Пролог
Любите ли вы легенды? Они бывают разные: героические, романтические, с хорошим концом и не очень. Но легенды всегда интересны и поучительны. Послушайте одну из них — о сотворении всего сущего, о том, как зародился этот мир. Мир шиноби.
* * *
Вначале не было ничего, кроме бескрайнего океана, света и тьмы. И однажды в бескрайние воды сквозь скопление туч на небе упал луч света, рассеивая тьму глубин, и зародило в нем семя жизни. Оно росло и развивалось, и скоро ему стало тесно в тёмных глубинах, и оно устремилось к свету. Так появилось древо жизни. Из его опавших листьев образовались материки, а из первого цветка появилась юная богиня Шинджу. Ей предстояло создать всё живое. И когда она создала людей, древо жизни исчезло, оставив ей три семени. Одно из них она наделила своей силой и посадила. Дерево Шинджу стало источником чакры и было объектом поклонения не одного поколения людей. Раз в тысячу лет на нем созревал плод, который мог наделить человека божественной силой. Он ждал своего часа, когда люди станут готовы принять такую силу. И они решили, что готовы. Начались споры, ссоры, войны. Шинджу печалилась из-за разлада между людьми, но ничего поделать не могла. Тяга к власти затмевала разум.
И вот появилась она, та, что должна была всё изменить, прекратить страдания и кровопролития. Как? Уничтожив яблоко раздора, решив, что если не будет запретного плода, то и повода для ссор и войн тоже не будет. Кагуя решила, что ради мира между людьми должна принять этот дар. И Шинджу тоже казалось, что это единственный выход из создавшегося положения. И мир воцарился.
Она стала легендой, принцессой-освободительницей, великим миротворцем. Её чтили и поклонялись ей, как богине, и это была заслуга той силы, которой наделила её Шинджу. Благодаря плоду божественного дерева Кагуя была единственной, кто обладал чакрой. Однако ноша была слишком велика. После рождения сыновей Хогоморо и Хамуру, унаследовавших божественную силу от матери, Кагуя изменилась. Одержимая могуществом, она не могла позволить, чтобы подобной силой обладал кто-то ещё, кроме неё. Она преследовала и уничтожала всех, в ком были хотя бы намеки на подобную силу. Её начали бояться и избегать. Так из богини она превратилась в демона.
Кагуя обратилась к Шинджу, убедив её в том, что для поддержания мира и порядка сил плода недостаточно, нужна сила самого Древа жизни. Помня заслуги принцессы перед людьми, богиня позволила ей соединиться с Божественным древом. Кагуя переродилась в десятихвостого зверя, кровожадное чудовище. Шинджу поняла, как жестоко ошиблась, но было поздно. Ведь если бы желания и помыслы Кагуи были честны, этого бы не произошло.
Хогоморо и Хамуру понимали, что победить их обезумевшую мать и спасти мир от разрушения могут только они. И началась жестокая битва между матерью и сыновьями, которую они в конце концов выиграли. Хогоморо удалось запечатать в себе десятихвостого, став первым джинчурики(1). Он пошел по миру, раздавая людям чакру, надеясь, что они познают себя и станут понимать друг друга без слов. Однако люди, соединив чакру с энергией тела, стали путем длительных тренировок и медитации создавать собственную чакру и, помня о её разрушительной силе, использовать её как оружие. И всё вернулось на круги своя.
Шло время, и Хогоморо понимал, что с его смертью чудовище вырвется на свободу и в ярости уничтожит всё на своём пути. Это понимала и Шинджу, запечатанная вместе с древом в его теле, так как была привязана к нему. Она наделила Хогоморо божественной силой для создания луны. Богиня понимала, что помогает создавать собственную тюрьму, но была готова принять заключение как искупление своей вины.
Пока Хогоморо был занят созданием Луны, Кагуя, почувствовав неладное, создала Куро Зецу, а Шинджу наделила своей силой второе семя и спрятала его среди рода людского, дав начало своему народу. Однако при заточении в Луну Шинджу сумела отделиться от Кагуи. И с тех пор Кагуя была запечатана на тёмной стороне Луны, а светлая стала принадлежать богине.
