— Костя задумался, вспоминая. — Мама говорила, что, получив это письмо, не знала, смеяться или плакать над «заменителем». Но потом решила, что крыса лучше соседки-блондинки. Да и мало кто решится спать с мужчиной, у которого в постели обитает подвальная крыса.
Киборг улыбнулся. Реакцию большинства женщин на крыс он знал. Да и не только женщин, этих небольших животных люди почему-то боялись.
— Мама с отцом сейчас опять на Изумруде. Это красивая планета. Если у меня все получится... ты же поедешь туда со мной? Потом?
— Биомашина последует за своим командиром. — Киборг даже кивнул, подтверждая.
— Ну и славно! Знаешь, даже хорошо, что ты киборг. Человеку я бы уже осточертел! — Он потянулся, положил миску на гравитележку и побрел к сортиру.
Киборг схватил забытые человеком куртку и видеофон и пошел за ним. Человек не впервые оставлял свое средство связи рядом с киборгом, но до сих пор Черныш в почту не заглядывал, а в этот раз письмо было мало того что открыто, так еще и названо его именем... и он не удержался. Письмо было не таким длинным, просто продолжение давнего разговора, только эта часть была посвящена именно ему:
«...И Черныша твоего заберем, я уже распорядился, — писал сыну адмирал. — Его время вышло, так что через пару недель можешь выкупать. Приобретешь кибера на законных основаниях. Мать согласна, она говорит, что ты домой еще ничего не притаскивал. Так она мне крысу и не забыла, а уже больше двадцати пяти лет прошло...»
Черныш еще раз просканировал окружающую среду. Хозяин умывался. Долго и тщательно. А его, оказывается, почти списали... а что потом? Куда девают списанную технику? Ее забирают дексисты, он это видел, но что с ней происходит? Смог бы он скрыть свою неисправность или его бы обнаружили и выключили? Этого не будет. Костя забирает его себе. И у него будет еще немного жизни рядом с командиром. Может быть даже, его не уничтожат, узнав, что он неисправный? А может, Костя давно знает? Почему-то он с ним себя ведет, словно Черныш не DEX, а человек. И как это проверить?
Костя наконец умылся и направился к выходу, стирая ладонями с лица капли воды, и киборг поспешно нажал кнопку, гася экран. Время подумать у него будет.
Новая казарма была сдана в срок. Хоть людей заселяй, хоть киборгов — постройка была универсальной и современной. Приемная комиссия из старшего офицерского состава осталась довольна и торжественно пообещала ему новую работу. Полковник лично проверил и состояние технической бригады — киборги выглядели куда лучше, чем в тот день, когда Огарев принял «питомник» из рук сержанта. Осокина буквально распирало от гордости, словно и постройка, и киборги были делом его собственных рук.
— Давай сперва в отпуск, ефрейтор, — распорядился полковник. — Хотя бы на пару дней. Отдохнешь немного, погуляешь, дело молодое, а я пока тут... план продумаю. Застройки в смысле.
— А можно с ним? — Костя боднул затылком воздух, указывая за спину, где привычно болтался Черныш.
— А без него я тебя и не выпущу. Ты представляешь, если ты часть едва не подорвал, что может быть с городом? Мне мэр не простит, — пошутил Осокин.
На самом деле у них с мэром был разговор достаточно сложный. Тот был совсем не чужд сплетен и прекрасно знал, что за подарок прибыл к ним на планету и почему на космодроме закоротило проводку в самый неподходящий момент. Так что присутствие киборга было оговорено, и даже определена максимальная дистанция, на которую может отходить биомашина от владельца. Как результат, появился приказ, разрешающий киборгам посещать: кино, аттракционы и большую часть питейно-едальных заведений. Полицию проинструктировали так, что бедолаги выучили не только облик, но и личный номер «счастливой машины».
— Да уж представляю! — тяжко вздохнул Костя. — Я в прошлый раз на колесо обозрения залез, а оно сначала застряло, а потом вообще отвалилось!
