На третьем ярусе Игорь надел респиратор сам и выразительно посмотрел на DEX’а. Нику пришлось следовать его примеру, хотя ничего особо страшного пока не было — тонкий налет белого пушка на стенах, даже не ядовитого для человека. Под ногами была каменная крошка, со следами, давность которых определить было невозможно.
Напарники прошли несколько коридоров, и вдруг Игорь остановился, указал на стену — там белые пушинки были размазаны.
— Интересно, кого тут носит? — вопросил он. — Трупы вышли позавчера. Значит, кто-то новый. Надеюсь, этот идиот идет к выходу.
— Почему идиот? — решил «проколоться» DEX.
— Потому что если он идет вниз, то у нас будет четыре трупа. Ненавижу процесс упаковки. Сам увидишь! — охотно откликнулся Игорь.
— В данной ситуации более эффективно использование киборгов, — проинформировал хозяина DEX.
— Нет, потому что их воруют, — возразил хозяин. — Здесь же сигнал наверх не проходит, и о том, что киборг пропал, можно узнать, только когда он не вернется на базу. А за это время его уже сто раз взломают и продадут. Цивилизация, мать ее так!
Увы, но дальше стены сияли нетронутой снежной белизной, портя Игорю настроение.
Когда они дошли до нового спуска, Игорь молча указал на сдвинутую в сторону решетку и срезанный замок. И так же молча и быстро пополз по лестнице вниз.
На этом ярусе плесень изменилась. Она шевелилась толстыми белыми червями, на концах которых зрели бутоны. Иногда эти бутоны взрывались, выбрасывая желтые облачка спор. DEX с трудом удержался от попытки провести анализ, но едва он потянулся к респиратору, как получил от хозяина по руке.
— Не трогай! Лечи тебя потом! Глянь лучше, есть там кто?
— Сканирование показывает отсутствие присутствия, — доложил Ник и сам восхитился выданной фразе.
— Хреново... Ладно, пройдем до следующего спуска, а там еще на ярус упадем.
До следующего спуска они не нашли никого. Зато возле очередной решетки Игорь приказал киборгу сменить респиратор. Тот был весь покрыт желтой пылью, от которой уже начали пробиваться первые нити грибницы.
— Понимаешь теперь, что может быть с телом? — спросил он.
— Сканирование показывает отсутствие тела.
— Это пока. Найдем — заценишь.
Следующий ярус оказался еще хуже предыдущего. Плесень на стенах не просто росла, она выглядела разумным живым организмом со стеблями почти в десять сантиметров длиной. Некоторые, особо выдающиеся, потянулись было к человеку, но Игорь поднял огнемет и дал по стене струю пламени, оставив черную выжженную полосу.
— Поджались, суки! — прикрикнул он, и плесень, словно разумная, прижалась к стене, обвиснув слитыми макаронами (DEX сам удивился возникшей ассоциации). — Смотри, Ник, видишь, как эта тварь разрослась. Питание получила. В другую сторону от спуска стебли поменьше, значит, идиоты пошли сюда.
— Информация принята. — DEX решил пока не проявлять любопытства, хотя и хотелось посмотреть не столько трупы, сколько подземный город. Трупов он и в армии навидался, а вот города там были только наземные, и туда киборгов особо не пускали.
— Ну отлично. Скоро процесс упаковки глянешь. Сейчас будет наплыв идиотов, туристы прибыли. Не возражаешь походить со мной, пособирать тушки?
— Приказ принят. — Было немного жаль недосмотренного видео. Зато появилась возможность узнать хозяина получше. И может быть, выяснить судьбу Алекса.
Они прошли еще немного. Плесень прижималась к стене, стараясь не связываться с агрессивными существами. Игорь вдруг остановился и спросил:
— Пустоту за плесенью чувствуешь? Это улица. Только она закрыта. Но могу открыть.
