Комфортное ощущение рядом с мужчиной, уже забытое, а может, и вовсе не известное. Ира с трудом уселась вместе с ним на тесной лавке кухонного уголка и неожиданно для себя совершенно расслабилась. Дима никогда бы ее не обидел. И с сестры лишь пылинки сдувал.
– Как там у Насти дела? Слышала, она себе жениха нашла, – щебетала мама, гремя посудой.
– Нашла, – проворчал Дима.
– Хорошего? – не унималась мама.
– Хорошего.
Ну хоть это признал. Андрей действительно оказался парнем чутким и любящим. А красавец какой! Стася с ним на седьмом небе от счастья! И говорит, что Дима с Андреем прекрасно ладят. Недавно даже махнули на горнолыжный курорт покататься на сноубордах, сойдясь на этом увлечении. Словом, выбор сестры Дима всецело одобрял. Однако… Однако.
С непривычки растерялся? Всегда жил ради семьи и от сестренки не отходил ни на шаг, она такая хрупкая, наивная, неземная, в детстве болела часто. Или могла пораниться, спотыкалась и разбивала коленки, все время витала в облаках. Пока росла, ее и на минуту оставить было страшно – того и гляди кто обидит, сломает этот нежный цветок. Дима чуть что, сразу к ней мчался, охранял ото всех, как цербер. И, похоже, о личной жизни не особенно думал. И вот теперь приехали…
– Дим, а ты сам-то невесту уже завел? Или холостой? – лукаво поинтересовалась мама.
Ира сделала ей страшные глаза. Ну что пристала со своими расспросами!
– Холост я, Татьяна Яковлевна, – отозвался Дима угрюмо.
– Ой, да не беда! – неприлично обрадовалась она. – Хорошая девушка всегда найдется, если внимательно поглядеть по сторонам.
Ну, мама! Спит и видит, чтобы выдать ее замуж! Ира возмущенно засопела. А мама поставила перед ней бокал с зеленым чаем, а перед Димой – тарелку с золотистым сочным пловом, исходящую паром.
– М-м, потрясающий аромат! А вкусно-то как! – Дима сразу позабыл все свои печали, быстро орудуя вилкой.
– Это моя Ирочка приготовила, – ляпнула мама, не дрогнув лицом. – Уж такая она у меня хозяйственная, домовитая!
Ира чуть не подавилась чаем. Вот ведь сводница! Похоже, что Дима маме понравился.
Он улыбнулся уголками губ.
– Татьяна Яковлевна, я вашу дочь помню еще малявкой, когда они со Стасей после школы к нам забегали учить уроки, и я им сам делал бутерброды. Потому что моя обязательно порежется, а ваша искрошит весь батон и колбасу накромсает кривыми шматами. И, насколько я знаю, с той поры ее кулинарные навыки несильно улучшились.
Мама смущенно кашлянула, а Ира задохнулась от негодования!
– Ах, ты!..
– Что, скажешь – не так? – Дима уже откровенно смеялся, но как-то по-доброму, тепло.
Ира не нашлась с ответом и вместо этого наступила ему на ногу, а он толкнул ее коленом. Вот паразит! Захотелось накинуться на него и пощипать за ребра! Когда-то они все вместе так дурачились. И Дима охотно подыгрывал, таскал Стасю на плечах, со смехом швырял на диван – большой и сильный, старший брат. Шутливо щекотал ее и Иру, пока она была тощим нескладным подростком.
Потом резко перестал, когда у нее начала расти грудь, и фигура округлилась. С тех пор больше не прикасался. Даже как-то обидно. Ира еще раз пнула его под столом.
– Я смотрю, вы отлично ладите! – с довольством отметила мама.
– Мы давние приятели, – ответил Дима.
