Это помогло разогнать мглу в радиусе метра. Яков начал осторожное перемещение по внутреннему периметру расщелины, не имея понятия о ее форме и размерах. В любую секунду, он ожидал атаки джагенов. Вряд ли их изощренная фантазия ограничивалась образом Горана. Тут, в темной пещере, он мог встретить кого угодно и что угодно. Массивный кулак киборга он держал на изготовке, а сам небольшими шажками обходил высокие, скалистые стены. Каким-то шестым чувством он ощущал чье-то враждебное присутствие. Вдруг, в динамики гермошлема просочился жалобный человеческий стон: «Помогите, умираю….». Мечущийся вдоль стен и пола луч фонаря, выхватил фигуру человека, лежащего на земляном полу. Человек был в скафандре и гермошлеме. Яков подошел ближе и ахнул. Сквозь разбитое стекло гермошлема на него смотрел белый, как полотно, Ринат Каримович. Сбоку от него образовалась небольшая лужица крови, вытекающая из рваного отверстия в скафандре.
- Ринат !!!! – разорвал тишину эфира Яков. Несколько, последующих за этим секунд молчания, показались Якову вечностью.
- Яков, что с тобой, тебе нужна помощь? – наконец пришел ответ.
- Показалось, отбой – Якова переполняла злоба.
Киборг опустил свою огромную металлическую ступню прямо на разбитый гермошлем. И опять, нога его прошла сквозь пустоту и ударилась о земляной пол пещеры. Дальше Яков обследовал пещеру, не обращая внимания на возникающие то тут, то там миражи. Чувствовалось, что джагены успели хорошо покопаться в его памяти, извлекая оттуда, как фокусник из шляпы, различных персонажей. Темнота неохотно отступала, отдавая ему пещеру часть за частью. Вскоре им были обследованы почти все закоулки этого закрытого в скалах пространства. Оставался только небольшой закуток. Казалось, в нем была сконцентрирована вся чернота вселенной. Ожидая чего угодно, да и готовый уже ко всему, Яков двинулся в тот угол. На полу лежало что-то темное и массивное. Подходя ближе, Яков заметил узкий серый хоботок, мелькнувший в луче света и тут же растворившийся в темноте.
Киборг подошел почти вплотную и остановился. Перед ним на полу лежал мертвый кангорианец. Небольшое толчок убедил Якова, что на этот раз это не иллюзия. Нужно было каким-то образом извлечь тело из расщелины. Недолго думая, робот обхватил двумя руками мертвого кангорианца за короткий, толстый хвост и, пятясь, двинулся к выходу. Это было достаточно сложно: удерживать мертвое скользкое, все еще покрытое тонким слоем слизи тело, и следить за тем, чтобы не оступиться по пути к выходу . Когда Яков наконец выволок тело на площадку , там уже сгустились сумерки.
- Эй Винс, я тут вытащил сочный кусок прямо из пасти джагенов, и они явно не в восторге. Что делать дальше?
- Нужно погрузить тело в грузовой отсек , на базе его исследуют.
Погрузка мертвого кангорианца в грузовой отсек оказалась значительно сложнее, чем предполагал Яков. Когда грузовая платформа, словно язык изо рта, выехала из отсека, и, киборг, обхватив мощное тело, постарался погрузить его на платформу, труп неожиданно начал распадаться на куски. К моменту прилета аппарата на базу, кангорианца можно было соскребать с платформы шпателем. Даже его кости превратились в подобие пудинга.
- Внешнее пищеварение, ну хоть что- то о них мы уже знаем. - заявил Винс, получив изображение от Якова.
- Вот поэтому вы так и не обнаружили останки Горана - ответил Яков, проходя в жилой модуль.
Он долго и безуспешно пытался извлечь свое тело из скафандра. Его трясло крупной дрожью. За последнее время его достаточно устойчивая до сего дня психика проходила испытание за испытанием. А то, что произошло сегодня в расщелине, казалось, поставило жирную точку на его умении адекватно воспринимать действительность. Иллюзии, воссозданные джагенами в его мозгу, еще долго после этого преследовали его днем и ночью.
- Слушай, воспринимай как хочешь, но мне нужно выпить что- нибудь горячительное, а то я сам себе удивляюсь , как до сих пор не сошел с ума- отчаянно обратился он к Винсу.
- Хорошо, я понимаю тебя, дружище, панель D будет активна в течение часа.
