И пригрозила пожаловаться в трудовую инспекцию, если возникнут проблемы с расчетом на карту. Быстро собрала свои вещи и покинула офис под недоуменные взгляды коллег. Ноги ее больше не будет в этом гадюшнике!
На улице шел снег. Ира запрокинула голову, подставляя лицо, и закрыла глаза. Снежинки ласково целовали в щеки, в губы, в нос, таяли, успокаивая прохладой. Ира смахнула влагу и встряхнулась. Ничего… Все у нее будет хорошо, где-нибудь в другом месте. И зашагала к остановке – впереди, как чистый лист, открывалась белая дорога.
– Ируль, ты что так рано? – дома ее встретила взволнованная мама, выйдя с кухни и вытирая руки цветастым полотенцем. – Что-то случилось?
– Случилось, и самое чудесное! – Ира лучезарно улыбнулась. – Я в отпуске с сегодняшнего дня, свободная, как птица!
Она раскинула руки-крылья и закружила по коридору. Подлетела к маме и чмокнула ее в макушку. Маленькая такая… Здоровье не очень. Хотелось защитить ее от всего дурного.
– Отпуск, и под новый год? – усомнилась мама, комкая полотенце.
– Ага, представляешь! Я заслужила, теперь как следует отдохну!
– Это же чудесно! – обрадовалась мама. – И правда, ты ведь столько работаешь и в офисе задерживаешься допоздна, хорошо, что начальство ценит тебя по достоинству.
– Угу… А чем это так вкусно пахнет? – Ира заводила носом и полетела на кухню.
– Да это я плов готовлю, – мама прошла следом.
– О-о, плов! – Ира жадно втянула аппетитный аромат, витающий у плиты. – Обожаю твой фирменный плов. С барбарисом?
– С барбарисом, шафраном, с головкой чесночка…
Ира довольно кивнула.
– Блестяще! Только, мам, не перетруждалась бы ты… Побереги себя.
– Да я и так берегу, живу как у Христа за пазухой, все благодаря твоей заботе.
Она прильнула к дочери с нежностью и мягкой улыбкой – красавица! В волосах все больше серебрятся белые пряди, ничуть ее не портят! Ира снова их поцеловала. Только бы пожила бы подольше. Мамочка…
– Мне нравится готовить, – продолжала она. – Хоть чем-то могу порадовать любимую дочурку. Она ведь сама готовить так и не научилась, – мама шутливо пошпыняла Иру в бок. – И как только замуж тебя выдавать, такую бесхозяйственную?
– Никак, вероятно, – Ира оглядела свой маникюр, надо успеть записаться под Новый год. – Зато я сама себе хозяйка, живу как хочу! Карьеру делаю, – правда, с этим возникли проблемы.
После ужина Ира прошерстила вакансии и обновила свое резюме. В причинах увольнения с последнего места работы поставила прочерк. Не сошлась с коллективом, начальник домогался, свинья – как пиарщик она знала, что такое лучше не писать. М-да, не видать ей хороших рекомендаций.
А работа важна, нужно заботиться о маме. Отец, как бросил их, больше ничем не помогал, а у той инвалидность, и лекарства сейчас дорогие. Ира со вздохом откинулась в кресле, глянув в окно.
Шел снег, крупный, частый, завораживающе искрился в свете фонарей – настоящее волшебство. Ладно, нечего киснуть, лучше прогуляться!
– Мам, я на улицу, пойду проветрюсь, – крикнула Ира из коридора, натянув на джинсы удобные меховые унты, уже не модные в этом сезоне, но кто ее увидит? Возле дома можно.
– Хорошо, молока заодно купи, с низким процентом жирности, – отозвалась с кухни мама. – И одевайся теплей!
Ира уже вышла в подъезд, но, задумавшись на мгновение, вернулась за шапкой. Волосы после нее как прилизанные, ну и черт с ними, все равно скоро голову мыть. На улице она вдохнула полной грудью свежий колкий воздух, и дыхание сбилось! К вечеру похолодало. Морозец прихватил за щеки, навязчиво вцепился в пальцы, Ира надела перчатки и шапку с забавным помпоном, похожим на заячий хвост, и бодро затопала к магазину.
