Но уверен, и там он не заканчивается. Проще говоря, теперь мне больше не придётся лазить по скалам, боясь свалиться, или переходить через плато, боясь, что на открытой местности меня заметят местные обитатели и засунут такую бяку, как я, себе в рот.
Осталось только дойти по этому выступу до берега.
– “Кажется, мы почти добрались до Земель Чудовищ.”
– “Этот скальный хребет может глубоко входить в океан.”
Да. Такой вариант тоже есть. В таком случае мне не только ещё какое-то время придётся скалолазить, но и сожалеть, что я действительно зря выбрал этот путь, пройдя лишнее расстояние через горы.
И обратно.
Нужно было брать западнее. Но там было сложнее и опаснее, а потому я, как истинный лентяй, выбирал путь попроще.
Наверное, поэтому мне так не хочется стронуться с места. Вот пройду километр, загляну за угол и увижу, что впереди только горы.
Горы. Горы!
Ладно. Пора. Не вечно же здесь стоять и смотреть на обычную воду?
Кто находит в этом что-то прекрасное?
– “Влад!!”
Рывок!
Удар!
Полёт!
Какого?!..
Регенерация! Рывок! Нужно отползти подальше!
– “Это что было? Вода?”
– “Да.”
Мощная струя воды ударила прямо по козырьку, где я стоял, полностью его разворотив. От самой струи я успел увернуться, но от осколков, разлетевшихся во все стороны – нет.
Теперь Лечусь.
Но веселье на этом не закончилось: из водной толщи начали подниматься… щупальца.
Огромные щупальца. С большими присосками.
– “Это что ещё за осьминог такой?”
Пять метров. Десять. Пятнадцать. Двадцать.
Я оглянулся назад. До скалы как раз около двадцати метров. А дальше тот самый сорокаметровый выступ, с которого я спустился.
Вертикальный.
И куда мне деваться?
Рывок! Рядом ударило щупальце, подняв в воздух кучу осколков.
Рывок! Рывок! Рывок! Рывок!
Ещё несколько раз увернувшись от ударов, я добрался до скалы, вжавшись в неё спиной. Если эта тварь и сейчас будет до меня доставать, мне конец.
Удар!
Конец щупальца не дотянулся до меня двух метров. Несколько небольших осколков, поднятые его ударом, ожогами впились в кожу.
Шесть щупальцев твари, медленно скользя по камню, соскочили с выступа в воду. А через секунду они снова начали медленно подниматься вверх, к остальным своим собратьям.
– “Это не осьминог, это двенадцатиног,” – пересчитал я количество конечностей твари.
– “Ему и одной хватит, чтобы тебя раздавить.”
– “Видишь, какой я молодец, что не слушал твоих призывов идти дальше.”
– “Не понял?”
– “На пути к изгибу скалы этот выступ ссужается. Там он смог бы меня достать. Уверен, он этого и ждал. Но, как и у тебя, с терпением у него проблемы. Вот он не выдержал и напал. Странно только, что в воде не было никакого движения. Это махина должна быть размером с многоэтажку.”
– “Мало ли какой скрывающей магией он пользуется.”
Да уж. Повезло.
Повернулся лицом к скале. И зачем только спускался? Уступ наверху короткий. По нему далеко не пройти. Придётся лезть ещё выше. И уже там брать западнее.
За дело!
Клейкость. За последние месяцы я стал верхолазом-профессионалом. Даже огромная бухта верёвки, перекинутая через плечо, не мешает мне лазить на руках при помощи Клейкость. Кроме моего боевого ножа и этой самодельной верёвки, что я скрутил из кустарника, который мне посоветовал Дедион, пока я был ещё в лесу Шурника, у меня с собой ничего нет.
И как оказалось, мне больше ничего и не понадобилось.
Клейкость. Рывок с одновременным отключением Клейкости.
Клейкость. Повторить.
– “Влад! Прыгай!!”
Отключил Клейкость. Словам Дедиона я верю абсолютно. Если нужно прыгать, значит…
Удар!! Рывок! Успел прикрыть лицо руками, прежде чем куча осколков его мне не разбили.
Опять вода. Мощный поток ударил в скалу с такой силой, что сколол из монолита огромные куски камня.
Удар! Я грохнулся на спину, хорошенько отбив её об камень.
