— Это ошибка, цветы доставлены час назад, — голос отвечавшего слегка утратил «машинность».
— Сами разбирайтесь, мое дело доставить, — Игорь раздраженно сплюнул фицу. — Заказ оплачен, забирайте, — он сунул к глазку камеры роскошный букет сиреневых роз. Как удалось разузнать — карга любит такие.
Дверь особняка слегка приоткрылась, и Игорь вдавил кнопку блокатора. По границе, но длины луча хватило. В следующую секунду он подпрыгнул, цепляясь пальцами за верх забора, подтянулся и перебросил тело на другую сторону. Выстрелил в грудь транквилизатором, для гарантии и, закинув киборга на плечо, пошел к выходу. Теперь можно и ворота открыть, не прыгать же с такой тушей на плечах.
Процессор и чип он сдал, как положено правильному ликвидатору, отправив почтой по известному адресу. И остался в гостинице — ждать приказа.
Включив от скуки головизор, Игорь лениво переключал каналы, пока знакомая фамилия не привлекла его внимание — ведущая новостного канала с наигранной (Игорь аж скривился от фальши) скорбью сообщила, что от инфаркта скоропостижно скончалась сеньора Веласкес, вдова известного политика, учредительница благотворительного фонда охраны исторических памятников и бла-бла-бла... Похороны этой замечательной личности состоятся...
Игорь ненавидел всякие сборища, но тут устоять не смог. Да и кто его опознает в такой толпе? Никто. Никто и не обратил внимание на строго одетого мужчину, который положил на гроб сиреневую розу, тут же затерявшуюся среди прочих цветов. И никто не услышал, как он прошептал:
— Спи спокойно.
Несмотря на успех, чувство разочарования не отпускало. Все было как-то неправильно, прямолинейно, без артистизма. Скучно. И отчитываясь о выполнении задания, он высказал и эту свою досаду.
— Так что же ты хочешь? — заинтересовался собеседник.
— Сергей, я бы хотел привнести немного импровизации. Это твоим дуболомам хорошо — одна извилина, и та — след от фуражки. А я существо тонкое, сам говорил, мне нужен настрой.
— Говорил. Но неужели вознаграждение никак тебя не вдохновляет?
— Вознаграждение вещь хорошая, но позволь мне импровизировать. Без вот этих: пришел, убил, вынул процессор. Гадость какая! Пусть сами сдадут.
— Задание... Вот! — В вирт-окне появилось фото и данные: — Полетишь в колыбель человечества. Вот объект, твори что хочешь. Справишься так, чтобы даже моя служба безопасности концов не нашла?
— Хм... Твой человек? Неужто на корабле бунт?
— Этого, — с нажимом проговорил Сергей, — разрешаю убить. Но только его!
— Ты мне тех копов всю жизнь поминать будешь? — притворно обиделся Игорь. — Они, между прочим, меня видели, а я этого не люблю! А за что его?
— Сделай! — оборвал заказчик. — Деньги я перевел. И учти, оплату ты получаешь из моих рук, пусть и через кучу посредников. Никто больше тебя не знает.
— Благодарю, мой господин, — Игорь сделал то, о чем давно втайне мечтал — преклонил колено, словно перед королем. Послышалось довольное хмыканье и собеседник отключился.
Всю дорогу Игорь просидел в каюте — находиться в толпе, среди фонящих эмоциями людей, было невыносимо. К счастью, каюта была одноместной, и он смог и выспаться, и свободно собрать по сетям информацию об объекте. Человек был ничем не примечателен, какой-то служащий или ученый, кто их там разберет. В общем — обычный слабак. А вот с киборгом получалось интересно — он присутствовал почти на всех снимках, кроме последних. Что заставило убийцу презрительно скривиться — киборг явно относился к любимым игрушкам, но человек его отдал. Хоть бы поборолся, все равно умирать!
