Уплетала стремительно, отлично понимая, что времени не так много. А утолив первый, самый зверский голод, огляделась и с большой радостью обнаружила, что огромный многодверный шкаф, занимающий большую часть дальней стены — это не абы что, а холодильник!
Переваренные макароны сразу стали вкуснее — к ним нашёлся соус. Света в этом средневековом хладогенераторе не было, поэтому я не сразу заметила, что полки снабжены табличками. Слова на них были странными, не русскими, хоть и написанными кириллицей. И вообще не знакомыми, хотя логика подсказывала, что это имена. Впрочем, после более пристального рассмотрения, одно знакомое нашлось… Карвил!
Я не путала, именно это имя называл тот белобрысый эльф, который беседовал с "капюшоном". Причём, у Карвила осела моя вторая кроссовка. Вернее, не так — МОЯ кроссовка! Та, из-за отсутствия которой, я вынуждена ходить в скользких неудобных чешках.
Это была явная несправедливость, которая срочно требовала возмещения.
В результате, покончив с макаронами, я стянула с полки Карвила батон колбасы и уже нарезанный, завёрнутый в пергаментную бумагу хлеб. Сунула добычу в рюкзак и только после этого задумалась, как быть дальше. Где бы я сейчас ни находилась, нужно было найти убежище, чтобы отдышаться и спокойно оценить происходящее. И да, уходить нужно быстро, ведь обитатели общаги могут вернуться в любой момент.
Озадаченная этой мыслью, я подхватила гитару и развернулась к двери, а в следующий миг едва не завизжала. Просто там, там…
— Что, никогда привидений не видела? — Насмешливо заявили мне.
Клянусь, гитара была перехвачена за гриф и взмыла в воздух сама по себе, без какого бы то ни было участия сознания. Потому что сознание пребывало в шоке.
Оно относительно спокойно перенесло полёт с недостроя, общение с гиено-мишкой, новый имидж и даже клетку. Смирилось со слишком реальными ощущениями коматозного мирка и приняло правила игры в эту псевдореальность. Но встречу с преподавателем философии, которому пришлось трижды сдавать зачёт на прошлой сессии, сознание уже не осилило.
Во-первых, наш Иван Иваныч в своём потёртом пиджаке и немодных чуть расклешённых брюках никак не вязался с окружающими фэнтезийными декорациями. Во-вторых, он вообще не мог быть полупрозрачным и парить на фоне холодильника, потому что был жив! В смысле, он был жив всего два месяца назад, и…
— Ай-я-яй, студентка КамЫшева, как вам не стыдно! — укоризненно качнув седой головой, сказал призрак. — Воруем, значит, рукоприкладством занимаемся, да ещё и не здороваемся! Совсем молодежь распустилась!
Я нервно икнула и, спрятав гитару за спину, потупилась. Конечно, больше в силу привычки, чем из-за настоящего смущения. Следовало признать, что дикий сценарий моего бреда приобретал всё большее сходство с банальным бытовым кошмаром.
Иван Иваныч! Да ещё в качестве привидения! Ну полный же мрак!
— Молчишь, КамЫшева? — самодовольно хмыкнул препод.
И я резко исправилась:
— Здравствуйте! Я больше не буду!
— Как не будешь? — неожиданно расстроился призрак. — Совсем?
— Э-э? — протянула я.
Спустя ещё миг, растерянность дошла до высшей точки — просто призрак внезапно дёрнулся и расплылся бесформенным облаком, из которого уже другим, куда более молодым и приятным голосом донеслось:
— А давайте заключим договор о сотрудничестве?
Я хлопнула ресницами и переспросила с сомнением:
— Иван Иваныч?
Белёсая дымка неожиданно рассеялась и собралась снова, вырисовывая облик весьма далёкий от облика нашего философа. Теперь на фоне холодильника парил высокий подтянутый мужчина средних лет и весьма привлекательной наружности.
— Антерран Пьерри, — склонив голову в лёгком поклоне, представился призрак. — Прошу простить мне этот небольшой розыгрыш, мадемуазель Мари. Не мог удержаться и не воспроизвести ваш самый яркий образ, связанный с моими коллегами.
