- Но вы принесли ценные сведения. Если они подтвердятся, вы получите награду от Доминиона. Я сообщу, куда нужно, и через несколько дней получу разрешение на отправку отряда в указанную область. Исследования района займут еще несколько дней. Приходите недели через две. Доминион не забудет вашей неоценимой услуги.
- Идиот, дебил! - набросился на Хесса Райвен, когда они отошли от бункера. - Тебя что, не учили формуле здоровой торговли? Деньги - товар! «Приходите через две недели»! Да через две недели он нас и не вспомнит, а мы уже загнемся от радиации! В том Приюте мы же нашли всего два пакета, а остальными, наверное, его обитатели для профилактики ширялись! Чтобы нам с тобой не волноваться из-за прогулки по теплой зоне, нужно еще, как минимум, два!
Рика трясло от негодования.
- Кто тебя вообще просил влезать? Я бы стряс с него тысячи две, а то и три! Прямо сегодня. Еще бы и бесплатное лечение в госпитале бы выбил! Ты знаешь, сколько стоит инъекция антирадина? Где теперь деньги брать?
- Мне показалось, ему можно доверять! - попытался защититься Хесс. - Я читал, что рыцари...
- Да никому в этом мире нельзя доверять! – взвился подуставший было Рик. - Вообще никому! Я вот даже себе не доверяю! Читал он, ну вы посмотрите!
Порноактер трясущимися руками привычно пошарил по карманам, в поисках колбы с наркотиком. Не нашел.
Хесс молчал.
- Вообще, откуда ты такой взялся, а? – раздражаясь от бесплодных поисков, Райвен завелся снова, наливаясь краской и даже слегка задыхаясь. - А, я знаю! Ты не ушел из Приюта! Тебя выгнали! Да-да! Выгнали тебя! Потому что ты бестолковый, неприспособленный к жизни тип, доставляющий окружающим одни только неприятности! Если ты так же жил в своем Приюте, то я поражаюсь долготерпению твоих сородичей, раз они терпели тебя столько! Ушел он... Ха! Без снаряжения, без денег, без нормальной одежды, с одним пистолетом и одной обоймой! Рейдеры так своих выгоняют - бросают посреди пустошей с одним пистолетом! Так что не надо мне лапшу вешать - ушел он... Выгнали тебя, причем, надо полагать, с позором! Даже твои рафинированные сородичи не смогли тебя долго терпеть!
Рик выдохся. Он несколько секунд тяжело дышал, сверля Джонни глазами.
- Все! Надоел! - выдохнул он, наконец. - Иди сам куда хочешь, живи сам, как хочешь. А я пойду обратно к работорговцам. Да, к ним, и нечего на меня так пялиться! Может, они будут посговорчивей, и выложат деньги на бочку сразу, за этот гребанный Приют. Тем более что там для них еще бонус бегает в виде пары десятков сбрендивших двуногих...
- Ты не дал мне вставить слово, - Хесс был так подавлен, что едва нашел в себе силы ответить на нападки Райвена. - После того, как этот рыцарь сказал про две недели, тебя как ниже спины ужалили. Если бы я с ним поговорил... Но ты же мне не дал! Мне надоела твоя манера переваливать свою вину на других. Твои слова о том, чтобы расстаться - единственное разумное, что ты сказал с тех пор, как мы заговорили в первый раз. Прощай, Рик Райвен!
Хесс умолк и, отвернувшись, быстро пошел обратно к меченым воротам.
Стоял неторопливый поздний вечер, все еще раздумывающий над перспективой превратиться в глубокую ночь. В квартале зажгли огни; по пути к домику Механика видела не меньше трех пылающих бочек, разгонявших темноту на небольших пятачках. Где-то выла собака.
В сумерках домик выглядел карликом, причем страдающим застарелым радикулитом. Пинком растворив дверь, Механика ввалилась внутрь.
Хесс настороженно приподнялся на локтях.
- Ша, это я!
- Привет, - поздоровался Джонни.
- Угу, - блеснула зубами Механика, рухнув на продавленный матрасик. - Ну, как чё? Как сам?
- Ничего, - сказал Джонни, трогая лежащий рядом небольшой сверток. - Ты Меллори не встречала?
