Рыжий подбородком указал на скамейку.
— Посидим? Мне хочется так же, как он. И я не умею. Зато понимаю тебя, если чего-то не умеешь совсем и надо научиться, то мозги вообще не слушаются. Как-то вот так, Ален.
Я отправил заказ на пару пива в ближайший бар и через несколько минут дрон доставил не только напиток, но и два пакетика с орехами.
— Заставил ты меня поломать голову, Рыжий! Один раз — может быть случайностью, а если вас таких — больше? Почему вы вообще появились?
Он кивнул, глядя поверх края кружки, словно за ней прятался.
— Не знаю, Ален. И спросить не у кого.
— Ну почему же. Есть. С дексистом мы, конечно, встретимся. Посидишь немного в глиссере за территорией, пока я решу проблему, потом зайдешь. Нам с тобой что надо — штамп о проверке. А ему? Думаю, то же самое.
— Все равно, страшно. — Рыжий пожал плечами. — Я действительно, лучше посижу в глиссере.
— Тем более, это глиссер Морта. Здесь планета такая — даже киборг может обзавестись собственной техникой.
Рыжий улыбнулся, заметно успокоившись. И задумался. Похоже, идея с собственной техникой ему запала в душу или что у него там?
— Значит, мы возвращаемся в лагерь, но ты меня не показываешь?
— Сперва забираем черный глиссер, а потом возвращаемся. Ты — посидишь в нем, а мы с Мортом так или иначе решим проблему.
— Ален, он может заставить Морта на тебя напасть.
— Ну значит он посидит с тобой вместе, пока я не разберусь. Я не герой, лишних проблем на задницу не ищу. — решил я. Киборг прав, одному легче, и будем с собой честны, меньше, если что, свидетелей.
Черный глиссер вместе с киборгами я оставил недалеко от лагеря, в километре. Включил полную маскировку, оставив только внутренний канал связи. Чтобы парни, если что, успели позвать на помощь. Расчеты расчетами, но нельзя и человеческий фактор отбрасывать совсем.
К моему удивлению в лагере было тихо и спокойно. Джек вышел вместе с Соней, и я мог поклясться, этот парень уже никуда не торопится. Даже выражение лица у него стало более спокойным и умиротворенным.
— Рад видеть вас, Ален, — произнес он, когда я поздоровался со своими людьми. — А у вас тут ничего, уютно! Постель мягкая, теплая, кормят просто на убой. Скажу честно, я рад нашей встрече, но не ждал ее, если вы понимаете, о чем речь.
— Прекрасно понимаю. — расслабленный вид Сони говорил за себя сам. — И тоже рад нашему знакомству. Полагаю, нам следует уладить формальности побыстрее?
— Если желаете, я не тороплюсь. Старому солдату много не надо, а что надо — ваши люди мне щедро предоставили. — он повел плечами с хрустом потягиваясь. И подхватил меня под руку направляя за ворота. — Право, я не в обиде на пленение и готов это доказать прямо сейчас. Идемте, посмотрим вашего ириена.
— Хорошо, — не стал спорить я, позволяя вывести за ворота. Так даже лучше… Неподалеку собрались стайкой Василисы, ожидая, что им перепадет, и следя за порядком. Чужой человек рядом с их подопечными жабам остро не нравится, о чем они сообщали резким запахом желез и мрачными взглядами.
— Вам не страшно рядом с такими? — Наши подруги произвели впечатление даже на такого человека, как Джек. — Они же могут сожрать!
— Официально принято считать, что они на людей не нападают. Так что вы хотели-то? Не для того же увели меня из лагеря, чтобы лягушками любоваться?