Маршруты объекта были так же скучны, как он сам. Работа, дом, магазин. Игорь немного понаблюдал за ним, незаметно перехватывая на различных участках дороги. Исследовал подходы к любимому магазину и понял, что это задание мог выполнить любой. Слишком беспечен объект. Доставкой пренебрегает, ходит сам. Летает редко, так что устраивать катастрофу смысла нет.
— Ну и где тут артистизм и импровизация? — печально спросил он у зеркала. — Не понимаю, почему такую сумму платят за человека, которого может безнаказанно зарезать любой хулиган! Докатился! Но приказ не обсуждается, не так ли?
Единственным препятствием для исполнения приказа были камеры. Их оказалось слишком много, пришлось прибегнуть к старому приему — позвать на помощь в укромной подворотне, невидимой с большинства ракурсов. И опять клиент оправдал возникшую к нему неприязнь. Он подошел и тут же умер от удара ножом — так и не осознав происходящее, оставив эмпату ощущение недоумения и короткой боли. Игорь постоял над телом, вытащил кошелек и видеофон... подумал немного, стянул с трупа щегольские ботинки (надо же, раскошелился простак на модную обувь) и спокойно ушел. «Трофеи» отправились в ближайший утилизатор, а Игорь в космопорт. Задание выполнено и больше ничего не держало на скучной Земле...
Год спустя
На этот раз объектом был какой-то торговец, довольно успешный, судя по новенькому флайеру и молодой красотке-жене. Задание было четким — уничтожить киборга. Торговца — по желанию, но за него никто платить не собирался. Игорь проверил — господин Розенблюм недавно избавился от старой надоевшей супруги, оставив её с голой задницей и двумя детьми.
— Ну просто дар судьбы! — усмехнулся он, рассматривая красотку, сопровождаемую киборгом-«шестеркой».
Не то чтобы его так волновала судьба той первой супруги, но некоторую справедливость восстановить хотелось. Да, сам он подонок, но это же не повод подражать и создавать конкуренцию. Талант нужно уважать, им нужно восхищаться, а не копировать.
Игорь быстро забежал в туалет, посмотрел в зеркало — красавец-космодесантник, ничего лишнего, причёска, лёгкая небритость, широкая грудь и слегка, ровно до идеала, прорисованная мускулатура — всё, что нужно для скучающей без мужа нимфы. И видно, что не альфонс какой-нибудь. Осталась техническая часть. Немного самовнушения и настройки и можно приступать.
То есть, попасться в галамаркете красотке навстречу, чуть притормозить, окинув её восхищённым взглядом, на мгновение задержав на самых выдающихся частях.
«Прекрасна!» — желание и мысленный посыл — женщины такое ловят мгновенно, опровергая отсутствие телепатии.
«Быдло, — не осталась в долгу красотка, — хотя на один раз сойдёт».
Её короткий досадливый взгляд на киборга подсказал Игорю направление движения.
— Прекрасная леди, — произнес он, сохраняя дистанцию, которую ни один киборг не счел бы опасной. — Прошу вас, не ходите вон в тот ресторан морепродуктов «Черный кальмар». Туда нельзя с киборгами.
«Идиот без особых фантазий, но тем лучше», — мгновенно подхватила мысль мадам Розенблюм.
И уже через двадцать минут Игорь угощал её пастой с морепродуктами и идеально подходящим к этому белым вином Пино Гриджио. Эмпату несложно соблазнить скучающую девицу. Намекнуть на приключения, рассказать несколько баек, искренне восхититься ее красотой и умом. А еще пожаловаться, что со времен военных действий боится киборгов. Мол, навидался срывов и потерял многих товарищей.
— А мне кажется, что он за мной следит, — прощебетала нимфа.
— Почти наверняка, — авторитетно заявил Игорь. — Но в данном кафе стоит экран, поэтому он нас не слышит. — Игорь сделал вид, что задумался, а потом уточнил: — А кто является владельцем DEX’а — вы или ваш супруг?
