Он горевал об Алексе? И только теперь решился на покупку? Создал хорошие условия, пожалуй, лучшие, в которых доводилось жить Нику. Имя, питание... даже витамины эти дурацкие! Зачем они DEX’у?
Хорошо, что хозяин решил брать киборга с собой, а то ведь с людьми всегда что-нибудь случается? Вдруг респиратор повредится или огнемет заест? И что тогда будет с бесхозным киборгом?
Теперь они ходили по канализации вместе. DEX залил себе схему проходов, но быстро понял, что кроме официальной есть еще одна — которой пользуются бродяги. Не все закрытые двери были действительно закрыты. А иногда их открывали искатели приключений — на свою голову. Постепенно DEX говорил все свободнее — хозяин не обращал на это внимания, или привык, словно к Алексу, давно все понял, но никак не показывал. В любом случае, его отношение не менялось.
Новая жизнь Нику нравилась. Хозяин, казалось, позабыл, что перед ним боевой киборг, и использовал крайне неэффективно — таскал за собой в подземелье, груз делил на двоих и только иногда отправлял на поиски заблудившихся туристов. Киборгу это удавалось легче, чем человеку, даже вооруженному визором. А еще, обзаведясь напарником, Игорь стал брать дополнительные маршруты, труднодоступные — куда не все соглашались ходить. Зато и более интересные с точки зрения киборга: там можно было найти незакрытые коридоры, трубы, не присыпанные землей, и целые кварталы поселенцев.
Ник быстро научился отличать сытую плесень от голодной и от разочарованной — если возможная жертва удирала, то плесень в этом месте повисала особенно выразительно. Один раз Игорь потащил его в старый заброшенный город. Вроде бы ничего особенного — просто пещеры с системой жизнеобеспечения, киборг такое уже видел: синие трубы — вода, красные и желтые — электричество и воздух. Но все равно было интересно прикоснуться к жизни колонистов. Той, которую никто из поверхностных жителей не видит — на покрытой крошкой осыпавшейся породы дороге не было следов.
Игорь уселся на каменный выступ у стены и, сдвинув респиратор, достал планшет.
— Иди посмотри. Тут безопасно. А я отдохну и почитаю.
Осчастливленный Ник рванулся было, но тут же замер. Сообразил, что правильные киборги не рвутся смотреть пустые дома. Они их сканируют и докладывают хозяину об отсутствии опасности. Им не интересно, как жили раньше поселенцы! Разочарование от необходимости правильных действий было настолько сильным, что киборг едва зубами не скрипнул. Но нельзя же совсем себя выдавать! Или... можно?
— Чего завис? — хозяин поднял голову от планшета. — Хватит конфликтом фонить, у меня нос от тебя чешется! Иди, посмотри дома, пробегись или полазий, как тебе будет удобно. Проваливай, короче. Вернешься — доложишь.
Ник послушно сорвался на бег. Что он сделал не так и при чем тут хозяйский нос, DEX не понял. Зато теперь у него есть официальный приказ осмотреть город. А слово «идиот», сказанное вслед шепотом, можно отнести к содержимому книги.
Широкая улица-туннель расходилась узкими переулками. Низкими тесными пещерами с провалами вместо дверей. Киборг сунулся в один из них, обнаружил расходящийся на две стороны проход в жилые помещения. Одна половина была хозяйственной — кухня, ванная и туалет, представлявший собой ящик с сиденьем и нижним контейнером с остатками какого-то порошка.
Ник подпрыгнул, забрался на каменный выступ и изучил систему вентиляции — трубы воздуховода тоже сохранились отлично. Казалось, поверни тумблер выключателя, и квартира оживет. Ник не удержался — подошел к щитку, открыл дверцу и потянул вниз рубильник, включив обеспечение. Внутри каменной толщи что-то загудело, вспыхнули круглые лампы на потолке. Киборг от испуга шарахнулся к стенке. Оглянулся на дверь и ощутил вибрацию коммуникатора.
