Тут как с обычным истощением организма – нужно время и «диета». Море и солнце, например. Множество новых приятных впечатлений, позитив и все в таком духе. А со мной все иначе… Я – восприимчива к энергии инкубов.
Смысл прост – во время близости инкуб тоже энергией фонтанирует, только она не такая, как у нас, иная, совершенно чуждая человеку. Нормальные люди эту энергию не воспринимают, а я впитываю, как губка. Вот и получается – ни тебе истощений, ни депрессий, ни даже усталости, которая любые постельные игры сопровождает. Обмен, е мое. Симбиоз!
Не знаю, как так получилось, Глеб тоже без понятия. Зеленоглазый уверял, дескать, никогда с подобным не сталкивался. И, кстати, злился, ибо тот, кто втравил меня в эту авантюру, знает про инкубов больше, нежели они сами.
Я тоже злилась… Просто думалось, что меня по доброте душевной выбрали, а оказалось все рассчитано и просчитано, что, не будь у меня вот такой вот особенности, сидела бы сейчас… в офисе «Шерри кат» и выслушивала сбивчивый рассказ очередного «продвинутого» юзера.
Глупость, конечно. Ясно, что ничего просто так не случается, все имеет причину, но… но как же хочется, чтобы тебя любили не за что то или почему то, а просто любили.
Я окинула взглядом маленький сквер – до обеденного перерыва еще далеко, но народ уже подтягивается. Кто то с кофе и сигаретой, кто то просто с сигаретой, кто то вообще за компанию, проветриться. Из дюжины лавочек только одна свободная. Ах, уже нет, уже тетка какая то нарисовалась – большая и взъерошенная.
– Извините, можно? – спросил кто то.
Я вздрогнула, повернула голову. Рядом с моей лавочкой парень стоял – молодой, симпатичный, но явно не из офисных. А вообще, на курьера похож, если приглядеться.
– Да, – выдохнула я.
Парень уселся рядом, водрузил на колени видавший виды рюкзак и принялся в этом рюкзаке копаться. И до того громко пыхтел, что я не выдержала, наградила пристальным неприязненным взглядом. Он головы не поднимал, но взгляд почувствовал.
– Извините, – буркнул незнакомец, вот только запыхтел еще громче.
Поиски полезных ископаемых в клоаке рюкзака успехом не увенчались – парень начал выкладывать содержимое на скамейку. Книжка, тетрадь, молоток, какая то непонятная ерундовина, потом стопка листов, на первом из которых значилось «Курсовая работа», а следом – кол. Осиновый или какой еще – не ясно, но факт остается фактом.
– На вампиров охотитесь? – Голос прозвучал очень спокойно. А фиг ли, после четырех таблеток «персена»?
– Да. – Парень тоже был спокоен и от ревизии имущества не отвлекся.
Я взяла деревяшку, повертела в руках. А ведь острая, такой в самом деле убить можно. Хотя молоток тоже оружие хорошее, если вдуматься.
– А демонов как убивать?
– Понятия не имею, – буркнул парень. Вздрогнул.
Он поднял глаза, смерил странным взглядом, после отобрал деревяшку и сунул ее в рюкзак. Когда потянулся за остальными вещами, я невольно проследила за рукой и…
– Подожди.
Курсовик отняла без труда, а вот осознать надпись на титульном листе оказалось сложно. Успокоительное, блин, не только на нервы влияет, особенно в таких количествах…
– Данилов А. В., – вслух прочла я. – Данилов А. В. – это ты?
Парень скривился и не ответил.
Нет, понятно, что фамилия далеко не уникальная, и вообще, вероятность встретить того самого Данилова в многомиллионном городе почти нулевая, но закон подлости еще никто не отменял.
– Ты – Данилов? – Я уже не спрашивала, я настаивала. – Тот самый?
На лице парня ни один мускул не дрогнул, голос тоже ровным остался:
– Ты не просто так про демона спросила?
Помотала головой, призналась зачем то:
– Но я не собираюсь его убивать.
– Я тоже не собираюсь никого убивать, – помолчав, сказал парень. – Это на всякий случай, для защиты.
– Не уверена, что сможешь защититься.