И вот прошло время...
____________________
Примечание:
1) Джинчурики (дословно: Сила человеческих жертвоприношений) — это люди, в которых запечатаны хвостатые звери. Они проявляют экстраординарные способности благодаря огромным запасам чакр, которыми обладают звери.
Глава 1
Она не любила легенды, потому что являлась частью одной из них. А это не всегда так весело, как кажется на первый взгляд.
Девушка лет шестнадцати с небольшим спешила по немноголюдным улицам Конохи в такое раннее время, торопясь на работу в центральную библиотеку. В её руках были книги, которые не вместились в довольно объёмную заплечную сумку после вчерашней командировки(1). Вчера была её очередь.
Утро встретило пасмурной прохладной погодой середины апреля. Улицы постепенно заполонились прохожими, спешащими по своим делам: кто-то в академию или школу, кто-то на очередное задание, а кто-то, как она, на работу. Акина не любила опаздывать, но, похоже, был как раз этот случай. Работа в детском отделе библиотеки Конохи предполагала приход на работу раньше на двадцать минут, но вчерашняя командировка затянулась до позднего вечера, и она немного проспала. Семья Тибо жила в Конохе чуть больше полугода. Тогда Пятая Хокаге возложила на команду №7 секретную миссию: доставить в деревню семью Тибо, обладающую древесными техниками. Ими обладали двое из семьи: Фумико Тибо и её старший сын Ясухару Тибо. Глава семьи Такеши Тибо обладал воздушным типом чакры, развивал свои способности по настоянию жены, но из-за серьезной травмы оставил путь ниндзя и сосредоточился на другом своем увлечении — плотницком деле. В этом он действительно был мастер. Младшая дочь Акина, ко всеобщему удивлению, не обладала способностями шиноби. Чакры, которой хоть как-то можно развить, было слишком мало, хотя она не была приемным ребенком, как думали поначалу окружающие. Иногда это непонимание перерастало в неприязнь, а иногда и в неприкрытую агрессию, особенно со стороны девушек-шиноби, считающих её паршивой овцой в стаде. Старший брат решительно пресекал такие выпады по отношению к своей сестре, и с ним предпочитали особо не ссориться. Мало какая техника могла противостоять древесной. Несмотря на сравнительно недавнее пребывание в деревне, Ясухару (близкие друзья и родные звали его сокращенно Хару) зарекомендовал себя как сильный боец, умелый шиноби и один из лучших мечников, познавших искусство рётодзюцу (2). К тому же о благосклонном взгляде изумрудных глаз высокого, прекрасно сложенного шатена мечтали многие девушки. Однако необщительный парень упорно игнорировал томные вздохи и восхищенные взгляды.
Разместить семью беженцев Цунаде попросила главу клана Учиха у себя в квартале. Итачи с молчаливым спокойствием согласился исполнить просьбу Пятой. Квартал давно пустовал и был в запустении, так что оживление ему не навредит.
Семья Тибо поселилась в небольшом двухэтажном доме в конце квартала, дабы реже попадаться на глаза хозяевам, которые жили где-то в его середине, в родительском доме. Соседом семьи Тибо вскоре стал ещё один новый житель Конохи, которого притащил за собой с одной из миссий неугомонный Наруто Узумаки. Им оказался никто иной, как Хаку Юки. Хаку неплохо поладил с соседями, даже стал напарником Хару.
Ну вот, миновать перекресток, завернуть за угол, и до библиотеки рукой подать. Она практически бежала, когда неожиданно из-за поворота вышли двое молодых людей. По экипировке было видно, что они возвращаются с миссии. Акина не успела затормозить и налетела на одного из них, сбив его с ног. Книги, которые она несла в руках, разлетелись по дороге. Придя в себя после легкой контузии, Акина похолодела от ужаса.
