– Почти.
Нейсон сделал приглашающий жест, и мы вошли, а он продолжил:
– На полноценную библиотеку книг не наберётся, но суть ты уловила. Здесь собраны биографии, записки великих и исторические сводки. Полагаю, тебе будет интересно.
Я кивнула. Да, библиотека это неплохо, и я даже знаю, про кого хочу почитать.
– Только книги из башни не выноси, – добавил Нейс. – Лучше вообще читать прямо здесь. Информация, как понимаешь, закрытая.
Снова кивнула – это было очевидно.
– Спасибо, – сказала искренне.
– На здоровье, – отозвался Нейс.
А Иста подарила новую улыбку и обратилась к возлюбленному:
– Ну что, пойдём?
Парень заколебался, словно не желая оставлять меня в одиночестве, а потом спросил:
– Лирайн, ты сама справишься?
Я заверила, что всё в порядке, и охотники ретировались. Оглядевшись снова, подхватила одно из изданий и, взглянув на цифру тиража, поняла, что книги по-настоящему уникальные… Тридцать экземпляров. Всего!
Спустя примерно четверть часа, которые ушли на то, чтобы разобраться в логике наполнения стеллажей, я всё-таки нашла искомое. Биография Реда Самейстона. Обложку украшал схематично нарисованный шакрам…
Учитывая недавние события, я совсем забыла, что жизнь может быть нормальной. Что можно просто просыпаться по утрам, ходить в столовку, учиться и не трястись от каждого шороха осиновым листом.
Действительно забыла! Поэтому следующие две с половиной недели стали своеобразным открытием. Сначала просто не верилось, а потом… я всё же втянулась в этот размеренный ритм студенческой жизни. Точнее, не совсем студенческий – ведь тренировки, которое посещала через день, отношения к образованию не имели.
Второе открытие – если не работать по ночам и посвящать силы только учёбе, то предметы становятся не такими уж сложными. Более того, я втянулась настолько, что даже проверочную работу по экономике сдала.
Преподша такому успеху не порадовалась, но кривя губы поставила на листке с работой «плюсик», а я вышла из аудитории с улыбкой. Могу! Ведь действительно могу!
К присутствию рядом Нейсона тоже более-менее привыкла. Иногда сердце, конечно, вздрагивало, но не так сильно, чтобы переживать. Зато интерес со стороны Крама по-прежнему воспринимался как нечто непонятное – до сих пор не верилось, что могу быть интересна такому парню. Окружающие относились к нашему союзу так же, и я часто ловила недоумённые взгляды, когда шла куда-то вместе с ним.
Куда ходили? Учитывая запрет покидать Тавор-Тин для младших курсов, прогуливались по самому университету. Лишь однажды удалось уговорить Крама свозить меня в прежний колледж, чтобы встретиться с Рикой, однако выбраться всё-таки не удалось.
Просто Рика, как выяснилось после звонка, свалилась с сильнейшей простудой, и к встрече гостей была не готова. А мне, честно говоря, совсем не хотелось заразиться, поэтому пришлось остаться в Тавор-Тин.
Что немного раздражало, так это тяга Крама к поцелуям. На людях он держался относительно спокойно, но стоило оказаться наедине – всё. И пусть дальше этих самых поцелуев мы не заходили, я испытывала смешанные чувства. Сколько можно целоваться? Неужели других дел нет?
Я так расслабилась, что в итоге совсем забыла о нерешенных загадках. Тем неожиданней было услышать:
– Лирайн, завтра тебя хотят видеть в Дамарсе, – сказал Крам.
С этой фразы началось утро пятницы – брюнет заглянул ко мне, чтобы проводить на завтрак…
– А? – ответила удивлённо.
Нахмурилась, тряхнула головой, потом смогла собраться с мыслями и уточнить:
– Кто именно хочет меня видеть?
– Фатос, – последовал неожиданный ответ.
Действительно неожиданный, уж о ком, а о «гипнотизёре», пытавшемся стереть воспоминания о второй встрече с демоном, я вообще не вспоминала.
Крам, видя это удивление, хмыкнул и привалился плечом к дверному косяку. Ну а я застыла – уже одетая и причёсанная, но ещё не успевшая выйти из комнаты. Готовая ко всему, кроме этого разговора.