– Я тоже не уверен, но так спокойнее. – Данилов очень решительно выглядел и очень сурово.
Я откинулась на спинку лавочки, вперила взгляд в безоблачное синее небо. Начало сентября, но листья уже желтеть начинают, трава пожухла. Еще немного, и от хорошей погоды шиш останется – опять дожди, потом ливни, следом снега и морозы.
– А ты кто? – вырвал из мыслей Данилов.
Я протянула руку, представилась:
– Кристина Новикова.
– Ни о чем не говорит, – пожимая ладонь, сказал Данилов. – Я Андрей, фамилию знаешь. Кстати, откуда?
– От них, откуда ж еще.
Парень понятливо кивнул и принялся запихивать оставшиеся вещи в рюкзак. Что он искал, я так и не поняла.
– А как думаешь, они вообще кто? – Вопрос задавал не Данилов, я.
Парень, несмотря на явный абсурд ситуации, не удивился. Молча извлек из рюкзака книгу и щелкнул ногтем по обложке.
– «Дозоры», – читала я опять таки вслух.
– Ну не Дозоры, но типа того, – пояснил тот самый Андрей, чью судьбу обсуждали не далее как позавчера. – Они не такие, как мы, иные. Насчет демонов я не знал, но вампиров своими глазами видел. Отвратное зрелище.
Все таки хорошая штука «персен», особенно в увеличенной дозе. В смысле, мне уже не просто спокойно, а вообще по фиг. На все!
– Я тоже вампиров видела. Уроды редкостные.
– Напасть пытались?
– Не… я под охраной.
Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. Парень окинул нарочито оценивающим взглядом, кивнул. А я вдруг вспомнила, что за всеми этими коврами и узлами так и не узнала, чем этот студент не угодил. Вот и спросила:
– Андрей, а ты как в это все вляпался?
– Любви хотел, – неожиданно ответил парень. – Большой и чистой.
Я не выдержала, прыснула. Андрей тоже развеселился, причем до слез.
– Во я дурак, да?
Кивнула, отчетливо понимая, что страдать из за «большой и чистой» оно как то правильней, а про мой случай даже сказать стыдно. И дурость Данилова в сравнении с моей – пшик.
– Так что случилось? – отсмеявшись, спросила я.
– С девушкой обалденной познакомился, запал на нее с первого взгляда, на свидание пригласил, а она… Она такая красивая была, понимаешь? Волосы черные черные, глаза большие, губы… И сама вся такая хрупкая, нежная… на вид.
Я бросила на студента непонимающий взгляд, а тот пояснил с усмешкой:
– Вампиршей оказалась. Посидели вечером в кафе, поболтали, посмеялись. Я ее домой проводил, она еще на чай пригласила. И вот захожу, квартира такая странная, темная, по стенам картины в тяжелых рамах, вазы там всякие, антиквариат…
– Только не говори, что она тебя сожрать пыталась, – смешно уже не было, ни капельки.
– Не она, – усмехнулся Андрей. – Они! В квартире еще трое ждали, тоже девушки, очень красивые и хрупкие. Флиртовали, смеялись, пока чайник закипал, а потом я увидел, как у «моей» клыки выдвигаются, а в глазах… ну ты наверняка видела, какая у них в этот миг жажда во взгляде.
Вообразить картину «персен» не помешал, по спине побежали мурашки. И только интуиция – та самая, которая знает о происходящем не в пример больше меня, – недоверчиво хмыкнула. Уж слишком это все на дешевый Голливуд похоже.
– Что дальше было?
– Дальше я отбивался стулом, а потом, чудом прорвался к окну и сиганул вниз. Как ноги не переломал – не знаю, с третьего этажа прыгал.
– А потом?
– Повезло. Там дорога, считай, под окнами, и машину я поймал сразу. Водила – джигит без тормозов. Я сказал – гони, и он так погнал, что… второй раз чуть от страха не сдох. Особенно когда на встречку вылетели и едва с фурой лоб в лоб не встретились.
– А вампирши? Не догнали?
– Нет. Вампир догнал. Вернее, нашел. Я домой не поехал, я друга вызвонил, у него дача в Тутуево. Друг сам на машине, вот мы и рванули. А вампир… он утром пришел.