— Что вы, знал бы, что они прицепятся, вообще бы за территорию не вышел. — он покосился на жаб. Две из них с негромким поквакиванием отправились следом. Тушки под тонну весом двигались почти бесшумно, но вот отвлечься от их присутствия в метре от себя было весьма сложно, а дальше отставать они не желали. — Я сперва думал взять вас в оборот за все фокусы, а сейчас выспался… Знали бы вы, как я наконец выспался! Эта планета с ее бесконечным дождем усыпляет лучше любых лекарств. Перерешил в общем — лучше, чем с вами ссориться, вернусь сюда в отпуск. Меня будет ждать еда, прекрасная девушка, которая, возможно, согласится стать моей женой, и спокойный сон без сновидений. Рай на земле, Ален. Я понимаю, почему вы никуда не хотите уезжать.
— А что хотите вы? — спросил я понимая, что мы наконец-то добрались до деловой части.
— Подписать акт. С киборгом — 5 единиц, без осмотра — 50. — Его губы дрогнули в намеке на улыбку. — И уехать. Но хочу предупредить. Алистер не так прост. Вы застали его врасплох, унизили. Да еще и натравили этого вашего декса.
— Вы знаете?
— Определил, модель стандартная, серия… ладно, не важно, а вот имитация личности меня весьма заинтересовала. Купили любительскую сборку? Или… — он выдержал паузу.
Я промолчал. Джек явно надеялся услышать то, что я не мог ему сказать.
— Он все обдумал и не хочет лезть на рожон. Его цель — уничтожить ириена и, возможно, вас — моими руками. — Он покосился на двух жаб, за спиной. Это он их еще в деле не видел, не рассуждал бы про отпуск!
— А у вас выйдет?
— Думал — да, но познакомился с природой, вашими людьми и подумал: а зачем мне это? Удовольствия от вашей смерти я не получу, поэтому предпочту взять деньгами. — Он включил планшет, что-то сделал. Я посмотрел, как в пустые графы встали цифры. Пояснил: — Это стандартные показатели для ириена возраста вашей машины. Переводите деньги, расписывайтесь и возвращаемся.
Бластер в моей руке оказался раньше, чем мы оба сообразили. Выстрел. Сверху спланировал крупный осьминог, серый, под цвет ствола дерева. Тварь еще шевелилась, пытаясь взобраться на спасительный ствол, но жабы уже рванулись, молниеносно разорвали добычу и преданно уставились на меня.
— Квак? — вопросила более крупная.
— Еще увижу, будет, — пообещал я, убирая оружие. — Надо же, чуть не просмотрел. Старею.
— Квак, — хором согласились жабы, продолжая за нами двигаться. Вдруг на маленьких вкусных людей еще кто-то нацелится?
Джек поежился.
— Это существо опасно?
— Смертельно. Двух человек сожрет и не заметит. Давайте планшет.
Я убедился, что проверка произведена полностью, оформлена правильно, чиркнул стилусом по экрану расписываясь. Значит, Джек улетит отсюда за рулем собственного флайера, а не как изначально предполагалось. А вот Алистер вернулся зря. Второй шанс я не дам. Кстати, где он?
— Его запихнули в другую комнату, кормят так же, а вот на территорию не выпускают. Я человек военный, предложил помощь в простейших работах — поднести, подать и пойти на фиг, а у него гордость. Да и картошку он чистить, как выяснилось, не умеет. — Джек отошел за мою спину от Василис, которые бурно заинтересовались планшетом, пришлось даже стукнуть одну из них по носу кулаком. Возмущенно квакнув, она отодвинулась на полшага.
— С Паулой познакомились поближе? — вернулся я к прежней теме.
— Сержанта моего напомнила. — Он опять покосился на жаб. — Они так и будут за нами ходить?
— Видимо. Не доставайте только оружие. Считается, что они на людей не нападают, но…
— Но те, на кого они напали, ничего уже не скажут. Ален, вам не приходило в голову, что они — разумны?
— Не знаю. Пока весь их разум выражен в попытках пожрать за наш счет.
— То есть ничем от людей не отличаются. А ведь они могли меня убить. И вы тоже, оружие вы достали быстрее, — задумчиво протянул он. — Так что, возвращаемся? Вам же нужен свидетель, что Алистер погиб случайно?
