Гроникул начал заваливаться назад, одновременно разворачиваясь в падении.
Рывок! Меч выскользнул из ножен. Давай! Удар!
Бесполезно. Я бил изо всех оставшихся сил, применил Рывок, но меч не только не отрубил ему голову – лезвие вошло в шею только на две трети своей ширины.
В этот же момент левая ладонь Гроникула воткнулась мне живот. Тысячи молний заполонили меня изнутри.
А-а-а-а! Чтоб тебя!
Из обрубка правой руки Гроникула вылетел огромный жгут из Молний, направившийся к Одиронту. Я успел увидеть, что Одиронт в ответ направлял в нашу сторону нить Светлого Щита.
Почему Светлый Щит? Почему атаковал по конечностям? Мог ведь убить! Или не мог? Может он сумел преодолеть аномалию Гроникула только до возможности ранить?
Если так, значит остальное за мной.
В момент удара мечом, второй рукой я вытащил последнюю Кристальную гранату и активировал её. Но за четыре секунды Гроникул успеет разорвать меня на сотню кусков, и спокойно отойти на полсотни метров даже без ноги. Мне нужен удар. Столкновение. И я знаю, куда. Тем более, что после удара Гроникула, поразившего меня током, начатого движения мне уже не остановить.
Граната ударилась о лезвие меча, рядом с шеей Гроникула. Надеюсь, такого усилия будет достаточно, чтобы лишить тебя головы.
Взрыв!
Последнее, что я увидел перед вспышкой – вырастающая между мной и Гроникулом сетка Светлого Щита.
Удар!
Небо… земля… небо… земля… небо… почему они такие красные?.. земля… небо… земля… нет… не приближайся… я не хочу!..
Удар!
Зря боялся. Ничего не почувствовал. Вообще.
Хорошо.
Я вижу, что моя правая рука дёргается в конвульсиях. Но не чувствую.
Отлично.
Я вижу, что моя левая рука оторвана почти по предплечье, и из обрубка медленно течёт тёмно-красная кровь. Но не чувствую.
Просто прекрасно.
А ещё у меня дыра в животе, которую я тоже не чувствую, но если в ближайшее время я не смогу активировать Регенерацию и Лечение, то состояние отсутствия чувств станет для меня нормой.
Не получается.
Медленно начал двигать головой, рассматривая небольшие участки поля боя через красную пелену в глазах.
И совсем рядом я увидел её – голову.
Голова Гроникула лежала буквально в шести-семи метрах от меня. Правая её половина была сожженна и обуглена, но левая выглядела почти невредимой.
Да! Получилось! Это конец! Получилось! Это конец!
– “Влад! Уничтожь мозг! Живее!!!” – взревел Дедион.
Что? Это не… не конец?
Задрав голову выше, я увидел место взрыва.
Не может быть!
Тело Гроникуло стояло на коленях. Вернее, правой ноги у него не было, поэтому оно стояло на одном колене. Чтобы в следующую секунду подняться и твёрдо стоять на одной ноге.
Вы издеваетесь? Вы точно издеваетесь!
Мой взгляд снова вернулся к голове. Глаз… он смотрит на меня. А левая половина губ изогнута в усмешке.
Да насколько же вы живучи, твари!
Я доберусь! Я справлюсь! Рука ухватилась за нож – моё последнее оружие. Давай же! Нет. Встать не получится. Значит, буду ползти! Давай! Цепляйся! Подтягивайся! Ещё! Не отворачивай взгляд! На это нет ни времени, ни сил! Сосредоточься на цели! Какая разница, где сейчас его Тело? Только вперёд! Ещё раз! Давай! Большая часть расстояния позади! Ещё чуть-чуть! Давай! Последний рывок!
Когда мне оставалось совсем чуть-чуть – буквально одно движение – я был уверен, что сейчас меня схватят за шиворот и отшвырнут, как тряпку. Или же очередная Молния прожарит меня до костей. Поэтому, когда я добрался до головы и воткнул в неё нож, я испытал не столько облегчение, сколько удивление. Да, я был ближе, но за ту вечность, что я проползал эти метры, Гроникул без головы и без ноги мог бы пробежать марафонскую дистанцию.
Плевать! Главное, что я успел.
Рахлес!
