Но пустошь еще не очистили от мусора и сухостоя. Поэтому решила заготовить целебный отвар для жителей. Вчера на полке она обнаружила старую толстую книгу «Травник» и с интересом рассматривала цветные картинки. Она вспомнила, что такие травы видела по пути к засохшему саду.
Ранним субботним утром Лельна быстро собралась, взяла широкое лукошко и отправилась за травой. Дедушка пошел следом. Он издалека наблюдал, как внучка собирала растения. Чтобы его не заподозрили в слежке, он спрятался за кусты малины. Ягоды просились в лукошко. Дед Никифор набрал полное и вышел из укрытия:
- Внученька, что ты делаешь?! — закричал он.
Девушка вздрогнула и обернулась. Она увидела улыбающегося деда с полным лукошком ягод.
- Ты меня напугал. А я решила траву собрать и приготовить лечебный отвар, холода не за горами. Аптеки в селе нет. Транспорта нет. Этим будем лечиться! – Лельна показала на корзинку с травой.
- Не переживай, мы заговорённые, не болеем, — ответил дед.
На заднем дворе усадьбы дед Никифор развел костер, поставил огромный чан на треногу, натаскал воды из колодца. Лельна колдовала над травами, сверялась с картинками в книге, выясняла полезные свойства растений. Вскоре разложила травы на кучки. Вода закипела. И начался процесс приготовления отваров.
Травы, собранные на рассвете, источали густой аромат, который, казалось, проникал в самую душу. Лельна помешивала варево длинной деревянной ложкой, наблюдая, как цвет воды постепенно меняется, приобретая насыщенный янтарный оттенок. Вспоминая наставления деда, она добавляла щепотку ягод, шепча старинные заклинания, чтобы усилить целебные свойства варева. Заклинания возникали в голове сами собой. Сначала она удивилась, потом воспринимала, как должное.
Когда солнце начало клониться к закату, Лельна завершила приготовление. Она дала отвару немного остыть, а затем осторожно перелила его в глиняные кувшины, плотно закупорив их. Каждый кувшин пометила символом, обозначающим его предназначение – для укрепления духа, для исцеления ран, для защиты от темных сил, от простуды, от страха.
Лельна чувствовала удовлетворение от проделанной работы. Ее сердце наполнялось решимостью и верой в силу природы, способную даровать жизнь и здоровье. Она поставила кувшины в прохладное место, где остались настаиваться в течение нескольких дней, прежде чем употреблять. Лельна верила, что с помощью этих отваров сможет облегчить страдания и вернуть радость в дома односельчан.
Молодой сад
Через месяц пустошь очистили от сухостоя. Местный агроном заказал плодовые деревья. Через неделю в селе объявили всеобщий сбор для высадки деревьев. Деда Никифора назначили ответственным за новый сад. Он со знанием дела распоряжался, где сажать молодые деревца.
День выдался на редкость солнечным и теплым, словно природа благословляла начинание. Сельчане от мала до велика собрались на опушке, вооружившись лопатами и ведрами с водой. Старики неспешно копали лунки, молодежь подносила саженцы, а дети с любопытством наблюдали за происходящим, время от времени норовя помочь.
Дед Никифор, облаченный в любимую вышитую рубаху, важно вышагивал между рядами. Его лицо, испещренное морщинами, светилось гордостью и предвкушением. Он внимательно осматривал каждый саженец, давал советы, как правильно расправить корни и присыпать землей.
Лельна отвечала за полив саженцев. В каждое ведро она добавляла по литру целебного отвара
Постепенно, один за другим деревца находили свое место. Яблони, груши, вишни – все они, словно новобранцы, выстраивались в ровные шеренги, готовые пустить корни и дать жизнь новому саду. К полудню вырос молодой сад. Люди, уставшие, но довольные, стояли, любуясь плодами труда. Дед Никифор, обведя взглядом новоиспеченный сад, произнес:
- Будет сад – будет жизнь!
И его слова эхом отозвались в сердцах каждого.
