— Мы участвуем в одном состязании. Не могу же я бегать от него. К тому же мне нравится с ним общаться. В отличие от тебя, он верит в меня, — сказала она, оттолкнув его и направившись прочь.
Итачи остался стоять на месте, провожая его напряженным взглядом. Как дать ей понять, что всё, что он делает, из-за того, что боится за неё и заботится о ней.
«Страх... Никогда не думал, что буду испытывать это чувство по такому поводу... Не из-за реальной опасности, не связанный с ниндзя», — думал он, чувствуя, как медленно, но верно девушка становится его слабостью. Он пошел было за ней, но его окликнул Хакаши.
— Ты подумал над моим предложением? — спросил он. Хатаке уже не первый раз донимал его предложением курировать академию, активно намекая на то, что это одна из обязанностей джоунинов.
— Извини, не было времени, — честно признался Учиха. Они пошли по улице прочь от кафе.
— Понимаю, но всё-таки подумай. Ирука не каждого выдвигает на эту должность, — мягко настоял Хатаке.
— Не знаю, что им двигало, когда он выдвигал мою кандидатуру. Я что, уже настолько стар? — усмехнулся Итачи.
— Намекаешь на то, что я уже старик, — недовольное выражение лица Хатаке не могла скрыть даже маска.
— Я этого не говорил, — выкрутился Итачи.
— Боишься ответственности? — предположил Хатаке.
— Не думаю, что справлюсь. Да и вряд ли кто-то из родителей доверит своё чадо бывшему отступнику, — ответил Учиха.
— Это даст тебе ещё одну возможность реабилитироваться и доказать всей деревне, что тебе можно доверять, — отозвался копирующий ниндзя. Итачи задумчиво молчал, вскоре они разошлись каждый в свою сторону.
Когда Итачи вернулся домой, Акина уже была дома, недовольная сидела на диване в гостиной и старательно отводила от него хмурый взгляд. Перед обедом к ним на огонек заскочил Наруто. Уговаривать его остаться на ужин с последующей ночевкой долго не пришлось.
— Ну и шума вы наделали. Вся деревня на ушах стоит, — сказал он, когда они собрались после ужина в гостиной.
— Все, видимо, ожидали совсем другого, — догадался Хаку.
— Ну как бы ни были хороши ваши результаты. С шиноби гражданскому все равно не сравниться, — уверенно произнес Наруто. Саске покрутил пальцем у виска, давая понять, что у него слишком длинный язык.
— Ну я-то в этом не сомневаюсь. Впереди ещё три этапа, а они самые сложные. Посмотрим, продержусь ли я до последнего, — как ни в чем не бывало сказала Акина.
Спать опять решили в большом зале. Акина уже начала засыпать, как услышала громкий стук с нижнего этажа. Девушка резко села на постели.
«Что они опять там устроили?» — раздраженно надевая халат и спускаясь вниз, подумала она.
Когда она открыла дверь большого зала, то, ошеломленная, застыла на пороге. Весь зал был полон клонами Наруто. Сам он с видом Цезаря стоял на возвышенности, сооруженной из стульев, футонов, подголовников, подушек.
— Я царь горы, и никто меня отсюда не скинет, — гордо заявил он.
— Это мы ещё посмотрим, — заявил Саске. Ему, как и другим парням, приходилось отбиваться от его клонов. Радовало то, что никто из них не применял своё ниндзюцу. Клонирование было самым безобидным, и оно было разрешено в качестве исключения. Итачи в зале не было, поэтому был понятен разгул анархии.
— Что за хрень здесь творится?! — заорала во всё горло Акина. — Вы что, охренели! Ночь на дворе. Вы что устроили. У меня так дети себя не ведут, а вы взрослые долб@ёбы. И где Итачи, шаринган ему в дышло, шляется в такой час?!
— Со своей мадамой куда-то учесал, — ответил Наруто.
Аюми всё-таки утащила его на вечернюю прогулку по Конохе. Да и ему самому после сегодняшних переживаний не мешало развеяться.
Пристыженные клоны Наруто начали исчезать. Парни тоже предпочли исчезнуть.
