– Лирайн, – подруга побледнела, голос прозвучал глухо. – Тебя что… выгнали?
Я отрицательно качнула головой и улыбнулась, однако Рика не заметила.
– Так! – воскликнула она воинственно. – По какому поводу? Что они себе позволяют?! – И совсем уж решительно: – Мы будем бороться!
– Рик…
О том, что я прощена, сказал неистовый блеск карих глаз и стремительные утешающие объятия, в которые меня заключили. В этот миг не разреветься было труднее всего, но я сдержалась, а когда озвучила причину сборов…
– Да ладно! – выдохнула Рика изумлённо. – Тавор-Тин? Не может быть!
Я могла пересказать легенду, выданную Фатосом и его неприятным компаньоном, но не стала. Мне отчаянно не хотелось врать этой коротко подстриженной девчонке, однако сказать правду я не могла тем более.
Рика, осознав, что подробностей не будет, сперва насупилась, а потом спросила:
– Это как-то связано с тем красавчиком, с Крамом?
Я выдержала долгую паузу, но в итоге ответила:
– Да.
– А Крам связан с парнем, которого ты отбила у меня в клубе? – не вопрос, констатация факта.
Ну вот, а я уже решила, будто разногласия позади…
В воздухе запахло грозой, настроение вернулось к точке минуса, но Рика повела себя неожиданно.
– Расслабься, Лирайн, – сказала она.
– В каком смысле?
Девушка поджала губы и призналась:
– Я долго думала о произошедшем, и теперь твои слова о том, что парень был ненормальным, воспринимаются иначе. С ним действительно было что-то не так.
– С чего ты взяла?
Разумеется, я напряглась. После клуба пыталась объясниться с Рикой, однако правды не говорила, а без неё мои слова звучали сбивчиво и глупо. Несколько дней назад подруга верить отказалась, и что же изменилось теперь?
– У меня отличная память на лица, – сказала собеседница, – а лицо того парня, хоть убей, не вспомню. Я даже цвет волос забыла. Даже комплекцию!
Рика ударила кулаком по раскрытой ладони и резюмировала:
– Такая забывчивость мне не свойственна, это ненормально. Значит, и парень ненормальный! А ты… С тобой мы знакомы уже давно, Лирайн, и ты не подлая. Следовательно, во всей этой истории есть какая-то загадка, а твой поступок неспроста.
Девушка замерла, уставилась выжидательно. Она явно надеялась на какие-то ответы, но я по-прежнему молчала.
– Ладно, не важно, – так и не дождавшись откровений, выдохнула Рика. – Расскажешь, когда появится возможность.
Я улыбнулась, а она протянула руку и предложила:
– Мир?
– Конечно, – с улыбкой выдохнула я.
Теперь покинуть колледж стало и легче и одновременно сложнее. С одной стороны, у меня словно камень с души свалился, а с другой – ну куда ехать, если тут друзья, а там никого?
Только возможности отказаться от перевода не было, а едва мы с Рикой закончили возиться с вещами, в дверь бокса постучали. Визитёр вошел без всякого разрешения и, привалившись плечом к стене, спросил:
– Ну как? Готова?
Да, в нашей общаге объявился, как изволила выразиться Рика, красавчик-Крам.
Охотник проявил удивительную галантность – лично донёс до машины два моих чемодана, потом вернулся за россыпью пакетов. Подождал пока распрощаюсь с Рикой и другими девчонками, и даже не упрекнул за то, что прощание это растянулось на целый час – словно на другую планету лечу.
Лишь когда снова села в машину, Крам застонал и выдал что-то нечленораздельное. Это касалось моих покрасневших глаз – я всё-таки не сдержалась, поплакала. Но как только внедорожник тронулся, призвала себя к порядку и почти успокоилась. Повернулась к парню и уставилась внимательно, а потом спросила:
– Почему за мной приехал именно ты?
– А ты хотела видеть кого-то другого? – усмехнулся он.
Я ответила честно:
– Нет. Просто думала, что ты в Сити.
