Но скажу вам, эта штука действительно древняя, — сказал Кит. — Мы должны были утонуть, но, когда этого не произошло, нас решили убить. А сейчас я отправлюсь к Танарррии за ответами. Вот вкратце, что произошло.
В помещении воцарилась тишина. Все были погружены в размышления над словами капитана. Они находились в некотором замешательстве, ведь когда Роза и Кит отправлялись на задание, всё было в порядке.
— Ты думаешь, она будет тебя просто ждать? — холодно спросила Ян. — После всего, что ты сказал, они даже не пустят тебя к ней.
Капитан приложил палец к губам и приложил ладонь к уху, словно прислушиваясь к чему-то. Все затихли и услышали, как что-то очень тяжёлое перемещается в трюме.
— Это…
– Это Жорик! – весело заявил Кит, его настроение немного улучшилось. – И Танаррия не станет рисковать, зная, что он рядом со мной. А уж она это точно теперь знает, как неудачные убийцы скрылись с поля битвы, бросив своего командира.
Капитан насмешливо взглянул на Алькира, который ответил ему ненавидящим взглядом. Кит понимал, что с астралитом нужно быть осторожным. В его огромных красных глазах скрывалось что-то затаённое, но капитан был уверен, что это «что-то» вырвется наружу, как только придёт нужный час.
— Пойду переоденусь, а то от меня прямо несёт, — скривился Кит и направился к себе.
Проходя мимо лазарета, он заглянул внутрь. Капитан с задумчивым видом посмотрел на мирно спящую учёную, которая, вероятно, пребывала в своём ярком сказочном мире, где царили честность и доброта, а люди дарили друг другу цветы. Капитан с ухмылкой покинул лазарет и отправился приводить себя в порядок, ведь ему предстояло нести мир… как-никак.
— Стыковка с дредноутом «Вечная Звезда» через десять минут, — объявила ИИ.
Кит, как раз снимавший с себя грязный костюм, дал ИИ указание передать сообщение Танаррии: он скоро прибудет и намерен узнать правду, а затем передать всех виновных в покушении на сотрудников «ВечеНаук» в руки суда и правосудия.
— И добавь, чтобы никаких глупостей, — добавил он.
— Уже добавила. Когда вы планируете взойти на борт астралитов? — поинтересовалась ИИ.
— Через час, — ответил Кит, и его крепкое тело охватила горячая струя воды.
Спустя время Кит, с Пфиком и Алькиром направились к выходу.
– Готов, Хард? Ты будешь моим помощником и секретарем – улыбнулся Кит, его улыбка растянулась до ушей. – Мы будем записывать всё, что здесь происходит.
– Как скажешь, Кит – Хард хлопнул Кита по плечу. – Если бы я знал, то оделся бы более нарядно. Может быть, даже в мои счастливые шорты.
– Фу, Хард! Астралиты хоть и повели себя отвратительно, но, они не готовы к таким ужасам. Ты своими волосатыми ногами их в кому введёшь. Давай оставим наше оружие массового поражения на самый крайний случай.
Они рассмеялись. Хард поправил броню, и они с капитаном, который был одет в легкий костюм, вышли на трап. Между ними шёл Алькир, а позади всех Пфик. В отличие от первого их появления на станции, когда вокруг никого не было, кроме солдат, теперь жители и работники станции вдруг замерли и наблюдали за ними.
– Может быть, уже пора оголять? – спросил Хард. – Одну.
– Да погоди ты, – рассмеялся Кит.
К ним направилась группа астралитов. Капитан вскинул голову и наблюдал за ними. Странная атмосфера и движение напрягали его, но он решил не поддаваться панике.
В этот момент из трюма выкатился Жорик. Он обвёл всех своим огневым взором. Астралиты отпрянули, и их глаза засветились страхом. Группа, шедшая к ним, замедлилась.
– Пфик! – сказал вдруг один из них. – Прошу, передай нашим друзьям, что мы не видим повода для беспокойства. Эти храбрые воины – особые наши гости.
– Друзья? – удивился Кит. – Однако.
– О, вы понимаете нас! – кажется, пожилой астралит был крайне удивлён.
Капитан саркастично покачал головой. Весь род астралитов, казалось, был пропитан презрением к недалёким, как они полагали, людишкам.
– А кто вы? – спросил Кит.
