— Интересно, — произнес он голосом Морта. — Ален, ты просто не представляешь, насколько эта планета лучше нашей прошлой жизни.
— Настолько же, насколько и моей.
Тут мимо в потоке водопада пролетел и сам DEX. Irien посмотрел на водопад. Ну, понятное дело, где один, там и второй.
— Морт, под твою ответственность, — разрешил я и Рыжий умчался, заботливо пристроив камушек на сиденье. Вот никогда не мечтал стать многодетным папашей!
Погода путешествию благоприятствовала. Дождь моросил, повиснув в воздухе легкой пушистой дымкой, закрывая занавесью горизонт.
Киборги периодически вываливались из глиссера и охотились на живность с переменным успехом — им удавалось добыть крупных, но пострадать от мелких. Я успел включить маскировку глиссера, когда надо мной пронесся, переливаясь всеми оттенками зеленого, рой пещерных ос. Учитывая, что киборги отсутствовали, я сразу полез за аптечкой. Была уверенность, что она понадобится. Через минут сорок парни ввалились, довольные, взъерошенные, рука Irien’а быстро синела и опухала. Знакомая картина.
— Дайте угадаю, его укусила оса, — сообщил я.
Парни переглянулись и дружно кивнули.
— Процент повреждения в пределах нормы, нейтрализация введенного вещества происходит успешно.
— А нафиг, дети мои, — вопросил я, — вы к ним полезли?
— Зеленые, жужжат, светятся. Мы не сразу поняли, что их много, но почти отбились, — гордо произнес Морт.
— Они чуют друг друга за несколько километров и в случае атаки на одно подтягивается весь рой. Так что вы с ней делали?
— Поймали посмотреть. Они такие красивые!
— Эстеты вы мои! — я подтащил Рыжего за отросшие пряди и вкатил в плечо антидот.
Он недовольно уставился на меня.
— Идите, отдыхайте и больше никого не трогайте. — Я показал Морту кулак: — Ну что за дурацкая идея втягивать Irien’а в драки? Не та модель.
— Нормальная модель, — возразил он, — у нас не такая большая разница, как принято считать.
И почти незаметно почесался. Пришлось и его уколоть — для профилактики. DEX демонстративно дулся, но сесть за штурвал не отказался. И, засыпая, я, как всегда, видел отблеск красных глаз в лобовом стекле.
Сообщение от Сони пришло на третий день. В лагере меня ожидал какой-то тип с Алистером и удостоверением «DEX-компани». Тип был мрачный, злой и очень хотел проверить моего Irien’а. Поэтому Соня советовала не соваться домой.
Морт был с ней солидарен. Пришлось ему напомнить, что почва тут мягкая, копать легко, а организация работает не только с гражданскими, но и с военными. И, по слухам, даже с пиратами.
Дексист потерял терпение на четвертый день, когда мы уже развернулись и на полном ходу двигались к лагерю.
Тип на экране действительно был неприятный, что называется «тертый». И, вопреки уверениям, встретиться желанием не горел. Нет, на словах он меня очень ждал, но вот тон...
— Мистер...
— Просто Ален, — представился я.
— Ну да, у вас же тут по-простому. Тогда я — Джек. Меня тут вызвали с проверкой.
— Я вас не вызывал.
— Не вы. Этот. И даже оплатил, так вы ему отдавили... самолюбие, — дексист усмехнулся. — Где вас можно найти?
— В лесу. Или в столице, планирую к врачу заскочить, — ответил я и на всякий случай пояснил: — Мания убийства, нервные срывы со стрельбой и жертвами. Приходится ставить чип с регулировкой гормонов.
— Наслышан о ваших проблемах, в смысле, не только ваших, а всех жителей планеты. Воздух у вас такой... меня тоже потянуло что-то такое совершить. Необычное. А должен проверить вашего киборга, вроде как, ведет он себя странно.
— Irien’ов не срывает, — напомнил я.