Рывок! Буквально всеми мышцами оттолкнулся, чтобы прижаться всем Телом к скале, сразу же после этого щупальце твари ударило по месту, где я только что валялся.
Снова куча осколков.
Больно! Чтоб тебя!
Регенерация!
Сверху на меня обрушился потоп, вымочив до нитки.
Обидно! Чтоб тебя!
Щупальце, не почувствовал под собой мягкое тельце, нехотя заскользило к воде.
Я продолжал лежать, вжавшись в скалу и залечивая раны.
– “С одной стороны этот выступ обрывается, с другой ссужается и его щупальца меня там везде достанут. А лезть наверх я не могу, потому что удар воды с таким напором мне не выдержать. Твои идеи?”
– “Концентрируясь на твоём слухе я могу предупредить тебя об этом выстреле заранее. За четверть секунды. Больше от меня помощи не жди.”
Приплыли.
Поднялся. Посмотрел на скалу, на место попадания водяного снаряда.
– “Диаметр несколько метров. И осколки.”
– “Увернуться будет непросто, но возможно.”
– “Я был чуть ниже места удара. Если бы он попал, задело бы только верхнюю половину Тела.”
– “Если это его стандартная тактика, то у тебя проблемы.”
Верно подмечено. Он не хочет дать мне подняться. Если бы он стрелял, держа меня в центре своего потока, был бы шанс проскочить вверх, но если он берёт упреждение… Может попробовать отпрыгивать в сторону и продолжать лезть выше? Не получится. Осколки. Голову не прикрыть – руки будут Приклеены к скале. Если мне не проломит голову, то вниз сбросит точно. Не с первого выстрела, так со второго или третьего.
Кстати, о выстрелах…
– “Почему он сейчас по мне не стреляет? Угол не позволяет? Или это Циклическое заклинание, и ему нужно ждать до следующего выстрела?”
Даже не имея возможности в меня попасть, такой обстрел бы сильно портил мне жизнь и снижал шансы спастись. Но он не стреляет.
– “Я не уверен, что это магия. У такой твари может быть естественный орган, отвечающий за такие плевки водой.”
– “Тогда ему точно нужно какое-то время, хотя бы для того, чтобы набрать новую порцию воды и напрячь необходимые мышцы. Он не может стрелять так непрерывно.”
– “Ему вполне хватит возможности стрелять раз в две-три секунды.”
Пожалуй, так. Пока уворачиваешься, пока приходишь в себя после мелких ранений, как раз теряешь пару секунд, и в тебя уже летит следующий снаряд.
И всё по новой. И никакого продвижения вверх.
Поднял голову. Какими же сейчас непостижимо далёкими для меня являются эти сорок метров.
– “Что-нибудь придумал?”
– “Я в процессе.”
Может получится пересидеть тварь? Вряд ли. Я возможно первая её двуногая добыча за долгое время, и пусть я ей на один укус, от такого деликатеса она не откажется.
А почему она не лезет ко мне? Не может? Боится? Не додумалась до такого простого решения?
Причины не знаю, но искренне благодарен за её существование.
Других вариантов нет. Придётся лезть наверх. А значит придётся рискнуть.
Снял с плеча верёвку. Общая длина чуть больше сорока метров. Не хватает. Если брать под сорок пять градусов, нужно почти шестьдесят. Значит… около десяти метров до вершины будет не хватать.
Много. Очень много. Но ничего другого мне в Разум не пришло.
Подобрал один из осколков, покрупнее. Начал наматывать на него один из концов верёвки. Плотно. Побольше узлов.
– “Что ты задумал?”
– “Я задумал наконец воспользоваться лучшим способом магического развития, который мне никогда не доведётся испытать на себе.”
– “Какой ещё способ?.. Постой. Ты сейчас про маятник?”
Готово. Замотал.
Клейкость. Больше. Сильнее. Покрыть всю поверхность.
Готово.
Для нужного угла нужно целиться за десять метров до выступа.
Усиление!
Чуть стравил верёвку – камень почти касается земли. Начал раскручивать. Быстрее. Ещё быстрее.
Нужно ещё.
Рывок! Рывок! Рывок! Рывок!
Верёвка гудела, рассекая воздух.
Готово.
Швырнул! Камень полетел вверх. Давай. Прямо куда я целился. Давай!
Есть! Получилось! Камень Приклеился к скале за десять метров до выступа.
