— Куда спешите, птенчики мои? — промурлыкала красавица с хищной усмешкой.
— С дороги! — Саша сделал твердый шаг вперед, но путь был отрезан.
— Погоди, так просто не пропущу… — Девушка указала тонким перстом на книгу в руках Риты. — Это же Книга Магов, угадала?
— Да… — робко призналась Рита, переведя взгляд с книги на незнакомку.
— Странно, что Нага вас не прикончила… Видать, причины были уважительные… Либо же она совсем устала моя милая девочка… — Лиса кокетливо поправила прядь волос. — Пропущу, если наколдуешь мне ягод с этого куста.
— Ты что, травоядная? Лисы ж вроде хищники!
— Саша! — Рита треснула товарища книгой по макушке. Лиса звонко захохотала и махнула рукой, дескать, всё в порядке.
— В этой книжице заклинание отыщите и наколдуйте мне малины спелой. — Героиня улыбалась, но взгляд её метнулся за спину детей. И, увидев Сапфира, улыбка мигом угасла. Его взгляд был полон ярости, обжигающий душу холодом. — Сапфир… Почему ты не с Марго?... — прошептала лиса, и голос её дрогнул.
— Что, прости? — переспросила Рита.
— Ничего…
Рита отыскала нужную страницу – как живо вырастить растение.
— Можно начинать?
— Конечно, только не накосячьте, а то сожру живьём! — Лиса расхохоталась, выпустив когти. Дети нервно улыбнулись и принялись колдовать над кустом. И вот, после нескольких строк, на месте цветочков появились дивные голубые ягоды.
— Чудесно~ — Лиса сорвала одну и попробовала. — Можете идти, порадовали, повеселили…
— Спасибо… А как вас зовут?
— Хули-Цзин.
— Очень приятно… А раз мы так сдружились…
— Да ты с дуба рухнула что ли?! — опешил Саша и вновь наградил подругу тычком в голову. Лиса вновь расхохоталась.
— Знаю, что ты хочешь спросить. Историю хотите?
— Да… Откуда ты знаешь?
— Неважно. Я вам расскажу, и вы можете идти. Только аккуратно, а то мало ли что… — Хули-Цзин съела ещё одну ягодку и начала говорить. — Я помню лишь то, что как-то Юэн Маргарет привёл и куда-то пропал через годика два
— Это мы знаем…
— Не перебивай! — Девушка поправила рукав своего кимоно и тихо произнесла:
— У меня есть догадки, что Юэн не пропал… — Дети онемели от неожиданности. — Во времена Юэна аура тут была иная, родная… а когда он исчез, появилась другая, которая исходит от Маргарет… но его не исчезла.
— Ух ты…
— Ерунда…
— Саша!
Хули-Цзин лишь улыбнулась и превратилась в лису, запрыгнув на дерево, убежала. Ребята смотрели ей вслед, затем переглянулись и пошли дальше, переваривая информацию. Сапфир стоял в шоке, смотря в землю.
— Эта сволочь здесь? Невозможно… Я даже этого не почувствовал… Ну уж нет, хватит с меня!
10 ГЛАВА. ‘’Долгожданная встреча’’
‘’Падите ниц как подобает…’’
— Саш, до дворца рукой подать!
— Очень этому рад…
— Да что ты всё ворчишь? — Рита скрестила руки и отвернулась, но взгляд зацепился за зловещую черноту у ног, не туманную, а дымную…
— Что это за дым?
— Опять Банши?!
— Нет, это не туман... Может, горит что-то?
Саша, будто молнией поражённый, схватил Риту и шепнул, как заклинание:
— Бежим отсюда… — но тут же на него набросилась тень. Саша, в одно мгновение, увидел… Сапфира?! Клинок, как лунный луч, вырвался из ножен. Саша отбил удар, едва не лишившись головы. Заслонив Риту, он рявкнул:
— А ты ещё кто такой?!
Сапфир молчал. Лицо его исказилось, а на лбу, как пульсирующая река, вздулась вена… Он занёс меч, готовый обрушить его, но тут появилась Мана, отбивая удар…
— Что… — Сапфира отбросило, но он устоял, как скала, а из-за спин детей вышел он… Юэн. Шок в глазах юноши мгновенно сменился звериной яростью:
— Ты! Выродок! Ты ходячий труп! — Сапфир рванулся в бой, но Юэн, будто змея, зашипел своим басом:
— Тише, тише… Тебе меня не одолеть, не трать силы. Марго там как, не сильно болеет?
