Животные они же как люди, только общаются по-другому, но даже эту проблему, как видно, можно преодолеть.
– Они умнее и лучше людей – я так считаю, – заявил сын.
– А мораль сей темы такова, что нужно быть готовым всегда прийти на помощь нуждающимся, – подытожил отец.
Эти слова сильно прозвучали, отпечатавшись в голове Виктора и не выходили оттуда пока не вернулась с работы жена. До этого Виктору было над чем подумать…
…Когда Оля вернулась домой, муж ожидал её на кухне.
– В общем, я всё решил… – начал было Виктор, но жена остановила его жестом «указательным пальцам к губам».
– Я знаю, ты таков, я смирилась. Любимый пожалу…
– Обещаю, – прервал её Виктор, повторяя недавний жест жены.
Тем же вечером Виктор позвонил директору компании и сообщил ему о своём согласии возглавить экспедицию и быть её капитаном. Когда Виктор прибыл на космодром, экипаж, который он возглавит, был уже на месте. Директор встретил его лично и проводил в гостиницу, находившуюся рядом с космодромом, предназначенную в основном для туристов и пилотов.
Когда они вошли в гостиницу, директор сообщил ему номер, в котором в ближайшее время будет проведено собрание всего экипажа экспедиции и скоро вызовет его по телефону, а пока Виктору вручили ключ-карту от его спального номера.
После того, как его позвали, Виктор зашёл в просторный зал с удобными креслами и большим экраном, как в маленьком кинотеатре.
«Весьма уютно» – подумал он. В креслах уже расположились все члены экспедиции, которые уже ожидали Виктора. Он поздоровался и занял своё свободное место. Вскоре директор включил экран и объявил о начале конференции.
– Здравствуйте, уважаемые специалисты. Все знают, в общих чертах, зачем мы к вам обратились. Но у вас, наверное, появились вопросы, не так ли? – спросил директор, обращаясь ко всем.
– Куда именно нам предстоит отправиться?
– Кого нужно будет найти?
– Итак, начнём наше знакомство. Меня зовут Майкл, я основатель и генеральный директор компании Galactic Enterprise. Нами была отправлена первая в истории пилотируемая космическая экспедиция за пределы Солнечной системы в другую систему, под названием «Дельта». По понятным, я надеюсь, причинам, она была засекречена. Две недели назад, на корабле Геркулес-1, экспедиция достигла своей цели и совершила посадку на планету «Ёрис», через некоторое время связь с ней была потеряна. Мы приняли решение – отправить вслед за Геркулесом поисково-спасательную экспедиция с группой вооружённых пехотинцев, с целью разведки территории местности посадки Геркулеса и поиска его экипажа, если на его борту никого не окажется. На этот раз вам придётся снять на видео в прямом эфире весь ход операции, начиная с посадки вашего корабля.
– Какая цель была у экспедиции Геркулеса на этой планете? – спросил Виктор у директора.
– Мы хотели первыми занять планету «Ёрис», провести исследования и установить оборудование, которое будет держать связь со спутником, а он уже будет отправлять сигнал к нам на Землю.
– То есть первыми? Раньше других корпораций?
– Но не инопланетян же, ахах. – отшутился директор, – теперь могу вас предупредить: вся информация, получена вами – засекречена. Наша компания тайно сотрудничает с государством, в случае разглашение вами займутся уже другие люди.
– Какого чёрта! Вы не имеете права!
– Да, вы правы. Мы просто можем. Теперь вы – наши. Иначе никто бы не согласился. Только не обижайтесь. Вам будут заплачены очень большие суммы, в случае успешного завершения задания.
– Разве мы можем сейчас лететь, учитывая нынешнюю военную обстановку на орбите?
– Война внесла свои коррективы, но мы не можем из-за этого отменять поисково-спасательную экспедицию. Безопасный маршрут для обхода зоны боевых действий уже проложен нашим специалистом, к тому же у вас будет опытный пилот. – объяснял директор. – Наш корабль Геркулес-2 находится на Марсе. Нам нужно, как мы уже обговорили, пролететь мимо зоны боевых действий, иначе очень велик риск не вернуться. Маршрут уже проложен, но нужно быть готовым ко всему.
– Я бы хотел узнать об этой планете больше. И про систему. Ну и вообще про весь маршрут, – заявил Виктор.