Я не придумала ничего лучше, чем вытащить гитару из-за спины, а потом плюхнуться на табуретку возле стола и опасливо поинтересоваться:
— Образ?
— Мы, привидения, так устроены, что при первом контакте невольно считываем воспоминания объекта пугания. О, нет, не беспокойтесь — не все, а только те, которые можно использовать в работе. Так как насчёт договора?
Я оторопело мотнула головой.
— Договор? Какой ещё договор?
— Я помогу вам наилучшим образом устроиться в подведомственном мне здании, — заявил призрак, — а вы, в свою очередь, продолжите диверсионную деятельность. — И после паузы, с восторгом: — Начать с уничтожения продуктовых запасов — это гениально, моя дорогая! Я чувствую, что мы сработаемся.
— А-а! — Осенило меня. — Так вы мой проводник по подсознанию? Будете указывать пути к самосовершенствованию и всё такое…
— Какой ещё проводник? — Обиделось привидение. — Я полноправный хранитель ночного порядка в пятом корпусе Шерриведского института Магии. Я отлавливаю кошмары и наведённые сны. Сам милорд Бо…
— Шерри чего? — переспросила я, не вежливо оборвав излияния. — Это у вас тут целый институт шерри дегустирует, что ли, и исключительно по ночам?
Полупрозрачный собеседник глянул со снисхождением и гордо задрал подбородок.
— Здесь обучают магии и ратному делу, дипломатии и языкам, — важно заявил он. — У нас даже факультатив по хоровому пению имеется и балетный класс мадам Жизьевы! Отпрыски благородных семейств просто мечтают…
— Стоп-стоп-стоп! Я поняла, тут понтовое заведение для золотой молодёжи. МГИМО для рождённых с волшебной палочкой в… э-э… пусть будет руке. Неясно одно, зачем эту странную контору воздвигло моё воображение?
— Какое ещё воображение? И это не контора, а заведение с многовековыми тради…
На сей раз привидение умолкло само. Оно метнулось к двери, наполовину высунулось через створку, так что в помещении остались только ноги, и рвануло обратно. В процессе данного манёвра важность с "хранителя" сдуло, и следующим, что я услышала, стало:
— Всё, некогда вашим образованием заниматься, Мари. Сюда идут! Заключаем договор или будете сами с объеденными вами студентами разбираться?
— Договор! — мгновенно согласилась я, не успев даже подумать, не то что выяснить, в чём же будет заключаться моя часть сделки. Ведь "продолжите диверсионную деятельность" — формулировка довольно расплывчатая.
— Отлично! — воскликнул призрак и, подлетев вплотную, ловко ухватил меня за мочку левого уха. Кожу обожгло холодом, а на тут же отдёрнутой полупрозрачной руке привидения заалела капелька крови. — Договор заключён, — облизав палец, заявил дух. — Вон в том углу, справа от холодильного шкафа, надо нажать на третий снизу камень. Механизм старый, но должен сработать.
— А что там? — послушно бросившись в указанный угол, спросила я.
— Тайный ход! Давайте быстрее, мадемуазель Мари, потом всё объясню!
— Маша, — плюхнувшись на колени и со всех сил надавив на неподатливый булыжник, поправила я, — просто Маша. И лучше на ты.
— Терри! — В свою очередь сообщил короткое имя призрак.
— Замётанно! — просипела я.
Камень, наконец, утонул в кладке, с тихим скрипом провернулся кусок стены, и я кубарем покатилась куда-то в гулкую пыльную темноту.
После того, как падение закончилось, а в нос ударил запах влаги и пыли, в голове невольно всплыли известные строки про маленький гробик и обглоданный череп. Я их даже продекламировала нараспев — уж очень они были к месту.
Лежала я как покойница — на спине, чувствуя все "прелести" рюкзака, обнимая многострадальную гитару и таращась на низкий каменный свод. Зато не ушиблась и, невзирая на жёсткую встречу с полом, у меня ничего не болело. Это наводило на подозрение — а вдруг путешествие по коматозной реальности уже закончилось и я, наконец, того? Этого… Окончательно умерла?
Через пару секунд подозрение опровергли…
— Гробик? — голос новоявленного знакомого прозвучал удивлённо. — Мадмуазель Мари… ммм… Маша, откуда такой пессимизм в столь юные годы?
Я шумно вздохнула и села. Прошлась пятернёй по резиновым иголкам, в которые превратились волосы, и больно прикусила язык, дабы не ответить на поставленный вопрос. Увы, но слова, которые на этом самом языке вертелись, были слишком далеки от любых приличий. Произнести их вслух не позволяло воспитание.
— Ладно, — так и не дождавшись ответа, сказал Терри. Его белёсая полупрозрачная фигура проявилась в нескольких шагах. — Если ты уже отдохнула, предлагаю продолжить путь.
— То есть мы ещё не пришли? — выдохнула удивлённо.
В ответ услышала:
— Конечно, нет.
Я приободрилась и плавно поднялась на ноги, а в следующую секунду пространство озарилось бледным желтоватым светом. Это немногочисленные развешенные по стенам факелы вспыхнули, и то, как всё произошло…
— Магия? — с подозрением спросила у призрака я.
— Что же ещё?
Быстро, чтобы не тратить времени, я огляделась и обнаружила, что спустилась сюда по длинной каменной горке, которая прямо сейчас медленно трансформировалась в ступени. Конструкция явно предполагала поездку на попе, но я же везучая — умудрилась скатиться кувырком.
Впрочем, и кости, и гитара остались целыми, поэтому сокрушаться я не стала, а покорно направилась за призрачным Терри. Путь занял всего ничего, буквально несколько минут, а потом тоннель оборвался, мы остановились у глухой каменной стены, и призрак сообщил:
— Правый угол, пятый камень сверху.
В этот раз я нажимала на булыжник осторожнее, ещё и голову опасливо в плечи втягивала. Только нового падения не произошло — кладка отодвинулась, открыв взгляду зияющую пустоту, в которой, спустя несколько секунд, тоже вспыхнули желтоватые светильники.
Терри пробрался в помещение первым и, обернувшись, махнул полупрозрачной конечностью.
— Заходи, — сказал он оптимистично, — не стесняйся.
Я приглашением воспользовалась и одновременно пришла к выводу, что жизнь всё же налаживается. Пусть в открывшемся помещении было столь же сыро и пыльно, как и в коридоре, но это однозначно лучше, чем пещера со слюдяными вставками или, тем более, клетка.
— Ммм… Тут кто-то жил? — заметив и узкую кровать в углу, и комод, и большое, покрытое особо толстым слоем пыли зеркало, спросила я.
— Было дело, — отозвался призрак. — Но очень давно. Не бойся, хозяин не вернётся.
Последнего я как раз не опасалась — было очевидно, что комната свободна. Более того, в данный момент главная непонятность заключалась в другом. Как там Терри про Иван Иваныча сказал? Самый яркий образ связанный с… коллегами?
— Терри, а ты вообще кто? — развернувшись, выдохнула я.
Призрачный мужчина застыл и глянул недоумённо.
— Про хранителя пятого корпуса помню, но кем ты был… — Тут маленькая неловкость вышла. Даже при том, что я сама тоже не в самом добром здравии пребывала, интересоваться напрямик было стрёмно. — Кем ты был до смерти?
Собеседник озадаченно приподнял бровь и ответил:
— Преподавал историю и теорию магии.
Я невольно вытаращилась, а переварив сказанное, уточнила:
— А как ты умер?
— Так студенты довели! — признался Антерран Пьерри.
— Как довели? — опешила я. Конечно, многие студенты по факту именно доведением преподов и занимаются, но разве такое возможно в буквальном смысле? Преподы… они же живучие, как коммандос, и сами кого угодно изведут!
— А вот так! — Призрачный мужчина развёл руками.
Теперь мстительные настроения нового знакомого обрели смысл, а ещё появилась уверенность, что такой союзник будет очень полезен. Оставалось уточнить насчёт обязанностей по заключённой сделке.
— То есть ты помогаешь мне, а я устраиваю твоим ученикам весёлую жизнь?
Антерран неожиданно скривился, ответил после паузы:
— Они не мои. Те, кто учился у меня, давно наш институт закончили.
— То есть мстим всем подряд и без разбора?
Заморенный препод уверенно кивнул, а спустя ещё миг, патетично поднял к потолку палец и воскликнул:
— Но! Есть в нашем заведении и кое-кто особенный. Прямой, так сказать, потомок…
Я кивнула, мысленно этому самому потомку сочувствуя. Говорят, конечно, что сын за отца не отвечает, но на практике всегда получается наоборот.
— Очень неприятный тип, — продолжил Терри. — Вообще мерзкий. С такими жуткими… — призрак приставил ладони к голове и помахал ими на манер крыльев, — ушами.
— Эльф? — догадалась я.
— Именно.
— А как звать?
Сообщника буквально перекосило, зато имя он всё-таки выдал:
— Ларрэйн.
— Ага…
Окинув пространство новым взглядом, я бодро прошагала к застеленной каким-то жутким, почти истлевшим покрывалом кровати и, отставив на пол гитару, скинула на постель рюкзак. Зарылась в него, вытащила чистую тетрадь и сильно расстроилась, вспомнив, что ручку-то я не захватила. Вернее, ручка в рюкзаке болталась всегда, но я, видимо, где-то её посеяла.
— Что не так? — услыхав моё горестное пыхтение, поинтересовался призрак.
— Нужно что-то, чем можно записать. — Поделилась проблемой я.
Терри повода для печали не увидел — подлетел к комоду и, сунув в него голову, заявил:
— Здесь посмотри.
Посмотрела. В верхнем ящике нашёлся простой карандаш, которым и воспользовалась. "Подвергнуть справедливому возмездию!" написала я на первой странице в качестве заголовка. Затем поставила арабскую единицу и вывела названное призраком имя — Ларрэйн.
— Хм, — прозвучало где-то поверх плеча.
Я обернулась и взглянула на Терри, который выглядел дико довольным!
— Фундаментальный подход, — прокомментировал он. — Мне нравится.
Ни к какой фундаментальности я не стремилась, просто боролась с ранним склерозом, однако спорить с выводом сообщника не стала. А потом подумала и вписала ещё три строки: Жёлтая туника, Иллу и Карвил. После заминки был обозначен и пятый индивид — Капюшон!
За плечом опять захмыкали, и я снова обернулась, чтобы увидеть озадаченную физиономию уморенного здешними студентами препода.
— То есть ты не просто так колбасу именно с полки Карвила воровала? — Блеснул интеллектом призрак. — А Иллукар что, позволь поинтересоваться, натворил? И чем тебе не угодили предметы гардероба?
Я от вопроса отмахнулась, однако призрак оказался на редкость настырным…
— Мадмуазель… ммм… Маша! Ты можешь рассказать, что произошло?
Кажется, голоса в голове, ну и в целом разговоры с собственными глюками — первейшие признаки шизофрении. И до этого момента я, можно сказать, держалась молодцом и с вымышленными личностями практически не общалась.
Но ведь всё бывает в первый раз! Более того, а почему нет? Чем милый воспитанный мститель Антерран не собеседник? Может он сейчас как в "Матрице" вручит символическую таблетку, которая выведет меня из комы? Или…
Впрочем, ладно. К чему оправдания? Положа руку на сердце, мне просто хотелось пожаловаться. Вот этим я и занялась, устроившись на кровати.
— Понимаешь, Терри, сидела я себе на парапете, никого не трогала, видом любовалась. И тут Илонка Боровицкая… Кстати! — Я сцапала тетрадку и внесла в список ещё два пункта. Конечно, в сказочном мирке моего бреда ни Дэна, ни его горячей поклонницы наверняка не было, но зато в перечне обидчиков им полагались призовые места. — Так вот, эта курица облезлая спихнула меня вниз.
— Какого же размера была эта курица? — с сомнением протянул призрак. — Это какая-то новая мясная порода?
— Это безмозглая порода! — поправила я. — И скорее костлявая, чем мясная. И причём тут её размер? В общем, эта чувырла приревновала меня к идиоту Денису и толкнула, и я упала.
Переваренные макароны сразу стали вкуснее — к ним нашёлся соус. Света в этом средневековом хладогенераторе не было, поэтому я не сразу заметила, что полки снабжены табличками. Слова на них были странными, не русскими, хоть и написанными кириллицей. И вообще не знакомыми, хотя логика подсказывала, что это имена. Впрочем, после более пристального рассмотрения, одно знакомое нашлось… Карвил!
Я не путала, именно это имя называл тот белобрысый эльф, который беседовал с "капюшоном". Причём, у Карвила осела моя вторая кроссовка. Вернее, не так — МОЯ кроссовка! Та, из-за отсутствия которой, я вынуждена ходить в скользких неудобных чешках.
Это была явная несправедливость, которая срочно требовала возмещения.
В результате, покончив с макаронами, я стянула с полки Карвила батон колбасы и уже нарезанный, завёрнутый в пергаментную бумагу хлеб. Сунула добычу в рюкзак и только после этого задумалась, как быть дальше. Где бы я сейчас ни находилась, нужно было найти убежище, чтобы отдышаться и спокойно оценить происходящее. И да, уходить нужно быстро, ведь обитатели общаги могут вернуться в любой момент.
Озадаченная этой мыслью, я подхватила гитару и развернулась к двери, а в следующий миг едва не завизжала. Просто там, там…
— Что, никогда привидений не видела? — Насмешливо заявили мне.
Клянусь, гитара была перехвачена за гриф и взмыла в воздух сама по себе, без какого бы то ни было участия сознания. Потому что сознание пребывало в шоке.
Оно относительно спокойно перенесло полёт с недостроя, общение с гиено-мишкой, новый имидж и даже клетку. Смирилось со слишком реальными ощущениями коматозного мирка и приняло правила игры в эту псевдореальность. Но встречу с преподавателем философии, которому пришлось трижды сдавать зачёт на прошлой сессии, сознание уже не осилило.
Во-первых, наш Иван Иваныч в своём потёртом пиджаке и немодных чуть расклешённых брюках никак не вязался с окружающими фэнтезийными декорациями. Во-вторых, он вообще не мог быть полупрозрачным и парить на фоне холодильника, потому что был жив! В смысле, он был жив всего два месяца назад, и…
— Ай-я-яй, студентка КамЫшева, как вам не стыдно! — укоризненно качнув седой головой, сказал призрак. — Воруем, значит, рукоприкладством занимаемся, да ещё и не здороваемся! Совсем молодежь распустилась!
Я нервно икнула и, спрятав гитару за спину, потупилась. Конечно, больше в силу привычки, чем из-за настоящего смущения. Следовало признать, что дикий сценарий моего бреда приобретал всё большее сходство с банальным бытовым кошмаром.
Иван Иваныч! Да ещё в качестве привидения! Ну полный же мрак!
— Молчишь, КамЫшева? — самодовольно хмыкнул препод.
И я резко исправилась:
— Здравствуйте! Я больше не буду!
— Как не будешь? — неожиданно расстроился призрак. — Совсем?
— Э-э? — протянула я.
Спустя ещё миг, растерянность дошла до высшей точки — просто призрак внезапно дёрнулся и расплылся бесформенным облаком, из которого уже другим, куда более молодым и приятным голосом донеслось:
— А давайте заключим договор о сотрудничестве?
Я хлопнула ресницами и переспросила с сомнением:
— Иван Иваныч?
Белёсая дымка неожиданно рассеялась и собралась снова, вырисовывая облик весьма далёкий от облика нашего философа. Теперь на фоне холодильника парил высокий подтянутый мужчина средних лет и весьма привлекательной наружности.
— Антерран Пьерри, — склонив голову в лёгком поклоне, представился призрак. — Прошу простить мне этот небольшой розыгрыш, мадемуазель Мари. Не мог удержаться и не воспроизвести ваш самый яркий образ, связанный с моими коллегами.
Я не придумала ничего лучше, чем вытащить гитару из-за спины, а потом плюхнуться на табуретку возле стола и опасливо поинтересоваться:
— Образ?
— Мы, привидения, так устроены, что при первом контакте невольно считываем воспоминания объекта пугания. О, нет, не беспокойтесь — не все, а только те, которые можно использовать в работе. Так как насчёт договора?
Я оторопело мотнула головой.
— Договор? Какой ещё договор?
— Я помогу вам наилучшим образом устроиться в подведомственном мне здании, — заявил призрак, — а вы, в свою очередь, продолжите диверсионную деятельность. — И после паузы, с восторгом: — Начать с уничтожения продуктовых запасов — это гениально, моя дорогая! Я чувствую, что мы сработаемся.
— А-а! — Осенило меня. — Так вы мой проводник по подсознанию? Будете указывать пути к самосовершенствованию и всё такое…
— Какой ещё проводник? — Обиделось привидение. — Я полноправный хранитель ночного порядка в пятом корпусе Шерриведского института Магии. Я отлавливаю кошмары и наведённые сны. Сам милорд Бо…
— Шерри чего? — переспросила я, не вежливо оборвав излияния. — Это у вас тут целый институт шерри дегустирует, что ли, и исключительно по ночам?
Полупрозрачный собеседник глянул со снисхождением и гордо задрал подбородок.
— Здесь обучают магии и ратному делу, дипломатии и языкам, — важно заявил он. — У нас даже факультатив по хоровому пению имеется и балетный класс мадам Жизьевы! Отпрыски благородных семейств просто мечтают…
— Стоп-стоп-стоп! Я поняла, тут понтовое заведение для золотой молодёжи. МГИМО для рождённых с волшебной палочкой в… э-э… пусть будет руке. Неясно одно, зачем эту странную контору воздвигло моё воображение?
— Какое ещё воображение? И это не контора, а заведение с многовековыми тради…
На сей раз привидение умолкло само. Оно метнулось к двери, наполовину высунулось через створку, так что в помещении остались только ноги, и рвануло обратно. В процессе данного манёвра важность с "хранителя" сдуло, и следующим, что я услышала, стало:
— Всё, некогда вашим образованием заниматься, Мари. Сюда идут! Заключаем договор или будете сами с объеденными вами студентами разбираться?
— Договор! — мгновенно согласилась я, не успев даже подумать, не то что выяснить, в чём же будет заключаться моя часть сделки. Ведь "продолжите диверсионную деятельность" — формулировка довольно расплывчатая.
— Отлично! — воскликнул призрак и, подлетев вплотную, ловко ухватил меня за мочку левого уха. Кожу обожгло холодом, а на тут же отдёрнутой полупрозрачной руке привидения заалела капелька крови. — Договор заключён, — облизав палец, заявил дух. — Вон в том углу, справа от холодильного шкафа, надо нажать на третий снизу камень. Механизм старый, но должен сработать.
— А что там? — послушно бросившись в указанный угол, спросила я.
— Тайный ход! Давайте быстрее, мадемуазель Мари, потом всё объясню!
— Маша, — плюхнувшись на колени и со всех сил надавив на неподатливый булыжник, поправила я, — просто Маша. И лучше на ты.
— Терри! — В свою очередь сообщил короткое имя призрак.
— Замётанно! — просипела я.
Камень, наконец, утонул в кладке, с тихим скрипом провернулся кусок стены, и я кубарем покатилась куда-то в гулкую пыльную темноту.
***
После того, как падение закончилось, а в нос ударил запах влаги и пыли, в голове невольно всплыли известные строки про маленький гробик и обглоданный череп. Я их даже продекламировала нараспев — уж очень они были к месту.
Лежала я как покойница — на спине, чувствуя все "прелести" рюкзака, обнимая многострадальную гитару и таращась на низкий каменный свод. Зато не ушиблась и, невзирая на жёсткую встречу с полом, у меня ничего не болело. Это наводило на подозрение — а вдруг путешествие по коматозной реальности уже закончилось и я, наконец, того? Этого… Окончательно умерла?
Через пару секунд подозрение опровергли…
— Гробик? — голос новоявленного знакомого прозвучал удивлённо. — Мадмуазель Мари… ммм… Маша, откуда такой пессимизм в столь юные годы?
Я шумно вздохнула и села. Прошлась пятернёй по резиновым иголкам, в которые превратились волосы, и больно прикусила язык, дабы не ответить на поставленный вопрос. Увы, но слова, которые на этом самом языке вертелись, были слишком далеки от любых приличий. Произнести их вслух не позволяло воспитание.
— Ладно, — так и не дождавшись ответа, сказал Терри. Его белёсая полупрозрачная фигура проявилась в нескольких шагах. — Если ты уже отдохнула, предлагаю продолжить путь.
— То есть мы ещё не пришли? — выдохнула удивлённо.
В ответ услышала:
— Конечно, нет.
Я приободрилась и плавно поднялась на ноги, а в следующую секунду пространство озарилось бледным желтоватым светом. Это немногочисленные развешенные по стенам факелы вспыхнули, и то, как всё произошло…
— Магия? — с подозрением спросила у призрака я.
— Что же ещё?
Быстро, чтобы не тратить времени, я огляделась и обнаружила, что спустилась сюда по длинной каменной горке, которая прямо сейчас медленно трансформировалась в ступени. Конструкция явно предполагала поездку на попе, но я же везучая — умудрилась скатиться кувырком.
Впрочем, и кости, и гитара остались целыми, поэтому сокрушаться я не стала, а покорно направилась за призрачным Терри. Путь занял всего ничего, буквально несколько минут, а потом тоннель оборвался, мы остановились у глухой каменной стены, и призрак сообщил:
— Правый угол, пятый камень сверху.
В этот раз я нажимала на булыжник осторожнее, ещё и голову опасливо в плечи втягивала. Только нового падения не произошло — кладка отодвинулась, открыв взгляду зияющую пустоту, в которой, спустя несколько секунд, тоже вспыхнули желтоватые светильники.
Терри пробрался в помещение первым и, обернувшись, махнул полупрозрачной конечностью.
— Заходи, — сказал он оптимистично, — не стесняйся.
Я приглашением воспользовалась и одновременно пришла к выводу, что жизнь всё же налаживается. Пусть в открывшемся помещении было столь же сыро и пыльно, как и в коридоре, но это однозначно лучше, чем пещера со слюдяными вставками или, тем более, клетка.
— Ммм… Тут кто-то жил? — заметив и узкую кровать в углу, и комод, и большое, покрытое особо толстым слоем пыли зеркало, спросила я.
— Было дело, — отозвался призрак. — Но очень давно. Не бойся, хозяин не вернётся.
Последнего я как раз не опасалась — было очевидно, что комната свободна. Более того, в данный момент главная непонятность заключалась в другом. Как там Терри про Иван Иваныча сказал? Самый яркий образ связанный с… коллегами?
— Терри, а ты вообще кто? — развернувшись, выдохнула я.
Призрачный мужчина застыл и глянул недоумённо.
— Про хранителя пятого корпуса помню, но кем ты был… — Тут маленькая неловкость вышла. Даже при том, что я сама тоже не в самом добром здравии пребывала, интересоваться напрямик было стрёмно. — Кем ты был до смерти?
Собеседник озадаченно приподнял бровь и ответил:
— Преподавал историю и теорию магии.
Я невольно вытаращилась, а переварив сказанное, уточнила:
— А как ты умер?
— Так студенты довели! — признался Антерран Пьерри.
— Как довели? — опешила я. Конечно, многие студенты по факту именно доведением преподов и занимаются, но разве такое возможно в буквальном смысле? Преподы… они же живучие, как коммандос, и сами кого угодно изведут!
— А вот так! — Призрачный мужчина развёл руками.
Теперь мстительные настроения нового знакомого обрели смысл, а ещё появилась уверенность, что такой союзник будет очень полезен. Оставалось уточнить насчёт обязанностей по заключённой сделке.
— То есть ты помогаешь мне, а я устраиваю твоим ученикам весёлую жизнь?
Антерран неожиданно скривился, ответил после паузы:
— Они не мои. Те, кто учился у меня, давно наш институт закончили.
