Сначала пронаблюдала большую крытую повозку, в которую грузили бесчисленные тюки и ящики, а потом услышала от Филинии:
– Не волнуйся, Марго. Нам трястись по дорогам не придётся. Мы используем портал.
Бабушка сияла. Не знаю каким образом, но леди с первого взгляда определила, что с моим даром всё хорошо, и очень этому факту порадовалась. Я тоже воодушевилась, хотя магию не ощущала пока никак.
Затем была новость о переезде, завтрак и короткие сборы. У меня вещей не имелось – всё взятое из родного мира Филиния забраковала на корню. Даже тетради, захваченные исключительно для учёбы, отличались от здешних недопустимо сильно.
Единственная вещь, которую я в итоге отвоевала – такой бесполезный, но такой родной телефон.
Глупо? Да. Но оторваться от уже умирающего без электричества экрана было невозможно. Я даже поймала себя на лёгкой ломке – я нервничала от того, что не могу зайти в мессенджер или проверить е-мейл.
Потом вспомнилась сумма вознаграждения, и тоска по благам немагической цивилизации утихла. Кстати, а где выданный вчера аванс?
Все вещи складывали слуги, нам с Филинией оставалось лишь получать удовольствие. Мы шли налегке. Основной багаж должны были доставить в столичный особняк традиционным способом, потому что ситуация с телепортацией оказалась не так уж проста.
Пока ждали замешкавшегося юриста, я выяснила, что способность к пространственным переходам – это вид магической специализации.
Портальщиков, которые перемещаются внутри мира, было не в пример больше, чем людей со способностью к межмировым переходам, но стоили услуги таких магов дорого. Портальщики либо перекидывали людей и грузы самостоятельно, либо заряжали специальные амулеты. Каждый такой заряд стоил больше сотни золотых.
Сама специализация определялась в процессе учёбы, когда оформлялся и развивался дар.
Моя утончённая, похожая на топовую манекенщицу бабушка являлась боевым магом. То есть белоснежная плазма, виденная мною в первый день – не просто так.
Про специализации было очень интересно, однако погрузиться в тему я не успела. Явился упитанный Вишик, к нам приблизились одетые в отглаженную форму слуги, и Филиния вытащила из кармана платья амулет.
Это был большой тяжёлый шар, заключённый в золотое кольцо.
Какие-то слова, вращение шара, и всю нашу компанию, включая слуг, переместило.
Мрачноватый холл замка исчез, мы очутились в гостиной, заставленной накрытой белыми простынями мебелью…
– Ну вот и дома, – выдохнула её светлость оптимистично.
Но я заметила пробежавшую по телу Филинии дрожь.
За следующий час мы успели многое! Начали с того, что шокировали обитавших в особняке слуг. Ведь их не предупредили о грядущих переменах, и наше появление стало для людей сюрпризом.
Отдельным поводом приоткрыть рты была внезапно возникшая наследница вымирающего рода…
Но дальше мимики удивление не пошло, неудобных вопросов не звучало. И может неуместно, но глядя на этих людей, я вспомнила упомянутую Филинией клятву – интересно, а с меня такую возьмут?
Это было бы логично. Ведь невзирая на контракт я чужачка, и как мне верить? На месте герцогини Сонтор я бы подстраховалась.
Впрочем прямо сейчас Филиния была занята совсем другим…
Слугам представили наследницу, коротко объявили о планах. О том, что я поступаю в Академию, а леди Сонтор, дабы быть поближе к «любимой внучке», переселяется в столицу.
К небольшому штату, оставленному здесь для поддержания дома, добавляются новые слуги – собственно те, что пришли с нами. Домашняя челядь осознала, робко заулыбалась, и началось…
Изумление сменилось суетой, обсуждением планов и распределением обязанностей. Но нас это уже не касалось – мы с Филинией и Вишиком уезжали по срочным делам.
Собственная карета герцогини простаивала много лет, приготовить её к поездке в короткий срок было невозможно, поэтому воспользовались услугами наёмного возницы. Спустя десяток минут мы уже катили по столичным улицам, и я жадно смотрела в окно.