Крам усмехнулся опять и, подарив быстрый взгляд, сказал:
– Во-первых, Сити не так уж далеко, а во-вторых наш куратор решил, что за тобой следует отправить кого-нибудь знакомого, а меня ты вроде как знаешь.
Ничего не поняла. Какой куратор?
– Лирайн, в Сити я только на выходных, – видя моё недоумение, сжалился брюнет. – А вообще, я тоже учусь в Тавор-Тин.
– Да?
Недоумение никуда не делось. Крам точно был старше и вполне тянул на студента, но ведь он участвовал в той облаве на демона, и значит… Впрочем, нет. Я явно чего-то не понимаю.
– Я на последнем курсе, – угадав мысль, сказал парень. – Но до оперативной работы уже допущен.
– А допускают не всех?
Крам кивнул и принялся пояснять:
– Охотники – привилегированный класс нашего сообщества. Дар есть у всех, но не все способны им управлять, и не все для такой работы подходят. Кто-то занимается финансами, кто-то техническим обеспечением и управлением делами, кто-то осваивает другие полезные для сообщества профессии. Термин «разделение труда» слышала? Вот это про нас.
Собеседник замолчал, а я нахмурилась, переваривая сказанное. Получается есть шанс, что бегать по ночному Сити с арбалетом не придётся?
Воображение тут же нарисовало картинку, как бегу по тому самому Сити, и даже руки от ужаса похолодели…
– А когда становится понятно, будет человек охотиться или нет?
– Почти сразу, – отозвался Крам.
Мой ужас усилился, и парень точно заметил. Однако, вместо нормальных слов, я услышала насмешливое:
– Даже не мечтай. Прежде чем начать охоту на демонов, тебе придётся закончить университет. – И уже более серьёзным тоном: – До окончания универа практически никого к охоте не допускают. Чтобы убивать демонов нужна не только подготовка, но и психологическая зрелость.
– И у тебя эта зрелость есть? – не удержавшись, буркнула я.
Парень хмыкнул и кивнул, а я задала новый вопрос:
– А если меня из университета выгонят?
– Наших не выгоняют, – заявил охотник.
Учитывая лёгкость, с которой меня в это учебное заведение приняли, ответ не удивил, но…
– А если я совсем-совсем справляться не буду?
– Тогда для тебя подберут индивидуальную программу, – сказал парень.
Вот как? Надо же…
– А если и это не поможет?
Крам глянул скептически, мол – неужели настолько тупая? Я не оскорбилась, и даже попыталась перефразировать:
– Если я не закончу университет? Не получу диплом. Что тогда?
– Диплом? Нашим он не очень-то и нужен.
Я удивилась опять, переспросила:
– Не нужен? А как же работа?
– Большинство наших работает на сообщество, – заявил собеседник. – А сообществу бумажки не нужны.
Так. Ясно. И это в какой-то степени хорошо, вот только…
– Большинство? Значит не все?
Брюнет неопределённо мотнул головой и пробормотал, что случаи бывают разные, а я продолжать допрос не стала. Во-первых, Крама моё любопытство явно утомило, а во-вторых, внедорожник свернул, и я отвлеклась на открывшийся городской пейзаж.
Это была одна из улиц, примыкающих к университетскому комплексу. Она отличалась старинной застройкой, и я не могла не отметить, что эти здания с их лепниной, каменными козырьками над окнами и коваными перилами, обладают особой эстетикой.
Не сказать, что вид привёл в восторг, но я залюбовалась, и очнулась уже после того, как внедорожник заехал на небольшую отдельную парковку.
– Это парковка для преподавателей? – озвучила первую мысль я.
Брюнет ухмыльнулся и заявил:
– Нет, Лирайн. Для нас.
В основное здание учебного комплекса Тавор-Тин мы вошли через отдельную дверь, прямиком с парковки. Крам тащил мои чемоданы, а я шагала рядом и старалась не нервничать. Не думать о том, что прямо сейчас для меня начинается новая жизнь.
Мы миновали недлинный «технический» коридор, и очутились в другом коридоре – общем, широком. Тут моя выдержка и дала сбой – просто навстречу высыпала целая толпа студентов… Я сразу почувствовала себя этакой смесью цирковой мартышки и золушки. На нас с Крамом уставились абсолютно все!