«Не хулигань, малыш!» — прочитал он и поспешно отключил питание. Замер, думая — не сбежать ли... но тут же получил второе сообщение: «Сигнализация может сработать».
Учитывая, что большая часть деревянной мебели давно обратилась в труху и не годилась даже на растопку, а пластик стал хрупким и ломался при малейшем прикосновении, наличие сигнализации киборга озадачило едва ли не больше, чем поиск достойного ответа.
«Требуется дополнительная информация», — написал он.
Снаружи раздались шаги, хозяин споткнулся, выругался и только после этого сообразил, что киборга можно позвать к себе.
— Какая информация, Ник? — удивился он, опускаясь на камень у стены и жестом пригласив киборга сесть рядом. — Это придумали спасатели. Всегда найдется идиот, который «заблудится в горах», то есть в пещерах. А поскольку при виде кнопки или ручки у человека включается инстинкт «нажать, дернуть или повернуть», то на все рычаги установлена сигнализация. Сработала, значит, идиот есть и надо его вывести и штрафануть, чтобы было неповадно.
— Здесь нет присутствия других людей, — сообщил на всякий случай киборг. — Данные... недостаточны.
— Ты нагулялся? Или еще посмотришь? — не понял машинную речь Игорь. — Да или нет?
— Требуется... дополнительная информация... — сообразив, что хозяин давно все понял, все-таки постарался сгладить ситуацию Ник.
— Ладно, пойдем вместе, — вздохнул Игорь. — Там зона отдыха, почти нетронутая.
— Что... там? — DEX от волнения запнулся, но человек не обратил внимания.
— Деревья, парк и фонари. Кстати, эта плесень — на стенах — сбежала из оранжерей. Если будет интересно, через пару дней сходим, посмотрим, где она жила раньше.
— Зачем ее выращивали? — Ник решил, что можно и еще немного обнаглеть, если хозяин нормально реагирует.
— Не знаю, я не такой умный, — пожал плечами Игорь. — Но, если интересно, почитаем.
— Приказ... — Ник оборвал стандартную фразу и ответил сам: — Да. Мне интересно.
— Мне тоже. Знаешь, я часто думаю, почему они не строили купола, как на других планетах, а залезли под землю.
— А что там, на поверхности, было?
— До терраформирования? Ничего. Насколько я понял, ничего. Вроде бы планета хорошая, много кислорода, вода. А жизни не было, пока люди не завезли. Идем?
Сад действительно был в полном порядке. Когда Игорь открыл дверь, оттуда хлынул свет, к удивлению Ника — синий. Человек хлопнул ладонью по стене и свет изменился, став мягким, желтым. И DEX попятился, торопливо сканируя открывшийся лес.
— Нет тут ничего, — произнес Игорь. — Ни бомб, ни мин, ни засад. Одна только природа в изначальном виде. Полная имитация Старой Земли. У нас полчаса. Пробегись, не пожалеешь.
— Программа не рекомендует оставлять хозяина, — подобрал Ник слова. Ему хотелось погулять с Игорем вместе, как тогда гулял Алекс.
Человек поколебался, потом закрыл дверь в город, отрезав их от внешнего мира полностью, и согласился:
— Ну веди, Сусанин.
— А грибы мы будем собирать? — отчаянным шепотом спросил Ник.
— Можем. Запрета нет... только проверяй на токсичность, я же не киборг — некоторые экземпляры употребить не смогу.
— Сможешь, — вспомнил и решил повторить где-то услышанную шутку Ник. — Но только один раз.
Игорь отвернулся, давя улыбку. Напарники неторопливо, словно на прогулке, пошли по лесу, иногда останавливались, разглядывали то сросшиеся деревья, то уложенные в прихотливом порядке камни...
Вечером Игорь сварил суп с найденными грибами — киборг нашел несколько штук. Впрочем, не особо он и старался. Важен был сам факт — он с хозяином собирает грибы, как Алекс.
Еще через пару дней их вызвали. Позвонил начальник Игоря и долго ругался в видеофон, после чего начал ругаться Игорь. От группы туристов отстали три человека. Причем не просто отстали, а протащив через таможню серьезное оборудование для поиска пустот в камне.