— Необходимо уточнить наше местоположение. — Стена плесени визуально была совершенно одинакова, и как человек без сканеров, не заглядывая в планшет, определил, что улица рядом, DEX не догадывался. Ладно он — у него программы и план, а как это узнает хозяин?
— Мы на коммунальной магистрали. Тут под насыпью трубы. Если хочешь, я тебе дома покажу, внизу, ярусе на двенадцатом. Там не закрыто, но водятся неформалы.
— Нужна информация о попадании данных представителей человечества на нижние ярусы, — выкрутился Ник, пытаясь соотнести слова хозяина об опасности и население туннелей.
— Мы не все ходы знаем, наверняка есть неучтенные, по ним и проникли.
— Как производится данными экземплярами взаимодействие с плесенью? — продолжал расспросы киборг, уже понимая, что сдал себя с потрохами. Но здесь, под землей, у него, если что, есть шанс сбежать. Человек его не догонит, а вокруг такой лабиринт ходов, что без сканера или карты можно бродить годами.
Игорь странно взглянул на него, зевнул под респиратором и ответил:
— Плесень сдохла, не выдержав конкуренции. А может, с голодухи сожрали, она на макароны похожа... Лучше посмотри сюда, Ник, так выглядит труп в канализации. Сможешь найти еще?
Труп выглядел небольшой продолговатой клумбой плесени. Она успешно его покрыла и тихонько шевелилась, передавая питательные вещества по длинным полым трубкам оставшейся на стене колонии. Игорь привычно нажал кнопку огнемета. Достал из аптечки шарик и бросил на тело. Точнее, на покрытый темной слизью скелет. Шарик с шуршанием распрямился, преобразуясь в пленку, обтягивая останки.
— Сейчас сообщим, где мы и что нашли. Учись. — Игорь вернулся к двери на закрытую улицу и, подпалив очередную группу плесени, указал на прямоугольник, проступивший на стене: — Здесь не ловит обычная связь, но есть проводная.
Под прямоугольной крышкой оказалась странная изогнутая труба. Игорь немного подергал рычаг, на котором она висела, потом заговорил:
— Тридцать седьмой вызывает базу. Объект найдет, присвоен номер один. Пятый уровень. Отметка сто семьдесят пять. Запись окончена. Продолжаю движение.
Повесил трубку и закрыл крышку.
Они обошли труп и двинулись дальше. Но DEX все-таки обернулся взглянуть на стену — плесень уже восстановила свое царство. Крышки видно не было.
Второй труп обнаружил DEX. Хозяин бы, скорее всего, прошел мимо. Каким-то образом человек перед смертью заполз в узкую щель между камнями стены — торчали только покрытые плесенью подошвы ботинок. Игорь дождался, пока процесс упаковки завершится, и только после этого вытянул труп на дорогу.
— Идем, следующая трубка через сто метров.
— Хозяин, следы, — киборг указал на равномерные углубления в каменной крошке. — Человек убегал?
— Думаю, да. Увидел, что стало с товарищами, и рванул в панике. Далеко не убежит. — Игорь достал еще один шарик упаковки. — Сейчас и спортсмена найдем.
Труп лежал под ведущими наверх ступенями, а возле него крутился широкоплечий мужчина в камуфляже. Волосы незнакомца были заплетены во множество косичек, а когда он поднял голову, стала видна и густая борода.
— Здорово, Медведь, — протянул руку Игорь.
— Привет, Болтун. На седьмом уровне надо зачистку вызывать, а то скоро послы пойдут.
— Там вроде недавно наши были?
— Не было никого, клянусь, я бы знал, — он ловко подхватил лежащий на земле видеофон и сунул в карман. — Добыча, извини, брат... Денег при этом мудаке не было, а карточки я не тронул.
Игорь пожал плечами. Медведь поднял решетку и исчез внизу, напоследок махнув рукой.
— Глава одной из коммун. Они часто нам подсказывают, где проблемы. — Игорь упаковал очередной труп, подошел к стене и, сдвинув на этот раз ясно видную крышку, передал информацию, в том числе и о седьмом уровне.