В этот момент я собрался. Если тварь выстрелит, я сразу же полезу на скалу, в надежде на долгую перезарядку заклинания – неважно, по магическим или по физиологическим причинам.
Ничего. Не атакует. Потому что не живое?
Впрочем, какая мне разница. Не атакует – и хорошо.
Начал идти вдоль скалы. Щупальца начали плавно смещаться вслед за мной. Оно меня видит. Или чувствует.
Всё. Дальше нельзя – верёвка перестаёт доставать до земли.
Клейкость. Больше. Сильнее.
Готово. Конец верёвки, сначала до предела её натянув, Приклеил к земле, в пятнадцати сантиметрах от скалы.
Наклон верёвки получился где-то под сорок пять градусов, как я и рассчитал.
– “Ты полезешь по ней?”
– “Если у тебя есть другие идеи, самое время их озвучить.”
– “Не умирай так по-идиотски после всего через что прошёл.”
– “Это не идея, это пожелание.”
– “Технически, это издёвка.”
Дедион похоже совсем перестал беспокоиться, когда я попадаю в очередную заварушку.
Обидно немного.
Зажал нож в руке. Нужно как можно выше успеть сейчас поднять, иначе маятника не получится – при его раскачивании я шмякнусь об землю.
Начал накапливать Рывок.
План прост:
Разбежаться.
Оттолкнуться от скалы.
Ухватится за верёвку и начать шустро по ней подниматься.
Весь подъём не займёт и тридцати секунд, но они будут казаться мне вечностью.
Ускоренное Мышление.
Поехали!
Рывок! Прыжок.
Зацепился за верёвку. Рывок! Рывок! Рывок! Рывок! Рывок!
– “Сейчас!”
Рывок! Чуть ниже хвата руки перерезаю верёвку ножом.
Рывок! Отталкиваюсь от скалы ногами!
Удар! Рахлес! Больно! Несколько осколков всё равно попали.
Рывок! Рывок! Продолжаю отталкиваться от скалы, пока не оказываюсь на другой стороне своего маятника, тоже где-то под сорок пять градусов.
Нож в зубы. Клейкость! Рукой упираюсь в скалу. Вторую руку ещё в полёте наполнял Клейкостью и сейчас прижимаю конец верёвки к скале. Всё, Приклеился. Теперь, когда верёвка прижата вплотную к скале лезть станет сложнее, но ничего – справлюсь.
Или умру.
Рывок! Рывок! Рывок!
– “Сейчас!”
Рахлес! Слишком быстро!
Рывок! Перерезаю верёвку.
Рывок! Отталкиваюсь от скалы ногами.
Удар! Рахлес! В этот раз осколков было куда больше. Один попал в голову – в бровь. На глаз начала стекать кровь, перекрывая обзор.
Рахлес! Один осколок попал по верёвке. В Ускоренном Мышлении, я как в замедленной съёмке видел, как последние волокна в этом месте разрываются.
Рывок! Успел перехватиться выше.
Рывок! Рывок! Рывок!
Нож в зубы.
Клейкость! Приклеил верёвку.
– “Влад. Ты не думал над тем, что будет, когда ты подберёшься вплотную к основанию маятника? Чем ты выше, тем меньше амплитуда раскачивания, скоро тебя достанет осколками, и что важнее – верёвку скоро достанет осколками. И как ты собрался преодолеть последние десять метров скалы, когда прыгать вниз уже не вариант?”
– “Думал, ты не спросишь, и я как-нибудь прорвусь.”
А теперь я тоже хочу знать ответы на эти вопросы.
Может, попробовать?
Рывок! Рывок! Рывок!
Застыл. Всё. Ровно половина оставшейся длины верёвки.
Если тварь выстрелит сейчас, есть шанс, что я смогу увернуться без серьёзных увечий и верёвка не пострадает, а на следующем цикле я успею добраться до Приклеенного камня и от него совершу Рывок. Если повезёт и тварь даст осечку, я окажусь на выступе.
Приготовил нож, прижал его к верёвке. Давай же! Стреляй сейчас!
Не стреляет.
Регенерация. Если даёшь мне время, я с радостью Вылечу свои раны.
Так что стреляй, тварь!
Значит, вот так. Ждёшь, когда я заберусь повыше, чтобы точно по мне попасть. Тут даже монстры знают школьный курс физики.
Перекрутился. Лёг на верёвку сверху.