Ире это слышать почему-то было совсем не радостно. Хотя, по сути, он прав. В последние годы их отношения нельзя назвать иначе как приятельскими. У Димы своя жизнь, у нее своя. И Стася между ними – единственное связующее звено. Вот сейчас впервые сблизились и общались без нее. Приятно и волнительно…
Мама трещала без умолку и забалтывала Диму как могла, чтобы тот подольше остался. Он вежливо ей отвечал, рассказывал про своих родителей и сестру, увлеченный беседой. А Ира украдкой разглядывала его вблизи: крепкую шею в плотном вороте черного свитера, коротко стриженный затылок и виски, густые широкие брови, придающие красивому лицу выразительности. Гладко выбритый твердый подбородок, мягкие и подвижные губы, будто созданные для поцелуев. Что-то ее унесло…
Не мужчина, а живой соблазн, ну как тут удержаться? И когда еще представится такая возможность? Она аккуратно тронула коленом его ногу, будто невзначай. Дима вроде бы не заметил, и Ира осмелела, прижавшись к нему бедром. Тут он напрягся и немного отодвинулся. Да было бы куда! Лавка-то короткая. Ира придвинулась к нему снова, Дима повернулся и посмотрел на нее слегка растерянно.
– Что, заюш? – она подмигнула ему с игривой улыбкой.
– Ирка, не дури, – Дима поднял руку и не то потрепал, не то погладил ее по голове, будто сам не мог определиться. – Ладно, Татьяна Яковлевна, я пойду! – он решительно встал. – Хорошо с вами, но я еще обещал родителям завести соленья из гаража и мешок картошки. Как бы в багажнике не замерзла.
Ира прыснула от смеха: в элитном авто и дачную картошку возит, заботливый какой! Отличный семьянин. Однако, что за зая! Ира подперла кулачками подбородок, мечтательно разглядывая дивного красавца столь редкостной породы. Мама, кажется, полностью разделяла ее восторг.
– Ах, Дима, какой ты заботливый мальчик! – с чувством произнесла она.
«Мальчик» чуть не сшиб головой люстру, потерев лоб, сразу став каким-то неловким. Ира смотрела на него неотрывно, но никак не могла поймать беглый взгляд синих глаз. Смутился он, что ли? Да ладно, вот этот уверенный в себе и сильный мужчина? Становилось все веселей!
– А мы вот сидим без картошки, – грустно вздохнула мама. – Раньше у соседей покупали, как и все остальное, но они в этом году продали дачу, так что мы остались без овощей.
– Да как же? – удивилась Ира. – А тебе ведь какая-то подружка Женя из крайнего подъезда, про которую ты вечно говоришь, недавно передавала ведро картошки, зимние яблоки и морковь.
Теперь мама страшно округлила глаза, отчеканив:
– Мы уже все съели.
– Ну ладно… – Ира пожала плечами, в готовку она действительно не совалась, но совсем уж бесполезной не была. – Так сказала бы, мам, я в магазине все куплю.
– Картошку-то с морковью? Не пристало девушке таскать такие тяжести.
– Я с доставкой на дом закажу.
Мама поджала губы.
– Магазинные овощи не такие вкусные!
Вот упрямая!
– Да давайте я вам все привезу, – вступил в разговор Дима. – У нас этого добра знаете сколько! Дача – главная страсть моей матери: возится там все лето, а мы потом не знаем, куда деть огромный урожай. До весны точно не долежит, мы с удовольствием поделимся.
– Ах, было бы чудесно! – мама радостно хлопнула в ладоши. – Спасибо тебе большое, Димочка!
– Да о чем речь? Я уезжаю в командировку по работе, вернусь к выходным. Сгоняю в отцовский гараж, а потом сразу к вам. В субботу устроит?
– Конечно-конечно! – мама часто закивала.
– Будем очень рады снова тебя видеть! – поддакнула Ира.
Они многозначительно переглянулись. Блестяще!
– Ну что ж, договорились, тогда я пойду, – Дима опять чуть не сбил низко висящую люстру, на этот раз затылком, отступая в коридор.
Ира пошла его провожать. Он принял у нее шапку и шарф.
– Спасибо.
– Тебе за все спасибо, зая!
– Ир, – Дима посмотрел на нее почти с упреком. – Давай без этих соплей, ну какой из меня зая?
Он даже глянул в зеркало: удостовериться в собственной мужественности. Ира захихикала!
– Самый очаровательный!
Дима покачал головой.
– Шутница, – он еле натянул пальто на внушительные плечи и скупо бросил: – Все, пока. До свидания, Татьяна Яковлевна!
– И тебе, Димочка! – крикнула мама с кухни.