— Ну что, пошли дальше? — спросил он риторически. — Нам сегодня еще бы пару коридоров проверить.
Киборг молча последовал за ним, хотя вопросы теснились в голове. Например, почему — «Болтун»? Ну, с «Медведем» понятно, очень волосатый человек попался. А что за послы? Откуда? И почему надо это зачищать? Через час пути DEX решился:
— Требуется пояснение по прошедшему разговору для пополнения алгоритма поведения.
— А! Ну да, правильно. Я дурак. «Медведь» — это его кличка, он лохматый, «Болтун» — я, потому что фамилия Молчанов, а «послы» — эту плесень цивилизацией обзывают, мол, развилась настолько, что того и гляди — послов пришлет. Привыкай, народ тут специфический…
— Почему человек... Медведь был без респиратора? — еще немного «прокололся» киборг.
— Старожилов плесень не берет. Если внизу прожил больше пяти лет, значит, иммунитет приобрел. Но зато на поверхности дышать тяжело, месяц — и труп. Поэтому они вылезают только сдать находки, закупиться хавкой и сваливают назад. Почему так, не знаю, я не биолог, я проходчик.
Под землей они провели еще четыре часа. Игорь шел быстро для человека, иногда останавливался, доставал какой-то прибор и, присев, подносил его к грунту под ногами. Дважды втыкал в каменную крошку маленькие флажки. И тут же двигался дальше. DEX для себя отметил, что грунт в данных местах насыщен влагой чуть больше, чем на протяжении основного пути.
— Считай, две аварии предотвратили, — сказал Игорь, останавливаясь у очередного колодца вверх. — Все, возвращаемся.
— Каким образом будет осуществлен возврат на базу? — на всякий случай уточнил Ник.
— Помойку вызову... то есть, машину. Тоже мне проблема. Давай, Ники, привыкай к нормальной жизни и учись разговаривать по-человечески. Я не хочу всем встречным рассказывать, что ты киборг. Пусть думают, что ты мой приятель и напарник.
— Дополнительные словари подключены. Активирована программа имитации личности, — доложил DEX. Хозяин этого впрямую не приказывал, но можно же слукавить, будто система так восприняла? И общаться с человеком будет проще.
— Ну, пусть программа, — донеслось сверху одновременно с лязгом поднимаемой решетки. — Мне пофиг, как ты это называешь, лишь бы работало.
Сверху протянулась рука, и обалдевший от такого жеста киборг на нее оперся, выбираясь...
***
— Уф! Давай мыться и жрать. — Игорь выбрался из комбинезона и повесил его на балкон. — Не бойся, эта тварь на открытом воздухе не живет, ей микроклимат подавай. Как только мы вышли из катакомб, она сдохла. Ник, ты как?
Киборг повернулся к нему и, тщательно подобрав слова, ответил:
— На протяжении маршрута никаких ценностей обнаружено не было. Поиск сокровищ погибшими персонажами лишен смысла.
— Я и говорю, все до них сперли. — Игорь заглянул в холодильник: — Нет, все-таки сперва в душ, да, DEX? Хотя соблазн быть свиньей... О! Вот за этим ты мне и нужен — чтобы я не вздумал подавать тебе плохой пример! Значит, сперва в душ я, потом ты, потом жрем и отдыхаем... кстати, кино и скачать можно, чтобы с собой брать? А?
— Да, хозяин. Какое именно кино мне следует скачать? — DEX ощутил себя полным идиотом. Видео можно было просто скачать и потом посмотреть! Ну почему он об этом не подумал... теперь надо дождаться, пока Игорь уйдет в душ и утащить хоть что-то... Пятнадцать минут, судя по привычкам владельца, у него будет!