— Я не говорю, что их срывает, но обновить программы, проверить, нет ли в них сбоев, установить защиту — это моя работа. Так что ждите, подойду, когда чип поставите.
— Отлично, подождите меня в лагере, — велел я.
Он оглянулся. Догадываюсь, что ничего обнадеживающего там не было, но Джек остался спокоен. Опытный, плохо.
— Лучше в городе, Ален. Полагаю, два умных человека могут посидеть в баре, выпить пива и отдохнуть. Ну и заодно обсудить проверку киборга.
— Мне не нужна проверка. Киборг повинуется командам, этого достаточно.
— А мне нужна ваша подпись под актом проверки, без нее — мне не уехать.
— Тогда до встречи, — ответил я.
На экране, за спиной дексиста мелькнула вооруженная до зубов Соня. Да, влип мужик... надеюсь, Алистер с ним. Соня мне подмигнула, и я понял, что Джек даже не понимает, как он влип.
— Соня! — прикрикнул я. — У меня тоже встреча с этим господином.
Она выразительно закатила глаза.
— Надеюсь, мы друг друга поняли правильно, — вздохнул Джек, до которого медленно, но доползало осознание проблемы. — Жаль, нельзя сюда с собой брать киборгов. Ваш — исключение. До встречи, Ален.
— Опасный тип, — заметил Морт.
— Взятку он хочет, а не Irien’ов обследовать, — успокоил я парней. — Заметьте, сразу перешел к подписи. Ну, у нас, к счастью, есть все необходимое, так что сунем ему в зубы пенал с безоарами и разойдемся.
— Убить вернее, — произнес Морт, но мне показалось, что сейчас он произносит не свои слова.
— Убить — пришлют нового. Этот умный. А вот Алистер — нет, его придется убрать. В столицу, мальчики. Разберемся с Алистером и дальше гулять, у нас еще два месяца до начала сезона и найм я уже нашел.
Примятые, обломанные растения и поток воды, стремящийся по широкому, явно искусственному руслу, были замечены и мной, и Мортом.
Я выбрался, изучил следы. Подозвал киборгов.
— Ребят, или я рехнулся, или это — ржавчина. — На обломках хвоща застряли почти незаметные рыжие следы. — Но местные глиссеры уже давно не ржавеют… откуда здесь помойка времен первых переселенцев?
Морт лизнул стебель и кивнул:
— Действительно, ржавчина! А когда были переселенцы?
— Давно. Они тут ухитрились большей частью потонуть в сезон дождей, — отмахнулся я, — потом дам книжку, почитаешь. Обрати внимание, след слишком глубокий, значит, перегруз, идут без воздушной подушки. Очень странно… — Взгляд зацепился за едва заметную ссадину, даже не свалившую растение. Пришлось подойти, посмотреть. — А это легкий, и вот — значит, их два. Что думаешь?
Морт некоторое время молчал, потом предположил:
— Первый — везет много людей? А куда?
— Не знаю. Пойдем, посмотрим?
Был бы хвост, он бы завилял, как собака. Все-таки скучно парню в мирной жизни.
— Ален! Я за руль!
— Ну конечно… Если что необычное заметишь, сразу скажи. Особенно, если у вас двоих вдруг возникнут затруднения в связи. — Я достал оружие и принялся его проверять. Смысла не было, оно в порядке. Но так, занять себя и еще раз в этом убедиться. Ну и подобрать кое-что для предстоящей операции. Я был почти уверен, что не ошибся.
— Ален, — в голосе Морта была растерянность. — А откуда ты знал, что связь пропадет? Искин тоже не работает…
Ну вот, так и знал!
— Ручное управление. Еще пару километров по следу, потом пойдем пешком, — приказал я, доставая дополнительные батареи.