Мимо проплывали дома, кованые вычурные фонари, узкие тротуары. Ещё люди в непривычных для меня костюмах и прочее интересное.
Первым пунктом нашей программы стал банк, где на меня оформили ячейку. Для доступа к ячейке я оставила отпечаток пальца на большом кристалле и позволила посветить неким явно магическим предметом себе в глаз.
Биометрия! Магическая! Но я была не против. Эти манипуляции гарантировали, что кроме меня ячейку никто не откроет.
Я положила в защищённый ящик свой экземпляр контракта, туда же отправился мешок с золотом. Это решение предложил Вишик, и оно было правильным. Ведь оставлять столь важный документ в доме Филинии не совсем разумно – доверие доверием, но в жизни всякое бывает.
О том, чтобы взять контракт и золото в общежитие Академии и речи не шло.
Ну а второй пункт поездки… заставил поёжиться и воспрять одновременно. Экипаж остановился у высоких ворот, за которыми виднелся настоящий дворец.
Перед дворцом простирался сад, ещё был забор, решётки которого мерцали хищным голубоватым светом. Даже не читая стильную вывеску над воротами, я догадалась, что это…
– Столичная Академия магии, Маргарита, – Филиния ободряюще сжала мою руку. – Тебе сюда.
Нервная улыбка герцогини, и я ответила тем же. Прямо сейчас мне предстояло совершить первый самостоятельный шаг!
Дело в том, что подавать документы необходимо даже таким привилегированным персонам как я, а посторонних на территорию Академии не пускали. Мне предстояло пройти внутрь одной, в качестве абитуриентки, и записаться на первый курс.
Волнительно? Угу.
– Не бойся, – сказала герцогиня. – Преподаватели не кусаются.
А Вишик протянул тонкую папку с набором необходимых бумаг.
– Канцелярия находится в центральном корпусе, – продолжила напутствовать Филиния. – Поднимешься туда, скажешь, что ты маркиза Сонтор и желаешь учиться. Отдашь бумаги, и всё.
– Хорошо.
Сделав глубокий вдох, я кивнула и уже открыла дверцу, когда бабушка окликнула:
– Марго, секунду.
После этого мне протянули вычурное, украшенное крупным сапфиром кольцо. Я удивилась, подумала, что кольцо – некий дополнительный аванс, но всё оказалось гораздо полезней и лучше.
– Ментальные вмешательства и воздействия в нашем королевстве не поощряются, но на всякий случай возьми это.
Мне потребовалась секунда:
– Защита от принуждения? – Тут снова вспомнился Боксби. Как портальщик удерживал меня при знакомстве, словно ввинтившись в мозг.
– И от принуждения, и от чтения мыслей, – кивнула герцогиня. – Хотя ты вряд ли с подобным столкнёшься, это не принято, и не совсем законно. Но сейчас ты уязвима, и я хочу подстраховаться. Когда твой дар окрепнет, ты сможешь защищаться уже сама.
Ещё одна хорошая новость. Я улыбнулась и, придержав юбки, спрыгнула на брусчатку.
Ну, здравствуй, Академия магии. Готова принять новую адептку? Можешь не отвечать. Я, в любом случае, иду.
Моим первым, вторым и третьим впечатлением стало – великолепно! Шагая через парк, я восторженно улыбалась и во всю вертела головой.
В мыслях звучало: хотела учиться в необыкновенном месте? Мечты сбываются. Получи и распишись, Маргарита!
Я ощущала себя сказочной принцессой. Вдыхала ароматы поздних летних цветов, радовалась тёплому солнцу и уверенно приближалась к широкой лестнице центрального входа.
Поднявшись по ступеням и войдя в гостеприимно распахнутые двери, я огляделась. Потом обратилась к приятного вида молодому человеку, и тот махнул рукой, указывая путь. Я пошла дальше. Через огромный зал, мимо сложной скульптурной композиции, вокруг которой стояли скамейки, и к следующей лестнице.
Вопреки тому, что учебный год ещё не начался, студентов было много. Причём большинство носили накинутые поверх обычной одежды мантии, и я успела оценить фасон.