— Смотри, куда прёшь, ненормальная! — резко ответил лежащий на дороге Учиха Саске, видимо, не почувствовавший от неё какой-либо угрозы. Акина быстро встала, бормоча под нос извинения, стала собирать книги.
— Ха-ха-ха. Не заметил, — ехидно отозвался невесть откуда взявшийся Наруто, намекая на отсутствие реакции у Саске.
— Заткнись, идиот! — вспылил тот, поднимаясь.
— Извините, — в сотый раз повторила Акина, собирая книги.
Между Саске и Наруто привычно завязалась перепалка, и они, как будто, не замечали девушку. Итачи некоторое время наблюдал за их ссорой, затем поднял пару книг, лежащих на дороге возле него, и подал Акине. Она недоверчиво и немного испуганно посмотрела на Учиху-старшего, явно не ожидая от него помощи, осторожно взяла у него книги, поблагодарила и поспешила уйти. Итачи посмотрел ей вслед.
«Странная девушка», — подумал он.
Что-то необычное было в её облике. Довольно миловидная, невысокого роста, точеная фигурка, янтарные глаза и средней длины слегка вьющиеся волосы до середины спины, неожиданно темно-зеленого цвета.
Когда девушка скрылась из виду, он перевел взгляд на всё ещё ругающихся парней.
— Идём, — сказал он брату. В его голосе чувствовались легкая усталость и раздражение.
«Вот досада... И надо же было налететь именно на Учиху Саске», — сокрушалась она, влетев в библиотеку как ошпаренная.
— Доброе утро, Акина! Что-то случилось? — поинтересовался Нобу-сан, главный библиотекарь, стоя за ресепшеном, обратив внимание на её взъерошенный вид.
— Доброе утро, Нобу-сан... Нет, чуть не опоздала, — немного запыхавшись, ответила девушка, выкладывая книги. Нобу-сан не спеша нашел формуляры читателей и вычеркивал принесенные книги. Акина подала ему список книг, которые пожелали взять из библиотеки.
— Не волнуйся, детей ещё не привели, — отозвался главный библиотекарь, выбирая по списку формуляры.
Девушка облегченно вздохнула. Гражданских детей, примерно от пяти до семи лет, тех, что ещё не ходят в школу, часто оставляли в детском отделе библиотеки до обеденного перерыва, если их некуда было деть, пока родители были на работе. Акина, которая неплохо ладила с детьми, с удовольствием занималась с ними. Они рисовали, читали книги, играли в настольные игры, хотя иногда было трудно заставить их соблюдать тишину. Также девушка пыталась обучить их начальным навыкам чтения и письма. В те дни, когда в школе были каникулы, к ней заходили и дети постарше, помогали присматривать за маленькими, если, конечно, не было дел дома.
Нобу улыбнулся краешком губ, наблюдая за ней. Старый библиотекарь был слишком требовательным и не каждого брал в работники. Обычно у него больше месяца не задерживались. Но Акине и её подругам повезло в этом отношении.
Главный библиотекарь в Конохе — должность ответственная, ведь он также являлся и секретарем Хокаге для составления важных, в особенности дипломатических писем. Судя по возрасту, Нобу служил ещё третьему Хокаге.
«Ну почему именно они», — напряженно думала Акина, расставляя вычеркнутые главным библиотекарем книги на стеллажах в соответствующих разделах. Беспокойство от утреннего происшествия не покидало её. Красться по кварталу, чтобы тебя не заметили хозяева, и налететь на них в нескольких метрах от библиотеки — хуже не придумаешь.
То, что Учиха терпели их на своей территории, вовсе не означало, что это будет длиться вечно, даже несмотря на просьбу Цунаде. И то, что Тибо являлись потомками божественных родов по женской линии. Пока они не докучали, было всё хорошо. Но вдруг из-за её оплошности они передумают, особенно Учиха Саске. Ему, кажется, больше всех не нравится это навязчивое соседство.