— Хозяин, а вот эти квадратики, — Ник ткнул в изображение предметов. — Это электромагнитные отмычки!
— Да? — Игорь удивленно обернулся к стоящему за спиной DEX’у. — А ты откуда знаешь?
— Видел у одного из хозяев, — ответил киборг и запнулся, вспомнив о форматировании.
— Молодец, что запомнил. — Игорь загрузил карту подземелий. И ткнул возле изображения лестницы у раскопок: — Отстали они вот тут. Экскурсионный объект — раскопки. Пошли... отсюда всего три пути. Пошли искать?
Потеряшек нашли довольно быстро — уже через час. Игорю, с его точки зрения, не повезло — именно он их и обнаружил. Точнее, его DEX, который просканировал пространство вокруг и позвал хозяина, указав на открытую дверь — плесень почти затянула проход, сделав его невидимым. Игорь прибегнул к привычному средству, и за осевшим пеплом стал виден лежащий на земле прямоугольник, а за ним — пышная клумба свежей плесени.
— Надышался, — прокомментировал Игорь. — Видишь, нет связи с материнской колонией. Значит, проросли изнутри. Вот поэтому и надо респиратор надевать. И не рассказывай про свою киборговскую выносливость.
DEX помог упаковать «подарок» и сделал несколько шагов внутрь — было интересно, как выглядит подземный город. Заглянул в открытый проход, когда-то бывший дверью и... обернулся к владельцу:
— Игорь, тут еще двое!
— Урожайно, вот труповозы обрадуются!
— Эти живые.
— Уверен? То есть, извини, конечно, ты точно знаешь! — И человек бросился к переговорному устройству у входа, вызывать врачей и полицию. А вернувшись, отправил киборга погулять и ни в коем случае не высовываться.
— Не хочу лишних вопросов, — произнес он. — Если что найдешь, не хватай сразу, подожди меня.
— Ты же говорил, там ничего нет.
— Так это для людей. Ты со своим сканированием, может, что и обнаружишь. Металлоискатели тоже сбоят... у них мозгов нет, в отличие от тебя. Но все-таки не хватай, бывало схватят, а ты потом собирай их по частям! Одни идиоты мину нашли! Плесень им, конечно, спасибо сказала, а вот бригада зачистки — нет. Иди, гуляй! У них сканеры с собой, так что между вами должно быть метров пятьсот, а я пока тут.
Ник исчез внутри строения — точнее, системы пещер и переходов. Люди не двигались, но были живы. Он видел их данные. И решил, что Игорю виднее — не хочет показывать своим киборга, значит, так и надо. А то мало ли, вдруг изымут? А его все устраивало.
Бригада прибыла быстро. Киборг спрятался в одной из пещер, достаточно экранированной, чтобы его собственные сканеры не срабатывали. Зато доносились звуки — спасатели общались между собой без всяких раций. Оказалось, что люди провалились в яму и сидели там, безуспешно пытаясь связаться с поверхностью. Пока их вытаскивали, Ник успел придумать десяток способов выбраться — даже имея ТТХ человека. Например, встать друг на друга и чтобы выбравшийся вытащил оставшегося внизу... Интересно, почему они этого не сделали?
Ник понял, что эту человеческую ошибку может прояснить только человек. А значит — придется спрашивать у Игоря. И возможно, открыть себя окончательно.
Человек нашелся на том же самом месте, где киборг его оставил, словно история со спасателями его и не коснулась. Сидел, поджав под себя одну ногу и обхватив руками колено другой.
— Игорь, — позвал киборг.
— Ник?
— Нужны... а! Нет. Ты же догадался, что я... неправильный?
— Разумный? Знал изначально.
Эмоции человека не изменились. Даже гормональный фон остался прежним. Это было странно и Ник уточнил:
— Как ты узнал?