— И техника маскировки вам, дебилам, не поможет! — продолжала разнос девушка. И действительно, та вовсе не ограждала от её рассерженных фраз.
За её спиной появился Итачи, видимо, привлеченный звуком её взбешённого голоса.
— Я, видимо, что-то пропустил... — заметил он полный кавардак в зале. Парни к тому времени проявились и начали убирать завал.
— Да ты пропустил... пропустил разрушение своего дома! Ты вообще чем думал, когда их одних оставлял! Если не можешь поддерживать порядок, так и скажи. Я не понимаю, как можно быть до такой степени безответственным! — продолжала она его отчитывать. Итачи не нашёл, что сказать. Однако его довольный вид вовсе не говорил, что он раскаивается в своём, на её взгляд, безрассудном поступке. В его взгляде девушке в очередной раз показалась насмешка. Затем она с раздражением хлопнула дверью и удалилась.
— Ещё немного, и я буду крыть матом, как пьяный сапожник, а мне не положено. Я вообще-то с детьми работаю, — продолжала возмущаться она вслух, шагая по коридору.
Через некоторое время, когда большой зал наконец привели в порядок и все разлеглись по своим футонам, дверь рывком распахнулась, и на пороге появилась Акина с футоном и одеялом в руках.
— Эээ, здесь вообще-то мужики, — недовольно отозвался Наруто.
— Чтобы разглядеть здесь мужиков, мне понадобится телескоп, — язвительно заявила она, расстилая футон рядом с футоном Итачи.
— Всем спокойной ночи, — громко сказала она, устраиваясь в постели и укрываясь одеялом, услышав тихие ответы ребят.
Итачи некоторое время не мог заснуть, не сводя с неё взгляда, хотя по замедленному спокойному дыханию и слегка подрагивающим ресницам понял, что девушка спит. Она была так близко от него, что он мог при желании протянуть руку и коснуться её разметавшихся по подушке струящихся темно-зеленых волос. И был благодарен, что обстоятельства сложились таким образом, что Акина оказалась здесь и рядом с ним. Однако вскоре Итачи всё-таки заснул.
Наруто, недовольный присутствием в их сугубо мужской компании девушки, долго ворочался на своем месте, но и его вскоре сморил сон. Более странного сна, чем в эту ночь, ему видеть не приходилось.
* * *
Он шел по густому лесу, по тропинке, усеянной небольшими цветами. Таких цветов и деревьев видеть ему прежде не приходилось. Иногда в листве густых кустарников мелькали светящиеся насекомые. Среди бела дня. Он услышал вдалеке звонкий хрустальный смех, как будто звон тысячи колокольчиков. Он остановился, прислушавшись, и, убедившись, что это не иллюзия, пошел на звук смеха. Его окружали шелест листвы и щебет птиц, которых он не видел. Парень шел, напряженно озираясь. Узумаки всегда привык быть на стороже, и этот странный лес, хотя и не казался опасным, но вселял беспокойство. И этот смех, кому он принадлежал, другу или врагу? Вскоре он вышел на небольшую поляну, и то, что он увидел, заставило его пораженно замереть.
Посередине неё сидела девочка, почти подросток. Короткие тёмно-зелёные волосы, сияющие, как будто покрыты блёстками. Одежда была похожа на скопление цветов и трав, оплетающих её тело. На руках и ногах, не прикрытых одеждой, он увидел какой-то рисунок, но разобрать, что это, парень не смог. Девочка сидела вполоборота, и лица её он не смог разглядеть. Но не странный облик ребёнка поразил его больше всего, а то, что стало причиной её веселья.
На её коленях сидел маленький рыжий лисёнок, опираясь на неё лапками, пытался лизнуть её в лицо, помахивая девятью пушистыми хвостами.
«Кьюби», — не поверил своим глазам Наруто.
