Свою интуицию Йохан любил, как и маленький уютный «рейдер» — боевой катерок, приспособленный как для космоса, так и для атмосферных боёв. Сейчас они оба — и катер и Йохан — отсиживались в громадной пещере, с многими тоннами камня над головой.
Пират прошёл по длинному коридору и осторожно выглянул наружу — вверх. Там по-прежнему висела, закрывая небо, громада полицейского крейсера. Громада была длинной, как коробка с бутылкой классной выпивки или хотя бы конфет. Но в глазах Йохана сей предмет упорно представал в форме задницы: полной, круглой, насмешливо скалящейся вертикальной улыбкой.
Комм отловил и передал запись обращения к пиратам — сдаться, — произнесённого до тошноты знакомым голосом Унылого Роджера.
— Полный... Этот, как его! — Йохан грустно покосился на руку, где синими буквами татуировки заявляла о себе «дислексия». Лишившая его карьеры, наградившая кучей комплексов и неприязнью последнего командира.
— Долбаный грифон! — злорадно произнёс Йохан вслух, имея в виду пристрастие Казака к писательству. — Все твои записи теперь засунут... Нет, пусть их лучше тебе вслух прочитает Унылый Роджер со своими дружками! И с интонациями киборга! Что за ублюдок-япошка! Второй раз нарываюсь и второй раз... Ладно, хрен с ним, с Казаком, такого добра в галактике как мух в сортире! Но вот Балфера жаль, хороший был командир, честный пират, почти не…
Тут над головой пронёсся полицейский катер, и бандит быстро нырнул под скалу.
— Интересно, сколько они провисят? — вздохнул Йохан, запрыгивая в катер. Взлететь следовало не раньше, чем уберётся полиция.
Себе Йохан не льстил — пиратом он был обычным, стандартным, а значит, и срок ему тоже грозил такой же, как всем. А зачем маленькому человеку такое большое счастье? Нет уж, пусть Казак в этот раз обходится без него. Балфер же обошёлся…
Йохан вспомнил, как прямо перед последней, такой лёгкой и перспективной операцией, испытал жутчайший приступ страха и нежелания лететь вниз. На поиски проклятой базы. И птичкой рванул в медпункт. Интуиция не подвела — из высадившихся назад не вернулась большая часть, а меньшая, захваченная Роджером в плен, рассказала какие-то ужасы о биологическом оружии, отрезанных головах и целой армии отморозков-людоедов.
— Знаешь, Унылый Роджер, — печально сказал Йохан в пространство, — ты определённо приносишь мне несчастье!
Сидеть просто так было скучно. Кино быстро надоело. Он перелистал случайно затесавшуюся в планшет книжку (это оказался справочник по ремонту катеров), погонял головоломки и решился. Вытащил упаковку таблеток, прочитал инструкцию: «Вход твой личный чёрный дыра в завтрашний день. Каскад зрелищ насквозь воронка, облегчать внутри».
— Какая универсальная аннотация, — поразился пират. — Как ни читай, а ясно, что занят или ректально или орательно.
Он подкинул длинную, зловещего чёрного вида капсулу и поймал ртом, запил последним глотком пива из банки и побрёл в каюту — испытывать «каскад зрелищ в воронка».
Увы, но похоже, шоаррские производители не рассчитывали на закалённый крепкими напитками организм пирата. Сна не было ни в одном глазу. Йохан повертелся с боку на бок. Не помогло. Зато в голову полезли воспоминания о штурмах под командованием покойного Балфера. Например, корабль «Стоик», оказавшийся набитым религиозной литературой такого высокого качества, что ею чуть не подавился сортирный циклобокс. Похихикав над рожей адмирала и остальных абордажников, Йохан перевернулся на спину. Память подбросила другой корабль, с которого они позорно удрали. Кто мог предположить, что там окажется не только шесть DEX’ов для охраны, но и пятьдесят Irien’ов? Причём именно в этот момент выведенных из гибернации для кормления и разминки. Дексист оказался трусом и сукой, без колебаний бросив в бой дорогущий товар. Оценив прущую на них толпу обнаженных красавцев на самом пике работоспособности, абордажники дружно вспомнили ТТХ киборгов, оценили размеры проблемы и перспективу повреждения дорогих сердцу частей тела и отстыковались в рекордные сроки. Как раз когда в шлюз ударили первые кулаки жаждущих демонстрации способностей Irien’ов.