Могут и не понадобиться, но вдруг при подсчете ошибся? Киборги переглядывались с видом детей, которым злобный фокусник вместо зайчика из шляпы достал кучу навоза. Я мысленно ржал над их сосредоточенно-надутыми физиономиями.
Повинуясь моей команде, глиссер встал, я выбрался и достал обычную, древнюю маскировочную сеть. Парни закрыли ей технику. Уставились на меня.
— Тут километров пять, не больше, идем по следу.
— Ты знаешь что это?
— Да. Бандиты. Надеялся ошибиться, но, увы — прав.
— Но сейчас зима. Что им делать в лесу? — не выдержал DEX.
— Понимаешь, иногда на старое место, выработанное копалками, приходит другая группа. Любители, которые сами делянку не застолбят, не нашли или денег не хватило на лицензию, и начинают ее разрабатывать без охраны. Стрелков у них нет, значит, ограбить легко.
— Может, ты и сколько грабителей знаешь? — продолжал он допытываться.
— От пятнадцати до двадцати человек. Четверо на глушилках — это легкие глиссеры, их задача быстро подойти к лагерю и оставить его без связи. И еще десять-пятнадцать на тяжелом. Он без воздушной подушки, значит, много не утянет. Был бы на подушке — я бы предположил тридцать-сорок. Это ржавое корыто довольно вместительно, но здорово вязнет в местном грунте. Сейчас посмотрите, как выглядят бандиты-неудачники. А пока — боевая задача, найти замаскированные такой же, как у нас сетью глиссеры и вырубить глушилку, можно вместе с людьми или даже с глиссером. Если глиссер уцелеет — угнать подальше. Потом вручим шерифу. И задержать грабителей до прибытия полиции.
Наверное, без меня киборги двигались бы быстрее, но когда я предложил им выдвинуться вперед, то Морт меня послал подальше. Оказывается, у них есть программа приоритетной задачи охраны хозяина, которая не дает меня оставить позади.
Мне кажется, будь их воля, они бы меня вообще в глиссере оставили и дверь заварили, чтобы не выбрался. Но, так как это было невозможно, ограничились присмотром.
Мы старались идти там, где была хоть видимость земли, и все равно периодически проваливались по пояс. Пару раз пришлось плыть по затопленному лесу, тщательно ощупывая руками пространство перед собой — напороться на подводную корягу удовольствие ниже среднего. Но все плохое рано или поздно заканчивается, закончился и наш путь. Первый военный глиссер обнаружил именно Рыжий. Техника еще не остыла и над ним черными тенями зависли озадаченные подмокшие термиты. Глиссер был старый, потертый. С несколькими дырами в корпусе, через которые выглядывал черный изоляционный материал. Я обломил кусок железа и показал киборгам. Морт обошел его вокруг и слегка присвистнул.
— Ален, как это вообще может плавать?
— Не знаю и лучше не выяснять, а то доломаем. Идем, поищем хозяев.
Мы прошли еще метров пятьсот, и нашли место боя: частокол, слегка покосившийся, но исполняющий свою функцию. Перед ним какие-то завалы из хвощей, несколько выдающихся задниц, где-то за ними были и плечи и бластеры, но нам было видно только эту деталь.
Между осажденными и бандитами шел вялый обмен выстрелами. Бандиты не торопились в атаку, ожидая, пока у осажденных сдохнут батареи или хотя бы они сами. А осажденные, сидя без связи, предпочитали не высовываться. Так что всеобщее равновесие поддерживалось, пока не влезли мы.
— Черные старатели, — указал я на частокол. — Угадал. Их там человек пять, не больше.
— Ты хочешь им помочь?
— Почему нет? Так, мальчики, — я указал им направление. — Тут одному — повозиться бы пришлось, а вот вы двое по идее должны управиться быстро. Или я переоцениваю продукцию «DEX-компани». За меня не волнуйтесь, я пока их немного поотвлекаю, без риска для здоровья.
Ответом мне было дружное фырканье и киборги исчезли в дожде без малейшего звука.