Затем опять ступени – канцелярия располагалась на втором этаже, как пояснил тот парень. В какой-то момент я отвлеклась на происходившую внизу потасовку – один студиозус метал огненный шар, а второй этот шар ловил.
Я смотрела и шла, в итоге врезалась в нечто внезапное и твёрдое. Чудом не выронила папку, зато сама начала падать.
К счастью, новоявленную наследницу рода Сонтор спасли.
Тип, на которого налетела, поймал и, удерживая за талию, рявкнул:
– Леди!
Неожиданно стало жарко. Голос я слышала впервые, но уже знала кому он принадлежит.
Взгляд вверх, в лицо мужчины, и я едва не застонала – тот самый недовольный товарищ из моего видения! Мощный, властный, с недлинными волосами цвета мёда и тёмными глазами. По иронии судьбы на нём был тот же расшитый золотыми нитями камзол.
– Оу! – вырвалось из груди.
Я инстинктивно отшатнулась, и это была ошибка. Лестница ведь! Ступени! Но мужчина оказался сообразительным. Не отпустил, спасая от второго падения, и процедил:
– Вы что творите, леди? Решили убиться?
Видимо шутка. Но стендап-комик из типа оказался так себе.
Сердце от пережитого стресса застучало как отбойный молоток, и я попыталась сгладить неловкость:
– Простите. Простите и спасибо. – Или зря извиняюсь? Или он тоже не смотрел куда идёт? То есть вина взаимна?
Я выдохнула и ухватилась за перила. Убедившись, что леди в безопасности, раздражённый тип разжал руки, но сам никуда не ушёл. Продолжил стоять, в упор глядя на меня.
Я ощутила странное покалывание в боку и в плече, и одновременно вздрогнула от такого недружелюбного взгляда.
– Вы кто? – отрывисто спросил мужчина. Прозвучало так, словно я обязана моментально выложить ему всё. Рассказать всю свою подноготную, включая цвет белья.
Непроизвольное желание вытянуться по струнке и признаться во всех грехах, я в себе задушила. Сделала глубокий вдох, растянула губы в вежливой улыбке и сказала о другом:
– Спасибо, что спасли.
Мужчине ответ не понравился. Он прищурился точь-в-точь как в видении и заявил с этакой обвинительной интонацией:
– Вы мне кого-то напоминаете.
Продолжать разговор я не стала. Очень порадовавшись тому, что бумаги не разлетелись и мне не нужно ползать по ступенькам, как дуре, я обогнула то ли спасителя, то ли агрессора и, поблагодарив ещё раз, продолжила путь.
В голове мелькнуло нервное – а вдруг это ректор? Вдруг неуютный инцидент мне ещё аукнется? Впрочем глупости. Ректором он быть не может. Высокие должностные лица так себя не ведут!
До канцелярии я-таки добралась, но… лучше бы не ходила. Всё пошло не по плану! Услышав благородную фамилию и узнав о моём желании учиться в столичной Академии, никто духом не воспрял.
Принимать документы тоже не кинулись. Ко мне отнеслись с любопытством и толикой прохлады. Сотрудники канцелярии в составе двух зрелых дам и одного молодого мужчины, покивали, а потом одна из дам сказала:
– С этого года все документы собирает приёмная комиссия.
– Но я же… – сказала растеряно. Просто настроилась на то, что Сонторы ровнее всех ровных, элитная каста, а тут…
– Приёмная комиссия – это вниз и направо, – предвосхищая вопрос, заявил мужчина.
Глянул на настенные часы и добавил:
– Поторопитесь, леди. Они заканчивают работу через десять минут.
Уже выбегая из кабинета, я тихо материла парня, который послал меня на второй этаж этого отнюдь не маленького корпуса. Впрочем… я ведь спрашивала у него расположение именно канцелярии, а не комиссии?
И главное – с этого года! Не могли облегчить мне жизнь и ввести изменение со следующего?
Впрочем, невзирая на неприятность, признавать себя невезучей я не спешила. На судьбу тоже не обижалась – ровно до того момента как отыскала нужный кабинет.