— Не твоё собачье дело! Тебе должно быть тошно от содеянного!
— Как раз моё! Я ей подарил новую жизнь, а не ты.
— Одарил, говоришь, а потом бросил, как кость?! Ты, мерзкий эгоист!
— Уймись, я знаю, что ушел, но были причины…
— Что за причины такие?! Бросить свою воспитанницу, часть семьи, одну в этом мире! Ты чудовище! Она ненавидит каждый миг из-за тебя, ты даже не представляешь, сколько мы пережили! Юки-Онна погибла, и эта потеря – незаживающая рана. Ты – чертов дьявол! И помимо этого траура мы чуть… — Вдруг парню от нахлынувших воспоминаний стало очень плохо. Он облокотился о свой меч. Рита подошла к Сапфиру и помогла ему опуститься на колени.
— Дыши поглубже… — Сапфир перевел взгляд на Риту и резко выдохнул.
— С чего мне твоя помощь…
— Наверное, потому что ты в ней нуждаешься… Не стесняйся этого…
Юэн посмотрел на все это и присел возле Сапфира:
— Не стоит отбирать книгу. Я предложу вариант выгоднее. Сапфир, я благодарен тебе за заботу, так что я предстану пред ней сам, а твоя задача – тянуть время.
Сапфир, немного подумав, решил согласиться:
— Хорошо… но если ты обманешь, я убью вас всех!
Шаги, словно похоронный марш, разносились по дворцу. Сапфир вел детей с подавленным лицом в комнату Марго. Впереди был кабинет в готическом стиле. На столе, под куполом, был фиолетовый камень и алая роза с тремя опавшими лепестками. Осколки зеркала и капли крови на полу. А рядом, спиной к ним, стояла она… Маргарет. Белоснежная рубашка, чёрные брюки, корсет, пурпурная жилетка, ремни, меч и плащ. Шоколадные волосы и кожа белая, как луна. Тишина словно лезвие ножа. Марго обернулась и безумно оскалилась:
— Падите ниц, как подобает… на колени…
11 ГЛАВА. ‘’Испуганный взгляд…’’
‘’Маргарет, ты в порядке?’’
— На колени! — Маргарет была словно в маске насмешки, но её голос отражал холод и злость. Словно эта улыбка сквозь скрип зубов.
Сапфир, повинуясь, в одно мгновение пригвоздил детей к полу, их лбы болезненно врезались в холодную поверхность. Но взгляд его зацепился за багровый след на ладони Маргарет.
— Марго… что случилось, пока меня не было? — в голосе юноши прозвучала тревога, когда он изучал заживающий шрам, в глубине глаз мелькнул страх.
— О, это… всего лишь царапина.
— Марго, твоя регенерация замедлилась, даже Нага исцеляется быстрее. Будь осторожнее...
— Всё в порядке! — воскликнула она, но Рита и Саша ощутили фальшь. В её взгляде была нежность, адресованная Сапфиру, словно он был светом в её тёмном мире. — Благодарю тебя, Сапфир! Ты достал то, что мне так необходимо?
Сапфир извлёк из-под жилета книгу и протянул ей. Лицо Маргарет расцвело радостью.
— Наконец-то! Всё идёт по плану… Мой лучик света, спасибо, ты настоящий друг! — Она обняла Сапфира, а затем перевела взгляд на детей: — А теперь… избавься от них…пожалуйста.
— Отдай книгу! — выкрикнула Рита, её глаза метали молнии. Марго, словно змея, скользнула к ней, схватив за косу.
— Интересно… где-то я видела это лицо… но мы даже не знакомы. — Внезапно, зловещая улыбка расползлась по её губам, а глаза расширились, словно у безумца. — Ах да! Ты так похожа на меня в детстве, такая же наивная дурочка! Странно встретить призрака прошлого, не правда ли? — Марго сжала косу. — Эта книга – моя!
Рита зашипела от боли:
— А ты помнишь себя в прошлом? Хах… удивительно, что у тебя не снесло память после того, как тебя Юэн бросил… — Это было не похоже на Риту, она бы не сказала такого никогда… Это явно наигранно, но злость Марго ничего не остановила.
— Остра на язык, девка… но дай поясню, я росла не в розовом саду, как ты, так что жди своей погибели молча…
Девушка улыбалась и крепко держала за косу Риту.