— А ты, если хочешь, его с собой бери на колесо! — Полковник для понимания ткнул в киборга пальцем и закончил, словно выкладывал козырную карту на стол: — DEX’а мы в гражданское переоденем и финансирование выделим, чтоб ты его нигде от себя не отпускал. Можем и программу личности от Irien’а поставить, чтоб комфортно было!
Костя представил, как с его везучестью это может сработать, и энергично замотал головой:
— Не надо!
Киборг эмоций не выразил, но Косте показалось, что он тоже не хочет посторонних программ. Если принять, что киборг может что-то хотеть или не хотеть, то этот ощутимо не хотел.
Полковник удовлетворенно кивнул. Значит, лишние траты на новую программу не нужны. Но он бы и на это пошел. Скоро прибывает адмирал, и хотелось не только воинскую часть, но и сына тому продемонстрировать в более-менее приемлемом виде.
— Ну что, Черныш, куда идем сначала? Давай, заказывай! — Костя пересчитал личные средства и выделенные расщедрившимся командованием. — На аттракционы, пляж или просто потусуемся? Вон новая афиша, видишь: «Пират Черная Борода», про древние времена. Ремейк.
— Не хватает информации. — Это прозвучало так потерянно, что Костя едва не вздрогнул. С ним совершенно точно говорило живое и очень растерянное существо. Надо было успокоить парня, добиться, чтоб расслабился, и потом, в спокойной обстановке, поговорить.
— Тогда сперва на пляж, пока там немного людей, потом в парк, а уже потом — вечером — в кино. Я там уже лет пять не был, ну и тебе может быть интересно. Может же?
— Системе не хватает информации, — повторил киборг, часто моргая.
— Идем. Знаешь, так непривычно видеть тебя в гражданке! — Костя оглядел своего спутника. В джинсах, футболке и джинсовой куртке, наброшенной на плечи, тот выглядел почти нормальным человеком, еще бы морду лица повыразительнее. — А ты не можешь еще больше стать живым? Ну, не как Irien, но похоже.
— Не пробовал, — признался киборг.
— Ладно, давай ты смоделируешь ситуацию, в которой ты не боевая биомашина, а нормальный человек. — Костя затаил дыхание. Сделает или нет?
На этот раз Черныш думал дольше, Косте даже показалось, что тот завис. Но киборг медленно кивнул.
— Моделирование поведенческого типа человека возможно... — Он помолчал, рассматривая хозяина и закончил: — Модуль завершен. До отмены приказа киборг модели DEX-6 готов произвести маскировку под человека.
— Вот и молодец! — Костя постарался улыбнуться максимально спокойно и радостно. Не замечать напряженный, испытующий взгляд киборга. — Ну, идем же!
На городском пляже действительно не было почти никого. Две группки ранних загорающих, занятых больше собой и тем, что они прихватили для отдыха, куча свободных лежаков, и все. Киборг просканировал воду и решил, что ничего опасного в ней нет. Температура приятная и безопасная для человека. На суше опасности тоже нет, хотя…
— В данной ситуации не рекомендуется совместное погружение в воду во избежание ухода личного имущества со случайным прохожим! — предостерег он.
— Ладно, — Костя быстро скинул одежду, прыгнул с берега и поплыл широкими гребками.
Черныш уставился ему вслед, размышляя, что все-таки надо будет сказать о поломке. Не сейчас, вечером, после кино он признается Косте. И тот или испугается, и тогда киборгу больше не о чем будет беспокоиться, или они будут жить как раньше. Только Костя будет понимать, с чем имеет дело. Зачем это надо, Черныш и сам не знал. Просто ему казалось, что так будет правильно.