– До скорого свидания… – Ира томно помахала ему пальчиками.
Несколько дней пролетели незаметно в житейской суете… Разгрести накопившиеся к концу года дела, помочь маме по хозяйству: она зациклена на чистоте, сбегать в фитнес-клуб на йогу и в салон, чтобы освежить прическу. Походить по собеседованиям – то еще веселье!
Вы будете пахать за троих и получать за это три копейки. У нас безграничные возможности для заработка, потолка нет! Оклада тоже. Вы слишком молоды и имеете недостаточно опыта. У вас для нашей вакансии слишком много опыта. Вы наверняка сразу же уйдете в декрет! Мы работаем без оформления, зарплата в конверте, кабинет – в чулане без окон. Заполните кучу анкет и ответьте на нелепые, бестактные вопросы. Спасибо, мы вам перезвоним! И прочее и прочее…
К концу недели Ира вымоталась. В пятницу сходила на последнее, самое перспективное собеседование в крупную компанию. Ждала в офисе битый час, пока к ней выйдет сотрудница кадровой службы. Деловая, в строгом пиджаке, она поправила прямоугольные очки, внимательно разглядывая Иру: ее одежду, маникюр, прическу, брендовую сумку.
Выдала вердикт, слегка улыбнувшись:
– Вы красивы и ухожены, это хорошо. Мы ищем лицо компании.
Понятно, опять про внешность. Хотя и других требований оказалось выше крыши! В любое время находиться на связи и верно расставлять жизненные приоритеты, работа должна стоять на первом месте. Далеко живете? Лучше переехать, чтобы всегда быть на подхвате. Больничные не приветствуются. У нас много важных и срочных проектов, готовы к переработкам? Не оплачиваемым, мы все тут как одна большая семья и с энтузиазмом трудимся на общее благо.
Пока не сгоришь на такой работе, выбившись из сил, и никто про тебя потом не вспомнит, даже спасибо не скажут за старание.
– Вы нам подходите, вы молоды, амбициозны, энергичны, ваши достижения впечатляют, – кадровичка сверилась с резюме. – Не замужем, детей нет, – она с довольством поставила галочку. – На попечении мать, инвалидность, – наморщив нос, черкнула минус. – Легкая группа? Прекрасно! Назначу вам собеседование с руководителем. Он правда предпочитает брюнеток…
Пусть остается верен своим предпочтениям. Или, ради разнообразия – жене. От следующего этапа конкурса Ира отказалась.
Вечером она договорилась встретиться с лучшей подругой – не виделись уже сто лет. Стася и правда сейчас все время проводила с Андреем. А тут вдруг сама предложила сходить в кафе, сказала, что соскучилась. Настроение сразу поднялось! Ира помчалась на встречу.
На улице было светло как днем, всюду горели огни: нарядные вывески витрин, деревья в облаке гирлянд, затейливые светодиодные фигуры – город чудесно украсили к Новому году! Вокруг витало радостное возбуждение и ощущение праздника, слышался детский смех, прохожие обменивались улыбками, спешили за подарками.
Ира зашла в кафе, погрузившись в приятную атмосферу, сотканную из уютного полумрака, стильного декора и расслабляющей музыки. Подругу узнала сразу – по копне медных волнистых волос. Стася сидела с книжкой в руках и задумчиво смотрела в окно, разрисованное морозными узорами, – очаровательная мечтательница.
– Стася! Стасян! – Ира радостно кинулась к ней.
– Ирка, привет! Давно не виделись!
Они заключили друг друга в пламенные объятья!
– Ах ты мой сладкий пирожок! – от избытка чувств Ира потрепала подругу за румяные щечки. – Какая же ты милая милашка! – она послала ей воздушный поцелуй и принялась расстегивать свою шубку. – Как твои дела?
– Все чудесно, а у тебя!
– Лучше всех! – Ира скинула вещи на диванчик и уселась за стол напротив подруги. Натянула широкую улыбку и рукава водолазки повыше.
Сделали заказ. Стасе принесли какао с зефирками, Ире – молочный улун. Она налила из заварника ароматный желтоватый чай и покрутила чашку, остужая. С удовольствием сделала глоток.