Через год молодой сад окреп и подрос. Весной каждое дерево украшала бело-розовая шапка из мелких цветочков. Лельна каждую неделю приходила сюда с учениками. Они поливали и рыхлили почву, удобряли.
Лельна видела эту красоту и представляла, что в параллельном измерении растет такой же сад, где каждый лепесток цветет вечно, где плоды наливаются соком. Она рассказывала детям о связи между мирами, о том, как уход за этим садом укрепляет и тот, невидимый. Они, затаив дыхание, слушали ее рассказы о волшебных существах, обитающих среди шепчущих деревьев, о скрытых тропинках и о филине Филюшке.
Ученики, вдохновленные ее словами, с удвоенным рвением принимались за работу.
И Лельна видела, как сад отвечал взаимностью.
Деревья щедро одаривали их тенью в знойный день, ветерок доносил ароматы цветущих деревьев, а птицы пели песни, наполненные радостью и благодарностью. Она понимала, что сад – это не просто место для выращивания плодов, это живой организм, связанный с каждым, кто заботится о нем.
Однажды вечером Лельна услышала странный забытый, но знакомый шум в темной комнате.
- Опять домовой пожаловал, — прошептала себе под нос девушка. — Что ж, накормим, напоим. Молоко с печеньем всегда есть.
Посреди кухни, окутанный мерцающим туманом, стоял маленький человечек, одетый в потертый кафтан, а на голове красовался колпак, привычно сдвинутый набок. Его глаза, как два уголька, весело поблескивали в полумраке.
Она замерла, от неожиданности не в силах вымолвить ни слова. Домовой подрос в два раза.
Маленький человечек откашлялся, нарушив тишину.
- Здравствуй, Лельна, — проскрипел он голосом, похожим на шелест осенних листьев. — Кузьма, твой домашний хранитель, пришел навестить тебя.
- Так вам же нельзя разговаривать с людьми, — удивилась девушка.
- Теперь ты наша, посвящённая. Мне разрешили общаться с тобой и помогать, — улыбнулся Кузьма.
Он посмотрел на руки девушки, на приготовленное угощение:
- Благодарствую за молоко и печенье. Давно я не встречал таких гостеприимных хозяев.
Кузьма подмигнул Лельне и ловко запрыгнул на стол. Лельна поставила блюдце с молоком и пачку печенья. Кузьма по привычке послал импульс Лельне раскрыть пачку и выложить печенье на тарелку, и принялся угощаться. Лельна, немного придя в себя, присела на стул напротив, сгорая от любопытства. Вечер обещал быть необычным.
- А ты подрос, — сказала Лельна домовому. — Все-таки год прошел. Сад посадили. Одежка твоя снова износилась. Что еще надо сделать, чтобы в твоем мире воцарился мир и покой?
Кузьма, дожевывая печенье, отряхнул крошки с кафтана и спрыгнул со стола. Он задумчиво почесал затылок под колпаком.
- Мир и покой… Ты спрашиваешь, что нужно? Непростой вопрос, девица. В моем мире, как и в вашем, покой — вещь хрупкая. Его беречь надо, холить и лелеять, как молодой сад.
Он приосанился, посмотрел в окно на мерцающие звезды.
- Сад — это хорошо. Это жизнь, это надежда. Но чтобы мир воцарился, нужно больше, чем просто плоды. Нужна память. Нужно, чтобы корни не гнили, чтобы историю свою знали и помнили. Рассказывай ученикам о прошлом, о предках, о силе земли, что кормит. Учи уважать традиции, беречь обычаи. Ведь без прошлого нет будущего.
Кузьма вздохнул и посмотрел на Лельну угольными глазами:
- И еще… нужно верить. Верить в добро, в правду, в справедливость. Верить в то, что каждый, даже самый маленький, может изменить мир к лучшему. Вот тогда, может быть, и воцарится покой в наших мирах. А пока… будем сады сажать и печенье доедать.
Кузьма рассмеялся. Ему понравилась последняя фраза, произнесенная в рифму.
Лельна отвернулась от домового убрать со стола. Когда повернулась, то Кузьму не обнаружила. Он исчез так же внезапно, как и появился.