— И вы собираетесь быть таким свидетелем? — уточнил я.
— Я скажу правду, — ухмыльнулся он. — А какая она будет — зависит от вас.
Что бы ни хотел сам человек, жизнь вносит свои коррективы.
Разговор с Алистером заставил задуматься. Он уступать не собирался, а я не мог ему дать то, что было надо. Да и не особо хотел — жизнь у меня одна.
— Вы не понимаете, насколько этот киборг опасен. Я уверен, что он сорван, но притворяется, — вещал пленник.
— А другая, более разумная причина? — спросил я.
— Вы мне не верите?
— Разумеется, нет. Ириенов не срывает. Еще причины будут?
— Да будь ты проклят, — вдруг взбесился он, пытаясь выбить дверь, — ты думаешь, самый умный! Я все равно до тебя доберусь и до твоего киборга.
— Ну а я тебе что сделал? — удивился я. — Может изложишь, в чем дело?
Дело оказалось в наследстве. Один достаточно богатый человек и очень странный человек, зачем-то завещал его рыжей кукле и ее нынешнему хозяину — для обеспечения комфортной жизни этой самой куклы, и только в случае смерти обоих, наследство получал племянник этого человека.
— А это точно та кукла? — заинтересовался я. В рассказанной биографии Рыжего не было ничего про индивидуальных владельцев. Или… в мире существует еще один рыжий ириен с такой же внешностью? Придется спросить у Джека.
— А мне не без разницы? Раньше его владельцем был я, но ты у меня его забрал.
— Мог не отдавать.
— Я сюда начальником напросился к этим ублюдкам от спонсора. И тут ты, такой красивый. Они бы мне соскочить не дали, расстреляли бы на месте!
— Но как бы ты доказал смерть ириена?
— У меня была куча свидетелей! Столько, что ни один суд бы не отказал! Но ты все у меня отнял.
— Не люблю, когда меня пытаются использовать втемную. Даю последний шанс убраться. Сейчас твои вещи соберут и проваливай.
— А наследство?!
— Разбирайся с ним сам.
Я бы его даже отпустил. Мне наследственные дела не интересны, но — как говорят иногда судьба смеется над людьми.
Я приказал вернуть ему вещи, включая оружие. Может и глупо, но… у меня тоже есть суеверия, например — дать человеку возможность умереть с оружием в руках. Или отказаться от драки. Мои ребята подготовились, ну а как иначе. Не хуже чем на охоту. Только вместо шлемов — обычные капюшоны, благо дождь зарядил так, что пришлось “забрало” ставить, чтобы не захлебнуться. Штука удобная, как и вся наша экипировка, смотришь на воду через стекло, как рыбка наоборот. И воздух снизу проникает в нормальном количестве. А что тяжеловато — так легкой жизни никто и не обещал.
— Не боишься? — спросил по рации Морт. — Давай мы подойдем?
— Именно вам тут делать нечего. Не волнуйся, все будет нормально. Надо только кое-что проверить. Есть вещи, которые просчитать невозможно — и запись не нужна, свидетелей, как любит наш гость, будет предостаточно.
Он вышел, злобно сверкнув глазами на “предателя”. Джек разговаривал с Соней и не горел желанием покинуть лагерь. Наоборот, слегка развернулся, отгораживая девушку собой.
Флайер мы откатили подальше за территорию — неохота перенастраивать систему безопасности. Тихо ворчливо поквакивали жабы, надеясь, что кто-нибудь из лесных жителей утонет, ну а свежесть добычи им без разницы.
Я смотрел уходящему в спину, ждал. Вот напряглись плечи, вздулись мышцы спины — все-таки он перекачался, здесь лишний вес действительно лишний. Вот у нас все тощие и поджарые, кроме Паулы. Но ей можно, пока в дверь кухни проходит.