– Ну, давай, рассказывай! Что у вас с Андреем?
– О-о-о!.. – Стася сразу растаяла, как зефирка в горячем шоколаде.
Красотка, глаза сияют ярче новогодних огней! В них сразу видно счастье. Они с Андреем в прошлом месяце съехались, так что девичьих сплетен накопился целый ворох! Стася принялась за рассказ, попивая какао и слизывая пенку с губ. С восторгом делилась подробностями семейной жизни.
– Андрей такой чудесный! По дому во всем помогает, балует и кормит вкусностями, носит меня на руках. Буквально, я не шучу! Когда мы смотрим вечером фильмы на диване, я иногда засыпаю, и он относит меня в постель, бережно, словно принцессу! – сообщила Стася хохоча.
Она была безнадежно влюблена, слава богу, абсолютно взаимно. Повезло. Разбитого сердца эта славная девочка бы не пережила. А так можно только порадоваться: Андрей относился к ней настолько трепетно, как она того заслуживала.
Ира слушала подругу с улыбкой и светлой завистью, ничего не могла с собой поделать. У самой сердце было исчерчено шрамами – никто не берег. Она спрятала под столом руку с безобразным желтеющим синяком на запястье. Ничего, скоро пройдет… Все у нее еще будет хорошо. Отчаянно хотелось в это верить!
На телефон пришло сообщение из соцсети с незнакомого полупустого профиля:
«Привет детка а ты горяча! Хочу с тобой познакомится предлагаю встречу». Ира не ответила. Очень похоже на бывшего, она узнавала его по типичным ошибкам и страшной нелюбви к запятым. Ира заблокировала этот контакт, как и все остальные, выключив телефон. Артура больше не хотелось ни видеть, ни слышать, но он никак не оставлял ее в покое.
Не привык к отказам? Золотой избалованный мальчик, испорченный донельзя. Уязвленная гордость взыграла, теперь дело принципа? Ира не верила в его внезапно вспыхнувшие чувства. И не вернулась бы к нему, будь он последним парнем на земле. Урод! Почему ей вечно такие попадались? Велись на внешность?
А она на что ведется? Сама ведь таких выбирает. Нравятся горячие парни, чтобы круто выглядели и умели себя подать, ухаживали красиво, подарки дарили. К черту! Пусть лучше ходят в смешных тапках и возят с дачи картошку.
– Стася-я, скажи, а у твоего брата кто-то есть? Ну… девушка, там, на примете?
Стася сложила губы бантиком, борясь с собой, но все же не сдержалась и расплылась в улыбке.
– А что? – озорно спросила она. – Появилась свободная подружка, чтобы познакомить?
– Может быть, – Ира отвела взгляд, подливая себе чай, – есть одна кандидатура.
Стася почему-то страшно обрадовалась, будто только того и ждала!
– Насколько я знаю, у него давно никого нет! По крайней мере, ничего серьезного. Да и когда ему было отношения заводить? Он очень много работал в последний год, шел на повышение. А все свободное время уделял семье: мне помогал снять квартиру и переехать, отцу – отремонтировать гараж, маме – с огородом. Она все лето на нем пахала, как на тягловом жеребце.
Ира живо представила себе этого жеребца, мускулистого и голого по пояс, загоревшего, с блестящими каплями пота, струящимися по телу… Сухо сглотнула и отхлебнула чай – едва не обожглась. Горячо!..
– Вот сейчас только Дима более-менее освободился, даже заскучал, – продолжала Стася. – Так что смело можно брать его в оборот, я только спасибо скажу! А то он уже надоел чуть что заваливаться к нам с Андреем в гости без приглашения.
– М-м, и в самый неподходящий момент? – Ира поиграла бровями.
– Бывало и такое… – Стася смущенно покраснела.
Очаровательное создание! Невинное, как первый снег.
– И как у вас с этим делом? Все хорошо?
– О-ох, более чем! Просто нет слов, как хорошо! Андрей такой страстный и чуткий… И неутомимый, – Стася стыдливо прикрыла руками пылающие щеки.
А Ира мечтательно закатила глаза: да-а, прекрасное сочетание! Ей нормальные любовники не попадались уже давно. Эгоисты и торопыги, нетерпеливо облапают, поерзают пять-десять минут и на балкон курить. Черт, опять она о бывшем, пропади он пропадом!