После происшествия с Гораном звездолет сел на низкую орбиту над R455. Бетельгейзианцы рассчитывали завершить исследовательскую операцию на R454 и R455 с помощью землян в кратчайшие сроки, разумеется, с учетом всех биологических и связанных с этим поведенческих особенностей хозяев этих миров. Но присутствие землян на этих планетах затягивалось, а трагедия с Гораном и его безрезультатные поиски только увеличивали этот срок. По сути, нужно было проводить срочную эвакуацию людей. Но увы... В приоритете у бетельгейзианцев было изучение обитаемых миров системы R Зайца и землян они рассматривали как побочный инструмент для этих исследований. Гибель одного, двух, да хоть всех их была для бетельгейзианцев всего лишь технической издержкой. Но они понимали, что изловить хотя бы одного джагена живым ни своими аппаратными средствами, ни с помощью людей не смогут, и поэтому любую информацию они собирали жадно, по крупицам.
Несколько иначе обстояло дело с Куллой. Не смотря на то, что Винс был с ним достаточно скуп на общение и все происходящее в обоих мирах старик выцеживал из бетельгейзианца буквально по капле, он был достаточно хорошо осведомлен обо всем происходящем, вплоть до гибели Горана. Сейчас он сидел в своем кресле-каталке на верхней обзорной палубе звездолета, уставившись невидящим взглядом на медленно проплывающий под ними золотисто оранжевый диск Кангоры. Пожевывая по обыкновению свои тонкие стариковские губы, он с упорством дикаря искал способ помочь оказавшимся в заложниках людям.
- Да поймите вы, что с джагенами договориться не представляется возможным, потому что это полуразумные, лишенные каких- либо телепатических способностей животные. А лично вас они будут рассматривать всего лишь как старый кусок мяса - нарочито грубо и бесцеремонно отвечал ему Винс, пытаясь таким способом отбить у старика желание даже думать об этом.
На самом деле у него были свои планы на Куллу. Он считал, что старик выполнил свою миссию здесь и берег его для работы в последующих экспедициях. Ну где Винсу было знать, что для Куллы полет сюда был поездкой в один конец.
Бесшумно подкативший робот, приставленный ухаживать за стариком, аккуратно вложил ему в руку кружку зеленого чая. Кулле доставляло удовольствие такое вот тихое, ненавязчивое обхождение с ним бетельгейзианцев. Это отдаленно напоминало ему земную жизнь, когда соплеменники постоянной заботой и вниманием признавали его абсолютный авторитет, которому немало способствовал его более чем почтенный возраст. Кулла прекрасно понимал, что представляет для бетельгейзианцев некую ценность, но как- либо использовать ситуацию в свою пользу так и не смог. Винс был непреклонен во всем, что могло нести потенциальную угрозу жизни старика.
До рассвета оставалась пара часов. В этой части планеты местное солнце ненадолго уходило за горизонт и тогда обширные луга, скалистые откосы и виднеющиеся вдалеке острые зубья гор , все то пространство , что окружало базу землян , ненадолго погружалось в густой, непроглядный мрак. В последнее время Марь Ванна спала мало и урывками. Как только она закрывала глаза и погружалась в беспокойный сон, ее начинали преследовать кошмары. То она в ужасе убегала от невидимых преследователей , то пряталась от них в лабиринте бесконечно завернутых коридоров. Если честно, она так и не поняла сути своего пребывания на этой планете. Изначально предполагалось , что они с Каримычем , как и пара Яков- Горан, будут изучать местное население, путем налаживания коммуникаций с лидерами местных сообществ. Но любые попытки наладить хотя бы какое- то подобие общения наталкивалось на стену холодного , вежливого отказа.
- С нас вполне хватает присутствия ваших механизмов у нас над головами и в наших пещерах, давайте этим и ограничим вмешательство в нашу жизнь. - этой ответом местные племена напрочь отбивали желание продолжать с ними общение дальше.