— Я эмпат. — Человек сказал это спокойно, не рисуясь, как будто что-то обыденное. — Ощущаю эмоциональный фон. А еще — интуит. Меня сержант натаскивал, чтобы я — если куда-то тянет — шел, а куда не тянет, сразу говорил. Мы так в свое время несколько засад обошли. Он научил меня доверять себе, своим ощущениям. Сергей вообще мужик умный. Хотя сволочь изрядная, не отнять, — хмыкнул Игорь. — Так что я когда тебя покупал, уже знал — раз меня тянет именно к тебе, значит, дело нечисто.
— И ты поэтому меня купил?
— Да, — кивнул Игорь. — Я уже сталкивался с разумным киборгом.
— А что с ним случилось? — Ник решил, что сейчас подходящее время прояснить этот вопрос.
— «DEX-компани». Они имеют привычку отлавливать таких, изымать и утилизировать. Не хочу об этом говорить. — Игорь замолчал, уровень адреналина у него повысился, показав испытываемый человеком стресс.
Киборг решил, что выяснит потом, осторожно, но так, чтобы хозяин рассказал все. Должен же он знать, чего опасаться разумному киборгу.
Ник был счастлив: хозяин обращался с ним как с Алексом, рассказывал много интересного про другие планеты, на которых побывал, про животных и растения, про ксеносов... Только про того киборга больше не вспоминал, и это странным образом радовало Ника. Ведь Алекса больше нет, а он — Ник — есть! И теперь он гуляет с хозяином! Алекса жаль, конечно, но ведь в его смерти Ник точно не виноват.
Однажды утром хозяин объявил:
— Сегодня выходной! Ну их всех к черту — и покойников, и потеряшек! Мы тоже люди и имеем право на отдых. Да, Ник? — подмигнул он киборгу.
— Я же не человек, — напомнил DEX.
— Это знаем только мы, — отмахнулся Игорь и спросил: — Хочешь, по городу погуляем? Здесь, наверху. А то подземники уже осточертели.
— Хочу! — обрадовался Ник. — А что мы будем делать в городе?
— Честно говоря, выбор у нас невелик, — Игорь слегка демонстративно поскреб затылок. Ник фыркнул — ему очень нравилось, когда хозяин шутил. — В парк, в кино, в кафе.
— А в парке что? — Ник решил, что кино можно и дома смотреть, поесть тоже. А парк — как ему казалось — таил в себе неожиданности.
— Деревья, дорожки, фонтаны... — начал перечислять Игорь. — О, там есть всякие аттракционы и эстрада, где выступают самодеятельные артисты — поют, танцуют... Ну и всякие летние кафешки с напитками и мороженым.
— А людей там много? — опасливо спросил киборг.
— Н-ну... — Игорь снова почесал затылок. — Это у нас с тобой выходной, а так-то обычный день, рабочий. Ну, дети будут, каникулы же. Но не толпы, точно.
— Тогда я... — Ник вдруг смутился, не зная, как высказать хозяину свою просьбу.
— Да говори уже, не мнись, — засмеялся хозяин. — Что-то хочешь попросить?
— Да, — решился Ник. — Понимаешь, я же твой телохранитель, так?
Игорь кивнул, подтверждая.
— А они, телохранители эти, они же в таких костюмах ходят, в черных. Я видел, что и люди, и DEX’ы в костюмах...
— А! — сообразил Игорь. — Ты хочешь костюм?
Киборг кивнул, затаил дыхание в ожидании реакции хозяина. Что, если тот просто посмеется над его просьбой?
— Тогда сначала в магазин, за костюмом... двумя, я и себе куплю обнову. Денег хватит, мы же неплохо заработали, — решил Игорь.
В бутике они купили два костюма, но не черных, а темно-серых — Игорь сказал, что в черных будет слишком жарко — а еще рубашки и галстуки в тон. Сразу и переоделись, встали у огромного зеркала. Игорь даже залюбовался — на нем самом костюм сидел весьма неплохо, а уж киборг в новом прикиде выглядел элегантным, как какой-нибудь плейбой. Встретив взгляд киборга в зеркале — глаза Ника сияли таким восторгом — Игорь не мог не улыбнуться в ответ.