У проезжей части оказалось людно. Прохожие спешили с остановки домой, втянув головы в плечи и глядя под ноги: лишь бы не поскользнуться. Напротив магазина на тротуаре была раскатанная длинная полоса льда, припорошенная снегом, и Ира с веселым визгом проехалась по ней, размахивая руками! Почти кубарем ввалилась в магазин, взяла нужное молоко. Подмигнула хмурому охраннику, так что тот невольно улыбнулся.
На обратном пути она ловила языком большие пушистые снежинки, снег валил стеной. Ира смотрела наверх, как завороженная: темное небо исчерчивали стремительные белые ленты, желтея на свету. Она покрутилась вокруг фонаря, держась за металлический столб, холодящий руку даже через перчатку, и мир превратился в веселую карусель, встряхнулся, как в волшебном шаре – искры, всполохи!.. Красота! Хотелось смеяться!
Скользя на плоской подошве и прыгая через сугробы, Ира добралась до дома. И здесь радость сменилась смятением: во дворе стояла знакомая машина бывшего. Серебристая, узкомордая – фары горели, как глаза хищника в засаде. Зачем он приехал? Не видеть бы его сто лет!
Артур ждал на улице – сутулая, долговязая фигура в полутьме. Курил, прислонившись к капоту, огонек сигареты тлел, почти не затухая: значит, на взводе. Они в ссоре уже пару недель, в этот раз окончательно, все нервы вытрепал, скотина! Так больше продолжаться не может, давно надо было уйти. И чувств не осталось, только рваные клочья – не склеить, не сшить. Ира поджала губы, подходя к нему.
– Зачем ты приехал?
– И тебе здравствуй, – Артур цыкнул и сплюнул, отщелкнув пальцами окурок. Оттолкнулся от машины, каланчой нависая сверху. – Что, не рада меня видеть?
– Не рада, – честно ответила Ира. – Я думала, мы это прояснили: между нами все.
– Все будет, когда я скажу! – разозлился Артур. Богатенький смазливый мажор, не привык к отказам. – Ну, подумаешь, поругались, не в первый раз.
– Не в первый, но в последний!
– Это мы еще посмотрим, Ира. От таких, как я, не уходят.
Самоуверенный нахал. Он размашисто зачесал назад длинные русые волосы и сунул руки в карманы дутого пуховика, расстегнутого нараспашку. Весь в дорогих брендовых шмотках, из-под короткой приталенной рубашки виднелся пупок и широкая бляха ремня в стразах. И на что она только повелась, на блестящее, как сорока? Мозги, видимо, отшибло. Да, ухаживал он красиво, хвост распушив, как павлин, это потом началось…
Артур смерил Иру ответным оценивающим взглядом.
– Одета, как лохушка, че за шапка стремная? – он презрительно гоготнул, подергав пушистый помпон.
Вот опять начинается…
– Не трогай! – с раздражением зашипела Ира и стянула шапку, убирая в карман. – И вообще, я не для тебя наряжалась.
– А для кого? – Артур сразу сделал стойку, как бойцовский пес.
– Ни для кого. В магазин просто ходила, – Ира потрясла пакетом с молоком.
Но бывший не унимался.
– Ты уже кого-то нашла?! – ревности его не было предела, собственник хренов.
Никого она себе не нашла, на мужиков теперь смотреть страшно. Но этой скотине не за чем про такое знать.
– А если и нашла, то что? – Ира вскинула голову, с вызовом глядя Артуру в глаза, холодные, серые, полные злости.
– А то, что мы встречаемся, тебе это ни о чем не говорит?! Изменщица, шлюха!
Ира попыталась дать ему пощечину, но он перехватил ее руку, до боли сжав запястье.
– Ай, отпусти! Говорю тебе, мы расстались!
– Не отпущу-у! – просипел он, гневно раздувая ноздри. – Ты моя, поняла?! Никуда я тебя не отпущу!
Запястье ломило так, что казалось – вот-вот хрустнут кости, теперь синяки останутся! Опять… Ира попыталась высвободиться из жестокого захвата.
– Артур, мне больно! Пожалуйста, отпусти!
– А мне, по-твоему, не больно? Когда ты не отвечаешь на мои сообщения и звонки?! – Артур почти кричал. – Ходишь по клубам без меня, задницей крутишь перед другими мужиками! Шалава распоследняя! – со злостью выплюнул он, отталкивая Иру от себя.
Она едва не упала, закачавшись. Быстро попятилась, когда бывший снова кинулся к ней.