Я точно знала – Данилов не врет, но ситуация все равно не нравилась. Причем все больше.
– С вампиром еще один был, я не понял, то ли человек, то ли тоже иной. Высокий такой, здоровый, хмурый. Он нас с Коляном загипнотизировать пытался. Коляна взяло, а меня нет. И мужик приказал меня не трогать.
– В смысле?
– Он вампира в сторону отвел, начал объяснять. До меня только обрывки фраз долетали, вот из них и понял, что трогать запретил. Он каких то старших упоминал, типа – пусть они решают.
Вот почему мне кажется, что эти «старшие» мне знакомы, а?
– А дальше?
– А дальше ничего, – сказал парень. – Коляну два часа объяснял, как мы на даче оказались, потом уговорил вернуться в город, потому что – толку? Место то уже обнаружили, да и убить в глухомани все таки проще. Вот вернулся, живу. Вернее, пытаюсь жить. По ночам из дома не выхожу, пустырей и безлюдных мест избегаю.
М да… странно это все. Очень очень странно.
Глеб говорил, что они память стирать умеют, именно это с Коляном и проделали. С Даниловым фокус не прошел, но ведь… в этом случае убить проще, чем оставить. Или тот, второй, который с вампиром был, сразу узел заподозрил?
Узел… а ведь мне говорили, что нарваться на узел практически нереально. Интересно, почему?
– Андрей, а когда все это случилось?
– В воскресенье, – сказал Данилов. А потом весь как будто скукожился, даже лицом почернел. – Страшно мне, Кристина. И самое поганое – ведь не расскажешь никому. Я Коляну объяснить пытался, а тот поржал. Говорит – ты, брат, травой поделись, а то не по человечески получается.
И столько боли в этих словах было, столько горечи, что я не выдержала – положила руку ему на колено, шепнула:
– Все хорошо будет.
– Не будет, – буркнул парень. – Убьют они меня. Я же чувствую, что следят. Только чего ждут, не понимаю.
Чего чего… определить пытаются, узел ты или как.
Данилов вскинул голову, вгляделся в пространство и резко напрягся. Я тоже напряглась, проследила за взглядом.
– Он из них, – выдохнул студент и потянул молнию рюкзака в явном намерении добраться до кола.
– Не надо. Этот точно не тронет.
К нам уверенно приближался бритоголовый «шкаф» – тот самый, что с работы в первый день увозил. Выглядел «шкаф» вполне миролюбиво, даже слегка пофигистично. Сказал тоже без особых эмоций:
– Кристина Анатольевна, будьте добры, руку уберите.
Я удивленно приподняла брови – нет, действительно не поняла.
– Руку с колена этого, – «шкаф» кивнул на Андрея, – уберите, пожалуйста. – И уж совсем тихо: – Пока Глеб Игоревич не узнал.
Я выпала, но просьбу таки исполнила.
– Спасибо, – сказал бритоголовый, развернулся и поспешил прочь, а я… в общем, выпала повторно.
Ну Глеб, ну… гад! Слежку установил! Опять!
– Ты подруга кого то из главарей? – спросил Данилов. Кажется, или парень тоже на «персене»? Просто ну о очень спокойно прозвучало.
– Жена, – брякнула я и вздрогнула. Черт! – Еще раз. Когда ты вампиршу встретил?
– В воскресенье, – отозвался Андрей.
– А как это было?
– Да я ж уже рассказал, – хмуро пробормотал он.
– Нет, знакомство! Само знакомство как состоялось? Кто к кому подошел? Кто что сказал?
Собеседник замер, задумался. Я же сверлила взглядом и честно старалась не торопить.
– Она, – помолчав, выдохнул парень. – Она подошла, спросила какую то глупость, а я запал.
Из офиса я ушла без телефона, только кошелек взять догадалась. Поэтому пришлось придвинуться к студенту, приобнять за плечи, прошептав предварительно – не бойся, все нормуль.
– Кристина Анатольевна! – послышалось буквально через минуту. – Ну я же просил!
От пофигизма «шкафа» и тени не осталось. От моего, впрочем, тоже.
– Глеба мне набери, – отпуская ни в чем не повинного студента, попросила я.