Игорь включил душ, закрыл глаза, ощущая, как бьют по макушке капли. Устал! И покойников он жутко не любил, хотя живых — надо признать — он не любил больше. Эта работа кормила неплохо, позволяя не трогать основные сбережения, позволяя спокойно жить и ждать момента, когда можно будет уехать навсегда. Сменить имя, может быть, даже внешность, исчезнуть без следа... Мысли плавно перенеслись на приобретение. DEX оказался нормальным спутником. Пожалуй, из него даже получится неплохой напарник, особенно если обучить не халтуря. Впрочем, халтурить Игорь не привык, это из него уже давно выбили. В памяти всплыло лицо инструктора, его голос.
— Поднимайся, щенок. Ты в армии, а не под мамкиной юбкой. Я должен сделать из тебя солдата, бойца. И я его сделаю или ты сдохнешь!
Странно, но именно этого безжалостного человека он полюбил, насколько вообще может и умеет любить такое существо. Злобная, ненавидящая людей тварь — и, будем самокритичны, ничего особенного люди ему не сделали. Не больше, чем кому бы то ни было. Просто не нравятся и все.
Игорь повернулся к зеркалу, отодвинул штору и посмотрел на безупречную — для человека — фигуру. Ни капли лишнего жира, четко очерченные мускулы, плоский живот. И непроходящая усталость в глазах от эмоционального фона окружающих. Все-таки киборги лучше людей, от них проблем меньше. Тут его сержант прав.
Игорь улыбнулся, прошептал, обращаясь к далекому наставнику:
— Спасибо, что обучил меня, командир, что поверил в меня. Я не подведу.
Киборг заглянул в холодильник, потом в кухонный шкаф и задумался. Закупку продуктов хозяин не сделал, так что пришлось готовить то, что нашлось на полке — несколько замороженных армейских пайков, три пачки вермишели и банку консервированных сосисок. Немного подумав, DEX скомбинировал имеющиеся продукты: сосиски порезал мелкими кусочками и перемешал с белыми, до боли напоминающими плесень, тонкими макаронами. Разогрел пайки и выложил туда же, для наваристости.
Игорь вышел из душа, заглянул в миску и, подняв бровь, перевел взгляд на DEX’а.
— Ну, по крайней мере с фантазией у тебя все в порядке... — пробормотал он и, раньше чем киборг успел впасть в панику, продолжил: — Ник, ты мне напоминай, если я что-то забуду! А то я существо неприхотливое, могу жрать все. Но для двоих это «все» уже не подходит. Поэтому сейчас, если ты не слишком устал, сядем и закажем продукты вместе. Ты что будешь?
— Вопрос не понят, — постарался исправить ситуацию Ник.
— Ну не понят, так не понят. — Игорь развернул вирт-окно и выбрал каталог ближайшего магазина: — Что нам надо, кроме сосисок?
— Игорь, ну и далеко ты собрался? — Алекс заглянул в чемодан. — Думаешь, я не знаю, что ты просматривал цены на билеты до Вятска? Зачем тебя понесло в это захолустье и почему без меня?
— Потому что там опасно. Я не хочу тобой рисковать.
— Опасно? — тон киборга изменился. — Ты говоришь «опасно» и оставляешь дома боевого DEX’а?
— Для тебя опаснее, чем для меня. Там не любят киборгов, и где мне только дадут по морде, тебя могут просто уничтожить. Не рискуй, Алекс. Ты мой друг.
— У тебя какая-то проблема с гормональным фоном, — заявил киборг.
— У меня проблема с ходячим детектором лжи. Не спорь, я еду один.
— Ты ведь хочешь, чтобы я ехал с тобой, — возразил DEX.
— Хотеть — иррационально. Ты остаешься. Или ты не навоевался?
— Но там нет войны. У меня был год отличной жизни, и я готов умереть, если это поможет тебе. — Киборг поставил рядом с чемоданом небольшую дорожную сумку и принялся кидать туда вещи. — Ты не сможешь меня оставить. Закон не даст. Мы летим вместе. Я не только телохранитель, ты сам сказал, что я твой друг. А друзей не бросают.
Видео оборвалось. Ник подпер подбородок кулаком. Очевидно, что именно из этой поездки Алекс и не вернулся... Но чем таким опасным занимался хозяин? И почему он не покупал киборга целых четыре года? Чего ждал? Четыре года...