Слова домового запали в душу. Она решила, что все равно не спит, так можно навестить сад в зазеркалье. Она собралась снять очки.
На кухню зашел дедушка:
- Нет, Лельна, не сейчас. Время позднее. Спать ложись. Я подумаю, может вместе отправимся.
Лельна плохо спала, ворочалась, представляла, как выглядит тот мир. Ей хотелось, чтобы и там росли пышной зеленью деревья и кустарники.
Зазеркалье
Утром девушка проснулась с первыми петухами и вышла на крыльцо. Дедушка уже встал. Он возился возле бочки с водой.
- Дедуля, тебе помочь?! — закричала Лельна.
- Нет, приготовь завтрак и собирайся. Сейчас отправимся, — откликнулся дед Никифор.
- Без завтрака я никуда не пойду и тебя не отпущу, — строго сказала внучка.
Лельна быстро привела себя в порядок, усадила старика за стол и принялась завтракать. Дед положил в рюкзак легкий перекус, термос с водой и сосуд с отваром.
- Ну, внуча, пошли, — скомандовал Никифор.
Лельна взяла деда под руку и сняла очки. Знакомый холодок пробежал по коже, и вот они уже стояли на пороге сада в Зазеркалье.
Первое, что бросилось в глаза – гнетущая тишина. Ни пения птиц, ни шелеста листьев, лишь давящая пустота. Деревья стояли, словно скелеты, их ветви искривились в немой мольбе о помощи. Листья, когда-то зеленые, теперь превратились в сухие пожухлые лохмотья. Сухая и потрескавшаяся земля иссохла от долгой жажды.
Лельна подошла к одной из яблонь, коснулась коры. Под пальцами осталась лишь грубая мертвая поверхность. Сердце ее сжалось от боли. Сад в Зазеркалье умирал.
Гнетущее ощущение не покидало девушку. Сад дышал смертью, каждым покореженным кустом, каждым иссохшим листом. Она чувствовала обреченность сада, если не помочь ему.
Она медленно пошла между рядами, осматривая каждое дерево, пытаясь найти хоть какой-то признак жизни. Её взгляд упал на небольшой росток, пробивающийся сквозь сухую землю у корней засохшей вишни. Он пробивался сквозь потрескавшуюся землю. Лицо Лельны озарила надежда.
Присев на колени, она аккуратно расчистила землю вокруг ростка, стараясь не повредить хрупкие корни. Лельна поняла: сад в Зазеркалье не столько болен, сколько истощен. Его лишили питания, любви, заботы. Он ждал, чтобы кто-то вспомнил о нем, о его былом великолепии. Лельна знала, что исцеление сада в Зазеркалье – задача не из легких, но теперь, когда она увидела этот маленький росток, поняла, что не имеет права не помочь.
Она начала говорить с деревьями, прикасаться к их мертвой коре. Дед принес воду, собранную из родника, налил немного целебного отвара и стал поить иссохшую землю. И, словно в ответ на действия, слабый росток заметно окреп, потянулся к тусклому свету Зазеркалья. От увиденного чуда Лельна округлила глаза.
- Первым делом надо очистить сад от гнили, обрезать сухие ветви, убрать мусор, прополоть сорняки, — сказал Дед Никифор.
- Но мы вдвоем не справимся, — Лельна укоризненно посмотрела на дедушку.
Перед ней стоял тот самый старик из ночного леса Зазеркалья. От неожиданности девушка встала, как вкопанная:
- Так значит я права! Это ты тот самый старик с бесформенными людьми. Кстати, позови их. Пусть они помогут. Это же их мир, — интонацией, не требующей возражений, произнесла правнучка.
Старик усмехнулся, и в его глазах мелькнул огонек понимания. Он медленно повернулся в сторону леса и произнес несколько тихих слов на непонятном Лельне языке. Из-за деревьев стали появляться размытые фигуры, которые она видела ночью. На этот раз они казались менее пугающими, словно дневной свет придал им более четкие очертания.