Отличались ли эти студенты от учащихся покинутого мною колледжа? Да, очень. Это было всё равно, что выйти из замшелого бара и попасть в фешенебельный ресторан.
Холёные лица, брендовая одежда, ухоженность и толстый слой высокомерия – даже если не знаешь, что здесь учится элита нашего общества, взглянув на студентов поймёшь обязательно.
Я непроизвольно съёжилась и, споткнувшись, едва не упала. От приступа паники спас Крам, который сказал с доброй улыбкой:
– Осторожней, Лирайн.
После этих слов, я смогла взять себя в руки, а потом поняла: весь этот лоск – не главное. Куда интереснее реакция многочисленной компании – увидав нас, и парни и девчонки не просто удивились, а по-настоящему обалдели. Смотрели такими глазами, словно увидели какой-то феномен.
Мой спутник этого шока не замечал, у меня же возникло желание поправить и свитер, и пальто, и джинсы, и всё остальное. А когда мы с Крамом добрались до холла, где встретили невысокого мужчину невзрачного вида, который, заметив нас, сразу разулыбался и устремился навстречу, окружающие даже приоткрыли рты.
– Это Фендалс, наш куратор, – сообщил Крам.
Я растерянно кивнула, а невзрачный тип, оказавшись рядом, сказал:
– Лирайн, добро пожаловать. Мы тебя ждали!
И уже не мне, а Краму, деловито:
– С багажом справишься? Или позвать кого-нибудь?
Брюнет с лёгкостью приподнял оба чемодана, ответил:
– Справлюсь.
Фендалс кивнул и, одарив меня новым взглядом, продолжил:
– В таком случае, проводишь Лирайн в комнату, а когда закончишь с багажом, отведёшь её ко мне.
– Если для того, чтобы ввести в курс дел, то я и сам могу, – отозвался мой спутник, и лицо куратора неуловимо изменилось.
– А у тебя есть на это время? – удивлённо спросил он.
– Да.
Несколько секунд заминки, и на меня уже не посмотрели, а покосились, причём с возросшим любопытством.
Дальше был ещё один кивок и ровное:
– Хорошо. Так и решим.
Мужчина опять кивнул и ретировался, а мы продолжили путь – направились в дальнюю часть зала, к лифтам. Охотник шел, а я семенила и пыталась не спотыкаться – когда на тебя изумлённо таращится такая толпа народа, это сложно. Сложнее, чем кажется со стороны.
Крам остановился у последнего из лифтов, нажал на кнопку вызова и, указав на закрытые двери, сказал:
– Этот и соседний – наши. Другие на этаж не поднимаются.
С учётом всего остального, включая отдельную парковку, я не удивилась, а войдя в кабину обнаружила, что кнопок на панели совсем мало. Собственно, первый и «последний» этажи.
Когда кабина поползла вверх, я решилась спросить:
– А почему все так меня разглядывают?
То, что встреченные студенты к охотникам не относятся, я определила сразу, и тем удивительней казалась их реакция. Ладно охотники, для них я явление редкое, но остальные? Неужели никогда новеньких не встречали?
Брюнет неуловимо улыбнулся, ответил:
– Ты – привилегированная каста.
Да, это уже понятно. Вот только…
– Как они об этом узнали? На мне же не написано.
– Элементарно, Лирайн, – улыбка Крама стала заметнее. – Ты со мной.
Я почувствовала себя дурой и благоразумно заткнулась. Дождалась, когда лифт остановится, а выйдя из кабины услышала ожидаемое:
– Вот тут мы и обитаем. Это наш этаж.
Я кивнула, и брюнет повёл дальше, в дальний конец коридора. Он открыл одну из последних дверей и отстранился со словами:
– Твоя комната.
Всё, остатки выдержки рассыпались в пыль, а я застыла в абсолютной нерешительности. Это что же… всё мне? Правда?
– Ключ на столике, – добавил Крам.
– Ага…
Парень внёс чемоданы и ушел за пакетами, а я осталась. Стояла на пороге просторной, выполненной в классическом стиле комнаты, и поверить не могла.