Балфер орал. Но лично возглавить повторную атаку отказался, заявив, что куклы — товар слишком приметный и взять, не повредив, киборга в боевом режиме, даже урезанном — нереально, а повреждённые — они не нужны. Йохан немного погонял цветистые картинки воспоминания: то голую толпу, более страшную, чем одетые и вооруженные DEX’ы, то побледневшие лица собратьев по бластеру, то хитрую морду адмирала, объясняющего, чем данная добыча плоха…
Ещё одним побочным эффектом, кроме стойких видений, оказался сушняк. Бурча под нос нелестные отзывы о шоаррском качестве, Йохан встал и попёрся в ванную, вяло удивляясь своей логике: пить на кухне было удобнее, но понесло же. Заодно нашел пачку таблеток и проглотил еще одну, вдруг всё-таки случится чудо и получится уснуть?
Вторая таблетка оказалась лишней. Раньше он просто не мог заснуть, а теперь ещё и глюки стали гадкими: в них появился проклятый рыжий киборг, о котором всё это время усирался Казак. Рыжий стоял посреди комнаты с пакетом на голове. Долго, пока наконец не свалился. Вспышка плазмомёта — пусть и на малой мощности, но зачем? Обугливающаяся кожа и совершенно бесстрастное лицо рыжего.
«Испортил хорошую вещь! — возмущённо подумал Йохан. — А я должен это смотреть! Лучше бы мультики показали, чем кибертестирование!»
Проверенный способ переключения не сработал: как ни вертелся пират, глюки стали еще гаже. Казак окончательно распоясался — теперь он лично избивал рыжую шестёрку, отдыхал и опять принимался за неподвижно стоящего киборга. Наконец Казак выдохся, заебался, отбил кулаки и отправил рыжего в карцер.
— А смысл? — искренне поразился пират. — Можно подумать, киборгу не пофигу?
Избитый киборг замер в дверях карцера, обернулся на обалдевшего пирата и отрицательно покачал головой.
— А я-то что могу сделать? — произнёс пересохшими губами Йохан. — Меня здесь вообще нет! Я, между прочим, у Балфера в этот момент впахивал! Откуда ты вообще взялся в моей голове?
Рыжий улыбнулся опухшими от побоев губами, шагнул внутрь, дверь карцера закрылась. Но зато открылась та самая «личный чёрный дыра», воронкой втянув его сквозь стену…
Следующий час Йохан провёл в карцере, наблюдая за рыжей шестёркой.
— Хоть третью таблетку принимай, — пожаловался он киборгу.
— Не советую. Поменяешься со мной местами, — сказал рыжий.
— Не хочу! — замотал головой пират, ощущая под щекой шершавую и удивительно противную ткань наволочки. — Лучше скажи, как от тебя избавиться?
— Найди киборга и помоги ему, — подумав, ответил рыжий. — И ты больше меня не увидишь. По принципу «клин клином».
— Какого, нахер, киборга? — спросил Йохан потрясённо. — Ты вообще представляешь, сколько он стоит? А если его сорвёт?
— А ты сразу сорванного бери. И я уйду, — ответил рыжий. — Посмотри на моего капитана. Он знает, что я такое, но его это не пугает.
На капитана Йохан посмотрел уже несколько раз: и до допроса, и после. Ничего необычного в зрелище не было — обычная битая морда. Но смотреть на подобное ещё и во сне не хотелось.
— Когда ты перестанешь мне сниться?
Рыжий улыбнулся и выразительно поднял бровь:
— Ты хочешь проснуться один или в полиции, пират?
— Один. И уж точно без тебя!
— Тебе решать, — заявил киборг, отворачиваясь.
Йохан посозерцал прямую спину биомашины и сдался.
— Эй, сволочь! Ты так и будешь молчать? Ладно, хорошо, я возьму киборга, только свали нах…
— Обманешь — вернусь, — пообещал рыжий.