Лельна с удивлением наблюдала, как существа, повинуясь жесту старика, принимаются за работу. Они легко подхватывали сухие ветви и уносили в чащу леса, где те бесследно исчезали. Прелые листья собирали в аккуратные кучи, которые тут же превращались в тонкий дымок, растворяясь в воздухе. Все это происходило бесшумно и быстро, словно слаженный механизм.
Лельна ощутила прилив вдохновения. Вместе они могли преобразить этот мир, сделать его прекраснее. Лельна отмерла и принялась собирать ветки вместе с таинственными помощниками. Она почувствовала, что между ними возникает невидимая связь взаимопонимания.
- Деда, надо проделать бороздки, чтобы ручеёк орошал сад, — предложила девушка.
Никифор почесал затылок. Идея правнучки показалась ему разумной. Ручеёк, тихо журчавший неподалеку, вполне мог напоить землю, если правильно направить его течение.
- Деда, твои бесформенные помощники это сделают быстрее нас. Поручи им это дело, — посоветовала правнучка.
Старик задумался на мгновение, переводя взгляд с ручейка на сад, а затем – на Лельну.
- Что ж, попробуем, – пробормотал дед, закрывая глаза и погружаясь в состояние полудремы. Его губы зашевелились, произнося слова на древнем языке, слова, обращающиеся к тому неведомому миру, который связывал его с садом и с Лельной.
Вдруг воздух вокруг них слегка задрожал, словно мираж в жаркий день. Земля под ногами мягко завибрировала. Лельна широко раскрыла глаза, ожидая чуда. Из-за кустов начали проступать знакомые расплывчатые фигуры. Они вытекали, как дым, принимая очертания, близкие к человеческим.
Старик кивнул им, указав на ручей и сад. Безмолвные тени, повинуясь его жесту, плавно скользнули к земле. Невидимые инструменты появились в их руках, и началась работа. Они словно танцевали с землей, прокладывая аккуратные бороздки, направляя воду к самым отдаленным уголкам сада. Работа шла быстро и слаженно.
Лельне оставалось внести под каждое сухое дерево удобрение. Она несколько раз проходила сквозь туманные фигуры, но они обтекали её, не оставляя следа.
Когда сад привели в порядок, дедушка и внучка сели на землю передохнуть и перекусить. Солнце в Зазеркалье светило сквозь облака. Размытые лучи падали на землю. Казалось, люди очутились в сказке. Они, действительно, находились в сказке, но мозг отказывался в это поверить. После еды Лельну разморило и потянуло в сон. Она удобно улеглась на бок, подложив руку под голову. Проснулась девушка от громкого щебетания птиц. Она открыла глаза, села и осмотрелась.
Когда-то сухой сад теперь стоял зеленым, на ветвях сидели птицы и пели арии наперегонки. Удивительно, как быстро все изменилось. Работа бесформенных помощников деда Никифора преобразила мир до неузнаваемости. Она встала, потянулась, ощутила приятную прохладу на коже. Здесь, в Зазеркалье, воздух казался особенным – свежим и наполненным какой-то магической энергией.
Она вышла на тропинку, ведущую к центру сада. По обеим сторонам благоухали цветы неземной красоты. Их лепестки переливались всеми цветами радуги, а аромат дурманил голову. Лельна улыбнулась, вдыхая волшебный воздух. Ей нравилось это место, эта параллельная реальность, где все возможно.
В центре сада стояла старая яблоня, усыпанная наливными плодами. Под ней, в плетеном кресле, сидел дед Никифор и читал книгу. Он выглядел умиротворенным и счастливым. Лельна подошла к нему и обняла за плечи.
- Доброе утро, деда, – сказала она.
Дед поднял голову и улыбнулся ей в ответ:
- Доброе утро, внученька. Как спалось?
- Чудесно, – ответила Лельна. – Здесь так хорошо, что не хочется уходить.
- Здесь твой дом, Лельна, – произнес дед. – Ты можешь оставаться тут, сколько захочешь. Зазеркалье всегда открыто для тебя.
- Ой, деда, ты сказал утро! Уже понедельник?! Мне же в школу пора! — испугалась девушка.