Нож не вошёл. Не могу пробить череп. Удар! Нож пробил глаз, что так меня бесил, пока я полз. Глазница не даёт достать глубже. Нужно навалиться! Всем весом! Подтянулся. Удар! Удар! Удар! Нет! Этого мало! Одно ранение не поможет! Нужно вытащить нож и воткнуть во вторую глазницу. Сейчас же!
– “Почему ты успел?” – прозвучал в голове задумчивый голос Дедиона.
Этот вопрос привёл меня в чувство.
Действительно, почему я успел? Не должен был, но успел.
Я медленно повернул голову к месту взрыва. Тело Гроникула было на том же месте, не сдвинулось даже на сантиметр. Зато рядом с ним в воздухе был чёрный круг Пространственного Искажения. Я уже видел такой у Фитри.
Пространственный Склад.
И оттуда одной рукой Гроникул доставал Кристалл. Огромный Кристалл. Размером минимум в три десятка раз крупнее тех, что я сегодня использовал в качестве гранат. К Кристаллу присоединялась какая-то конструкция, напоминающая чашу, в которою тот был наполовину погружен.
Гроникул меня обхитрил. Своим выражением лица. Своей усмешкой. Может он решил, что его способностей к регенерации недостаточно, чтобы победить Одиронта или бойцов зверолюдов, которые скоро здесь наверняка появятся, пока он залечивает голову, руку и ногу. А может…
Впрочем, сейчас это неважно.
Гроникул выбрал не бороться за жизнь. Он выбрал забрать всех с собой.
– “Влад. Это полноценный артефакт, использующий ману Кристалла на полную. Взрыв уничтожит всех сражающихся и большую часть фермы.”
Рахлес!
Не знаю как, но я смог вскочить на ноги. Дальше стало легче – меня несло вперёд, и самое главное было успевать переставлять ноги до того, как упадёшь.
Навечно.
– “Влад, ядерную боеголовку Телом не накрыть!”
Знаю я! Знаю!! А что делать?
Палец Гроникула находился на кнопке. Взрыв уже не отменить. Остаётся только это.
Я сфокусировался на Гроникула и артефакте, что он держал в руке, так же как до этого концентрировался на его голове. Иначе упаду, сорвусь, расслаблюсь. Только одна цель и ничего больше.
Удар! Я отлетел назад. А на моём месте стоял Одиронт. Он вытянул руку сторону Гроникула открытой ладонью вперёд:
– TATEUI!
Вокруг Одиронта и Гроникула образовался сферический щит, похожий внешне на тот артефакт в замке.
Пространственный Щит.
Взрыв! Купол наполнился пламенем. По ушам ударил мощнейший громоподный рёв, сравнимый разве что с турбинами взлетающей ракеты.
– “Влад, как только Одиронт погибнет, Щит пропадёт! Он выиграл считанные секунды!”
И что делать? Я попробовал крикнуть “бегите!”, но горло выдало только сипение. Да я даже не видел в этом тумане никого. Ночное Зрение давно уже не работает, дальше десяти-пятнадцати метров ничего не могу разглядеть.
Что там с ними? Мы побеждаем? Жив ли ещё хоть кто-то из заложников?
Достанет ли их взрыв сейчас, после вмешательства Одиронта?
Не знаю.
Всё, что мне оставалось, это любоваться языками огня, лижущими купол Щита, и наслаждаться музыкой ревущего пламени.
Одна секунда. Две. Три. Четыре.
А Щит всё не пропадает.
Пять. Шесть. Семь. Восемь.
Через десять секунд под куполом погасло пламя. Щит несколько раз мигнул и тоже исчез.
Всё? Это конец?
Вот так?
Я с трудом поднялся на ноги и отправился к образовавшемуся кратеру. Я видел лишь верхнюю половину сферы, но она продолжалась и под землёй. Именно земле и достался весь удар пламени. В итоге получилась идеально выжженная в земле полусфера.
Когда над её краем показалась обугленная рука, моё сердце пропустило удар. И если бы рука бы не правая, я бы точно решил, что это Гроникул никак не желает сдохнуть.
Это был Одиронт. Он довольно долго выбирался из кратера, с трудом поднимая собственное Тело. Но наконец ему это удалось. Выглядел принц паршиво: всё Тело обгорело, только небольшая полоска у глаз осталась цела (видимо, прикрывал рукой), носа не было, кисть той самой руки, что он протянул Гроникулу, отсутствовала.
Он будто восстал из мёртвых.
Одиронт доковылял до меня, остановившись напротив.
– Как? – задал я обуревавший меня вопрос.