— Насколько я помню... — дамочка побарабанила по столу пальцами с длинными накрашенными ногтями, — муж подарил мне его совершенно официально. Но всё-таки я уверена, что киборг ему докладывает о моём поведении.
— Так почему вы его не обменяете? — с максимальной искренностью в голосе удивился эмпат. Можно было бы склониться к самому уху девицы, так, чтобы дыхание касалось кожи... Это добавило бы эффекта, но нельзя — за стеклянной стеной ресторана манекеном торчит киборг, которому, впрочем, и бетонная стена не помешала бы. Так что остается только дистанционное воздействие на объект охмурения: — Отвезите в «DEX-компани» под предлогом приобретения аксессуаров, чтобы хозяину не успел маякнуть, и сдайте или обменяйте на «семерку». У них прямо сейчас идет отличная акция: «один к одному». И может быть, потом вы мне покажете свое новое приобретение, полностью подконтрольное вам? — он игриво подмигнул собеседнице.
— Пожалуй, покажу, — девица улыбнулась. — Благодарю за ужин, — и, небрежно мазнув губами по щеке Игоря, умчалась решать судьбу спорной машины.
— Вот это я понимаю — отличная работа, — похвалил сам себя Игорь, наблюдая, как из такси возле космопорта выгружаются торговый представитель господин Розенблюм с молодой женой под охраной новенькой «семерки». И за эту работу он получил лучшую в мире благодарность от любимого шефа — кругленькую сумму, упавшую на счет.
Следовало уйти, не шпионить же за супругами все три часа перед посадкой, но он задержался — слишком любил корабли. Тот момент, когда их неподвижные корпуса, напоминающие мертвых синих китов, вдруг вздрагивают, оживают, с ревом отрываясь от земли. Превращаясь в стремительных и грациозных птиц, чей мир там наверху, в безвоздушном ледяном космосе. Среди таких же звездных странников.
Ему повезло. Объявили взлет, и роскошный круизный лайнер оторвался от земли. Игорь заворожённо смотрел, как поднимается в воздух эта махина. Скоро корабль выйдет на орбиту, развернётся и, разгоняясь, направится к червоточине, дабы исчезнуть в гиперпространстве. К сожалению, пассажиры не смогут оценить красоты перехода — надёжно зафиксированные в креслах, они будут ждать, когда отстегнут ремни, чтобы броситься к вожделенным развлечениям: буфету и играм. А вместо великолепия космоса их взорам явятся панорамы ожидающей их планеты-курорта.
Лайнер всё поднимался, уменьшаясь в размерах, но вдруг замер, будто размышляя и, неловко завалившись на бок, стал падать на землю. Пилоты пытались компенсировать падение маневровыми двигателями, но ничего не вышло — корабль рухнул на космодром и разломился на части. Взревели сирены спасателей. Игоря рефлекторно словно бросило вперёд — туда, где вспыхивало пламя, где умирали беспомощные люди.
— Куда лезешь, идиот?! — не слишком вежливо встретил его скрытый за защитным костюмом человек. Огонь стремительно распространялся, швыряя клубы черного дыма в пытающихся его затушить людей. Примчался и закружился, роняя облака противопожарной взвеси, дрон.
— Космодесант, — ответил Игорь.
— Туда! — махнул спасатель на отдельный, довольно большой обломок. — Береги себя.
Кусок корабля не просто оторвало в падении, его еще и перекорежило так, что Игорь мысленно порадовался, что не набрал вес — он еле проскользнул в щель между кусками железа. Ругнулся, поцарапавшись о пластик обшивки, и побежал по коридору на стон. За сорванной дверью каюты обнаружились пассажиры — мужчина и женщина. Женщине повезло — сверхпрочное кресло раскололось, и она лежала на полу, оглушенная, но живая. Ее спутник, прижатый ремнями фиксации, не дышал. Игорь с трудом — даже ему это далось нелегко — вытащил несчастную и понес к спасительной щели. Там уже работали двое с резаком, расширяя узкий пролом до приемлемого лаза.
