Прежде чем я успела обрести голос и возмутиться вторжению, спросил:
— А где твой телохранитель?
Ой.
Даже не ой, а ой-ой-ой!
— Здесь, со мной, — тут же нашлась я. Порой, удачная ложь лучше удачной шутки.
— Жаль. Но я всё равно зайду.
Одним лёгким движением Рогор отодвинул меня в сторону и переступил порог. Отчаянно хотелось крикнуть «Караул! Убивают!», но от страха язык прилип к нёбу и сердце остановилось. Рогор тем временем, преспокойненько закрыл дверь на ключ, а связку спрятал в карман. В том, что мой обман разоблачён уже не сомневалась.
Мне стало по-настоящему дурно. Хамоватый моряк заметил, подмигнул.
Тут же осмотрелся и стянул вторую, обычную, связку, которая висела на гвоздике, чуть в стороне от двери. А мне пришлось опереться о стену, потому что ноги отказались повиноваться.
Рогор подошел близко-близко, наклонился, шепнул с таким видом, будто доверял мне государственную тайну:
— Веди, Настя.
— К-к-куда?
— В койку.
…Эти три шага были самыми долгими в моей жизни. Рогор шел следом, нависал, как грозовая туча. Едва вошли в спальню, моряк потянулся к ремню, а я зажмурилась, не в силах вынести это униженье.
Из оцепенения вывел насмешливый голос:
— Мне долго ждать?
— А?
Он лежал на моей кровати лицом вниз, над приспущенными штанами красноречиво сияли две упругие ягодицы.
— Укол, — ехидно напомнил Рогор. — Или ты надеялась на что-то другое?
Я вспыхнула факелом, покраснела до кончиков ушей. Боже, как нелепо! Как стыдно! Руки стали деревянными, голова — каменной. Мама дорогая, за что мне такой позор?
— Долго ещё? — и хотя в голосе моряка прорезались ворчливые нотки, улыбка кричала, что он готов смотреть на моё смущенье вечно.
— Ладно, — справившись с испугом, пробормотала я. — Но этот укол ты запомнишь на всю жизнь, зараза.
Я сделала всё, чтобы Рогор испытал незабываемые ощущения, но он даже не пискнул.
— Чтобы окончательно победить болезнь, вам придётся продолжить пить лекарства. Моя помощь здесь уже не понадобится. — Вытащив из сумки два суконных мешочка, в которые пересыпала необходимые таблетки, отдала их Рогору. — Пить после еды, утром и вечером.
Он поднялся, неглядя сунул лекарства в карман. Присутствие такого громадного мужчины делало и без того небольшую спальню крохотной. Хорошо хоть кровать выдержала эту тушу, а ведь могла сложиться пополам.
— Ладно, — ухмыльнулся моряк. — Чем угостишь заморского гостя?
— Ключи отдай.
— Всему своё время, Настя. Мы ведь никуда не торопимся, верно?
После того, как Рогор подставил спину, бояться я перестала. Зла он точно не причинит, зато нервы явно помотает. Эта догадка придала храбрости, я сумела взглянуть прямо, с дерзостью бойцового котёнка.
— А если там Косарь под дверью стоит?
— Постоит и уйдёт.
— Нет, он не уйдёт. Начнёт беспокоиться и злиться.
— Пусть злится, ему не помешает.
— Рогор!
Губы моряка дрогнули. Улыбка, которая и так держалась на них словно приклеенная, стала шире.
— Не кипятись, Настя. Давай посидим, поболтаем. Чаю попьём, в конце концов.
— Ты… Ты знаешь что такое чай?
— Пробовал пару раз, — отозвался Рогор и, не дожидаясь пока выйду из ступора, двинулся на кухню.
Если он ещё и чайник включит, то я позвоню 03 и прыгну в руки санитаров. И решетки на окнах меня не остановят.
Но к чайнику моряк не притронулся, просто водрузил свой зад на табуретку и замер в ожидании. Даже вздрогнул, когда электрический кувшинчик зашипел, подогревая воду. А когда я вручила ему дымящуюся кружку, слегка скривился. Значит, если и пробовал этот напиток, то не сильно проникся.
— А может кофе? — осторожно предложила я.
— Нет!
Интересно, интересно… И когда ж это Рогор успел приобщиться к благам нашего мира? И главное — где?
— Был у нас один колдун, — пояснил моряк. — Потом сгинул ни с того, ни с сего. Умер, наверно.