– Подпитка, – с трудом разжав губы ответил он.
При этом изо рта у него пошёл чёрный дым.
Подпитка? Насколько мне известно, если у заклинания не единовременное воздействие, а продолжительное, то Подпитка поглощает его урон в течение какого-то периода времени. Но даже в лучшем случае, речь идёт о нескольких секундах. Впрочем, этого времени хватило, чтобы переждать самую мощную часть взрыва, и активировать другие защитные заклинания. Может, помогло что-то ещё. Этого я знать не могу.
Главное, что он выжил.
Одиронт несколько секунд смотрел будто сквозь меня, а потом прошептал:
– Беги, Влад.
Что?
– Бежать?
– Верно. Нужно сделать всё правильно, нельзя чтобы рабы ассоциировались, как виновники случившегося. Чтобы зверолюды тоже нельзя. И Гроникул не может быть злодеем: я не могу позволить, чтобы кто-то узнал о том, что он делал. Все они должны быть жертвами.
Ясно. А злодеем могу быть я.
Лучший вариант.
– Одиронт. Ты изменишь это? Без сражений, без войны. Пообещай мне. Не нужно Договорённостей. Просто пообещай.
– Обещаю.
– Мне этого достаточно.
– Тогда беги.
И я побежал.
– “Ты сейчас еле ходишь. Да я лежу с большей скоростью, чем ты бегаешь. От кого ты собрался убежать?”
Дедион прав. Мне нужно Лечение. И Регенерация. Но ни одно заклинание не активируется. Чувствительность не возвращается.
Только в этот момент я понял, что несмотря на поднятую от взрывов в воздух пыль и грязь, несмотря на дым и газ, сам воздух был очень свежим и приятным.
Он буквально благоухал озоном.
Приятный аромат.
Когда я вышел из облака, моё внимание переключилось на другое: неужели лес всегда был так далеко?
Бесконечно далеко.
-----
Мы побеждаем. Пока значительного перевеса нет, но мы победим.
Без вариантов.
Бой постепенно смещался к группе освобождённых собратьев, сейчас все основные Силы обеих сторон сконцентрированы здесь, ещё несколько отдельных очагов сражения почти затухли, и победители также стягиваются сюда.
Почти. Осталось немного.
Рывок! Когти! Удар! Рывок!
Оттолкнул пытавшегося полезть в гущу битвы медвелюда, спасая от пролетевшей рядом Ледяной Стрелы. Слишком он лёгкая цель. И что вы вообще здесь забыли? Должны были прикрывать издалека! Но они всё-таки не удержались и прибежали сюда, чтобы сражаться вручную, притом, что каждый обвешан кучей стреляющих артефактов.
Вон Лураст лупит одного их стражников таким артефактом, используя его в качестве дубины.
Рывок! Удар! Отступить! Сбить активацию! Удар!
Рахлес! А ты куда побежала, Лураст?!
Не успею, нужно сначала разобраться с этим парнем, иначе он проскочит дальше в наш строй.
Рахлес! Рывок! Рывок! Удар! Уклон! Рывок!
Да подыхай ты уже! С чего вдруг так хорош в ближнем бою?
Рывок! Рывок! Уклон!
Рахлес! Заходит справа, пользуясь отсутствием у меня руки.
Рывок! Уклон! Когти! Удар!
Рахлес!! Один из бойцов фермы сбил с ног эту дурную, вырвавшуюся из общего строя Лураст, и занёс над ней меч.
Хоть кто-нибудь!! Я не успею!
– ВСЕМ ПРЕКРАТИТЬ СРАЖЕНИЕ!!!
Голос, усиленный артефактом, разнёсся над полем боя. На какое-то мгновение все действительно застыли, но дальше…
Несколько бойцов и с нашей, и с их стороны отправились в полёт, попытавшись продолжать сражение. Их сбило с ног ударами Щитов.
– Я сказал прекратить сражение, – повторил голос.
Все застыли. И я тоже.
Я уже видел эту магию. Несколько раз я сталкивался с её владельцем в бою. И всегда был вынужден отступать.
Старший принц Ширцентии, Мастер Щитов – Одиронт.
Мой взгляд, как и всех присутствующих направился в сторону откуда прилетели Щиты и наткнулся на… нечто.
Его с трудом можно было назвать живым. Ни одного живого места на Теле. В руке треснутый маленький шар Мощи Голоса, делающий его голос скрипящим.