Приглядевшись к движению в траве возле девочки, он потерял дар речи. Недалеко от неё в траве, свернувшись клубком, насколько это было возможно, дремал маленький Йонби1. Санби2, спрятавшись под панцирь, лежал возле него, следя за суетой вокруг и, видимо, не желая участвовать в подвижных играх. Котенок Ниби3 гонялся за Гоби4, пытаясь ухватить его за один из хвостов. Ичиби5 тёрся носом о руку девочки, требуя его погладить, что в конце концов она и сделала. Рядом что-то ища в траве, ползал Рокуби6. Девочке то и дело приходилось возвращать его ближе к себе, если он уползал слишком далеко. Нанаби7, заползая по спине девочки, сел ей на плечо, вовремя заметив охотящегося за ним Хачиби8. Тот упорно пытался достать его и стащить с удобного места. Возможно, именно их действия вызвали тот самый красивый смех, что привел его на эту поляну. Наруто так и остался стоять на месте, наблюдая за веселой возней хвостатых зверьков.
Почувствовав, что за ней наблюдают, девочка обернулась. Что-то неуловимо знакомое было в её лице, но больше всего его поразили её глаза. В них как будто стремительным вихрем вращалось золотое пламя. Ребенок улыбнулся ему, взял на руки маленького Кьюби9 и протянул ему. Щенок довольно тяфкнул, махая хвостами.
— Хочешь поиграть, онии-чан? — спросила она, улыбнувшись.
* * *
Наруто вскочил, испуганно озираясь по сторонам. В большом зале все спали.
— Да ну на хрен, — произнес он, сообразив, что это всего лишь сон, хотя то, что было, казалось вполне реальным.
Его возня разбудила рядом лежащего Хаку.
— Ты чего не спишь? — тихо, чтобы не разбудить остальных, спросил он.
— Да так, сон дурацкий приснился, — отмахнулся Узумаки.
Утром он был как не в своей тарелке, и это заметили все. Так как тихий Наруто настораживал. Тот пытался улыбаться и уверял, что ничего не случилось, пытаясь найти хоть какую-то разгадку своему сну, вспоминая его снова и снова.
_______________
Примечание:
(1) Йонби (Сон Гоку) - четыреххвостый биджу, похожий на обезьяну.
(2) Санби (Исо?бу) - трёххвостый биджу, похожий на черепаху.
(3) Ниби (Матата?би) - двуххвостый биджу, похожий на кота из кобальтово-синего и чёрного пламени.
(4) Гоби (Коку?о) - пятихвостый биджу, похожий на коня с головой дельфина.
(5) Ичи?би (Шука?ку) - однохвостый биджу, похожий на енотовидную собаку.
(6) Рокуби (Сайкен) - шестихвостый баджу. похожий на двуногого слизня.
(7) Нанаби (Чомей) - семихвостый биджу, похожий на бронированного жука-носорога, хвосты которого выглядели как шесть крыльев и один хвост. В детстве был похож на гусеницу с семью отростками на теле.
(8) Хачиби (Гью?ки) - восьмихвостый биджу. похожий на демона с бычьей головой и хвостами в виде щупалец осьминога.
(9) Кьюби (Кура?ма) - девятихвостый биджу, похожий на лиса.
Глава 18
По общим итогам соревнований команда клана Учиха занимала пятое место. По мнению Итачи, совсем неплохо для первого раза. Он сидел на крыльце и просматривал таблицу участия его команды в соревнованиях.
— И что у нас на сегодня? — поинтересовался Саске, возникнув за его спиной, положив руку ему на плечо и оперевшись подбородком о другое.
— Состязание лучников, третий этап, теннис одиночный, бег 400 метров и баскетбол с Абурамэ, — ответил Итачи.
— Волнуешься, — заметил Саске, заставляя брата откинуться назад и опереться на него.
— Не за себя. Почти во всех она участвует. Это может сказаться на её физическом состоянии, — озабочено ответил Итачи.
— Вот оно что. Ну да, поблажек для команд не делают. Вижу, дела у вас вообще не клеятся, а всё потому, что меня не слушаешь, — отозвался Учиха-младший.
— Тоже мне специалист в любовных делах, — усмехнулся Итачи.
— Ну уж получше тебя буду. Как подкатить, я, конечно, могу посоветовать. Девушки любят чувствовать себя особенными и любят тех, кто их удивляет... В хорошем смысле этого слова. А во всем остальном я теоретик, как и ты. Заинтересовать — это полдела, главное — удержать. Ну а если хочешь соблазнить, это тебе к Джирайе, — ответил, смеясь, Саске.