– Как там у Насти дела? Слышала, она себе жениха нашла, – щебетала мама, гремя посудой.
– Нашла, – проворчал Дима.
– Хорошего? – не унималась мама.
– Хорошего.
Ну хоть это признал. Андрей действительно оказался парнем чутким и любящим. А красавец какой! Стася с ним на седьмом небе от счастья! И говорит, что Дима с Андреем прекрасно ладят. Недавно даже махнули на горнолыжный курорт покататься на сноубордах, сойдясь на этом увлечении. Словом, выбор сестры Дима всецело одобрял. Однако… Однако.
С непривычки растерялся? Всегда жил ради семьи и от сестренки не отходил ни на шаг, она такая хрупкая, наивная, неземная, в детстве болела часто. Или могла пораниться, спотыкалась и разбивала коленки, все время витала в облаках. Пока росла, ее и на минуту оставить было страшно – того и гляди кто обидит, сломает этот нежный цветок. Дима чуть что, сразу к ней мчался, охранял ото всех, как цербер. И, похоже, о личной жизни не особенно думал. И вот теперь приехали…
– Дим, а ты сам-то невесту уже завел? Или холостой? – лукаво поинтересовалась мама.
Ира сделала ей страшные глаза. Ну что пристала со своими расспросами!
– Холост я, Татьяна Яковлевна, – отозвался Дима угрюмо.
– Ой, да не беда! – неприлично обрадовалась она. – Хорошая девушка всегда найдется, если внимательно поглядеть по сторонам.
Ну, мама! Спит и видит, чтобы выдать ее замуж! Ира возмущенно засопела. А мама поставила перед ней бокал с зеленым чаем, а перед Димой – тарелку с золотистым сочным пловом, исходящую паром.
– М-м, потрясающий аромат! А вкусно-то как! – Дима сразу позабыл все свои печали, быстро орудуя вилкой.
– Это моя Ирочка приготовила, – ляпнула мама, не дрогнув лицом. – Уж такая она у меня хозяйственная, домовитая!
Ира чуть не подавилась чаем. Вот ведь сводница! Похоже, что Дима маме понравился.
Он улыбнулся уголками губ.
– Татьяна Яковлевна, я вашу дочь помню еще малявкой, когда они со Стасей после школы к нам забегали учить уроки, и я им сам делал бутерброды. Потому что моя обязательно порежется, а ваша искрошит весь батон и колбасу накромсает кривыми шматами. И, насколько я знаю, с той поры ее кулинарные навыки несильно улучшились.
Мама смущенно кашлянула, а Ира задохнулась от негодования!
– Ах, ты!..
– Что, скажешь – не так? – Дима уже откровенно смеялся, но как-то по-доброму, тепло.
Ира не нашлась с ответом и вместо этого наступила ему на ногу, а он толкнул ее коленом. Вот паразит! Захотелось накинуться на него и пощипать за ребра! Когда-то они все вместе так дурачились. И Дима охотно подыгрывал, таскал Стасю на плечах, со смехом швырял на диван – большой и сильный, старший брат. Шутливо щекотал ее и Иру, пока она была тощим нескладным подростком.
Потом резко перестал, когда у нее начала расти грудь, и фигура округлилась. С тех пор больше не прикасался. Даже как-то обидно. Ира еще раз пнула его под столом.
– Я смотрю, вы отлично ладите! – с довольством отметила мама.
– Мы давние приятели, – ответил Дима.