— Какого хера? — заинтересовался инициативным чужаком один из спасателей. Но второй крикнул:
— Десантник. Пусть поможет!
Игорь передал женщину спасателям и побежал внутрь — там еще кто-то кричал, протяжно и тонко.
Вопреки всем прилагаемым усилиям огонь не только не гас, но распространялся все больше. Но и люди не уступали — подтянулись медики, подвезли дополнительные средства защиты — уже на третьей вылазке внутрь стремительно нагревающегося корпуса Игорь обнаружил на руке коммуникатор, в ухе наушник, а на морде — противогаз. Как и откуда все это возникло, он не отследил — не до того было. Дым вился под ногами, тонкими змейками полз вверх по стенам, и приходилось бежать очень быстро, перекинув через плечи двух каких-то девчонок, да еще на спине повис потомок гребаных осьминогов, изо всех сил цепляясь за спасителя — чем получалось. Его то ли папаша, то ли мамаша — Игорь никак не мог вспомнить, как они размножаются — тащился следом в буквальном смысле, прицепившись щупальцем за ремень бывшего десантника. Мимо пронеслись два киборга, передали в проем свою ношу и опять исчезли в перекрученной тесноте кают.
— Ну ты и конь, — восхитился спасатель, наклоняясь принять ношу.
— Скорее осел. — Игорь вручил сперва человеческую часть, потом — чуть не откинув подальше — алькуявскую. Орать «отцепите от меня ЭТО» казалось глупым, хотя хотелось. Спасатель оказался хитрее, подозвал DEX’а и всучил ему обоих спасенных инопланетян.
— Дай машину, там еще три, — сориентировался Игорь. — А я к людям.
Повинуясь команде, DEX сперва рванул за ним — в указанную каюту, а потом на выход — движущимся стогом сена, на котором покачивался перепуганный недоносок.
Коридор постепенно заполнялся дымом и искать раненых становилось все труднее. Даже для киборгов, которые ухитрялись просачиваться в недоступные для людей места и передавать спасенных оттуда. В какой-то безумный миг Игорь вдруг ощутил руку на плече и голос в наушнике.
— Все, расслабься, парень. Больше никого нет.
— То есть? — уточнил он, оборачиваясь и пытаясь понять, что от него хотят.
— Живых нет. Иди к медикам, пусть тебя осмотрят, Небось надышался и, похоже, поранился — спина в крови. — разъяснил спасатель.
— Отлежусь, херня, — отмахнулся Игорь, шагая к выходу.
— Зигмунд, проводи человека, — прозвучал ехидный приказ: — А то сбежит еще, а нам отвечай.
Блондинистый DEX положил Игорю руку на плечо и тот с тоской подумал о лежащей в ящике стола глушилке. Но пришлось идти к врачам и там ждать с группой таких же идиотов-энтузиастов. Невысокий доктор отлавливал их по одному, тыкал иголкой, проводя экспресс-анализ крови, а потом вкалывал антидот. Вредный Зигмунд замер, охраняя людей от собственной глупости — среди спасателей-добровольцев тихо зрело желание побега.
— Да он же издевается, — пробурчал кто-то, злобно косясь на непреклонную биомашину.
Игорь тоже посмотрел на DEX’а:
— Нет. Этот точно нет.
Воспаленная кожа ощущалась горячей, лицо неприятно щипало, да еще мучили приступы кашля. Игорь сдавленно матерился — прекрасно понимая, что в следующую катастрофу опять полезет спасать. Проклятая эмпатия не позволит остаться в стороне, слишком велик эмоциональный фон. Но, несмотря на поганое самочувствие, на звонок ответил.
— Герой, сразу видно, — бывший инструктор, а ныне преуспевающий бизнесмен усмехнулся, рассматривая Молчанова. — Отдыхать поедешь. На море. За счет неизвестного спонсора.
— Неизвестно только, был ли он спонсором... — вяло пошутил убийца. — С чего вдруг такая щедрость?