По началу, Марь Ванна интересовалась лежащими за пределами базы землями. Как только наступал световой день , они с Ринатом выезжали с базы , выбирая все время разное направление. Любовались обильным и повсеместным цветением кангорианской флоры, и вообще пытались придать хоть какой -то смысл своему присутствию здесь. Но с наступлением тепла , все луга, примыкающие к базе были заняты находящимися в разных стадиях ухаживаний кангорианцами. Получив от них прозрачный намек на то, что поездки в это время нежелательны, люди были вынуждены проводить круглые сутки безвылазно на базе . Им оставалось только наблюдать из окна базы за оргиями местных племен. Но с каждым новым днем к Марь Ванне и Ринату приходило осознание бессмысленности их присутствия тут , а после случая с Гораном , и горькая убежденность в их обреченности , особенно учитывая то, что бетельгейзианцы не рвались их спасать, а скорее рассматривали землян как приманку, на которую надеялись поймать джагенов. Вообще, пессимизм никогда не был превалирующей чертой характера Марь Ванны. Она не унывала даже в очень непростые времена своей жизни. Но все , что произошло с их группой за последнее время , окончательно подкосило ее веру в личное светлое будущее . А однажды , бесцельно блуждая по базе , она с ужасом осознала , что хочет уже прекратить свое бессмысленное существование. Лучше сделать это самой , чем ждать , когда за ними придут джагены.
Конечно же , Ринат тоже был подавлен сложившейся ситуацией , хотя вряд ли его посещали мысли о суициде. Он, как мужчина, был не столь эмоционален, во всяком случае, спал он гораздо лучше Марь Ванны. Вот и сейчас он лежал рядом, дышал глубоко и спокойно, и наверняка ему снилось что- то приятное из полузабытой земной жизни.
Окончательно замученная кошмарами Марь Ванна дернулась и проснулась. Повернувшись на бок, она различила черный профиль спящего Рината на фоне осветительных приборов у изголовья их кровати.
- Это ж какие нервы надо иметь- буркнула она себе под нос, тяжело поднялась и поплелась на кухню.
Больше всего ее убивала эта оглушающая тишина и стерильная чистота . Белые шкафчики с посудой, белый столик с двумя стульями, идеально белая панель с символами , обозначающими различные блюда. В противовес этому белому кухонному царству , прямо напротив входа зловеще зиял черный квадрат иллюминатора. Через час взойдет солнце ,и через него они будут наблюдать большой кангорианский праздник жизни, подсвеченный кроваво-красным светилом. Марь Ванна обвела убранство кухни тяжелым взглядом. Как же не хватало сейчас кувалды разнести все это к чертям собачьим. Она уселась на жалобно скрипнувший под ней стул и обхватила тяжелую голову руками, упершись локтями о стол.
Неожиданно боковым зрением она заметила мелькнувшую за окном белую тень. Повернула голову-никого. Это не испугало и не удивило ее, потому что с началом брачного сезона кангорианцы подходили к базе достаточно близко. И все же она поднялась и подошла к иллюминатору ,. Освещение, идущее из кухни, высветило небольшой участок земли . Она стояла и наблюдала через стекло , как лишайники , попавшие в круг света , зазмеились , вытягивая ростки в сторону источника света. Марь Ванна апатично наблюдала эту бесконечную игру на выживание, когда в поле ее зрения оказался коричневый ботинок . Медленно подняв глаза, она встретилась взглядом с Яковом. Он смотрел на нее сквозь шлем скафандра с озорным прищуром, приветливая улыбка едва тронула уголки его губ. Время шло, а она все смотрела сквозь иллюминатор, не веря свои глазам. Медленно и тягуче ползли ее мысли: "Яков здесь , возле их базы, а должен сейчас находиться в нескольких тысячах километров от них .... Как так? ....". Наконец открылся рот и она механически произнесла: " Яков , ты здесь что делаешь? Как ты попал сюда?". В ответ лицо Якова растянулось в еще более приветливой улыбке и он помахал ей , указывая на входной шлюз. Но она стояла, замерев у окна и никуда не спешила. Яков повторил свой жест с просьбой открыть входной шлюз, и тут за его спиной мелькнула еще одна фигура в скафандре. Тот, второй, лишь на миг попал в круг света , но этого было достаточно , чтобы Марь Ванная наконец вынырнула из своей апатии .
- Яша, ты что тут делаешь?, почему не сообщил, что направляешься к нам? Ты согласовал это с Винсом?
Ответ пришел с небольшой задержкой, буквально в пару секунд.
- Марь Ванна, я никуда не выезжал...
Все это время Марь Ванна не сводила глаз с фигуры за окном, буквально утонув в этом бездонном голубом взгляде. Краем уха она слышала, как за спиной , что-то сонно бубня себе под нос, прошаркал Ринат. Когда наконец пришло понимание ситуации и ужас , как разрушительное цунами , навалился на нее , было уже поздно.