Хорошо, что хозяин решил брать киборга с собой, а то ведь с людьми всегда что-нибудь случается? Вдруг респиратор повредится или огнемет заест? И что тогда будет с бесхозным киборгом?
Теперь они ходили по канализации вместе. DEX залил себе схему проходов, но быстро понял, что кроме официальной есть еще одна — которой пользуются бродяги. Не все закрытые двери были действительно закрыты. А иногда их открывали искатели приключений — на свою голову. Постепенно DEX говорил все свободнее — хозяин не обращал на это внимания, или привык, словно к Алексу, давно все понял, но никак не показывал. В любом случае, его отношение не менялось.
Новая жизнь Нику нравилась. Хозяин, казалось, позабыл, что перед ним боевой киборг, и использовал крайне неэффективно — таскал за собой в подземелье, груз делил на двоих и только иногда отправлял на поиски заблудившихся туристов. Киборгу это удавалось легче, чем человеку, даже вооруженному визором. А еще, обзаведясь напарником, Игорь стал брать дополнительные маршруты, труднодоступные — куда не все соглашались ходить. Зато и более интересные с точки зрения киборга: там можно было найти незакрытые коридоры, трубы, не присыпанные землей, и целые кварталы поселенцев.
Ник быстро научился отличать сытую плесень от голодной и от разочарованной — если возможная жертва удирала, то плесень в этом месте повисала особенно выразительно. Один раз Игорь потащил его в старый заброшенный город. Вроде бы ничего особенного — просто пещеры с системой жизнеобеспечения, киборг такое уже видел: синие трубы — вода, красные и желтые — электричество и воздух. Но все равно было интересно прикоснуться к жизни колонистов. Той, которую никто из поверхностных жителей не видит — на покрытой крошкой осыпавшейся породы дороге не было следов.
Игорь уселся на каменный выступ у стены и, сдвинув респиратор, достал планшет.
— Иди посмотри. Тут безопасно. А я отдохну и почитаю.
Осчастливленный Ник рванулся было, но тут же замер. Сообразил, что правильные киборги не рвутся смотреть пустые дома. Они их сканируют и докладывают хозяину об отсутствии опасности. Им не интересно, как жили раньше поселенцы! Разочарование от необходимости правильных действий было настолько сильным, что киборг едва зубами не скрипнул. Но нельзя же совсем себя выдавать! Или... можно?
— Чего завис? — хозяин поднял голову от планшета. — Хватит конфликтом фонить, у меня нос от тебя чешется! Иди, посмотри дома, пробегись или полазий, как тебе будет удобно. Проваливай, короче. Вернешься — доложишь.
Ник послушно сорвался на бег. Что он сделал не так и при чем тут хозяйский нос, DEX не понял. Зато теперь у него есть официальный приказ осмотреть город. А слово «идиот», сказанное вслед шепотом, можно отнести к содержимому книги.
Широкая улица-туннель расходилась узкими переулками. Низкими тесными пещерами с провалами вместо дверей. Киборг сунулся в один из них, обнаружил расходящийся на две стороны проход в жилые помещения. Одна половина была хозяйственной — кухня, ванная и туалет, представлявший собой ящик с сиденьем и нижним контейнером с остатками какого-то порошка.
Ник подпрыгнул, забрался на каменный выступ и изучил систему вентиляции — трубы воздуховода тоже сохранились отлично. Казалось, поверни тумблер выключателя, и квартира оживет. Ник не удержался — подошел к щитку, открыл дверцу и потянул вниз рубильник, включив обеспечение. Внутри каменной толщи что-то загудело, вспыхнули круглые лампы на потолке. Киборг от испуга шарахнулся к стенке. Оглянулся на дверь и ощутил вибрацию коммуникатора.
«Не хулигань, малыш!» — прочитал он и поспешно отключил питание. Замер, думая — не сбежать ли... но тут же получил второе сообщение: «Сигнализация может сработать».