— Сами разбирайтесь, мое дело доставить, — Игорь раздраженно сплюнул фицу. — Заказ оплачен, забирайте, — он сунул к глазку камеры роскошный букет сиреневых роз. Как удалось разузнать — карга любит такие.
Дверь особняка слегка приоткрылась, и Игорь вдавил кнопку блокатора. По границе, но длины луча хватило. В следующую секунду он подпрыгнул, цепляясь пальцами за верх забора, подтянулся и перебросил тело на другую сторону. Выстрелил в грудь транквилизатором, для гарантии и, закинув киборга на плечо, пошел к выходу. Теперь можно и ворота открыть, не прыгать же с такой тушей на плечах.
Процессор и чип он сдал, как положено правильному ликвидатору, отправив почтой по известному адресу. И остался в гостинице — ждать приказа.
Прода от 19.09.2023, 09:23
Включив от скуки головизор, Игорь лениво переключал каналы, пока знакомая фамилия не привлекла его внимание — ведущая новостного канала с наигранной (Игорь аж скривился от фальши) скорбью сообщила, что от инфаркта скоропостижно скончалась сеньора Веласкес, вдова известного политика, учредительница благотворительного фонда охраны исторических памятников и бла-бла-бла... Похороны этой замечательной личности состоятся...
Игорь ненавидел всякие сборища, но тут устоять не смог. Да и кто его опознает в такой толпе? Никто. Никто и не обратил внимание на строго одетого мужчину, который положил на гроб сиреневую розу, тут же затерявшуюся среди прочих цветов. И никто не услышал, как он прошептал:
— Спи спокойно.
***
Несмотря на успех, чувство разочарования не отпускало. Все было как-то неправильно, прямолинейно, без артистизма. Скучно. И отчитываясь о выполнении задания, он высказал и эту свою досаду.
— Так что же ты хочешь? — заинтересовался собеседник.
— Сергей, я бы хотел привнести немного импровизации. Это твоим дуболомам хорошо — одна извилина, и та — след от фуражки. А я существо тонкое, сам говорил, мне нужен настрой.
— Говорил. Но неужели вознаграждение никак тебя не вдохновляет?
— Вознаграждение вещь хорошая, но позволь мне импровизировать. Без вот этих: пришел, убил, вынул процессор. Гадость какая! Пусть сами сдадут.
— Задание... Вот! — В вирт-окне появилось фото и данные: — Полетишь в колыбель человечества. Вот объект, твори что хочешь. Справишься так, чтобы даже моя служба безопасности концов не нашла?
— Хм... Твой человек? Неужто на корабле бунт?
— Этого, — с нажимом проговорил Сергей, — разрешаю убить. Но только его!
— Ты мне тех копов всю жизнь поминать будешь? — притворно обиделся Игорь. — Они, между прочим, меня видели, а я этого не люблю! А за что его?
— Сделай! — оборвал заказчик. — Деньги я перевел. И учти, оплату ты получаешь из моих рук, пусть и через кучу посредников. Никто больше тебя не знает.
— Благодарю, мой господин, — Игорь сделал то, о чем давно втайне мечтал — преклонил колено, словно перед королем. Послышалось довольное хмыканье и собеседник отключился.
Всю дорогу Игорь просидел в каюте — находиться в толпе, среди фонящих эмоциями людей, было невыносимо. К счастью, каюта была одноместной, и он смог и выспаться, и свободно собрать по сетям информацию об объекте. Человек был ничем не примечателен, какой-то служащий или ученый, кто их там разберет. В общем — обычный слабак. А вот с киборгом получалось интересно — он присутствовал почти на всех снимках, кроме последних. Что заставило убийцу презрительно скривиться — киборг явно относился к любимым игрушкам, но человек его отдал. Хоть бы поборолся, все равно умирать!