Аккуратно поднимаемся. Очень аккуратно.
– “Что ты делаешь?”
– “Провоцирую.”
Я всё ещё держался за верёвку обеими руками, готовясь её перерезать, при этом встав на неё ногами. Близость скалы помогала не завалится, несмотря на неудобное, согнутое положение.
Давай! Стоит мне выпрямиться, и я побегу! Это между прочим позиция для старта в беге! Если физику знаешь, то и в этом должен разбираться!
В действительности, верёвка слишком близко к скале, по ней если и бежать, то только боком, поэтому всё это очевидный блеф.
Стреляй! Мне нужен ещё цикл, чтобы подобраться ближе к вершине и рискнуть!
– “Не станет стрелять. Ждёт, что ты заберёшься повыше.”
Ладно. Как хочешь.
Усиление.
– “Ты ведь не собрался?..”
Собрался.
Рывок! Рывок! Рывок!
– “Сейчас!”
Рывок! Клейкость! Я прыгнул в обратную сторону своему бегу, выстрел твари был взят с упреждением по его направлению. Только это помогло мне избежать десятка серьёзных ранений.
Проблема была в другом: сейчас я находился на одной высоте с основанием своего маятника, только чуть в стороне, вместо того, чтобы от него оттолкнуться и быть гораздо ближе к вершине. Значит, мне нужно преодолеть ещё десять метров. Учитывая промежуток между первым и вторым выстрелом, когда я только начал раскачивать маятник, тварь точно успеет дать ещё один залп.
Рахлес! Подгибаю под себя ноги.
Отключить Клейкость! Рывок! Бросаю Тело вверх. Клейкость!
Ещё раз. Рывок!
Ещё раз. Рывок!
Я прыгаю как лягушка, если бы она могла это делать по вертикальным поверхностям, за один прыжок преодолевая полтора-два метра.
Давай! Ещё раз! Рывок!
Почти! Ещё раз! Рывок!
Я зацепился за край выступа!
– “Сейчас!”
Не успел!
Используя все ресурсы Усиления и Рывка, я подбросил себя вверх. Большая часть Тела оказалась над выступом.
Большая, но не вся.
Удар! Меня швырнуло вперёд!
А-а-а-а! Рахлес! Рахлес! Ноги! Мои ноги!
Несколько раз прокатившись по скале, и отхватив мощные удары от кучи осколков, я остановился, уткнувшись лицом в камень.
Регенерация!
Как же она медленно работает!
Лечение! Лечение! Выдернул из плеча осколок. Лечение! Выдернул ещё несколько осколков. Лечение! Лечение! Лечение!
На ноги было страшно смотреть: множественные переломы, как открытые, так и закрытые. Кости просто в труху перемололо от удара об край выступа.
Рахлес!
– “Выжил. Повезло.”
И даже злиться на Дедиона не могу. У него довод в стиле “ты не представляешь, как это больно” вызовет только смех. Он и не такое может со спокойным лицом переносить благодаря своим Ментальным тренировкам.
Поэтому и я старался не подавать вида, насколько мне сейчас хреново и насколько сильно я себя ненавижу за идею посмотреть на океан вблизи.
Накосячил – получай!
Идиот!
Этот выступ был шире. До скалы метров сто, а значит стрелять по мне у той твари больше не получится, да и смысла теперь нет: моя мёртвая тушка уже не станет её аперитивом.
Осталось только привести свои ноги в порядок и можно двигаться в путь.
Что ж, зато теперь я знаю, почему эти места называются Землями Чудовищ.
Шум сражения я услышал через шесть дней после встречи с двенадцатиногом. Два дня из этих шести я лазил по горам и склонам, ещё два дня шёл через плоскогорье, и только в течении последних двух дней под ногами пружинила земля.
И никаких признаков Разумных.
Следы цивилизаций начинаются задолго до стен и домов. Пепелища костров, мусор, тропы, вырубки, шахты – трудно уткнуться носом в стену города или частокол поселения, не увидев заранее ни один из этих элементов быта Разумных.
Но здесь ничего.
И шёл я не через непролазные леса, которые не трогают из-за защищающей их Системы, а через поля, по руслу широкой реки. Почва плодородная, река, берущая начало в горах, рядом, море под боком – удобное место для создания поселения.