Учитывая, что большая часть деревянной мебели давно обратилась в труху и не годилась даже на растопку, а пластик стал хрупким и ломался при малейшем прикосновении, наличие сигнализации киборга озадачило едва ли не больше, чем поиск достойного ответа.
«Требуется дополнительная информация», — написал он.
Снаружи раздались шаги, хозяин споткнулся, выругался и только после этого сообразил, что киборга можно позвать к себе.
— Какая информация, Ник? — удивился он, опускаясь на камень у стены и жестом пригласив киборга сесть рядом. — Это придумали спасатели. Всегда найдется идиот, который «заблудится в горах», то есть в пещерах. А поскольку при виде кнопки или ручки у человека включается инстинкт «нажать, дернуть или повернуть», то на все рычаги установлена сигнализация. Сработала, значит, идиот есть и надо его вывести и штрафануть, чтобы было неповадно.
— Здесь нет присутствия других людей, — сообщил на всякий случай киборг. — Данные... недостаточны.
— Ты нагулялся? Или еще посмотришь? — не понял машинную речь Игорь. — Да или нет?
— Требуется... дополнительная информация... — сообразив, что хозяин давно все понял, все-таки постарался сгладить ситуацию Ник.
— Ладно, пойдем вместе, — вздохнул Игорь. — Там зона отдыха, почти нетронутая.
— Что... там? — DEX от волнения запнулся, но человек не обратил внимания.
— Деревья, парк и фонари. Кстати, эта плесень — на стенах — сбежала из оранжерей. Если будет интересно, через пару дней сходим, посмотрим, где она жила раньше.
— Зачем ее выращивали? — Ник решил, что можно и еще немного обнаглеть, если хозяин нормально реагирует.
— Не знаю, я не такой умный, — пожал плечами Игорь. — Но, если интересно, почитаем.
— Приказ... — Ник оборвал стандартную фразу и ответил сам: — Да. Мне интересно.
— Мне тоже. Знаешь, я часто думаю, почему они не строили купола, как на других планетах, а залезли под землю.
— А что там, на поверхности, было?
— До терраформирования? Ничего. Насколько я понял, ничего. Вроде бы планета хорошая, много кислорода, вода. А жизни не было, пока люди не завезли. Идем?
Прода от 15.09.2023, 09:07
Сад действительно был в полном порядке. Когда Игорь открыл дверь, оттуда хлынул свет, к удивлению Ника — синий. Человек хлопнул ладонью по стене и свет изменился, став мягким, желтым. И DEX попятился, торопливо сканируя открывшийся лес.
— Нет тут ничего, — произнес Игорь. — Ни бомб, ни мин, ни засад. Одна только природа в изначальном виде. Полная имитация Старой Земли. У нас полчаса. Пробегись, не пожалеешь.
— Программа не рекомендует оставлять хозяина, — подобрал Ник слова. Ему хотелось погулять с Игорем вместе, как тогда гулял Алекс.
Человек поколебался, потом закрыл дверь в город, отрезав их от внешнего мира полностью, и согласился:
— Ну веди, Сусанин.
— А грибы мы будем собирать? — отчаянным шепотом спросил Ник.
— Можем. Запрета нет... только проверяй на токсичность, я же не киборг — некоторые экземпляры употребить не смогу.
— Сможешь, — вспомнил и решил повторить где-то услышанную шутку Ник. — Но только один раз.
Игорь отвернулся, давя улыбку. Напарники неторопливо, словно на прогулке, пошли по лесу, иногда останавливались, разглядывали то сросшиеся деревья, то уложенные в прихотливом порядке камни...
Вечером Игорь сварил суп с найденными грибами — киборг нашел несколько штук. Впрочем, не особо он и старался. Важен был сам факт — он с хозяином собирает грибы, как Алекс.
Еще через пару дней их вызвали. Позвонил начальник Игоря и долго ругался в видеофон, после чего начал ругаться Игорь. От группы туристов отстали три человека. Причем не просто отстали, а протащив через таможню серьезное оборудование для поиска пустот в камне.