- Встречала - махнула рукой Механика, ерзая в надежде устроиться поудобнее. - Духовно онанирует над стопкой с виски в какой-то забегаловке на окраине. Ну, да и хрен с ним. У тебя чо? По смиренной роже вижу - день прошел не зря!
- Ходил в Доминион, - Джонни привычно пропустил грубость мимо ушей, садясь прямо. Механика растянулась на полу и закрыла глаза. – Кое-что удалось получить…
Закончить ему не удалось. Со стороны улицы послышались нетвердые шаги и в проломе в стене замаячила знакомая им пошатывающаяся фигура.
- Что, не спите еще? – пьяным голосом вопросила она. – Эт-то хорошо...
Рик нетвердой походкой прошел к середине комнаты и бухнулся на кусок матраца, предназначенный для сжигания в бочке. От него несло алкоголем, женским потом, духами и какими-то химикатами.
- Снова вмазался, что ли? - скривилась Механика.
- Не без этого, - не стал отрицать Рик. – Почему бы не отметить удачную сделку?
- И что же ты там провернул, гений ты наш? - поинтересовалась Механика, повернувшись на бок поближе к свету.
Рик загадочно улыбнулся, его слегка вело в сторону, глаза блестели нездоровым блеском, и говорил он быстрее, чем обычно. Впрочем, это была естественная реакция на расхожий дешевый наркотик, известный в пустошах как «джут».
- А то, что у нас, у всех, теперь есть работа! Так что, дорогие мои, я вас всех поздравляю! Ну, кроме Джонни. Я с ним не разговариваю, я на него обиделся. Поэтому и поздравлять его не буду! Работа не пыльная, и доходная! Правда, разовая.
- Что за аферу ты опять решил прокрутить?
- Всего ничего, - с великолепной смесью в дым неадекватных глаз и четкого произношения, произнес Рик. - Нужно скататься в Город Солнца! Отогнать туда тележку. А уж оттуда с караваном и домой, в Рено. Но, - он поднял палец вверх, - сначала тележку!
- Что ты несешь, какую еще тележку?
- Ну не пешком же нам в Город Солнца идти, правильно? Нужно тут собрать какую-нибудь повозку, чтобы у нее были колеса. Купить корову, впрячь в повозку, и - в Город Солнца. По приезду - отдаем тележку, получаем три штуки! По тысяче на брата! По-моему все просто! Тележку или повозку какую-нибудь, я думаю, вы собрать сможете. Корову я куплю. Задаток я уже получил, вот.
С этими словами Рик скинул со спины сумку, и вытряхнул содержимое.
- Я уже тут даже чуток затарился. Вот четыре стимулятора, по одному каждому, две дюжины патронов 0.222 - у карабина этого урода-торговца ведь такой калибр? Два пистолета Colt 6520 и по две обоймы к каждому - это мне и нашему святоше, будь он неладен!
- Я вижу, себя ты тоже не обделил, - заметила Механика, увидев несколько разномастных картонных коробочек, которые Рик сгреб обратно в сумку.
- Разумеется! Не могу же я идти в такой опасный переход без подготовки! Мне лекарство просто необходимо!
Механика только фыркнула.
Джонни возвел очи горе, и, потянувшись, передал Механике на удивление чистый бумажный пакет.
- Будь добра, отдай это Рику Райвену. Здесь наш с ним расчет. Я знаю, содержимое ему понравится. Теперь я ему точно ничего не должен.
Механика с недоумением посмотрела на лежащий у нее на коленях пакет, затем перевела вопрошающий взгляд на порноактера. Взгляд этот уже на данном этапе не предвещал ему ничего хорошего. Впрочем, Рик, как опытный физиономист определил, что Хессу - тоже.
- Какого хрена? - ровно спросила она.
- Я на него обиделся, - надулся Рик, - потому, что он балбес. И притом неисправимый!
- Это я знаю, - таким же холодным и ровным голосом, повторила Механика. - Я спрашиваю - какого хрена?