Не смотря на то, что такое развитие событий было ожидаемо, первый летящий в грудь комок плазмы меня испугал. Пусть даже и костюм на это рассчитан, стрелки попадают под дружеский огонь, посему каждый знает — прилетело — падай и не возникай, пока товарищ не отстреляется. Так что я приземлился, не обращая внимания на визг Паулы. От второго выстрела Соня закрыла собой Джека, а он — повалил на землю ее, умело закрыв от выстрелов своим телом. Тигран выскочил, оттеснив повариху от дверей, но Алистер уже бежал за ворота, проскочил их — я поднялся, стряхивая грязь. Ожидая услышать рев двигателей, но… вместо этого услышал крик и недовольное урчание. Мы рванулись наружу, чтобы увидеть ноги в ботинках исчезающие в пасти одной из Василис. Она поправила добычу лапищей, запихнув поглубже. Проворчала “ква”.
— А говорил, они на людей не нападают, — произнес озадаченный Джек.
— Не нападают. Или он не совсем человек… — ответил я.
— Не киборг. — сзади подкрался Морт. — Он не отвечал, я сразу проверил.
Тем временем добравшаяся до ворот Паула уже обняла жабу за широкую морду.
— Ты моя милая. Сквакнула его? Туда и дорога! Вот незачем в людей стрелять!
Мы с Джеком переглянулись.
— Моя это красавица, — заслонила от нас Василису Паула. — Моя, понятно?
— Крик, стрельба, вооруженный человек… — перечислил я и Джек и Соня закивали. По крайней мере разум на уровне собак у жаб был. И охранный инстинкт.
— Я все видел, — ответил Джек. — Погиб при столкновении с местной природой. Вы ни в чем не виноваты, господа стрелки.
Может, он и не плохой человек, но Рыжего я все-таки Джеку не покажу. Сегодня отправлю шерифу отчет о происшедшем и вперед — смотреть кладбище ползунов. До начала сезона еще полтора месяца.
— Посидим? Мне хочется так же, как он. И я не умею. Зато понимаю тебя, если чего-то не умеешь совсем и надо научиться, то мозги вообще не слушаются. Как-то вот так, Ален.
Я отправил заказ на пару пива в ближайший бар и через несколько минут дрон доставил не только напиток, но и два пакетика с орехами.
— Заставил ты меня поломать голову, Рыжий! Один раз — может быть случайностью, а если вас таких — больше? Почему вы вообще появились?
Он кивнул, глядя поверх края кружки, словно за ней прятался.
— Не знаю, Ален. И спросить не у кого.
— Ну почему же. Есть. С дексистом мы, конечно, встретимся. Посидишь немного в глиссере за территорией, пока я решу проблему, потом зайдешь. Нам с тобой что надо — штамп о проверке. А ему? Думаю, то же самое.
— Все равно, страшно. — Рыжий пожал плечами. — Я действительно, лучше посижу в глиссере.
— Тем более, это глиссер Морта. Здесь планета такая — даже киборг может обзавестись собственной техникой.
Рыжий улыбнулся, заметно успокоившись. И задумался. Похоже, идея с собственной техникой ему запала в душу или что у него там?
— Значит, мы возвращаемся в лагерь, но ты меня не показываешь?
— Сперва забираем черный глиссер, а потом возвращаемся. Ты — посидишь в нем, а мы с Мортом так или иначе решим проблему.
— Ален, он может заставить Морта на тебя напасть.
— Ну значит он посидит с тобой вместе, пока я не разберусь. Я не герой, лишних проблем на задницу не ищу. — решил я. Киборг прав, одному легче, и будем с собой честны, меньше, если что, свидетелей.
Черный глиссер вместе с киборгами я оставил недалеко от лагеря, в километре. Включил полную маскировку, оставив только внутренний канал связи. Чтобы парни, если что, успели позвать на помощь. Расчеты расчетами, но нельзя и человеческий фактор отбрасывать совсем.