— Нет уж, я лучше другого киборга заведу, который руки не ломает и не стреляет по хозяйским вещам, — огрызнулся Йохан, с радостью наблюдая, как медленно тает фигура собеседника, сменяясь привычным изображением каюты.
— Искин, свет!
Почему-то шатало, нестерпимо хотелось пить и в сортир. Болело плечо, словно по нему попали чем-то тяжёлым. С трудом, натыкаясь на стены, Йохан добрался сперва до санузла, потом до совмещённой с кухней рубки. Чайник, к счастью, оказался полон. Он присосался к носику с риском захлебнуться, а скосив глаза на календарь, едва это не проделал — за время разговора с рыжей шестёркой прошло три дня!
— Да я у Балфера столько в карцере не сидел! — возмутился пират. — Ни хрена себе киборг! И как этот капитан с ним справляется? Хотя, может он у Петухова таких методов убеждения и набрался?.. а ведь это я ему ничего не сделал! Точно Казаку хана!
Остаток снотворного Йохан выбросил в утилизатор, хватит с него приключений.
Полиция ещё не улетела, её катера бороздили небо, оставляя неприятное чувство захлопнувшейся ловушки. А ночью, видимо, найдя тропу в подсознание, опять приснилась рыжая шестёрка, укоризненно качающая головой.
— Да отвали ты! Дай осаду снимут! — возмутился, отодвигаясь, пират... и проснулся на полу. — Достал!!!
Следующие сутки Йохан провел в обнимку с кофе. Помогало слабо. К вечеру всё равно захотелось спать. А к утру тело пирата сдалось и легло спать против воли хозяина — стоя и прислонившись к стене.
— Упадёшь, дурак, — сказал рыжий киборг.
От удара всем организмом об пол Йохан открыл глаза и прошипел:
— Сглазил, сволочь! Никуда от тебя не скроешься! Ну дай ты мне выбраться! Возьму я киборга, возьму, только отстань!
Небо над головой оказалось чистым. Ну или почти чистым. Катерок сорвался с места, прошел у самой земли и, максимально удалившись от предполагаемого расположения полицейских крейсеров, ушёл в космос — Йохан очень хотел оставить за спиной и проклятую планету с осторчертевшим Роджером, и даже более осточертевшую рыжую шестёрку…
Увы, всё оказалось совсем не так просто. До Джек-Пота он добрался без особого труда. И даже проспал несколько ночей, искренне радуясь отсутствию рыжей проблемы. Но… Через пять дней Йохан встретил друзей и как следует с ними погулял. Обратно пришлось добираться на общественном транспорте — лететь за штурвалом в таком состоянии мог только самоубийца. Нашлось сидячее место — у окна. Глаза сами собой закрылись, и Йохан прислонился к стене…
Карцер был ему хорошо знаком. Он уже успел неоднократно побывать тут с рыжим. Йохан огляделся, изучил стены, запертую дверь. Постучал… ответом была тишина.
— Сволочь! — крикнул он в бездушный потолок. — Выпусти меня немедленно!
Что к стенам, что к киборгу можно было взывать с одинаковым успехом. А что в его пребывании здесь виновен не Казак, Йохан не сомневался. Он сел, вытянул ноги и закрыл глаза…
— Не надоело?
Йохан отчётливо понимал, что спит. Спит на полу карцера и видит сон с проклятой рыжей шестёркой в главной роли.
— Отвали! — рявкнул он. — Ну что ты привязался! Не трогал я твоих хозяев! Я вообще на другой плантации был!!!
Рыжий резко, так что он не успел даже отшатнуться, нагнулся к пирату, в голубых глазах отразилась лежащая на полу фигура спящего, раздвоилась, и он увидел со стороны себя, сидящего над ним рыжего, и осознал, что и это тоже сон… сон во сне, с бесконечным собой и не менее бесконечным киборгом…
Голова мотнулась, больно треснувшись о стенку.
— Братан, чего орёшь? — Над ним стоял такой же, как и он, нетрезвый мужик и сильно тряс за плечо.