— Я знаю это… разве не поэтому ты сейчас скрываешь за улыбкой боль? … Вот это действительно жалко выглядит…
Маргарет прожгло насквозь от точности слов Риты.
— Чего?.. — Марго задумалась и вгляделась в глаза Риты, там было что-то знакомое… до боли…
— Ты в отчаянии, ты сейчас слишком слабо выглядишь, хоть и держишь всё это в узде. Ты сошла с ума, ты просто зависимый, жалкий нелюдь!
Оглушительный удар раздался по всей комнате. Маргарет дала по лицу Рите. Кровь хлынула из носа девушки, а маг взялась за рукоять своего меча, но резко остановилась. Сапфир немного насторожился и, отпустив воротник Саши, подошёл на один шаг к подруге.
— Марго? Ты в норме? — Сапфир вгляделся в глаза подруги и увидел, что она смотрит куда-то сквозь Марго, а взгляд её напуган…
12 ГЛАВА ‘’Былое время’’
‘’Я достану её… я достану тебя!’’
Деревня Удасы. 1624 год.
Гнев толпы клокотал. Они наваливались на ветхую лачугу, хлипкую, готовую рассыпаться от одного лишь вздоха.
В темном углу комнаты, спрятавшись под покосившимся столом, съежилась крошечная девочка, не старше пяти лет. Её красота была подобна хрупкому цветку среди бури. Слёзы градом катились по щекам, а тело била дрожь от первобытного ужаса. У порога стояла её мать, чья красота вторила ангельской невинности дочери. Её взгляд был полон решимости, но тщетно. Как только дверь разлетелась в щепки, разъярённая толпа схватила её, связала и потащила к позорному столбу, оглашая окрестности диким воплем: «Сожжём ведьму!»
Девочка выскочила из дома и увидела кошмарную картину: мать, объятая пламенем, корчится в предсмертном танце. Крики, полные невыносимой боли, пронзали воздух, разрывая сердце ребёнка на части. Истерика захлестнула её, но в жестоком мире не нашлось места для сочувствия. Слабая попытка остановить безумие обернулась лишь ударом и болью в боку. «Так сгорела женщина дотла, а за ней и человечность девочки…»
— Девочка! Тебе плохо?
Маленький мальчик, с волосами цвета спелой пшеницы и глазами, сверкающими янтарем, протянул руку в утешении. Но в ответ получил лишь яростный отпор.
— Пошёл прочь от меня! Вон от меня, я убью вас всех!
С этого момента началась трагичная история девочки, чья жизнь была испещрена горем и кровью.
Спустя несколько лет после гибели матери, Маргарет, словно изгой, столкнулась с жестокостью сверстников. Издевательства преследовали её, пока однажды ярость не закипела, и дети поплатились за свою жестокость.
— Эй, ведьма! Лови гостинец! — прокричал мальчик с булыжником в руках, бросив его в девочку.
Бегство, раны, кровь – всё смешалось в один кошмар. Вдруг удар в спину пронзил лёгкое девочки копьём. Марго упала на землю, захлёбываясь кровью.
— Дитя… кто ты? — сверху раздался басовый мужской голос. Он не пытался быть грозным, наоборот, тихий и спокойный тон. Марго подняла залитые кровью глаза и увидела мужчину: серая кожа с красивыми чёрными узорами, чёрные волосы до лопаток и фиолетовые глаза.
— Я… Марго… — девочка, захлебываясь кровью, смогла прошептать своё имя. Мужчина кивнул и испарил копьё из тела ребёнка. Рана стала медленно затягиваться, и пробитые лёгкие стали как новые. От всего события осталось лишь огромное кровавое пятно на белой сорочке. Поднявшись, он протянул руку девочке:
— Вставай и пошли… Ты будешь жить со мной. Маргарет прослезилась и кивнула, не ожидая этого.
— Да… — и, взяв мужчину за руку, она пошла за ним. Оказавшись в магическом мире, девочка шла рядом с мужчиной и видела, что жители леса смотрели на неё с любопытством и теплотой. Всегда на неё смотрели как на мусор, как на что-то ненастоящее и противное.
— На меня никто так не смотрел… никогда…
— Потому что… мы не такие, как смертники, думаю, ты заметила. Войдя во дворец, а затем и в кабинет, мужчина протянул ей меч:
— Возьми, он теперь твой… У Марго засверкали глаза, и она приняла меч.