-Ринат, не открывай дверь...!!!!!! – только и успела крикнуть Марь Ванна.
Странным и удивительным образом устроена человеческая память. Самые острые , несущие в себе максимальный смысл и содержание моменты своей жизни , люди запоминают как череду сменяющих друг друга фотоснимков. Вот такие вот немые, лишенные динамики картинки. Вот и Марь Ванна все последующее запомнила как кадры в диафильме. Картина первая: она в коридоре, ведущем к шлюзу под гулкие удары сердца, находящегося кажется где-то в гортани ,наблюдает за тем, как медленно, но неотвратимо расползаются створки шлюза, и фигура в скафандре заполняет все пространство перед Ринатом. Картина вторая : она кричит Ринату , чтобы бежал и прятался где- нибудь, лицо Рината, полуобернувшегося к ней с выражением недоумения на лице. Картина третья: через двери шлюза проникают еще несколько фигур , некоторые из них без скафандра и вообще без одежды. У кого-то внешность Горана, у остальных - Якова. Следующая картина: Марь Ванна видит тонкую полоску коридора сквозь закрывающуюся дверь спальни . В этой полоске видно лежащего на полу Рината со склонившимися над ним подобиями Якова и Горана, двое из них бегут к ней, в попытке помешать закрыть дверь .....
Она все-таки успела захлопнуть дверь и навалиться на нее спиной, чувствуя мощные удары с другой стороны. Это были последние минуты ее жизни. Теперь она понимала это с умопомрачительной ясностью. Упершись ногами в пол и подперев спиной дверь , она сполна ощущала силу, которую джагены обрушивали на хлипкую перегородку, отделяющую их о жертвы. Сквозь грохот ударов до нее доносились полные ужаса крики Рината, но через минуту они стихли. Она понимала, что дверь продержится в лучшем случае еще пару минут.....
- Марь Ванна, ну что там у вас!?- каким-то непостижимым образом сумела она уловить Якова в этом аду.
- Умираем....- это было даже не отчаяние, а обреченное спокойствие.
- Вы что , открыли им дверь?!!!!
Она не ответила Якову, а просто ждала, когда джагены сломают дверь и доберутся до нее. Но внезапно грохот ударов прекратился, никто больше не ломился к ней , наступила тишина. И в этой тягостной тишине только голос Якова , словно маяк из другой реальности продолжал звать ее.... Марь Ванна понимала, что это Ринат, ценой своей жизни дал ей небольшую отсрочку, но минуты шли, а она оставалась запертой в спальне , с одним лишь выходом в коридор, занятый джагенами.
- Ринат !!!! – разорвал тишину эфира Яков. Несколько, последующих за этим секунд молчания, показались Якову вечностью.
- Яков, что с тобой, тебе нужна помощь? – наконец пришел ответ.
- Показалось, отбой – Якова переполняла злоба.
Киборг опустил свою огромную металлическую ступню прямо на разбитый гермошлем. И опять, нога его прошла сквозь пустоту и ударилась о земляной пол пещеры. Дальше Яков обследовал пещеру, не обращая внимания на возникающие то тут, то там миражи. Чувствовалось, что джагены успели хорошо покопаться в его памяти, извлекая оттуда, как фокусник из шляпы, различных персонажей. Темнота неохотно отступала, отдавая ему пещеру часть за частью. Вскоре им были обследованы почти все закоулки этого закрытого в скалах пространства. Оставался только небольшой закуток. Казалось, в нем была сконцентрирована вся чернота вселенной. Ожидая чего угодно, да и готовый уже ко всему, Яков двинулся в тот угол. На полу лежало что-то темное и массивное. Подходя ближе, Яков заметил узкий серый хоботок, мелькнувший в луче света и тут же растворившийся в темноте.
Киборг подошел почти вплотную и остановился. Перед ним на полу лежал мертвый кангорианец. Небольшое толчок убедил Якова, что на этот раз это не иллюзия. Нужно было каким-то образом извлечь тело из расщелины. Недолго думая, робот обхватил двумя руками мертвого кангорианца за короткий, толстый хвост и, пятясь, двинулся к выходу. Это было достаточно сложно: удерживать мертвое скользкое, все еще покрытое тонким слоем слизи тело, и следить за тем, чтобы не оступиться по пути к выходу . Когда Яков наконец выволок тело на площадку , там уже сгустились сумерки.