Обстановка была мрачноватой, под стать архитектуре всего комплекса, но сердце замирало от восторга. Здесь было всё, что нужно, от кровати до письменного стола, а ещё вторая дверь, ведущая в отдельную личную ванную.
Я никогда, ни секунды не жила одна, и сейчас ужасно растерялась. И одновременно обрадовалась, причём настолько, что даже забыла о том, как и почему оказалась в этих стенах.
Страхи тоже отступили, а в душе поселилось нечто напоминающее спокойствие. Всё будет хорошо. По крайней мере не хуже, чем раньше.
Ликбез от Крама занял минут десять, но узнала я многое. Например, мне рассказали о том, что Тавор-Тин фактически принадлежит сообществу – он строился специально для детей охотников. Что мы находимся на полном пансионе и имеем принципиально больше свобод, нежели остальные ученики.
Нам дозволено многое: покидать комплекс в любое время, держать в комнатах алкоголь, пользоваться мобильной связью на лекциях и прочее, прочее, прочее. Однако перегибать не желательно, за вопиющие выходки всё равно влетит.
Брюнет объяснил, что зачислили меня на первый курс направления «Общие дисциплины». То есть пока буду учиться всему, а после третьего курса пойду на специализацию. Список возможных профессий при таком раскладе ограничен, и если я в течение оставшегося полугодия выберу для себя профессию не из списка, то осенью могу опять пойти на первый курс, уже не на «общий», а на конкретный факультет.
Также выяснилось, что дети охотников учатся вместе с «простыми смертными». Однако, кроме обычных, для нас есть и особые дисциплины – эти занятия ведут приглашенные специалисты, охотники из Сити. А ещё у нас есть собственный куратор…
– Фендалс решает все административные, а если нужно, то и хозяйственные, и дисциплинарные вопросы, – пояснил брюнет. – Он наш надзиратель.
– Надзиратель? Не нянька?
– Няньки доносов обычно не пишут, а Фендалс – легко!
После разговора Крам повёл на небольшую экскурсию по комплексу. Показал актовый зал, расположенный на первом этаже, и несколько учебных аудиторий – благо занятия уже закончились и аудитории были пусты.
Затем отвёл в административную часть. Там мне выдали карточку студентки, пропуск на территорию университета, а заодно подтвердили, что школьный аттестат и другие документы из предыдущего учебного заведения получены.
Когда с формальностями было покончено, Крам спросил:
– Голодная?
Я кивнула, и спутник повёл в столовую. Она находилась в главном корпусе, и в момент нашего появления там было довольно людно, что удивило. Просто я думала, что в Тавор-Тин учатся, в основном, богачи, а они в столовых точно не едят.
– Лирайн, что? – заметив моё состояние, поинтересовался Крам, и я соображения озвучила. Добавила:
– Если есть деньги, то приятнее питаться где-нибудь в городе. Разве нет?
Ответ, увы, не утешил…
– А здесь не дёшево, – хмыкнул Крам. – Да и кормят неплохо. Не хуже, чем в городе.
При упоминании цен я внутренне напряглась, и даже мысль о полном пансионе не успокоила. Только денег с нас не взяли – в качестве оплаты считали штрих-код с карточки студента. После этого мы подхватили наполненные подносы и отправились в дальнюю часть зала, к пустующим столикам возле одного из витринных окон.
Место было не просто отличным, а лучшим, но его не занимали.
– Территория охотников? – указав на столики, догадалась я.
Брюнет кивнул, а потом добавил вполголоса:
– Только словом «охотники» не злоупотребляй, особенно на людях.
Я тоже кивнула, а спустя ещё миг, споткнулась и едва не вывалила на пол всё содержимое подноса. За последний час я почти свыклась с подчёркнутым вниманием окружающих, и особого мандража уже не испытывала, но тут…
– Что? – нахмурился Крам. Позора в виде опрокинувшей поднос первокурсницы он точно не хотел.
– Ничего, – ответила небрежно, а внутри всё похолодело.
Когда уселись за стол, я позволила себе обернуться, чтобы удостовериться – глаза не обманули. За одним из соседних «простых» столов сидела Вилиния и глядела на меня так, будто её только что стукнули по голове.