Бритоголовый неприязненно фыркнул, но мобильный все таки достал, чтобы через мгновение отрапортовать в трубку:
– Кристина Анатольевна!
И протянуть оную мне…
– Глеб?
– Что случилось? – Голос шефа звучал несколько нервно.
– Глеб, а почему вероятность напороться на узел близка к нулю?
На том конце условного провода воцарилось молчание. Потом зеленоглазый все таки отмер:
– Золотце мое, а зачем тебе это?
Золотце? Нас переименовали? Вау!
– Ты можешь просто ответить? – Я сурова как никогда.
– Во первых, узлов раз два и обчелся, – после ну о очень долгой паузы, сказал шеф. – Во вторых, для них действует другая система вероятностей. Вероятность напороться на узел мала по той причине, что на защите узлов само мироздание стоит.
– А вычислить узел можно?
– Теоретически – да, но на практике еще никому не удавалось.
Реальность тоже только для людей меняется, – мысленно пробормотала я, вслух о другом спросила:
– А Данилов?
– Что Данилов?
– Он узел или как?
Студент, сидящий подле меня, вздрогнул и поспешно отодвинулся. Пришлось снова руку на его колено положить, чтобы не убежал ненароком. Спустя миг сквер содрогнулся от возмущенного:
– Кристина Анатольевна, ну вы заманали! – Орал, разумеется, не Данилов, а «шкаф».
– Крис, что там?
– Узел он или нет? – переспросила я.
– Кажется, мне уже по фиг, – зло процедили в трубке. И добавили: – Труп твой Данилов. Ясно?
Черт, меня что, ревнуют? С чего бы?
– Глеб, а мне кажется, что все таки узел.
– Золотце мое, – прорычал незримый, но почти осязаемый шеф, – не может он быть узлом! Смещения реальности, которые засек Влад, минимальны и связаны с тобой – это первое. Второе – мы узел не столько по смещениям, сколько по выбросу энергии определяем. Узел смещается, образуется разрыв, вслед за разрывом выброс, который бьет по нас. В этот раз никакого выброса не было, понимаешь?
– Ага. А еще я понимаю, что в ночь, когда случилось нападение на Данилова, произошло еще одно смещение реальности, на которое очень очень много энергии нужно. И что то подсказывает, что таких совпадений не бывает.
В трубке воцарилось молчание.
– Геру мне дай, – спустя минуту рыкнул шеф.
Послушно передала мобильный бритоголовому и ободряюще улыбнулась бледному как полотно Андрею.
– Тебя не убьют, – сказала тихо, почти беззвучно. – Но нервы помотают, не сомневайся.
Атмосфера в кабинете была не то чтоб напряженной, но неуютной. Генеральный директор ООО «С.К.Р.» таранил взглядом, нервно постукивал пальцами по моей коленке, но отстраниться и слезть со стола не позволял.
– Крис, ты же умная девочка, верно?
Умные девочки теплое шампанское у подъезда не пьют, мысленно парировала я. И на сомнительные предложения незнакомцев не соглашаются, даже по приколу.
– Ты же понимаешь, что будет, если вся эта афера вскроется? – продолжал шеф. – Понимаешь, во что это выльется?
Не понимаю, но догадываюсь.
– Если наши узнают, что кто то исхитрился поменять реальность не для людей, а для нас самих, это будет взрыв и бунт. Мы, видишь ли, не представляем себя в роли марионеток, мы предпочитаем быть кукловодами.
Сказано было настолько буднично, настолько спокойно, что захотелось засадить той самой коленкой в глаз! А Глеб не унимался…
– Комбинация действительно нетривиальная. Определить узел, спровоцировать вмешательство в его жизнь, а потом перенаправить энергию, которая от этого вмешательства высвободилась, на другой ритуал, под силу далеко не каждому. Тут нужен очень точный расчет и знания, которыми… никто из нас не обладает. Если бы я был чуть моложе и наивнее, я бы сказал, что вмешались высшие силы, но высших сил не существует, это кто то из наших. Кто то очень сильный. Лига тринадцати, например.
– Что за… – начала было я, но меня перебили.
– Лига тринадцати – наши старшие. Они сами по себе, вне сообщества. Снисходят до нас лишь в тех случаях, когда мы не справляемся.