— Кошмар приснился… — ответил Йохан и, подумав, добавил: — Спасибо, брат! Я уж думал, всё…
За месяц пребывания на Джек-Поте Йохан убедился, что такой трезвый образ жизни ему не грозил со времён детства. Любой напиток крепче пива вызывал немедленное явление Рыжего. Наглый киборг пялился из темноты складов и подсобок, отражался в зеркалах и водных поверхностях, подмигивал с вывески «Матушки Крольчихи»… Йохан попытался исполнить обещание — купить проклятого сорванного киборга, сколько бы за него ни просили. Увы, исправных было до фига и по любым ценам, а вот сорванных… Даже владелец бара, где проводились бои, развел руками, мол, сам бы прикупил, да негде.
Осознав, что не выпить с друзьями нельзя, а выпив, он становится заложником навязчивого глюка, Йохан удрал с Джек-Пота, позорно уступив территорию врагу.
То, что он сходит с ума, пират понимал. Так же, как и понимал, что надо что-то делать. Только вот совершенно не понимал — что. Он уже всех многочисленных знакомых напряг, но сорванного киборга не было. И Йохан тихонько, не рискуя, принялся наводить справки о киборгах и первых признаках срыва. Вдруг отдают совсем рядом, а он и не подозревает, что спасение близко? Зачем он нормальным людям нужен — такой? Ну и потихоньку подхалтуривал, мотаясь по разным планетам — какой, к чёрту, пират, если руки от недосыпа трясутся?
Ненавистную шестёрку он увидел и узнал сразу же, хотя в реальности видел его долю секунды, пока тот прыгал в озеро. Но зато во сне рассмотрел как следует, со всеми шрамами и синяками. И вот теперь этот рыжий гад стоит себе у магазина, с надписью DEX-6 на груди. И чувствует себя куда лучше, чем Йохан.
Измученная бессонницей психика не выдержала. Пират подскочил к киборгу и заорал:
— Сволочь! Падаль! Дрыхнешь! Жрешь!!! А мне что делать?! Ты за…! Отъе… от меня! Или я тебя…
— В чём дело? — искренне удивился Стас, подходя на крик. Тощего и явно неадекватного типа он видел впервые, но, может быть, это кто-то из прошлой жизни Дэна? Следовало присмотреться и действовать по обстоятельствам.
— Этот ваш киборг! — развернулся к нему Йохан. — Он… он мне…
И запнулся, не зная, как объяснить проблему. Ну не скажешь же нынешнему владельцу киборга, что тот ему постоянно снится?
— Так что он такого натворил, по-вашему? — непреклонно навис над ним Станислав.
— Наверное, ничего… — попятился Йохан. — Ошибка вышла.
Он развернулся и пошёл, чувствуя спиной внимательный взгляд владельца шестёрки. Но теперь он знал — обидчик жив, у него есть хозяева, которые его берегут, и делать что-то надо, но вот что…
За размышлениями он свернул в ближайший бар, где печально уткнулся в кружку пива, и это при наличии всякого крепкого и вкусного в ассортименте… Йохан прихлёбывал мутную жидкость, слушал трёп окружающих и грустил. Киборг — он же машина, даже морду не набьешь. Да и сам Йохан — не Казак, руки об технику ломать! И по большому счету, — не за что… К врачу тоже не пойдёшь — придётся объяснять кто он такой, а там и до новой встречи с Унылым Роджером недалеко…
Внезапно один из выпивающих слева мужиков, превысил не только градус, но и норму — грохнул кружкой о стол и заявил:
— Да это «Мозгоед»! Вы видели, кто у них лепилой летает?! Сам Бобков! Мой брат к нему дочку возил через всю галактику — никто не мог сказать, что с ней, а этот — сказал! Не докторишка какой! Такого человека Петухов сманил…
— Значит, Бобков, к которому через всю галактику летают… — Йохан отодвинул недопитую кружку и вышел, бормоча: — На ловца и зверь бежит. Только бы не улетели… Хотя догоню, выбора как такового и нет…
Немного подготовки к приему дорого гостя и Йохан отправился на космодром. Ему опять повезло. Настолько, что пират огляделся — не прячется ли рядом какое западло. Ну не может же быть всё хорошо!