- Эй Винс, я тут вытащил сочный кусок прямо из пасти джагенов, и они явно не в восторге. Что делать дальше?
- Нужно погрузить тело в грузовой отсек , на базе его исследуют.
Погрузка мертвого кангорианца в грузовой отсек оказалась значительно сложнее, чем предполагал Яков. Когда грузовая платформа, словно язык изо рта, выехала из отсека, и, киборг, обхватив мощное тело, постарался погрузить его на платформу, труп неожиданно начал распадаться на куски. К моменту прилета аппарата на базу, кангорианца можно было соскребать с платформы шпателем. Даже его кости превратились в подобие пудинга.
- Внешнее пищеварение, ну хоть что- то о них мы уже знаем. - заявил Винс, получив изображение от Якова.
- Вот поэтому вы так и не обнаружили останки Горана - ответил Яков, проходя в жилой модуль.
Он долго и безуспешно пытался извлечь свое тело из скафандра. Его трясло крупной дрожью. За последнее время его достаточно устойчивая до сего дня психика проходила испытание за испытанием. А то, что произошло сегодня в расщелине, казалось, поставило жирную точку на его умении адекватно воспринимать действительность. Иллюзии, воссозданные джагенами в его мозгу, еще долго после этого преследовали его днем и ночью.
- Слушай, воспринимай как хочешь, но мне нужно выпить что- нибудь горячительное, а то я сам себе удивляюсь , как до сих пор не сошел с ума- отчаянно обратился он к Винсу.
- Хорошо, я понимаю тебя, дружище, панель D будет активна в течение часа.
Глава 34
После происшествия с Гораном звездолет сел на низкую орбиту над R455. Бетельгейзианцы рассчитывали завершить исследовательскую операцию на R454 и R455 с помощью землян в кратчайшие сроки, разумеется, с учетом всех биологических и связанных с этим поведенческих особенностей хозяев этих миров. Но присутствие землян на этих планетах затягивалось, а трагедия с Гораном и его безрезультатные поиски только увеличивали этот срок. По сути, нужно было проводить срочную эвакуацию людей. Но увы... В приоритете у бетельгейзианцев было изучение обитаемых миров системы R Зайца и землян они рассматривали как побочный инструмент для этих исследований. Гибель одного, двух, да хоть всех их была для бетельгейзианцев всего лишь технической издержкой. Но они понимали, что изловить хотя бы одного джагена живым ни своими аппаратными средствами, ни с помощью людей не смогут, и поэтому любую информацию они собирали жадно, по крупицам.
Несколько иначе обстояло дело с Куллой. Не смотря на то, что Винс был с ним достаточно скуп на общение и все происходящее в обоих мирах старик выцеживал из бетельгейзианца буквально по капле, он был достаточно хорошо осведомлен обо всем происходящем, вплоть до гибели Горана. Сейчас он сидел в своем кресле-каталке на верхней обзорной палубе звездолета, уставившись невидящим взглядом на медленно проплывающий под ними золотисто оранжевый диск Кангоры. Пожевывая по обыкновению свои тонкие стариковские губы, он с упорством дикаря искал способ помочь оказавшимся в заложниках людям.
- Да поймите вы, что с джагенами договориться не представляется возможным, потому что это полуразумные, лишенные каких- либо телепатических способностей животные. А лично вас они будут рассматривать всего лишь как старый кусок мяса - нарочито грубо и бесцеремонно отвечал ему Винс, пытаясь таким способом отбить у старика желание даже думать об этом.
На самом деле у него были свои планы на Куллу. Он считал, что старик выполнил свою миссию здесь и берег его для работы в последующих экспедициях. Ну где Винсу было знать, что для Куллы полет сюда был поездкой в один конец.
Бесшумно подкативший робот, приставленный ухаживать за стариком, аккуратно вложил ему в руку кружку зеленого чая. Кулле доставляло удовольствие такое вот тихое, ненавязчивое обхождение с ним бетельгейзианцев. Это отдаленно напоминало ему земную жизнь, когда соплеменники постоянной заботой и вниманием признавали его абсолютный авторитет, которому немало способствовал его более чем почтенный возраст. Кулла прекрасно понимал, что представляет для бетельгейзианцев некую ценность, но как- либо использовать ситуацию в свою пользу так и не смог. Винс был непреклонен во всем, что могло нести потенциальную угрозу жизни старика.