Влад не смог? Где Гроникул? Жив? Сбежал? Или скоро подойдёт сюда? Из-за этого облака ничего не видно! Одиронт сильно ранен, может получится его добить? Вряд ли. Если он начнёт страховать своих бойцов Щитами, мы через них к нему не прорвёмся. Я не раз пытался.
Теперь это сражение не выглядит таким победным.
А если к Одиронту присоединится Гроникул…
– Больше нет смысла проливать кровь, – снова заговорил Одиронт. – Его не было изначально. Цель этого нападения достигнута – Владыка Гроникул мёртв.
Это правда? У Влада получилось?
– Убийца, совершив задуманное, отступает. Он действовал ради личной выгоды, только ради личной выгоды он обманул вас и стравил с нами. А потом бросил, достигнув задуманного.
Что он несёт?
– У нас есть немало причин сражаться. Но сегодня в этом не было смысла. Мы все стали жертвами: мои бойцы, бойцы Храма и рабы.
Да что ты всё-таки несёшь? Стоп. Жертвы?
– Пора это заканчивать, – произнёс Одиронт, найдя меня в толпе взглядом.
Стоящий рядом Кил с недоумением смотрел меня. На его лице был написан вопрос: я правильно понял, что он сейчас сказал?
Я бы тоже хотел это понять.
Все в этот момент забыли как дышать, как двигаться. Никто не хотел создать даже мельчайшего звука. Казалось, он нарушит установившееся равновесие.
Но кое-кому было плевать на общую атмосферу:
– Не трогай сестру! – бросилась Милист на бойца фермы, который держал меч у горла Лураст, повалив того на землю и начав бить своими кулачками. – Не тронь! Не тронь! Не тронь!
Рядом мигом оказался Кил, снял девушку с несопротивляющегося парня.
– Успокойся, – прошептал он. – Вот твоя сестра, с ней всё в порядке.
Воссоединившиеся сёстры обняли друг дружку и начали наперебой кричать, не обращая ни на кого внимания:
– Мил!.. Лур!.. Мил!.. Лур!.. Мил!.. Лур!.. Мил!.. Лур!..
Вот ведь неугомонные.
Мой взгляд вернулся обратно к Одиронту.
Но он уже не смотрел на меня. Он смотрел на Лураст и Милист. Смотрел… и плакал. Слёзы ручейками вытекали из его глаз.
Что не помешало ему продолжить говорить:
– Слушай мой приказ: остановить кровопролитие. Заняться раненными. Все находящиеся здесь зверолюды без проблем и осложнений вернутся в Храм. У нас только один враг. Всем, кто ещё способен сражаться, я приказываю: догнать и убить!
Он указал второй рукой, у которой не было кисти, в сторону леса, и я увидел… Влада. Он бежал… шёл… плёлся в сторону леса, почти добравшись до его кромки.
– Дил, это Влад! – сказал стоящий рядом Кил.
Одиронт выбросил артефактный шар в грязь и повернулся к стоящему рядом с ним бойцу фермы.
– Ты не слышал приказ своего принца, боец? Выполнять!
– Да, Ваше Высочество!
Несколько бойцов направились за Владом, абсолютно не боясь покинуть наше сражение.
– Дил, это Влад!! – прошипел Кил.
А ведь ты ему не доверял. Вечно намекал мне, что он ведёт двойную игру. Почти не верил в успех его плана.
А теперь…
Я посмотрел на Одиронта. Он ответил мне тем же.
Мы все жертвы? Пора заканчивать?
Да будет так.
– Мы так же хотим отомстить предателю и обманщику.
– Ваше право, – сходу ответил Одиронт.
– Дил!!
Я знаю, дружище. Но так будет лучше.
– Золдин, мне нужна твоя палка.
Так будет лучше.
-----
Недалеко я продвинулся. Хотя бегу уже вечность. Ни Регенерация, ни Лечение – вообще ни одно заклинание не активируется.
С каждым шагом я всё меньше чувствую ноги. С каждым шагом желание спрятаться и переждать пересиливает очевидную мысль: тебя однозначно найдут и убьют.
Что-то хрустнуло за спиной? Или кажется? Я уже ни в одном органе чувств не уверен.
Нет. Не кажется. Ещё раз. Быстро они.
Сжал ладонью рукоять ножа. Успокаивает.
Давай! Я готов!
Прямо передо мной выскочил Дилинк. С прошлой нашей встречи он стал выглядеть немного получше – Регенерация творит чудеса.