Видимо, слова Дедиона о низкой заселённости этих обширных мест не были преувеличением. Мне следует быть готовым к тому, что Разумных я увижу ещё очень нескоро.
Осталось только дойти по этому выступу до берега.
– “Кажется, мы почти добрались до Земель Чудовищ.”
– “Этот скальный хребет может глубоко входить в океан.”
Да. Такой вариант тоже есть. В таком случае мне не только ещё какое-то время придётся скалолазить, но и сожалеть, что я действительно зря выбрал этот путь, пройдя лишнее расстояние через горы.
И обратно.
Нужно было брать западнее. Но там было сложнее и опаснее, а потому я, как истинный лентяй, выбирал путь попроще.
Наверное, поэтому мне так не хочется стронуться с места. Вот пройду километр, загляну за угол и увижу, что впереди только горы.
Горы. Горы!
Ладно. Пора. Не вечно же здесь стоять и смотреть на обычную воду?
Кто находит в этом что-то прекрасное?
– “Влад!!”
Рывок!
Удар!
Полёт!
Какого?!..
Регенерация! Рывок! Нужно отползти подальше!
– “Это что было? Вода?”
– “Да.”
Мощная струя воды ударила прямо по козырьку, где я стоял, полностью его разворотив. От самой струи я успел увернуться, но от осколков, разлетевшихся во все стороны – нет.
Теперь Лечусь.
Но веселье на этом не закончилось: из водной толщи начали подниматься… щупальца.
Огромные щупальца. С большими присосками.
– “Это что ещё за осьминог такой?”
Пять метров. Десять. Пятнадцать. Двадцать.
Я оглянулся назад. До скалы как раз около двадцати метров. А дальше тот самый сорокаметровый выступ, с которого я спустился.
Вертикальный.
И куда мне деваться?
Рывок! Рядом ударило щупальце, подняв в воздух кучу осколков.
Рывок! Рывок! Рывок! Рывок!
Ещё несколько раз увернувшись от ударов, я добрался до скалы, вжавшись в неё спиной. Если эта тварь и сейчас будет до меня доставать, мне конец.
Удар!
Конец щупальца не дотянулся до меня двух метров. Несколько небольших осколков, поднятые его ударом, ожогами впились в кожу.
Шесть щупальцев твари, медленно скользя по камню, соскочили с выступа в воду. А через секунду они снова начали медленно подниматься вверх, к остальным своим собратьям.
– “Это не осьминог, это двенадцатиног,” – пересчитал я количество конечностей твари.
– “Ему и одной хватит, чтобы тебя раздавить.”
– “Видишь, какой я молодец, что не слушал твоих призывов идти дальше.”
– “Не понял?”
– “На пути к изгибу скалы этот выступ ссужается. Там он смог бы меня достать. Уверен, он этого и ждал. Но, как и у тебя, с терпением у него проблемы. Вот он не выдержал и напал. Странно только, что в воде не было никакого движения. Это махина должна быть размером с многоэтажку.”
– “Мало ли какой скрывающей магией он пользуется.”
Да уж. Повезло.
Повернулся лицом к скале. И зачем только спускался? Уступ наверху короткий. По нему далеко не пройти. Придётся лезть ещё выше. И уже там брать западнее.
За дело!
Клейкость. За последние месяцы я стал верхолазом-профессионалом. Даже огромная бухта верёвки, перекинутая через плечо, не мешает мне лазить на руках при помощи Клейкость. Кроме моего боевого ножа и этой самодельной верёвки, что я скрутил из кустарника, который мне посоветовал Дедион, пока я был ещё в лесу Шурника, у меня с собой ничего нет.
И как оказалось, мне больше ничего и не понадобилось.
Клейкость. Рывок с одновременным отключением Клейкости.
Клейкость. Повторить.
– “Влад! Прыгай!!”
Отключил Клейкость. Словам Дедиона я верю абсолютно. Если нужно прыгать, значит…
Удар!! Рывок! Успел прикрыть лицо руками, прежде чем куча осколков его мне не разбили.
Опять вода. Мощный поток ударил в скалу с такой силой, что сколол из монолита огромные куски камня.
Удар! Я грохнулся на спину, хорошенько отбив её об камень.
Рывок! Буквально всеми мышцами оттолкнулся, чтобы прижаться всем Телом к скале, сразу же после этого щупальце твари ударило по месту, где я только что валялся.