— О нет, без его советов я уж точно обойдусь, — тихо засмеялся Итачи.
— Спорим, он предложил бы подсматривать за ней в бане... Интересно, ты бы согласился? — подтрунивал Саске.
— Кстати, можешь одолжить у Хакаши пару его книг. Вот тебе инструкция к действию, — не унимался младший брат.
— Са-с-ке, — сердито, как ему показалось, протянул Итачи, но улыбка не сходила с его лица.
Он сидел так некоторое время, и на душе было так легко и спокойно от того, что чувствуешь тепло и объятия родного брата.
«Как же хорошо, что мы есть друг у друга», — подумал Итачи, пока не услышал грохот на кухне. Зайдя туда, они увидели Акину, стоящую на стуле возле навесных шкафов. На полу валялись разбросанные ложки, вилки, ножи.
— Простите, это случайность, — виновато произнесло стихийное бедствие.
— Ты за каким туда залезла? — строго спросил Саске, собирая посуду с пола.
— За этим, — она протянула ему банку с какао.
Итачи взял её на руки и поставил на безопасное от колюще-режущих предметов место.
— Почему не попросила помочь? — строго произнес он.
— Я сама могу, — хмуро произнесла она.
— Оно и видно, бедлам устроила сама, — недовольно отозвался Саске.
— Я помогу, — девушка бросилась было собирать посуду, но Саске остановил её.
— Сиди уже, а то куда-нибудь опять влезешь.
— Разреши, — сказал Итачи, взяв у неё банку с какао, — я сам приготовлю, если ты не возражаешь.
Акина села за стол с недовольным видом, сообразив, что хозяева всерьёз забеспокоились за сохранность своей кухни и считают её неуклюжей. Через пару минут Итачи поставил перед ней готовый какао.
В беге на 400 метров Хаку одержал уверенную победу. В этом его команда ничуть не сомневалась. С его скоростью никому не сравниться. Игра в баскетбол закончилась с небольшим перевесом команды-соперников.
Выйдя на корт, Акина взглянула на свою соперницу Чизуру Хьюгу. Выглядела та вполне себе уверенно, ведь рядом был капитан её команды, ибо только им было позволено находиться около корта. Итачи ободряюще коснулся её плеча.
— Удачи, — тихо сказал он.
Первый сет был сыгран в ничью, но в конце второго сета, не доиграв один гейм, она поскользнулась, проехавшись по корту коленом. Оглядев ссадину, девушка заметила капельки крови.
«Плохо», — мелькнула у неё мысль.
— Нужен перерыв? — спросил подошедший к ней судья.
— Да не повредит, — сказала она, тяжело дыша.
Чуть прихрамывая, Акина подошла к Итачи. Тот придирчиво осмотрел рану, догадавшись, что девушка начинает уставать.
— Может... — начал было Учиха, пытаясь скрыть своё беспокойство.
— Может, хватит. Просто обработай рану. Я вполне могу продолжать, — пресекла его фразу она.
— Мы можем перенести игру, если это необходимо, — сказал Неджи, подойдя к ним.
— Не нужно, я в порядке, — ответила Акина, сознавая, что ей все равно не победить, а в таком состоянии и подавно, но девушка была полна упрямства и решимости закончить игру. Она села на скамейку.
— Может быть, и правда перенести игру, — согласился Итачи с капитаном команды-соперника, осматривая раненное колено.
— Просто обработай и наложи тугую повязку, — упрямо произнесла девушка. Итачи ничего не оставалось, как подчиниться, дабы избежать недовольства с её стороны.
Акина пошевелила ногой, боли почти не чувствовалось. Она закончила второй сет проигрышем и, ожидаемо, проиграла третий.
Третий этап состязания лучников представлял собой «кольцо». Мишени стояли по кругу на разной высоте, в центре которого стоял лучник. Его задача — поразить за 3 минуты 20 мишеней. Акина печально наблюдала, как гражданские начинают выбывать из состязания лучников. Девушка поймала на себе тревожный взгляд Хьюга Неджи.
«Боишься, что я тоже вылечу», — догадалась она о причине его беспокойства.