- Он мне сорвал отличную сделку! – вскипел, не выдерживая, Райвен. - Вечно лезет со своими никому не нужными идеями и понятиями о честности... Теперь ближайшая возможность вылечиться только в Городе Солнца! А до этого я импотентом от радиации стану...
Механика заглянула в мешочек, и вытащила оттуда пластиковый пакет, наполненный мутно-желтой жидкостью, от которого отходила трубка, заканчивающаяся иглой.
- Я так понимаю, это тебе, - она протянула пакет Рику.
Рик изумленно уставился на пакет, принимая его.
- Антирадин! - воскликнул он. - Чтоб я сдох! Не знаю, как тебе это удалось, парень, но я восхищен! Ладно, прощен!
Рик снял колпачок с иглы, и внимательно посмотрел, изучая кончик.
- Тебе поставить? - спросил он Хесса.
Беглец из Приюта открыл рот, но тут же поспешно прикрыл его, кацнув зубами. Его лицо покраснело, потом как-то сразу пошло бурыми пятнами.
- Ша, святоша! - хватая за рукав стремительно подорвавшегося Джонни, едва успела вставить уловившая суть Механика. - Это не клизма. Не кипиши!
Хесс с трудом разжал судорожно стиснутые кулаки, и упал обратно на грязный матрац.
- Ненавижу этого содомита, - пробормотал он сквозь зубы, ни на кого не глядя. - Завтра же ухожу отсюда. Не нужно было вообще его дожидаться!
- Вот теперь, ты понимаешь «какого хрена»? - посетовал Рик Механике. - Ему искренне предлагаешь помощь, чтобы он по неопытности все вены себе не разворотил, или еще хуже - промахнулся мимо и всадил себе в мышцу - а от этого некроз бывает... И что я слышу в ответ?
Рик закрыл колпачок, и смотал трубку, убирая пакет в сумку.
- Мне сейчас пока нельзя ставить, - пояснил он, - я и так много принял. Если еще и антирадина в вены добавить - писец может настать. Эй, святоша, а ты что, собрался гнить от радиации дальше? Идея, конечно, неплохая - обжарок-раб стоит намного дешевле, авось те бандюганы за обжарком-то бегать не будут... Но, мне кажется, ты об этом потом пожалеешь?
Джонни со свистом втянул воздух сквозь зубы. Пятна на его лице постепенно бледнели.
- Передай ему... этому, - выдавил он из себя, обращаясь к Механике. - В клинике Доминиона я уже прошел полный медосмотр, с выведением химии и радиации из организма. Мне даже наложили повязку на микротрещину в ступне, которую я... когда прыгал с вышки. И вправили вывих кисти. В общем, я здоров. Рыцарь Джонс очень внимательно отнесся к рассказанной мной истории рыцарства, с времен Карла Великого, и хотя под конец мне кажется, он слушал уже не так внимательно, как поначалу, тем не менее, он дал мне сертификат на бесплатный медосмотр и выдачу медикаментов. Он даже отметил один из их бункеров на моем КПК, и пообещал, что если я туда доберусь, они смогут проэкзаменовать меня на должность младшего писца. Не знаю, что это такое, но у них там какая-то нехватка кадров...
Механика приподняла бровь.
- А ну дай-ка взглянуть, где он, этот бункер?
Несколько мгновений она изучала карту Джонни, потом энергично тряхнула головой.
- Ну да, бункер Сан-Франциско. Туда не каждый караван дойдет. Конечно там вечная нехватка кадров.
Хесс отнял руку и погасил экран КПК.
- В любом случае, идти мне больше некуда, - он пожал плечами. - Я ухожу завтра, может, мне повезет.
- Одному и почти безоружному? - уточнила Механика. - Далеко на своих двоих уйдешь? Тебя ищут, парниша, а даже, - Механика поучительно вздернула указательный палец, - если бы не искали, то один, через хренову тучу миль по пустошам... Да с твоим везением...
Она многозначительно помолчала, оставив размышления на долю спутников.