– Зачем я ему понадобилась?
Парень подарил неоднозначный взгляд и шумно вздохнул.
Чуть позже, после того, как спустились на лифте и направились непосредственно к столовой, мне рассказали…
– Мы начали расследование, пытаемся найти твоих родителей или хоть какие-то следы, но пока пусто. Поэтому хотим предложить тебе пообщаться с Фатосом.
Это «предложить» прозвучало с заминкой, словно спрашивать согласия вообще-то не собирались.
– Ты говорила, что ничего особенного не помнишь, – продолжил Крам, – но наша память, зачастую, избирательна, и ты могла просто не обратить внимания на важные детали. Возможно, какие-то воспоминания есть, но относятся к настолько раннему детству, что самостоятельно не отыскать.
– То есть мы снова возвращаемся к мыльным операм? – помня другой похожий разговор, уточнила я, и парень глянул хмуро.
– Лирайн, нам в любом случае нужно выяснить.
– И Фатос хочет залезть в мой мозг? – не пожелала отступить я.
Восторга идея не вызвала – да и кому бы такое понравилось? Крам настроение, разумеется, уловил и сказал:
– Фатос немного поработает с твоей памятью, и только в том, что касается воспоминаний о родителях или ком-то, кто имеет отношение к твоему происхождению. Только это, Лирайн. Другие области воспоминаний он не затронет. Тебе ничего не грозит.
Я кивнула, чувствуя нарастающее напряжение. Шла и понимала, что деваться всё равно некуда, охотники хотят знать откуда я взялась, а я не могу отказать, потому что завишу от них чуть меньше, чем полностью.
Ведь именно они, охотники, устроили учиться в Тавор-Тин, платят стипендию и, что важнее всего, защищают от демонов. Без них мне не выжить, а значит, придётся сотрудничать. Придётся пустить Фатоса в свой мозг.
– Хорошо, – выдохнула в итоге, и Крам неопределённо хмыкнул.
К счастью, продолжать тему не стал – просто довёл до стеклянного прилавка, подал поднос и встал за мной. А наполнив подносы, мы разошлись в разные стороны, каждый к своему столику, к своей компании. Почему до сих пор не объединились? Не знаю. Иста и Нейс тоже ели порознь и чувствовали себя при этом очень хорошо.
– Лирайн? – едва я приблизилась, позвала Иста. – Что-то случилось?
Я поморщилась, однако скрывать не стала:
– Мне придётся пообщаться с Фатосом, он попробует покопаться в моей памяти и найти что-нибудь про родителей.
Иста, Тариса и Руф сперва застыли, потом глянули с сочувствием. А Феста, которая вернулась за наш столик через пару дней после своего демарша, спросила:
– А ты не хочешь узнать про родных?
Честно? Не хотела. Зачем, если они меня бросили? Только объяснять это девчонкам смысла не видела. Ещё меньше хотелось притворяться, будто между нами с Фестой всё нормально, но проигнорировать её вопрос не могла, чтобы не портить настроение другим.
В итоге вслух не сказала, но пожала плечами – мол, может и хочу, но…
– Когда копаются в твоей памяти это в любом случае неприятно, – прокомментировала Иста.
Я кивнула, села и принялась за еду.
Когда именно поедем не спрашивала, но думала, что в субботу утром. Просто на вечер пятницы была назначена тренировка, да и страшновато уезжать в ночь. Только Крам решил иначе – встретил после последней пары, прямо у дверей аудитории, и спросил:
– Ну что? Готова?
Я, конечно, удивилась, но кивнула. В сопровождении всё того же Крама поднялась в башню, бросила в рюкзак косметичку и пару сменных вещей, после чего вышла в коридор.
А спустя несколько минут, удивилась ещё больше – просто выяснилось, что едем не одни, а в компании. Иста и Нейс уже стояли возле лифта, и Нейсон держал спортивную сумку, одну на двоих.
– Ты ведь не против, Лирайн? – спросил красноволосый, когда мы приблизились и Крам сообщил, что нас больше, чем двое.
– Не против, – выдохнула улыбнувшись.
Сердце не споткнулось, и в данный момент встреча с Фатосом заботила гораздо сильней.