Напарники прошли несколько коридоров, и вдруг Игорь остановился, указал на стену — там белые пушинки были размазаны.
— Интересно, кого тут носит? — вопросил он. — Трупы вышли позавчера. Значит, кто-то новый. Надеюсь, этот идиот идет к выходу.
— Почему идиот? — решил «проколоться» DEX.
— Потому что если он идет вниз, то у нас будет четыре трупа. Ненавижу процесс упаковки. Сам увидишь! — охотно откликнулся Игорь.
— В данной ситуации более эффективно использование киборгов, — проинформировал хозяина DEX.
— Нет, потому что их воруют, — возразил хозяин. — Здесь же сигнал наверх не проходит, и о том, что киборг пропал, можно узнать, только когда он не вернется на базу. А за это время его уже сто раз взломают и продадут. Цивилизация, мать ее так!
Увы, но дальше стены сияли нетронутой снежной белизной, портя Игорю настроение.
Когда они дошли до нового спуска, Игорь молча указал на сдвинутую в сторону решетку и срезанный замок. И так же молча и быстро пополз по лестнице вниз.
На этом ярусе плесень изменилась. Она шевелилась толстыми белыми червями, на концах которых зрели бутоны. Иногда эти бутоны взрывались, выбрасывая желтые облачка спор. DEX с трудом удержался от попытки провести анализ, но едва он потянулся к респиратору, как получил от хозяина по руке.
— Не трогай! Лечи тебя потом! Глянь лучше, есть там кто?
— Сканирование показывает отсутствие присутствия, — доложил Ник и сам восхитился выданной фразе.
— Хреново... Ладно, пройдем до следующего спуска, а там еще на ярус упадем.
До следующего спуска они не нашли никого. Зато возле очередной решетки Игорь приказал киборгу сменить респиратор. Тот был весь покрыт желтой пылью, от которой уже начали пробиваться первые нити грибницы.
— Понимаешь теперь, что может быть с телом? — спросил он.
— Сканирование показывает отсутствие тела.
— Это пока. Найдем — заценишь.
Следующий ярус оказался еще хуже предыдущего. Плесень на стенах не просто росла, она выглядела разумным живым организмом со стеблями почти в десять сантиметров длиной. Некоторые, особо выдающиеся, потянулись было к человеку, но Игорь поднял огнемет и дал по стене струю пламени, оставив черную выжженную полосу.
— Поджались, суки! — прикрикнул он, и плесень, словно разумная, прижалась к стене, обвиснув слитыми макаронами (DEX сам удивился возникшей ассоциации). — Смотри, Ник, видишь, как эта тварь разрослась. Питание получила. В другую сторону от спуска стебли поменьше, значит, идиоты пошли сюда.
— Информация принята. — DEX решил пока не проявлять любопытства, хотя и хотелось посмотреть не столько трупы, сколько подземный город. Трупов он и в армии навидался, а вот города там были только наземные, и туда киборгов особо не пускали.
— Ну отлично. Скоро процесс упаковки глянешь. Сейчас будет наплыв идиотов, туристы прибыли. Не возражаешь походить со мной, пособирать тушки?
— Приказ принят. — Было немного жаль недосмотренного видео. Зато появилась возможность узнать хозяина получше. И может быть, выяснить судьбу Алекса.
Они прошли еще немного. Плесень прижималась к стене, стараясь не связываться с агрессивными существами. Игорь вдруг остановился и спросил:
— Пустоту за плесенью чувствуешь? Это улица. Только она закрыта. Но могу открыть.
— Необходимо уточнить наше местоположение. — Стена плесени визуально была совершенно одинакова, и как человек без сканеров, не заглядывая в планшет, определил, что улица рядом, DEX не догадывался. Ладно он — у него программы и план, а как это узнает хозяин?