– Знаешь же, что мне это не нравится, назло дразнишь?! Чтобы я поревновал? Ну что ж, у тебя получилось, стерва! Привлекла мое внимание!
– Да пошел ты!.. Не нужно мне твое внимание, придурок!
Ира бросилась к подъезду, Артур – за ней! Если догонит, то всю душу вытрясет, и вовсе не фигурально! Ира поскользнулась и упала руками в снег, быстро поднялась, когда ее схватили за шкирку, дернув назад!
– Артур, не на… – воротник с силой впился в горло!
Небо закачалось, а снег все валил, и опять перед глазами карусель… Артур трепал Иру, как игрушку – разозлившийся мальчишка.
– Стоять, шкура! Далеко собралась?
Рядом раздался лай собаки, отчаянный, громкий! Сосед вышел выгуливать своего пса – здорового питбуля. Тот сразу кинулся к ним, натягивая поводок!
– Э-э, куда?! – следом потащился хозяин, крепкий дядька-слесарь. – Кто тут дебоширит? Ирка? Ты, что ли?
– Здрасьте! – она кинулась под его руку, воспользовавшись суматохой, и нырнула в подъезд, едва успев придержать дверь.
– Стой! Ира! – крикнул ей вслед Артур, но его голос потонул в нервном собачьем лае.
Пес был обученный, смышленый, и агрессии не терпел. Слава богу! Ее спаситель! Своего такого же пора завести, чтобы охранял от этого психа! Ира стрелой влетела на третий этаж и захлопнула дверь в квартиру, только тут, в безопасности, переводя дух.
– Ирочка, ты чего такая растрепанная, что опять стряслось? – к ней вышла обеспокоенная мама.
Ох-х, нельзя ей волноваться, с ее-то здоровьем! Ира нацепила на лицо улыбку.
– Ничего, мам, просто бежала по ступенькам, запыхалась!
– Вечно ты носишься как на пожар, неугомонная. А молоко где?
Ира с растерянностью огляделась и поняла, что обронила пакет на улице.
– Извини, мам, нужного не было.
– И без шапки все-таки пошла, я же просила одеваться теплей.
Шапки тоже не было, Ира с досадой хлопнула по пустому карману.
– Я ее потеряла…
Мама тяжко вздохнула.
– Вот всегда с тобой так. Голову смотри не потеряй!
– Постараюсь.
За голову и правда пора было взяться, глядя на то, что происходит с ее жизнью. Ира постучала друг об друга сапогами, сбивая снег, на полу уже растекалась грязная лужа. И что с ней не так? Вечно не везет, что с работой, что с мужиками. Пристают одни уроды.
– Пока тебя не было, парень твой заходил, косматый какой-то. Что-то я не помню такого.
Да они встречались-то всего ничего, чтобы еще с матерью Артура знакомить. Однако сам без спроса притащился, не было печали!
– Мама, он мне не парень, никогда ему больше не открывай! Я серьезно.
Та часто заморгала.
– Ну ладно… Незадачливый поклонник?
– Вроде того.
– Вечно они вокруг тебя как мухи вьются, красавица ты у меня выросла.
В домофон позвонили, потом еще. Ира не стала открывать, пусть убирается к черту! За окном раздался крик:
– Ира-а-а, выходи! Ира, прости, я люблю тебя!
Ага, вот это любовь! Ира аж вскипела от злости, кинувшись к окну. Артур маячил на дороге, и не думая уходить. Вот придурок!
– Ира-а, открой!
В домофон снова позвонили.
– Настойчивый какой, – пробормотала мама пугливо и недовольно. – Что соседи теперь скажут? Расшумелся на весь двор.
Полицию бы вызвать, но у этого урода богатенький папаша-бизнесмен, от всего отмажет. А тот потом ей голову открутит.
– Ира-а-а!
Что же делать? Как его спровадить? В тяжелых раздумьях Ира сунула руки в карманы. В ладонь уткнулся твердый уголок. Визитка… Точно, Дима! В мыслях сразу возникла высокая, мускулистая фигура. Он же спортсмен, боксер, не должен испугаться. И сам просил звонить, если вдруг что!
Ира уже набирала номер, закусив ноготь большого пальца. В трубке пошли гудки, а затем прервались, сердце екнуло.
– Алло, – по телефону голос Димы казался глубоким и незнакомым.