Костя уплыл на середину реки и там, повернувшись на спину, неторопливо погреб обратно. Еще немного, и он заберет Черныша себе. Сделает личным киборгом. Можно было бы отправить парня домой, матери. Но... он уже привык к нему. Воспринимал как друга. Человека, в котором можно быть уверенным. Человека? Неловкое движение, и вода накрывает пловца с головой. Пришлось срочно выныривать, отфыркиваясь, и махнуть рукой в сторону берега, успокаивая взвившегося на ноги DEX’а, мол, все в порядке... Да, человека. Друга. Эмоции на лице киборга, которых там быть не должно... обида... улыбка... растерянность... DEX не выдержал пребывания возле неисправного человека и тоже сломался. Ну и ладно! Свою вину Костя искупит — даст киберу нормальную жизнь. Хоть одной технике, которая от него пострадала. В конце концов, они уже достаточно узнали друг друга, чтоб появилось хоть какое-то доверие.
Он выбрался на берег и предложил киборгу искупаться.
— Данное задание требует уточнения цели... — высказался Черныш, просто чтоб понять человека. На всякий случай уточнить, может, все-таки цель есть? Может, он что-то не понял?
— Цель — немного поплавать и получить удовольствие. О, лимонад! Будешь? — Костя махнул рукой, подзывая парня с сумкой-холодильником.
— Приказ принят. — Киборг взял зеленую запотевшую бутылку, легко, одним движением пальцев открыл ее и протянул хозяину. Потом так же открыл и вторую — для себя. Если что — у него есть прямое распоряжение имитировать человеческую личность. А еще почти уверенность, что его не сдадут, несмотря на поломку.
И вода. Это оказалась не только возможность поплавать. Он внезапно понял, что может отплыть достаточно далеко и даже нырнуть, чтоб не следить за собой. Дать волю себе и своим эмоциям. Нырнув, смотреть, как обвивают тело водоросли, ощущать их легкие, чуть царапающие прикосновения... человек сделал ему этой прогулкой подарок, даже не зная, не думая об этом. Сделал его самого таким же человеком, до самой отмены приказа.
Он вынырнул и поплыл назад: на берегу оставался не только Костя, но и целых полбутылки лимонада.
В парке киборгу тоже понравилось, правда, чтобы получать удовольствие от аттракционов, пришлось заблокировать часть функций и перестать рассчитывать траекторию движения. А еще ему очень понравились пирожки: длинные, круглые, с различной начинкой. Хозяин купил два кулька — жареных и печеных, — и они сидели на лавочке под зонтом от солнца, брали по одному и запивали купленным в аппарате кофе. Обычно, киборг знал, солдаты, хоть это и запрещалось в увольнительных, предпочитали что-то покрепче. Ну хотя бы пиво. Но Костя упорно обходил алкоголь стороной, и его нестандартность вызывала опасение — вдруг человек болен? Поразмыслив, Черныш озвучил свои сомнения хозяину.
— Не люблю я никакое спиртное, даже слабое, — признался Костя, задумчиво рассматривая собеседника. — И так-то беда ходячая, а как выпью, так вообще хана. Ну что, на колесо обозрения? Может, в этот раз не застрянем?
И колесо, и даже горки «Безумный космос» вели себя просто идеально. Тир киборга слегка удивил легкостью задания: банки-мишени стояли близко на полочках, не уворачивались и не исчезали, ну а слегка сбитый прицел у оружия биомашине не мешал. Самыми смешными оказались заряды — они представляли собой маленькие шарики из пластика. Костя, уловив интерес приятеля, предложил пострелять. Два места уже были заняты людьми ХХ и ХУ вида. Они прикасались друг к другу, советовались, хихикали и целились куда угодно, только не в мишени. А каждое попадание одного из них вызывало у второго необъяснимый взрыв радости и визга с повисанием на победителе.
— Так ты хочешь? — отвлек Костя DEX’а от наблюдения. — Давай постреляем?
Черныш, подумав, кивнул. Задание было слишком легким, но правила он на всякий случай изучил: за попадание в сто из ста полагался главный приз. Костя усмехнулся и оплатил сотню разноцветных шариков-пуль.