Я отрицательно качнула головой и улыбнулась, однако Рика не заметила.
– Так! – воскликнула она воинственно. – По какому поводу? Что они себе позволяют?! – И совсем уж решительно: – Мы будем бороться!
– Рик…
О том, что я прощена, сказал неистовый блеск карих глаз и стремительные утешающие объятия, в которые меня заключили. В этот миг не разреветься было труднее всего, но я сдержалась, а когда озвучила причину сборов…
– Да ладно! – выдохнула Рика изумлённо. – Тавор-Тин? Не может быть!
Я могла пересказать легенду, выданную Фатосом и его неприятным компаньоном, но не стала. Мне отчаянно не хотелось врать этой коротко подстриженной девчонке, однако сказать правду я не могла тем более.
Рика, осознав, что подробностей не будет, сперва насупилась, а потом спросила:
– Это как-то связано с тем красавчиком, с Крамом?
Я выдержала долгую паузу, но в итоге ответила:
– Да.
– А Крам связан с парнем, которого ты отбила у меня в клубе? – не вопрос, констатация факта.
Ну вот, а я уже решила, будто разногласия позади…
В воздухе запахло грозой, настроение вернулось к точке минуса, но Рика повела себя неожиданно.
– Расслабься, Лирайн, – сказала она.
– В каком смысле?
Девушка поджала губы и призналась:
– Я долго думала о произошедшем, и теперь твои слова о том, что парень был ненормальным, воспринимаются иначе. С ним действительно было что-то не так.
– С чего ты взяла?
Разумеется, я напряглась. После клуба пыталась объясниться с Рикой, однако правды не говорила, а без неё мои слова звучали сбивчиво и глупо. Несколько дней назад подруга верить отказалась, и что же изменилось теперь?
– У меня отличная память на лица, – сказала собеседница, – а лицо того парня, хоть убей, не вспомню. Я даже цвет волос забыла. Даже комплекцию!
Рика ударила кулаком по раскрытой ладони и резюмировала:
– Такая забывчивость мне не свойственна, это ненормально. Значит, и парень ненормальный! А ты… С тобой мы знакомы уже давно, Лирайн, и ты не подлая. Следовательно, во всей этой истории есть какая-то загадка, а твой поступок неспроста.
Девушка замерла, уставилась выжидательно. Она явно надеялась на какие-то ответы, но я по-прежнему молчала.
– Ладно, не важно, – так и не дождавшись откровений, выдохнула Рика. – Расскажешь, когда появится возможность.
Я улыбнулась, а она протянула руку и предложила:
– Мир?
– Конечно, – с улыбкой выдохнула я.
Теперь покинуть колледж стало и легче и одновременно сложнее. С одной стороны, у меня словно камень с души свалился, а с другой – ну куда ехать, если тут друзья, а там никого?
Только возможности отказаться от перевода не было, а едва мы с Рикой закончили возиться с вещами, в дверь бокса постучали. Визитёр вошел без всякого разрешения и, привалившись плечом к стене, спросил:
– Ну как? Готова?
Да, в нашей общаге объявился, как изволила выразиться Рика, красавчик-Крам.
Охотник проявил удивительную галантность – лично донёс до машины два моих чемодана, потом вернулся за россыпью пакетов. Подождал пока распрощаюсь с Рикой и другими девчонками, и даже не упрекнул за то, что прощание это растянулось на целый час – словно на другую планету лечу.
Лишь когда снова села в машину, Крам застонал и выдал что-то нечленораздельное. Это касалось моих покрасневших глаз – я всё-таки не сдержалась, поплакала. Но как только внедорожник тронулся, призвала себя к порядку и почти успокоилась. Повернулась к парню и уставилась внимательно, а потом спросила:
– Почему за мной приехал именно ты?
– А ты хотела видеть кого-то другого? – усмехнулся он.
Я ответила честно:
– Нет. Просто думала, что ты в Сити.
Крам усмехнулся опять и, подарив быстрый взгляд, сказал:
– Во-первых, Сити не так уж далеко, а во-вторых наш куратор решил, что за тобой следует отправить кого-нибудь знакомого, а меня ты вроде как знаешь.