– А вы не справлялись? – сарказма я не скрывала.
Глеб ответил странным взглядом, сказал:
Смысл прост – во время близости инкуб тоже энергией фонтанирует, только она не такая, как у нас, иная, совершенно чуждая человеку. Нормальные люди эту энергию не воспринимают, а я впитываю, как губка. Вот и получается – ни тебе истощений, ни депрессий, ни даже усталости, которая любые постельные игры сопровождает. Обмен, е мое. Симбиоз!
Не знаю, как так получилось, Глеб тоже без понятия. Зеленоглазый уверял, дескать, никогда с подобным не сталкивался. И, кстати, злился, ибо тот, кто втравил меня в эту авантюру, знает про инкубов больше, нежели они сами.
Я тоже злилась… Просто думалось, что меня по доброте душевной выбрали, а оказалось все рассчитано и просчитано, что, не будь у меня вот такой вот особенности, сидела бы сейчас… в офисе «Шерри кат» и выслушивала сбивчивый рассказ очередного «продвинутого» юзера.
Глупость, конечно. Ясно, что ничего просто так не случается, все имеет причину, но… но как же хочется, чтобы тебя любили не за что то или почему то, а просто любили.
Я окинула взглядом маленький сквер – до обеденного перерыва еще далеко, но народ уже подтягивается. Кто то с кофе и сигаретой, кто то просто с сигаретой, кто то вообще за компанию, проветриться. Из дюжины лавочек только одна свободная. Ах, уже нет, уже тетка какая то нарисовалась – большая и взъерошенная.
– Извините, можно? – спросил кто то.
Я вздрогнула, повернула голову. Рядом с моей лавочкой парень стоял – молодой, симпатичный, но явно не из офисных. А вообще, на курьера похож, если приглядеться.
– Да, – выдохнула я.
Парень уселся рядом, водрузил на колени видавший виды рюкзак и принялся в этом рюкзаке копаться. И до того громко пыхтел, что я не выдержала, наградила пристальным неприязненным взглядом. Он головы не поднимал, но взгляд почувствовал.
– Извините, – буркнул незнакомец, вот только запыхтел еще громче.
Поиски полезных ископаемых в клоаке рюкзака успехом не увенчались – парень начал выкладывать содержимое на скамейку. Книжка, тетрадь, молоток, какая то непонятная ерундовина, потом стопка листов, на первом из которых значилось «Курсовая работа», а следом – кол. Осиновый или какой еще – не ясно, но факт остается фактом.
– На вампиров охотитесь? – Голос прозвучал очень спокойно. А фиг ли, после четырех таблеток «персена»?
– Да. – Парень тоже был спокоен и от ревизии имущества не отвлекся.
Я взяла деревяшку, повертела в руках. А ведь острая, такой в самом деле убить можно. Хотя молоток тоже оружие хорошее, если вдуматься.
– А демонов как убивать?
– Понятия не имею, – буркнул парень. Вздрогнул.
Он поднял глаза, смерил странным взглядом, после отобрал деревяшку и сунул ее в рюкзак. Когда потянулся за остальными вещами, я невольно проследила за рукой и…
– Подожди.
Курсовик отняла без труда, а вот осознать надпись на титульном листе оказалось сложно. Успокоительное, блин, не только на нервы влияет, особенно в таких количествах…
– Данилов А. В., – вслух прочла я. – Данилов А. В. – это ты?
Парень скривился и не ответил.
Нет, понятно, что фамилия далеко не уникальная, и вообще, вероятность встретить того самого Данилова в многомиллионном городе почти нулевая, но закон подлости еще никто не отменял.
– Ты – Данилов? – Я уже не спрашивала, я настаивала. – Тот самый?
На лице парня ни один мускул не дрогнул, голос тоже ровным остался:
– Ты не просто так про демона спросила?
Помотала головой, призналась зачем то:
– Но я не собираюсь его убивать.
– Я тоже не собираюсь никого убивать, – помолчав, сказал парень. – Это на всякий случай, для защиты.
– Не уверена, что сможешь защититься.
– Я тоже не уверен, но так спокойнее. – Данилов очень решительно выглядел и очень сурово.