Вскоре в библиотеку явились остальные помощницы библиотекаря: Риоко и Мари Нагаи, Асеми Камацу и Юки Мори. После обмена приветствиями девушки разошлись по своим отделам, получив указания от Нобу.
Через несколько минут стали приводить детей, и Акина ушла в детский отдел. Они, конечно же, старались не шуметь, особенно когда в библиотеку приходили редкие посетители, но гомона иногда было не избежать. Акина не могла брать много детей, так как детский отдел был сравнительно невелик, поэтому родителям приходилось заблаговременно об этом договариваться. Остальные же были предоставлены сами себе. Девушка не раз подумывала обратиться к Пятой с предложением организации детского сада для гражданских детей, но побоялась, что это посчитают дерзостью.
После обеда она планировала заняться архивом библиотеки. Старые книги, фолианты и свитки с историческими хрониками всех кланов, которые были ранее и которые живут сейчас, требуют тщательного ухода. Да и читать их было невероятно интересно. Остальные работницы библиотеки неохотно занимались этим, боясь пыли и возможности пропахнуть старой бумагой, хотя в архиве не было ни того, ни другого. Акина с удовольствием занималась этим раз в неделю. Так незаметно пролетел день.
Вернувшись домой немного уставшей, переодевшись, Акина заглянула на кухню, где гремела посудой мама.
— Это ты, дорогая? С возвращением, — отозвалась довольно миловидная женщина лет сорока с небольшим, с черными волосами и ярко-зеленым приветливым взглядом.
— Да, мам, — ответила девушка.
— Отец ещё не вернулся. Сделай одолжение, милая, отнеси ужин Хаку. Они с Хару недавно вернулись с миссии, — попросила она.
«Значит, и Хару дома», — поняла девушка, посмотрев в сторону лестницы на второй этаж.
— А разве он не придет к нам ужинать? — недовольно отозвалась девушка, не горя желанием куда-то идти. Хаку был частым гостем в их доме, и это вошло в привычку.
— Ты же знаешь, какой он скромный. Отказался под предлогом, что не голоден и будет отдыхать. Но разве можно отдыхать на голодный желудок? — тихо возмутилась Фуми.
«Да, а мне теперь таскайся, скромник, блин. Вот доберусь я до его ушей, чтоб не выпендривался», — раздраженно ворчала про себя Акина, шагая к его дому с корзинкой, наполненной готовыми блюдами.
Однако сознание того, что они вернулись и с ними всё в порядке, грело душу. Давно забылись те времена, когда она вздрагивала от каждого шороха. Но во времена той прошлой, полной опасностей жизни, когда им приходилось переезжать с места на место, они с братом были ближе друг другу. Он был опорой и защитой, старался стать сильнее, чтобы защитить тех, кто ему дорог, от тех, кто пытался их захватить или убить. И всё из-за легенды о могущественном артефакте, который хранят потомки божественного рода, способном сделать даже обычного человека равным богам и выполнить любое его желание. Семя Шинджу. Примечательно то, что ни в легендах, ни в каких-либо трактатах не было сказано, как выглядел и чем является этот артефакт. Распознать в человеке потомка божественного, прозванного впоследствии проклятым, народа были способны лишь те шиноби, которые были способны видеть потоки чакры: ниндзя-медики или представители клана Хьюга. Каналы чакры у таких людей были зеленоватого цвета и были отчетливо видны, даже если человек никогда её не использовал, иными словами, не был шиноби. Поэтому некоторые потомки богини даже не ведали, каким геномом обладали, и не понимали, за что их преследуют и убивают. Семья Тибо знала, к каким родам принадлежала, поэтому нигде надолго не задерживалась. Но теперь, под защитой Конохи, уже не было необходимости быть всегда настороже. Жизнь стала спокойной и размеренной.
Чтобы попасть к дому Хаку, нужно было всего лишь пройти через их сад. Дверь его небольшого дома была не заперта. Только звякнул ловец ветра, возвещая о приходе гостьи.