К моему удивлению в лагере было тихо и спокойно. Джек вышел вместе с Соней, и я мог поклясться, этот парень уже никуда не торопится. Даже выражение лица у него стало более спокойным и умиротворенным.
— Рад видеть вас, Ален, — произнес он, когда я поздоровался со своими людьми. — А у вас тут ничего, уютно! Постель мягкая, теплая, кормят просто на убой. Скажу честно, я рад нашей встрече, но не ждал ее, если вы понимаете, о чем речь.
— Прекрасно понимаю. — расслабленный вид Сони говорил за себя сам. — И тоже рад нашему знакомству. Полагаю, нам следует уладить формальности побыстрее?
— Если желаете, я не тороплюсь. Старому солдату много не надо, а что надо — ваши люди мне щедро предоставили. — он повел плечами с хрустом потягиваясь. И подхватил меня под руку направляя за ворота. — Право, я не в обиде на пленение и готов это доказать прямо сейчас. Идемте, посмотрим вашего ириена.
— Хорошо, — не стал спорить я, позволяя вывести за ворота. Так даже лучше… Неподалеку собрались стайкой Василисы, ожидая, что им перепадет, и следя за порядком. Чужой человек рядом с их подопечными жабам остро не нравится, о чем они сообщали резким запахом желез и мрачными взглядами.
— Вам не страшно рядом с такими? — Наши подруги произвели впечатление даже на такого человека, как Джек. — Они же могут сожрать!
— Официально принято считать, что они на людей не нападают. Так что вы хотели-то? Не для того же увели меня из лагеря, чтобы лягушками любоваться?
— Что вы, знал бы, что они прицепятся, вообще бы за территорию не вышел. — он покосился на жаб. Две из них с негромким поквакиванием отправились следом. Тушки под тонну весом двигались почти бесшумно, но вот отвлечься от их присутствия в метре от себя было весьма сложно, а дальше отставать они не желали. — Я сперва думал взять вас в оборот за все фокусы, а сейчас выспался… Знали бы вы, как я наконец выспался! Эта планета с ее бесконечным дождем усыпляет лучше любых лекарств. Перерешил в общем — лучше, чем с вами ссориться, вернусь сюда в отпуск. Меня будет ждать еда, прекрасная девушка, которая, возможно, согласится стать моей женой, и спокойный сон без сновидений. Рай на земле, Ален. Я понимаю, почему вы никуда не хотите уезжать.
— А что хотите вы? — спросил я понимая, что мы наконец-то добрались до деловой части.
— Подписать акт. С киборгом — 5 единиц, без осмотра — 50. — Его губы дрогнули в намеке на улыбку. — И уехать. Но хочу предупредить. Алистер не так прост. Вы застали его врасплох, унизили. Да еще и натравили этого вашего декса.
— Вы знаете?
— Определил, модель стандартная, серия… ладно, не важно, а вот имитация личности меня весьма заинтересовала. Купили любительскую сборку? Или… — он выдержал паузу.
Я промолчал. Джек явно надеялся услышать то, что я не мог ему сказать.
— Он все обдумал и не хочет лезть на рожон. Его цель — уничтожить ириена и, возможно, вас — моими руками. — Он покосился на двух жаб, за спиной. Это он их еще в деле не видел, не рассуждал бы про отпуск!
— А у вас выйдет?
— Думал — да, но познакомился с природой, вашими людьми и подумал: а зачем мне это? Удовольствия от вашей смерти я не получу, поэтому предпочту взять деньгами. — Он включил планшет, что-то сделал. Я посмотрел, как в пустые графы встали цифры. Пояснил: — Это стандартные показатели для ириена возраста вашей машины. Переводите деньги, расписывайтесь и возвращаемся.