Я выждал время, потом достал «поплавок» — детскую игрушку в виде подводной лодки, в которую был вставлен громкоговоритель, и отправил ее метров на тридцать от себя. После чего произнес в микрофон:
— Господа бандиты, с вами говорит Ален из Громобоя. Предлагаю сдаться и не провоцировать меня на убийство вас всех. Это неэтично и не красиво.
Возникшую паузу пришлось использовать для перевода микрофона в другое место. Вовремя — на то место, где он плавал, обрушился град плазмы и даже одна граната.
Осторожно выглянул. Потоки воды устремились в воронку, неся с собой обломки деревьев и хвощей. Неплохое озеро получится.
Я перегнал лодочку по другую сторону от себя, отполз подальше и повторил монолог, добавив выдержки из местных законов.
— Он издевается? — спросил чей-то возмущенный голос. И обстрел повторился — на этот раз противник обошелся без гранат. То ли кончились, то ли решили сэкономить.
— Не серьезно, — обиделся я вслух. В ответ по той области, где плавал кораблик, прилетело всего два заряда. Зато они наконец сообразили, что можно не только стрелять, но и чем-то потрясти.
— Сдавайся, у нас заложники! — предложил неуверенный голос.
— Ты что, дурак? — вслух оспорил идею другой. — Во-первых, заложников еще добыть надо, а во-вторых — на кой он нам сдался?! Он же псих!
— Лучше вы сдавайтесь, я же псих! Обещаю в случае безоговорочной капитуляции никого не убивать, — развеселился я.
«Хозяин, глиссеры нашли, команду обездвижили, глушилку отключили, что дальше?» — в этот момент сообщил в наушник Морт.
«Свяжись с шерифом, пусть пришлет отряд».
Пока я общался с киборгом, к беседе с бандитами успели подключиться осажденные и проорать вопрос — правда ли, что их пришел спасать Громобой? Я привычно и занудно поправил, что Громобой — это лагерь, а я — Ален. Осажденные обрадовались, пираты пару раз пальнули на голос. В меня не попали, зато окончательно добили лодочку. Пришлось запустить еще одну. Пока она плыла, возникла пауза — я же не дурак со своего места орать. От плазмы иммунитета нет. Поэтому со стороны бандитов уточнили — не сдох ли я к их радости?
— Не сдох, не надейтесь, парни. Меня и покруче убивали. — Разочаровал я их и вызвал еще несколько выстрелов. — А я один против пары десятков это ничто. Не мои масштабы. Так, поразмяться!
Мне внимали, тихонько матерясь и время от времени постреливая на звук. Время шло…
Рев двигателей и хлестнувшая по позициям бандитов очередь из пулемета поставили в нашем разговоре точку. Полиция успела быстрее, чем я рассчитывал. Сверху слетели парни в бронекостюмах, быстро окунули нападавших в болото, защелкнули наручники и обернулись к лесу.
— Громобой, — позвал один из них голосом Джонни, — ну а ты где?
Пришлось подойти.
— Почему, если что-то случается, ты всегда там? — спросил шериф. — Может, на тебя маячок повесить?
— Не поможет, я к врачу еду.
— А сюда случайно заглянул, на огонек, — съехидничал он. — Ладно, давай до глиссера доброшу и поезжай быстрее, а то еще чего натворишь! Ты же теперь не один!
И добавил бандитам, для окончательной безысходности:
— Он еще и киборга завел! Irien’а. Так что вы легко отделались, вас мы взяли. А мог и он!
Киборги подошли, когда я, пыхтя от злости, плюхнулся на сиденье нашей амфибии. Ну вот при чем тут Irien, спрашивается? На что Джон намекает?
— Почему тебе шериф так не доверяет? — спросил Морт.
— Потому что у меня способность появляться там, где что-то происходит. Но пару раз — когда уже все произошло. И я не смог ему доказать, что этих людей убил не я, пусть даже они и были преступниками.