Маршруты объекта были так же скучны, как он сам. Работа, дом, магазин. Игорь немного понаблюдал за ним, незаметно перехватывая на различных участках дороги. Исследовал подходы к любимому магазину и понял, что это задание мог выполнить любой. Слишком беспечен объект. Доставкой пренебрегает, ходит сам. Летает редко, так что устраивать катастрофу смысла нет.
— Ну и где тут артистизм и импровизация? — печально спросил он у зеркала. — Не понимаю, почему такую сумму платят за человека, которого может безнаказанно зарезать любой хулиган! Докатился! Но приказ не обсуждается, не так ли?
Единственным препятствием для исполнения приказа были камеры. Их оказалось слишком много, пришлось прибегнуть к старому приему — позвать на помощь в укромной подворотне, невидимой с большинства ракурсов. И опять клиент оправдал возникшую к нему неприязнь. Он подошел и тут же умер от удара ножом — так и не осознав происходящее, оставив эмпату ощущение недоумения и короткой боли. Игорь постоял над телом, вытащил кошелек и видеофон... подумал немного, стянул с трупа щегольские ботинки (надо же, раскошелился простак на модную обувь) и спокойно ушел. «Трофеи» отправились в ближайший утилизатор, а Игорь в космопорт. Задание выполнено и больше ничего не держало на скучной Земле...
***
Год спустя
На этот раз объектом был какой-то торговец, довольно успешный, судя по новенькому флайеру и молодой красотке-жене. Задание было четким — уничтожить киборга. Торговца — по желанию, но за него никто платить не собирался. Игорь проверил — господин Розенблюм недавно избавился от старой надоевшей супруги, оставив её с голой задницей и двумя детьми.
— Ну просто дар судьбы! — усмехнулся он, рассматривая красотку, сопровождаемую киборгом-«шестеркой».
Не то чтобы его так волновала судьба той первой супруги, но некоторую справедливость восстановить хотелось. Да, сам он подонок, но это же не повод подражать и создавать конкуренцию. Талант нужно уважать, им нужно восхищаться, а не копировать.
Игорь быстро забежал в туалет, посмотрел в зеркало — красавец-космодесантник, ничего лишнего, причёска, лёгкая небритость, широкая грудь и слегка, ровно до идеала, прорисованная мускулатура — всё, что нужно для скучающей без мужа нимфы. И видно, что не альфонс какой-нибудь. Осталась техническая часть. Немного самовнушения и настройки и можно приступать.
То есть, попасться в галамаркете красотке навстречу, чуть притормозить, окинув её восхищённым взглядом, на мгновение задержав на самых выдающихся частях.
«Прекрасна!» — желание и мысленный посыл — женщины такое ловят мгновенно, опровергая отсутствие телепатии.
«Быдло, — не осталась в долгу красотка, — хотя на один раз сойдёт».
Её короткий досадливый взгляд на киборга подсказал Игорю направление движения.
— Прекрасная леди, — произнес он, сохраняя дистанцию, которую ни один киборг не счел бы опасной. — Прошу вас, не ходите вон в тот ресторан морепродуктов «Черный кальмар». Туда нельзя с киборгами.
«Идиот без особых фантазий, но тем лучше», — мгновенно подхватила мысль мадам Розенблюм.
И уже через двадцать минут Игорь угощал её пастой с морепродуктами и идеально подходящим к этому белым вином Пино Гриджио. Эмпату несложно соблазнить скучающую девицу. Намекнуть на приключения, рассказать несколько баек, искренне восхититься ее красотой и умом. А еще пожаловаться, что со времен военных действий боится киборгов. Мол, навидался срывов и потерял многих товарищей.
— А мне кажется, что он за мной следит, — прощебетала нимфа.
— Почти наверняка, — авторитетно заявил Игорь. — Но в данном кафе стоит экран, поэтому он нас не слышит. — Игорь сделал вид, что задумался, а потом уточнил: — А кто является владельцем DEX’а — вы или ваш супруг?
— Насколько я помню... — дамочка побарабанила по столу пальцами с длинными накрашенными ногтями, — муж подарил мне его совершенно официально. Но всё-таки я уверена, что киборг ему докладывает о моём поведении.