— А «у нас» — это где?
— В Горанге.
Очень информативно, просто с ума сойти.
Следующий вопрос задать не успела — дверной звонок разразился неистовым щебетом. От неожиданности подпрыгнула, Рогор тоже перепугался. Гадкая улыбочка наконец-то исчезла с его лица.
— Ко мне пришли, — не без злорадства сообщила я.
— Как пришли, так и уйдут, — неожиданно парировал Рогор. — Ты лучше вот что скажи… Ты действительно замуж не собираешься?
Ну вот! Опять двадцать пять! Что за игру затеял этот черноглазый бес?
— Нет.
— А Косарь об этом знает?
— Причём здесь Косарь?
Голос моряка прозвучал по-бандитски хрипло:
— Ты действительно слепая или притворяешься?
— Мы с Косарем друзья, — неуверенно ответила я.
— Вот как? — и снова эта улыбочка, чёрт бы её побрал! — Он думает совсем иначе. А деревенские уже подарки к свадьбе готовят…
— Что?! Какие ещё подарки?
Мой вопрос потонул в новой нетерпеливой трели. Раньше дверной звонок не казался столь громким. Моряк отставил кружку, сам придвинулся. Его глаза утратили ехидные искорки, это всерьёз насторожило.
— Настя, тебе действительно нравится такая жизнь?
— Что? Какая?
— Ты ведёшь себя как мелкий купчишко. Это недостойно, Настя. Перед тобой целый мир, а ты занимаешься глупостями.
— Любая работа достойна, — отчеканила я. В глубине души вспыхнула злость.
— Согласен. — Рогор был предельно серьёзен. — Но если можешь добиться большего, размениваться на мелочи — преступление.
Я смерила моряка пристальным взглядом. Ответный вопрос прозвучал не слишком вежливо:
— И что же мне делать?
— Уходи. Уходи из этого, — он обвёл глазами кухню, — мира.
Такого предложения я не ожидала.
— Ну уйду, а дальше-то что?
— Запри эту проклятую дверь и выброси ключ.
— С ума сошел?
В третий раз звонок не чирикал, а орал. Причём надсадно и крайне противно. Едва смолк, на дверь обрушился град ударов, они звучали гораздо громче, у меня даже уши заложило.
— Отдай ключи, — я требовательно протянула ладонь. Рогор сомневался несколько секунд, после встал и сам направился к двери.
Он спокойно вставил ключ, повернул. Мгновенье мной владела надежда — моряк благоразумен, он решил уйти в свой мир, оставить наедине с настырным гостем. Но когда дверь распахнулась, вместо ветхой лачуги взгляду предстала…
— Настя! — возопила разъярённая темноволосая женщина, в которой не сразу узнала сестру. Настроение и без этого было не слишком радужным, теперь упало в бездну. — Настя!!! Как ты посмела!
Натка будто не заметила Рогора, оттолкнула, промчалась в кухню. Её глаза метали молнии, на щеках алел недобрый румянец, а кулаки выглядели крайне опасно.
— Что ты себе позволяешь?! Что ты здесь устроила?!
— Я…
— Как только додумалась? Как посмела?! Вот для чего тебе отдельная квартира понадобилась!
— Для че…
— Притон! — проревела Натка. Показалось, ещё немного и сестрица ударит себя кулаком в грудь, окончательно уподобится разъярённому Тарзану. Увы, вместо этого, удар получила я… Пощёчина оказалась до того звонкой, до того болючей, что звёздочки перед глазами вспыхнули. — Наркоманка! Проститутка! Что, думала мы не узнаем? Мать третий день в слезах! Отец чуть инфаркт не схватил!
— Я…
— Молчать!
Рука Натки снова взметнулась в воздух, новая пощёчина оказалась ещё больней.
Я попыталась вскочить, объяснить…
— Сидеть!
Я никогда не умела спорить. И ещё… мне с детства внушали, что старшую сестру нужно слушаться. Во всём.
— Вот значит как! — продолжала бесноваться Натка. — Мы там ютимся, а ты тут… проститутка! Посмотри на себя! Во что ты одета! Это что? Бабкины вещички? Свои уже пропила, да? Ну ты и мразь, ну ты…
— Хватит.
Голос Рогора прозвучал подобно громовому раскату. Натка вздрогнула, а через секунду молнии в её глазах стали злей, кулаки снова сжались. Всё… пощёчины закончились, сейчас начнётся страшное.
— А вот и наш хахаль! — протянула сестра. Взгляд, которым она одарила моряка, мог оплавить гранит. — Ну и чучело!
Рогор благоразумно молчал.
— Мда… Хорошо устроилась, сестричка. Мы там ютимся, а ты здесь козла какого-то обхаживаешь. Проститутка…
— Хватит, — повторил черноглазый. В его голосе было столько холода, столько власти, что Натка попятилась.
Натка испугалась? В это поверить сложнее, чем в волшебный ключик и параллельный мир.
— Хватит, — в третий раз это слово прозвучало совсем жутко.
— Ка… Как ты смеешь? — орать Натка перестала, перешла на менторский тон.
— Смею.
Лицо Рогора превратилось в камень. Я бы поостереглась стоять рядом с ним, но Натка всегда отличалась смелостью. Гордо задрав подбородок, сестра приготовилась сказать что-то обидное.
— Молчи, — приказал моряк. — Единственное, что тебе сейчас дозволено — извиниться перед Настей.
Сестра пошла пятнами. Я, кажется, тоже.
— Не надо, — пробормотала я. — Не надо извинений. Я всё объясню. Натка, ты неправильно поняла. Это не притон. У меня всё хорошо, я работаю.
— Да?..
— Работаю, — торопливо повторила я. — И…
Рогор смотрел возмущённо. Наконец, не выдержал:
— Зачем ты оправдываешься? Перестань!
— Я…
— Чёрт бы вас побрал, — пробормотала Натка.
Стоило Рогору сдвинуться с места, сестра рванула к выходу со скоростью баллистической ракеты. А я осталась в полном недоумении.
Натка сбежала. Даже не отчитала как следует. Разве так бывает? Нет. Не бывает. Мне померещилось. А может я действительно наркоманка и проститутка? Может королевство Ремвид, домик у моря, Рогор — всего лишь галлюцинации? Или я без всяких наркотиков… сошла с ума? От бесконечных унижений и нищеты…
— Чего хотела эта женщина?
— А?
Я вздрогнула всем телом. Рогор сидел напротив, на той же табуретке, сжимал в ручищах чашку. Чай ещё не остыл, от него по-прежнему шел едва заметный парок.
— Квартиру…
Брови моряка чуть приподнялись, пришлось пояснить:
— Квартира принадлежала моей прабабушке, она умерла полтора года назад. Всё имущество баба Саша отписала мне.
— Желание умершего — закон.
— Знаю. Но у Натки… У неё уже семья. Муж, дочка маленькая. Они хотели переехать сюда, а я… Знаешь, впервые в жизни решила настоять на своём.
— Почему?
Рогор задал самый больной вопрос, сердце сжалось. Я не смогла совладать со слезами, крупные, горячие капли покатились по щекам. Ненавижу плакать на людях, я и без того выгляжу жалко.
— Бабушка просила. И не просто просила, умоляла. Последние полтора года, когда она чахнуть начала, к ней только я и ездила. А она словно чувствовала, твердила постоянно: тут ты обретёшь настоящее счастье. Баба Саша очень хотела, чтобы я была счастлива. Сейчас мне кажется, она единственная, кто действительно любил меня.
А Натка… Натка живёт с родителями. У них четырёхкомнатная квартира, большая, в сталинском доме… И коридор большой, племяшка на велосипеде по нему гоняет…
— Не плачь, — прошептал моряк. — Всё образуется.
— Нет. Я зря ослушалась. Зря переехала в эту квартиру.
— Это говоришь не ты, а твои слёзы.
Где-то, на грани рассудка, я понимала — моряк прав, но визит Натки, мой сбивчивый рассказ, всколыхнули самые жуткие воспоминания. Казалось, снова переживаю похороны бабы Саши и ужасный скандал, который последовал за ними.
— Видишь, — вновь заговорил черноглазый, — тебе нельзя здесь оставаться. Этот мир не для тебя. У нас лучше.
Рассуждения моряка вызвали лёгкую улыбку, истончили пелену слёз.
— В твоём мире я нужна до тех пор, пока работает эта дверь. Кто я без ключа? Никто.
— Ты не права, Настя. Ты обладаешь знаниями, которых нет у нас. Они гораздо важнее лопат и тяпок. Ты можешь переехать в столицу…
— Не смеши!
— Не веришь? Тогда пойдём со мной.
— Куда? На борт вёсельного судёнышка? Матроской?
Тут же представила себя в тельняшке и шапочке с залихватской лентой. Стильно, ничего не скажешь.
— Отдай ключи, — устало попросила я. — Мне пора возвращаться в… в твой мир.
— Я провожу, — отозвался Рогор.
Чёрт, этот парень издевается? Или он всерьёз решил поухаживать? Смешно, ничего не скажешь. Впрочем, мужская глупость и не на такое способна.
Волшебный ключ привычно открыл дверь в лачугу. Она была пуста. Увы, Косарь не дежурил под дверью. Видимо, мой компаньон по-прежнему строгал доски и строил клетки для кроликов.
Моряк без лишних слов вернул обе связки, одарил печальным взглядом и побрёл прочь.
— Кстати, а зачем ты всё-таки приходил?
Рогор развернулся, замер. А потом в один шаг оказался рядом и сгрёб в охапку. Хотела крикнуть, но воздух в лёгких вдруг кончился, ноги подкосились, а в голове зазвенели тысячи колокольчиков.
Я не поняла: то ли он сам наклонился, то ли приподнял меня, но наши губы неожиданно встретились, мир померк. Реальность закружилась в бешеном ритме и рассыпалась в прах, когда Рогор отстранился.
— Ты принадлежишь мне, — чуть слышно прошептал черноглазый.
И тут я очнулась.
— Что?!
— Ты принадлежишь мне, — повторил моряк ласково.
— Да неужели? — заорала я. — С чего ты это взял? Я что, по-твоему, вещь?
На заносчивой физиономии проступило лёгкое удивление, во взгляде появилась настороженность. Я попыталась высвободиться из кольца рук, но не смогла — слишком крепко держит, зараза!
— Ты ответила на поцелуй, — сказал Рогор.
— Это было минутное помешательство, кретин!
— Кто? — окончательно опешил черноглазый.
— Пусти меня, засранец! — Капкан ослаб и я, что было сил, рванулась в сторону. — Ты отвратительный, мерзкий, совершенно неинтересный тип! Понял?
Моряк стоял как громом пораженный, хлопал глазками и не дышал. А я — решительная и независимая — круто развернулась и шагнула к двери. Но меня настигли, развернули обратно и припёрли к стенке, в прямом смысле. В чёрных глазах полыхал очень недобрый огонь…
— Ты ответила на поцелуй, — вкрадчиво сообщил моряк, — значит, я тебе нравлюсь.
Ого! В наших мыслях появилась логика!
— Не нравишься. А если не отпустишь: я закричу, явится Косарь и свернёт тебе шею.
— Он не услышит. Он слишком далеко.
Резонно. А котелок у парня варит… в отличие от моего.
— Отпусти.
— Как хочешь, — бесцветно ответил он. И действительно отпустил.
Я осталась в одиночестве, у распахнутой двери междумирья.
Чёрт, ну почему мне так не везёт? Опять напоролась на самонадеянного типа с длинными ручищами. И откуда такие берутся? Дайте автомат — всех расстреляю.
Утро началось с истерики.
Едва я, вооруженная длинным списком нужных вещей, распахнула дверь, на меня набросился Косарь.
— Ты говорила с этим гадом? Наедине?!
И хотя полночи промучилась воспоминаниями о встрече с Рогором, не сразу сообразила, что речь о нём.
— Откуда ты знаешь?
— Что?! — взревел Косарь.
Упс. Наверное, надо было сперва признаться, потом покаяться, а уж в самом-самом конце спросить откуда дует этот ветер.
— Извини. Он сам пришел.
Чёрт, что со мной? Ещё один глупый ответ и Косарь меня по стенке размажет.
— Зачем ты его впустила?
— А у меня выбора не было.
Показалось, из ноздрей Косаря вот-вот повалит дым, а его нога с минуты на минуту взроет доски, как простой песок.
— Ты хоть понимаешь, что натворила? Ты понимаешь, что это опасно?
Я пожала плечами. Конечно понимаю, но сделанного не воротишь. К тому же, ничего ужасного не случилось, так о чём волноваться?
— А если он расскажет о тебе, о твоём колдовстве? Знаешь, что будет?! Ищейки архиепископа тебя живьём закопают! И нас заодно!
— Погоди… а он разве…
— Да! — воскликнул Косарь, грозно потрясая кулаками. — Он ушёл! Он ушёл, чтобы выболтать наши секреты!
Ушёл. От этой новости внутри что-то оборвалось. А ведь он говорил… а я не обратила внимания. Впрочем, какая разница? Мне судьба моряка совершенно безразлична.
— А где твой телохранитель?
Ой.
Даже не ой, а ой-ой-ой!
— Здесь, со мной, — тут же нашлась я. Порой, удачная ложь лучше удачной шутки.
— Жаль. Но я всё равно зайду.
Одним лёгким движением Рогор отодвинул меня в сторону и переступил порог. Отчаянно хотелось крикнуть «Караул! Убивают!», но от страха язык прилип к нёбу и сердце остановилось. Рогор тем временем, преспокойненько закрыл дверь на ключ, а связку спрятал в карман. В том, что мой обман разоблачён уже не сомневалась.
Мне стало по-настоящему дурно. Хамоватый моряк заметил, подмигнул.
Тут же осмотрелся и стянул вторую, обычную, связку, которая висела на гвоздике, чуть в стороне от двери. А мне пришлось опереться о стену, потому что ноги отказались повиноваться.
Рогор подошел близко-близко, наклонился, шепнул с таким видом, будто доверял мне государственную тайну:
— Веди, Настя.
— К-к-куда?
— В койку.
…Эти три шага были самыми долгими в моей жизни. Рогор шел следом, нависал, как грозовая туча. Едва вошли в спальню, моряк потянулся к ремню, а я зажмурилась, не в силах вынести это униженье.
Из оцепенения вывел насмешливый голос:
— Мне долго ждать?
— А?
Он лежал на моей кровати лицом вниз, над приспущенными штанами красноречиво сияли две упругие ягодицы.
— Укол, — ехидно напомнил Рогор. — Или ты надеялась на что-то другое?
Я вспыхнула факелом, покраснела до кончиков ушей. Боже, как нелепо! Как стыдно! Руки стали деревянными, голова — каменной. Мама дорогая, за что мне такой позор?
— Долго ещё? — и хотя в голосе моряка прорезались ворчливые нотки, улыбка кричала, что он готов смотреть на моё смущенье вечно.
— Ладно, — справившись с испугом, пробормотала я. — Но этот укол ты запомнишь на всю жизнь, зараза.
Я сделала всё, чтобы Рогор испытал незабываемые ощущения, но он даже не пискнул.
— Чтобы окончательно победить болезнь, вам придётся продолжить пить лекарства. Моя помощь здесь уже не понадобится. — Вытащив из сумки два суконных мешочка, в которые пересыпала необходимые таблетки, отдала их Рогору. — Пить после еды, утром и вечером.
Он поднялся, неглядя сунул лекарства в карман. Присутствие такого громадного мужчины делало и без того небольшую спальню крохотной. Хорошо хоть кровать выдержала эту тушу, а ведь могла сложиться пополам.
— Ладно, — ухмыльнулся моряк. — Чем угостишь заморского гостя?
— Ключи отдай.
— Всему своё время, Настя. Мы ведь никуда не торопимся, верно?
После того, как Рогор подставил спину, бояться я перестала. Зла он точно не причинит, зато нервы явно помотает. Эта догадка придала храбрости, я сумела взглянуть прямо, с дерзостью бойцового котёнка.
— А если там Косарь под дверью стоит?
— Постоит и уйдёт.
— Нет, он не уйдёт. Начнёт беспокоиться и злиться.
— Пусть злится, ему не помешает.
— Рогор!
Губы моряка дрогнули. Улыбка, которая и так держалась на них словно приклеенная, стала шире.
— Не кипятись, Настя. Давай посидим, поболтаем. Чаю попьём, в конце концов.
— Ты… Ты знаешь что такое чай?
— Пробовал пару раз, — отозвался Рогор и, не дожидаясь пока выйду из ступора, двинулся на кухню.
Если он ещё и чайник включит, то я позвоню 03 и прыгну в руки санитаров. И решетки на окнах меня не остановят.
Но к чайнику моряк не притронулся, просто водрузил свой зад на табуретку и замер в ожидании. Даже вздрогнул, когда электрический кувшинчик зашипел, подогревая воду. А когда я вручила ему дымящуюся кружку, слегка скривился. Значит, если и пробовал этот напиток, то не сильно проникся.
— А может кофе? — осторожно предложила я.
— Нет!
Интересно, интересно… И когда ж это Рогор успел приобщиться к благам нашего мира? И главное — где?
— Был у нас один колдун, — пояснил моряк. — Потом сгинул ни с того, ни с сего. Умер, наверно.
— А «у нас» — это где?
— В Горанге.
Очень информативно, просто с ума сойти.
Следующий вопрос задать не успела — дверной звонок разразился неистовым щебетом. От неожиданности подпрыгнула, Рогор тоже перепугался. Гадкая улыбочка наконец-то исчезла с его лица.
— Ко мне пришли, — не без злорадства сообщила я.
— Как пришли, так и уйдут, — неожиданно парировал Рогор. — Ты лучше вот что скажи… Ты действительно замуж не собираешься?
Ну вот! Опять двадцать пять! Что за игру затеял этот черноглазый бес?
— Нет.
— А Косарь об этом знает?
— Причём здесь Косарь?
Голос моряка прозвучал по-бандитски хрипло:
— Ты действительно слепая или притворяешься?
— Мы с Косарем друзья, — неуверенно ответила я.
— Вот как? — и снова эта улыбочка, чёрт бы её побрал! — Он думает совсем иначе. А деревенские уже подарки к свадьбе готовят…
— Что?! Какие ещё подарки?
Мой вопрос потонул в новой нетерпеливой трели. Раньше дверной звонок не казался столь громким. Моряк отставил кружку, сам придвинулся. Его глаза утратили ехидные искорки, это всерьёз насторожило.
— Настя, тебе действительно нравится такая жизнь?
— Что? Какая?
— Ты ведёшь себя как мелкий купчишко. Это недостойно, Настя. Перед тобой целый мир, а ты занимаешься глупостями.
— Любая работа достойна, — отчеканила я. В глубине души вспыхнула злость.
— Согласен. — Рогор был предельно серьёзен. — Но если можешь добиться большего, размениваться на мелочи — преступление.
Я смерила моряка пристальным взглядом. Ответный вопрос прозвучал не слишком вежливо:
— И что же мне делать?
— Уходи. Уходи из этого, — он обвёл глазами кухню, — мира.
Такого предложения я не ожидала.
— Ну уйду, а дальше-то что?
— Запри эту проклятую дверь и выброси ключ.
— С ума сошел?
В третий раз звонок не чирикал, а орал. Причём надсадно и крайне противно. Едва смолк, на дверь обрушился град ударов, они звучали гораздо громче, у меня даже уши заложило.
— Отдай ключи, — я требовательно протянула ладонь. Рогор сомневался несколько секунд, после встал и сам направился к двери.
Он спокойно вставил ключ, повернул. Мгновенье мной владела надежда — моряк благоразумен, он решил уйти в свой мир, оставить наедине с настырным гостем. Но когда дверь распахнулась, вместо ветхой лачуги взгляду предстала…
— Настя! — возопила разъярённая темноволосая женщина, в которой не сразу узнала сестру. Настроение и без этого было не слишком радужным, теперь упало в бездну. — Настя!!! Как ты посмела!
Натка будто не заметила Рогора, оттолкнула, промчалась в кухню. Её глаза метали молнии, на щеках алел недобрый румянец, а кулаки выглядели крайне опасно.
— Что ты себе позволяешь?! Что ты здесь устроила?!
— Я…
— Как только додумалась? Как посмела?! Вот для чего тебе отдельная квартира понадобилась!
— Для че…
— Притон! — проревела Натка. Показалось, ещё немного и сестрица ударит себя кулаком в грудь, окончательно уподобится разъярённому Тарзану. Увы, вместо этого, удар получила я… Пощёчина оказалась до того звонкой, до того болючей, что звёздочки перед глазами вспыхнули. — Наркоманка! Проститутка! Что, думала мы не узнаем? Мать третий день в слезах! Отец чуть инфаркт не схватил!
— Я…
— Молчать!
Рука Натки снова взметнулась в воздух, новая пощёчина оказалась ещё больней.
Я попыталась вскочить, объяснить…
— Сидеть!
Я никогда не умела спорить. И ещё… мне с детства внушали, что старшую сестру нужно слушаться. Во всём.
— Вот значит как! — продолжала бесноваться Натка. — Мы там ютимся, а ты тут… проститутка! Посмотри на себя! Во что ты одета! Это что? Бабкины вещички? Свои уже пропила, да? Ну ты и мразь, ну ты…
— Хватит.
Голос Рогора прозвучал подобно громовому раскату. Натка вздрогнула, а через секунду молнии в её глазах стали злей, кулаки снова сжались. Всё… пощёчины закончились, сейчас начнётся страшное.
— А вот и наш хахаль! — протянула сестра. Взгляд, которым она одарила моряка, мог оплавить гранит. — Ну и чучело!
Рогор благоразумно молчал.
— Мда… Хорошо устроилась, сестричка. Мы там ютимся, а ты здесь козла какого-то обхаживаешь. Проститутка…
— Хватит, — повторил черноглазый. В его голосе было столько холода, столько власти, что Натка попятилась.
Натка испугалась? В это поверить сложнее, чем в волшебный ключик и параллельный мир.
— Хватит, — в третий раз это слово прозвучало совсем жутко.
— Ка… Как ты смеешь? — орать Натка перестала, перешла на менторский тон.
— Смею.
Лицо Рогора превратилось в камень. Я бы поостереглась стоять рядом с ним, но Натка всегда отличалась смелостью. Гордо задрав подбородок, сестра приготовилась сказать что-то обидное.
— Молчи, — приказал моряк. — Единственное, что тебе сейчас дозволено — извиниться перед Настей.
Сестра пошла пятнами. Я, кажется, тоже.
— Не надо, — пробормотала я. — Не надо извинений. Я всё объясню. Натка, ты неправильно поняла. Это не притон. У меня всё хорошо, я работаю.
— Да?..
— Работаю, — торопливо повторила я. — И…
Рогор смотрел возмущённо. Наконец, не выдержал:
— Зачем ты оправдываешься? Перестань!
— Я…
— Чёрт бы вас побрал, — пробормотала Натка.
Стоило Рогору сдвинуться с места, сестра рванула к выходу со скоростью баллистической ракеты. А я осталась в полном недоумении.
Натка сбежала. Даже не отчитала как следует. Разве так бывает? Нет. Не бывает. Мне померещилось. А может я действительно наркоманка и проститутка? Может королевство Ремвид, домик у моря, Рогор — всего лишь галлюцинации? Или я без всяких наркотиков… сошла с ума? От бесконечных унижений и нищеты…
— Чего хотела эта женщина?
— А?
Я вздрогнула всем телом. Рогор сидел напротив, на той же табуретке, сжимал в ручищах чашку. Чай ещё не остыл, от него по-прежнему шел едва заметный парок.
— Квартиру…
Брови моряка чуть приподнялись, пришлось пояснить:
— Квартира принадлежала моей прабабушке, она умерла полтора года назад. Всё имущество баба Саша отписала мне.
— Желание умершего — закон.
— Знаю. Но у Натки… У неё уже семья. Муж, дочка маленькая. Они хотели переехать сюда, а я… Знаешь, впервые в жизни решила настоять на своём.
— Почему?
Рогор задал самый больной вопрос, сердце сжалось. Я не смогла совладать со слезами, крупные, горячие капли покатились по щекам. Ненавижу плакать на людях, я и без того выгляжу жалко.
— Бабушка просила. И не просто просила, умоляла. Последние полтора года, когда она чахнуть начала, к ней только я и ездила. А она словно чувствовала, твердила постоянно: тут ты обретёшь настоящее счастье. Баба Саша очень хотела, чтобы я была счастлива. Сейчас мне кажется, она единственная, кто действительно любил меня.
А Натка… Натка живёт с родителями. У них четырёхкомнатная квартира, большая, в сталинском доме… И коридор большой, племяшка на велосипеде по нему гоняет…
— Не плачь, — прошептал моряк. — Всё образуется.
— Нет. Я зря ослушалась. Зря переехала в эту квартиру.
— Это говоришь не ты, а твои слёзы.
Где-то, на грани рассудка, я понимала — моряк прав, но визит Натки, мой сбивчивый рассказ, всколыхнули самые жуткие воспоминания. Казалось, снова переживаю похороны бабы Саши и ужасный скандал, который последовал за ними.
— Видишь, — вновь заговорил черноглазый, — тебе нельзя здесь оставаться. Этот мир не для тебя. У нас лучше.
Рассуждения моряка вызвали лёгкую улыбку, истончили пелену слёз.
— В твоём мире я нужна до тех пор, пока работает эта дверь. Кто я без ключа? Никто.
— Ты не права, Настя. Ты обладаешь знаниями, которых нет у нас. Они гораздо важнее лопат и тяпок. Ты можешь переехать в столицу…
— Не смеши!
— Не веришь? Тогда пойдём со мной.
— Куда? На борт вёсельного судёнышка? Матроской?
Тут же представила себя в тельняшке и шапочке с залихватской лентой. Стильно, ничего не скажешь.