- Когда вылетаем?
- Завтра же утром, на «Шаттле».
Экипаж состоял из двух мужчин учёных, пожилой Джеймс и младший, его сын, Джонни, которые должны будут «доделать работу» первой экспедиции, двух механиков, старший, Лиза, и младший, Стив, необходимых для далёкого полёта, четырёх вооружённых пехотинцев, которые были наняты компанией, как сказал директор, «на всякий случай, мы же не знаем, что там есть», и собственно пилота и командира экспедиции, Виктора.
Это был не первый полёт Виктора за пределы Солнечной системы. Пять лет назад учёные астрономы засекли приближающийся к системе крупный астероид, диаметром несколько километров. Опасность была, в первую очередь, для Земли – траектория астероида почти совпала с земной. Самый верный, на тот момент, способ устранить угрозу – применить к астероиду удар ядерным оружием, который разрушит большой астероид на множество мелких частей и изменит их траекторию. Однако, даже при уничтожении его взрывом, опасность была также и для других объектов: чтобы защитить уже не только Землю, но и колонизированные Марс и Луну от осколков астероида, а также некоторых спутников Юпитера, на которых организована добывающая промышленность, было решено уничтожить его за пределами нашей системы. Виктор по воле случая был вторым пилотом военного корабля, который был отправлен для перехвата астероида. Первым пилотом был военный Давид по прозвищу «Боцман». Задачей миссии было дождаться прилёта астероида до контрольной точки и в момент прилёта на неё и, с безопасного расстояния, атаковать его баллистическими ракетами с ядерными боеголовками, которые запускают как космические ракеты и начинают по определённой, заранее рассчитанной траектории лететь к цели. Для этой миссии главный комитет альянсов на Земле разморозил запасы ядерного оружия. Всё было рассчитано до мелочей, военный корабль достиг контрольной точки и завис на безопасном от неё расстоянии. Астероид прилетел вовремя, как и предполагалось. Боцман и Виктор выполняли свою задачу в пилотном отсеке, военные атаковали астероид ракетами: сначала была запущена одна ракета, но этого взрыва оказалось мало, от него откололся лишь маленький кусок, и вслед были запущены все остальные ракеты. Последовал очень мощный взрыв: ядерная бомба в случае взрыва в космосе не создала ударную волну, так как не было среды, способной эту волну передавать. Вместо этого высвободится огромное количество радиации, но, как было рассчитано, для корабля угрозы не последовало. Немедленным эффектом ядерного взрыва в космическом пространстве был массивный и мощный электромагнитный импульс. Импульс был настолько сильный, что на некоторое время вывел из строя всю электронику корабля. Однако, даже мощный ядерный взрыв не смог разрушить астероид на мелкие части, вместо этого он раскололся на три большие части и продолжил свой полёт в Солнечную систему, по прежней траектории. Миссия по уничтожению угрозы была провалена, о чём Боцман немедленно сообщил на Землю, что теперь было единственным способом спасти Землю: главный комитет альянсов на Земле принял решение разморозить оставшееся ядерное оружие и попытаться сбить астероид с Земли, что конечно неизбежно нанесёт урон его осколками. До столкновения оставались считанные дни. Виктор с Боцманом возвращали корабль на Землю, надеясь, что военные на Земле справятся со своей задачей, учитывая провальный опыт миссии. Однако столкновения не последовало. Как и приближения к Земле. Последний раз астероид был замечен недалеко от одного из спутников Юпитера, где добывающее производство с помощью оборудования зафиксировало мощный импульс, будто астероид снова был атаковал. Астероид, расколотый на три части просто исчез, незаметно для учёных и военных, без какого-либо следа столкновения с чем-либо. Как это случилось – осталось загадкой для всего человечества. Единственное разумное объяснения этому – чудо. После этого случая Виктор работал только на гражданских рейсах по Солнечной системе.
За час до вылета…
Виктор решил, перед отправкой на Марс, побыть одному и собраться с мыслями. Для этого он решил прогуляется в парке, который находился рядом с космодромом.