- Ну? - не выдержала она, видя, что ни тот ни другой не сделали выводов. - Вы к ночи не в пример глупее становитесь! Короче, святоша, ты свой лимит везения исчерпал. Рассчитывать на везение, последнее дело, особенно в долгих переходах. Вы у меня оба, - Механика чиркнула ребром ладони по горлу, - вот где сидите, но ради благого дела я готова вас еще немножечко потерпеть. Повозку тебе, леденец, я на коленке могу склепать, на свалке хлама с колесами дофига, можно кой-чего придумать. Так, теперь ты, чудо-мальчик. На тебя у меня были планы. Чо вылупился, я ж предупреждала? Короче, ты, Джоник, ранним утречком оторвешь зад от матраса, и потопаешь со мной на свалку. Хочешь убраться отсюда, я, типа, тоже. Так что поможешь мне, а я помогу тебе убраться из Розберга подальше, и может быть побыстрее.
- Это как, - устало проговорил Хесс. - Приделаешь нам крылья?
- Сечёшь в теме! - восхитилась Механика. - Слушай, это ты типа такой умный, или это у тебя из башки святошья дурь про ангелов попёрла?
Джонни наградил её тяжелым взглядом, и благоразумно промолчал, наученный скудным опытом общения с Механикой. Стоило ему ответить, и конца издевкам можно было не ждать. В планы Хесса долгие препирательства не входили, зато в них нашлось место сну, и уверенности, что идти, пусть даже невесть куда, все-таки лучше, чем сидеть в городе работорговцев.
- Пойдешь со мной, все увидишь, - пообещала Механика, укладываясь на матрас. - Чо мне тебе, дураку, полработы описывать?
- Я в тебе не сомневался, что тележка будет, - улыбнулся Райвен, - тогда я завтра с утра покупать корову. Нихрена, правда, в них не понимаю...
Рик потянулся, открыл свою сумку, посмотрел и, удовлетворенный увиденным, закрыл ее снова.
- Эй! - внезапно забеспокоился он. - Но ты-то мне компанию составишь до Города Солнца? Штука на руки - меньше чем за неделю перехода с караваном! Я надеюсь, ты не станешь отказываться? Да и подумай сама, сколько всяких своих электронных побрякушек ты сможешь купить там, в этом самом Городе!!!
- И чо мне с ними прикажешь делать? - вспылила Механика. - В нос вставлять? Нахрена мне запчасти, если приложить некуда? А вы, походу, еще и глухие, - закатила глаза Механика. - Я сказала, вы мне ОБА НАДОЕЛИ! Жопой же чую, что с одним свяжись, что с другим, проблемы обеспечены - да вот беда: для моей идейки вы оба понадобитесь. Так что давайте быстренько миритесь, и спать! Назавтра хренова туча работы гарантирована.
- Если хочешь, я помогу тебе, - Хесс наконец поднял голову, упорно не глядя в сторону Рика Райвена. - Тебе. Но мириться с этим... Не стоит. Нет. Ты ведь не все знаешь. Когда мы встретились с ним, у меня были вещи, необходимые для выживания, была одежда и оружие. И напарник. Теперь у меня ничего нет, кроме синяков, вывихов и наркозависимости, которые медики Доминиона с трудом вывели из моего организма, вдобавок меня ищут сразу несколько фракций работорговцев, потому что он попытался меня продать одной из них, и - да! - я совсем не так представлял себе свой первый поцелуй! Про его вечные оскорбления и истерики, за каждое из которых я бы с удовольствием дал ему в мор... лицо, если бы Господь наш не учил смирению, я уже не говорю. Мириться с ним - то же, что подписывать договор с нечистым. Он хочет уйти? Я помогу тебе собрать тележку для него. Она доедет хоть до края света, обещаю!
- Вы идиоты, - обреченно вздохнула Механика. - Заколебали. Я спать ложусь, а вы здесь хоть глотки друг дружке перегрызите. Утром, с выжившим, закончу работу и в путь. Заткнись и ляг, наконец! Имей в виду, леденец, не сможешь с утра глазья продрать - погоню на работу пинками.