Я откинулась на спинку лавочки, вперила взгляд в безоблачное синее небо. Начало сентября, но листья уже желтеть начинают, трава пожухла. Еще немного, и от хорошей погоды шиш останется – опять дожди, потом ливни, следом снега и морозы.
– А ты кто? – вырвал из мыслей Данилов.
Я протянула руку, представилась:
– Кристина Новикова.
– Ни о чем не говорит, – пожимая ладонь, сказал Данилов. – Я Андрей, фамилию знаешь. Кстати, откуда?
– От них, откуда ж еще.
Парень понятливо кивнул и принялся запихивать оставшиеся вещи в рюкзак. Что он искал, я так и не поняла.
– А как думаешь, они вообще кто? – Вопрос задавал не Данилов, я.
Парень, несмотря на явный абсурд ситуации, не удивился. Молча извлек из рюкзака книгу и щелкнул ногтем по обложке.
– «Дозоры», – читала я опять таки вслух.
– Ну не Дозоры, но типа того, – пояснил тот самый Андрей, чью судьбу обсуждали не далее как позавчера. – Они не такие, как мы, иные. Насчет демонов я не знал, но вампиров своими глазами видел. Отвратное зрелище.
Все таки хорошая штука «персен», особенно в увеличенной дозе. В смысле, мне уже не просто спокойно, а вообще по фиг. На все!
– Я тоже вампиров видела. Уроды редкостные.
– Напасть пытались?
– Не… я под охраной.
Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. Парень окинул нарочито оценивающим взглядом, кивнул. А я вдруг вспомнила, что за всеми этими коврами и узлами так и не узнала, чем этот студент не угодил. Вот и спросила:
– Андрей, а ты как в это все вляпался?
– Любви хотел, – неожиданно ответил парень. – Большой и чистой.
Я не выдержала, прыснула. Андрей тоже развеселился, причем до слез.
– Во я дурак, да?
Кивнула, отчетливо понимая, что страдать из за «большой и чистой» оно как то правильней, а про мой случай даже сказать стыдно. И дурость Данилова в сравнении с моей – пшик.
– Так что случилось? – отсмеявшись, спросила я.
– С девушкой обалденной познакомился, запал на нее с первого взгляда, на свидание пригласил, а она… Она такая красивая была, понимаешь? Волосы черные черные, глаза большие, губы… И сама вся такая хрупкая, нежная… на вид.
Я бросила на студента непонимающий взгляд, а тот пояснил с усмешкой:
– Вампиршей оказалась. Посидели вечером в кафе, поболтали, посмеялись. Я ее домой проводил, она еще на чай пригласила. И вот захожу, квартира такая странная, темная, по стенам картины в тяжелых рамах, вазы там всякие, антиквариат…
– Только не говори, что она тебя сожрать пыталась, – смешно уже не было, ни капельки.
– Не она, – усмехнулся Андрей. – Они! В квартире еще трое ждали, тоже девушки, очень красивые и хрупкие. Флиртовали, смеялись, пока чайник закипал, а потом я увидел, как у «моей» клыки выдвигаются, а в глазах… ну ты наверняка видела, какая у них в этот миг жажда во взгляде.
Вообразить картину «персен» не помешал, по спине побежали мурашки. И только интуиция – та самая, которая знает о происходящем не в пример больше меня, – недоверчиво хмыкнула. Уж слишком это все на дешевый Голливуд похоже.
– Что дальше было?
– Дальше я отбивался стулом, а потом, чудом прорвался к окну и сиганул вниз. Как ноги не переломал – не знаю, с третьего этажа прыгал.
– А потом?
– Повезло. Там дорога, считай, под окнами, и машину я поймал сразу. Водила – джигит без тормозов. Я сказал – гони, и он так погнал, что… второй раз чуть от страха не сдох. Особенно когда на встречку вылетели и едва с фурой лоб в лоб не встретились.
– А вампирши? Не догнали?
– Нет. Вампир догнал. Вернее, нашел. Я домой не поехал, я друга вызвонил, у него дача в Тутуево. Друг сам на машине, вот мы и рванули. А вампир… он утром пришел.
Я точно знала – Данилов не врет, но ситуация все равно не нравилась. Причем все больше.