Ничего не поняла. Какой куратор?
– Лирайн, в Сити я только на выходных, – видя моё недоумение, сжалился брюнет. – А вообще, я тоже учусь в Тавор-Тин.
– Да?
Недоумение никуда не делось. Крам точно был старше и вполне тянул на студента, но ведь он участвовал в той облаве на демона, и значит… Впрочем, нет. Я явно чего-то не понимаю.
– Я на последнем курсе, – угадав мысль, сказал парень. – Но до оперативной работы уже допущен.
– А допускают не всех?
Крам кивнул и принялся пояснять:
– Охотники – привилегированный класс нашего сообщества. Дар есть у всех, но не все способны им управлять, и не все для такой работы подходят. Кто-то занимается финансами, кто-то техническим обеспечением и управлением делами, кто-то осваивает другие полезные для сообщества профессии. Термин «разделение труда» слышала? Вот это про нас.
Собеседник замолчал, а я нахмурилась, переваривая сказанное. Получается есть шанс, что бегать по ночному Сити с арбалетом не придётся?
Воображение тут же нарисовало картинку, как бегу по тому самому Сити, и даже руки от ужаса похолодели…
– А когда становится понятно, будет человек охотиться или нет?
– Почти сразу, – отозвался Крам.
Мой ужас усилился, и парень точно заметил. Однако, вместо нормальных слов, я услышала насмешливое:
– Даже не мечтай. Прежде чем начать охоту на демонов, тебе придётся закончить университет. – И уже более серьёзным тоном: – До окончания универа практически никого к охоте не допускают. Чтобы убивать демонов нужна не только подготовка, но и психологическая зрелость.
– И у тебя эта зрелость есть? – не удержавшись, буркнула я.
Парень хмыкнул и кивнул, а я задала новый вопрос:
– А если меня из университета выгонят?
– Наших не выгоняют, – заявил охотник.
Учитывая лёгкость, с которой меня в это учебное заведение приняли, ответ не удивил, но…
– А если я совсем-совсем справляться не буду?
– Тогда для тебя подберут индивидуальную программу, – сказал парень.
Вот как? Надо же…
– А если и это не поможет?
Крам глянул скептически, мол – неужели настолько тупая? Я не оскорбилась, и даже попыталась перефразировать:
– Если я не закончу университет? Не получу диплом. Что тогда?
– Диплом? Нашим он не очень-то и нужен.
Я удивилась опять, переспросила:
– Не нужен? А как же работа?
– Большинство наших работает на сообщество, – заявил собеседник. – А сообществу бумажки не нужны.
Так. Ясно. И это в какой-то степени хорошо, вот только…
– Большинство? Значит не все?
Брюнет неопределённо мотнул головой и пробормотал, что случаи бывают разные, а я продолжать допрос не стала. Во-первых, Крама моё любопытство явно утомило, а во-вторых, внедорожник свернул, и я отвлеклась на открывшийся городской пейзаж.
Это была одна из улиц, примыкающих к университетскому комплексу. Она отличалась старинной застройкой, и я не могла не отметить, что эти здания с их лепниной, каменными козырьками над окнами и коваными перилами, обладают особой эстетикой.
Не сказать, что вид привёл в восторг, но я залюбовалась, и очнулась уже после того, как внедорожник заехал на небольшую отдельную парковку.
– Это парковка для преподавателей? – озвучила первую мысль я.
Брюнет ухмыльнулся и заявил:
– Нет, Лирайн. Для нас.
В основное здание учебного комплекса Тавор-Тин мы вошли через отдельную дверь, прямиком с парковки. Крам тащил мои чемоданы, а я шагала рядом и старалась не нервничать. Не думать о том, что прямо сейчас для меня начинается новая жизнь.
Мы миновали недлинный «технический» коридор, и очутились в другом коридоре – общем, широком. Тут моя выдержка и дала сбой – просто навстречу высыпала целая толпа студентов… Я сразу почувствовала себя этакой смесью цирковой мартышки и золушки. На нас с Крамом уставились абсолютно все!