«Значит, засекречено летим в другую систему. На другую планету. На новейшем корабле, которым он управлял лишь один раз. Искать пропавшую экспедицию, вместе с группой вооружённых пехотинцев. Слишком много обстоятельств, которые настораживают» – думал Виктор, неспешно шагая по одинокой дороге, – «С экипажем проблем не должно быть, но, что же там могло произойти, что они до сих пор не вышли на связь. Но я сам решился пойти на это. Это моё дело», – твёрдо подытожил для себя Виктор.
После прогулки Виктор переоделся в форму компании и направился к кораблю, где уже собирался весь экипаж.
– Привет всем! – крикнул капитан новым товарищам.
– Здравия желаю капитан. – почти хором ответили все восемь человек.
– Ахах, не, не нужно так, я не военный и даже не был им раньше. Так что давайте сразу все перейдём на ты, – заявил Виктор.
– Ну, как скажешь, – согласилась с ним Лиза - единственная женщина из всего экипажа.
– как скажешь. – согласились остальные и одобрительно кивнули головой.
Через пол часа…
Экспедиция во главе с Виктором летела на Шаттле в новую Зеландию – было решено выходить на орбиту с ближайшей политически нейтральной территории, чтобы Шаттл не оказался в зоне боевых действий.
Однако, спланированный, из атмосферы в космос, вылет оказался под угрозой: огромный военный крейсер всё же пересекал траекторию полёта шаттла. Но опасность состояла в том, что крейсер преследовался вражескими истребителями. Тогда Виктор изменил курс полёта шаттла, чтобы избежать случайного или умышленного обстрела. Уже издалека экспедиция наблюдала взрыв крейсера, повреждённый реактор которого накрыл взрывом ещё и несколько вражеских истребителей.
– Ни хрена себе. Сколько технологий и бабла вбухано, и всё ради этого… – резюмировал молодой учёный.
После неожиданного попадания в зону боевых действий в космосе в пределах околоземной орбиты и наблюдения перестрелки и масштабного уничтожения боевого крейсера вражескими истребителями, опытный пилот Виктор выбрался из неё, избежав при этом прицельного огня от тех истребителей.
– Ну, на этот раз пронесло, – выдохнув в конце концов, сказал опытный командир, – всегда бы так.
– А бывало раньше, что по вам открывали огонь в космосе?
– До недавнего времени – ни разу. Но всё бывает в первый раз. И тогда Виктор рассказал экипажу свою историю падения и спасения…
Шаттл приближался к Марсу. Стоит сделать небольшую историческую справку: «Вскоре, после первого пилотируемого полёта на Марс, люди, сначала в основном учёные, стали прилетать туда всё чаще. Закономерно, там появились первые станции и колонии людей. Следующим шагом стало терраформирование Марса: с помощью новейших технологий, учёные воплотили в реальность давно известную гипотезу создания, искусственным путём, атмосферы, пригодной для жизни людей на Марсе. Вместе с этим решилась и пресловутая проблема радиации на Марсе: созданная людьми атмосфера прекратила вредное, для человека, влияние солнечной радиации на Марс.
Вскоре после решения этой проблемы, Марсом серьёзно заинтересовались не только частные организации, но и крупные коалиции государств и, в первую очередь, их вооружённые силы. Затем колонии стали превращаться в города под эгидой той или иной коалиции. Соответственно территории вокруг этих городов Марса стали принадлежать тем же коалициям и на них стали обустраивать зародившуюся природу. При этом Марс, на котором только ещё зарождалась жизнь, в большей части оставался пустынями и горами.
Однако, теперь Марсом заинтересовались не только государства и учёные с туристами. Многие лица вне закона и находившиеся в розыске, довольно быстро придумали скрываться от земного закона на Марсе. Закономерно в пустынях начали зарождаться колонии из этих лиц, которых начали называть пиратами. Они обосновались в редких оазисах пустыни и регулярно нападали на проезжавшую технику и торгово-пассажирские суда, которых они грабили, а затем, под видом мирных жителей покупали в городах провизию и технику. Преступники уже давно перемешались с мирными жителями в крупных городах и их прошлое никак не мешало им жить, находясь далеко от земного правосудия. Так человек освоил Марс…».