Снова куча осколков.
Больно! Чтоб тебя!
Регенерация!
Сверху на меня обрушился потоп, вымочив до нитки.
Обидно! Чтоб тебя!
Щупальце, не почувствовал под собой мягкое тельце, нехотя заскользило к воде.
Я продолжал лежать, вжавшись в скалу и залечивая раны.
– “С одной стороны этот выступ обрывается, с другой ссужается и его щупальца меня там везде достанут. А лезть наверх я не могу, потому что удар воды с таким напором мне не выдержать. Твои идеи?”
– “Концентрируясь на твоём слухе я могу предупредить тебя об этом выстреле заранее. За четверть секунды. Больше от меня помощи не жди.”
Приплыли.
Поднялся. Посмотрел на скалу, на место попадания водяного снаряда.
– “Диаметр несколько метров. И осколки.”
– “Увернуться будет непросто, но возможно.”
– “Я был чуть ниже места удара. Если бы он попал, задело бы только верхнюю половину Тела.”
– “Если это его стандартная тактика, то у тебя проблемы.”
Верно подмечено. Он не хочет дать мне подняться. Если бы он стрелял, держа меня в центре своего потока, был бы шанс проскочить вверх, но если он берёт упреждение… Может попробовать отпрыгивать в сторону и продолжать лезть выше? Не получится. Осколки. Голову не прикрыть – руки будут Приклеены к скале. Если мне не проломит голову, то вниз сбросит точно. Не с первого выстрела, так со второго или третьего.
Кстати, о выстрелах…
– “Почему он сейчас по мне не стреляет? Угол не позволяет? Или это Циклическое заклинание, и ему нужно ждать до следующего выстрела?”
Даже не имея возможности в меня попасть, такой обстрел бы сильно портил мне жизнь и снижал шансы спастись. Но он не стреляет.
– “Я не уверен, что это магия. У такой твари может быть естественный орган, отвечающий за такие плевки водой.”
– “Тогда ему точно нужно какое-то время, хотя бы для того, чтобы набрать новую порцию воды и напрячь необходимые мышцы. Он не может стрелять так непрерывно.”
– “Ему вполне хватит возможности стрелять раз в две-три секунды.”
Пожалуй, так. Пока уворачиваешься, пока приходишь в себя после мелких ранений, как раз теряешь пару секунд, и в тебя уже летит следующий снаряд.
И всё по новой. И никакого продвижения вверх.
Поднял голову. Какими же сейчас непостижимо далёкими для меня являются эти сорок метров.
– “Что-нибудь придумал?”
– “Я в процессе.”
Может получится пересидеть тварь? Вряд ли. Я возможно первая её двуногая добыча за долгое время, и пусть я ей на один укус, от такого деликатеса она не откажется.
А почему она не лезет ко мне? Не может? Боится? Не додумалась до такого простого решения?
Причины не знаю, но искренне благодарен за её существование.
Других вариантов нет. Придётся лезть наверх. А значит придётся рискнуть.
Снял с плеча верёвку. Общая длина чуть больше сорока метров. Не хватает. Если брать под сорок пять градусов, нужно почти шестьдесят. Значит… около десяти метров до вершины будет не хватать.
Много. Очень много. Но ничего другого мне в Разум не пришло.
Подобрал один из осколков, покрупнее. Начал наматывать на него один из концов верёвки. Плотно. Побольше узлов.
– “Что ты задумал?”
– “Я задумал наконец воспользоваться лучшим способом магического развития, который мне никогда не доведётся испытать на себе.”
– “Какой ещё способ?.. Постой. Ты сейчас про маятник?”
Готово. Замотал.
Клейкость. Больше. Сильнее. Покрыть всю поверхность.
Готово.
Для нужного угла нужно целиться за десять метров до выступа.
Усиление!
Чуть стравил верёвку – камень почти касается земли. Начал раскручивать. Быстрее. Ещё быстрее.
Нужно ещё.
Рывок! Рывок! Рывок! Рывок!
Верёвка гудела, рассекая воздух.
Готово.
Швырнул! Камень полетел вверх. Давай. Прямо куда я целился. Давай!
Есть! Получилось! Камень Приклеился к скале за десять метров до выступа.
В этот момент я собрался. Если тварь выстрелит, я сразу же полезу на скалу, в надежде на долгую перезарядку заклинания – неважно, по магическим или по физиологическим причинам.