Однако опасения Механики насчет утра не подтвердились. «Глазья» продрали абсолютно все, причем еще задолго до рассвета. Тяжелая духота целого дня оказалась предвестником резкой смены погоды. После середины ночи поднялся сильный ветер, сквозняком врывавшийся в провалы окон, и разметывавший золу из потухшей бочки на спавших ближе всех к огню Рика и Механику. Ветер не стихал, становясь сильнее. Температура воздуха резко упала, из-за чего спавшим под тонкими
***
- Идиот, дебил! - набросился на Хесса Райвен, когда они отошли от бункера. - Тебя что, не учили формуле здоровой торговли? Деньги - товар! «Приходите через две недели»! Да через две недели он нас и не вспомнит, а мы уже загнемся от радиации! В том Приюте мы же нашли всего два пакета, а остальными, наверное, его обитатели для профилактики ширялись! Чтобы нам с тобой не волноваться из-за прогулки по теплой зоне, нужно еще, как минимум, два!
Рика трясло от негодования.
- Кто тебя вообще просил влезать? Я бы стряс с него тысячи две, а то и три! Прямо сегодня. Еще бы и бесплатное лечение в госпитале бы выбил! Ты знаешь, сколько стоит инъекция антирадина? Где теперь деньги брать?
- Мне показалось, ему можно доверять! - попытался защититься Хесс. - Я читал, что рыцари...
- Да никому в этом мире нельзя доверять! – взвился подуставший было Рик. - Вообще никому! Я вот даже себе не доверяю! Читал он, ну вы посмотрите!
Порноактер трясущимися руками привычно пошарил по карманам, в поисках колбы с наркотиком. Не нашел.
Хесс молчал.
- Вообще, откуда ты такой взялся, а? – раздражаясь от бесплодных поисков, Райвен завелся снова, наливаясь краской и даже слегка задыхаясь. - А, я знаю! Ты не ушел из Приюта! Тебя выгнали! Да-да! Выгнали тебя! Потому что ты бестолковый, неприспособленный к жизни тип, доставляющий окружающим одни только неприятности! Если ты так же жил в своем Приюте, то я поражаюсь долготерпению твоих сородичей, раз они терпели тебя столько! Ушел он... Ха! Без снаряжения, без денег, без нормальной одежды, с одним пистолетом и одной обоймой! Рейдеры так своих выгоняют - бросают посреди пустошей с одним пистолетом! Так что не надо мне лапшу вешать - ушел он... Выгнали тебя, причем, надо полагать, с позором! Даже твои рафинированные сородичи не смогли тебя долго терпеть!
Рик выдохся. Он несколько секунд тяжело дышал, сверля Джонни глазами.
- Все! Надоел! - выдохнул он, наконец. - Иди сам куда хочешь, живи сам, как хочешь. А я пойду обратно к работорговцам. Да, к ним, и нечего на меня так пялиться! Может, они будут посговорчивей, и выложат деньги на бочку сразу, за этот гребанный Приют. Тем более что там для них еще бонус бегает в виде пары десятков сбрендивших двуногих...
- Ты не дал мне вставить слово, - Хесс был так подавлен, что едва нашел в себе силы ответить на нападки Райвена. - После того, как этот рыцарь сказал про две недели, тебя как ниже спины ужалили. Если бы я с ним поговорил... Но ты же мне не дал! Мне надоела твоя манера переваливать свою вину на других. Твои слова о том, чтобы расстаться - единственное разумное, что ты сказал с тех пор, как мы заговорили в первый раз. Прощай, Рик Райвен!
Хесс умолк и, отвернувшись, быстро пошел обратно к меченым воротам.
***
Стоял неторопливый поздний вечер, все еще раздумывающий над перспективой превратиться в глубокую ночь. В квартале зажгли огни; по пути к домику Механика видела не меньше трех пылающих бочек, разгонявших темноту на небольших пятачках. Где-то выла собака.
В сумерках домик выглядел карликом, причем страдающим застарелым радикулитом. Пинком растворив дверь, Механика ввалилась внутрь.
Хесс настороженно приподнялся на локтях.
- Ша, это я!
- Привет, - поздоровался Джонни.
- Угу, - блеснула зубами Механика, рухнув на продавленный матрасик. - Ну, как чё? Как сам?
- Ничего, - сказал Джонни, трогая лежащий рядом небольшой сверток. - Ты Меллори не встречала?