— Хозяин, а вот эти квадратики, — Ник ткнул в изображение предметов. — Это электромагнитные отмычки!
— Да? — Игорь удивленно обернулся к стоящему за спиной DEX’у. — А ты откуда знаешь?
— Видел у одного из хозяев, — ответил киборг и запнулся, вспомнив о форматировании.
— Молодец, что запомнил. — Игорь загрузил карту подземелий. И ткнул возле изображения лестницы у раскопок: — Отстали они вот тут. Экскурсионный объект — раскопки. Пошли... отсюда всего три пути. Пошли искать?
Потеряшек нашли довольно быстро — уже через час. Игорю, с его точки зрения, не повезло — именно он их и обнаружил. Точнее, его DEX, который просканировал пространство вокруг и позвал хозяина, указав на открытую дверь — плесень почти затянула проход, сделав его невидимым. Игорь прибегнул к привычному средству, и за осевшим пеплом стал виден лежащий на земле прямоугольник, а за ним — пышная клумба свежей плесени.
— Надышался, — прокомментировал Игорь. — Видишь, нет связи с материнской колонией. Значит, проросли изнутри. Вот поэтому и надо респиратор надевать. И не рассказывай про свою киборговскую выносливость.
DEX помог упаковать «подарок» и сделал несколько шагов внутрь — было интересно, как выглядит подземный город. Заглянул в открытый проход, когда-то бывший дверью и... обернулся к владельцу:
— Игорь, тут еще двое!
— Урожайно, вот труповозы обрадуются!
— Эти живые.
— Уверен? То есть, извини, конечно, ты точно знаешь! — И человек бросился к переговорному устройству у входа, вызывать врачей и полицию. А вернувшись, отправил киборга погулять и ни в коем случае не высовываться.
— Не хочу лишних вопросов, — произнес он. — Если что найдешь, не хватай сразу, подожди меня.
— Ты же говорил, там ничего нет.
— Так это для людей. Ты со своим сканированием, может, что и обнаружишь. Металлоискатели тоже сбоят... у них мозгов нет, в отличие от тебя. Но все-таки не хватай, бывало схватят, а ты потом собирай их по частям! Одни идиоты мину нашли! Плесень им, конечно, спасибо сказала, а вот бригада зачистки — нет. Иди, гуляй! У них сканеры с собой, так что между вами должно быть метров пятьсот, а я пока тут.
Ник исчез внутри строения — точнее, системы пещер и переходов. Люди не двигались, но были живы. Он видел их данные. И решил, что Игорю виднее — не хочет показывать своим киборга, значит, так и надо. А то мало ли, вдруг изымут? А его все устраивало.
Бригада прибыла быстро. Киборг спрятался в одной из пещер, достаточно экранированной, чтобы его собственные сканеры не срабатывали. Зато доносились звуки — спасатели общались между собой без всяких раций. Оказалось, что люди провалились в яму и сидели там, безуспешно пытаясь связаться с поверхностью. Пока их вытаскивали, Ник успел придумать десяток способов выбраться — даже имея ТТХ человека. Например, встать друг на друга и чтобы выбравшийся вытащил оставшегося внизу... Интересно, почему они этого не сделали?
Ник понял, что эту человеческую ошибку может прояснить только человек. А значит — придется спрашивать у Игоря. И возможно, открыть себя окончательно.
Человек нашелся на том же самом месте, где киборг его оставил, словно история со спасателями его и не коснулась. Сидел, поджав под себя одну ногу и обхватив руками колено другой.
— Игорь, — позвал киборг.
— Ник?
— Нужны... а! Нет. Ты же догадался, что я... неправильный?
— Разумный? Знал изначально.
Эмоции человека не изменились. Даже гормональный фон остался прежним. Это было странно и Ник уточнил:
— Как ты узнал?