— Настолько же, насколько и моей.
Тут мимо в потоке водопада пролетел и сам DEX. Irien посмотрел на водопад. Ну, понятное дело, где один, там и второй.
— Морт, под твою ответственность, — разрешил я и Рыжий умчался, заботливо пристроив камушек на сиденье. Вот никогда не мечтал стать многодетным папашей!
Погода путешествию благоприятствовала. Дождь моросил, повиснув в воздухе легкой пушистой дымкой, закрывая занавесью горизонт.
Киборги периодически вываливались из глиссера и охотились на живность с переменным успехом — им удавалось добыть крупных, но пострадать от мелких. Я успел включить маскировку глиссера, когда надо мной пронесся, переливаясь всеми оттенками зеленого, рой пещерных ос. Учитывая, что киборги отсутствовали, я сразу полез за аптечкой. Была уверенность, что она понадобится. Через минут сорок парни ввалились, довольные, взъерошенные, рука Irien’а быстро синела и опухала. Знакомая картина.
— Дайте угадаю, его укусила оса, — сообщил я.
Парни переглянулись и дружно кивнули.
— Процент повреждения в пределах нормы, нейтрализация введенного вещества происходит успешно.
— А нафиг, дети мои, — вопросил я, — вы к ним полезли?
— Зеленые, жужжат, светятся. Мы не сразу поняли, что их много, но почти отбились, — гордо произнес Морт.
— Они чуют друг друга за несколько километров и в случае атаки на одно подтягивается весь рой. Так что вы с ней делали?
— Поймали посмотреть. Они такие красивые!
— Эстеты вы мои! — я подтащил Рыжего за отросшие пряди и вкатил в плечо антидот.
Он недовольно уставился на меня.
— Идите, отдыхайте и больше никого не трогайте. — Я показал Морту кулак: — Ну что за дурацкая идея втягивать Irien’а в драки? Не та модель.
— Нормальная модель, — возразил он, — у нас не такая большая разница, как принято считать.
И почти незаметно почесался. Пришлось и его уколоть — для профилактики. DEX демонстративно дулся, но сесть за штурвал не отказался. И, засыпая, я, как всегда, видел отблеск красных глаз в лобовом стекле.
Сообщение от Сони пришло на третий день. В лагере меня ожидал какой-то тип с Алистером и удостоверением «DEX-компани». Тип был мрачный, злой и очень хотел проверить моего Irien’а. Поэтому Соня советовала не соваться домой.
Морт был с ней солидарен. Пришлось ему напомнить, что почва тут мягкая, копать легко, а организация работает не только с гражданскими, но и с военными. И, по слухам, даже с пиратами.
Дексист потерял терпение на четвертый день, когда мы уже развернулись и на полном ходу двигались к лагерю.
Тип на экране действительно был неприятный, что называется «тертый». И, вопреки уверениям, встретиться желанием не горел. Нет, на словах он меня очень ждал, но вот тон...
— Мистер...
— Просто Ален, — представился я.
— Ну да, у вас же тут по-простому. Тогда я — Джек. Меня тут вызвали с проверкой.
— Я вас не вызывал.
— Не вы. Этот. И даже оплатил, так вы ему отдавили... самолюбие, — дексист усмехнулся. — Где вас можно найти?
— В лесу. Или в столице, планирую к врачу заскочить, — ответил я и на всякий случай пояснил: — Мания убийства, нервные срывы со стрельбой и жертвами. Приходится ставить чип с регулировкой гормонов.
— Наслышан о ваших проблемах, в смысле, не только ваших, а всех жителей планеты. Воздух у вас такой... меня тоже потянуло что-то такое совершить. Необычное. А должен проверить вашего киборга, вроде как, ведет он себя странно.
— Irien’ов не срывает, — напомнил я.