Пират прошёл по длинному коридору и осторожно выглянул наружу — вверх. Там по-прежнему висела, закрывая небо, громада полицейского крейсера. Громада была длинной, как коробка с бутылкой классной выпивки или хотя бы конфет. Но в глазах Йохана сей предмет упорно представал в форме задницы: полной, круглой, насмешливо скалящейся вертикальной улыбкой.
Комм отловил и передал запись обращения к пиратам — сдаться, — произнесённого до тошноты знакомым голосом Унылого Роджера.
— Полный... Этот, как его! — Йохан грустно покосился на руку, где синими буквами татуировки заявляла о себе «дислексия». Лишившая его карьеры, наградившая кучей комплексов и неприязнью последнего командира.
— Долбаный грифон! — злорадно произнёс Йохан вслух, имея в виду пристрастие Казака к писательству. — Все твои записи теперь засунут... Нет, пусть их лучше тебе вслух прочитает Унылый Роджер со своими дружками! И с интонациями киборга! Что за ублюдок-япошка! Второй раз нарываюсь и второй раз... Ладно, хрен с ним, с Казаком, такого добра в галактике как мух в сортире! Но вот Балфера жаль, хороший был командир, честный пират, почти не…
Тут над головой пронёсся полицейский катер, и бандит быстро нырнул под скалу.
— Интересно, сколько они провисят? — вздохнул Йохан, запрыгивая в катер. Взлететь следовало не раньше, чем уберётся полиция.
Себе Йохан не льстил — пиратом он был обычным, стандартным, а значит, и срок ему тоже грозил такой же, как всем. А зачем маленькому человеку такое большое счастье? Нет уж, пусть Казак в этот раз обходится без него. Балфер же обошёлся…
Йохан вспомнил, как прямо перед последней, такой лёгкой и перспективной операцией, испытал жутчайший приступ страха и нежелания лететь вниз. На поиски проклятой базы. И птичкой рванул в медпункт. Интуиция не подвела — из высадившихся назад не вернулась большая часть, а меньшая, захваченная Роджером в плен, рассказала какие-то ужасы о биологическом оружии, отрезанных головах и целой армии отморозков-людоедов.
— Знаешь, Унылый Роджер, — печально сказал Йохан в пространство, — ты определённо приносишь мне несчастье!
Сидеть просто так было скучно. Кино быстро надоело. Он перелистал случайно затесавшуюся в планшет книжку (это оказался справочник по ремонту катеров), погонял головоломки и решился. Вытащил упаковку таблеток, прочитал инструкцию: «Вход твой личный чёрный дыра в завтрашний день. Каскад зрелищ насквозь воронка, облегчать внутри».
— Какая универсальная аннотация, — поразился пират. — Как ни читай, а ясно, что занят или ректально или орательно.
Он подкинул длинную, зловещего чёрного вида капсулу и поймал ртом, запил последним глотком пива из банки и побрёл в каюту — испытывать «каскад зрелищ в воронка».
Увы, но похоже, шоаррские производители не рассчитывали на закалённый крепкими напитками организм пирата. Сна не было ни в одном глазу. Йохан повертелся с боку на бок. Не помогло. Зато в голову полезли воспоминания о штурмах под командованием покойного Балфера. Например, корабль «Стоик», оказавшийся набитым религиозной литературой такого высокого качества, что ею чуть не подавился сортирный циклобокс. Похихикав над рожей адмирала и остальных абордажников, Йохан перевернулся на спину. Память подбросила другой корабль, с которого они позорно удрали. Кто мог предположить, что там окажется не только шесть DEX’ов для охраны, но и пятьдесят Irien’ов? Причём именно в этот момент выведенных из гибернации для кормления и разминки. Дексист оказался трусом и сукой, без колебаний бросив в бой дорогущий товар. Оценив прущую на них толпу обнаженных красавцев на самом пике работоспособности, абордажники дружно вспомнили ТТХ киборгов, оценили размеры проблемы и перспективу повреждения дорогих сердцу частей тела и отстыковались в рекордные сроки. Как раз когда в шлюз ударили первые кулаки жаждущих демонстрации способностей Irien’ов.