— Так почему вы его не обменяете? — с максимальной искренностью в голосе удивился эмпат. Можно было бы склониться к самому уху девицы, так, чтобы дыхание касалось кожи... Это добавило бы эффекта, но нельзя — за стеклянной стеной ресторана манекеном торчит киборг, которому, впрочем, и бетонная стена не помешала бы. Так что остается только дистанционное воздействие на объект охмурения: — Отвезите в «DEX-компани» под предлогом приобретения аксессуаров, чтобы хозяину не успел маякнуть, и сдайте или обменяйте на «семерку». У них прямо сейчас идет отличная акция: «один к одному». И может быть, потом вы мне покажете свое новое приобретение, полностью подконтрольное вам? — он игриво подмигнул собеседнице.
— Пожалуй, покажу, — девица улыбнулась. — Благодарю за ужин, — и, небрежно мазнув губами по щеке Игоря, умчалась решать судьбу спорной машины.
— Вот это я понимаю — отличная работа, — похвалил сам себя Игорь, наблюдая, как из такси возле космопорта выгружаются торговый представитель господин Розенблюм с молодой женой под охраной новенькой «семерки». И за эту работу он получил лучшую в мире благодарность от любимого шефа — кругленькую сумму, упавшую на счет.
Прода от 20.09.2023, 10:05
Следовало уйти, не шпионить же за супругами все три часа перед посадкой, но он задержался — слишком любил корабли. Тот момент, когда их неподвижные корпуса, напоминающие мертвых синих китов, вдруг вздрагивают, оживают, с ревом отрываясь от земли. Превращаясь в стремительных и грациозных птиц, чей мир там наверху, в безвоздушном ледяном космосе. Среди таких же звездных странников.
Ему повезло. Объявили взлет, и роскошный круизный лайнер оторвался от земли. Игорь заворожённо смотрел, как поднимается в воздух эта махина. Скоро корабль выйдет на орбиту, развернётся и, разгоняясь, направится к червоточине, дабы исчезнуть в гиперпространстве. К сожалению, пассажиры не смогут оценить красоты перехода — надёжно зафиксированные в креслах, они будут ждать, когда отстегнут ремни, чтобы броситься к вожделенным развлечениям: буфету и играм. А вместо великолепия космоса их взорам явятся панорамы ожидающей их планеты-курорта.
Лайнер всё поднимался, уменьшаясь в размерах, но вдруг замер, будто размышляя и, неловко завалившись на бок, стал падать на землю. Пилоты пытались компенсировать падение маневровыми двигателями, но ничего не вышло — корабль рухнул на космодром и разломился на части. Взревели сирены спасателей. Игоря рефлекторно словно бросило вперёд — туда, где вспыхивало пламя, где умирали беспомощные люди.
— Куда лезешь, идиот?! — не слишком вежливо встретил его скрытый за защитным костюмом человек. Огонь стремительно распространялся, швыряя клубы черного дыма в пытающихся его затушить людей. Примчался и закружился, роняя облака противопожарной взвеси, дрон.
— Космодесант, — ответил Игорь.
— Туда! — махнул спасатель на отдельный, довольно большой обломок. — Береги себя.
Кусок корабля не просто оторвало в падении, его еще и перекорежило так, что Игорь мысленно порадовался, что не набрал вес — он еле проскользнул в щель между кусками железа. Ругнулся, поцарапавшись о пластик обшивки, и побежал по коридору на стон. За сорванной дверью каюты обнаружились пассажиры — мужчина и женщина. Женщине повезло — сверхпрочное кресло раскололось, и она лежала на полу, оглушенная, но живая. Ее спутник, прижатый ремнями фиксации, не дышал. Игорь с трудом — даже ему это далось нелегко — вытащил несчастную и понес к спасительной щели. Там уже работали двое с резаком, расширяя узкий пролом до приемлемого лаза.