– Космодром, на котором спрятан засекреченный корабль Геркулес-2, находится, согласно марсианской картографии, на территории военной базы северо-западной коалиции, с которой сотрудничает Galactic Enterprise. Ближайший к ней город – Paradise City. Наш Шаттл ожидают в городе – там нас встретят наши люди, там и переночуем. На базе мы должны быть завтра утром. Туда нас доставит через пустыню пассажирский спидер. Мы снижаемся.
– Слышал на Марсе случаются нападения пиратов. Тебе что-то известно об этом? – интересовался Стив.
– Да, риск нападения существует, примерно один к десяти. Но на территории города колония в безопасности.
– Значит, мы утром движемся на базу. Есть вероятность, что бандиты встретятся на пути. Что мы в таком случае будем делать?
– Всё возможно. От меня на Марсе зависит – дать команду открыть огонь или попробовать оторваться от погони, – резюмировал командир.
– Мы своё дело знаем, – уверенно сказал Капрал – один из пехотинцев. Остальные трое его поддержали.
Шаттл совершил посадку в городе Paradise City. Экспедицию встретил, на автомобиле, человек из компании – Борис, мужчина средних лет, в красивом костюме, который повёз их в гостиницу.
– Бывали у нас раньше? – интересовался Борис, обращаясь ко всем.
– Бывал, но только на космодрома, – ответил Виктор. То же самое ответили механики. Пехотинцы на Марсе ранее не бывали. Джеймс сказал, что был на Марсе ещё двадцать лет назад, в составе научной группы, которая участвовала в терраформировании планеты.
– Ну, как видите – у нас тут порядок, все помешались на чистоте. Ещё бы! После того, во что Землю превратили… мы искали большего, когда перебрались сюда. Однажды, тут будет почти как на Земле, если конечно война не придёт сюда, – увлечённо рассказывал Борис.
Теперь экспедиция могла рассмотреть один из крупнейших городов Марса. Они проезжали по широкой улице, какими были большая их часть. На тротуарах росли деревья, пытающие город свежим воздухом. Автомобилей в городе было немного. В основном люди передвигались пешком или на самокатах. Одной из главной особенностью жизни на Марсе была – экология. Люди, осознав своё пагубное влияние на земную природу, решили не повторять своих ошибок. Поэтому весь транспорт, за исключением космических кораблей, был электрическим. Высотные здания, которые были футуристическими небоскрёбами в уникальных архитектурных стилях, в отличии от земных городов, здесь располагались на окраине города, в то время, как большая часть территории была занята двухэтажными таунхаусами, парками с реками, спортивными площадками и кинотеатрами в торгово-развлекательных комплексах. Так центр и прилегающие территории были предназначены для лучшей жизни. Ближе к окраине, с одной стороны располагались высокие жилые комплексы, также окружённые парками.
– Они умнее и лучше людей – я так считаю, – заявил сын.
– А мораль сей темы такова, что нужно быть готовым всегда прийти на помощь нуждающимся, – подытожил отец.
Эти слова сильно прозвучали, отпечатавшись в голове Виктора и не выходили оттуда пока не вернулась с работы жена. До этого Виктору было над чем подумать…
…Когда Оля вернулась домой, муж ожидал её на кухне.
– В общем, я всё решил… – начал было Виктор, но жена остановила его жестом «указательным пальцам к губам».
– Я знаю, ты таков, я смирилась. Любимый пожалу…
– Обещаю, – прервал её Виктор, повторяя недавний жест жены.
Глава 5
Тем же вечером Виктор позвонил директору компании и сообщил ему о своём согласии возглавить экспедицию и быть её капитаном. Когда Виктор прибыл на космодром, экипаж, который он возглавит, был уже на месте. Директор встретил его лично и проводил в гостиницу, находившуюся рядом с космодромом, предназначенную в основном для туристов и пилотов.
Когда они вошли в гостиницу, директор сообщил ему номер, в котором в ближайшее время будет проведено собрание всего экипажа экспедиции и скоро вызовет его по телефону, а пока Виктору вручили ключ-карту от его спального номера.
После того, как его позвали, Виктор зашёл в просторный зал с удобными креслами и большим экраном, как в маленьком кинотеатре.
«Весьма уютно» – подумал он. В креслах уже расположились все члены экспедиции, которые уже ожидали Виктора. Он поздоровался и занял своё свободное место. Вскоре директор включил экран и объявил о начале конференции.