Ничего. Не атакует. Потому что не живое?
Впрочем, какая мне разница. Не атакует – и хорошо.
Начал идти вдоль скалы. Щупальца начали плавно смещаться вслед за мной. Оно меня видит. Или чувствует.
Всё. Дальше нельзя – верёвка перестаёт доставать до земли.
Клейкость. Больше. Сильнее.
Готово. Конец верёвки, сначала до предела её натянув, Приклеил к земле, в пятнадцати сантиметрах от скалы.
Наклон верёвки получился где-то под сорок пять градусов, как я и рассчитал.
– “Ты полезешь по ней?”
– “Если у тебя есть другие идеи, самое время их озвучить.”
– “Не умирай так по-идиотски после всего через что прошёл.”
– “Это не идея, это пожелание.”
– “Технически, это издёвка.”
Дедион похоже совсем перестал беспокоиться, когда я попадаю в очередную заварушку.
Обидно немного.
Зажал нож в руке. Нужно как можно выше успеть сейчас поднять, иначе маятника не получится – при его раскачивании я шмякнусь об землю.
Начал накапливать Рывок.
План прост:
Разбежаться.
Оттолкнуться от скалы.
Ухватится за верёвку и начать шустро по ней подниматься.
Весь подъём не займёт и тридцати секунд, но они будут казаться мне вечностью.
Ускоренное Мышление.
Поехали!
Рывок! Прыжок.
Зацепился за верёвку. Рывок! Рывок! Рывок! Рывок! Рывок!
– “Сейчас!”
Рывок! Чуть ниже хвата руки перерезаю верёвку ножом.
Рывок! Отталкиваюсь от скалы ногами!
Удар! Рахлес! Больно! Несколько осколков всё равно попали.
Рывок! Рывок! Продолжаю отталкиваться от скалы, пока не оказываюсь на другой стороне своего маятника, тоже где-то под сорок пять градусов.
Нож в зубы. Клейкость! Рукой упираюсь в скалу. Вторую руку ещё в полёте наполнял Клейкостью и сейчас прижимаю конец верёвки к скале. Всё, Приклеился. Теперь, когда верёвка прижата вплотную к скале лезть станет сложнее, но ничего – справлюсь.
Или умру.
Рывок! Рывок! Рывок!
– “Сейчас!”
Рахлес! Слишком быстро!
Рывок! Перерезаю верёвку.
Рывок! Отталкиваюсь от скалы ногами.
Удар! Рахлес! В этот раз осколков было куда больше. Один попал в голову – в бровь. На глаз начала стекать кровь, перекрывая обзор.
Рахлес! Один осколок попал по верёвке. В Ускоренном Мышлении, я как в замедленной съёмке видел, как последние волокна в этом месте разрываются.
Рывок! Успел перехватиться выше.
Рывок! Рывок! Рывок!
Нож в зубы.
Клейкость! Приклеил верёвку.
– “Влад. Ты не думал над тем, что будет, когда ты подберёшься вплотную к основанию маятника? Чем ты выше, тем меньше амплитуда раскачивания, скоро тебя достанет осколками, и что важнее – верёвку скоро достанет осколками. И как ты собрался преодолеть последние десять метров скалы, когда прыгать вниз уже не вариант?”
– “Думал, ты не спросишь, и я как-нибудь прорвусь.”
А теперь я тоже хочу знать ответы на эти вопросы.
Может, попробовать?
Рывок! Рывок! Рывок!
Застыл. Всё. Ровно половина оставшейся длины верёвки.
Если тварь выстрелит сейчас, есть шанс, что я смогу увернуться без серьёзных увечий и верёвка не пострадает, а на следующем цикле я успею добраться до Приклеенного камня и от него совершу Рывок. Если повезёт и тварь даст осечку, я окажусь на выступе.
Приготовил нож, прижал его к верёвке. Давай же! Стреляй сейчас!
Не стреляет.
Регенерация. Если даёшь мне время, я с радостью Вылечу свои раны.
Так что стреляй, тварь!
Значит, вот так. Ждёшь, когда я заберусь повыше, чтобы точно по мне попасть. Тут даже монстры знают школьный курс физики.
Перекрутился. Лёг на верёвку сверху.
Аккуратно поднимаемся. Очень аккуратно.
– “Что ты делаешь?”