Бластер в моей руке оказался раньше, чем мы оба сообразили. Выстрел. Сверху спланировал крупный осьминог, серый, под цвет ствола дерева. Тварь еще шевелилась, пытаясь взобраться на спасительный ствол, но жабы уже рванулись, молниеносно разорвали добычу и преданно уставились на меня.
— Квак? — вопросила более крупная.
— Еще увижу, будет, — пообещал я, убирая оружие. — Надо же, чуть не просмотрел. Старею.
— Квак, — хором согласились жабы, продолжая за нами двигаться. Вдруг на маленьких вкусных людей еще кто-то нацелится?
Джек поежился.
— Это существо опасно?
— Смертельно. Двух человек сожрет и не заметит. Давайте планшет.
Я убедился, что проверка произведена полностью, оформлена правильно, чиркнул стилусом по экрану расписываясь. Значит, Джек улетит отсюда за рулем собственного флайера, а не как изначально предполагалось. А вот Алистер вернулся зря. Второй шанс я не дам. Кстати, где он?
— Его запихнули в другую комнату, кормят так же, а вот на территорию не выпускают. Я человек военный, предложил помощь в простейших работах — поднести, подать и пойти на фиг, а у него гордость. Да и картошку он чистить, как выяснилось, не умеет. — Джек отошел за мою спину от Василис, которые бурно заинтересовались планшетом, пришлось даже стукнуть одну из них по носу кулаком. Возмущенно квакнув, она отодвинулась на полшага.
— С Паулой познакомились поближе? — вернулся я к прежней теме.
— Сержанта моего напомнила. — Он опять покосился на жаб. — Они так и будут за нами ходить?
— Видимо. Не доставайте только оружие. Считается, что они на людей не нападают, но…
— Но те, на кого они напали, ничего уже не скажут. Ален, вам не приходило в голову, что они — разумны?
— Не знаю. Пока весь их разум выражен в попытках пожрать за наш счет.
— То есть ничем от людей не отличаются. А ведь они могли меня убить. И вы тоже, оружие вы достали быстрее, — задумчиво протянул он. — Так что, возвращаемся? Вам же нужен свидетель, что Алистер погиб случайно?
— И вы собираетесь быть таким свидетелем? — уточнил я.
— Я скажу правду, — ухмыльнулся он. — А какая она будет — зависит от вас.
Что бы ни хотел сам человек, жизнь вносит свои коррективы.
Разговор с Алистером заставил задуматься. Он уступать не собирался, а я не мог ему дать то, что было надо. Да и не особо хотел — жизнь у меня одна.
— Вы не понимаете, насколько этот киборг опасен. Я уверен, что он сорван, но притворяется, — вещал пленник.
— А другая, более разумная причина? — спросил я.
— Вы мне не верите?
— Разумеется, нет. Ириенов не срывает. Еще причины будут?
— Да будь ты проклят, — вдруг взбесился он, пытаясь выбить дверь, — ты думаешь, самый умный! Я все равно до тебя доберусь и до твоего киборга.
— Ну а я тебе что сделал? — удивился я. — Может изложишь, в чем дело?
Дело оказалось в наследстве. Один достаточно богатый человек и очень странный человек, зачем-то завещал его рыжей кукле и ее нынешнему хозяину — для обеспечения комфортной жизни этой самой куклы, и только в случае смерти обоих, наследство получал племянник этого человека.
— А это точно та кукла? — заинтересовался я. В рассказанной биографии Рыжего не было ничего про индивидуальных владельцев. Или… в мире существует еще один рыжий ириен с такой же внешностью? Придется спросить у Джека.
— А мне не без разницы? Раньше его владельцем был я, но ты у меня его забрал.
— Мог не отдавать.
— Я сюда начальником напросился к этим ублюдкам от спонсора. И тут ты, такой красивый. Они бы мне соскочить не дали, расстреляли бы на месте!
— Но как бы ты доказал смерть ириена?
— У меня была куча свидетелей! Столько, что ни один суд бы не отказал! Но ты все у меня отнял.