— Какого хера? — заинтересовался инициативным чужаком один из спасателей. Но второй крикнул:
— Десантник. Пусть поможет!
Игорь передал женщину спасателям и побежал внутрь — там еще кто-то кричал, протяжно и тонко.
Вопреки всем прилагаемым усилиям огонь не только не гас, но распространялся все больше. Но и люди не уступали — подтянулись медики, подвезли дополнительные средства защиты — уже на третьей вылазке внутрь стремительно нагревающегося корпуса Игорь обнаружил на руке коммуникатор, в ухе наушник, а на морде — противогаз. Как и откуда все это возникло, он не отследил — не до того было. Дым вился под ногами, тонкими змейками полз вверх по стенам, и приходилось бежать очень быстро, перекинув через плечи двух каких-то девчонок, да еще на спине повис потомок гребаных осьминогов, изо всех сил цепляясь за спасителя — чем получалось. Его то ли папаша, то ли мамаша — Игорь никак не мог вспомнить, как они размножаются — тащился следом в буквальном смысле, прицепившись щупальцем за ремень бывшего десантника. Мимо пронеслись два киборга, передали в проем свою ношу и опять исчезли в перекрученной тесноте кают.
— Ну ты и конь, — восхитился спасатель, наклоняясь принять ношу.
— Скорее осел. — Игорь вручил сперва человеческую часть, потом — чуть не откинув подальше — алькуявскую. Орать «отцепите от меня ЭТО» казалось глупым, хотя хотелось. Спасатель оказался хитрее, подозвал DEX’а и всучил ему обоих спасенных инопланетян.
— Дай машину, там еще три, — сориентировался Игорь. — А я к людям.
Повинуясь команде, DEX сперва рванул за ним — в указанную каюту, а потом на выход — движущимся стогом сена, на котором покачивался перепуганный недоносок.
Коридор постепенно заполнялся дымом и искать раненых становилось все труднее. Даже для киборгов, которые ухитрялись просачиваться в недоступные для людей места и передавать спасенных оттуда. В какой-то безумный миг Игорь вдруг ощутил руку на плече и голос в наушнике.
— Все, расслабься, парень. Больше никого нет.
— То есть? — уточнил он, оборачиваясь и пытаясь понять, что от него хотят.
— Живых нет. Иди к медикам, пусть тебя осмотрят, Небось надышался и, похоже, поранился — спина в крови. — разъяснил спасатель.
— Отлежусь, херня, — отмахнулся Игорь, шагая к выходу.
— Зигмунд, проводи человека, — прозвучал ехидный приказ: — А то сбежит еще, а нам отвечай.
Блондинистый DEX положил Игорю руку на плечо и тот с тоской подумал о лежащей в ящике стола глушилке. Но пришлось идти к врачам и там ждать с группой таких же идиотов-энтузиастов. Невысокий доктор отлавливал их по одному, тыкал иголкой, проводя экспресс-анализ крови, а потом вкалывал антидот. Вредный Зигмунд замер, охраняя людей от собственной глупости — среди спасателей-добровольцев тихо зрело желание побега.
— Да он же издевается, — пробурчал кто-то, злобно косясь на непреклонную биомашину.
Игорь тоже посмотрел на DEX’а:
— Нет. Этот точно нет.
Воспаленная кожа ощущалась горячей, лицо неприятно щипало, да еще мучили приступы кашля. Игорь сдавленно матерился — прекрасно понимая, что в следующую катастрофу опять полезет спасать. Проклятая эмпатия не позволит остаться в стороне, слишком велик эмоциональный фон. Но, несмотря на поганое самочувствие, на звонок ответил.
— Герой, сразу видно, — бывший инструктор, а ныне преуспевающий бизнесмен усмехнулся, рассматривая Молчанова. — Отдыхать поедешь. На море. За счет неизвестного спонсора.
— Неизвестно только, был ли он спонсором... — вяло пошутил убийца. — С чего вдруг такая щедрость?