— Ну, покажи класс!
Приз киборгу честно, хотя и с перекошенной рожей, вручил администратор аттракциона. DEX застыл, глядя на большого плюшевого ярко-розового медведя, совершенно не представляя, что с ним делать. Да еще и хозяин, вместо того чтоб помочь, стоял, согнувшись, в сторонке и ржал.
— Отдай кому-нибудь, если не нужен, — посоветовал человек, когда продышался. — Вон хоть этим двум ребятам!
Парень с девушкой сумели все-таки выбить шесть из двадцати и расстроенно прикидывали, на сколько выстрелов у них еще хватит и получится ли выиграть хоть что-то. Хотя бы маленького серого песика на брелок.
— Для акта передачи предмета недостаточно информации, — пожаловался DEX, отходя от тира подальше. Медведя было не жаль, но вот как это сделать? Он же никогда до сих пор не входил в контакт с людьми по своей воле. Да еще и с таким предметом в руках! Был бы бластер — все было бы понятно, но с игрушкой?
— Не хочешь отдавать или не знаешь как?
— Отдам. Не нужно. Не умею, — согласился Черныш и попытался сунуть игрушку в руки хозяину. В конце концов он — киборг Кости, почти личное имущество, вот пусть тот и отдувается.
Костя решил проблему очень просто. Увернулся от медведя, шагнул к парочке и заявил:
— Мой друг очень хочет подарить вам приз, но очень стесняется. Вы же не будете против, если он это сделает?
И, едва дождавшись синхронного кивка, подтолкнул киборга к девушке.
Киборг застыл. Он много раз мысленно разговаривал с людьми, даже спорил. А тут... все слова куда-то делись, и даже у процессора возникли затруднения, он выдавал в качестве решений самые неподходящие варианты, в основном относящиеся к боевым ситуациям. Промычав что-то невнятное, Черныш сунул игрушку в руки девушки и... замер, окончательно потерявшись в людских действиях: она с визгом повисла на шее, а парень схватил его руку и принялся активно трясти.
Осознав, что от угорающего Кости помощи нет, Черныш напомнил ему о себе сообщением: «Недостаточно информации! Требуется спасение оборудования!»
Человек глянул на пикнувший видеофон и, не переставая ржать, отцепил от киборга восторженных почитателей.
— Пойдем, счастливец! Только помаду со щеки сотри, — произнес он, утаскивая DEX’а подальше.
Черныш и сам ощущал на коже посторонние примеси, но они были не опасны, и хозяин только сейчас отдал приказ, что с ними делать. И зачем его вообще намазали? Все-таки люди, особенно женщины, существа очень загадочные. Задавать вопросы Черныш не стал, потом разберется и подумает. Не в первый раз. Просто пошел за хозяином к указателю «ростовые куклы театра диких зверей».
Эту часть парка огораживала каменная стена. Из-за нее слышался рев, шорохи и странные чавкающие звуки. У входа была небольшая очередь из желающих познакомиться с фауной других планет, живущей или вымершей.
Животные действительно были «ростовые», то есть в собственный оригинальный рост и с оригинальными клыками и зубами. В прорытой траншее задумчиво ползал механический шебский крот, пытаясь поймать прохожих за ноги немаленькой пастью, с дерева, расправив когтистые щупальца, свисали радужные осьминоги с Геспериды. Табличка гласила, что все монстры управляются компьютером и для человека абсолютно безопасны, так как в случае любого сбоя они должны отключиться и застыть неподвижно, пока ситуация не стабилизируется.
Отлично знающий, что такое компьютерный сбой и, главное, на что он там может влиять, Черныш только головой мотнул. Мало ли что напишут. Вон «DEX-компани» тоже уверяет, что их техника полностью надежна — но вот стоит он, сорванный киборг, и отключаться не планирует, во всяком случае в ближайшее время.