Тот нервный недовольный тип! Он был здесь, и в миг моего появления нависал над столом, за которым сидели три престарелых преподавателя в мантиях.
Мужчина что-то им рассказывал, и слушали его настолько внимательно, что отвлекаться на какую-то абитуриентку не стали. Когда ожидание затянулось, мне пришлось покашлять и извиниться, чтобы заметили.
Но и тут – сначала внимание обратил именно он!
Точно ректор, – мысленно простонала я. И, учитывая моё видение, он будет «бесконечно рад» моему присутствию в своём ВУЗе.
Следующая мысль была из числа тех, что приходят слишком поздно. Ведь сегодня не единственный день приёма документов, а лишь первый. То есть можно было не торопиться, а прийти завтра, и не сталкиваться тут с…
– Та-а-ак, – со странной интонацией протянул тип.
Я инстинктивно поёжилась. Вежливо кивнула этому мужчине – в конце концов мы не ссорились! После чего обратилась к преподавателям:
– Можно сдать документы?
Все трое уставились с интересом, а я, так и не дождавшись разрешения, поспешила к столу. Держа папку, как ядовитую гадюку, на вытянутой руке.
Когда ближайший ко мне старик в мантии забрал документы, я украдкой выдохнула и уточнила:
– Можно идти?
– Подождите, – буркнул открывающий папку препод.
Тут с языка сорвалось:
– Я без экзаменов. Я… – и я осеклась.
Просто взгляд у заглянувшего в бумаги старика стал слишком уж выразительным. Глаза округлились.
– Сонтор? – переспросил он изумлённо. – Вы леди Сонтор?
Теперь на меня уставились все.
Тип, ловивший на лестнице, вперился таким взглядом, что мурашки побежали. Несколько бесконечных секунд он хмурился, потом прозвучало отрывистое:
– Ещё раз. Представьтесь, девушка!
Это был приказ.
Пожалуй, я могла отмахнуться, ведь Сонторы достаточно знатные, мы не обязаны отчитываться перед всякими. Но стало настолько неуютно, что я даже вспомнила о принятых в этом мире реверансах!
Присела как сумела, а выпрямившись ответила:
– Меня зовут леди Маргарита Сонтор, я внучка её светлости леди Филинии. – Хотела добавить ещё про наследницу, но всё же прикусила язык.
Старик, державший мои документы, закашлялся, а темноглазый непонятный незнакомец прищурился снова.
Посмотрел уже обвинительно! Окинул медленным оценивающим взглядом с головы до ног.
Я отступила на полшага и… да, рискнула:
– Господа, что-то не так? Я сказала что-то не то? – я обращалась к типу, потому что он явно был здесь главным.
Только посокрушаться о том, что всё же нарвалась на ректора, я не успела. Реальность оказалась гораздо хуже!
– Ваше величество, – воскликнула влетающая в аудиторию немолодая женщина, потрясая стопкой бумаг. – Тут аттестационные листы на подпи…
– Подождите! – властно оборвал её… Георг?
О-о-о… Я мысленно застонала и мысленно же сползла по стеночке.
Георг. Как меня угораздило?
Я застонала ещё раз, вспоминая золотую монету и чеканный профиль, который никак узнаванию не помог.
Ведь видела короля! А он, негодяй такой, оказался непохож.
– Уйдите, – величество небрежно махнул рукой, и дама после заминки исчезла.
Я же услышала суровое:
– У Филинии Сонтор нет внуков.
И что на это сказать?
По факту нет, но существует юридический документ, опираясь на который я могу поспорить, и это даже не будет ложью! Я могла сказать, например, следующее: вам просто не доложили, ваше величество.
Однако чувство самосохранения приказало молчать.
Вдох, я выпрямилась и попыталась изобразить нейтральную улыбку. Но с улыбкой не вышло – слишком жутко я себя сейчас чувствовала. Вдруг Георг, уже подписывающий документы о распределении земель семьи Сонтор, разозлится и… даже не знаю. Вызовет стражу? Испепелит?
Старик-преподаватель тем временем закопался в бумаги, буквально уткнулся в них носом. Возникшая пауза становилась всё более странной.