Ире это слышать почему-то было совсем не радостно. Хотя, по сути, он прав. В последние годы их отношения нельзя назвать иначе как приятельскими. У Димы своя жизнь, у нее своя. И Стася между ними – единственное связующее звено. Вот сейчас впервые сблизились и общались без нее. Приятно и волнительно…
Мама трещала без умолку и забалтывала Диму как могла, чтобы тот подольше остался. Он вежливо ей отвечал, рассказывал про своих родителей и сестру, увлеченный беседой. А Ира украдкой разглядывала его вблизи: крепкую шею в плотном вороте черного свитера, коротко стриженный затылок и виски, густые широкие брови, придающие красивому лицу выразительности. Гладко выбритый твердый подбородок, мягкие и подвижные губы, будто созданные для поцелуев. Что-то ее унесло…
Не мужчина, а живой соблазн, ну как тут удержаться? И когда еще представится такая возможность? Она аккуратно тронула коленом его ногу, будто невзначай. Дима вроде бы не заметил, и Ира осмелела, прижавшись к нему бедром. Тут он напрягся и немного отодвинулся. Да было бы куда! Лавка-то короткая. Ира придвинулась к нему снова, Дима повернулся и посмотрел на нее слегка растерянно.
– Что, заюш? – она подмигнула ему с игривой улыбкой.
– Ирка, не дури, – Дима поднял руку и не то потрепал, не то погладил ее по голове, будто сам не мог определиться. – Ладно, Татьяна Яковлевна, я пойду! – он решительно встал. – Хорошо с вами, но я еще обещал родителям завести соленья из гаража и мешок картошки. Как бы в багажнике не замерзла.
Ира прыснула от смеха: в элитном авто и дачную картошку возит, заботливый какой! Отличный семьянин. Однако, что за зая! Ира подперла кулачками подбородок, мечтательно разглядывая дивного красавца столь редкостной породы. Мама, кажется, полностью разделяла ее восторг.
– Ах, Дима, какой ты заботливый мальчик! – с чувством произнесла она.
«Мальчик» чуть не сшиб головой люстру, потерев лоб, сразу став каким-то неловким. Ира смотрела на него неотрывно, но никак не могла поймать беглый взгляд синих глаз. Смутился он, что ли? Да ладно, вот этот уверенный в себе и сильный мужчина? Становилось все веселей!
– А мы вот сидим без картошки, – грустно вздохнула мама. – Раньше у соседей покупали, как и все остальное, но они в этом году продали дачу, так что мы остались без овощей.
– Да как же? – удивилась Ира. – А тебе ведь какая-то подружка Женя из крайнего подъезда, про которую ты вечно говоришь, недавно передавала ведро картошки, зимние яблоки и морковь.
Теперь мама страшно округлила глаза, отчеканив:
– Мы уже все съели.
– Ну ладно… – Ира пожала плечами, в готовку она действительно не совалась, но совсем уж бесполезной не была. – Так сказала бы, мам, я в магазине все куплю.
– Картошку-то с морковью? Не пристало девушке таскать такие тяжести.
– Я с доставкой на дом закажу.
Мама поджала губы.
– Магазинные овощи не такие вкусные!
Вот упрямая!
– Да давайте я вам все привезу, – вступил в разговор Дима. – У нас этого добра знаете сколько! Дача – главная страсть моей матери: возится там все лето, а мы потом не знаем, куда деть огромный урожай. До весны точно не долежит, мы с удовольствием поделимся.
– Ах, было бы чудесно! – мама радостно хлопнула в ладоши. – Спасибо тебе большое, Димочка!
– Да о чем речь? Я уезжаю в командировку по работе, вернусь к выходным. Сгоняю в отцовский гараж, а потом сразу к вам. В субботу устроит?
– Конечно-конечно! – мама часто закивала.
– Будем очень рады снова тебя видеть! – поддакнула Ира.
Они многозначительно переглянулись. Блестяще!
– Ну что ж, договорились, тогда я пойду, – Дима опять чуть не сбил низко висящую люстру, на этот раз затылком, отступая в коридор.
Ира пошла его провожать. Он принял у нее шапку и шарф.
– Спасибо.
– Тебе за все спасибо, зая!
– Ир, – Дима посмотрел на нее почти с упреком. – Давай без этих соплей, ну какой из меня зая?
Он даже глянул в зеркало: удостовериться в собственной мужественности. Ира захихикала!
– Самый очаровательный!
Дима покачал головой.
– Шутница, – он еле натянул пальто на внушительные плечи и скупо бросил: – Все, пока. До свидания, Татьяна Яковлевна!
– И тебе, Димочка! – крикнула мама с кухни.
– До скорого свидания… – Ира томно помахала ему пальчиками.