— Спасибо, а зачем он? …
— С этого момента ты новый маг… Маргарет… — девочка ничего не успела понять, как она проронила слезу от резкой боли во лбу. Коготь мужчины пронзил её лоб и выпускал туда ману. — Я рад тебя обучать. На протяжении долгого времени девочка тренировалась с мужчиной, училась магии, владению мечом и т. п. В один вечер эти двое сидели в одной комнате и разговаривали ни о чём. За это время они сдружились и стали друг для друга членами семьи.
1634 год.
Маргарет сидела и заплетала косу своему наставнику. Благо, его волосы это позволяли.
— Слушай… а я так и не спросила, как тебя зовут… Спустя столько времени я…
— Юэн, просто Юэн.
— Ого… Красивое имя… Мне просто так неловко, что я за столько времени не спросила, как тебя зовут… Слушай, Юэн, а мы же друзья, да?
— Ну… да, а что?
— Просто… будь со мной рядом всегда, как семья, обещаешь? Мне больше ничего не нужно… — Марго нежно улыбнулась и посмотрела с любовью в глаза наставнику, поправляя его челку.
— Обещаю… — Юэн в ответ слабо улыбнулся и погладил девочку по голове, баюкая её своей теплой рукой. Но как только Марго заснула, Юэн сразу помрачнел. — Прости меня…
Встав с места, мужчина оставил ей алую розу и кусочек сапфира со своего меча. Написав записку, Юэн оставил её на столе и исчез. А на утро Марго открыла глаза и была совсем одна в комнате. В замке гробовая тишина, никого не слышно…
— Юэн?… Юэн! Девочка стала оглядываться по сторонам и обнаружила записку с розой. Прочитав её, девочка стиснула от злости и боли зубы, ударив по столу, отчего тот треснул. На стол стали активно капать солёные слёзы. — Ты обещал… Солгал мне! Предатель! Ненавижу тебя! Ненавижу!
Марго осела и начала плакать ещё сильнее, но вдруг вспомнила о книге, которую смертные украли у неё. Марго выбежала на балкон и сжала розу в руках до крови. Кровь капала на перила и скатывалась по граниту.
— Я достану её… Я достану тебя
13 ГЛАВА. ‘’Предатель’’
‘’Там больше не было пустоты, там был свет’’
В зале повисла гробовая тишина, воздух застыл в ожидании. Сапфир, с тревогой коснулся плеча подруги:
— Маргарет… ты в порядке? — Его голос прозвучал как шепот в бурю, пытаясь пробиться сквозь завесу ее отрешенности. Марго вздрогнула, словно очнувшись от кошмара.
— А… да… — Ее взгляд мельком коснулся друга, затем обернулся к Рите. — Я в порядке, — прошипела она, и с этими словами обрушила кулак на лицо Риты второй раз. Кровь, подобно багряному фонтану, хлынула из разбитого носа.
— Рита! Отпусти ее, исчадие ада! — Саша отчаянно пытался вырваться, рвал энергию в руках, понимая, что это бесполезно.
— Сапфир, заткни его, наконец… — Рука Маргарет, как стальной капкан, сжала рукоять меча, и из ножен выскользнуло лезвие, блистая смертоносным холодом. — Пора положить этому конец… ваши слова ничего не значат. Я добьюсь своего и меня никто не остановит, я отомщу ему!
— Нет! Не трогай её! — Саша, извиваясь тщетно пытался вырваться из хватки Сапфира. Маргарет занесла меч над Ритой, готовая отсечь ей голову. Отчаяние в голосе Саши сломалось, превратившись в мольбу, полную слез — Хватит! Не надо, умоляю! Юэн!!!
В тот же миг, словно из ниоткуда, появился черный клинок, отбивший смертельный удар. Маргарет отлетела назад, но приземлилась на свою ногу. «Сила удара огромна. Эта аура… знакома. Неужели…» Она подняла взгляд на того, кто спас Риту.
— Юэн… — В ее голосе звучал шок, но сжав зубы, она вновь бросилась на своего наставника.
Он, словно неприступная скала, отражал ее атаки. Атаки в разы быстрее, смертоносней, но не для Юэна.
— Сколько же в тебе злобы… что я натворил со всеми вами Маргарет…
— Предатель! Я тебя убью, я ненавижу тебя! — Взгляд Марго упал на Сапфира, освобождающего детей от пут маны.