В одно мгновение волшебство Зазеркалья словно схлынуло, оставив лишь ощущение легкой дымки и привкус яблочного аромата на губах. Лельна моргнула, оглядываясь вокруг.
Ранним субботним утром Лельна быстро собралась, взяла широкое лукошко и отправилась за травой. Дедушка пошел следом. Он издалека наблюдал, как внучка собирала растения. Чтобы его не заподозрили в слежке, он спрятался за кусты малины. Ягоды просились в лукошко. Дед Никифор набрал полное и вышел из укрытия:
- Внученька, что ты делаешь?! — закричал он.
Девушка вздрогнула и обернулась. Она увидела улыбающегося деда с полным лукошком ягод.
- Ты меня напугал. А я решила траву собрать и приготовить лечебный отвар, холода не за горами. Аптеки в селе нет. Транспорта нет. Этим будем лечиться! – Лельна показала на корзинку с травой.
- Не переживай, мы заговорённые, не болеем, — ответил дед.
На заднем дворе усадьбы дед Никифор развел костер, поставил огромный чан на треногу, натаскал воды из колодца. Лельна колдовала над травами, сверялась с картинками в книге, выясняла полезные свойства растений. Вскоре разложила травы на кучки. Вода закипела. И начался процесс приготовления отваров.
Травы, собранные на рассвете, источали густой аромат, который, казалось, проникал в самую душу. Лельна помешивала варево длинной деревянной ложкой, наблюдая, как цвет воды постепенно меняется, приобретая насыщенный янтарный оттенок. Вспоминая наставления деда, она добавляла щепотку ягод, шепча старинные заклинания, чтобы усилить целебные свойства варева. Заклинания возникали в голове сами собой. Сначала она удивилась, потом воспринимала, как должное.
Когда солнце начало клониться к закату, Лельна завершила приготовление. Она дала отвару немного остыть, а затем осторожно перелила его в глиняные кувшины, плотно закупорив их. Каждый кувшин пометила символом, обозначающим его предназначение – для укрепления духа, для исцеления ран, для защиты от темных сил, от простуды, от страха.
Лельна чувствовала удовлетворение от проделанной работы. Ее сердце наполнялось решимостью и верой в силу природы, способную даровать жизнь и здоровье. Она поставила кувшины в прохладное место, где остались настаиваться в течение нескольких дней, прежде чем употреблять. Лельна верила, что с помощью этих отваров сможет облегчить страдания и вернуть радость в дома односельчан.
Глава 7
Молодой сад
Через месяц пустошь очистили от сухостоя. Местный агроном заказал плодовые деревья. Через неделю в селе объявили всеобщий сбор для высадки деревьев. Деда Никифора назначили ответственным за новый сад. Он со знанием дела распоряжался, где сажать молодые деревца.
День выдался на редкость солнечным и теплым, словно природа благословляла начинание. Сельчане от мала до велика собрались на опушке, вооружившись лопатами и ведрами с водой. Старики неспешно копали лунки, молодежь подносила саженцы, а дети с любопытством наблюдали за происходящим, время от времени норовя помочь.
Дед Никифор, облаченный в любимую вышитую рубаху, важно вышагивал между рядами. Его лицо, испещренное морщинами, светилось гордостью и предвкушением. Он внимательно осматривал каждый саженец, давал советы, как правильно расправить корни и присыпать землей.
Лельна отвечала за полив саженцев. В каждое ведро она добавляла по литру целебного отвара
Постепенно, один за другим деревца находили свое место. Яблони, груши, вишни – все они, словно новобранцы, выстраивались в ровные шеренги, готовые пустить корни и дать жизнь новому саду. К полудню вырос молодой сад. Люди, уставшие, но довольные, стояли, любуясь плодами труда. Дед Никифор, обведя взглядом новоиспеченный сад, произнес:
- Будет сад – будет жизнь!
И его слова эхом отозвались в сердцах каждого.
Через год молодой сад окреп и подрос. Весной каждое дерево украшала бело-розовая шапка из мелких цветочков. Лельна каждую неделю приходила сюда с учениками. Они поливали и рыхлили почву, удобряли.