– Не волнуйся, Марго. Нам трястись по дорогам не придётся. Мы используем портал.
Бабушка сияла. Не знаю каким образом, но леди с первого взгляда определила, что с моим даром всё хорошо, и очень этому факту порадовалась. Я тоже воодушевилась, хотя магию не ощущала пока никак.
Затем была новость о переезде, завтрак и короткие сборы. У меня вещей не имелось – всё взятое из родного мира Филиния забраковала на корню. Даже тетради, захваченные исключительно для учёбы, отличались от здешних недопустимо сильно.
Единственная вещь, которую я в итоге отвоевала – такой бесполезный, но такой родной телефон.
Глупо? Да. Но оторваться от уже умирающего без электричества экрана было невозможно. Я даже поймала себя на лёгкой ломке – я нервничала от того, что не могу зайти в мессенджер или проверить е-мейл.
Потом вспомнилась сумма вознаграждения, и тоска по благам немагической цивилизации утихла. Кстати, а где выданный вчера аванс?
Все вещи складывали слуги, нам с Филинией оставалось лишь получать удовольствие. Мы шли налегке. Основной багаж должны были доставить в столичный особняк традиционным способом, потому что ситуация с телепортацией оказалась не так уж проста.
Пока ждали замешкавшегося юриста, я выяснила, что способность к пространственным переходам – это вид магической специализации.
Портальщиков, которые перемещаются внутри мира, было не в пример больше, чем людей со способностью к межмировым переходам, но стоили услуги таких магов дорого. Портальщики либо перекидывали людей и грузы самостоятельно, либо заряжали специальные амулеты. Каждый такой заряд стоил больше сотни золотых.
Сама специализация определялась в процессе учёбы, когда оформлялся и развивался дар.
Моя утончённая, похожая на топовую манекенщицу бабушка являлась боевым магом. То есть белоснежная плазма, виденная мною в первый день – не просто так.
Про специализации было очень интересно, однако погрузиться в тему я не успела. Явился упитанный Вишик, к нам приблизились одетые в отглаженную форму слуги, и Филиния вытащила из кармана платья амулет.
Это был большой тяжёлый шар, заключённый в золотое кольцо.
Какие-то слова, вращение шара, и всю нашу компанию, включая слуг, переместило.
Мрачноватый холл замка исчез, мы очутились в гостиной, заставленной накрытой белыми простынями мебелью…
– Ну вот и дома, – выдохнула её светлость оптимистично.
Но я заметила пробежавшую по телу Филинии дрожь.
***
За следующий час мы успели многое! Начали с того, что шокировали обитавших в особняке слуг. Ведь их не предупредили о грядущих переменах, и наше появление стало для людей сюрпризом.
Отдельным поводом приоткрыть рты была внезапно возникшая наследница вымирающего рода…
Но дальше мимики удивление не пошло, неудобных вопросов не звучало. И может неуместно, но глядя на этих людей, я вспомнила упомянутую Филинией клятву – интересно, а с меня такую возьмут?
Это было бы логично. Ведь невзирая на контракт я чужачка, и как мне верить? На месте герцогини Сонтор я бы подстраховалась.
Впрочем прямо сейчас Филиния была занята совсем другим…
Слугам представили наследницу, коротко объявили о планах. О том, что я поступаю в Академию, а леди Сонтор, дабы быть поближе к «любимой внучке», переселяется в столицу.
К небольшому штату, оставленному здесь для поддержания дома, добавляются новые слуги – собственно те, что пришли с нами. Домашняя челядь осознала, робко заулыбалась, и началось…
Изумление сменилось суетой, обсуждением планов и распределением обязанностей. Но нас это уже не касалось – мы с Филинией и Вишиком уезжали по срочным делам.
Собственная карета герцогини простаивала много лет, приготовить её к поездке в короткий срок было невозможно, поэтому воспользовались услугами наёмного возницы. Спустя десяток минут мы уже катили по столичным улицам, и я жадно смотрела в окно.