— Я не говорю, что их срывает, но обновить программы, проверить, нет ли в них сбоев, установить защиту — это моя работа. Так что ждите, подойду, когда чип поставите.
— Отлично, подождите меня в лагере, — велел я.
Он оглянулся. Догадываюсь, что ничего обнадеживающего там не было, но Джек остался спокоен. Опытный, плохо.
— Лучше в городе, Ален. Полагаю, два умных человека могут посидеть в баре, выпить пива и отдохнуть. Ну и заодно обсудить проверку киборга.
— Мне не нужна проверка. Киборг повинуется командам, этого достаточно.
— А мне нужна ваша подпись под актом проверки, без нее — мне не уехать.
— Тогда до встречи, — ответил я.
На экране, за спиной дексиста мелькнула вооруженная до зубов Соня. Да, влип мужик... надеюсь, Алистер с ним. Соня мне подмигнула, и я понял, что Джек даже не понимает, как он влип.
— Соня! — прикрикнул я. — У меня тоже встреча с этим господином.
Она выразительно закатила глаза.
— Надеюсь, мы друг друга поняли правильно, — вздохнул Джек, до которого медленно, но доползало осознание проблемы. — Жаль, нельзя сюда с собой брать киборгов. Ваш — исключение. До встречи, Ален.
— Опасный тип, — заметил Морт.
— Взятку он хочет, а не Irien’ов обследовать, — успокоил я парней. — Заметьте, сразу перешел к подписи. Ну, у нас, к счастью, есть все необходимое, так что сунем ему в зубы пенал с безоарами и разойдемся.
— Убить вернее, — произнес Морт, но мне показалось, что сейчас он произносит не свои слова.
— Убить — пришлют нового. Этот умный. А вот Алистер — нет, его придется убрать. В столицу, мальчики. Разберемся с Алистером и дальше гулять, у нас еще два месяца до начала сезона и найм я уже нашел.
Прода от 11.06.2024, 23:29
Примятые, обломанные растения и поток воды, стремящийся по широкому, явно искусственному руслу, были замечены и мной, и Мортом.
Я выбрался, изучил следы. Подозвал киборгов.
— Ребят, или я рехнулся, или это — ржавчина. — На обломках хвоща застряли почти незаметные рыжие следы. — Но местные глиссеры уже давно не ржавеют… откуда здесь помойка времен первых переселенцев?
Морт лизнул стебель и кивнул:
— Действительно, ржавчина! А когда были переселенцы?
— Давно. Они тут ухитрились большей частью потонуть в сезон дождей, — отмахнулся я, — потом дам книжку, почитаешь. Обрати внимание, след слишком глубокий, значит, перегруз, идут без воздушной подушки. Очень странно… — Взгляд зацепился за едва заметную ссадину, даже не свалившую растение. Пришлось подойти, посмотреть. — А это легкий, и вот — значит, их два. Что думаешь?
Морт некоторое время молчал, потом предположил:
— Первый — везет много людей? А куда?
— Не знаю. Пойдем, посмотрим?
Был бы хвост, он бы завилял, как собака. Все-таки скучно парню в мирной жизни.
— Ален! Я за руль!
— Ну конечно… Если что необычное заметишь, сразу скажи. Особенно, если у вас двоих вдруг возникнут затруднения в связи. — Я достал оружие и принялся его проверять. Смысла не было, оно в порядке. Но так, занять себя и еще раз в этом убедиться. Ну и подобрать кое-что для предстоящей операции. Я был почти уверен, что не ошибся.
— Ален, — в голосе Морта была растерянность. — А откуда ты знал, что связь пропадет? Искин тоже не работает…
Ну вот, так и знал!
— Ручное управление. Еще пару километров по следу, потом пойдем пешком, — приказал я, доставая дополнительные батареи.
Могут и не понадобиться, но вдруг при подсчете ошибся? Киборги переглядывались с видом детей, которым злобный фокусник вместо зайчика из шляпы достал кучу навоза. Я мысленно ржал над их сосредоточенно-надутыми физиономиями.