— То есть мстим всем подряд и без разбора?
Заморенный препод уверенно кивнул, а спустя ещё миг, патетично поднял к потолку палец и воскликнул:
— Но! Есть в нашем заведении и кое-кто особенный. Прямой, так сказать, потомок…
Я кивнула, мысленно этому самому потомку сочувствуя. Говорят, конечно, что сын за отца не отвечает, но на практике всегда получается наоборот.
— Очень неприятный тип, — продолжил Терри. — Вообще мерзкий. С такими жуткими… — призрак приставил ладони к голове и помахал ими на манер крыльев, — ушами.
— Эльф? — догадалась я.
— Именно.
— А как звать?
Сообщника буквально перекосило, зато имя он всё-таки выдал:
— Ларрэйн.
— Ага…
Окинув пространство новым взглядом, я бодро прошагала к застеленной каким-то жутким, почти истлевшим покрывалом кровати и, отставив на пол гитару, скинула на постель рюкзак. Зарылась в него, вытащила чистую тетрадь и сильно расстроилась, вспомнив, что ручку-то я не захватила. Вернее, ручка в рюкзаке болталась всегда, но я, видимо, где-то её посеяла.
— Что не так? — услыхав моё горестное пыхтение, поинтересовался призрак.
— Нужно что-то, чем можно записать. — Поделилась проблемой я.
Терри повода для печали не увидел — подлетел к комоду и, сунув в него голову, заявил:
— Здесь посмотри.
Посмотрела. В верхнем ящике нашёлся простой карандаш, которым и воспользовалась. "Подвергнуть справедливому возмездию!" написала я на первой странице в качестве заголовка. Затем поставила арабскую единицу и вывела названное призраком имя — Ларрэйн.
— Хм, — прозвучало где-то поверх плеча.
Я обернулась и взглянула на Терри, который выглядел дико довольным!
— Фундаментальный подход, — прокомментировал он. — Мне нравится.
Ни к какой фундаментальности я не стремилась, просто боролась с ранним склерозом, однако спорить с выводом сообщника не стала. А потом подумала и вписала ещё три строки: Жёлтая туника, Иллу и Карвил. После заминки был обозначен и пятый индивид — Капюшон!
За плечом опять захмыкали, и я снова обернулась, чтобы увидеть озадаченную физиономию уморенного здешними студентами препода.
— То есть ты не просто так колбасу именно с полки Карвила воровала? — Блеснул интеллектом призрак. — А Иллукар что, позволь поинтересоваться, натворил? И чем тебе не угодили предметы гардероба?
Я от вопроса отмахнулась, однако призрак оказался на редкость настырным…
— Мадмуазель… ммм… Маша! Ты можешь рассказать, что произошло?
Кажется, голоса в голове, ну и в целом разговоры с собственными глюками — первейшие признаки шизофрении. И до этого момента я, можно сказать, держалась молодцом и с вымышленными личностями практически не общалась.
Но ведь всё бывает в первый раз! Более того, а почему нет? Чем милый воспитанный мститель Антерран не собеседник? Может он сейчас как в "Матрице" вручит символическую таблетку, которая выведет меня из комы? Или…
Впрочем, ладно. К чему оправдания? Положа руку на сердце, мне просто хотелось пожаловаться. Вот этим я и занялась, устроившись на кровати.
— Понимаешь, Терри, сидела я себе на парапете, никого не трогала, видом любовалась. И тут Илонка Боровицкая… Кстати! — Я сцапала тетрадку и внесла в список ещё два пункта. Конечно, в сказочном мирке моего бреда ни Дэна, ни его горячей поклонницы наверняка не было, но зато в перечне обидчиков им полагались призовые места. — Так вот, эта курица облезлая спихнула меня вниз.
— Какого же размера была эта курица? — с сомнением протянул призрак. — Это какая-то новая мясная порода?
— Это безмозглая порода! — поправила я. — И скорее костлявая, чем мясная. И причём тут её размер? В общем, эта чувырла приревновала меня к идиоту Денису и толкнула, и я упала.