— Я эмпат. — Человек сказал это спокойно, не рисуясь, как будто что-то обыденное. — Ощущаю эмоциональный фон. А еще — интуит. Меня сержант натаскивал, чтобы я — если куда-то тянет — шел, а куда не тянет, сразу говорил. Мы так в свое время несколько засад обошли. Он научил меня доверять себе, своим ощущениям. Сергей вообще мужик умный. Хотя сволочь изрядная, не отнять, — хмыкнул Игорь. — Так что я когда тебя покупал, уже знал — раз меня тянет именно к тебе, значит, дело нечисто.
— И ты поэтому меня купил?
— Да, — кивнул Игорь. — Я уже сталкивался с разумным киборгом.
— А что с ним случилось? — Ник решил, что сейчас подходящее время прояснить этот вопрос.
— «DEX-компани». Они имеют привычку отлавливать таких, изымать и утилизировать. Не хочу об этом говорить. — Игорь замолчал, уровень адреналина у него повысился, показав испытываемый человеком стресс.
Киборг решил, что выяснит потом, осторожно, но так, чтобы хозяин рассказал все. Должен же он знать, чего опасаться разумному киборгу.
Прода от 16.09.2023, 11:50
Ник был счастлив: хозяин обращался с ним как с Алексом, рассказывал много интересного про другие планеты, на которых побывал, про животных и растения, про ксеносов... Только про того киборга больше не вспоминал, и это странным образом радовало Ника. Ведь Алекса больше нет, а он — Ник — есть! И теперь он гуляет с хозяином! Алекса жаль, конечно, но ведь в его смерти Ник точно не виноват.
Однажды утром хозяин объявил:
— Сегодня выходной! Ну их всех к черту — и покойников, и потеряшек! Мы тоже люди и имеем право на отдых. Да, Ник? — подмигнул он киборгу.
— Я же не человек, — напомнил DEX.
— Это знаем только мы, — отмахнулся Игорь и спросил: — Хочешь, по городу погуляем? Здесь, наверху. А то подземники уже осточертели.
— Хочу! — обрадовался Ник. — А что мы будем делать в городе?
— Честно говоря, выбор у нас невелик, — Игорь слегка демонстративно поскреб затылок. Ник фыркнул — ему очень нравилось, когда хозяин шутил. — В парк, в кино, в кафе.
— А в парке что? — Ник решил, что кино можно и дома смотреть, поесть тоже. А парк — как ему казалось — таил в себе неожиданности.
— Деревья, дорожки, фонтаны... — начал перечислять Игорь. — О, там есть всякие аттракционы и эстрада, где выступают самодеятельные артисты — поют, танцуют... Ну и всякие летние кафешки с напитками и мороженым.
— А людей там много? — опасливо спросил киборг.
— Н-ну... — Игорь снова почесал затылок. — Это у нас с тобой выходной, а так-то обычный день, рабочий. Ну, дети будут, каникулы же. Но не толпы, точно.
— Тогда я... — Ник вдруг смутился, не зная, как высказать хозяину свою просьбу.
— Да говори уже, не мнись, — засмеялся хозяин. — Что-то хочешь попросить?
— Да, — решился Ник. — Понимаешь, я же твой телохранитель, так?
Игорь кивнул, подтверждая.
— А они, телохранители эти, они же в таких костюмах ходят, в черных. Я видел, что и люди, и DEX’ы в костюмах...
— А! — сообразил Игорь. — Ты хочешь костюм?
Киборг кивнул, затаил дыхание в ожидании реакции хозяина. Что, если тот просто посмеется над его просьбой?
— Тогда сначала в магазин, за костюмом... двумя, я и себе куплю обнову. Денег хватит, мы же неплохо заработали, — решил Игорь.
В бутике они купили два костюма, но не черных, а темно-серых — Игорь сказал, что в черных будет слишком жарко — а еще рубашки и галстуки в тон. Сразу и переоделись, встали у огромного зеркала. Игорь даже залюбовался — на нем самом костюм сидел весьма неплохо, а уж киборг в новом прикиде выглядел элегантным, как какой-нибудь плейбой. Встретив взгляд киборга в зеркале — глаза Ника сияли таким восторгом — Игорь не мог не улыбнуться в ответ.