Все вместе спустились вниз, прошли на стоянку и загрузились во внедорожник Крама. А на выезде с парковки ждал третий сюрприз – двое крепких парней в форме, которые перегородили путь.
Впрочем, остальные отреагировали на охрану спокойно, то есть всё было в порядке, и только я ничего не знала. Автомобиль притормозил, Крам опустил стекло, а один из парней бесцеремонно заглянул внутрь.
После чего прозвучало:
– Разрешения?
– Разумеется, – ответил Крам тоном хозяина жизни.
Он вынул из внутреннего кармана листок, а второй лист протянула Иста. Я с запозданием вспомнила, что блондинка учится на третьем курсе, то есть ей тоже необходима заверенная куратором Фендалсом бумага, чтобы покинуть Тавор-Тин.
Охранник взглянул на разрешения, бросил отдельный излишне пристальный взгляд на меня и махнул второму. А тот нажал кнопку на пульте, и шлагбаум медленно пополз вверх.
Мы покинули территорию университетского комплекса, внедорожник выехал на широкую улицу, уже утопавшую в вечернем сумраке, с горящими уличными фонарями.
– И что, мы сразу в Дамарс? – спросила с заднего сидения Иста. – Так просто?
– А есть предложения? – отозвался Крам.
Я сидела рядом с брюнетом, и обернулась, чтобы увидеть, как Иста кивнула.
– Я тысячу лет не танцевала, – сказала она весело и с намёком.
Нейсон, расположившийся на том же заднем сидении, страдальчески застонал, а я похолодела. Только не…
– Давайте заедем в клуб? – подтверждая самое неприятное предположение, протянула Иста.
Уж от кого, а от неё я настолько неразумной просьбы не ожидала. Правду наверное говорят, что счастье пьянит!
– А давайте не будем? – морщась подал голос Нейс.
Я была убеждена, что Крам тоже возразит, вот только…
– А почему нет? – сказал он. – Лично мне идея нравится. Я готов.
Всё. Я не выдержала:
– Вы с ума сошли? Там же демоны! Я не…
– Лирайн, в том клубе, про который говорю, демонов не бывает, – перебила Иста.
Я нахмурилась и глянула вопросительно, однако вместо нормальных объяснений услышала:
– Зато там бывают те, кто может донести Туросу. И как, по-вашему, отреагирует главный? – голос Нейсона прозвучал ворчливо.
– Думаю, он будет не против, – заявил Крам.
Самоуверенное заявление, однако Нейсон почему-то не усомнился.
А я опять не выдержала!
– Я не пойду! – И так как признаваться в истинных причинах не хотелось, добавила: – У меня подходящей одежды нет!
– Я тоже одета неправильно, – расцвела блондинка. – Но… я кое-что для нас с тобой захватила.
С этими словами девушка приподняла и показала большой непрозрачный пакет, который я до этого момента как-то не замечала.
Крам – и я это точно видела! – ухмыльнулся, а Нейсон закатил глаза и откинулся на спинку сидения. То есть Нейс сдался? И если объявить голосование, то я останусь в меньшинстве?
– Лирайн, ну чего ты испугалась? – сказал Крам после паузы. – Как в прошлый раз точно не будет.
– Кстати, кстати… – оживился Нейсон. – Ты ведь встретила первого демона именно в клубе, и… Ты теперь боишься клубов, ведь так?
Я благоразумно промолчала, а ещё отвернулась, чтобы избавиться от ставшего излишне цепким взгляда. Да, клубов боюсь до дрожи, но не признаваться же в этом. Вот только поддаться я всё равно не готова.
– Простите, но в клуб не пойду, – сказала чётко и убеждённо.
– Ну, Лирайн… – проканючила Иста за спиной.
Помещение оказалось небольшим, почти камерным. Оно утопало во мраке, и только впереди сиял освещённый тонкими лучами танцпол. Музыка гремела, а воздух дрожал от басов, но обычного эффекта глухоты не возникло. Тем не менее, наша четвёрка остановилась на входе, привыкая к новой обстановке и пресловутым басам.