Балфер орал. Но лично возглавить повторную атаку отказался, заявив, что куклы — товар слишком приметный и взять, не повредив, киборга в боевом режиме, даже урезанном — нереально, а повреждённые — они не нужны. Йохан немного погонял цветистые картинки воспоминания: то голую толпу, более страшную, чем одетые и вооруженные DEX’ы, то побледневшие лица собратьев по бластеру, то хитрую морду адмирала, объясняющего, чем данная добыча плоха…
Ещё одним побочным эффектом, кроме стойких видений, оказался сушняк. Бурча под нос нелестные отзывы о шоаррском качестве, Йохан встал и попёрся в ванную, вяло удивляясь своей логике: пить на кухне было удобнее, но понесло же. Заодно нашел пачку таблеток и проглотил еще одну, вдруг всё-таки случится чудо и получится уснуть?
Вторая таблетка оказалась лишней. Раньше он просто не мог заснуть, а теперь ещё и глюки стали гадкими: в них появился проклятый рыжий киборг, о котором всё это время усирался Казак. Рыжий стоял посреди комнаты с пакетом на голове. Долго, пока наконец не свалился. Вспышка плазмомёта — пусть и на малой мощности, но зачем? Обугливающаяся кожа и совершенно бесстрастное лицо рыжего.
«Испортил хорошую вещь! — возмущённо подумал Йохан. — А я должен это смотреть! Лучше бы мультики показали, чем кибертестирование!»
Проверенный способ переключения не сработал: как ни вертелся пират, глюки стали еще гаже. Казак окончательно распоясался — теперь он лично избивал рыжую шестёрку, отдыхал и опять принимался за неподвижно стоящего киборга. Наконец Казак выдохся, заебался, отбил кулаки и отправил рыжего в карцер.
— А смысл? — искренне поразился пират. — Можно подумать, киборгу не пофигу?
Избитый киборг замер в дверях карцера, обернулся на обалдевшего пирата и отрицательно покачал головой.
— А я-то что могу сделать? — произнёс пересохшими губами Йохан. — Меня здесь вообще нет! Я, между прочим, у Балфера в этот момент впахивал! Откуда ты вообще взялся в моей голове?
Рыжий улыбнулся опухшими от побоев губами, шагнул внутрь, дверь карцера закрылась. Но зато открылась та самая «личный чёрный дыра», воронкой втянув его сквозь стену…
Следующий час Йохан провёл в карцере, наблюдая за рыжей шестёркой.
— Хоть третью таблетку принимай, — пожаловался он киборгу.
— Не советую. Поменяешься со мной местами, — сказал рыжий.
— Не хочу! — замотал головой пират, ощущая под щекой шершавую и удивительно противную ткань наволочки. — Лучше скажи, как от тебя избавиться?
— Найди киборга и помоги ему, — подумав, ответил рыжий. — И ты больше меня не увидишь. По принципу «клин клином».
— Какого, нахер, киборга? — спросил Йохан потрясённо. — Ты вообще представляешь, сколько он стоит? А если его сорвёт?
— А ты сразу сорванного бери. И я уйду, — ответил рыжий. — Посмотри на моего капитана. Он знает, что я такое, но его это не пугает.
На капитана Йохан посмотрел уже несколько раз: и до допроса, и после. Ничего необычного в зрелище не было — обычная битая морда. Но смотреть на подобное ещё и во сне не хотелось.
— Когда ты перестанешь мне сниться?
Рыжий улыбнулся и выразительно поднял бровь:
— Ты хочешь проснуться один или в полиции, пират?
— Один. И уж точно без тебя!
— Тебе решать, — заявил киборг, отворачиваясь.
Йохан посозерцал прямую спину биомашины и сдался.
— Эй, сволочь! Ты так и будешь молчать? Ладно, хорошо, я возьму киборга, только свали нах…
— Обманешь — вернусь, — пообещал рыжий.