— Не люблю, когда меня пытаются использовать втемную. Даю последний шанс убраться. Сейчас твои вещи соберут и проваливай.
— А наследство?!
— Разбирайся с ним сам.
Я бы его даже отпустил. Мне наследственные дела не интересны, но — как говорят иногда судьба смеется над людьми.
Я приказал вернуть ему вещи, включая оружие. Может и глупо, но… у меня тоже есть суеверия, например — дать человеку возможность умереть с оружием в руках. Или отказаться от драки. Мои ребята подготовились, ну а как иначе. Не хуже чем на охоту. Только вместо шлемов — обычные капюшоны, благо дождь зарядил так, что пришлось “забрало” ставить, чтобы не захлебнуться. Штука удобная, как и вся наша экипировка, смотришь на воду через стекло, как рыбка наоборот. И воздух снизу проникает в нормальном количестве. А что тяжеловато — так легкой жизни никто и не обещал.
— Не боишься? — спросил по рации Морт. — Давай мы подойдем?
— Именно вам тут делать нечего. Не волнуйся, все будет нормально. Надо только кое-что проверить. Есть вещи, которые просчитать невозможно — и запись не нужна, свидетелей, как любит наш гость, будет предостаточно.
Он вышел, злобно сверкнув глазами на “предателя”. Джек разговаривал с Соней и не горел желанием покинуть лагерь. Наоборот, слегка развернулся, отгораживая девушку собой.
Флайер мы откатили подальше за территорию — неохота перенастраивать систему безопасности. Тихо ворчливо поквакивали жабы, надеясь, что кто-нибудь из лесных жителей утонет, ну а свежесть добычи им без разницы.
Я смотрел уходящему в спину, ждал. Вот напряглись плечи, вздулись мышцы спины — все-таки он перекачался, здесь лишний вес действительно лишний. Вот у нас все тощие и поджарые, кроме Паулы. Но ей можно, пока в дверь кухни проходит.
Не смотря на то, что такое развитие событий было ожидаемо, первый летящий в грудь комок плазмы меня испугал. Пусть даже и костюм на это рассчитан, стрелки попадают под дружеский огонь, посему каждый знает — прилетело — падай и не возникай, пока товарищ не отстреляется. Так что я приземлился, не обращая внимания на визг Паулы. От второго выстрела Соня закрыла собой Джека, а он — повалил на землю ее, умело закрыв от выстрелов своим телом. Тигран выскочил, оттеснив повариху от дверей, но Алистер уже бежал за ворота, проскочил их — я поднялся, стряхивая грязь. Ожидая услышать рев двигателей, но… вместо этого услышал крик и недовольное урчание. Мы рванулись наружу, чтобы увидеть ноги в ботинках исчезающие в пасти одной из Василис. Она поправила добычу лапищей, запихнув поглубже. Проворчала “ква”.
— А говорил, они на людей не нападают, — произнес озадаченный Джек.
— Не нападают. Или он не совсем человек… — ответил я.
— Не киборг. — сзади подкрался Морт. — Он не отвечал, я сразу проверил.
Тем временем добравшаяся до ворот Паула уже обняла жабу за широкую морду.
— Ты моя милая. Сквакнула его? Туда и дорога! Вот незачем в людей стрелять!
Мы с Джеком переглянулись.
— Моя это красавица, — заслонила от нас Василису Паула. — Моя, понятно?
— Крик, стрельба, вооруженный человек… — перечислил я и Джек и Соня закивали. По крайней мере разум на уровне собак у жаб был. И охранный инстинкт.
— Я все видел, — ответил Джек. — Погиб при столкновении с местной природой. Вы ни в чем не виноваты, господа стрелки.
Может, он и не плохой человек, но Рыжего я все-таки Джеку не покажу. Сегодня отправлю шерифу отчет о происшедшем и вперед — смотреть кладбище ползунов. До начала сезона еще полтора месяца.