- Встречала - махнула рукой Механика, ерзая в надежде устроиться поудобнее. - Духовно онанирует над стопкой с виски в какой-то забегаловке на окраине. Ну, да и хрен с ним. У тебя чо? По смиренной роже вижу - день прошел не зря!
- Ходил в Доминион, - Джонни привычно пропустил грубость мимо ушей, садясь прямо. Механика растянулась на полу и закрыла глаза. – Кое-что удалось получить…
Закончить ему не удалось. Со стороны улицы послышались нетвердые шаги и в проломе в стене замаячила знакомая им пошатывающаяся фигура.
- Что, не спите еще? – пьяным голосом вопросила она. – Эт-то хорошо...
Рик нетвердой походкой прошел к середине комнаты и бухнулся на кусок матраца, предназначенный для сжигания в бочке. От него несло алкоголем, женским потом, духами и какими-то химикатами.
- Снова вмазался, что ли? - скривилась Механика.
- Не без этого, - не стал отрицать Рик. – Почему бы не отметить удачную сделку?
- И что же ты там провернул, гений ты наш? - поинтересовалась Механика, повернувшись на бок поближе к свету.
Рик загадочно улыбнулся, его слегка вело в сторону, глаза блестели нездоровым блеском, и говорил он быстрее, чем обычно. Впрочем, это была естественная реакция на расхожий дешевый наркотик, известный в пустошах как «джут».
- А то, что у нас, у всех, теперь есть работа! Так что, дорогие мои, я вас всех поздравляю! Ну, кроме Джонни. Я с ним не разговариваю, я на него обиделся. Поэтому и поздравлять его не буду! Работа не пыльная, и доходная! Правда, разовая.
- Что за аферу ты опять решил прокрутить?
- Всего ничего, - с великолепной смесью в дым неадекватных глаз и четкого произношения, произнес Рик. - Нужно скататься в Город Солнца! Отогнать туда тележку. А уж оттуда с караваном и домой, в Рено. Но, - он поднял палец вверх, - сначала тележку!
- Что ты несешь, какую еще тележку?
- Ну не пешком же нам в Город Солнца идти, правильно? Нужно тут собрать какую-нибудь повозку, чтобы у нее были колеса. Купить корову, впрячь в повозку, и - в Город Солнца. По приезду - отдаем тележку, получаем три штуки! По тысяче на брата! По-моему все просто! Тележку или повозку какую-нибудь, я думаю, вы собрать сможете. Корову я куплю. Задаток я уже получил, вот.
С этими словами Рик скинул со спины сумку, и вытряхнул содержимое.
- Я уже тут даже чуток затарился. Вот четыре стимулятора, по одному каждому, две дюжины патронов 0.222 - у карабина этого урода-торговца ведь такой калибр? Два пистолета Colt 6520 и по две обоймы к каждому - это мне и нашему святоше, будь он неладен!
- Я вижу, себя ты тоже не обделил, - заметила Механика, увидев несколько разномастных картонных коробочек, которые Рик сгреб обратно в сумку.
- Разумеется! Не могу же я идти в такой опасный переход без подготовки! Мне лекарство просто необходимо!
Механика только фыркнула.
Джонни возвел очи горе, и, потянувшись, передал Механике на удивление чистый бумажный пакет.
- Будь добра, отдай это Рику Райвену. Здесь наш с ним расчет. Я знаю, содержимое ему понравится. Теперь я ему точно ничего не должен.
Механика с недоумением посмотрела на лежащий у нее на коленях пакет, затем перевела вопрошающий взгляд на порноактера. Взгляд этот уже на данном этапе не предвещал ему ничего хорошего. Впрочем, Рик, как опытный физиономист определил, что Хессу - тоже.
- Какого хрена? - ровно спросила она.
- Я на него обиделся, - надулся Рик, - потому, что он балбес. И притом неисправимый!
- Это я знаю, - таким же холодным и ровным голосом, повторила Механика. - Я спрашиваю - какого хрена?
- Он мне сорвал отличную сделку! – вскипел, не выдерживая, Райвен. - Вечно лезет со своими никому не нужными идеями и понятиями о честности... Теперь ближайшая возможность вылечиться только в Городе Солнца! А до этого я импотентом от радиации стану...