Повинуясь моей команде, глиссер встал, я выбрался и достал обычную, древнюю маскировочную сеть. Парни закрыли ей технику. Уставились на меня.
— Тут километров пять, не больше, идем по следу.
— Ты знаешь что это?
— Да. Бандиты. Надеялся ошибиться, но, увы — прав.
— Но сейчас зима. Что им делать в лесу? — не выдержал DEX.
— Понимаешь, иногда на старое место, выработанное копалками, приходит другая группа. Любители, которые сами делянку не застолбят, не нашли или денег не хватило на лицензию, и начинают ее разрабатывать без охраны. Стрелков у них нет, значит, ограбить легко.
— Может, ты и сколько грабителей знаешь? — продолжал он допытываться.
— От пятнадцати до двадцати человек. Четверо на глушилках — это легкие глиссеры, их задача быстро подойти к лагерю и оставить его без связи. И еще десять-пятнадцать на тяжелом. Он без воздушной подушки, значит, много не утянет. Был бы на подушке — я бы предположил тридцать-сорок. Это ржавое корыто довольно вместительно, но здорово вязнет в местном грунте. Сейчас посмотрите, как выглядят бандиты-неудачники. А пока — боевая задача, найти замаскированные такой же, как у нас сетью глиссеры и вырубить глушилку, можно вместе с людьми или даже с глиссером. Если глиссер уцелеет — угнать подальше. Потом вручим шерифу. И задержать грабителей до прибытия полиции.
Наверное, без меня киборги двигались бы быстрее, но когда я предложил им выдвинуться вперед, то Морт меня послал подальше. Оказывается, у них есть программа приоритетной задачи охраны хозяина, которая не дает меня оставить позади.
Мне кажется, будь их воля, они бы меня вообще в глиссере оставили и дверь заварили, чтобы не выбрался. Но, так как это было невозможно, ограничились присмотром.
Мы старались идти там, где была хоть видимость земли, и все равно периодически проваливались по пояс. Пару раз пришлось плыть по затопленному лесу, тщательно ощупывая руками пространство перед собой — напороться на подводную корягу удовольствие ниже среднего. Но все плохое рано или поздно заканчивается, закончился и наш путь. Первый военный глиссер обнаружил именно Рыжий. Техника еще не остыла и над ним черными тенями зависли озадаченные подмокшие термиты. Глиссер был старый, потертый. С несколькими дырами в корпусе, через которые выглядывал черный изоляционный материал. Я обломил кусок железа и показал киборгам. Морт обошел его вокруг и слегка присвистнул.
— Ален, как это вообще может плавать?
— Не знаю и лучше не выяснять, а то доломаем. Идем, поищем хозяев.
Мы прошли еще метров пятьсот, и нашли место боя: частокол, слегка покосившийся, но исполняющий свою функцию. Перед ним какие-то завалы из хвощей, несколько выдающихся задниц, где-то за ними были и плечи и бластеры, но нам было видно только эту деталь.
Между осажденными и бандитами шел вялый обмен выстрелами. Бандиты не торопились в атаку, ожидая, пока у осажденных сдохнут батареи или хотя бы они сами. А осажденные, сидя без связи, предпочитали не высовываться. Так что всеобщее равновесие поддерживалось, пока не влезли мы.
— Черные старатели, — указал я на частокол. — Угадал. Их там человек пять, не больше.
— Ты хочешь им помочь?
— Почему нет? Так, мальчики, — я указал им направление. — Тут одному — повозиться бы пришлось, а вот вы двое по идее должны управиться быстро. Или я переоцениваю продукцию «DEX-компани». За меня не волнуйтесь, я пока их немного поотвлекаю, без риска для здоровья.
Ответом мне было дружное фырканье и киборги исчезли в дожде без малейшего звука.