— С дороги! — Саша сделал твердый шаг вперед, но путь был отрезан.
— Погоди, так просто не пропущу… — Девушка указала тонким перстом на книгу в руках Риты. — Это же Книга Магов, угадала?
— Да… — робко призналась Рита, переведя взгляд с книги на незнакомку.
— Странно, что Нага вас не прикончила… Видать, причины были уважительные… Либо же она совсем устала моя милая девочка… — Лиса кокетливо поправила прядь волос. — Пропущу, если наколдуешь мне ягод с этого куста.
— Ты что, травоядная? Лисы ж вроде хищники!
— Саша! — Рита треснула товарища книгой по макушке. Лиса звонко захохотала и махнула рукой, дескать, всё в порядке.
— В этой книжице заклинание отыщите и наколдуйте мне малины спелой. — Героиня улыбалась, но взгляд её метнулся за спину детей. И, увидев Сапфира, улыбка мигом угасла. Его взгляд был полон ярости, обжигающий душу холодом. — Сапфир… Почему ты не с Марго?... — прошептала лиса, и голос её дрогнул.
— Что, прости? — переспросила Рита.
— Ничего…
Рита отыскала нужную страницу – как живо вырастить растение.
— Можно начинать?
— Конечно, только не накосячьте, а то сожру живьём! — Лиса расхохоталась, выпустив когти. Дети нервно улыбнулись и принялись колдовать над кустом. И вот, после нескольких строк, на месте цветочков появились дивные голубые ягоды.
— Чудесно~ — Лиса сорвала одну и попробовала. — Можете идти, порадовали, повеселили…
— Спасибо… А как вас зовут?
— Хули-Цзин.
— Очень приятно… А раз мы так сдружились…
— Да ты с дуба рухнула что ли?! — опешил Саша и вновь наградил подругу тычком в голову. Лиса вновь расхохоталась.
— Знаю, что ты хочешь спросить. Историю хотите?
— Да… Откуда ты знаешь?
— Неважно. Я вам расскажу, и вы можете идти. Только аккуратно, а то мало ли что… — Хули-Цзин съела ещё одну ягодку и начала говорить. — Я помню лишь то, что как-то Юэн Маргарет привёл и куда-то пропал через годика два
— Это мы знаем…
— Не перебивай! — Девушка поправила рукав своего кимоно и тихо произнесла:
— У меня есть догадки, что Юэн не пропал… — Дети онемели от неожиданности. — Во времена Юэна аура тут была иная, родная… а когда он исчез, появилась другая, которая исходит от Маргарет… но его не исчезла.
— Ух ты…
— Ерунда…
— Саша!
Хули-Цзин лишь улыбнулась и превратилась в лису, запрыгнув на дерево, убежала. Ребята смотрели ей вслед, затем переглянулись и пошли дальше, переваривая информацию. Сапфир стоял в шоке, смотря в землю.
— Эта сволочь здесь? Невозможно… Я даже этого не почувствовал… Ну уж нет, хватит с меня!
10 ГЛАВА. ‘’Долгожданная встреча’’
‘’Падите ниц как подобает…’’
— Саш, до дворца рукой подать!
— Очень этому рад…
— Да что ты всё ворчишь? — Рита скрестила руки и отвернулась, но взгляд зацепился за зловещую черноту у ног, не туманную, а дымную…
— Что это за дым?
— Опять Банши?!
— Нет, это не туман... Может, горит что-то?
Саша, будто молнией поражённый, схватил Риту и шепнул, как заклинание:
— Бежим отсюда… — но тут же на него набросилась тень. Саша, в одно мгновение, увидел… Сапфира?! Клинок, как лунный луч, вырвался из ножен. Саша отбил удар, едва не лишившись головы. Заслонив Риту, он рявкнул:
— А ты ещё кто такой?!
Сапфир молчал. Лицо его исказилось, а на лбу, как пульсирующая река, вздулась вена… Он занёс меч, готовый обрушить его, но тут появилась Мана, отбивая удар…
— Что… — Сапфира отбросило, но он устоял, как скала, а из-за спин детей вышел он… Юэн. Шок в глазах юноши мгновенно сменился звериной яростью:
— Ты! Выродок! Ты ходячий труп! — Сапфир рванулся в бой, но Юэн, будто змея, зашипел своим басом:
— Тише, тише… Тебе меня не одолеть, не трать силы. Марго там как, не сильно болеет?