– “Провоцирую.”
Я всё ещё держался за верёвку обеими руками, готовясь её перерезать, при этом встав на неё ногами. Близость скалы помогала не завалится, несмотря на неудобное, согнутое положение.
Давай! Стоит мне выпрямиться, и я побегу! Это между прочим позиция для старта в беге! Если физику знаешь, то и в этом должен разбираться!
В действительности, верёвка слишком близко к скале, по ней если и бежать, то только боком, поэтому всё это очевидный блеф.
Стреляй! Мне нужен ещё цикл, чтобы подобраться ближе к вершине и рискнуть!
– “Не станет стрелять. Ждёт, что ты заберёшься повыше.”
Ладно. Как хочешь.
Усиление.
– “Ты ведь не собрался?..”
Собрался.
Рывок! Рывок! Рывок!
– “Сейчас!”
Рывок! Клейкость! Я прыгнул в обратную сторону своему бегу, выстрел твари был взят с упреждением по его направлению. Только это помогло мне избежать десятка серьёзных ранений.
Проблема была в другом: сейчас я находился на одной высоте с основанием своего маятника, только чуть в стороне, вместо того, чтобы от него оттолкнуться и быть гораздо ближе к вершине. Значит, мне нужно преодолеть ещё десять метров. Учитывая промежуток между первым и вторым выстрелом, когда я только начал раскачивать маятник, тварь точно успеет дать ещё один залп.
Рахлес! Подгибаю под себя ноги.
Отключить Клейкость! Рывок! Бросаю Тело вверх. Клейкость!
Ещё раз. Рывок!
Ещё раз. Рывок!
Я прыгаю как лягушка, если бы она могла это делать по вертикальным поверхностям, за один прыжок преодолевая полтора-два метра.
Давай! Ещё раз! Рывок!
Почти! Ещё раз! Рывок!
Я зацепился за край выступа!
– “Сейчас!”
Не успел!
Используя все ресурсы Усиления и Рывка, я подбросил себя вверх. Большая часть Тела оказалась над выступом.
Большая, но не вся.
Удар! Меня швырнуло вперёд!
А-а-а-а! Рахлес! Рахлес! Ноги! Мои ноги!
Несколько раз прокатившись по скале, и отхватив мощные удары от кучи осколков, я остановился, уткнувшись лицом в камень.
Регенерация!
Как же она медленно работает!
Лечение! Лечение! Выдернул из плеча осколок. Лечение! Выдернул ещё несколько осколков. Лечение! Лечение! Лечение!
На ноги было страшно смотреть: множественные переломы, как открытые, так и закрытые. Кости просто в труху перемололо от удара об край выступа.
Рахлес!
– “Выжил. Повезло.”
И даже злиться на Дедиона не могу. У него довод в стиле “ты не представляешь, как это больно” вызовет только смех. Он и не такое может со спокойным лицом переносить благодаря своим Ментальным тренировкам.
Поэтому и я старался не подавать вида, насколько мне сейчас хреново и насколько сильно я себя ненавижу за идею посмотреть на океан вблизи.
Накосячил – получай!
Идиот!
Этот выступ был шире. До скалы метров сто, а значит стрелять по мне у той твари больше не получится, да и смысла теперь нет: моя мёртвая тушка уже не станет её аперитивом.
Осталось только привести свои ноги в порядок и можно двигаться в путь.
Что ж, зато теперь я знаю, почему эти места называются Землями Чудовищ.
***
Шум сражения я услышал через шесть дней после встречи с двенадцатиногом. Два дня из этих шести я лазил по горам и склонам, ещё два дня шёл через плоскогорье, и только в течении последних двух дней под ногами пружинила земля.
И никаких признаков Разумных.
Следы цивилизаций начинаются задолго до стен и домов. Пепелища костров, мусор, тропы, вырубки, шахты – трудно уткнуться носом в стену города или частокол поселения, не увидев заранее ни один из этих элементов быта Разумных.
Но здесь ничего.
И шёл я не через непролазные леса, которые не трогают из-за защищающей их Системы, а через поля, по руслу широкой реки. Почва плодородная, река, берущая начало в горах, рядом, море под боком – удобное место для создания поселения.
Видимо, слова Дедиона о низкой заселённости этих обширных мест не были преувеличением. Мне следует быть готовым к тому, что Разумных я увижу ещё очень нескоро.