Глава 35
До рассвета оставалась пара часов. В этой части планеты местное солнце ненадолго уходило за горизонт и тогда обширные луга, скалистые откосы и виднеющиеся вдалеке острые зубья гор , все то пространство , что окружало базу землян , ненадолго погружалось в густой, непроглядный мрак. В последнее время Марь Ванна спала мало и урывками. Как только она закрывала глаза и погружалась в беспокойный сон, ее начинали преследовать кошмары. То она в ужасе убегала от невидимых преследователей , то пряталась от них в лабиринте бесконечно завернутых коридоров. Если честно, она так и не поняла сути своего пребывания на этой планете. Изначально предполагалось , что они с Каримычем , как и пара Яков- Горан, будут изучать местное население, путем налаживания коммуникаций с лидерами местных сообществ. Но любые попытки наладить хотя бы какое- то подобие общения наталкивалось на стену холодного , вежливого отказа.
- С нас вполне хватает присутствия ваших механизмов у нас над головами и в наших пещерах, давайте этим и ограничим вмешательство в нашу жизнь. - этой ответом местные племена напрочь отбивали желание продолжать с ними общение дальше.
По началу, Марь Ванна интересовалась лежащими за пределами базы землями. Как только наступал световой день , они с Ринатом выезжали с базы , выбирая все время разное направление. Любовались обильным и повсеместным цветением кангорианской флоры, и вообще пытались придать хоть какой -то смысл своему присутствию здесь. Но с наступлением тепла , все луга, примыкающие к базе были заняты находящимися в разных стадиях ухаживаний кангорианцами. Получив от них прозрачный намек на то, что поездки в это время нежелательны, люди были вынуждены проводить круглые сутки безвылазно на базе . Им оставалось только наблюдать из окна базы за оргиями местных племен. Но с каждым новым днем к Марь Ванне и Ринату приходило осознание бессмысленности их присутствия тут , а после случая с Гораном , и горькая убежденность в их обреченности , особенно учитывая то, что бетельгейзианцы не рвались их спасать, а скорее рассматривали землян как приманку, на которую надеялись поймать джагенов. Вообще, пессимизм никогда не был превалирующей чертой характера Марь Ванны. Она не унывала даже в очень непростые времена своей жизни. Но все , что произошло с их группой за последнее время , окончательно подкосило ее веру в личное светлое будущее . А однажды , бесцельно блуждая по базе , она с ужасом осознала , что хочет уже прекратить свое бессмысленное существование. Лучше сделать это самой , чем ждать , когда за ними придут джагены.
Конечно же , Ринат тоже был подавлен сложившейся ситуацией , хотя вряд ли его посещали мысли о суициде. Он, как мужчина, был не столь эмоционален, во всяком случае, спал он гораздо лучше Марь Ванны. Вот и сейчас он лежал рядом, дышал глубоко и спокойно, и наверняка ему снилось что- то приятное из полузабытой земной жизни.
Окончательно замученная кошмарами Марь Ванна дернулась и проснулась. Повернувшись на бок, она различила черный профиль спящего Рината на фоне осветительных приборов у изголовья их кровати.
- Это ж какие нервы надо иметь- буркнула она себе под нос, тяжело поднялась и поплелась на кухню.
Больше всего ее убивала эта оглушающая тишина и стерильная чистота . Белые шкафчики с посудой, белый столик с двумя стульями, идеально белая панель с символами , обозначающими различные блюда. В противовес этому белому кухонному царству , прямо напротив входа зловеще зиял черный квадрат иллюминатора. Через час взойдет солнце ,и через него они будут наблюдать большой кангорианский праздник жизни, подсвеченный кроваво-красным светилом. Марь Ванна обвела убранство кухни тяжелым взглядом. Как же не хватало сейчас кувалды разнести все это к чертям собачьим. Она уселась на жалобно скрипнувший под ней стул и обхватила тяжелую голову руками, упершись локтями о стол.