— Мы на коммунальной магистрали. Тут под насыпью трубы. Если хочешь, я тебе дома покажу, внизу, ярусе на двенадцатом. Там не закрыто, но водятся неформалы.
— Нужна информация о попадании данных представителей человечества на нижние ярусы, — выкрутился Ник, пытаясь соотнести слова хозяина об опасности и население туннелей.
— Мы не все ходы знаем, наверняка есть неучтенные, по ним и проникли.
— Как производится данными экземплярами взаимодействие с плесенью? — продолжал расспросы киборг, уже понимая, что сдал себя с потрохами. Но здесь, под землей, у него, если что, есть шанс сбежать. Человек его не догонит, а вокруг такой лабиринт ходов, что без сканера или карты можно бродить годами.
Игорь странно взглянул на него, зевнул под респиратором и ответил:
— Плесень сдохла, не выдержав конкуренции. А может, с голодухи сожрали, она на макароны похожа... Лучше посмотри сюда, Ник, так выглядит труп в канализации. Сможешь найти еще?
Труп выглядел небольшой продолговатой клумбой плесени. Она успешно его покрыла и тихонько шевелилась, передавая питательные вещества по длинным полым трубкам оставшейся на стене колонии. Игорь привычно нажал кнопку огнемета. Достал из аптечки шарик и бросил на тело. Точнее, на покрытый темной слизью скелет. Шарик с шуршанием распрямился, преобразуясь в пленку, обтягивая останки.
— Сейчас сообщим, где мы и что нашли. Учись. — Игорь вернулся к двери на закрытую улицу и, подпалив очередную группу плесени, указал на прямоугольник, проступивший на стене: — Здесь не ловит обычная связь, но есть проводная.
Под прямоугольной крышкой оказалась странная изогнутая труба. Игорь немного подергал рычаг, на котором она висела, потом заговорил:
— Тридцать седьмой вызывает базу. Объект найдет, присвоен номер один. Пятый уровень. Отметка сто семьдесят пять. Запись окончена. Продолжаю движение.
Повесил трубку и закрыл крышку.
Они обошли труп и двинулись дальше. Но DEX все-таки обернулся взглянуть на стену — плесень уже восстановила свое царство. Крышки видно не было.
Прода от 13.09.2023, 09:13
Второй труп обнаружил DEX. Хозяин бы, скорее всего, прошел мимо. Каким-то образом человек перед смертью заполз в узкую щель между камнями стены — торчали только покрытые плесенью подошвы ботинок. Игорь дождался, пока процесс упаковки завершится, и только после этого вытянул труп на дорогу.
— Идем, следующая трубка через сто метров.
— Хозяин, следы, — киборг указал на равномерные углубления в каменной крошке. — Человек убегал?
— Думаю, да. Увидел, что стало с товарищами, и рванул в панике. Далеко не убежит. — Игорь достал еще один шарик упаковки. — Сейчас и спортсмена найдем.
Труп лежал под ведущими наверх ступенями, а возле него крутился широкоплечий мужчина в камуфляже. Волосы незнакомца были заплетены во множество косичек, а когда он поднял голову, стала видна и густая борода.
— Здорово, Медведь, — протянул руку Игорь.
— Привет, Болтун. На седьмом уровне надо зачистку вызывать, а то скоро послы пойдут.
— Там вроде недавно наши были?
— Не было никого, клянусь, я бы знал, — он ловко подхватил лежащий на земле видеофон и сунул в карман. — Добыча, извини, брат... Денег при этом мудаке не было, а карточки я не тронул.
Игорь пожал плечами. Медведь поднял решетку и исчез внизу, напоследок махнув рукой.
— Глава одной из коммун. Они часто нам подсказывают, где проблемы. — Игорь упаковал очередной труп, подошел к стене и, сдвинув на этот раз ясно видную крышку, передал информацию, в том числе и о седьмом уровне.
— Ну что, пошли дальше? — спросил он риторически. — Нам сегодня еще бы пару коридоров проверить.