Иста сияла, Нейс морщился, а Крам держался до подозрительного ровно. В том же, что касается меня… я дрожала и стоически боролась с желанием одёрнуть свой наряд. Просто платье, преподнесённое Истой, было до ужаса коротким – юбка едва-едва прикрывала попу. Добавить сюда слишком приметную, блестящую золотую ткань и полностью открытые плечи, и… Нет, такого я не носила никогда!
Более того, если бы мы переодевались не в машине, а где-нибудь рядом с зеркалом, я бы плюнула на всё, опять натянула джинсы и закуталась в свитер. Но Иста словно чувствовала – опомниться и оценить свой внешний вид не дала.
Едва переоделись, девушка протянула босоножки на высоких каблуках и ещё до того, как я эти самые босоножки застегнула, вытолкала из внедорожника, возле которого ждали парни. А там уже Крам подсуетился – сославшись на то, что на улице слишком холодно, схватил за руку и потащил к оклеенным яркой плёнкой дверям.
Лишь переступив порог клуба, я увидела зеркало и пришла в ужас. Платье, невзирая на нашу с Истой разницу в росте, было впору и сидело отлично, но…
– Лирайн, не тормози, – весело шепнул Крам, подталкивая вперёд.
Я шагнула, и сразу отвлеклась на незастёгнутую обувь, и… В общем, теперь стояла в расцвеченной огнями темноте и мечтала о палантине или любом другом куске ткани, и желательно побольше. А ещё ругала себя за излишнюю мягкость, за то, что всё-таки не сумела настоять на своём.
– Так, нам туда, – перекрикивая музыку, сказал Нейс, и мы двинулись в указанном направлении.
Нейсон, как выяснилось, вёл к свободному столику, но прежде, чем мы до этого столика добрались…
– О! Какие люди! – воскликнул кто-то, и я обернулась, чтобы увидеть незнакомого мужчину в тёмной рубашке.
Увидела и вздрогнула. Охотник. Совершенно точно.
– Надо же, – весело протянул другой, и тоже в тёмном. – Крам! Нейс!
Красноволосый приветственно махнул рукой, а Крам кивнул, и мы продолжили путь. Ну а когда дошли, я-таки поняла, чем клуб отличается от остальных. Охотники! Их тут было едва ли не больше, чем в расположенном в паре кварталов «логове».
– Удивлена? – наклонившись, спросил брюнет.
– Да!
Я правда очень удивилась и тут же спросила, что происходит. В смысле, как такое вообще возможно? Что это? Почему все здесь?
– А где «всем» быть? – хмыкнул Крам.
– Но мы же деликатес для демонов, а этот клуб… он ведь не защищён? Он обычный?
– Не защищён, – отозвался на сей раз Нейсон. – Но тут такая концентрация охотников, что ни один демон не сунется.
– Я всё равно не понимаю. Зачем этот клуб? Для чего?
– Отдых, Лирайн, – развеселился бывший сокамерник. – Нам он тоже нужен.
– Почему тогда не устроить что-то подобное в Дамарсе? Там ведь достаточно места.
– Все, кто живут в Сити и так проводят большую часть времени в Дамарсе, и это, поверь, надоедает. К тому же, в Дамарсе только знакомые лица, а тут хоть какое-то разнообразие.
Я заозиралась, чтобы понять – да, обычных людей тут полно.
– А… – снова начала я.
– Лира, расслабься, – прилетело на сей раз от Исты.
Я подумала и замолчала, а Иста огляделась и, махнув рукой, крикнула:
– Официант!
Звала зря, нас и так заметили, парень в форменном фартуке уже спешил к столику. Едва он приблизился, Иста произнесла название коктейля, Нейс заказал пиво, а Крам бросил быстрый взгляд на меня и…
– Я пить не буду, – предупредила сурово.
Байкер улыбнулся и тоже заказал коктейль. Два.
Не скажу, что это был перебор, но я разозлилась. Пусть меня уболтали на клуб и одели в неприличное платье, но не нужно навязывать мне алкоголь. Ведь сказала же, что не буду!
– Лирайн, прекрати шипеть, – даря обезоруживающую улыбку, сказал Крам.
Я на провокацию не купилась.
– Ты не понимаешь. Клуб и алкоголь… в прошлый раз это закончилось встречей с демоном, и мне такие совпадения не нравятся.