– Я высший дипломат, – ответил астралит, – меня зовут Кассия, и я приветствую вас на «Вечной Звезде».
– Скажите, как дипломат дипломату: почему вы нас не встречали в прошлый раз?
Кассия замялся и немного помолчал, а затем протянул руку вперед и позвал Пфика:
– Дорогой Пфик! Наш герой! Танаррия сообщила, что ты погиб, спасая нас всех от этого темного существа, таившегося у нас в недрах. Но как же я рад, что ты цел! Потерять тебя теперь было бы еще одним ударом. Идёмте.
Кит уверенно шагал по коридорам корабля. Там, где раньше ему не позволяли и шагу ступить без присмотра, теперь астралиты с любопытством пропускали его. Кассия пытался увлечь его на экскурсию, но Кит резко отказал, заявив, что он лишь навестит Танаррию и сразу же покинет их.
Он вошёл в зал, распахнув двери с громким стуком.
Зал был тих и пуст. Рядом со троном стояла Небула. Когда Кит вошёл с шумом, она вздрогнула и посмотрела на вошедших.
– Приветствую ещё раз, – её голос изменился, и в нём не было прежней твёрдости. – Я рада, что вы живы…
– Давайте без прелюдий. Где Танаррия? Я намерен высказать ей всё своё презрение, неуважение и отвращение в лицо, – заявил Кит, оглядываясь.
Тишина этого места поражала своей траурностью, и, кажется, у всех закрался странный трепет горечи в груди.
— Прошу вас, капитан, присаживайтесь. Я, кажется, не знакома с вашим спутником. А где же Роза Рассвет?
Кит нахмурился, не понимая, с чего такая перемена в поведении этой астралитки, которая прежде вела себя с ними, словно божество, в то время как они были для неё словно тараканы.
— Она едва не погибла и сейчас находится в лазарете, — с обвинительным тоном произнёс Кит. — А со мной член моей команды.
Астралитка опустила глаза и сжала руки.
— Мне жаль, что так вышло, — сказала она. — Я прошу вас, капитан, попросить вашего товарища выйти. Разговор, который мы будем вести, должен остаться между нами.
— Решили обмануть в очередной раз и без свидетелей? — ухмыльнулся капитан.
— Нет. Вам я доверяю. Вы посол мира, и сегодня вы это доказали, приведя к нам Алькира... Живым. Пусть для него это скорее несчастье.
— Что происходит, Небула? — подал голос Алькир. — Где Танаррия?
— Всё решится, когда мы сядем за стол, — ответила она –Капитан?
Алькир сжал губы и бросил злобный взгляд на окружающих. Капитан задумался.
— Жди меня за дверью, — сказал он Харду.
Хард кивнул, обвел всех взглядом и вышел. Небула вновь указала рукой на стол.
Кит и Пфик сели на одну сторону длинного стола, Небула — во главе, а Алькир остался стоять.
— Танаррия… — дрогнувшим голосом произнесла Небула. — Она решила покинуть нас и отправилась в «Хранилище памяти».
— Что это значит? Решила, что не придется отвечать? — возмутился Кит.
— Капитан, — повернулся к нему Пфик, — отправиться в «Хранилище памяти» означает, что она больше не среди нас, живых. Она присоединилась к предкам.
Кит откинулся в кресле и скрестил руки на груди. «Вот так, в цветущий сад привела его эта ученая», — подумал он, представляя, как бы вытянулось её бледное личико, узнай она, какими трусами оказались эти её любимые астралиты.
— Что случилось? — подал голос Алькир, и его глаза впервые изменили свой цвет, засветившись оттенком желтого и голубоватого одновременно.
— Танаррия искупила свои ошибки, Алькир. Те ошибки, которые нельзя искупить по-другому.
— О каких ошибках, черт возьми, речь? — вновь краснота заполняла его глаза, становясь все темней.
– Произошло то, что сила, которой мы доверились, оказалась обманом. Мы были связаны с ней сотни лет, слепо следуя её приказам.
– О, дыра! – воскликнул Кит, массируя лоб. – Опять эти Эфирион… Как я устал от этих лекций.
– Нет, капитан. Мне стыдно об этом говорить, но… мы придумали нашу связь с ними, и на самом деле сотни лет очищали эту систему от их присутствия.