Киборг молча последовал за ним, хотя вопросы теснились в голове. Например, почему — «Болтун»? Ну, с «Медведем» понятно, очень волосатый человек попался. А что за послы? Откуда? И почему надо это зачищать? Через час пути DEX решился:
— Требуется пояснение по прошедшему разговору для пополнения алгоритма поведения.
— А! Ну да, правильно. Я дурак. «Медведь» — это его кличка, он лохматый, «Болтун» — я, потому что фамилия Молчанов, а «послы» — эту плесень цивилизацией обзывают, мол, развилась настолько, что того и гляди — послов пришлет. Привыкай, народ тут специфический…
— Почему человек... Медведь был без респиратора? — еще немного «прокололся» киборг.
— Старожилов плесень не берет. Если внизу прожил больше пяти лет, значит, иммунитет приобрел. Но зато на поверхности дышать тяжело, месяц — и труп. Поэтому они вылезают только сдать находки, закупиться хавкой и сваливают назад. Почему так, не знаю, я не биолог, я проходчик.
Под землей они провели еще четыре часа. Игорь шел быстро для человека, иногда останавливался, доставал какой-то прибор и, присев, подносил его к грунту под ногами. Дважды втыкал в каменную крошку маленькие флажки. И тут же двигался дальше. DEX для себя отметил, что грунт в данных местах насыщен влагой чуть больше, чем на протяжении основного пути.
— Считай, две аварии предотвратили, — сказал Игорь, останавливаясь у очередного колодца вверх. — Все, возвращаемся.
— Каким образом будет осуществлен возврат на базу? — на всякий случай уточнил Ник.
— Помойку вызову... то есть, машину. Тоже мне проблема. Давай, Ники, привыкай к нормальной жизни и учись разговаривать по-человечески. Я не хочу всем встречным рассказывать, что ты киборг. Пусть думают, что ты мой приятель и напарник.
— Дополнительные словари подключены. Активирована программа имитации личности, — доложил DEX. Хозяин этого впрямую не приказывал, но можно же слукавить, будто система так восприняла? И общаться с человеком будет проще.
— Ну, пусть программа, — донеслось сверху одновременно с лязгом поднимаемой решетки. — Мне пофиг, как ты это называешь, лишь бы работало.
Сверху протянулась рука, и обалдевший от такого жеста киборг на нее оперся, выбираясь...
***
— Уф! Давай мыться и жрать. — Игорь выбрался из комбинезона и повесил его на балкон. — Не бойся, эта тварь на открытом воздухе не живет, ей микроклимат подавай. Как только мы вышли из катакомб, она сдохла. Ник, ты как?
Киборг повернулся к нему и, тщательно подобрав слова, ответил:
— На протяжении маршрута никаких ценностей обнаружено не было. Поиск сокровищ погибшими персонажами лишен смысла.
— Я и говорю, все до них сперли. — Игорь заглянул в холодильник: — Нет, все-таки сперва в душ, да, DEX? Хотя соблазн быть свиньей... О! Вот за этим ты мне и нужен — чтобы я не вздумал подавать тебе плохой пример! Значит, сперва в душ я, потом ты, потом жрем и отдыхаем... кстати, кино и скачать можно, чтобы с собой брать? А?
— Да, хозяин. Какое именно кино мне следует скачать? — DEX ощутил себя полным идиотом. Видео можно было просто скачать и потом посмотреть! Ну почему он об этом не подумал... теперь надо дождаться, пока Игорь уйдет в душ и утащить хоть что-то... Пятнадцать минут, судя по привычкам владельца, у него будет!
Игорь включил душ, закрыл глаза, ощущая, как бьют по макушке капли. Устал! И покойников он жутко не любил, хотя живых — надо признать — он не любил больше. Эта работа кормила неплохо, позволяя не трогать основные сбережения, позволяя спокойно жить и ждать момента, когда можно будет уехать навсегда. Сменить имя, может быть, даже внешность, исчезнуть без следа... Мысли плавно перенеслись на приобретение. DEX оказался нормальным спутником. Пожалуй, из него даже получится неплохой напарник, особенно если обучить не халтуря. Впрочем, халтурить Игорь не привык, это из него уже давно выбили. В памяти всплыло лицо инструктора, его голос.