Отличались ли эти студенты от учащихся покинутого мною колледжа? Да, очень. Это было всё равно, что выйти из замшелого бара и попасть в фешенебельный ресторан.
Холёные лица, брендовая одежда, ухоженность и толстый слой высокомерия – даже если не знаешь, что здесь учится элита нашего общества, взглянув на студентов поймёшь обязательно.
Я непроизвольно съёжилась и, споткнувшись, едва не упала. От приступа паники спас Крам, который сказал с доброй улыбкой:
– Осторожней, Лирайн.
После этих слов, я смогла взять себя в руки, а потом поняла: весь этот лоск – не главное. Куда интереснее реакция многочисленной компании – увидав нас, и парни и девчонки не просто удивились, а по-настоящему обалдели. Смотрели такими глазами, словно увидели какой-то феномен.
Мой спутник этого шока не замечал, у меня же возникло желание поправить и свитер, и пальто, и джинсы, и всё остальное. А когда мы с Крамом добрались до холла, где встретили невысокого мужчину невзрачного вида, который, заметив нас, сразу разулыбался и устремился навстречу, окружающие даже приоткрыли рты.
– Это Фендалс, наш куратор, – сообщил Крам.
Я растерянно кивнула, а невзрачный тип, оказавшись рядом, сказал:
– Лирайн, добро пожаловать. Мы тебя ждали!
И уже не мне, а Краму, деловито:
– С багажом справишься? Или позвать кого-нибудь?
Брюнет с лёгкостью приподнял оба чемодана, ответил:
– Справлюсь.
Фендалс кивнул и, одарив меня новым взглядом, продолжил:
– В таком случае, проводишь Лирайн в комнату, а когда закончишь с багажом, отведёшь её ко мне.
– Если для того, чтобы ввести в курс дел, то я и сам могу, – отозвался мой спутник, и лицо куратора неуловимо изменилось.
– А у тебя есть на это время? – удивлённо спросил он.
– Да.
Несколько секунд заминки, и на меня уже не посмотрели, а покосились, причём с возросшим любопытством.
Дальше был ещё один кивок и ровное:
– Хорошо. Так и решим.
Мужчина опять кивнул и ретировался, а мы продолжили путь – направились в дальнюю часть зала, к лифтам. Охотник шел, а я семенила и пыталась не спотыкаться – когда на тебя изумлённо таращится такая толпа народа, это сложно. Сложнее, чем кажется со стороны.
Крам остановился у последнего из лифтов, нажал на кнопку вызова и, указав на закрытые двери, сказал:
– Этот и соседний – наши. Другие на этаж не поднимаются.
С учётом всего остального, включая отдельную парковку, я не удивилась, а войдя в кабину обнаружила, что кнопок на панели совсем мало. Собственно, первый и «последний» этажи.
Когда кабина поползла вверх, я решилась спросить:
– А почему все так меня разглядывают?
То, что встреченные студенты к охотникам не относятся, я определила сразу, и тем удивительней казалась их реакция. Ладно охотники, для них я явление редкое, но остальные? Неужели никогда новеньких не встречали?
Брюнет неуловимо улыбнулся, ответил:
– Ты – привилегированная каста.
Да, это уже понятно. Вот только…
– Как они об этом узнали? На мне же не написано.
– Элементарно, Лирайн, – улыбка Крама стала заметнее. – Ты со мной.
Я почувствовала себя дурой и благоразумно заткнулась. Дождалась, когда лифт остановится, а выйдя из кабины услышала ожидаемое:
– Вот тут мы и обитаем. Это наш этаж.
Я кивнула, и брюнет повёл дальше, в дальний конец коридора. Он открыл одну из последних дверей и отстранился со словами:
– Твоя комната.
Всё, остатки выдержки рассыпались в пыль, а я застыла в абсолютной нерешительности. Это что же… всё мне? Правда?
– Ключ на столике, – добавил Крам.
– Ага…
Парень внёс чемоданы и ушел за пакетами, а я осталась. Стояла на пороге просторной, выполненной в классическом стиле комнаты, и поверить не могла.