— Не твоё собачье дело! Тебе должно быть тошно от содеянного!
— Как раз моё! Я ей подарил новую жизнь, а не ты.
— Одарил, говоришь, а потом бросил, как кость?! Ты, мерзкий эгоист!
— Уймись, я знаю, что ушел, но были причины…
— Что за причины такие?! Бросить свою воспитанницу, часть семьи, одну в этом мире! Ты чудовище! Она ненавидит каждый миг из-за тебя, ты даже не представляешь, сколько мы пережили! Юки-Онна погибла, и эта потеря – незаживающая рана. Ты – чертов дьявол! И помимо этого траура мы чуть… — Вдруг парню от нахлынувших воспоминаний стало очень плохо. Он облокотился о свой меч. Рита подошла к Сапфиру и помогла ему опуститься на колени.
— Дыши поглубже… — Сапфир перевел взгляд на Риту и резко выдохнул.
— С чего мне твоя помощь…
— Наверное, потому что ты в ней нуждаешься… Не стесняйся этого…
Юэн посмотрел на все это и присел возле Сапфира:
— Не стоит отбирать книгу. Я предложу вариант выгоднее. Сапфир, я благодарен тебе за заботу, так что я предстану пред ней сам, а твоя задача – тянуть время.
Сапфир, немного подумав, решил согласиться:
— Хорошо… но если ты обманешь, я убью вас всех!
Шаги, словно похоронный марш, разносились по дворцу. Сапфир вел детей с подавленным лицом в комнату Марго. Впереди был кабинет в готическом стиле. На столе, под куполом, был фиолетовый камень и алая роза с тремя опавшими лепестками. Осколки зеркала и капли крови на полу. А рядом, спиной к ним, стояла она… Маргарет. Белоснежная рубашка, чёрные брюки, корсет, пурпурная жилетка, ремни, меч и плащ. Шоколадные волосы и кожа белая, как луна. Тишина словно лезвие ножа. Марго обернулась и безумно оскалилась:
— Падите ниц, как подобает… на колени…
11 ГЛАВА. ‘’Испуганный взгляд…’’
‘’Маргарет, ты в порядке?’’
— На колени! — Маргарет была словно в маске насмешки, но её голос отражал холод и злость. Словно эта улыбка сквозь скрип зубов.
Сапфир, повинуясь, в одно мгновение пригвоздил детей к полу, их лбы болезненно врезались в холодную поверхность. Но взгляд его зацепился за багровый след на ладони Маргарет.
— Марго… что случилось, пока меня не было? — в голосе юноши прозвучала тревога, когда он изучал заживающий шрам, в глубине глаз мелькнул страх.
— О, это… всего лишь царапина.
— Марго, твоя регенерация замедлилась, даже Нага исцеляется быстрее. Будь осторожнее...
— Всё в порядке! — воскликнула она, но Рита и Саша ощутили фальшь. В её взгляде была нежность, адресованная Сапфиру, словно он был светом в её тёмном мире. — Благодарю тебя, Сапфир! Ты достал то, что мне так необходимо?
Сапфир извлёк из-под жилета книгу и протянул ей. Лицо Маргарет расцвело радостью.
— Наконец-то! Всё идёт по плану… Мой лучик света, спасибо, ты настоящий друг! — Она обняла Сапфира, а затем перевела взгляд на детей: — А теперь… избавься от них…пожалуйста.
— Отдай книгу! — выкрикнула Рита, её глаза метали молнии. Марго, словно змея, скользнула к ней, схватив за косу.
— Интересно… где-то я видела это лицо… но мы даже не знакомы. — Внезапно, зловещая улыбка расползлась по её губам, а глаза расширились, словно у безумца. — Ах да! Ты так похожа на меня в детстве, такая же наивная дурочка! Странно встретить призрака прошлого, не правда ли? — Марго сжала косу. — Эта книга – моя!
Рита зашипела от боли:
— А ты помнишь себя в прошлом? Хах… удивительно, что у тебя не снесло память после того, как тебя Юэн бросил… — Это было не похоже на Риту, она бы не сказала такого никогда… Это явно наигранно, но злость Марго ничего не остановила.
— Остра на язык, девка… но дай поясню, я росла не в розовом саду, как ты, так что жди своей погибели молча…
Девушка улыбалась и крепко держала за косу Риту.