– С вампиром еще один был, я не понял, то ли человек, то ли тоже иной. Высокий такой, здоровый, хмурый. Он нас с Коляном загипнотизировать пытался. Коляна взяло, а меня нет. И мужик приказал меня не трогать.
– В смысле?
– Он вампира в сторону отвел, начал объяснять. До меня только обрывки фраз долетали, вот из них и понял, что трогать запретил. Он каких то старших упоминал, типа – пусть они решают.
Вот почему мне кажется, что эти «старшие» мне знакомы, а?
– А дальше?
– А дальше ничего, – сказал парень. – Коляну два часа объяснял, как мы на даче оказались, потом уговорил вернуться в город, потому что – толку? Место то уже обнаружили, да и убить в глухомани все таки проще. Вот вернулся, живу. Вернее, пытаюсь жить. По ночам из дома не выхожу, пустырей и безлюдных мест избегаю.
М да… странно это все. Очень очень странно.
Глеб говорил, что они память стирать умеют, именно это с Коляном и проделали. С Даниловым фокус не прошел, но ведь… в этом случае убить проще, чем оставить. Или тот, второй, который с вампиром был, сразу узел заподозрил?
Узел… а ведь мне говорили, что нарваться на узел практически нереально. Интересно, почему?
– Андрей, а когда все это случилось?
– В воскресенье, – сказал Данилов. А потом весь как будто скукожился, даже лицом почернел. – Страшно мне, Кристина. И самое поганое – ведь не расскажешь никому. Я Коляну объяснить пытался, а тот поржал. Говорит – ты, брат, травой поделись, а то не по человечески получается.
И столько боли в этих словах было, столько горечи, что я не выдержала – положила руку ему на колено, шепнула:
– Все хорошо будет.
– Не будет, – буркнул парень. – Убьют они меня. Я же чувствую, что следят. Только чего ждут, не понимаю.
Чего чего… определить пытаются, узел ты или как.
Данилов вскинул голову, вгляделся в пространство и резко напрягся. Я тоже напряглась, проследила за взглядом.
– Он из них, – выдохнул студент и потянул молнию рюкзака в явном намерении добраться до кола.
– Не надо. Этот точно не тронет.
К нам уверенно приближался бритоголовый «шкаф» – тот самый, что с работы в первый день увозил. Выглядел «шкаф» вполне миролюбиво, даже слегка пофигистично. Сказал тоже без особых эмоций:
– Кристина Анатольевна, будьте добры, руку уберите.
Я удивленно приподняла брови – нет, действительно не поняла.
– Руку с колена этого, – «шкаф» кивнул на Андрея, – уберите, пожалуйста. – И уж совсем тихо: – Пока Глеб Игоревич не узнал.
Я выпала, но просьбу таки исполнила.
– Спасибо, – сказал бритоголовый, развернулся и поспешил прочь, а я… в общем, выпала повторно.
Ну Глеб, ну… гад! Слежку установил! Опять!
– Ты подруга кого то из главарей? – спросил Данилов. Кажется, или парень тоже на «персене»? Просто ну о очень спокойно прозвучало.
– Жена, – брякнула я и вздрогнула. Черт! – Еще раз. Когда ты вампиршу встретил?
– В воскресенье, – отозвался Андрей.
– А как это было?
– Да я ж уже рассказал, – хмуро пробормотал он.
– Нет, знакомство! Само знакомство как состоялось? Кто к кому подошел? Кто что сказал?
Собеседник замер, задумался. Я же сверлила взглядом и честно старалась не торопить.
– Она, – помолчав, выдохнул парень. – Она подошла, спросила какую то глупость, а я запал.
Из офиса я ушла без телефона, только кошелек взять догадалась. Поэтому пришлось придвинуться к студенту, приобнять за плечи, прошептав предварительно – не бойся, все нормуль.
– Кристина Анатольевна! – послышалось буквально через минуту. – Ну я же просил!
От пофигизма «шкафа» и тени не осталось. От моего, впрочем, тоже.
– Глеба мне набери, – отпуская ни в чем не повинного студента, попросила я.
Бритоголовый неприязненно фыркнул, но мобильный все таки достал, чтобы через мгновение отрапортовать в трубку:
– Кристина Анатольевна!