Обстановка была мрачноватой, под стать архитектуре всего комплекса, но сердце замирало от восторга. Здесь было всё, что нужно, от кровати до письменного стола, а ещё вторая дверь, ведущая в отдельную личную ванную.
Я никогда, ни секунды не жила одна, и сейчас ужасно растерялась. И одновременно обрадовалась, причём настолько, что даже забыла о том, как и почему оказалась в этих стенах.
Страхи тоже отступили, а в душе поселилось нечто напоминающее спокойствие. Всё будет хорошо. По крайней мере не хуже, чем раньше.
Ликбез от Крама занял минут десять, но узнала я многое. Например, мне рассказали о том, что Тавор-Тин фактически принадлежит сообществу – он строился специально для детей охотников. Что мы находимся на полном пансионе и имеем принципиально больше свобод, нежели остальные ученики.
Нам дозволено многое: покидать комплекс в любое время, держать в комнатах алкоголь, пользоваться мобильной связью на лекциях и прочее, прочее, прочее. Однако перегибать не желательно, за вопиющие выходки всё равно влетит.
Брюнет объяснил, что зачислили меня на первый курс направления «Общие дисциплины». То есть пока буду учиться всему, а после третьего курса пойду на специализацию. Список возможных профессий при таком раскладе ограничен, и если я в течение оставшегося полугодия выберу для себя профессию не из списка, то осенью могу опять пойти на первый курс, уже не на «общий», а на конкретный факультет.
Также выяснилось, что дети охотников учатся вместе с «простыми смертными». Однако, кроме обычных, для нас есть и особые дисциплины – эти занятия ведут приглашенные специалисты, охотники из Сити. А ещё у нас есть собственный куратор…
– Фендалс решает все административные, а если нужно, то и хозяйственные, и дисциплинарные вопросы, – пояснил брюнет. – Он наш надзиратель.
– Надзиратель? Не нянька?
– Няньки доносов обычно не пишут, а Фендалс – легко!
После разговора Крам повёл на небольшую экскурсию по комплексу. Показал актовый зал, расположенный на первом этаже, и несколько учебных аудиторий – благо занятия уже закончились и аудитории были пусты.
Затем отвёл в административную часть. Там мне выдали карточку студентки, пропуск на территорию университета, а заодно подтвердили, что школьный аттестат и другие документы из предыдущего учебного заведения получены.
Когда с формальностями было покончено, Крам спросил:
– Голодная?
Я кивнула, и спутник повёл в столовую. Она находилась в главном корпусе, и в момент нашего появления там было довольно людно, что удивило. Просто я думала, что в Тавор-Тин учатся, в основном, богачи, а они в столовых точно не едят.
– Лирайн, что? – заметив моё состояние, поинтересовался Крам, и я соображения озвучила. Добавила:
– Если есть деньги, то приятнее питаться где-нибудь в городе. Разве нет?
Ответ, увы, не утешил…
– А здесь не дёшево, – хмыкнул Крам. – Да и кормят неплохо. Не хуже, чем в городе.
При упоминании цен я внутренне напряглась, и даже мысль о полном пансионе не успокоила. Только денег с нас не взяли – в качестве оплаты считали штрих-код с карточки студента. После этого мы подхватили наполненные подносы и отправились в дальнюю часть зала, к пустующим столикам возле одного из витринных окон.
Место было не просто отличным, а лучшим, но его не занимали.
– Территория охотников? – указав на столики, догадалась я.
Брюнет кивнул, а потом добавил вполголоса:
– Только словом «охотники» не злоупотребляй, особенно на людях.
Я тоже кивнула, а спустя ещё миг, споткнулась и едва не вывалила на пол всё содержимое подноса. За последний час я почти свыклась с подчёркнутым вниманием окружающих, и особого мандража уже не испытывала, но тут…
– Что? – нахмурился Крам. Позора в виде опрокинувшей поднос первокурсницы он точно не хотел.
– Ничего, – ответила небрежно, а внутри всё похолодело.
Когда уселись за стол, я позволила себе обернуться, чтобы удостовериться – глаза не обманули. За одним из соседних «простых» столов сидела Вилиния и глядела на меня так, будто её только что стукнули по голове.