Лельна видела эту красоту и представляла, что в параллельном измерении растет такой же сад, где каждый лепесток цветет вечно, где плоды наливаются соком. Она рассказывала детям о связи между мирами, о том, как уход за этим садом укрепляет и тот, невидимый. Они, затаив дыхание, слушали ее рассказы о волшебных существах, обитающих среди шепчущих деревьев, о скрытых тропинках и о филине Филюшке.
Ученики, вдохновленные ее словами, с удвоенным рвением принимались за работу.
И Лельна видела, как сад отвечал взаимностью.
Деревья щедро одаривали их тенью в знойный день, ветерок доносил ароматы цветущих деревьев, а птицы пели песни, наполненные радостью и благодарностью. Она понимала, что сад – это не просто место для выращивания плодов, это живой организм, связанный с каждым, кто заботится о нем.
Однажды вечером Лельна услышала странный забытый, но знакомый шум в темной комнате.
- Опять домовой пожаловал, — прошептала себе под нос девушка. — Что ж, накормим, напоим. Молоко с печеньем всегда есть.
Посреди кухни, окутанный мерцающим туманом, стоял маленький человечек, одетый в потертый кафтан, а на голове красовался колпак, привычно сдвинутый набок. Его глаза, как два уголька, весело поблескивали в полумраке.
Она замерла, от неожиданности не в силах вымолвить ни слова. Домовой подрос в два раза.
Маленький человечек откашлялся, нарушив тишину.
- Здравствуй, Лельна, — проскрипел он голосом, похожим на шелест осенних листьев. — Кузьма, твой домашний хранитель, пришел навестить тебя.
- Так вам же нельзя разговаривать с людьми, — удивилась девушка.
- Теперь ты наша, посвящённая. Мне разрешили общаться с тобой и помогать, — улыбнулся Кузьма.
Он посмотрел на руки девушки, на приготовленное угощение:
- Благодарствую за молоко и печенье. Давно я не встречал таких гостеприимных хозяев.
Кузьма подмигнул Лельне и ловко запрыгнул на стол. Лельна поставила блюдце с молоком и пачку печенья. Кузьма по привычке послал импульс Лельне раскрыть пачку и выложить печенье на тарелку, и принялся угощаться. Лельна, немного придя в себя, присела на стул напротив, сгорая от любопытства. Вечер обещал быть необычным.
- А ты подрос, — сказала Лельна домовому. — Все-таки год прошел. Сад посадили. Одежка твоя снова износилась. Что еще надо сделать, чтобы в твоем мире воцарился мир и покой?
Кузьма, дожевывая печенье, отряхнул крошки с кафтана и спрыгнул со стола. Он задумчиво почесал затылок под колпаком.
- Мир и покой… Ты спрашиваешь, что нужно? Непростой вопрос, девица. В моем мире, как и в вашем, покой — вещь хрупкая. Его беречь надо, холить и лелеять, как молодой сад.
Он приосанился, посмотрел в окно на мерцающие звезды.
- Сад — это хорошо. Это жизнь, это надежда. Но чтобы мир воцарился, нужно больше, чем просто плоды. Нужна память. Нужно, чтобы корни не гнили, чтобы историю свою знали и помнили. Рассказывай ученикам о прошлом, о предках, о силе земли, что кормит. Учи уважать традиции, беречь обычаи. Ведь без прошлого нет будущего.
Кузьма вздохнул и посмотрел на Лельну угольными глазами:
- И еще… нужно верить. Верить в добро, в правду, в справедливость. Верить в то, что каждый, даже самый маленький, может изменить мир к лучшему. Вот тогда, может быть, и воцарится покой в наших мирах. А пока… будем сады сажать и печенье доедать.
Кузьма рассмеялся. Ему понравилась последняя фраза, произнесенная в рифму.
Лельна отвернулась от домового убрать со стола. Когда повернулась, то Кузьму не обнаружила. Он исчез так же внезапно, как и появился.
Слова домового запали в душу. Она решила, что все равно не спит, так можно навестить сад в зазеркалье. Она собралась снять очки.