— Я знаю это… разве не поэтому ты сейчас скрываешь за улыбкой боль? … Вот это действительно жалко выглядит…
Маргарет прожгло насквозь от точности слов Риты.
— Чего?.. — Марго задумалась и вгляделась в глаза Риты, там было что-то знакомое… до боли…
— Ты в отчаянии, ты сейчас слишком слабо выглядишь, хоть и держишь всё это в узде. Ты сошла с ума, ты просто зависимый, жалкий нелюдь!
Оглушительный удар раздался по всей комнате. Маргарет дала по лицу Рите. Кровь хлынула из носа девушки, а маг взялась за рукоять своего меча, но резко остановилась. Сапфир немного насторожился и, отпустив воротник Саши, подошёл на один шаг к подруге.
— Марго? Ты в норме? — Сапфир вгляделся в глаза подруги и увидел, что она смотрит куда-то сквозь Марго, а взгляд её напуган…
12 ГЛАВА ‘’Былое время’’
‘’Я достану её… я достану тебя!’’
Деревня Удасы. 1624 год.
Гнев толпы клокотал. Они наваливались на ветхую лачугу, хлипкую, готовую рассыпаться от одного лишь вздоха.
В темном углу комнаты, спрятавшись под покосившимся столом, съежилась крошечная девочка, не старше пяти лет. Её красота была подобна хрупкому цветку среди бури. Слёзы градом катились по щекам, а тело била дрожь от первобытного ужаса. У порога стояла её мать, чья красота вторила ангельской невинности дочери. Её взгляд был полон решимости, но тщетно. Как только дверь разлетелась в щепки, разъярённая толпа схватила её, связала и потащила к позорному столбу, оглашая окрестности диким воплем: «Сожжём ведьму!»
Девочка выскочила из дома и увидела кошмарную картину: мать, объятая пламенем, корчится в предсмертном танце. Крики, полные невыносимой боли, пронзали воздух, разрывая сердце ребёнка на части. Истерика захлестнула её, но в жестоком мире не нашлось места для сочувствия. Слабая попытка остановить безумие обернулась лишь ударом и болью в боку. «Так сгорела женщина дотла, а за ней и человечность девочки…»
— Девочка! Тебе плохо?
Маленький мальчик, с волосами цвета спелой пшеницы и глазами, сверкающими янтарем, протянул руку в утешении. Но в ответ получил лишь яростный отпор.
— Пошёл прочь от меня! Вон от меня, я убью вас всех!
С этого момента началась трагичная история девочки, чья жизнь была испещрена горем и кровью.
Спустя несколько лет после гибели матери, Маргарет, словно изгой, столкнулась с жестокостью сверстников. Издевательства преследовали её, пока однажды ярость не закипела, и дети поплатились за свою жестокость.
— Эй, ведьма! Лови гостинец! — прокричал мальчик с булыжником в руках, бросив его в девочку.
Бегство, раны, кровь – всё смешалось в один кошмар. Вдруг удар в спину пронзил лёгкое девочки копьём. Марго упала на землю, захлёбываясь кровью.
— Дитя… кто ты? — сверху раздался басовый мужской голос. Он не пытался быть грозным, наоборот, тихий и спокойный тон. Марго подняла залитые кровью глаза и увидела мужчину: серая кожа с красивыми чёрными узорами, чёрные волосы до лопаток и фиолетовые глаза.
— Я… Марго… — девочка, захлебываясь кровью, смогла прошептать своё имя. Мужчина кивнул и испарил копьё из тела ребёнка. Рана стала медленно затягиваться, и пробитые лёгкие стали как новые. От всего события осталось лишь огромное кровавое пятно на белой сорочке. Поднявшись, он протянул руку девочке:
— Вставай и пошли… Ты будешь жить со мной. Маргарет прослезилась и кивнула, не ожидая этого.
— Да… — и, взяв мужчину за руку, она пошла за ним. Оказавшись в магическом мире, девочка шла рядом с мужчиной и видела, что жители леса смотрели на неё с любопытством и теплотой. Всегда на неё смотрели как на мусор, как на что-то ненастоящее и противное.
— На меня никто так не смотрел… никогда…
— Потому что… мы не такие, как смертники, думаю, ты заметила. Войдя во дворец, а затем и в кабинет, мужчина протянул ей меч:
— Возьми, он теперь твой… У Марго засверкали глаза, и она приняла меч.