Нейсон сделал приглашающий жест, и мы вошли, а он продолжил:
– На полноценную библиотеку книг не наберётся, но суть ты уловила. Здесь собраны биографии, записки великих и исторические сводки. Полагаю, тебе будет интересно.
Я кивнула. Да, библиотека это неплохо, и я даже знаю, про кого хочу почитать.
– Только книги из башни не выноси, – добавил Нейс. – Лучше вообще читать прямо здесь. Информация, как понимаешь, закрытая.
Снова кивнула – это было очевидно.
– Спасибо, – сказала искренне.
– На здоровье, – отозвался Нейс.
А Иста подарила новую улыбку и обратилась к возлюбленному:
– Ну что, пойдём?
Парень заколебался, словно не желая оставлять меня в одиночестве, а потом спросил:
– Лирайн, ты сама справишься?
Я заверила, что всё в порядке, и охотники ретировались. Оглядевшись снова, подхватила одно из изданий и, взглянув на цифру тиража, поняла, что книги по-настоящему уникальные… Тридцать экземпляров. Всего!
Спустя примерно четверть часа, которые ушли на то, чтобы разобраться в логике наполнения стеллажей, я всё-таки нашла искомое. Биография Реда Самейстона. Обложку украшал схематично нарисованный шакрам…
Глава 2
Учитывая недавние события, я совсем забыла, что жизнь может быть нормальной. Что можно просто просыпаться по утрам, ходить в столовку, учиться и не трястись от каждого шороха осиновым листом.
Действительно забыла! Поэтому следующие две с половиной недели стали своеобразным открытием. Сначала просто не верилось, а потом… я всё же втянулась в этот размеренный ритм студенческой жизни. Точнее, не совсем студенческий – ведь тренировки, которое посещала через день, отношения к образованию не имели.
Второе открытие – если не работать по ночам и посвящать силы только учёбе, то предметы становятся не такими уж сложными. Более того, я втянулась настолько, что даже проверочную работу по экономике сдала.
Преподша такому успеху не порадовалась, но кривя губы поставила на листке с работой «плюсик», а я вышла из аудитории с улыбкой. Могу! Ведь действительно могу!
К присутствию рядом Нейсона тоже более-менее привыкла. Иногда сердце, конечно, вздрагивало, но не так сильно, чтобы переживать. Зато интерес со стороны Крама по-прежнему воспринимался как нечто непонятное – до сих пор не верилось, что могу быть интересна такому парню. Окружающие относились к нашему союзу так же, и я часто ловила недоумённые взгляды, когда шла куда-то вместе с ним.
Куда ходили? Учитывая запрет покидать Тавор-Тин для младших курсов, прогуливались по самому университету. Лишь однажды удалось уговорить Крама свозить меня в прежний колледж, чтобы встретиться с Рикой, однако выбраться всё-таки не удалось.
Просто Рика, как выяснилось после звонка, свалилась с сильнейшей простудой, и к встрече гостей была не готова. А мне, честно говоря, совсем не хотелось заразиться, поэтому пришлось остаться в Тавор-Тин.
Что немного раздражало, так это тяга Крама к поцелуям. На людях он держался относительно спокойно, но стоило оказаться наедине – всё. И пусть дальше этих самых поцелуев мы не заходили, я испытывала смешанные чувства. Сколько можно целоваться? Неужели других дел нет?
Я так расслабилась, что в итоге совсем забыла о нерешенных загадках. Тем неожиданней было услышать:
– Лирайн, завтра тебя хотят видеть в Дамарсе, – сказал Крам.
С этой фразы началось утро пятницы – брюнет заглянул ко мне, чтобы проводить на завтрак…
– А? – ответила удивлённо.
Нахмурилась, тряхнула головой, потом смогла собраться с мыслями и уточнить:
– Кто именно хочет меня видеть?
– Фатос, – последовал неожиданный ответ.
Действительно неожиданный, уж о ком, а о «гипнотизёре», пытавшемся стереть воспоминания о второй встрече с демоном, я вообще не вспоминала.
Крам, видя это удивление, хмыкнул и привалился плечом к дверному косяку. Ну а я застыла – уже одетая и причёсанная, но ещё не успевшая выйти из комнаты. Готовая ко всему, кроме этого разговора.