– Зая-я?.. – взволнованно протянула она, в шутку назвав его как в прошлый раз.
Голос стал хмурым.
– Кто это?
– Кисуня.
– Ира, ты?
– Я, мур мяу! – она нервно рассмеялась.
– У тебя голос странный, как пришибленный, случилось что?
– Э-э, ну… – Ира быстро глянула на маму, напряженно замершую рядом. – Тут такое дело… У моего дома отирается навязчивый поклонник, шумный и не очень адекватный.
В этот момент снова заверещал домофон. Мама боязливо перекрестилась.
– Ты не мог бы мне помочь, как в прошлый раз, ну… по-мужски, и как-то его спровадить?
– Без проблем, скоро буду, – ответил Дима деловито.
– Если ты, конечно, не занят.
Но он уже отключился.
– Ира-а-а!!! Выходи, твою мать! – с улицы раздался совсем уж яростный вопль, и она с беспокойством приникла к окну.
Дима появился действительно быстро, видимо, был неподалеку. Ира жадно следила, как внедорожник влетел во двор и резко тормознул у подъезда, взрыв брызгами снег. Ее рыцарь вышел из машины, как раз когда Артур опять начал голосить под окнами. Дима скрутил его в момент, сделав захват за шею, нагнул и, кажется, принялся что-то объяснять. Он действовал без суеты, а долговязая фигура часто кивала – длинные патлы низко свесились, колыхаясь на ветру.
Затем Артура поволокли к машине, также за шкирку, но гораздо жестче, чем ее, – Ира мстительно улыбнулась. А бывший сразу присмирел, что, только на слабых девушек может наезжать? Урод. Дима зашвырнул его в машину, мощно хлопнув дверью. Тот дал по газам и рванул прочь! Ура!
Дима снова ее спас, настоящий рыцарь… Ира мечтательно смотрела на крепкую темную фигуру. Теперь он уедет? Дима постоял на дороге и направился к подъезду. Зазвонил телефон.
– Ир, какой у тебя номер квартиры? Я поднимусь?
Она назвала.
– Конечно, заходи!
Ира встретила его с улыбкой. Дима с ходу выдал:
– Ну и отморозок! Орал на весь двор, словно кот, которому хозяйство дверью прищемили. Я ему объяснил, как надо себя вести. Надеюсь, понял и теперь отвянет.
– Ой, Димочка, ты чудо! – Ира радостно кинулась к нему, едва не повиснув на шее, но вовремя остановилась: он так посмотрел… – Кхм, в общем, спасибо!
Она слегка смутилась, хотя смутить ее было непросто. Но эти густые черные брови вразлет и пронзительный взгляд… Да-а, не мальчик-зайчик. Тем забавнее было его дразнить.
– Спасибо, зай!
– Да не за что, – буркнул Дима. – А можно без этой дурости? Нашла как звать.
– Не нравится? Хочешь быть солнышком? Масиком? Лапусей?
Ира улыбнулась шире, а Диму перекосило. Он такой серьезный, его, наверное, никто так и не называл.
– Ирочка, а у нас гости? – к ним в прихожую вышла мама, настороженно оглядывая Диму – мускулистого здоровяка, и едва снова не перекрестилась.
Тот сразу подобрался и по-армейски громко произнес:
– Здравствуйте, Татьяна Яковлевна!
Мама слегка растерялась. Ира – тоже, разве она ему когда-нибудь называла ее имя?
– Мам, познакомься, это Дима, старший брат моей лучшей подруги.
– Настеньки? – мама всплеснула руками. – То-то я смотрю, лицо знакомое!
– Да мы в соседнем дворе всегда жили, наверняка не раз встречались.
Дима приветливо улыбнулся, быстро переходя от режима дикого волка к добродушной собаке. Таким он становился со своей сестрой, разве что хвостом не вилял – всегда терпеливый и заботливый. Она была из его стаи. Но когда в нее попала Ира со своей семьей? А Дима вел себя так, словно они тоже близкие. Был обаятельным, легко шутил с ее мамой и совершенно очаровал, в итоге она даже предложила ему остаться на ужин.
– С удовольствием.
Дима покорно надел предложенные нелепые тапочки с плюшевыми мордочками и направился на небольшую кухню, где занял своими габаритами почти все пространство. Но двигался он при этом так неспешно и органично, прекрасно владея натренированным телом, что вовсе не казался угрожающим и скорее излучал безопасность.