Мимо проплывали дома, кованые вычурные фонари, узкие тротуары. Ещё люди в непривычных для меня костюмах и прочее интересное.
Первым пунктом нашей программы стал банк, где на меня оформили ячейку. Для доступа к ячейке я оставила отпечаток пальца на большом кристалле и позволила посветить неким явно магическим предметом себе в глаз.
Биометрия! Магическая! Но я была не против. Эти манипуляции гарантировали, что кроме меня ячейку никто не откроет.
Я положила в защищённый ящик свой экземпляр контракта, туда же отправился мешок с золотом. Это решение предложил Вишик, и оно было правильным. Ведь оставлять столь важный документ в доме Филинии не совсем разумно – доверие доверием, но в жизни всякое бывает.
О том, чтобы взять контракт и золото в общежитие Академии и речи не шло.
Ну а второй пункт поездки… заставил поёжиться и воспрять одновременно. Экипаж остановился у высоких ворот, за которыми виднелся настоящий дворец.
Перед дворцом простирался сад, ещё был забор, решётки которого мерцали хищным голубоватым светом. Даже не читая стильную вывеску над воротами, я догадалась, что это…
– Столичная Академия магии, Маргарита, – Филиния ободряюще сжала мою руку. – Тебе сюда.
Нервная улыбка герцогини, и я ответила тем же. Прямо сейчас мне предстояло совершить первый самостоятельный шаг!
Дело в том, что подавать документы необходимо даже таким привилегированным персонам как я, а посторонних на территорию Академии не пускали. Мне предстояло пройти внутрь одной, в качестве абитуриентки, и записаться на первый курс.
Волнительно? Угу.
– Не бойся, – сказала герцогиня. – Преподаватели не кусаются.
А Вишик протянул тонкую папку с набором необходимых бумаг.
– Канцелярия находится в центральном корпусе, – продолжила напутствовать Филиния. – Поднимешься туда, скажешь, что ты маркиза Сонтор и желаешь учиться. Отдашь бумаги, и всё.
– Хорошо.
Сделав глубокий вдох, я кивнула и уже открыла дверцу, когда бабушка окликнула:
– Марго, секунду.
После этого мне протянули вычурное, украшенное крупным сапфиром кольцо. Я удивилась, подумала, что кольцо – некий дополнительный аванс, но всё оказалось гораздо полезней и лучше.
– Ментальные вмешательства и воздействия в нашем королевстве не поощряются, но на всякий случай возьми это.
Мне потребовалась секунда:
– Защита от принуждения? – Тут снова вспомнился Боксби. Как портальщик удерживал меня при знакомстве, словно ввинтившись в мозг.
– И от принуждения, и от чтения мыслей, – кивнула герцогиня. – Хотя ты вряд ли с подобным столкнёшься, это не принято, и не совсем законно. Но сейчас ты уязвима, и я хочу подстраховаться. Когда твой дар окрепнет, ты сможешь защищаться уже сама.
Ещё одна хорошая новость. Я улыбнулась и, придержав юбки, спрыгнула на брусчатку.
Ну, здравствуй, Академия магии. Готова принять новую адептку? Можешь не отвечать. Я, в любом случае, иду.
Глава 4
Моим первым, вторым и третьим впечатлением стало – великолепно! Шагая через парк, я восторженно улыбалась и во всю вертела головой.
В мыслях звучало: хотела учиться в необыкновенном месте? Мечты сбываются. Получи и распишись, Маргарита!
Я ощущала себя сказочной принцессой. Вдыхала ароматы поздних летних цветов, радовалась тёплому солнцу и уверенно приближалась к широкой лестнице центрального входа.
Поднявшись по ступеням и войдя в гостеприимно распахнутые двери, я огляделась. Потом обратилась к приятного вида молодому человеку, и тот махнул рукой, указывая путь. Я пошла дальше. Через огромный зал, мимо сложной скульптурной композиции, вокруг которой стояли скамейки, и к следующей лестнице.
Вопреки тому, что учебный год ещё не начался, студентов было много. Причём большинство носили накинутые поверх обычной одежды мантии, и я успела оценить фасон.