– Здравствуйте, уважаемые специалисты. Все знают, в общих чертах, зачем мы к вам обратились. Но у вас, наверное, появились вопросы, не так ли? – спросил директор, обращаясь ко всем.
– Куда именно нам предстоит отправиться?
– Кого нужно будет найти?
– Итак, начнём наше знакомство. Меня зовут Майкл, я основатель и генеральный директор компании Galactic Enterprise. Нами была отправлена первая в истории пилотируемая космическая экспедиция за пределы Солнечной системы в другую систему, под названием «Дельта». По понятным, я надеюсь, причинам, она была засекречена. Две недели назад, на корабле Геркулес-1, экспедиция достигла своей цели и совершила посадку на планету «Ёрис», через некоторое время связь с ней была потеряна. Мы приняли решение – отправить вслед за Геркулесом поисково-спасательную экспедиция с группой вооружённых пехотинцев, с целью разведки территории местности посадки Геркулеса и поиска его экипажа, если на его борту никого не окажется. На этот раз вам придётся снять на видео в прямом эфире весь ход операции, начиная с посадки вашего корабля.
– Какая цель была у экспедиции Геркулеса на этой планете? – спросил Виктор у директора.
– Мы хотели первыми занять планету «Ёрис», провести исследования и установить оборудование, которое будет держать связь со спутником, а он уже будет отправлять сигнал к нам на Землю.
– То есть первыми? Раньше других корпораций?
– Но не инопланетян же, ахах. – отшутился директор, – теперь могу вас предупредить: вся информация, получена вами – засекречена. Наша компания тайно сотрудничает с государством, в случае разглашение вами займутся уже другие люди.
– Какого чёрта! Вы не имеете права!
– Да, вы правы. Мы просто можем. Теперь вы – наши. Иначе никто бы не согласился. Только не обижайтесь. Вам будут заплачены очень большие суммы, в случае успешного завершения задания.
– Разве мы можем сейчас лететь, учитывая нынешнюю военную обстановку на орбите?
– Война внесла свои коррективы, но мы не можем из-за этого отменять поисково-спасательную экспедицию. Безопасный маршрут для обхода зоны боевых действий уже проложен нашим специалистом, к тому же у вас будет опытный пилот. – объяснял директор. – Наш корабль Геркулес-2 находится на Марсе. Нам нужно, как мы уже обговорили, пролететь мимо зоны боевых действий, иначе очень велик риск не вернуться. Маршрут уже проложен, но нужно быть готовым ко всему.
– Я бы хотел узнать об этой планете больше. И про систему. Ну и вообще про весь маршрут, – заявил Виктор.
- Когда вылетаем?
- Завтра же утром, на «Шаттле».
Экипаж состоял из двух мужчин учёных, пожилой Джеймс и младший, его сын, Джонни, которые должны будут «доделать работу» первой экспедиции, двух механиков, старший, Лиза, и младший, Стив, необходимых для далёкого полёта, четырёх вооружённых пехотинцев, которые были наняты компанией, как сказал директор, «на всякий случай, мы же не знаем, что там есть», и собственно пилота и командира экспедиции, Виктора.