Я выждал время, потом достал «поплавок» — детскую игрушку в виде подводной лодки, в которую был вставлен громкоговоритель, и отправил ее метров на тридцать от себя. После чего произнес в микрофон:
— Господа бандиты, с вами говорит Ален из Громобоя. Предлагаю сдаться и не провоцировать меня на убийство вас всех. Это неэтично и не красиво.
Возникшую паузу пришлось использовать для перевода микрофона в другое место. Вовремя — на то место, где он плавал, обрушился град плазмы и даже одна граната.
Осторожно выглянул. Потоки воды устремились в воронку, неся с собой обломки деревьев и хвощей. Неплохое озеро получится.
Я перегнал лодочку по другую сторону от себя, отполз подальше и повторил монолог, добавив выдержки из местных законов.
— Он издевается? — спросил чей-то возмущенный голос. И обстрел повторился — на этот раз противник обошелся без гранат. То ли кончились, то ли решили сэкономить.
— Не серьезно, — обиделся я вслух. В ответ по той области, где плавал кораблик, прилетело всего два заряда. Зато они наконец сообразили, что можно не только стрелять, но и чем-то потрясти.
— Сдавайся, у нас заложники! — предложил неуверенный голос.
— Ты что, дурак? — вслух оспорил идею другой. — Во-первых, заложников еще добыть надо, а во-вторых — на кой он нам сдался?! Он же псих!
— Лучше вы сдавайтесь, я же псих! Обещаю в случае безоговорочной капитуляции никого не убивать, — развеселился я.
«Хозяин, глиссеры нашли, команду обездвижили, глушилку отключили, что дальше?» — в этот момент сообщил в наушник Морт.
«Свяжись с шерифом, пусть пришлет отряд».
Пока я общался с киборгом, к беседе с бандитами успели подключиться осажденные и проорать вопрос — правда ли, что их пришел спасать Громобой? Я привычно и занудно поправил, что Громобой — это лагерь, а я — Ален. Осажденные обрадовались, пираты пару раз пальнули на голос. В меня не попали, зато окончательно добили лодочку. Пришлось запустить еще одну. Пока она плыла, возникла пауза — я же не дурак со своего места орать. От плазмы иммунитета нет. Поэтому со стороны бандитов уточнили — не сдох ли я к их радости?
— Не сдох, не надейтесь, парни. Меня и покруче убивали. — Разочаровал я их и вызвал еще несколько выстрелов. — А я один против пары десятков это ничто. Не мои масштабы. Так, поразмяться!
Мне внимали, тихонько матерясь и время от времени постреливая на звук. Время шло…
Рев двигателей и хлестнувшая по позициям бандитов очередь из пулемета поставили в нашем разговоре точку. Полиция успела быстрее, чем я рассчитывал. Сверху слетели парни в бронекостюмах, быстро окунули нападавших в болото, защелкнули наручники и обернулись к лесу.
— Громобой, — позвал один из них голосом Джонни, — ну а ты где?
Пришлось подойти.
— Почему, если что-то случается, ты всегда там? — спросил шериф. — Может, на тебя маячок повесить?
— Не поможет, я к врачу еду.
— А сюда случайно заглянул, на огонек, — съехидничал он. — Ладно, давай до глиссера доброшу и поезжай быстрее, а то еще чего натворишь! Ты же теперь не один!
И добавил бандитам, для окончательной безысходности:
— Он еще и киборга завел! Irien’а. Так что вы легко отделались, вас мы взяли. А мог и он!
Киборги подошли, когда я, пыхтя от злости, плюхнулся на сиденье нашей амфибии. Ну вот при чем тут Irien, спрашивается? На что Джон намекает?
— Почему тебе шериф так не доверяет? — спросил Морт.
— Потому что у меня способность появляться там, где что-то происходит. Но пару раз — когда уже все произошло. И я не смог ему доказать, что этих людей убил не я, пусть даже они и были преступниками.