Глава 4
Несколько дней пролетели незаметно в житейской суете… Разгрести накопившиеся к концу года дела, помочь маме по хозяйству: она зациклена на чистоте, сбегать в фитнес-клуб на йогу и в салон, чтобы освежить прическу. Походить по собеседованиям – то еще веселье!
Вы будете пахать за троих и получать за это три копейки. У нас безграничные возможности для заработка, потолка нет! Оклада тоже. Вы слишком молоды и имеете недостаточно опыта. У вас для нашей вакансии слишком много опыта. Вы наверняка сразу же уйдете в декрет! Мы работаем без оформления, зарплата в конверте, кабинет – в чулане без окон. Заполните кучу анкет и ответьте на нелепые, бестактные вопросы. Спасибо, мы вам перезвоним! И прочее и прочее…
К концу недели Ира вымоталась. В пятницу сходила на последнее, самое перспективное собеседование в крупную компанию. Ждала в офисе битый час, пока к ней выйдет сотрудница кадровой службы. Деловая, в строгом пиджаке, она поправила прямоугольные очки, внимательно разглядывая Иру: ее одежду, маникюр, прическу, брендовую сумку.
Выдала вердикт, слегка улыбнувшись:
– Вы красивы и ухожены, это хорошо. Мы ищем лицо компании.
Понятно, опять про внешность. Хотя и других требований оказалось выше крыши! В любое время находиться на связи и верно расставлять жизненные приоритеты, работа должна стоять на первом месте. Далеко живете? Лучше переехать, чтобы всегда быть на подхвате. Больничные не приветствуются. У нас много важных и срочных проектов, готовы к переработкам? Не оплачиваемым, мы все тут как одна большая семья и с энтузиазмом трудимся на общее благо.
Пока не сгоришь на такой работе, выбившись из сил, и никто про тебя потом не вспомнит, даже спасибо не скажут за старание.
– Вы нам подходите, вы молоды, амбициозны, энергичны, ваши достижения впечатляют, – кадровичка сверилась с резюме. – Не замужем, детей нет, – она с довольством поставила галочку. – На попечении мать, инвалидность, – наморщив нос, черкнула минус. – Легкая группа? Прекрасно! Назначу вам собеседование с руководителем. Он правда предпочитает брюнеток…
Пусть остается верен своим предпочтениям. Или, ради разнообразия – жене. От следующего этапа конкурса Ира отказалась.
Вечером она договорилась встретиться с лучшей подругой – не виделись уже сто лет. Стася и правда сейчас все время проводила с Андреем. А тут вдруг сама предложила сходить в кафе, сказала, что соскучилась. Настроение сразу поднялось! Ира помчалась на встречу.
На улице было светло как днем, всюду горели огни: нарядные вывески витрин, деревья в облаке гирлянд, затейливые светодиодные фигуры – город чудесно украсили к Новому году! Вокруг витало радостное возбуждение и ощущение праздника, слышался детский смех, прохожие обменивались улыбками, спешили за подарками.
Ира зашла в кафе, погрузившись в приятную атмосферу, сотканную из уютного полумрака, стильного декора и расслабляющей музыки. Подругу узнала сразу – по копне медных волнистых волос. Стася сидела с книжкой в руках и задумчиво смотрела в окно, разрисованное морозными узорами, – очаровательная мечтательница.
– Стася! Стасян! – Ира радостно кинулась к ней.
– Ирка, привет! Давно не виделись!
Они заключили друг друга в пламенные объятья!
– Ах ты мой сладкий пирожок! – от избытка чувств Ира потрепала подругу за румяные щечки. – Какая же ты милая милашка! – она послала ей воздушный поцелуй и принялась расстегивать свою шубку. – Как твои дела?
– Все чудесно, а у тебя!
– Лучше всех! – Ира скинула вещи на диванчик и уселась за стол напротив подруги. Натянула широкую улыбку и рукава водолазки повыше.
Сделали заказ. Стасе принесли какао с зефирками, Ире – молочный улун. Она налила из заварника ароматный желтоватый чай и покрутила чашку, остужая. С удовольствием сделала глоток.
– Ну, давай, рассказывай! Что у вас с Андреем?
– О-о-о!.. – Стася сразу растаяла, как зефирка в горячем шоколаде.