— Нет уж, я лучше другого киборга заведу, который руки не ломает и не стреляет по хозяйским вещам, — огрызнулся Йохан, с радостью наблюдая, как медленно тает фигура собеседника, сменяясь привычным изображением каюты.
— Искин, свет!
Почему-то шатало, нестерпимо хотелось пить и в сортир. Болело плечо, словно по нему попали чем-то тяжёлым. С трудом, натыкаясь на стены, Йохан добрался сперва до санузла, потом до совмещённой с кухней рубки. Чайник, к счастью, оказался полон. Он присосался к носику с риском захлебнуться, а скосив глаза на календарь, едва это не проделал — за время разговора с рыжей шестёркой прошло три дня!
— Да я у Балфера столько в карцере не сидел! — возмутился пират. — Ни хрена себе киборг! И как этот капитан с ним справляется? Хотя, может он у Петухова таких методов убеждения и набрался?.. а ведь это я ему ничего не сделал! Точно Казаку хана!
Остаток снотворного Йохан выбросил в утилизатор, хватит с него приключений.
Полиция ещё не улетела, её катера бороздили небо, оставляя неприятное чувство захлопнувшейся ловушки. А ночью, видимо, найдя тропу в подсознание, опять приснилась рыжая шестёрка, укоризненно качающая головой.
— Да отвали ты! Дай осаду снимут! — возмутился, отодвигаясь, пират... и проснулся на полу. — Достал!!!
Следующие сутки Йохан провел в обнимку с кофе. Помогало слабо. К вечеру всё равно захотелось спать. А к утру тело пирата сдалось и легло спать против воли хозяина — стоя и прислонившись к стене.
— Упадёшь, дурак, — сказал рыжий киборг.
От удара всем организмом об пол Йохан открыл глаза и прошипел:
— Сглазил, сволочь! Никуда от тебя не скроешься! Ну дай ты мне выбраться! Возьму я киборга, возьму, только отстань!
Небо над головой оказалось чистым. Ну или почти чистым. Катерок сорвался с места, прошел у самой земли и, максимально удалившись от предполагаемого расположения полицейских крейсеров, ушёл в космос — Йохан очень хотел оставить за спиной и проклятую планету с осторчертевшим Роджером, и даже более осточертевшую рыжую шестёрку…
Увы, всё оказалось совсем не так просто. До Джек-Пота он добрался без особого труда. И даже проспал несколько ночей, искренне радуясь отсутствию рыжей проблемы. Но… Через пять дней Йохан встретил друзей и как следует с ними погулял. Обратно пришлось добираться на общественном транспорте — лететь за штурвалом в таком состоянии мог только самоубийца. Нашлось сидячее место — у окна. Глаза сами собой закрылись, и Йохан прислонился к стене…
Карцер был ему хорошо знаком. Он уже успел неоднократно побывать тут с рыжим. Йохан огляделся, изучил стены, запертую дверь. Постучал… ответом была тишина.
— Сволочь! — крикнул он в бездушный потолок. — Выпусти меня немедленно!
Что к стенам, что к киборгу можно было взывать с одинаковым успехом. А что в его пребывании здесь виновен не Казак, Йохан не сомневался. Он сел, вытянул ноги и закрыл глаза…
— Не надоело?
Йохан отчётливо понимал, что спит. Спит на полу карцера и видит сон с проклятой рыжей шестёркой в главной роли.
— Отвали! — рявкнул он. — Ну что ты привязался! Не трогал я твоих хозяев! Я вообще на другой плантации был!!!
Рыжий резко, так что он не успел даже отшатнуться, нагнулся к пирату, в голубых глазах отразилась лежащая на полу фигура спящего, раздвоилась, и он увидел со стороны себя, сидящего над ним рыжего, и осознал, что и это тоже сон… сон во сне, с бесконечным собой и не менее бесконечным киборгом…
Голова мотнулась, больно треснувшись о стенку.
— Братан, чего орёшь? — Над ним стоял такой же, как и он, нетрезвый мужик и сильно тряс за плечо.