И протянуть оную мне…
– Глеб?
– Что случилось? – Голос шефа звучал несколько нервно.
– Глеб, а почему вероятность напороться на узел близка к нулю?
На том конце условного провода воцарилось молчание. Потом зеленоглазый все таки отмер:
– Золотце мое, а зачем тебе это?
Золотце? Нас переименовали? Вау!
– Ты можешь просто ответить? – Я сурова как никогда.
– Во первых, узлов раз два и обчелся, – после ну о очень долгой паузы, сказал шеф. – Во вторых, для них действует другая система вероятностей. Вероятность напороться на узел мала по той причине, что на защите узлов само мироздание стоит.
– А вычислить узел можно?
– Теоретически – да, но на практике еще никому не удавалось.
Реальность тоже только для людей меняется, – мысленно пробормотала я, вслух о другом спросила:
– А Данилов?
– Что Данилов?
– Он узел или как?
Студент, сидящий подле меня, вздрогнул и поспешно отодвинулся. Пришлось снова руку на его колено положить, чтобы не убежал ненароком. Спустя миг сквер содрогнулся от возмущенного:
– Кристина Анатольевна, ну вы заманали! – Орал, разумеется, не Данилов, а «шкаф».
– Крис, что там?
– Узел он или нет? – переспросила я.
– Кажется, мне уже по фиг, – зло процедили в трубке. И добавили: – Труп твой Данилов. Ясно?
Черт, меня что, ревнуют? С чего бы?
– Глеб, а мне кажется, что все таки узел.
– Золотце мое, – прорычал незримый, но почти осязаемый шеф, – не может он быть узлом! Смещения реальности, которые засек Влад, минимальны и связаны с тобой – это первое. Второе – мы узел не столько по смещениям, сколько по выбросу энергии определяем. Узел смещается, образуется разрыв, вслед за разрывом выброс, который бьет по нас. В этот раз никакого выброса не было, понимаешь?
– Ага. А еще я понимаю, что в ночь, когда случилось нападение на Данилова, произошло еще одно смещение реальности, на которое очень очень много энергии нужно. И что то подсказывает, что таких совпадений не бывает.
В трубке воцарилось молчание.
– Геру мне дай, – спустя минуту рыкнул шеф.
Послушно передала мобильный бритоголовому и ободряюще улыбнулась бледному как полотно Андрею.
– Тебя не убьют, – сказала тихо, почти беззвучно. – Но нервы помотают, не сомневайся.
Атмосфера в кабинете была не то чтоб напряженной, но неуютной. Генеральный директор ООО «С.К.Р.» таранил взглядом, нервно постукивал пальцами по моей коленке, но отстраниться и слезть со стола не позволял.
– Крис, ты же умная девочка, верно?
Умные девочки теплое шампанское у подъезда не пьют, мысленно парировала я. И на сомнительные предложения незнакомцев не соглашаются, даже по приколу.
– Ты же понимаешь, что будет, если вся эта афера вскроется? – продолжал шеф. – Понимаешь, во что это выльется?
Не понимаю, но догадываюсь.
– Если наши узнают, что кто то исхитрился поменять реальность не для людей, а для нас самих, это будет взрыв и бунт. Мы, видишь ли, не представляем себя в роли марионеток, мы предпочитаем быть кукловодами.
Сказано было настолько буднично, настолько спокойно, что захотелось засадить той самой коленкой в глаз! А Глеб не унимался…
– Комбинация действительно нетривиальная. Определить узел, спровоцировать вмешательство в его жизнь, а потом перенаправить энергию, которая от этого вмешательства высвободилась, на другой ритуал, под силу далеко не каждому. Тут нужен очень точный расчет и знания, которыми… никто из нас не обладает. Если бы я был чуть моложе и наивнее, я бы сказал, что вмешались высшие силы, но высших сил не существует, это кто то из наших. Кто то очень сильный. Лига тринадцати, например.
– Что за… – начала было я, но меня перебили.
– Лига тринадцати – наши старшие. Они сами по себе, вне сообщества. Снисходят до нас лишь в тех случаях, когда мы не справляемся.
– А вы не справлялись? – сарказма я не скрывала.
Глеб ответил странным взглядом, сказал:
