– Кажется, я влюбился в вас, госпожа Лёля.
Я чуть с кровати не упала.
– Что-о-о?!
Вместо ответа эльф ухватил за руку и принялся нежно целовать пальчики.
– Орис?! – отдёргивая руку, выпалила я. – Орис, это ты?!
Хитрый прищур, от которого кулак зачесался, и снова шепот:
– Да я это, я… Так что там насчёт Камасутры?
– Ну и кто ты после этого? – взвыла я.
Однако набрасываться на бэтмена-Ориса с кулаками, поостереглась. Мне вдруг стало до чёртиков стыдно за собственное поведение, и вообще… Я отстранилась и мышкой скользнула под покрывало.
– Почему сразу не сказал?
В синих глазах появилась растерянность. И хотя физиономия принадлежала другому, в каждом движении и мимике угадывался Орис. Вот почему меня так тянуло к брюнету!
– Думал… не поверишь.
Логично. И, возможно, правильно, но… за последние дни я столько всего повидала, что даже обнаружив на заднем дворе космолёт с зелёными человечками, не удивилась бы.
– Я решил, что проще притвориться графом Дарралиэлем, – продолжал Орис. – И завоевать тебя заново.
– Чего?! И это ты называешь «завоевать»? Да ты меня чуть не изнасиловал!
– Прости… – шепнул граф. – Не удержался. А когда услышал, как зовёшь меня…
– Орис, ты меня тоже извини, конечно… но ты – дурак. А теперь давай по порядку. Вопрос первый: что, чёрт возьми, произошло?
– Видишь ли… я и сам не понял. Вернее, понял, но не до конца…
И Орис принялся объяснять:
– Когда полог богини Эркас исчез, и ты помчалась к выходу, я ринулся за тобой. Мне удалось отогнать заговорщиков от дверного проёма и удерживать какое-то время. Потом граф Дарралиэль всё-таки прорвался и поспешил на поиски. Я не мог ничего сделать – сама понимаешь, в какой ситуации оказался.
Сражение продолжилось. Пятерых удалось обезвредить довольно быстро. Я старался не убивать, надеялся, что позже удастся допросить и выявить истинный масштаб заговора. Хотя понятно – в такой ситуации даже полумёртвый враг крайне опасен, но это расследование – дело чести.
Когда начал уставать, бил уже наверняка, хотя оставшиеся сопротивлялись довольно рьяно. Набрасывались вместе, что совершенно неприемлемо для благородных господ. В итоге нас осталось трое, если не считать полуобморочного Церанса.
И тогда вернулся Дарралиэль. Один, без тебя. Я обрадовался, конечно… но Дарралиэль, пропустивший большую часть сражения, был свеж и полон сил, а я уже рук не чувствовал. Как удалось зарезать оставшуюся парочку – не помню, а вот бой с графом не забуду никогда.
Пока мы изводили друг друга, Церанс очнулся. Он подхватил меч левой рукой и пошел добивать раненых. Я крикнул об этом Дарралиэлю, но тот даже головы не повернул. И… и всё-таки достал меня. Он выиграл тот поединок, Лёля. И я умер.
Я во все глаза смотрела на Ориса с лицом бэтмена и боялась даже вздохнуть. А он стал угрюмым и совсем чужим, с головой погрузился в воспоминания. Рассказывая о том, что случилась дальше, Орис мелко дрожал, а я сидела сцепив зубы и пыталась сохранить трезвую голову.
– Я очень чётко осознал – всё, жизнь закончена. Я перестал чувствовать тело, и боль ран. Перестал воспринимать окружающий мир. Но я по-прежнему был… как бы тебе объяснить… внутри собственного тела. Как вода в кувшине, или моллюск в створчатой ракушке.
И я видел, как граф Дарралиэль насадил на меч подбежавшего к нему Церанса. Тот сильно удивился, но даже пискнуть не успел. Ещё видел, как отделавшись от соратника, Дарралиэль вернулся ко мне, склонился над… трупом. Он предъявлял мне какие-то претензии, укорял. Пока Дарралиэль разглагольствовал, из пола вылезла чёрная тень. Та самая, ты помнишь. Думал, набросится на моё тело, но она просто вслушивалась в разговор.
Ну а после… Тьма протянула ко мне… не то руку, не то лапу, и вырвала из тела. Я очнулся ночью, в теле Дарралиэля. И сразу бросился в погоню за тобой.
– А почему не ушел через портал?
– Замок действительно начал рушиться, Лёля. От того, большого зеркала только рама осталась, – Орис вздохнул, будто до сих пор не мог поверить в произошедшее. – Но даже будь оно целым, всё равно бы за тобой отправился. Ты важней.
Мне бы улыбнуться и броситься к нему на шею, а я… задумалась. Рассказ Ориса породил тьму-тьмущую вопросов, один другого хуже. Я задала главный:
– А куда делся сам граф Дарралиэль?
– Никуда, – с горькой ухмылкой ответил Орис.
Для того чтобы осознать сказанное, потребовалось несколько секунд.
– То есть… – замирая от ужаса, произнесла я, – он тут? Он… в тебе?
– Лёля… – Орис заметно повеселел. – Он не во мне, а в этом теле. Как и я.
– И?..
– Он в каком-то странном ступоре. Будто заморожен. Я могу пользоваться его памятью и безраздельно властвовать над телом.
– Офигеть… А если он «очнётся»?
Орис пожал плечами, сказал равнодушно:
– Надеюсь, этого не произойдёт.
Ой, мама! Я-то думала, что страшней моей мутации и быть не может, а тут…
– И что будем делать?
– То есть? – нахмурился Орис.
– Ну надо же вернуть твоё тело! – решительно выпалила я.
Он печально покачал головой, снова ухмыльнулся.
– Моё тело забрал… чёрный туман. Так что придётся привыкать к этому.
Я одарила ушастика скептическим взглядом, но промолчала. В конце концов, душа действительно важней, а новое тело – не такое уж плохое, хотя «старое» нравилось мне чуточку больше. Чёрт, зато теперь он на Грегора не похож. Кстати…
– Лёля! – нагло прервал мои мысли эльф. – Как ты оцениваешь случившееся?
– Похищение и «суд»?
Синеглазый кивнул, на лице проявилась предельная серьёзность.
– Это клоунада чистой воды.
– В смысле?
– Эти ребята всего лишь исполнители. Причём бездарные. Они даже не сумели нормально изложить свои претензии. За ними стоит кто-то очень сильный и очень хитрый. Церанс и Дарралиэль точно знали больше, нежели остальные.
– А какова истинная цель?
– Либо личные счёты, либо… Ох, это может быть всё что угодно.
После недолгого молчания Орис пояснил:
– Дарралиэль знает не так много. В основном – мелочи. Лица, явки, пароли. Всё нужно проверять, причём быстро и очень внимательно. Если кто-то заподозрит, что я – не Дарралиэль, никогда до правды не докопаюсь.
Как-то мне эти слова не понравились. Что-то мой черног… тьфу ты, уже синеглазый друг, задумал.
– Лёля, тебе придётся посидеть взаперти пару месяцев.
– Чего?!
– Не спорь, – отозвался эльф строго. – Я всё продумал. Ты будешь жить в моём особняке, под присмотром Оризинды. Она фрейлина королевы, а наш дом неприкосновенен.
На мгновение я представила каково это, оказаться под покровительством женщины, которую обозвала «ушастой ведьмой», и едва не схлопотала инфаркт.
Глянула на Ориса – глазища злые, по скулам катаются желваки, кулаки сжаты… Короче, приготовился спорить и угрожать.
Эх, эльфёночек, думаешь в лобовую атаку пойду? Ага, щас.
– Хорошо, согласна.
У него даже рот от удивления приоткрылся, а я продолжила:
– Только не могу же я вот так, запросто, явиться к Оризинде и заявить, что теперь мы живём вместе?
Взгляд Ориса, ну… вернее глаза графа Дарралиэля, потеплел.
– Я сам отведу тебя к сестре. А чтобы у Оризинды не возникло сомнений, возьмём с собой Шердома. Он подтвердит, что я – граф Фактимус.
Мда… только мага нам и не хватало.
– Орис, я думаю, это плохая идея.
Мой собеседник заметно напрягся, но перебивать не стал.
– Видишь ли, есть подозрения, что Шердом тоже причастен к этому заговору. Во-первых, я пыталась призвать его на помощь, но маг, как помнишь, не явился. Во-вторых, тебя обвинили в непотребствах с человеческой самкой. А о том, что я – человек, знал только Шердом и прислуга поместья…
– Лёля, а не много ли на себя берёшь? – ядовито процедил он. – Ты хоть понимаешь, кого пытаешься обвинять?
Так, не поняла. Шердом из касты неприкасаемых что ли?
– Шердом близкий друг нашей семьи, – прежним тоном поведал Орис. – И один из самых преданных служителей короны. Он доказал это делом. И не единожды.
– Но…
– А твои обвинения, – улыбка ушастика стала снисходительней, – попросту смешны. Выдать тебя мог кто угодно.
Я прикусила язык, чётко осознав – да, действительно.
В поместье полно прислуги, кто-то из них мог проговориться… тому же, Брайту. Или поводом для обвинения мог стать случайно услышанный разговор слуг. К тому же, не стоит забывать о девице, которая провожала меня к покойному ныне Турусу – она вряд ли мне симпатизирует, тоже могла языком помахать.
Вдобавок – слова Ориса на человеческом рынке. Он ведь признался, что владеет элитной самкой, а остальное можно и придумать. Вряд ли любители «человеченки» вроде толстяка, поверят, будто граф не прикасался к покорной рабыне.
– Но он не явился на зов! – хмуро напомнила я.
– А с чего ты взяла, что Шердом может прийти? – холодно парировал эльф.
Нет, ну как… Я же собственными глазами видела, как он выплыл из воздуха, когда королевский управитель прошептал имя. Только рассказывать подробности того инцидента Орису явно не стоит, поэтому вслух сказала:
– Он маг! – по-моему, железобетонный аргумент.
– И что? – усмехнулся граф. – Ты случаем мага с богом не перепутала? Шердом умеет перемещаться без зеркал, но только в пределах королевского дворца. Там есть источник. А замок Атаэль в нескольких неделях пути. Шердом даже не слышал тебя. Кстати, откуда знаешь, что мага можно «позвать»?
Упс… И как будем выкручиваться?
– Слышала от кого-то…
– От кого?
Чёрт, Орис!
Под колючим взглядом синих глаз, вмиг вспомнила, что я – блондинка, и мило захлопала ресницами. Жаль, от напряженного внимания графа это не избавило.
– Не помню, – честно соврала я.
Он явно не поверил, но отстал.
Но самое обидное в другом – романтика нашей встречи бесследно испарилась. Так что, прикрывая обнаженное тело чёрной тканью, я чувствовала себя крайне неловко.
– Граф Дарралиэль с Шердомом не общался. Поэтому не могу отправить к магу посыльного – слишком подозрительно. Мне придётся лично явиться во дворец и устроить маленькую «случайность». А ты приведи в порядок платье и причешись. Оризинда не должна заподозрить в тебе самку.
Значит, вот как мы запели! Ну ушастый, ну гад!
– Орис, мага звать нельзя, – выпалила я. Подавить ярость оказалось очень непросто. – Он опасен!
– Ещё один «гениальный» аргумент? – недобро хмыкнул эльф.
Слушать мои откровения графу не хотелось, но я сглотнула внезапную обиду и ринулась в бой. В конце концов, от решения Ориса и моя судьба зависит.
– Церанс сказал, что ты подкладываешь самочек под законопослушных эльфов. Это правда?
Физиономия ушастика стала до того кислой, что я невольно отодвинулась. Но ответа всё-таки дождалась, а то мало ли… вдруг он от стыда рожи корчит?
– Нет, – процедил Орис. – Даже представить не могу, как додумались до такого абсурда.
Я старалась казаться бесстрастной, но брюнету хватило одного взгляда, чтобы сделать выводы. Теперь он не просто кривился, эльфа буквально перекосило.
– Только не говори, что это Шердом надоумил!
Ну а кто? Обвинить другого в собственных прегрешениях – излюбленный приём любого лжеца. Может в мире эльфов об этом не догадываются, но в моём подобное сплошь и рядом. Вот только рассказывать Орису откуда знаю про методы чернокнижника, совсем не хотелось.
– С чего такие выводы? – прошипел черноволосый ушастик.
Блин, он что, мысли подслушивает?
Отвечать не пришлось. Глаза графа превратились в две узкие щёлочки, губы сжались в тонкую, едва заметную линию. Он даже отшатнулся.
Чёрт!
– Ты всё не так понял, – сказала я. Голос предательски дрогнул.
Эльф стремительно поднялся, плотней запахнул халат, и поскакал прочь.
– Стой! – рявкнула я. Вымаливать у синеглазого прощение, естественно, не собиралась. Оправдываться – тем более. В конце концов, я даже не пыталась выполнить задание Шердома! И Орису об этом известно.
Мой оклик застал длинноухого графа на пороге смежной спальни. Он остановился так резко, что даже страшновато стало – вдруг сейчас с такой же резвостью бросится обратно и придушит?
– Последний вопрос, – гордо задрав подбородок, выпалила я.
– Ну?
Интонации эльфа не сулили ничего хорошего, вот только я тоже с катушек слетела. Ссориться – так ссориться!
– На суде. Почему ты вёл себя как инфантильный кретин? Даже не попытался защититься от обвинений?
Орис побагровел. Показалось, ещё немого и из раздувающихся ноздрей повалит дым.
– Оправдываться? Перед кем? Перед этими шутами? Лёля, это ниже моего достоинства!
Ох ты ж! Нет, мне, блондинке из 21 века, такая логика не под силу.
– Значит побухать и полобызаться с самкой человека – нормально. А спокойно объяснить благородным эльфам, что они козлы – стрёмно? Орис, ты… ты… ты полный эльф! Абсолютный! На всю голову!
На меня глядели с ненавистью. Синие льдинки глаз превратились в жгучие угли.
– Придурок! – выпалила я, отвернулась и подтянула покрывало к подбородку.
– То есть состою при дуре? – язвительно поинтересовался граф.
Я задохнулась от возмущения, но длинноухого и след простыл. Так что серия ударов досталась не ему, а безвинной подушке.
Ненавижу эльфов!
Ярость схлынула лишь после того, как я пару раз окунула голову в тазик для умывания. Правда вода оказалась чересчур холодной – через десять минут я уже вовсю шмыгала носом и костерила эльфов ещё громче. Но гнусавым голосом.
Вернуть платью прежний лоск тоже не удалось, хотя я очень старалась – всё-таки не абы куда пойдём, к Оризинде. Женщины вроде неё небрежностей не прощают… и ничего не забывают. Так что, рассматривая в зеркале свой потрёпанный, измятый наряд, я мысленно составляла завещание. Сожрёт меня Орисова сестрица, определённо сожрёт! И даже причёска, которая удалась как никогда, её не смягчит.
В ожидании неминуемого абзаца, я присела на кровать и начала мысленно сводить картину окружившего меня бреда воедино.
Итак, что мы имеем?
Если я ничего не путаю, с момента моего появления в этом мире прошло семь дней, сегодня восьмой. Мне хватило недели, чтобы вляпаться по самые уши. Наверное, можно гордиться собой, но почему-то не хочется.
Первый и самый надёжный план моего спасения – помощь родителей. Увы, вероятность того, что их обеспокоит недельное отсутствие любимой дочери, крайне мала. Рекорд нашей молчанки – месяц. И это ужасно. Вернусь – приучу родителей созваниваться каждый день.
Второй вариант – совращение Ориса, просто засох и отпал. После сегодняшнего, эльф даже не взглянет в мою сторону. Впрочем, сама не готова подставить черноглазо-синеглазого, его и так жизнь обидела. К тому же, гарантий, что Шердом выполнит своё обещание – никаких. Что бы ни говорил граф, а чернокнижник в нашем похищении замешан. Зуб даю!
И к какому выводу ведёт эта скудная арифметика?
Я тяжело вздохнула, представив каково будет жить бок о бок с Оризиндой, но признала – это единственный разумный вариант. Мне нужно попросту отсидеться пару недель. Желательно, не влипая в истории и неприятности. А уж когда «патруль времени» в лице дорогого папули и его друзей, возьмёт за жабры Георгануса…
Чёрт, как же хочется вернуться в нормальное, адекватное будущее. Где нет эльфов, магии, богов с разноцветными покровами, и прочей фигни. Зато есть супермаркеты, кабельное телевиденье и центральная канализация!
Будущее, ты прекрасно. Я влюблена в тебя по уши.
Чёрт…
Я осторожно потрогала свои некогда аккуратные ушки, в очередной раз отметила – удлиняются. Если мутация не замедлится, через пару недель буду лопоухой, как все жители этого чёртового мира.
Я чуть с кровати не упала.
– Что-о-о?!
Вместо ответа эльф ухватил за руку и принялся нежно целовать пальчики.
– Орис?! – отдёргивая руку, выпалила я. – Орис, это ты?!
Хитрый прищур, от которого кулак зачесался, и снова шепот:
– Да я это, я… Так что там насчёт Камасутры?
Глава 15
– Ну и кто ты после этого? – взвыла я.
Однако набрасываться на бэтмена-Ориса с кулаками, поостереглась. Мне вдруг стало до чёртиков стыдно за собственное поведение, и вообще… Я отстранилась и мышкой скользнула под покрывало.
– Почему сразу не сказал?
В синих глазах появилась растерянность. И хотя физиономия принадлежала другому, в каждом движении и мимике угадывался Орис. Вот почему меня так тянуло к брюнету!
– Думал… не поверишь.
Логично. И, возможно, правильно, но… за последние дни я столько всего повидала, что даже обнаружив на заднем дворе космолёт с зелёными человечками, не удивилась бы.
– Я решил, что проще притвориться графом Дарралиэлем, – продолжал Орис. – И завоевать тебя заново.
– Чего?! И это ты называешь «завоевать»? Да ты меня чуть не изнасиловал!
– Прости… – шепнул граф. – Не удержался. А когда услышал, как зовёшь меня…
– Орис, ты меня тоже извини, конечно… но ты – дурак. А теперь давай по порядку. Вопрос первый: что, чёрт возьми, произошло?
– Видишь ли… я и сам не понял. Вернее, понял, но не до конца…
И Орис принялся объяснять:
– Когда полог богини Эркас исчез, и ты помчалась к выходу, я ринулся за тобой. Мне удалось отогнать заговорщиков от дверного проёма и удерживать какое-то время. Потом граф Дарралиэль всё-таки прорвался и поспешил на поиски. Я не мог ничего сделать – сама понимаешь, в какой ситуации оказался.
Сражение продолжилось. Пятерых удалось обезвредить довольно быстро. Я старался не убивать, надеялся, что позже удастся допросить и выявить истинный масштаб заговора. Хотя понятно – в такой ситуации даже полумёртвый враг крайне опасен, но это расследование – дело чести.
Когда начал уставать, бил уже наверняка, хотя оставшиеся сопротивлялись довольно рьяно. Набрасывались вместе, что совершенно неприемлемо для благородных господ. В итоге нас осталось трое, если не считать полуобморочного Церанса.
И тогда вернулся Дарралиэль. Один, без тебя. Я обрадовался, конечно… но Дарралиэль, пропустивший большую часть сражения, был свеж и полон сил, а я уже рук не чувствовал. Как удалось зарезать оставшуюся парочку – не помню, а вот бой с графом не забуду никогда.
Пока мы изводили друг друга, Церанс очнулся. Он подхватил меч левой рукой и пошел добивать раненых. Я крикнул об этом Дарралиэлю, но тот даже головы не повернул. И… и всё-таки достал меня. Он выиграл тот поединок, Лёля. И я умер.
Я во все глаза смотрела на Ориса с лицом бэтмена и боялась даже вздохнуть. А он стал угрюмым и совсем чужим, с головой погрузился в воспоминания. Рассказывая о том, что случилась дальше, Орис мелко дрожал, а я сидела сцепив зубы и пыталась сохранить трезвую голову.
– Я очень чётко осознал – всё, жизнь закончена. Я перестал чувствовать тело, и боль ран. Перестал воспринимать окружающий мир. Но я по-прежнему был… как бы тебе объяснить… внутри собственного тела. Как вода в кувшине, или моллюск в створчатой ракушке.
И я видел, как граф Дарралиэль насадил на меч подбежавшего к нему Церанса. Тот сильно удивился, но даже пискнуть не успел. Ещё видел, как отделавшись от соратника, Дарралиэль вернулся ко мне, склонился над… трупом. Он предъявлял мне какие-то претензии, укорял. Пока Дарралиэль разглагольствовал, из пола вылезла чёрная тень. Та самая, ты помнишь. Думал, набросится на моё тело, но она просто вслушивалась в разговор.
Ну а после… Тьма протянула ко мне… не то руку, не то лапу, и вырвала из тела. Я очнулся ночью, в теле Дарралиэля. И сразу бросился в погоню за тобой.
– А почему не ушел через портал?
– Замок действительно начал рушиться, Лёля. От того, большого зеркала только рама осталась, – Орис вздохнул, будто до сих пор не мог поверить в произошедшее. – Но даже будь оно целым, всё равно бы за тобой отправился. Ты важней.
Мне бы улыбнуться и броситься к нему на шею, а я… задумалась. Рассказ Ориса породил тьму-тьмущую вопросов, один другого хуже. Я задала главный:
– А куда делся сам граф Дарралиэль?
– Никуда, – с горькой ухмылкой ответил Орис.
Для того чтобы осознать сказанное, потребовалось несколько секунд.
– То есть… – замирая от ужаса, произнесла я, – он тут? Он… в тебе?
– Лёля… – Орис заметно повеселел. – Он не во мне, а в этом теле. Как и я.
– И?..
– Он в каком-то странном ступоре. Будто заморожен. Я могу пользоваться его памятью и безраздельно властвовать над телом.
– Офигеть… А если он «очнётся»?
Орис пожал плечами, сказал равнодушно:
– Надеюсь, этого не произойдёт.
Ой, мама! Я-то думала, что страшней моей мутации и быть не может, а тут…
– И что будем делать?
– То есть? – нахмурился Орис.
– Ну надо же вернуть твоё тело! – решительно выпалила я.
Он печально покачал головой, снова ухмыльнулся.
– Моё тело забрал… чёрный туман. Так что придётся привыкать к этому.
Я одарила ушастика скептическим взглядом, но промолчала. В конце концов, душа действительно важней, а новое тело – не такое уж плохое, хотя «старое» нравилось мне чуточку больше. Чёрт, зато теперь он на Грегора не похож. Кстати…
– Лёля! – нагло прервал мои мысли эльф. – Как ты оцениваешь случившееся?
– Похищение и «суд»?
Синеглазый кивнул, на лице проявилась предельная серьёзность.
– Это клоунада чистой воды.
– В смысле?
– Эти ребята всего лишь исполнители. Причём бездарные. Они даже не сумели нормально изложить свои претензии. За ними стоит кто-то очень сильный и очень хитрый. Церанс и Дарралиэль точно знали больше, нежели остальные.
– А какова истинная цель?
– Либо личные счёты, либо… Ох, это может быть всё что угодно.
После недолгого молчания Орис пояснил:
– Дарралиэль знает не так много. В основном – мелочи. Лица, явки, пароли. Всё нужно проверять, причём быстро и очень внимательно. Если кто-то заподозрит, что я – не Дарралиэль, никогда до правды не докопаюсь.
Как-то мне эти слова не понравились. Что-то мой черног… тьфу ты, уже синеглазый друг, задумал.
– Лёля, тебе придётся посидеть взаперти пару месяцев.
– Чего?!
– Не спорь, – отозвался эльф строго. – Я всё продумал. Ты будешь жить в моём особняке, под присмотром Оризинды. Она фрейлина королевы, а наш дом неприкосновенен.
На мгновение я представила каково это, оказаться под покровительством женщины, которую обозвала «ушастой ведьмой», и едва не схлопотала инфаркт.
Глянула на Ориса – глазища злые, по скулам катаются желваки, кулаки сжаты… Короче, приготовился спорить и угрожать.
Эх, эльфёночек, думаешь в лобовую атаку пойду? Ага, щас.
– Хорошо, согласна.
У него даже рот от удивления приоткрылся, а я продолжила:
– Только не могу же я вот так, запросто, явиться к Оризинде и заявить, что теперь мы живём вместе?
Взгляд Ориса, ну… вернее глаза графа Дарралиэля, потеплел.
– Я сам отведу тебя к сестре. А чтобы у Оризинды не возникло сомнений, возьмём с собой Шердома. Он подтвердит, что я – граф Фактимус.
Мда… только мага нам и не хватало.
– Орис, я думаю, это плохая идея.
Мой собеседник заметно напрягся, но перебивать не стал.
– Видишь ли, есть подозрения, что Шердом тоже причастен к этому заговору. Во-первых, я пыталась призвать его на помощь, но маг, как помнишь, не явился. Во-вторых, тебя обвинили в непотребствах с человеческой самкой. А о том, что я – человек, знал только Шердом и прислуга поместья…
– Лёля, а не много ли на себя берёшь? – ядовито процедил он. – Ты хоть понимаешь, кого пытаешься обвинять?
Так, не поняла. Шердом из касты неприкасаемых что ли?
– Шердом близкий друг нашей семьи, – прежним тоном поведал Орис. – И один из самых преданных служителей короны. Он доказал это делом. И не единожды.
– Но…
– А твои обвинения, – улыбка ушастика стала снисходительней, – попросту смешны. Выдать тебя мог кто угодно.
Я прикусила язык, чётко осознав – да, действительно.
В поместье полно прислуги, кто-то из них мог проговориться… тому же, Брайту. Или поводом для обвинения мог стать случайно услышанный разговор слуг. К тому же, не стоит забывать о девице, которая провожала меня к покойному ныне Турусу – она вряд ли мне симпатизирует, тоже могла языком помахать.
Вдобавок – слова Ориса на человеческом рынке. Он ведь признался, что владеет элитной самкой, а остальное можно и придумать. Вряд ли любители «человеченки» вроде толстяка, поверят, будто граф не прикасался к покорной рабыне.
– Но он не явился на зов! – хмуро напомнила я.
– А с чего ты взяла, что Шердом может прийти? – холодно парировал эльф.
Нет, ну как… Я же собственными глазами видела, как он выплыл из воздуха, когда королевский управитель прошептал имя. Только рассказывать подробности того инцидента Орису явно не стоит, поэтому вслух сказала:
– Он маг! – по-моему, железобетонный аргумент.
– И что? – усмехнулся граф. – Ты случаем мага с богом не перепутала? Шердом умеет перемещаться без зеркал, но только в пределах королевского дворца. Там есть источник. А замок Атаэль в нескольких неделях пути. Шердом даже не слышал тебя. Кстати, откуда знаешь, что мага можно «позвать»?
Упс… И как будем выкручиваться?
– Слышала от кого-то…
– От кого?
Чёрт, Орис!
Под колючим взглядом синих глаз, вмиг вспомнила, что я – блондинка, и мило захлопала ресницами. Жаль, от напряженного внимания графа это не избавило.
– Не помню, – честно соврала я.
Он явно не поверил, но отстал.
Но самое обидное в другом – романтика нашей встречи бесследно испарилась. Так что, прикрывая обнаженное тело чёрной тканью, я чувствовала себя крайне неловко.
– Граф Дарралиэль с Шердомом не общался. Поэтому не могу отправить к магу посыльного – слишком подозрительно. Мне придётся лично явиться во дворец и устроить маленькую «случайность». А ты приведи в порядок платье и причешись. Оризинда не должна заподозрить в тебе самку.
Значит, вот как мы запели! Ну ушастый, ну гад!
– Орис, мага звать нельзя, – выпалила я. Подавить ярость оказалось очень непросто. – Он опасен!
– Ещё один «гениальный» аргумент? – недобро хмыкнул эльф.
Слушать мои откровения графу не хотелось, но я сглотнула внезапную обиду и ринулась в бой. В конце концов, от решения Ориса и моя судьба зависит.
– Церанс сказал, что ты подкладываешь самочек под законопослушных эльфов. Это правда?
Физиономия ушастика стала до того кислой, что я невольно отодвинулась. Но ответа всё-таки дождалась, а то мало ли… вдруг он от стыда рожи корчит?
– Нет, – процедил Орис. – Даже представить не могу, как додумались до такого абсурда.
Я старалась казаться бесстрастной, но брюнету хватило одного взгляда, чтобы сделать выводы. Теперь он не просто кривился, эльфа буквально перекосило.
– Только не говори, что это Шердом надоумил!
Ну а кто? Обвинить другого в собственных прегрешениях – излюбленный приём любого лжеца. Может в мире эльфов об этом не догадываются, но в моём подобное сплошь и рядом. Вот только рассказывать Орису откуда знаю про методы чернокнижника, совсем не хотелось.
– С чего такие выводы? – прошипел черноволосый ушастик.
Блин, он что, мысли подслушивает?
Отвечать не пришлось. Глаза графа превратились в две узкие щёлочки, губы сжались в тонкую, едва заметную линию. Он даже отшатнулся.
Чёрт!
– Ты всё не так понял, – сказала я. Голос предательски дрогнул.
Эльф стремительно поднялся, плотней запахнул халат, и поскакал прочь.
– Стой! – рявкнула я. Вымаливать у синеглазого прощение, естественно, не собиралась. Оправдываться – тем более. В конце концов, я даже не пыталась выполнить задание Шердома! И Орису об этом известно.
Мой оклик застал длинноухого графа на пороге смежной спальни. Он остановился так резко, что даже страшновато стало – вдруг сейчас с такой же резвостью бросится обратно и придушит?
– Последний вопрос, – гордо задрав подбородок, выпалила я.
– Ну?
Интонации эльфа не сулили ничего хорошего, вот только я тоже с катушек слетела. Ссориться – так ссориться!
– На суде. Почему ты вёл себя как инфантильный кретин? Даже не попытался защититься от обвинений?
Орис побагровел. Показалось, ещё немого и из раздувающихся ноздрей повалит дым.
– Оправдываться? Перед кем? Перед этими шутами? Лёля, это ниже моего достоинства!
Ох ты ж! Нет, мне, блондинке из 21 века, такая логика не под силу.
– Значит побухать и полобызаться с самкой человека – нормально. А спокойно объяснить благородным эльфам, что они козлы – стрёмно? Орис, ты… ты… ты полный эльф! Абсолютный! На всю голову!
На меня глядели с ненавистью. Синие льдинки глаз превратились в жгучие угли.
– Придурок! – выпалила я, отвернулась и подтянула покрывало к подбородку.
– То есть состою при дуре? – язвительно поинтересовался граф.
Я задохнулась от возмущения, но длинноухого и след простыл. Так что серия ударов досталась не ему, а безвинной подушке.
Ненавижу эльфов!
Ярость схлынула лишь после того, как я пару раз окунула голову в тазик для умывания. Правда вода оказалась чересчур холодной – через десять минут я уже вовсю шмыгала носом и костерила эльфов ещё громче. Но гнусавым голосом.
Вернуть платью прежний лоск тоже не удалось, хотя я очень старалась – всё-таки не абы куда пойдём, к Оризинде. Женщины вроде неё небрежностей не прощают… и ничего не забывают. Так что, рассматривая в зеркале свой потрёпанный, измятый наряд, я мысленно составляла завещание. Сожрёт меня Орисова сестрица, определённо сожрёт! И даже причёска, которая удалась как никогда, её не смягчит.
В ожидании неминуемого абзаца, я присела на кровать и начала мысленно сводить картину окружившего меня бреда воедино.
Итак, что мы имеем?
Если я ничего не путаю, с момента моего появления в этом мире прошло семь дней, сегодня восьмой. Мне хватило недели, чтобы вляпаться по самые уши. Наверное, можно гордиться собой, но почему-то не хочется.
Первый и самый надёжный план моего спасения – помощь родителей. Увы, вероятность того, что их обеспокоит недельное отсутствие любимой дочери, крайне мала. Рекорд нашей молчанки – месяц. И это ужасно. Вернусь – приучу родителей созваниваться каждый день.
Второй вариант – совращение Ориса, просто засох и отпал. После сегодняшнего, эльф даже не взглянет в мою сторону. Впрочем, сама не готова подставить черноглазо-синеглазого, его и так жизнь обидела. К тому же, гарантий, что Шердом выполнит своё обещание – никаких. Что бы ни говорил граф, а чернокнижник в нашем похищении замешан. Зуб даю!
И к какому выводу ведёт эта скудная арифметика?
Я тяжело вздохнула, представив каково будет жить бок о бок с Оризиндой, но признала – это единственный разумный вариант. Мне нужно попросту отсидеться пару недель. Желательно, не влипая в истории и неприятности. А уж когда «патруль времени» в лице дорогого папули и его друзей, возьмёт за жабры Георгануса…
Чёрт, как же хочется вернуться в нормальное, адекватное будущее. Где нет эльфов, магии, богов с разноцветными покровами, и прочей фигни. Зато есть супермаркеты, кабельное телевиденье и центральная канализация!
Будущее, ты прекрасно. Я влюблена в тебя по уши.
Чёрт…
Я осторожно потрогала свои некогда аккуратные ушки, в очередной раз отметила – удлиняются. Если мутация не замедлится, через пару недель буду лопоухой, как все жители этого чёртового мира.