— Кошмар приснился… — ответил Йохан и, подумав, добавил: — Спасибо, брат! Я уж думал, всё…
За месяц пребывания на Джек-Поте Йохан убедился, что такой трезвый образ жизни ему не грозил со времён детства. Любой напиток крепче пива вызывал немедленное явление Рыжего. Наглый киборг пялился из темноты складов и подсобок, отражался в зеркалах и водных поверхностях, подмигивал с вывески «Матушки Крольчихи»… Йохан попытался исполнить обещание — купить проклятого сорванного киборга, сколько бы за него ни просили. Увы, исправных было до фига и по любым ценам, а вот сорванных… Даже владелец бара, где проводились бои, развел руками, мол, сам бы прикупил, да негде.
Осознав, что не выпить с друзьями нельзя, а выпив, он становится заложником навязчивого глюка, Йохан удрал с Джек-Пота, позорно уступив территорию врагу.
То, что он сходит с ума, пират понимал. Так же, как и понимал, что надо что-то делать. Только вот совершенно не понимал — что. Он уже всех многочисленных знакомых напряг, но сорванного киборга не было. И Йохан тихонько, не рискуя, принялся наводить справки о киборгах и первых признаках срыва. Вдруг отдают совсем рядом, а он и не подозревает, что спасение близко? Зачем он нормальным людям нужен — такой? Ну и потихоньку подхалтуривал, мотаясь по разным планетам — какой, к чёрту, пират, если руки от недосыпа трясутся?
Ненавистную шестёрку он увидел и узнал сразу же, хотя в реальности видел его долю секунды, пока тот прыгал в озеро. Но зато во сне рассмотрел как следует, со всеми шрамами и синяками. И вот теперь этот рыжий гад стоит себе у магазина, с надписью DEX-6 на груди. И чувствует себя куда лучше, чем Йохан.
Измученная бессонницей психика не выдержала. Пират подскочил к киборгу и заорал:
— Сволочь! Падаль! Дрыхнешь! Жрешь!!! А мне что делать?! Ты за…! Отъе… от меня! Или я тебя…
— В чём дело? — искренне удивился Стас, подходя на крик. Тощего и явно неадекватного типа он видел впервые, но, может быть, это кто-то из прошлой жизни Дэна? Следовало присмотреться и действовать по обстоятельствам.
— Этот ваш киборг! — развернулся к нему Йохан. — Он… он мне…
И запнулся, не зная, как объяснить проблему. Ну не скажешь же нынешнему владельцу киборга, что тот ему постоянно снится?
— Так что он такого натворил, по-вашему? — непреклонно навис над ним Станислав.
— Наверное, ничего… — попятился Йохан. — Ошибка вышла.
Он развернулся и пошёл, чувствуя спиной внимательный взгляд владельца шестёрки. Но теперь он знал — обидчик жив, у него есть хозяева, которые его берегут, и делать что-то надо, но вот что…
За размышлениями он свернул в ближайший бар, где печально уткнулся в кружку пива, и это при наличии всякого крепкого и вкусного в ассортименте… Йохан прихлёбывал мутную жидкость, слушал трёп окружающих и грустил. Киборг — он же машина, даже морду не набьешь. Да и сам Йохан — не Казак, руки об технику ломать! И по большому счету, — не за что… К врачу тоже не пойдёшь — придётся объяснять кто он такой, а там и до новой встречи с Унылым Роджером недалеко…
Внезапно один из выпивающих слева мужиков, превысил не только градус, но и норму — грохнул кружкой о стол и заявил:
— Да это «Мозгоед»! Вы видели, кто у них лепилой летает?! Сам Бобков! Мой брат к нему дочку возил через всю галактику — никто не мог сказать, что с ней, а этот — сказал! Не докторишка какой! Такого человека Петухов сманил…
— Значит, Бобков, к которому через всю галактику летают… — Йохан отодвинул недопитую кружку и вышел, бормоча: — На ловца и зверь бежит. Только бы не улетели… Хотя догоню, выбора как такового и нет…
Немного подготовки к приему дорого гостя и Йохан отправился на космодром. Ему опять повезло. Настолько, что пират огляделся — не прячется ли рядом какое западло. Ну не может же быть всё хорошо!