Механика заглянула в мешочек, и вытащила оттуда пластиковый пакет, наполненный мутно-желтой жидкостью, от которого отходила трубка, заканчивающаяся иглой.
- Я так понимаю, это тебе, - она протянула пакет Рику.
Рик изумленно уставился на пакет, принимая его.
- Антирадин! - воскликнул он. - Чтоб я сдох! Не знаю, как тебе это удалось, парень, но я восхищен! Ладно, прощен!
Рик снял колпачок с иглы, и внимательно посмотрел, изучая кончик.
- Тебе поставить? - спросил он Хесса.
Беглец из Приюта открыл рот, но тут же поспешно прикрыл его, кацнув зубами. Его лицо покраснело, потом как-то сразу пошло бурыми пятнами.
- Ша, святоша! - хватая за рукав стремительно подорвавшегося Джонни, едва успела вставить уловившая суть Механика. - Это не клизма. Не кипиши!
Хесс с трудом разжал судорожно стиснутые кулаки, и упал обратно на грязный матрац.
- Ненавижу этого содомита, - пробормотал он сквозь зубы, ни на кого не глядя. - Завтра же ухожу отсюда. Не нужно было вообще его дожидаться!
- Вот теперь, ты понимаешь «какого хрена»? - посетовал Рик Механике. - Ему искренне предлагаешь помощь, чтобы он по неопытности все вены себе не разворотил, или еще хуже - промахнулся мимо и всадил себе в мышцу - а от этого некроз бывает... И что я слышу в ответ?
Рик закрыл колпачок, и смотал трубку, убирая пакет в сумку.
- Мне сейчас пока нельзя ставить, - пояснил он, - я и так много принял. Если еще и антирадина в вены добавить - писец может настать. Эй, святоша, а ты что, собрался гнить от радиации дальше? Идея, конечно, неплохая - обжарок-раб стоит намного дешевле, авось те бандюганы за обжарком-то бегать не будут... Но, мне кажется, ты об этом потом пожалеешь?
Джонни со свистом втянул воздух сквозь зубы. Пятна на его лице постепенно бледнели.
- Передай ему... этому, - выдавил он из себя, обращаясь к Механике. - В клинике Доминиона я уже прошел полный медосмотр, с выведением химии и радиации из организма. Мне даже наложили повязку на микротрещину в ступне, которую я... когда прыгал с вышки. И вправили вывих кисти. В общем, я здоров. Рыцарь Джонс очень внимательно отнесся к рассказанной мной истории рыцарства, с времен Карла Великого, и хотя под конец мне кажется, он слушал уже не так внимательно, как поначалу, тем не менее, он дал мне сертификат на бесплатный медосмотр и выдачу медикаментов. Он даже отметил один из их бункеров на моем КПК, и пообещал, что если я туда доберусь, они смогут проэкзаменовать меня на должность младшего писца. Не знаю, что это такое, но у них там какая-то нехватка кадров...
Механика приподняла бровь.
- А ну дай-ка взглянуть, где он, этот бункер?
Несколько мгновений она изучала карту Джонни, потом энергично тряхнула головой.
- Ну да, бункер Сан-Франциско. Туда не каждый караван дойдет. Конечно там вечная нехватка кадров.
Хесс отнял руку и погасил экран КПК.
- В любом случае, идти мне больше некуда, - он пожал плечами. - Я ухожу завтра, может, мне повезет.
- Одному и почти безоружному? - уточнила Механика. - Далеко на своих двоих уйдешь? Тебя ищут, парниша, а даже, - Механика поучительно вздернула указательный палец, - если бы не искали, то один, через хренову тучу миль по пустошам... Да с твоим везением...
Она многозначительно помолчала, оставив размышления на долю спутников.