На кухню зашел дедушка:
- Нет, Лельна, не сейчас. Время позднее. Спать ложись. Я подумаю, может вместе отправимся.
Лельна плохо спала, ворочалась, представляла, как выглядит тот мир. Ей хотелось, чтобы и там росли пышной зеленью деревья и кустарники.
Глава 8
Зазеркалье
Утром девушка проснулась с первыми петухами и вышла на крыльцо. Дедушка уже встал. Он возился возле бочки с водой.
- Дедуля, тебе помочь?! — закричала Лельна.
- Нет, приготовь завтрак и собирайся. Сейчас отправимся, — откликнулся дед Никифор.
- Без завтрака я никуда не пойду и тебя не отпущу, — строго сказала внучка.
Лельна быстро привела себя в порядок, усадила старика за стол и принялась завтракать. Дед положил в рюкзак легкий перекус, термос с водой и сосуд с отваром.
- Ну, внуча, пошли, — скомандовал Никифор.
Лельна взяла деда под руку и сняла очки. Знакомый холодок пробежал по коже, и вот они уже стояли на пороге сада в Зазеркалье.
Первое, что бросилось в глаза – гнетущая тишина. Ни пения птиц, ни шелеста листьев, лишь давящая пустота. Деревья стояли, словно скелеты, их ветви искривились в немой мольбе о помощи. Листья, когда-то зеленые, теперь превратились в сухие пожухлые лохмотья. Сухая и потрескавшаяся земля иссохла от долгой жажды.
Лельна подошла к одной из яблонь, коснулась коры. Под пальцами осталась лишь грубая мертвая поверхность. Сердце ее сжалось от боли. Сад в Зазеркалье умирал.
Гнетущее ощущение не покидало девушку. Сад дышал смертью, каждым покореженным кустом, каждым иссохшим листом. Она чувствовала обреченность сада, если не помочь ему.
Она медленно пошла между рядами, осматривая каждое дерево, пытаясь найти хоть какой-то признак жизни. Её взгляд упал на небольшой росток, пробивающийся сквозь сухую землю у корней засохшей вишни. Он пробивался сквозь потрескавшуюся землю. Лицо Лельны озарила надежда.
Присев на колени, она аккуратно расчистила землю вокруг ростка, стараясь не повредить хрупкие корни. Лельна поняла: сад в Зазеркалье не столько болен, сколько истощен. Его лишили питания, любви, заботы. Он ждал, чтобы кто-то вспомнил о нем, о его былом великолепии. Лельна знала, что исцеление сада в Зазеркалье – задача не из легких, но теперь, когда она увидела этот маленький росток, поняла, что не имеет права не помочь.
Она начала говорить с деревьями, прикасаться к их мертвой коре. Дед принес воду, собранную из родника, налил немного целебного отвара и стал поить иссохшую землю. И, словно в ответ на действия, слабый росток заметно окреп, потянулся к тусклому свету Зазеркалья. От увиденного чуда Лельна округлила глаза.
- Первым делом надо очистить сад от гнили, обрезать сухие ветви, убрать мусор, прополоть сорняки, — сказал Дед Никифор.
- Но мы вдвоем не справимся, — Лельна укоризненно посмотрела на дедушку.
Перед ней стоял тот самый старик из ночного леса Зазеркалья. От неожиданности девушка встала, как вкопанная:
- Так значит я права! Это ты тот самый старик с бесформенными людьми. Кстати, позови их. Пусть они помогут. Это же их мир, — интонацией, не требующей возражений, произнесла правнучка.
Старик усмехнулся, и в его глазах мелькнул огонек понимания. Он медленно повернулся в сторону леса и произнес несколько тихих слов на непонятном Лельне языке. Из-за деревьев стали появляться размытые фигуры, которые она видела ночью. На этот раз они казались менее пугающими, словно дневной свет придал им более четкие очертания.
Лельна с удивлением наблюдала, как существа, повинуясь жесту старика, принимаются за работу. Они легко подхватывали сухие ветви и уносили в чащу леса, где те бесследно исчезали. Прелые листья собирали в аккуратные кучи, которые тут же превращались в тонкий дымок, растворяясь в воздухе. Все это происходило бесшумно и быстро, словно слаженный механизм.