На улице шел снег. Ира запрокинула голову, подставляя лицо, и закрыла глаза. Снежинки ласково целовали в щеки, в губы, в нос, таяли, успокаивая прохладой. Ира смахнула влагу и встряхнулась. Ничего… Все у нее будет хорошо, где-нибудь в другом месте. И зашагала к остановке – впереди, как чистый лист, открывалась белая дорога.
– Ируль, ты что так рано? – дома ее встретила взволнованная мама, выйдя с кухни и вытирая руки цветастым полотенцем. – Что-то случилось?
– Случилось, и самое чудесное! – Ира лучезарно улыбнулась. – Я в отпуске с сегодняшнего дня, свободная, как птица!
Она раскинула руки-крылья и закружила по коридору. Подлетела к маме и чмокнула ее в макушку. Маленькая такая… Здоровье не очень. Хотелось защитить ее от всего дурного.
– Отпуск, и под новый год? – усомнилась мама, комкая полотенце.
– Ага, представляешь! Я заслужила, теперь как следует отдохну!
– Это же чудесно! – обрадовалась мама. – И правда, ты ведь столько работаешь и в офисе задерживаешься допоздна, хорошо, что начальство ценит тебя по достоинству.
– Угу… А чем это так вкусно пахнет? – Ира заводила носом и полетела на кухню.
– Да это я плов готовлю, – мама прошла следом.
– О-о, плов! – Ира жадно втянула аппетитный аромат, витающий у плиты. – Обожаю твой фирменный плов. С барбарисом?
– С барбарисом, шафраном, с головкой чесночка…
Ира довольно кивнула.
– Блестяще! Только, мам, не перетруждалась бы ты… Побереги себя.
– Да я и так берегу, живу как у Христа за пазухой, все благодаря твоей заботе.
Она прильнула к дочери с нежностью и мягкой улыбкой – красавица! В волосах все больше серебрятся белые пряди, ничуть ее не портят! Ира снова их поцеловала. Только бы пожила бы подольше. Мамочка…
– Мне нравится готовить, – продолжала она. – Хоть чем-то могу порадовать любимую дочурку. Она ведь сама готовить так и не научилась, – мама шутливо пошпыняла Иру в бок. – И как только замуж тебя выдавать, такую бесхозяйственную?
– Никак, вероятно, – Ира оглядела свой маникюр, надо успеть записаться под Новый год. – Зато я сама себе хозяйка, живу как хочу! Карьеру делаю, – правда, с этим возникли проблемы.
После ужина Ира прошерстила вакансии и обновила свое резюме. В причинах увольнения с последнего места работы поставила прочерк. Не сошлась с коллективом, начальник домогался, свинья – как пиарщик она знала, что такое лучше не писать. М-да, не видать ей хороших рекомендаций.
А работа важна, нужно заботиться о маме. Отец, как бросил их, больше ничем не помогал, а у той инвалидность, и лекарства сейчас дорогие. Ира со вздохом откинулась в кресле, глянув в окно.
Шел снег, крупный, частый, завораживающе искрился в свете фонарей – настоящее волшебство. Ладно, нечего киснуть, лучше прогуляться!
– Мам, я на улицу, пойду проветрюсь, – крикнула Ира из коридора, натянув на джинсы удобные меховые унты, уже не модные в этом сезоне, но кто ее увидит? Возле дома можно.
– Хорошо, молока заодно купи, с низким процентом жирности, – отозвалась с кухни мама. – И одевайся теплей!
Ира уже вышла в подъезд, но, задумавшись на мгновение, вернулась за шапкой. Волосы после нее как прилизанные, ну и черт с ними, все равно скоро голову мыть. На улице она вдохнула полной грудью свежий колкий воздух, и дыхание сбилось! К вечеру похолодало. Морозец прихватил за щеки, навязчиво вцепился в пальцы, Ира надела перчатки и шапку с забавным помпоном, похожим на заячий хвост, и бодро затопала к магазину.
У проезжей части оказалось людно. Прохожие спешили с остановки домой, втянув головы в плечи и глядя под ноги: лишь бы не поскользнуться. Напротив магазина на тротуаре была раскатанная длинная полоса льда, припорошенная снегом, и Ира с веселым визгом проехалась по ней, размахивая руками! Почти кубарем ввалилась в магазин, взяла нужное молоко. Подмигнула хмурому охраннику, так что тот невольно улыбнулся.