— Отдай ключи, — устало попросила я. — Мне пора возвращаться в… в твой мир.
— Я провожу, — отозвался Рогор.
Чёрт, этот парень издевается? Или он всерьёз решил поухаживать? Смешно, ничего не скажешь. Впрочем, мужская глупость и не на такое способна.
Волшебный ключ привычно открыл дверь в лачугу. Она была пуста. Увы, Косарь не дежурил под дверью. Видимо, мой компаньон по-прежнему строгал доски и строил клетки для кроликов.
Моряк без лишних слов вернул обе связки, одарил печальным взглядом и побрёл прочь.
— Кстати, а зачем ты всё-таки приходил?
Рогор развернулся, замер. А потом в один шаг оказался рядом и сгрёб в охапку. Хотела крикнуть, но воздух в лёгких вдруг кончился, ноги подкосились, а в голове зазвенели тысячи колокольчиков.
Я не поняла: то ли он сам наклонился, то ли приподнял меня, но наши губы неожиданно встретились, мир померк. Реальность закружилась в бешеном ритме и рассыпалась в прах, когда Рогор отстранился.
— Ты принадлежишь мне, — чуть слышно прошептал черноглазый.
И тут я очнулась.
— Что?!
— Ты принадлежишь мне, — повторил моряк ласково.
— Да неужели? — заорала я. — С чего ты это взял? Я что, по-твоему, вещь?
На заносчивой физиономии проступило лёгкое удивление, во взгляде появилась настороженность. Я попыталась высвободиться из кольца рук, но не смогла — слишком крепко держит, зараза!
— Ты ответила на поцелуй, — сказал Рогор.
— Это было минутное помешательство, кретин!
— Кто? — окончательно опешил черноглазый.
— Пусти меня, засранец! — Капкан ослаб и я, что было сил, рванулась в сторону. — Ты отвратительный, мерзкий, совершенно неинтересный тип! Понял?
Моряк стоял как громом пораженный, хлопал глазками и не дышал. А я — решительная и независимая — круто развернулась и шагнула к двери. Но меня настигли, развернули обратно и припёрли к стенке, в прямом смысле. В чёрных глазах полыхал очень недобрый огонь…
— Ты ответила на поцелуй, — вкрадчиво сообщил моряк, — значит, я тебе нравлюсь.
Ого! В наших мыслях появилась логика!
— Не нравишься. А если не отпустишь: я закричу, явится Косарь и свернёт тебе шею.
— Он не услышит. Он слишком далеко.
Резонно. А котелок у парня варит… в отличие от моего.
— Отпусти.
— Как хочешь, — бесцветно ответил он. И действительно отпустил.
Я осталась в одиночестве, у распахнутой двери междумирья.
Чёрт, ну почему мне так не везёт? Опять напоролась на самонадеянного типа с длинными ручищами. И откуда такие берутся? Дайте автомат — всех расстреляю.
Глава 6
Утро началось с истерики.
Едва я, вооруженная длинным списком нужных вещей, распахнула дверь, на меня набросился Косарь.
— Ты говорила с этим гадом? Наедине?!
И хотя полночи промучилась воспоминаниями о встрече с Рогором, не сразу сообразила, что речь о нём.
— Откуда ты знаешь?
— Что?! — взревел Косарь.
Упс. Наверное, надо было сперва признаться, потом покаяться, а уж в самом-самом конце спросить откуда дует этот ветер.
— Извини. Он сам пришел.
Чёрт, что со мной? Ещё один глупый ответ и Косарь меня по стенке размажет.
— Зачем ты его впустила?
— А у меня выбора не было.
Показалось, из ноздрей Косаря вот-вот повалит дым, а его нога с минуты на минуту взроет доски, как простой песок.
— Ты хоть понимаешь, что натворила? Ты понимаешь, что это опасно?
Я пожала плечами. Конечно понимаю, но сделанного не воротишь. К тому же, ничего ужасного не случилось, так о чём волноваться?
— А если он расскажет о тебе, о твоём колдовстве? Знаешь, что будет?! Ищейки архиепископа тебя живьём закопают! И нас заодно!
— Погоди… а он разве…
— Да! — воскликнул Косарь, грозно потрясая кулаками. — Он ушёл! Он ушёл, чтобы выболтать наши секреты!
Ушёл. От этой новости внутри что-то оборвалось. А ведь он говорил… а я не обратила внимания. Впрочем, какая разница? Мне судьба моряка совершенно безразлична.