Лельна ощутила прилив вдохновения. Вместе они могли преобразить этот мир, сделать его прекраснее. Лельна отмерла и принялась собирать ветки вместе с таинственными помощниками. Она почувствовала, что между ними возникает невидимая связь взаимопонимания.
- Деда, надо проделать бороздки, чтобы ручеёк орошал сад, — предложила девушка.
Никифор почесал затылок. Идея правнучки показалась ему разумной. Ручеёк, тихо журчавший неподалеку, вполне мог напоить землю, если правильно направить его течение.
- Деда, твои бесформенные помощники это сделают быстрее нас. Поручи им это дело, — посоветовала правнучка.
Старик задумался на мгновение, переводя взгляд с ручейка на сад, а затем – на Лельну.
- Что ж, попробуем, – пробормотал дед, закрывая глаза и погружаясь в состояние полудремы. Его губы зашевелились, произнося слова на древнем языке, слова, обращающиеся к тому неведомому миру, который связывал его с садом и с Лельной.
Вдруг воздух вокруг них слегка задрожал, словно мираж в жаркий день. Земля под ногами мягко завибрировала. Лельна широко раскрыла глаза, ожидая чуда. Из-за кустов начали проступать знакомые расплывчатые фигуры. Они вытекали, как дым, принимая очертания, близкие к человеческим.
Старик кивнул им, указав на ручей и сад. Безмолвные тени, повинуясь его жесту, плавно скользнули к земле. Невидимые инструменты появились в их руках, и началась работа. Они словно танцевали с землей, прокладывая аккуратные бороздки, направляя воду к самым отдаленным уголкам сада. Работа шла быстро и слаженно.
Лельне оставалось внести под каждое сухое дерево удобрение. Она несколько раз проходила сквозь туманные фигуры, но они обтекали её, не оставляя следа.
Когда сад привели в порядок, дедушка и внучка сели на землю передохнуть и перекусить. Солнце в Зазеркалье светило сквозь облака. Размытые лучи падали на землю. Казалось, люди очутились в сказке. Они, действительно, находились в сказке, но мозг отказывался в это поверить. После еды Лельну разморило и потянуло в сон. Она удобно улеглась на бок, подложив руку под голову. Проснулась девушка от громкого щебетания птиц. Она открыла глаза, села и осмотрелась.
Когда-то сухой сад теперь стоял зеленым, на ветвях сидели птицы и пели арии наперегонки. Удивительно, как быстро все изменилось. Работа бесформенных помощников деда Никифора преобразила мир до неузнаваемости. Она встала, потянулась, ощутила приятную прохладу на коже. Здесь, в Зазеркалье, воздух казался особенным – свежим и наполненным какой-то магической энергией.
Она вышла на тропинку, ведущую к центру сада. По обеим сторонам благоухали цветы неземной красоты. Их лепестки переливались всеми цветами радуги, а аромат дурманил голову. Лельна улыбнулась, вдыхая волшебный воздух. Ей нравилось это место, эта параллельная реальность, где все возможно.
В центре сада стояла старая яблоня, усыпанная наливными плодами. Под ней, в плетеном кресле, сидел дед Никифор и читал книгу. Он выглядел умиротворенным и счастливым. Лельна подошла к нему и обняла за плечи.
- Доброе утро, деда, – сказала она.
Дед поднял голову и улыбнулся ей в ответ:
- Доброе утро, внученька. Как спалось?
- Чудесно, – ответила Лельна. – Здесь так хорошо, что не хочется уходить.
- Здесь твой дом, Лельна, – произнес дед. – Ты можешь оставаться тут, сколько захочешь. Зазеркалье всегда открыто для тебя.
- Ой, деда, ты сказал утро! Уже понедельник?! Мне же в школу пора! — испугалась девушка.
В одно мгновение волшебство Зазеркалья словно схлынуло, оставив лишь ощущение легкой дымки и привкус яблочного аромата на губах. Лельна моргнула, оглядываясь вокруг.