Затем опять ступени – канцелярия располагалась на втором этаже, как пояснил тот парень. В какой-то момент я отвлеклась на происходившую внизу потасовку – один студиозус метал огненный шар, а второй этот шар ловил.
Я смотрела и шла, в итоге врезалась в нечто внезапное и твёрдое. Чудом не выронила папку, зато сама начала падать.
К счастью, новоявленную наследницу рода Сонтор спасли.
Тип, на которого налетела, поймал и, удерживая за талию, рявкнул:
– Леди!
Неожиданно стало жарко. Голос я слышала впервые, но уже знала кому он принадлежит.
Взгляд вверх, в лицо мужчины, и я едва не застонала – тот самый недовольный товарищ из моего видения! Мощный, властный, с недлинными волосами цвета мёда и тёмными глазами. По иронии судьбы на нём был тот же расшитый золотыми нитями камзол.
– Оу! – вырвалось из груди.
Я инстинктивно отшатнулась, и это была ошибка. Лестница ведь! Ступени! Но мужчина оказался сообразительным. Не отпустил, спасая от второго падения, и процедил:
– Вы что творите, леди? Решили убиться?
Видимо шутка. Но стендап-комик из типа оказался так себе.
Сердце от пережитого стресса застучало как отбойный молоток, и я попыталась сгладить неловкость:
– Простите. Простите и спасибо. – Или зря извиняюсь? Или он тоже не смотрел куда идёт? То есть вина взаимна?
Я выдохнула и ухватилась за перила. Убедившись, что леди в безопасности, раздражённый тип разжал руки, но сам никуда не ушёл. Продолжил стоять, в упор глядя на меня.
Я ощутила странное покалывание в боку и в плече, и одновременно вздрогнула от такого недружелюбного взгляда.
– Вы кто? – отрывисто спросил мужчина. Прозвучало так, словно я обязана моментально выложить ему всё. Рассказать всю свою подноготную, включая цвет белья.
Непроизвольное желание вытянуться по струнке и признаться во всех грехах, я в себе задушила. Сделала глубокий вдох, растянула губы в вежливой улыбке и сказала о другом:
– Спасибо, что спасли.
Мужчине ответ не понравился. Он прищурился точь-в-точь как в видении и заявил с этакой обвинительной интонацией:
– Вы мне кого-то напоминаете.
Продолжать разговор я не стала. Очень порадовавшись тому, что бумаги не разлетелись и мне не нужно ползать по ступенькам, как дуре, я обогнула то ли спасителя, то ли агрессора и, поблагодарив ещё раз, продолжила путь.
В голове мелькнуло нервное – а вдруг это ректор? Вдруг неуютный инцидент мне ещё аукнется? Впрочем глупости. Ректором он быть не может. Высокие должностные лица так себя не ведут!
***
До канцелярии я-таки добралась, но… лучше бы не ходила. Всё пошло не по плану! Услышав благородную фамилию и узнав о моём желании учиться в столичной Академии, никто духом не воспрял.
Принимать документы тоже не кинулись. Ко мне отнеслись с любопытством и толикой прохлады. Сотрудники канцелярии в составе двух зрелых дам и одного молодого мужчины, покивали, а потом одна из дам сказала:
– С этого года все документы собирает приёмная комиссия.
– Но я же… – сказала растеряно. Просто настроилась на то, что Сонторы ровнее всех ровных, элитная каста, а тут…
– Приёмная комиссия – это вниз и направо, – предвосхищая вопрос, заявил мужчина.
Глянул на настенные часы и добавил:
– Поторопитесь, леди. Они заканчивают работу через десять минут.
Уже выбегая из кабинета, я тихо материла парня, который послал меня на второй этаж этого отнюдь не маленького корпуса. Впрочем… я ведь спрашивала у него расположение именно канцелярии, а не комиссии?
И главное – с этого года! Не могли облегчить мне жизнь и ввести изменение со следующего?
Впрочем, невзирая на неприятность, признавать себя невезучей я не спешила. На судьбу тоже не обижалась – ровно до того момента как отыскала нужный кабинет.