На обратном пути она ловила языком большие пушистые снежинки, снег валил стеной. Ира смотрела наверх, как завороженная: темное небо исчерчивали стремительные белые ленты, желтея на свету. Она покрутилась вокруг фонаря, держась за металлический столб, холодящий руку даже через перчатку, и мир превратился в веселую карусель, встряхнулся, как в волшебном шаре – искры, всполохи!.. Красота! Хотелось смеяться!
Скользя на плоской подошве и прыгая через сугробы, Ира добралась до дома. И здесь радость сменилась смятением: во дворе стояла знакомая машина бывшего. Серебристая, узкомордая – фары горели, как глаза хищника в засаде. Зачем он приехал? Не видеть бы его сто лет!
Артур ждал на улице – сутулая, долговязая фигура в полутьме. Курил, прислонившись к капоту, огонек сигареты тлел, почти не затухая: значит, на взводе. Они в ссоре уже пару недель, в этот раз окончательно, все нервы вытрепал, скотина! Так больше продолжаться не может, давно надо было уйти. И чувств не осталось, только рваные клочья – не склеить, не сшить. Ира поджала губы, подходя к нему.
– Зачем ты приехал?
– И тебе здравствуй, – Артур цыкнул и сплюнул, отщелкнув пальцами окурок. Оттолкнулся от машины, каланчой нависая сверху. – Что, не рада меня видеть?
– Не рада, – честно ответила Ира. – Я думала, мы это прояснили: между нами все.
– Все будет, когда я скажу! – разозлился Артур. Богатенький смазливый мажор, не привык к отказам. – Ну, подумаешь, поругались, не в первый раз.
– Не в первый, но в последний!
– Это мы еще посмотрим, Ира. От таких, как я, не уходят.
Самоуверенный нахал. Он размашисто зачесал назад длинные русые волосы и сунул руки в карманы дутого пуховика, расстегнутого нараспашку. Весь в дорогих брендовых шмотках, из-под короткой приталенной рубашки виднелся пупок и широкая бляха ремня в стразах. И на что она только повелась, на блестящее, как сорока? Мозги, видимо, отшибло. Да, ухаживал он красиво, хвост распушив, как павлин, это потом началось…
Артур смерил Иру ответным оценивающим взглядом.
– Одета, как лохушка, че за шапка стремная? – он презрительно гоготнул, подергав пушистый помпон.
Вот опять начинается…
– Не трогай! – с раздражением зашипела Ира и стянула шапку, убирая в карман. – И вообще, я не для тебя наряжалась.
– А для кого? – Артур сразу сделал стойку, как бойцовский пес.
– Ни для кого. В магазин просто ходила, – Ира потрясла пакетом с молоком.
Но бывший не унимался.
– Ты уже кого-то нашла?! – ревности его не было предела, собственник хренов.
Никого она себе не нашла, на мужиков теперь смотреть страшно. Но этой скотине не за чем про такое знать.
– А если и нашла, то что? – Ира вскинула голову, с вызовом глядя Артуру в глаза, холодные, серые, полные злости.
– А то, что мы встречаемся, тебе это ни о чем не говорит?! Изменщица, шлюха!
Ира попыталась дать ему пощечину, но он перехватил ее руку, до боли сжав запястье.
– Ай, отпусти! Говорю тебе, мы расстались!
– Не отпущу-у! – просипел он, гневно раздувая ноздри. – Ты моя, поняла?! Никуда я тебя не отпущу!
Запястье ломило так, что казалось – вот-вот хрустнут кости, теперь синяки останутся! Опять… Ира попыталась высвободиться из жестокого захвата.
– Артур, мне больно! Пожалуйста, отпусти!
– А мне, по-твоему, не больно? Когда ты не отвечаешь на мои сообщения и звонки?! – Артур почти кричал. – Ходишь по клубам без меня, задницей крутишь перед другими мужиками! Шалава распоследняя! – со злостью выплюнул он, отталкивая Иру от себя.
Она едва не упала, закачавшись. Быстро попятилась, когда бывший снова кинулся к ней.
– Знаешь же, что мне это не нравится, назло дразнишь?! Чтобы я поревновал? Ну что ж, у тебя получилось, стерва! Привлекла мое внимание!
– Да пошел ты!.. Не нужно мне твое внимание, придурок!
Ира бросилась к подъезду, Артур – за ней! Если догонит, то всю душу вытрясет, и вовсе не фигурально! Ира поскользнулась и упала руками в снег, быстро поднялась, когда ее схватили за шкирку, дернув назад!
– Артур, не на… – воротник с силой впился в горло!
Небо закачалось, а снег все валил, и опять перед глазами карусель… Артур трепал Иру, как игрушку – разозлившийся мальчишка.
– Стоять, шкура! Далеко собралась?
Рядом раздался лай собаки, отчаянный, громкий! Сосед вышел выгуливать своего пса – здорового питбуля. Тот сразу кинулся к ним, натягивая поводок!
– Э-э, куда?! – следом потащился хозяин, крепкий дядька-слесарь. – Кто тут дебоширит? Ирка? Ты, что ли?
– Здрасьте! – она кинулась под его руку, воспользовавшись суматохой, и нырнула в подъезд, едва успев придержать дверь.
– Стой! Ира! – крикнул ей вслед Артур, но его голос потонул в нервном собачьем лае.
Пес был обученный, смышленый, и агрессии не терпел. Слава богу! Ее спаситель! Своего такого же пора завести, чтобы охранял от этого психа! Ира стрелой влетела на третий этаж и захлопнула дверь в квартиру, только тут, в безопасности, переводя дух.
– Ирочка, ты чего такая растрепанная, что опять стряслось? – к ней вышла обеспокоенная мама.
Ох-х, нельзя ей волноваться, с ее-то здоровьем! Ира нацепила на лицо улыбку.
– Ничего, мам, просто бежала по ступенькам, запыхалась!
– Вечно ты носишься как на пожар, неугомонная. А молоко где?
Ира с растерянностью огляделась и поняла, что обронила пакет на улице.
– Извини, мам, нужного не было.
– И без шапки все-таки пошла, я же просила одеваться теплей.
Шапки тоже не было, Ира с досадой хлопнула по пустому карману.
– Я ее потеряла…
Мама тяжко вздохнула.
– Вот всегда с тобой так. Голову смотри не потеряй!
– Постараюсь.
За голову и правда пора было взяться, глядя на то, что происходит с ее жизнью. Ира постучала друг об друга сапогами, сбивая снег, на полу уже растекалась грязная лужа. И что с ней не так? Вечно не везет, что с работой, что с мужиками. Пристают одни уроды.
– Пока тебя не было, парень твой заходил, косматый какой-то. Что-то я не помню такого.
Да они встречались-то всего ничего, чтобы еще с матерью Артура знакомить. Однако сам без спроса притащился, не было печали!
– Мама, он мне не парень, никогда ему больше не открывай! Я серьезно.
Та часто заморгала.
– Ну ладно… Незадачливый поклонник?
– Вроде того.
– Вечно они вокруг тебя как мухи вьются, красавица ты у меня выросла.
В домофон позвонили, потом еще. Ира не стала открывать, пусть убирается к черту! За окном раздался крик:
– Ира-а-а, выходи! Ира, прости, я люблю тебя!
Ага, вот это любовь! Ира аж вскипела от злости, кинувшись к окну. Артур маячил на дороге, и не думая уходить. Вот придурок!
– Ира-а, открой!
В домофон снова позвонили.
– Настойчивый какой, – пробормотала мама пугливо и недовольно. – Что соседи теперь скажут? Расшумелся на весь двор.
Полицию бы вызвать, но у этого урода богатенький папаша-бизнесмен, от всего отмажет. А тот потом ей голову открутит.
– Ира-а-а!
Что же делать? Как его спровадить? В тяжелых раздумьях Ира сунула руки в карманы. В ладонь уткнулся твердый уголок. Визитка… Точно, Дима! В мыслях сразу возникла высокая, мускулистая фигура. Он же спортсмен, боксер, не должен испугаться. И сам просил звонить, если вдруг что!
Ира уже набирала номер, закусив ноготь большого пальца. В трубке пошли гудки, а затем прервались, сердце екнуло.
– Алло, – по телефону голос Димы казался глубоким и незнакомым.
– Зая-я?.. – взволнованно протянула она, в шутку назвав его как в прошлый раз.