Они как раз дошли до ящеров, живших когда-то на Земле и благополучно вымерших. Ближайшая к ним жертва терраформирования весила три с половиной тонны и подозрительно напоминала шебского хомяка.
Киборг улыбнулся. Реакцию большинства женщин на крыс он знал. Да и не только женщин, этих небольших животных люди почему-то боялись.
— Мама с отцом сейчас опять на Изумруде. Это красивая планета. Если у меня все получится... ты же поедешь туда со мной? Потом?
— Биомашина последует за своим командиром. — Киборг даже кивнул, подтверждая.
— Ну и славно! Знаешь, даже хорошо, что ты киборг. Человеку я бы уже осточертел! — Он потянулся, положил миску на гравитележку и побрел к сортиру.
Киборг схватил забытые человеком куртку и видеофон и пошел за ним. Человек не впервые оставлял свое средство связи рядом с киборгом, но до сих пор Черныш в почту не заглядывал, а в этот раз письмо было мало того что открыто, так еще и названо его именем... и он не удержался. Письмо было не таким длинным, просто продолжение давнего разговора, только эта часть была посвящена именно ему:
«...И Черныша твоего заберем, я уже распорядился, — писал сыну адмирал. — Его время вышло, так что через пару недель можешь выкупать. Приобретешь кибера на законных основаниях. Мать согласна, она говорит, что ты домой еще ничего не притаскивал. Так она мне крысу и не забыла, а уже больше двадцати пяти лет прошло...»
Черныш еще раз просканировал окружающую среду. Хозяин умывался. Долго и тщательно. А его, оказывается, почти списали... а что потом? Куда девают списанную технику? Ее забирают дексисты, он это видел, но что с ней происходит? Смог бы он скрыть свою неисправность или его бы обнаружили и выключили? Этого не будет. Костя забирает его себе. И у него будет еще немного жизни рядом с командиром. Может быть даже, его не уничтожат, узнав, что он неисправный? А может, Костя давно знает? Почему-то он с ним себя ведет, словно Черныш не DEX, а человек. И как это проверить?
Костя наконец умылся и направился к выходу, стирая ладонями с лица капли воды, и киборг поспешно нажал кнопку, гася экран. Время подумать у него будет.
***
Новая казарма была сдана в срок. Хоть людей заселяй, хоть киборгов — постройка была универсальной и современной. Приемная комиссия из старшего офицерского состава осталась довольна и торжественно пообещала ему новую работу. Полковник лично проверил и состояние технической бригады — киборги выглядели куда лучше, чем в тот день, когда Огарев принял «питомник» из рук сержанта. Осокина буквально распирало от гордости, словно и постройка, и киборги были делом его собственных рук.
— Давай сперва в отпуск, ефрейтор, — распорядился полковник. — Хотя бы на пару дней. Отдохнешь немного, погуляешь, дело молодое, а я пока тут... план продумаю. Застройки в смысле.
— А можно с ним? — Костя боднул затылком воздух, указывая за спину, где привычно болтался Черныш.
— А без него я тебя и не выпущу. Ты представляешь, если ты часть едва не подорвал, что может быть с городом? Мне мэр не простит, — пошутил Осокин.
На самом деле у них с мэром был разговор достаточно сложный. Тот был совсем не чужд сплетен и прекрасно знал, что за подарок прибыл к ним на планету и почему на космодроме закоротило проводку в самый неподходящий момент. Так что присутствие киборга было оговорено, и даже определена максимальная дистанция, на которую может отходить биомашина от владельца. Как результат, появился приказ, разрешающий киборгам посещать: кино, аттракционы и большую часть питейно-едальных заведений. Полицию проинструктировали так, что бедолаги выучили не только облик, но и личный номер «счастливой машины».
— Да уж представляю! — тяжко вздохнул Костя. — Я в прошлый раз на колесо обозрения залез, а оно сначала застряло, а потом вообще отвалилось!
— А ты, если хочешь, его с собой бери на колесо! — Полковник для понимания ткнул в киборга пальцем и закончил, словно выкладывал козырную карту на стол: — DEX’а мы в гражданское переоденем и финансирование выделим, чтоб ты его нигде от себя не отпускал. Можем и программу личности от Irien’а поставить, чтоб комфортно было!
Костя представил, как с его везучестью это может сработать, и энергично замотал головой:
— Не надо!
Киборг эмоций не выразил, но Косте показалось, что он тоже не хочет посторонних программ. Если принять, что киборг может что-то хотеть или не хотеть, то этот ощутимо не хотел.
Полковник удовлетворенно кивнул. Значит, лишние траты на новую программу не нужны. Но он бы и на это пошел. Скоро прибывает адмирал, и хотелось не только воинскую часть, но и сына тому продемонстрировать в более-менее приемлемом виде.
***
— Ну что, Черныш, куда идем сначала? Давай, заказывай! — Костя пересчитал личные средства и выделенные расщедрившимся командованием. — На аттракционы, пляж или просто потусуемся? Вон новая афиша, видишь: «Пират Черная Борода», про древние времена. Ремейк.
— Не хватает информации. — Это прозвучало так потерянно, что Костя едва не вздрогнул. С ним совершенно точно говорило живое и очень растерянное существо. Надо было успокоить парня, добиться, чтоб расслабился, и потом, в спокойной обстановке, поговорить.
— Тогда сперва на пляж, пока там немного людей, потом в парк, а уже потом — вечером — в кино. Я там уже лет пять не был, ну и тебе может быть интересно. Может же?
— Системе не хватает информации, — повторил киборг, часто моргая.
— Идем. Знаешь, так непривычно видеть тебя в гражданке! — Костя оглядел своего спутника. В джинсах, футболке и джинсовой куртке, наброшенной на плечи, тот выглядел почти нормальным человеком, еще бы морду лица повыразительнее. — А ты не можешь еще больше стать живым? Ну, не как Irien, но похоже.
— Не пробовал, — признался киборг.
— Ладно, давай ты смоделируешь ситуацию, в которой ты не боевая биомашина, а нормальный человек. — Костя затаил дыхание. Сделает или нет?
На этот раз Черныш думал дольше, Косте даже показалось, что тот завис. Но киборг медленно кивнул.
— Моделирование поведенческого типа человека возможно... — Он помолчал, рассматривая хозяина и закончил: — Модуль завершен. До отмены приказа киборг модели DEX-6 готов произвести маскировку под человека.
— Вот и молодец! — Костя постарался улыбнуться максимально спокойно и радостно. Не замечать напряженный, испытующий взгляд киборга. — Ну, идем же!
На городском пляже действительно не было почти никого. Две группки ранних загорающих, занятых больше собой и тем, что они прихватили для отдыха, куча свободных лежаков, и все. Киборг просканировал воду и решил, что ничего опасного в ней нет. Температура приятная и безопасная для человека. На суше опасности тоже нет, хотя…
— В данной ситуации не рекомендуется совместное погружение в воду во избежание ухода личного имущества со случайным прохожим! — предостерег он.
— Ладно, — Костя быстро скинул одежду, прыгнул с берега и поплыл широкими гребками.
Черныш уставился ему вслед, размышляя, что все-таки надо будет сказать о поломке. Не сейчас, вечером, после кино он признается Косте. И тот или испугается, и тогда киборгу больше не о чем будет беспокоиться, или они будут жить как раньше. Только Костя будет понимать, с чем имеет дело. Зачем это надо, Черныш и сам не знал. Просто ему казалось, что так будет правильно.
Костя уплыл на середину реки и там, повернувшись на спину, неторопливо погреб обратно. Еще немного, и он заберет Черныша себе. Сделает личным киборгом. Можно было бы отправить парня домой, матери. Но... он уже привык к нему. Воспринимал как друга. Человека, в котором можно быть уверенным. Человека? Неловкое движение, и вода накрывает пловца с головой. Пришлось срочно выныривать, отфыркиваясь, и махнуть рукой в сторону берега, успокаивая взвившегося на ноги DEX’а, мол, все в порядке... Да, человека. Друга. Эмоции на лице киборга, которых там быть не должно... обида... улыбка... растерянность... DEX не выдержал пребывания возле неисправного человека и тоже сломался. Ну и ладно! Свою вину Костя искупит — даст киберу нормальную жизнь. Хоть одной технике, которая от него пострадала. В конце концов, они уже достаточно узнали друг друга, чтоб появилось хоть какое-то доверие.
Он выбрался на берег и предложил киборгу искупаться.
— Данное задание требует уточнения цели... — высказался Черныш, просто чтоб понять человека. На всякий случай уточнить, может, все-таки цель есть? Может, он что-то не понял?
— Цель — немного поплавать и получить удовольствие. О, лимонад! Будешь? — Костя махнул рукой, подзывая парня с сумкой-холодильником.
— Приказ принят. — Киборг взял зеленую запотевшую бутылку, легко, одним движением пальцев открыл ее и протянул хозяину. Потом так же открыл и вторую — для себя. Если что — у него есть прямое распоряжение имитировать человеческую личность. А еще почти уверенность, что его не сдадут, несмотря на поломку.
И вода. Это оказалась не только возможность поплавать. Он внезапно понял, что может отплыть достаточно далеко и даже нырнуть, чтоб не следить за собой. Дать волю себе и своим эмоциям. Нырнув, смотреть, как обвивают тело водоросли, ощущать их легкие, чуть царапающие прикосновения... человек сделал ему этой прогулкой подарок, даже не зная, не думая об этом. Сделал его самого таким же человеком, до самой отмены приказа.
Он вынырнул и поплыл назад: на берегу оставался не только Костя, но и целых полбутылки лимонада.
В парке киборгу тоже понравилось, правда, чтобы получать удовольствие от аттракционов, пришлось заблокировать часть функций и перестать рассчитывать траекторию движения. А еще ему очень понравились пирожки: длинные, круглые, с различной начинкой. Хозяин купил два кулька — жареных и печеных, — и они сидели на лавочке под зонтом от солнца, брали по одному и запивали купленным в аппарате кофе. Обычно, киборг знал, солдаты, хоть это и запрещалось в увольнительных, предпочитали что-то покрепче. Ну хотя бы пиво. Но Костя упорно обходил алкоголь стороной, и его нестандартность вызывала опасение — вдруг человек болен? Поразмыслив, Черныш озвучил свои сомнения хозяину.
— Не люблю я никакое спиртное, даже слабое, — признался Костя, задумчиво рассматривая собеседника. — И так-то беда ходячая, а как выпью, так вообще хана. Ну что, на колесо обозрения? Может, в этот раз не застрянем?
И колесо, и даже горки «Безумный космос» вели себя просто идеально. Тир киборга слегка удивил легкостью задания: банки-мишени стояли близко на полочках, не уворачивались и не исчезали, ну а слегка сбитый прицел у оружия биомашине не мешал. Самыми смешными оказались заряды — они представляли собой маленькие шарики из пластика. Костя, уловив интерес приятеля, предложил пострелять. Два места уже были заняты людьми ХХ и ХУ вида. Они прикасались друг к другу, советовались, хихикали и целились куда угодно, только не в мишени. А каждое попадание одного из них вызывало у второго необъяснимый взрыв радости и визга с повисанием на победителе.
— Так ты хочешь? — отвлек Костя DEX’а от наблюдения. — Давай постреляем?
Черныш, подумав, кивнул. Задание было слишком легким, но правила он на всякий случай изучил: за попадание в сто из ста полагался главный приз. Костя усмехнулся и оплатил сотню разноцветных шариков-пуль.
— Ну, покажи класс!
Приз киборгу честно, хотя и с перекошенной рожей, вручил администратор аттракциона. DEX застыл, глядя на большого плюшевого ярко-розового медведя, совершенно не представляя, что с ним делать. Да еще и хозяин, вместо того чтоб помочь, стоял, согнувшись, в сторонке и ржал.
— Отдай кому-нибудь, если не нужен, — посоветовал человек, когда продышался. — Вон хоть этим двум ребятам!
Парень с девушкой сумели все-таки выбить шесть из двадцати и расстроенно прикидывали, на сколько выстрелов у них еще хватит и получится ли выиграть хоть что-то. Хотя бы маленького серого песика на брелок.
— Для акта передачи предмета недостаточно информации, — пожаловался DEX, отходя от тира подальше. Медведя было не жаль, но вот как это сделать? Он же никогда до сих пор не входил в контакт с людьми по своей воле. Да еще и с таким предметом в руках! Был бы бластер — все было бы понятно, но с игрушкой?
— Не хочешь отдавать или не знаешь как?
— Отдам. Не нужно. Не умею, — согласился Черныш и попытался сунуть игрушку в руки хозяину. В конце концов он — киборг Кости, почти личное имущество, вот пусть тот и отдувается.
Костя решил проблему очень просто. Увернулся от медведя, шагнул к парочке и заявил:
— Мой друг очень хочет подарить вам приз, но очень стесняется. Вы же не будете против, если он это сделает?
И, едва дождавшись синхронного кивка, подтолкнул киборга к девушке.
Киборг застыл. Он много раз мысленно разговаривал с людьми, даже спорил. А тут... все слова куда-то делись, и даже у процессора возникли затруднения, он выдавал в качестве решений самые неподходящие варианты, в основном относящиеся к боевым ситуациям. Промычав что-то невнятное, Черныш сунул игрушку в руки девушки и... замер, окончательно потерявшись в людских действиях: она с визгом повисла на шее, а парень схватил его руку и принялся активно трясти.
Осознав, что от угорающего Кости помощи нет, Черныш напомнил ему о себе сообщением: «Недостаточно информации! Требуется спасение оборудования!»
Человек глянул на пикнувший видеофон и, не переставая ржать, отцепил от киборга восторженных почитателей.
— Пойдем, счастливец! Только помаду со щеки сотри, — произнес он, утаскивая DEX’а подальше.
Черныш и сам ощущал на коже посторонние примеси, но они были не опасны, и хозяин только сейчас отдал приказ, что с ними делать. И зачем его вообще намазали? Все-таки люди, особенно женщины, существа очень загадочные. Задавать вопросы Черныш не стал, потом разберется и подумает. Не в первый раз. Просто пошел за хозяином к указателю «ростовые куклы театра диких зверей».
Эту часть парка огораживала каменная стена. Из-за нее слышался рев, шорохи и странные чавкающие звуки. У входа была небольшая очередь из желающих познакомиться с фауной других планет, живущей или вымершей.
Животные действительно были «ростовые», то есть в собственный оригинальный рост и с оригинальными клыками и зубами. В прорытой траншее задумчиво ползал механический шебский крот, пытаясь поймать прохожих за ноги немаленькой пастью, с дерева, расправив когтистые щупальца, свисали радужные осьминоги с Геспериды. Табличка гласила, что все монстры управляются компьютером и для человека абсолютно безопасны, так как в случае любого сбоя они должны отключиться и застыть неподвижно, пока ситуация не стабилизируется.
Отлично знающий, что такое компьютерный сбой и, главное, на что он там может влиять, Черныш только головой мотнул. Мало ли что напишут. Вон «DEX-компани» тоже уверяет, что их техника полностью надежна — но вот стоит он, сорванный киборг, и отключаться не планирует, во всяком случае в ближайшее время.
Они как раз дошли до ящеров, живших когда-то на Земле и благополучно вымерших. Ближайшая к ним жертва терраформирования весила три с половиной тонны и подозрительно напоминала шебского хомяка.