– Зачем я ему понадобилась?
Парень подарил неоднозначный взгляд и шумно вздохнул.
Чуть позже, после того, как спустились на лифте и направились непосредственно к столовой, мне рассказали…
– Мы начали расследование, пытаемся найти твоих родителей или хоть какие-то следы, но пока пусто. Поэтому хотим предложить тебе пообщаться с Фатосом.
Это «предложить» прозвучало с заминкой, словно спрашивать согласия вообще-то не собирались.
– Ты говорила, что ничего особенного не помнишь, – продолжил Крам, – но наша память, зачастую, избирательна, и ты могла просто не обратить внимания на важные детали. Возможно, какие-то воспоминания есть, но относятся к настолько раннему детству, что самостоятельно не отыскать.
– То есть мы снова возвращаемся к мыльным операм? – помня другой похожий разговор, уточнила я, и парень глянул хмуро.
– Лирайн, нам в любом случае нужно выяснить.
– И Фатос хочет залезть в мой мозг? – не пожелала отступить я.
Восторга идея не вызвала – да и кому бы такое понравилось? Крам настроение, разумеется, уловил и сказал:
– Фатос немного поработает с твоей памятью, и только в том, что касается воспоминаний о родителях или ком-то, кто имеет отношение к твоему происхождению. Только это, Лирайн. Другие области воспоминаний он не затронет. Тебе ничего не грозит.
Я кивнула, чувствуя нарастающее напряжение. Шла и понимала, что деваться всё равно некуда, охотники хотят знать откуда я взялась, а я не могу отказать, потому что завишу от них чуть меньше, чем полностью.
Ведь именно они, охотники, устроили учиться в Тавор-Тин, платят стипендию и, что важнее всего, защищают от демонов. Без них мне не выжить, а значит, придётся сотрудничать. Придётся пустить Фатоса в свой мозг.
– Хорошо, – выдохнула в итоге, и Крам неопределённо хмыкнул.
К счастью, продолжать тему не стал – просто довёл до стеклянного прилавка, подал поднос и встал за мной. А наполнив подносы, мы разошлись в разные стороны, каждый к своему столику, к своей компании. Почему до сих пор не объединились? Не знаю. Иста и Нейс тоже ели порознь и чувствовали себя при этом очень хорошо.
– Лирайн? – едва я приблизилась, позвала Иста. – Что-то случилось?
Я поморщилась, однако скрывать не стала:
– Мне придётся пообщаться с Фатосом, он попробует покопаться в моей памяти и найти что-нибудь про родителей.
Иста, Тариса и Руф сперва застыли, потом глянули с сочувствием. А Феста, которая вернулась за наш столик через пару дней после своего демарша, спросила:
– А ты не хочешь узнать про родных?
Честно? Не хотела. Зачем, если они меня бросили? Только объяснять это девчонкам смысла не видела. Ещё меньше хотелось притворяться, будто между нами с Фестой всё нормально, но проигнорировать её вопрос не могла, чтобы не портить настроение другим.
В итоге вслух не сказала, но пожала плечами – мол, может и хочу, но…
– Когда копаются в твоей памяти это в любом случае неприятно, – прокомментировала Иста.
Я кивнула, села и принялась за еду.
Когда именно поедем не спрашивала, но думала, что в субботу утром. Просто на вечер пятницы была назначена тренировка, да и страшновато уезжать в ночь. Только Крам решил иначе – встретил после последней пары, прямо у дверей аудитории, и спросил:
– Ну что? Готова?
Я, конечно, удивилась, но кивнула. В сопровождении всё того же Крама поднялась в башню, бросила в рюкзак косметичку и пару сменных вещей, после чего вышла в коридор.
А спустя несколько минут, удивилась ещё больше – просто выяснилось, что едем не одни, а в компании. Иста и Нейс уже стояли возле лифта, и Нейсон держал спортивную сумку, одну на двоих.
– Ты ведь не против, Лирайн? – спросил красноволосый, когда мы приблизились и Крам сообщил, что нас больше, чем двое.
– Не против, – выдохнула улыбнувшись.
Сердце не споткнулось, и в данный момент встреча с Фатосом заботила гораздо сильней.