Неожиданно боковым зрением она заметила мелькнувшую за окном белую тень. Повернула голову-никого. Это не испугало и не удивило ее, потому что с началом брачного сезона кангорианцы подходили к базе достаточно близко. И все же она поднялась и подошла к иллюминатору ,. Освещение, идущее из кухни, высветило небольшой участок земли . Она стояла и наблюдала через стекло , как лишайники , попавшие в круг света , зазмеились , вытягивая ростки в сторону источника света. Марь Ванна апатично наблюдала эту бесконечную игру на выживание, когда в поле ее зрения оказался коричневый ботинок . Медленно подняв глаза, она встретилась взглядом с Яковом. Он смотрел на нее сквозь шлем скафандра с озорным прищуром, приветливая улыбка едва тронула уголки его губ. Время шло, а она все смотрела сквозь иллюминатор, не веря свои глазам. Медленно и тягуче ползли ее мысли: "Яков здесь , возле их базы, а должен сейчас находиться в нескольких тысячах километров от них .... Как так? ....". Наконец открылся рот и она механически произнесла: " Яков , ты здесь что делаешь? Как ты попал сюда?". В ответ лицо Якова растянулось в еще более приветливой улыбке и он помахал ей , указывая на входной шлюз. Но она стояла, замерев у окна и никуда не спешила. Яков повторил свой жест с просьбой открыть входной шлюз, и тут за его спиной мелькнула еще одна фигура в скафандре. Тот, второй, лишь на миг попал в круг света , но этого было достаточно , чтобы Марь Ванная наконец вынырнула из своей апатии .
- Яша, ты что тут делаешь?, почему не сообщил, что направляешься к нам? Ты согласовал это с Винсом?
Ответ пришел с небольшой задержкой, буквально в пару секунд.
- Марь Ванна, я никуда не выезжал...
Все это время Марь Ванна не сводила глаз с фигуры за окном, буквально утонув в этом бездонном голубом взгляде. Краем уха она слышала, как за спиной , что-то сонно бубня себе под нос, прошаркал Ринат. Когда наконец пришло понимание ситуации и ужас , как разрушительное цунами , навалился на нее , было уже поздно.
-Ринат, не открывай дверь...!!!!!! – только и успела крикнуть Марь Ванна.
Странным и удивительным образом устроена человеческая память. Самые острые , несущие в себе максимальный смысл и содержание моменты своей жизни , люди запоминают как череду сменяющих друг друга фотоснимков. Вот такие вот немые, лишенные динамики картинки. Вот и Марь Ванна все последующее запомнила как кадры в диафильме. Картина первая: она в коридоре, ведущем к шлюзу под гулкие удары сердца, находящегося кажется где-то в гортани ,наблюдает за тем, как медленно, но неотвратимо расползаются створки шлюза, и фигура в скафандре заполняет все пространство перед Ринатом. Картина вторая : она кричит Ринату , чтобы бежал и прятался где- нибудь, лицо Рината, полуобернувшегося к ней с выражением недоумения на лице. Картина третья: через двери шлюза проникают еще несколько фигур , некоторые из них без скафандра и вообще без одежды. У кого-то внешность Горана, у остальных - Якова. Следующая картина: Марь Ванна видит тонкую полоску коридора сквозь закрывающуюся дверь спальни . В этой полоске видно лежащего на полу Рината со склонившимися над ним подобиями Якова и Горана, двое из них бегут к ней, в попытке помешать закрыть дверь .....
Она все-таки успела захлопнуть дверь и навалиться на нее спиной, чувствуя мощные удары с другой стороны. Это были последние минуты ее жизни. Теперь она понимала это с умопомрачительной ясностью. Упершись ногами в пол и подперев спиной дверь , она сполна ощущала силу, которую джагены обрушивали на хлипкую перегородку, отделяющую их о жертвы. Сквозь грохот ударов до нее доносились полные ужаса крики Рината, но через минуту они стихли. Она понимала, что дверь продержится в лучшем случае еще пару минут.....
- Марь Ванна, ну что там у вас!?- каким-то непостижимым образом сумела она уловить Якова в этом аду.
- Умираем....- это было даже не отчаяние, а обреченное спокойствие.
- Вы что , открыли им дверь?!!!!
Она не ответила Якову, а просто ждала, когда джагены сломают дверь и доберутся до нее. Но внезапно грохот ударов прекратился, никто больше не ломился к ней , наступила тишина. И в этой тягостной тишине только голос Якова , словно маяк из другой реальности продолжал звать ее.... Марь Ванна понимала, что это Ринат, ценой своей жизни дал ей небольшую отсрочку, но минуты шли, а она оставалась запертой в спальне , с одним лишь выходом в коридор, занятый джагенами.