Рывок! Меч выскользнул из ножен. Давай! Удар!
Бесполезно. Я бил изо всех оставшихся сил, применил Рывок, но меч не только не отрубил ему голову – лезвие вошло в шею только на две трети своей ширины.
В этот же момент левая ладонь Гроникула воткнулась мне живот. Тысячи молний заполонили меня изнутри.
А-а-а-а! Чтоб тебя!
Из обрубка правой руки Гроникула вылетел огромный жгут из Молний, направившийся к Одиронту. Я успел увидеть, что Одиронт в ответ направлял в нашу сторону нить Светлого Щита.
Почему Светлый Щит? Почему атаковал по конечностям? Мог ведь убить! Или не мог? Может он сумел преодолеть аномалию Гроникула только до возможности ранить?
Если так, значит остальное за мной.
В момент удара мечом, второй рукой я вытащил последнюю Кристальную гранату и активировал её. Но за четыре секунды Гроникул успеет разорвать меня на сотню кусков, и спокойно отойти на полсотни метров даже без ноги. Мне нужен удар. Столкновение. И я знаю, куда. Тем более, что после удара Гроникула, поразившего меня током, начатого движения мне уже не остановить.
Граната ударилась о лезвие меча, рядом с шеей Гроникула. Надеюсь, такого усилия будет достаточно, чтобы лишить тебя головы.
Взрыв!
Последнее, что я увидел перед вспышкой – вырастающая между мной и Гроникулом сетка Светлого Щита.
Удар!
Небо… земля… небо… земля… небо… почему они такие красные?.. земля… небо… земля… нет… не приближайся… я не хочу!..
Удар!
Зря боялся. Ничего не почувствовал. Вообще.
Хорошо.
Я вижу, что моя правая рука дёргается в конвульсиях. Но не чувствую.
Отлично.
Я вижу, что моя левая рука оторвана почти по предплечье, и из обрубка медленно течёт тёмно-красная кровь. Но не чувствую.
Просто прекрасно.
А ещё у меня дыра в животе, которую я тоже не чувствую, но если в ближайшее время я не смогу активировать Регенерацию и Лечение, то состояние отсутствия чувств станет для меня нормой.
Не получается.
Медленно начал двигать головой, рассматривая небольшие участки поля боя через красную пелену в глазах.
И совсем рядом я увидел её – голову.
Голова Гроникула лежала буквально в шести-семи метрах от меня. Правая её половина была сожженна и обуглена, но левая выглядела почти невредимой.
Да! Получилось! Это конец! Получилось! Это конец!
– “Влад! Уничтожь мозг! Живее!!!” – взревел Дедион.
Что? Это не… не конец?
Задрав голову выше, я увидел место взрыва.
Не может быть!
Тело Гроникуло стояло на коленях. Вернее, правой ноги у него не было, поэтому оно стояло на одном колене. Чтобы в следующую секунду подняться и твёрдо стоять на одной ноге.
Вы издеваетесь? Вы точно издеваетесь!
Мой взгляд снова вернулся к голове. Глаз… он смотрит на меня. А левая половина губ изогнута в усмешке.
Да насколько же вы живучи, твари!
Я доберусь! Я справлюсь! Рука ухватилась за нож – моё последнее оружие. Давай же! Нет. Встать не получится. Значит, буду ползти! Давай! Цепляйся! Подтягивайся! Ещё! Не отворачивай взгляд! На это нет ни времени, ни сил! Сосредоточься на цели! Какая разница, где сейчас его Тело? Только вперёд! Ещё раз! Давай! Большая часть расстояния позади! Ещё чуть-чуть! Давай! Последний рывок!
Когда мне оставалось совсем чуть-чуть – буквально одно движение – я был уверен, что сейчас меня схватят за шиворот и отшвырнут, как тряпку. Или же очередная Молния прожарит меня до костей. Поэтому, когда я добрался до головы и воткнул в неё нож, я испытал не столько облегчение, сколько удивление. Да, я был ближе, но за ту вечность, что я проползал эти метры, Гроникул без головы и без ноги мог бы пробежать марафонскую дистанцию.
Плевать! Главное, что я успел.
Рахлес!
Нож не вошёл. Не могу пробить череп. Удар! Нож пробил глаз, что так меня бесил, пока я полз. Глазница не даёт достать глубже. Нужно навалиться! Всем весом! Подтянулся. Удар! Удар! Удар! Нет! Этого мало! Одно ранение не поможет! Нужно вытащить нож и воткнуть во вторую глазницу. Сейчас же!