Голос стал хмурым.
– Кто это?
– Кисуня.
– Ира, ты?
– Я, мур мяу! – она нервно рассмеялась.
– У тебя голос странный, как пришибленный, случилось что?
– Э-э, ну… – Ира быстро глянула на маму, напряженно замершую рядом. – Тут такое дело… У моего дома отирается навязчивый поклонник, шумный и не очень адекватный.
В этот момент снова заверещал домофон. Мама боязливо перекрестилась.
– Ты не мог бы мне помочь, как в прошлый раз, ну… по-мужски, и как-то его спровадить?
– Без проблем, скоро буду, – ответил Дима деловито.
– Если ты, конечно, не занят.
Но он уже отключился.
– Ира-а-а!!! Выходи, твою мать! – с улицы раздался совсем уж яростный вопль, и она с беспокойством приникла к окну.
Глава 3
Дима появился действительно быстро, видимо, был неподалеку. Ира жадно следила, как внедорожник влетел во двор и резко тормознул у подъезда, взрыв брызгами снег. Ее рыцарь вышел из машины, как раз когда Артур опять начал голосить под окнами. Дима скрутил его в момент, сделав захват за шею, нагнул и, кажется, принялся что-то объяснять. Он действовал без суеты, а долговязая фигура часто кивала – длинные патлы низко свесились, колыхаясь на ветру.
Затем Артура поволокли к машине, также за шкирку, но гораздо жестче, чем ее, – Ира мстительно улыбнулась. А бывший сразу присмирел, что, только на слабых девушек может наезжать? Урод. Дима зашвырнул его в машину, мощно хлопнув дверью. Тот дал по газам и рванул прочь! Ура!
Дима снова ее спас, настоящий рыцарь… Ира мечтательно смотрела на крепкую темную фигуру. Теперь он уедет? Дима постоял на дороге и направился к подъезду. Зазвонил телефон.
– Ир, какой у тебя номер квартиры? Я поднимусь?
Она назвала.
– Конечно, заходи!
Ира встретила его с улыбкой. Дима с ходу выдал:
– Ну и отморозок! Орал на весь двор, словно кот, которому хозяйство дверью прищемили. Я ему объяснил, как надо себя вести. Надеюсь, понял и теперь отвянет.
– Ой, Димочка, ты чудо! – Ира радостно кинулась к нему, едва не повиснув на шее, но вовремя остановилась: он так посмотрел… – Кхм, в общем, спасибо!
Она слегка смутилась, хотя смутить ее было непросто. Но эти густые черные брови вразлет и пронзительный взгляд… Да-а, не мальчик-зайчик. Тем забавнее было его дразнить.
– Спасибо, зай!
– Да не за что, – буркнул Дима. – А можно без этой дурости? Нашла как звать.
– Не нравится? Хочешь быть солнышком? Масиком? Лапусей?
Ира улыбнулась шире, а Диму перекосило. Он такой серьезный, его, наверное, никто так и не называл.
– Ирочка, а у нас гости? – к ним в прихожую вышла мама, настороженно оглядывая Диму – мускулистого здоровяка, и едва снова не перекрестилась.
Тот сразу подобрался и по-армейски громко произнес:
– Здравствуйте, Татьяна Яковлевна!
Мама слегка растерялась. Ира – тоже, разве она ему когда-нибудь называла ее имя?
– Мам, познакомься, это Дима, старший брат моей лучшей подруги.
– Настеньки? – мама всплеснула руками. – То-то я смотрю, лицо знакомое!
– Да мы в соседнем дворе всегда жили, наверняка не раз встречались.
Дима приветливо улыбнулся, быстро переходя от режима дикого волка к добродушной собаке. Таким он становился со своей сестрой, разве что хвостом не вилял – всегда терпеливый и заботливый. Она была из его стаи. Но когда в нее попала Ира со своей семьей? А Дима вел себя так, словно они тоже близкие. Был обаятельным, легко шутил с ее мамой и совершенно очаровал, в итоге она даже предложила ему остаться на ужин.
– С удовольствием.
Дима покорно надел предложенные нелепые тапочки с плюшевыми мордочками и направился на небольшую кухню, где занял своими габаритами почти все пространство. Но двигался он при этом так неспешно и органично, прекрасно владея натренированным телом, что вовсе не казался угрожающим и скорее излучал безопасность.