Красотка, глаза сияют ярче новогодних огней! В них сразу видно счастье. Они с Андреем в прошлом месяце съехались, так что девичьих сплетен накопился целый ворох! Стася принялась за рассказ, попивая какао и слизывая пенку с губ. С восторгом делилась подробностями семейной жизни.
– Андрей такой чудесный! По дому во всем помогает, балует и кормит вкусностями, носит меня на руках. Буквально, я не шучу! Когда мы смотрим вечером фильмы на диване, я иногда засыпаю, и он относит меня в постель, бережно, словно принцессу! – сообщила Стася хохоча.
Она была безнадежно влюблена, слава богу, абсолютно взаимно. Повезло. Разбитого сердца эта славная девочка бы не пережила. А так можно только порадоваться: Андрей относился к ней настолько трепетно, как она того заслуживала.
Ира слушала подругу с улыбкой и светлой завистью, ничего не могла с собой поделать. У самой сердце было исчерчено шрамами – никто не берег. Она спрятала под столом руку с безобразным желтеющим синяком на запястье. Ничего, скоро пройдет… Все у нее еще будет хорошо. Отчаянно хотелось в это верить!
На телефон пришло сообщение из соцсети с незнакомого полупустого профиля:
«Привет детка а ты горяча! Хочу с тобой познакомится предлагаю встречу». Ира не ответила. Очень похоже на бывшего, она узнавала его по типичным ошибкам и страшной нелюбви к запятым. Ира заблокировала этот контакт, как и все остальные, выключив телефон. Артура больше не хотелось ни видеть, ни слышать, но он никак не оставлял ее в покое.
Не привык к отказам? Золотой избалованный мальчик, испорченный донельзя. Уязвленная гордость взыграла, теперь дело принципа? Ира не верила в его внезапно вспыхнувшие чувства. И не вернулась бы к нему, будь он последним парнем на земле. Урод! Почему ей вечно такие попадались? Велись на внешность?
А она на что ведется? Сама ведь таких выбирает. Нравятся горячие парни, чтобы круто выглядели и умели себя подать, ухаживали красиво, подарки дарили. К черту! Пусть лучше ходят в смешных тапках и возят с дачи картошку.
– Стася-я, скажи, а у твоего брата кто-то есть? Ну… девушка, там, на примете?
Стася сложила губы бантиком, борясь с собой, но все же не сдержалась и расплылась в улыбке.
– А что? – озорно спросила она. – Появилась свободная подружка, чтобы познакомить?
– Может быть, – Ира отвела взгляд, подливая себе чай, – есть одна кандидатура.
Стася почему-то страшно обрадовалась, будто только того и ждала!
– Насколько я знаю, у него давно никого нет! По крайней мере, ничего серьезного. Да и когда ему было отношения заводить? Он очень много работал в последний год, шел на повышение. А все свободное время уделял семье: мне помогал снять квартиру и переехать, отцу – отремонтировать гараж, маме – с огородом. Она все лето на нем пахала, как на тягловом жеребце.
Ира живо представила себе этого жеребца, мускулистого и голого по пояс, загоревшего, с блестящими каплями пота, струящимися по телу… Сухо сглотнула и отхлебнула чай – едва не обожглась. Горячо!..
– Вот сейчас только Дима более-менее освободился, даже заскучал, – продолжала Стася. – Так что смело можно брать его в оборот, я только спасибо скажу! А то он уже надоел чуть что заваливаться к нам с Андреем в гости без приглашения.
– М-м, и в самый неподходящий момент? – Ира поиграла бровями.
– Бывало и такое… – Стася смущенно покраснела.
Очаровательное создание! Невинное, как первый снег.
– И как у вас с этим делом? Все хорошо?
– О-ох, более чем! Просто нет слов, как хорошо! Андрей такой страстный и чуткий… И неутомимый, – Стася стыдливо прикрыла руками пылающие щеки.
А Ира мечтательно закатила глаза: да-а, прекрасное сочетание! Ей нормальные любовники не попадались уже давно. Эгоисты и торопыги, нетерпеливо облапают, поерзают пять-десять минут и на балкон курить. Черт, опять она о бывшем, пропади он пропадом!