– “Почему ты успел?” – прозвучал в голове задумчивый голос Дедиона.
Этот вопрос привёл меня в чувство.
Действительно, почему я успел? Не должен был, но успел.
Я медленно повернул голову к месту взрыва. Тело Гроникула было на том же месте, не сдвинулось даже на сантиметр. Зато рядом с ним в воздухе был чёрный круг Пространственного Искажения. Я уже видел такой у Фитри.
Пространственный Склад.
И оттуда одной рукой Гроникул доставал Кристалл. Огромный Кристалл. Размером минимум в три десятка раз крупнее тех, что я сегодня использовал в качестве гранат. К Кристаллу присоединялась какая-то конструкция, напоминающая чашу, в которою тот был наполовину погружен.
Гроникул меня обхитрил. Своим выражением лица. Своей усмешкой. Может он решил, что его способностей к регенерации недостаточно, чтобы победить Одиронта или бойцов зверолюдов, которые скоро здесь наверняка появятся, пока он залечивает голову, руку и ногу. А может…
Впрочем, сейчас это неважно.
Гроникул выбрал не бороться за жизнь. Он выбрал забрать всех с собой.
– “Влад. Это полноценный артефакт, использующий ману Кристалла на полную. Взрыв уничтожит всех сражающихся и большую часть фермы.”
Рахлес!
Не знаю как, но я смог вскочить на ноги. Дальше стало легче – меня несло вперёд, и самое главное было успевать переставлять ноги до того, как упадёшь.
Навечно.
– “Влад, ядерную боеголовку Телом не накрыть!”
Знаю я! Знаю!! А что делать?
Палец Гроникула находился на кнопке. Взрыв уже не отменить. Остаётся только это.
Я сфокусировался на Гроникула и артефакте, что он держал в руке, так же как до этого концентрировался на его голове. Иначе упаду, сорвусь, расслаблюсь. Только одна цель и ничего больше.
Удар! Я отлетел назад. А на моём месте стоял Одиронт. Он вытянул руку сторону Гроникула открытой ладонью вперёд:
– TATEUI!
Вокруг Одиронта и Гроникула образовался сферический щит, похожий внешне на тот артефакт в замке.
Пространственный Щит.
Взрыв! Купол наполнился пламенем. По ушам ударил мощнейший громоподный рёв, сравнимый разве что с турбинами взлетающей ракеты.
– “Влад, как только Одиронт погибнет, Щит пропадёт! Он выиграл считанные секунды!”
И что делать? Я попробовал крикнуть “бегите!”, но горло выдало только сипение. Да я даже не видел в этом тумане никого. Ночное Зрение давно уже не работает, дальше десяти-пятнадцати метров ничего не могу разглядеть.
Что там с ними? Мы побеждаем? Жив ли ещё хоть кто-то из заложников?
Достанет ли их взрыв сейчас, после вмешательства Одиронта?
Не знаю.
Всё, что мне оставалось, это любоваться языками огня, лижущими купол Щита, и наслаждаться музыкой ревущего пламени.
Одна секунда. Две. Три. Четыре.
А Щит всё не пропадает.
Пять. Шесть. Семь. Восемь.
Через десять секунд под куполом погасло пламя. Щит несколько раз мигнул и тоже исчез.
Всё? Это конец?
Вот так?
Я с трудом поднялся на ноги и отправился к образовавшемуся кратеру. Я видел лишь верхнюю половину сферы, но она продолжалась и под землёй. Именно земле и достался весь удар пламени. В итоге получилась идеально выжженная в земле полусфера.
Когда над её краем показалась обугленная рука, моё сердце пропустило удар. И если бы рука бы не правая, я бы точно решил, что это Гроникул никак не желает сдохнуть.
Это был Одиронт. Он довольно долго выбирался из кратера, с трудом поднимая собственное Тело. Но наконец ему это удалось. Выглядел принц паршиво: всё Тело обгорело, только небольшая полоска у глаз осталась цела (видимо, прикрывал рукой), носа не было, кисть той самой руки, что он протянул Гроникулу, отсутствовала.
Он будто восстал из мёртвых.
Одиронт доковылял до меня, остановившись напротив.
– Как? – задал я обуревавший меня вопрос.
– Подпитка, – с трудом разжав губы ответил он.