Все вместе спустились вниз, прошли на стоянку и загрузились во внедорожник Крама. А на выезде с парковки ждал третий сюрприз – двое крепких парней в форме, которые перегородили путь.
Впрочем, остальные отреагировали на охрану спокойно, то есть всё было в порядке, и только я ничего не знала. Автомобиль притормозил, Крам опустил стекло, а один из парней бесцеремонно заглянул внутрь.
После чего прозвучало:
– Разрешения?
– Разумеется, – ответил Крам тоном хозяина жизни.
Он вынул из внутреннего кармана листок, а второй лист протянула Иста. Я с запозданием вспомнила, что блондинка учится на третьем курсе, то есть ей тоже необходима заверенная куратором Фендалсом бумага, чтобы покинуть Тавор-Тин.
Охранник взглянул на разрешения, бросил отдельный излишне пристальный взгляд на меня и махнул второму. А тот нажал кнопку на пульте, и шлагбаум медленно пополз вверх.
Мы покинули территорию университетского комплекса, внедорожник выехал на широкую улицу, уже утопавшую в вечернем сумраке, с горящими уличными фонарями.
– И что, мы сразу в Дамарс? – спросила с заднего сидения Иста. – Так просто?
– А есть предложения? – отозвался Крам.
Я сидела рядом с брюнетом, и обернулась, чтобы увидеть, как Иста кивнула.
– Я тысячу лет не танцевала, – сказала она весело и с намёком.
Нейсон, расположившийся на том же заднем сидении, страдальчески застонал, а я похолодела. Только не…
– Давайте заедем в клуб? – подтверждая самое неприятное предположение, протянула Иста.
Уж от кого, а от неё я настолько неразумной просьбы не ожидала. Правду наверное говорят, что счастье пьянит!
– А давайте не будем? – морщась подал голос Нейс.
Я была убеждена, что Крам тоже возразит, вот только…
– А почему нет? – сказал он. – Лично мне идея нравится. Я готов.
Всё. Я не выдержала:
– Вы с ума сошли? Там же демоны! Я не…
– Лирайн, в том клубе, про который говорю, демонов не бывает, – перебила Иста.
Я нахмурилась и глянула вопросительно, однако вместо нормальных объяснений услышала:
– Зато там бывают те, кто может донести Туросу. И как, по-вашему, отреагирует главный? – голос Нейсона прозвучал ворчливо.
– Думаю, он будет не против, – заявил Крам.
Самоуверенное заявление, однако Нейсон почему-то не усомнился.
А я опять не выдержала!
– Я не пойду! – И так как признаваться в истинных причинах не хотелось, добавила: – У меня подходящей одежды нет!
– Я тоже одета неправильно, – расцвела блондинка. – Но… я кое-что для нас с тобой захватила.
С этими словами девушка приподняла и показала большой непрозрачный пакет, который я до этого момента как-то не замечала.
Крам – и я это точно видела! – ухмыльнулся, а Нейсон закатил глаза и откинулся на спинку сидения. То есть Нейс сдался? И если объявить голосование, то я останусь в меньшинстве?
– Лирайн, ну чего ты испугалась? – сказал Крам после паузы. – Как в прошлый раз точно не будет.
– Кстати, кстати… – оживился Нейсон. – Ты ведь встретила первого демона именно в клубе, и… Ты теперь боишься клубов, ведь так?
Я благоразумно промолчала, а ещё отвернулась, чтобы избавиться от ставшего излишне цепким взгляда. Да, клубов боюсь до дрожи, но не признаваться же в этом. Вот только поддаться я всё равно не готова.
– Простите, но в клуб не пойду, – сказала чётко и убеждённо.
– Ну, Лирайн… – проканючила Иста за спиной.
Помещение оказалось небольшим, почти камерным. Оно утопало во мраке, и только впереди сиял освещённый тонкими лучами танцпол. Музыка гремела, а воздух дрожал от басов, но обычного эффекта глухоты не возникло. Тем не менее, наша четвёрка остановилась на входе, привыкая к новой обстановке и пресловутым басам.