— Поднимайся, щенок. Ты в армии, а не под мамкиной юбкой. Я должен сделать из тебя солдата, бойца. И я его сделаю или ты сдохнешь!
Странно, но именно этого безжалостного человека он полюбил, насколько вообще может и умеет любить такое существо. Злобная, ненавидящая людей тварь — и, будем самокритичны, ничего особенного люди ему не сделали. Не больше, чем кому бы то ни было. Просто не нравятся и все.
Игорь повернулся к зеркалу, отодвинул штору и посмотрел на безупречную — для человека — фигуру. Ни капли лишнего жира, четко очерченные мускулы, плоский живот. И непроходящая усталость в глазах от эмоционального фона окружающих. Все-таки киборги лучше людей, от них проблем меньше. Тут его сержант прав.
Игорь улыбнулся, прошептал, обращаясь к далекому наставнику:
— Спасибо, что обучил меня, командир, что поверил в меня. Я не подведу.
Прода от 14.09.2023, 08:39
Киборг заглянул в холодильник, потом в кухонный шкаф и задумался. Закупку продуктов хозяин не сделал, так что пришлось готовить то, что нашлось на полке — несколько замороженных армейских пайков, три пачки вермишели и банку консервированных сосисок. Немного подумав, DEX скомбинировал имеющиеся продукты: сосиски порезал мелкими кусочками и перемешал с белыми, до боли напоминающими плесень, тонкими макаронами. Разогрел пайки и выложил туда же, для наваристости.
Игорь вышел из душа, заглянул в миску и, подняв бровь, перевел взгляд на DEX’а.
— Ну, по крайней мере с фантазией у тебя все в порядке... — пробормотал он и, раньше чем киборг успел впасть в панику, продолжил: — Ник, ты мне напоминай, если я что-то забуду! А то я существо неприхотливое, могу жрать все. Но для двоих это «все» уже не подходит. Поэтому сейчас, если ты не слишком устал, сядем и закажем продукты вместе. Ты что будешь?
— Вопрос не понят, — постарался исправить ситуацию Ник.
— Ну не понят, так не понят. — Игорь развернул вирт-окно и выбрал каталог ближайшего магазина: — Что нам надо, кроме сосисок?
***
— Игорь, ну и далеко ты собрался? — Алекс заглянул в чемодан. — Думаешь, я не знаю, что ты просматривал цены на билеты до Вятска? Зачем тебя понесло в это захолустье и почему без меня?
— Потому что там опасно. Я не хочу тобой рисковать.
— Опасно? — тон киборга изменился. — Ты говоришь «опасно» и оставляешь дома боевого DEX’а?
— Для тебя опаснее, чем для меня. Там не любят киборгов, и где мне только дадут по морде, тебя могут просто уничтожить. Не рискуй, Алекс. Ты мой друг.
— У тебя какая-то проблема с гормональным фоном, — заявил киборг.
— У меня проблема с ходячим детектором лжи. Не спорь, я еду один.
— Ты ведь хочешь, чтобы я ехал с тобой, — возразил DEX.
— Хотеть — иррационально. Ты остаешься. Или ты не навоевался?
— Но там нет войны. У меня был год отличной жизни, и я готов умереть, если это поможет тебе. — Киборг поставил рядом с чемоданом небольшую дорожную сумку и принялся кидать туда вещи. — Ты не сможешь меня оставить. Закон не даст. Мы летим вместе. Я не только телохранитель, ты сам сказал, что я твой друг. А друзей не бросают.
Видео оборвалось. Ник подпер подбородок кулаком. Очевидно, что именно из этой поездки Алекс и не вернулся... Но чем таким опасным занимался хозяин? И почему он не покупал киборга целых четыре года? Чего ждал? Четыре года...