При этом изо рта у него пошёл чёрный дым.
Подпитка? Насколько мне известно, если у заклинания не единовременное воздействие, а продолжительное, то Подпитка поглощает его урон в течение какого-то периода времени. Но даже в лучшем случае, речь идёт о нескольких секундах. Впрочем, этого времени хватило, чтобы переждать самую мощную часть взрыва, и активировать другие защитные заклинания. Может, помогло что-то ещё. Этого я знать не могу.
Главное, что он выжил.
Одиронт несколько секунд смотрел будто сквозь меня, а потом прошептал:
– Беги, Влад.
Что?
– Бежать?
– Верно. Нужно сделать всё правильно, нельзя чтобы рабы ассоциировались, как виновники случившегося. Чтобы зверолюды тоже нельзя. И Гроникул не может быть злодеем: я не могу позволить, чтобы кто-то узнал о том, что он делал. Все они должны быть жертвами.
Ясно. А злодеем могу быть я.
Лучший вариант.
– Одиронт. Ты изменишь это? Без сражений, без войны. Пообещай мне. Не нужно Договорённостей. Просто пообещай.
– Обещаю.
– Мне этого достаточно.
– Тогда беги.
И я побежал.
– “Ты сейчас еле ходишь. Да я лежу с большей скоростью, чем ты бегаешь. От кого ты собрался убежать?”
Дедион прав. Мне нужно Лечение. И Регенерация. Но ни одно заклинание не активируется. Чувствительность не возвращается.
Только в этот момент я понял, что несмотря на поднятую от взрывов в воздух пыль и грязь, несмотря на дым и газ, сам воздух был очень свежим и приятным.
Он буквально благоухал озоном.
Приятный аромат.
Когда я вышел из облака, моё внимание переключилось на другое: неужели лес всегда был так далеко?
Бесконечно далеко.
-----
Мы побеждаем. Пока значительного перевеса нет, но мы победим.
Без вариантов.
Бой постепенно смещался к группе освобождённых собратьев, сейчас все основные Силы обеих сторон сконцентрированы здесь, ещё несколько отдельных очагов сражения почти затухли, и победители также стягиваются сюда.
Почти. Осталось немного.
Рывок! Когти! Удар! Рывок!
Оттолкнул пытавшегося полезть в гущу битвы медвелюда, спасая от пролетевшей рядом Ледяной Стрелы. Слишком он лёгкая цель. И что вы вообще здесь забыли? Должны были прикрывать издалека! Но они всё-таки не удержались и прибежали сюда, чтобы сражаться вручную, притом, что каждый обвешан кучей стреляющих артефактов.
Вон Лураст лупит одного их стражников таким артефактом, используя его в качестве дубины.
Рывок! Удар! Отступить! Сбить активацию! Удар!
Рахлес! А ты куда побежала, Лураст?!
Не успею, нужно сначала разобраться с этим парнем, иначе он проскочит дальше в наш строй.
Рахлес! Рывок! Рывок! Удар! Уклон! Рывок!
Да подыхай ты уже! С чего вдруг так хорош в ближнем бою?
Рывок! Рывок! Уклон!
Рахлес! Заходит справа, пользуясь отсутствием у меня руки.
Рывок! Уклон! Когти! Удар!
Рахлес!! Один из бойцов фермы сбил с ног эту дурную, вырвавшуюся из общего строя Лураст, и занёс над ней меч.
Хоть кто-нибудь!! Я не успею!
– ВСЕМ ПРЕКРАТИТЬ СРАЖЕНИЕ!!!
Голос, усиленный артефактом, разнёсся над полем боя. На какое-то мгновение все действительно застыли, но дальше…
Несколько бойцов и с нашей, и с их стороны отправились в полёт, попытавшись продолжать сражение. Их сбило с ног ударами Щитов.
– Я сказал прекратить сражение, – повторил голос.
Все застыли. И я тоже.
Я уже видел эту магию. Несколько раз я сталкивался с её владельцем в бою. И всегда был вынужден отступать.
Старший принц Ширцентии, Мастер Щитов – Одиронт.
Мой взгляд, как и всех присутствующих направился в сторону откуда прилетели Щиты и наткнулся на… нечто.
Его с трудом можно было назвать живым. Ни одного живого места на Теле. В руке треснутый маленький шар Мощи Голоса, делающий его голос скрипящим.