Иста сияла, Нейс морщился, а Крам держался до подозрительного ровно. В том же, что касается меня… я дрожала и стоически боролась с желанием одёрнуть свой наряд. Просто платье, преподнесённое Истой, было до ужаса коротким – юбка едва-едва прикрывала попу. Добавить сюда слишком приметную, блестящую золотую ткань и полностью открытые плечи, и… Нет, такого я не носила никогда!
Более того, если бы мы переодевались не в машине, а где-нибудь рядом с зеркалом, я бы плюнула на всё, опять натянула джинсы и закуталась в свитер. Но Иста словно чувствовала – опомниться и оценить свой внешний вид не дала.
Едва переоделись, девушка протянула босоножки на высоких каблуках и ещё до того, как я эти самые босоножки застегнула, вытолкала из внедорожника, возле которого ждали парни. А там уже Крам подсуетился – сославшись на то, что на улице слишком холодно, схватил за руку и потащил к оклеенным яркой плёнкой дверям.
Лишь переступив порог клуба, я увидела зеркало и пришла в ужас. Платье, невзирая на нашу с Истой разницу в росте, было впору и сидело отлично, но…
– Лирайн, не тормози, – весело шепнул Крам, подталкивая вперёд.
Я шагнула, и сразу отвлеклась на незастёгнутую обувь, и… В общем, теперь стояла в расцвеченной огнями темноте и мечтала о палантине или любом другом куске ткани, и желательно побольше. А ещё ругала себя за излишнюю мягкость, за то, что всё-таки не сумела настоять на своём.
– Так, нам туда, – перекрикивая музыку, сказал Нейс, и мы двинулись в указанном направлении.
Нейсон, как выяснилось, вёл к свободному столику, но прежде, чем мы до этого столика добрались…
– О! Какие люди! – воскликнул кто-то, и я обернулась, чтобы увидеть незнакомого мужчину в тёмной рубашке.
Увидела и вздрогнула. Охотник. Совершенно точно.
– Надо же, – весело протянул другой, и тоже в тёмном. – Крам! Нейс!
Красноволосый приветственно махнул рукой, а Крам кивнул, и мы продолжили путь. Ну а когда дошли, я-таки поняла, чем клуб отличается от остальных. Охотники! Их тут было едва ли не больше, чем в расположенном в паре кварталов «логове».
– Удивлена? – наклонившись, спросил брюнет.
– Да!
Я правда очень удивилась и тут же спросила, что происходит. В смысле, как такое вообще возможно? Что это? Почему все здесь?
– А где «всем» быть? – хмыкнул Крам.
– Но мы же деликатес для демонов, а этот клуб… он ведь не защищён? Он обычный?
– Не защищён, – отозвался на сей раз Нейсон. – Но тут такая концентрация охотников, что ни один демон не сунется.
– Я всё равно не понимаю. Зачем этот клуб? Для чего?
– Отдых, Лирайн, – развеселился бывший сокамерник. – Нам он тоже нужен.
– Почему тогда не устроить что-то подобное в Дамарсе? Там ведь достаточно места.
– Все, кто живут в Сити и так проводят большую часть времени в Дамарсе, и это, поверь, надоедает. К тому же, в Дамарсе только знакомые лица, а тут хоть какое-то разнообразие.
Я заозиралась, чтобы понять – да, обычных людей тут полно.
– А… – снова начала я.
– Лира, расслабься, – прилетело на сей раз от Исты.
Я подумала и замолчала, а Иста огляделась и, махнув рукой, крикнула:
– Официант!
Звала зря, нас и так заметили, парень в форменном фартуке уже спешил к столику. Едва он приблизился, Иста произнесла название коктейля, Нейс заказал пиво, а Крам бросил быстрый взгляд на меня и…
– Я пить не буду, – предупредила сурово.
Байкер улыбнулся и тоже заказал коктейль. Два.
Не скажу, что это был перебор, но я разозлилась. Пусть меня уболтали на клуб и одели в неприличное платье, но не нужно навязывать мне алкоголь. Ведь сказала же, что не буду!
– Лирайн, прекрати шипеть, – даря обезоруживающую улыбку, сказал Крам.
Я на провокацию не купилась.
– Ты не понимаешь. Клуб и алкоголь… в прошлый раз это закончилось встречей с демоном, и мне такие совпадения не нравятся.