— Спасибо, а зачем он? …
— С этого момента ты новый маг… Маргарет… — девочка ничего не успела понять, как она проронила слезу от резкой боли во лбу. Коготь мужчины пронзил её лоб и выпускал туда ману. — Я рад тебя обучать. На протяжении долгого времени девочка тренировалась с мужчиной, училась магии, владению мечом и т. п. В один вечер эти двое сидели в одной комнате и разговаривали ни о чём. За это время они сдружились и стали друг для друга членами семьи.
1634 год.
Маргарет сидела и заплетала косу своему наставнику. Благо, его волосы это позволяли.
— Слушай… а я так и не спросила, как тебя зовут… Спустя столько времени я…
— Юэн, просто Юэн.
— Ого… Красивое имя… Мне просто так неловко, что я за столько времени не спросила, как тебя зовут… Слушай, Юэн, а мы же друзья, да?
— Ну… да, а что?
— Просто… будь со мной рядом всегда, как семья, обещаешь? Мне больше ничего не нужно… — Марго нежно улыбнулась и посмотрела с любовью в глаза наставнику, поправляя его челку.
— Обещаю… — Юэн в ответ слабо улыбнулся и погладил девочку по голове, баюкая её своей теплой рукой. Но как только Марго заснула, Юэн сразу помрачнел. — Прости меня…
Встав с места, мужчина оставил ей алую розу и кусочек сапфира со своего меча. Написав записку, Юэн оставил её на столе и исчез. А на утро Марго открыла глаза и была совсем одна в комнате. В замке гробовая тишина, никого не слышно…
— Юэн?… Юэн! Девочка стала оглядываться по сторонам и обнаружила записку с розой. Прочитав её, девочка стиснула от злости и боли зубы, ударив по столу, отчего тот треснул. На стол стали активно капать солёные слёзы. — Ты обещал… Солгал мне! Предатель! Ненавижу тебя! Ненавижу!
Марго осела и начала плакать ещё сильнее, но вдруг вспомнила о книге, которую смертные украли у неё. Марго выбежала на балкон и сжала розу в руках до крови. Кровь капала на перила и скатывалась по граниту.
— Я достану её… Я достану тебя
13 ГЛАВА. ‘’Предатель’’
‘’Там больше не было пустоты, там был свет’’
В зале повисла гробовая тишина, воздух застыл в ожидании. Сапфир, с тревогой коснулся плеча подруги:
— Маргарет… ты в порядке? — Его голос прозвучал как шепот в бурю, пытаясь пробиться сквозь завесу ее отрешенности. Марго вздрогнула, словно очнувшись от кошмара.
— А… да… — Ее взгляд мельком коснулся друга, затем обернулся к Рите. — Я в порядке, — прошипела она, и с этими словами обрушила кулак на лицо Риты второй раз. Кровь, подобно багряному фонтану, хлынула из разбитого носа.
— Рита! Отпусти ее, исчадие ада! — Саша отчаянно пытался вырваться, рвал энергию в руках, понимая, что это бесполезно.
— Сапфир, заткни его, наконец… — Рука Маргарет, как стальной капкан, сжала рукоять меча, и из ножен выскользнуло лезвие, блистая смертоносным холодом. — Пора положить этому конец… ваши слова ничего не значат. Я добьюсь своего и меня никто не остановит, я отомщу ему!
— Нет! Не трогай её! — Саша, извиваясь тщетно пытался вырваться из хватки Сапфира. Маргарет занесла меч над Ритой, готовая отсечь ей голову. Отчаяние в голосе Саши сломалось, превратившись в мольбу, полную слез — Хватит! Не надо, умоляю! Юэн!!!
В тот же миг, словно из ниоткуда, появился черный клинок, отбивший смертельный удар. Маргарет отлетела назад, но приземлилась на свою ногу. «Сила удара огромна. Эта аура… знакома. Неужели…» Она подняла взгляд на того, кто спас Риту.
— Юэн… — В ее голосе звучал шок, но сжав зубы, она вновь бросилась на своего наставника.
Он, словно неприступная скала, отражал ее атаки. Атаки в разы быстрее, смертоносней, но не для Юэна.
— Сколько же в тебе злобы… что я натворил со всеми вами Маргарет…
— Предатель! Я тебя убью, я ненавижу тебя! — Взгляд Марго упал на Сапфира, освобождающего детей от пут маны.