Влад не смог? Где Гроникул? Жив? Сбежал? Или скоро подойдёт сюда? Из-за этого облака ничего не видно! Одиронт сильно ранен, может получится его добить? Вряд ли. Если он начнёт страховать своих бойцов Щитами, мы через них к нему не прорвёмся. Я не раз пытался.
Теперь это сражение не выглядит таким победным.
А если к Одиронту присоединится Гроникул…
– Больше нет смысла проливать кровь, – снова заговорил Одиронт. – Его не было изначально. Цель этого нападения достигнута – Владыка Гроникул мёртв.
Это правда? У Влада получилось?
– Убийца, совершив задуманное, отступает. Он действовал ради личной выгоды, только ради личной выгоды он обманул вас и стравил с нами. А потом бросил, достигнув задуманного.
Что он несёт?
– У нас есть немало причин сражаться. Но сегодня в этом не было смысла. Мы все стали жертвами: мои бойцы, бойцы Храма и рабы.
Да что ты всё-таки несёшь? Стоп. Жертвы?
– Пора это заканчивать, – произнёс Одиронт, найдя меня в толпе взглядом.
Стоящий рядом Кил с недоумением смотрел меня. На его лице был написан вопрос: я правильно понял, что он сейчас сказал?
Я бы тоже хотел это понять.
Все в этот момент забыли как дышать, как двигаться. Никто не хотел создать даже мельчайшего звука. Казалось, он нарушит установившееся равновесие.
Но кое-кому было плевать на общую атмосферу:
– Не трогай сестру! – бросилась Милист на бойца фермы, который держал меч у горла Лураст, повалив того на землю и начав бить своими кулачками. – Не тронь! Не тронь! Не тронь!
Рядом мигом оказался Кил, снял девушку с несопротивляющегося парня.
– Успокойся, – прошептал он. – Вот твоя сестра, с ней всё в порядке.
Воссоединившиеся сёстры обняли друг дружку и начали наперебой кричать, не обращая ни на кого внимания:
– Мил!.. Лур!.. Мил!.. Лур!.. Мил!.. Лур!.. Мил!.. Лур!..
Вот ведь неугомонные.
Мой взгляд вернулся обратно к Одиронту.
Но он уже не смотрел на меня. Он смотрел на Лураст и Милист. Смотрел… и плакал. Слёзы ручейками вытекали из его глаз.
Что не помешало ему продолжить говорить:
– Слушай мой приказ: остановить кровопролитие. Заняться раненными. Все находящиеся здесь зверолюды без проблем и осложнений вернутся в Храм. У нас только один враг. Всем, кто ещё способен сражаться, я приказываю: догнать и убить!
Он указал второй рукой, у которой не было кисти, в сторону леса, и я увидел… Влада. Он бежал… шёл… плёлся в сторону леса, почти добравшись до его кромки.
– Дил, это Влад! – сказал стоящий рядом Кил.
Одиронт выбросил артефактный шар в грязь и повернулся к стоящему рядом с ним бойцу фермы.
– Ты не слышал приказ своего принца, боец? Выполнять!
– Да, Ваше Высочество!
Несколько бойцов направились за Владом, абсолютно не боясь покинуть наше сражение.
– Дил, это Влад!! – прошипел Кил.
А ведь ты ему не доверял. Вечно намекал мне, что он ведёт двойную игру. Почти не верил в успех его плана.
А теперь…
Я посмотрел на Одиронта. Он ответил мне тем же.
Мы все жертвы? Пора заканчивать?
Да будет так.
– Мы так же хотим отомстить предателю и обманщику.
– Ваше право, – сходу ответил Одиронт.
– Дил!!
Я знаю, дружище. Но так будет лучше.
– Золдин, мне нужна твоя палка.
Так будет лучше.
-----
Недалеко я продвинулся. Хотя бегу уже вечность. Ни Регенерация, ни Лечение – вообще ни одно заклинание не активируется.
С каждым шагом я всё меньше чувствую ноги. С каждым шагом желание спрятаться и переждать пересиливает очевидную мысль: тебя однозначно найдут и убьют.
Что-то хрустнуло за спиной? Или кажется? Я уже ни в одном органе чувств не уверен.
Нет. Не кажется. Ещё раз. Быстро они.
Сжал ладонью рукоять ножа. Успокаивает.
Давай! Я готов!
Прямо передо мной выскочил Дилинк. С прошлой нашей встречи он стал выглядеть немного получше – Регенерация творит чудеса.