- Ну? - не выдержала она, видя, что ни тот ни другой не сделали выводов. - Вы к ночи не в пример глупее становитесь! Короче, святоша, ты свой лимит везения исчерпал. Рассчитывать на везение, последнее дело, особенно в долгих переходах. Вы у меня оба, - Механика чиркнула ребром ладони по горлу, - вот где сидите, но ради благого дела я готова вас еще немножечко потерпеть. Повозку тебе, леденец, я на коленке могу склепать, на свалке хлама с колесами дофига, можно кой-чего придумать. Так, теперь ты, чудо-мальчик. На тебя у меня были планы. Чо вылупился, я ж предупреждала? Короче, ты, Джоник, ранним утречком оторвешь зад от матраса, и потопаешь со мной на свалку. Хочешь убраться отсюда, я, типа, тоже. Так что поможешь мне, а я помогу тебе убраться из Розберга подальше, и может быть побыстрее.
- Это как, - устало проговорил Хесс. - Приделаешь нам крылья?
- Сечёшь в теме! - восхитилась Механика. - Слушай, это ты типа такой умный, или это у тебя из башки святошья дурь про ангелов попёрла?
Джонни наградил её тяжелым взглядом, и благоразумно промолчал, наученный скудным опытом общения с Механикой. Стоило ему ответить, и конца издевкам можно было не ждать. В планы Хесса долгие препирательства не входили, зато в них нашлось место сну, и уверенности, что идти, пусть даже невесть куда, все-таки лучше, чем сидеть в городе работорговцев.
- Пойдешь со мной, все увидишь, - пообещала Механика, укладываясь на матрас. - Чо мне тебе, дураку, полработы описывать?
- Я в тебе не сомневался, что тележка будет, - улыбнулся Райвен, - тогда я завтра с утра покупать корову. Нихрена, правда, в них не понимаю...
Рик потянулся, открыл свою сумку, посмотрел и, удовлетворенный увиденным, закрыл ее снова.
- Эй! - внезапно забеспокоился он. - Но ты-то мне компанию составишь до Города Солнца? Штука на руки - меньше чем за неделю перехода с караваном! Я надеюсь, ты не станешь отказываться? Да и подумай сама, сколько всяких своих электронных побрякушек ты сможешь купить там, в этом самом Городе!!!
- И чо мне с ними прикажешь делать? - вспылила Механика. - В нос вставлять? Нахрена мне запчасти, если приложить некуда? А вы, походу, еще и глухие, - закатила глаза Механика. - Я сказала, вы мне ОБА НАДОЕЛИ! Жопой же чую, что с одним свяжись, что с другим, проблемы обеспечены - да вот беда: для моей идейки вы оба понадобитесь. Так что давайте быстренько миритесь, и спать! Назавтра хренова туча работы гарантирована.
- Если хочешь, я помогу тебе, - Хесс наконец поднял голову, упорно не глядя в сторону Рика Райвена. - Тебе. Но мириться с этим... Не стоит. Нет. Ты ведь не все знаешь. Когда мы встретились с ним, у меня были вещи, необходимые для выживания, была одежда и оружие. И напарник. Теперь у меня ничего нет, кроме синяков, вывихов и наркозависимости, которые медики Доминиона с трудом вывели из моего организма, вдобавок меня ищут сразу несколько фракций работорговцев, потому что он попытался меня продать одной из них, и - да! - я совсем не так представлял себе свой первый поцелуй! Про его вечные оскорбления и истерики, за каждое из которых я бы с удовольствием дал ему в мор... лицо, если бы Господь наш не учил смирению, я уже не говорю. Мириться с ним - то же, что подписывать договор с нечистым. Он хочет уйти? Я помогу тебе собрать тележку для него. Она доедет хоть до края света, обещаю!
- Вы идиоты, - обреченно вздохнула Механика. - Заколебали. Я спать ложусь, а вы здесь хоть глотки друг дружке перегрызите. Утром, с выжившим, закончу работу и в путь. Заткнись и ляг, наконец! Имей в виду, леденец, не сможешь с утра глазья продрать - погоню на работу пинками.
***
Однако опасения Механики насчет утра не подтвердились. «Глазья» продрали абсолютно все, причем еще задолго до рассвета. Тяжелая духота целого дня оказалась предвестником резкой смены погоды. После середины ночи поднялся сильный ветер, сквозняком врывавшийся в провалы окон, и разметывавший золу из потухшей бочки на спавших ближе всех к огню Рика и Механику. Ветер не стихал, становясь сильнее. Температура воздуха резко упала, из-за чего спавшим под тонкими