Тот нервный недовольный тип! Он был здесь, и в миг моего появления нависал над столом, за которым сидели три престарелых преподавателя в мантиях.
Мужчина что-то им рассказывал, и слушали его настолько внимательно, что отвлекаться на какую-то абитуриентку не стали. Когда ожидание затянулось, мне пришлось покашлять и извиниться, чтобы заметили.
Но и тут – сначала внимание обратил именно он!
Точно ректор, – мысленно простонала я. И, учитывая моё видение, он будет «бесконечно рад» моему присутствию в своём ВУЗе.
Следующая мысль была из числа тех, что приходят слишком поздно. Ведь сегодня не единственный день приёма документов, а лишь первый. То есть можно было не торопиться, а прийти завтра, и не сталкиваться тут с…
– Та-а-ак, – со странной интонацией протянул тип.
Я инстинктивно поёжилась. Вежливо кивнула этому мужчине – в конце концов мы не ссорились! После чего обратилась к преподавателям:
– Можно сдать документы?
Все трое уставились с интересом, а я, так и не дождавшись разрешения, поспешила к столу. Держа папку, как ядовитую гадюку, на вытянутой руке.
Когда ближайший ко мне старик в мантии забрал документы, я украдкой выдохнула и уточнила:
– Можно идти?
– Подождите, – буркнул открывающий папку препод.
Тут с языка сорвалось:
– Я без экзаменов. Я… – и я осеклась.
Просто взгляд у заглянувшего в бумаги старика стал слишком уж выразительным. Глаза округлились.
– Сонтор? – переспросил он изумлённо. – Вы леди Сонтор?
Теперь на меня уставились все.
Тип, ловивший на лестнице, вперился таким взглядом, что мурашки побежали. Несколько бесконечных секунд он хмурился, потом прозвучало отрывистое:
– Ещё раз. Представьтесь, девушка!
Это был приказ.
Пожалуй, я могла отмахнуться, ведь Сонторы достаточно знатные, мы не обязаны отчитываться перед всякими. Но стало настолько неуютно, что я даже вспомнила о принятых в этом мире реверансах!
Присела как сумела, а выпрямившись ответила:
– Меня зовут леди Маргарита Сонтор, я внучка её светлости леди Филинии. – Хотела добавить ещё про наследницу, но всё же прикусила язык.
Старик, державший мои документы, закашлялся, а темноглазый непонятный незнакомец прищурился снова.
Посмотрел уже обвинительно! Окинул медленным оценивающим взглядом с головы до ног.
Я отступила на полшага и… да, рискнула:
– Господа, что-то не так? Я сказала что-то не то? – я обращалась к типу, потому что он явно был здесь главным.
Только посокрушаться о том, что всё же нарвалась на ректора, я не успела. Реальность оказалась гораздо хуже!
– Ваше величество, – воскликнула влетающая в аудиторию немолодая женщина, потрясая стопкой бумаг. – Тут аттестационные листы на подпи…
– Подождите! – властно оборвал её… Георг?
О-о-о… Я мысленно застонала и мысленно же сползла по стеночке.
Георг. Как меня угораздило?
Я застонала ещё раз, вспоминая золотую монету и чеканный профиль, который никак узнаванию не помог.
Ведь видела короля! А он, негодяй такой, оказался непохож.
– Уйдите, – величество небрежно махнул рукой, и дама после заминки исчезла.
Я же услышала суровое:
– У Филинии Сонтор нет внуков.
И что на это сказать?
По факту нет, но существует юридический документ, опираясь на который я могу поспорить, и это даже не будет ложью! Я могла сказать, например, следующее: вам просто не доложили, ваше величество.
Однако чувство самосохранения приказало молчать.
Вдох, я выпрямилась и попыталась изобразить нейтральную улыбку. Но с улыбкой не вышло – слишком жутко я себя сейчас чувствовала. Вдруг Георг, уже подписывающий документы о распределении земель семьи Сонтор, разозлится и… даже не знаю. Вызовет стражу? Испепелит?
Старик-преподаватель тем временем закопался в бумаги, буквально уткнулся в них носом. Возникшая пауза становилась всё более странной.