***
Это был не первый полёт Виктора за пределы Солнечной системы. Пять лет назад учёные астрономы засекли приближающийся к системе крупный астероид, диаметром несколько километров. Опасность была, в первую очередь, для Земли – траектория астероида почти совпала с земной. Самый верный, на тот момент, способ устранить угрозу – применить к астероиду удар ядерным оружием, который разрушит большой астероид на множество мелких частей и изменит их траекторию. Однако, даже при уничтожении его взрывом, опасность была также и для других объектов: чтобы защитить уже не только Землю, но и колонизированные Марс и Луну от осколков астероида, а также некоторых спутников Юпитера, на которых организована добывающая промышленность, было решено уничтожить его за пределами нашей системы. Виктор по воле случая был вторым пилотом военного корабля, который был отправлен для перехвата астероида. Первым пилотом был военный Давид по прозвищу «Боцман». Задачей миссии было дождаться прилёта астероида до контрольной точки и в момент прилёта на неё и, с безопасного расстояния, атаковать его баллистическими ракетами с ядерными боеголовками, которые запускают как космические ракеты и начинают по определённой, заранее рассчитанной траектории лететь к цели. Для этой миссии главный комитет альянсов на Земле разморозил запасы ядерного оружия. Всё было рассчитано до мелочей, военный корабль достиг контрольной точки и завис на безопасном от неё расстоянии. Астероид прилетел вовремя, как и предполагалось. Боцман и Виктор выполняли свою задачу в пилотном отсеке, военные атаковали астероид ракетами: сначала была запущена одна ракета, но этого взрыва оказалось мало, от него откололся лишь маленький кусок, и вслед были запущены все остальные ракеты. Последовал очень мощный взрыв: ядерная бомба в случае взрыва в космосе не создала ударную волну, так как не было среды, способной эту волну передавать. Вместо этого высвободится огромное количество радиации, но, как было рассчитано, для корабля угрозы не последовало. Немедленным эффектом ядерного взрыва в космическом пространстве был массивный и мощный электромагнитный импульс. Импульс был настолько сильный, что на некоторое время вывел из строя всю электронику корабля. Однако, даже мощный ядерный взрыв не смог разрушить астероид на мелкие части, вместо этого он раскололся на три большие части и продолжил свой полёт в Солнечную систему, по прежней траектории. Миссия по уничтожению угрозы была провалена, о чём Боцман немедленно сообщил на Землю, что теперь было единственным способом спасти Землю: главный комитет альянсов на Земле принял решение разморозить оставшееся ядерное оружие и попытаться сбить астероид с Земли, что конечно неизбежно нанесёт урон его осколками. До столкновения оставались считанные дни. Виктор с Боцманом возвращали корабль на Землю, надеясь, что военные на Земле справятся со своей задачей, учитывая провальный опыт миссии. Однако столкновения не последовало. Как и приближения к Земле. Последний раз астероид был замечен недалеко от одного из спутников Юпитера, где добывающее производство с помощью оборудования зафиксировало мощный импульс, будто астероид снова был атаковал. Астероид, расколотый на три части просто исчез, незаметно для учёных и военных, без какого-либо следа столкновения с чем-либо. Как это случилось – осталось загадкой для всего человечества. Единственное разумное объяснения этому – чудо. После этого случая Виктор работал только на гражданских рейсах по Солнечной системе.
***
За час до вылета…
Виктор решил, перед отправкой на Марс, побыть одному и собраться с мыслями. Для этого он решил прогуляется в парке, который находился рядом с космодромом.
«Значит, засекречено летим в другую систему. На другую планету. На новейшем корабле, которым он управлял лишь один раз. Искать пропавшую экспедицию, вместе с группой вооружённых пехотинцев. Слишком много обстоятельств, которые настораживают» – думал Виктор, неспешно шагая по одинокой дороге, – «С экипажем проблем не должно быть, но, что же там могло произойти, что они до сих пор не вышли на связь. Но я сам решился пойти на это. Это моё дело», – твёрдо подытожил для себя Виктор.
После прогулки Виктор переоделся в форму компании и направился к кораблю, где уже собирался весь экипаж.
– Привет всем! – крикнул капитан новым товарищам.
– Здравия желаю капитан. – почти хором ответили все восемь человек.
– Ахах, не, не нужно так, я не военный и даже не был им раньше. Так что давайте сразу все перейдём на ты, – заявил Виктор.
– Ну, как скажешь, – согласилась с ним Лиза - единственная женщина из всего экипажа.
– как скажешь. – согласились остальные и одобрительно кивнули головой.
***
Через пол часа…
Экспедиция во главе с Виктором летела на Шаттле в новую Зеландию – было решено выходить на орбиту с ближайшей политически нейтральной территории, чтобы Шаттл не оказался в зоне боевых действий.
Однако, спланированный, из атмосферы в космос, вылет оказался под угрозой: огромный военный крейсер всё же пересекал траекторию полёта шаттла. Но опасность состояла в том, что крейсер преследовался вражескими истребителями. Тогда Виктор изменил курс полёта шаттла, чтобы избежать случайного или умышленного обстрела. Уже издалека экспедиция наблюдала взрыв крейсера, повреждённый реактор которого накрыл взрывом ещё и несколько вражеских истребителей.
– Ни хрена себе. Сколько технологий и бабла вбухано, и всё ради этого… – резюмировал молодой учёный.
Глава 6
После неожиданного попадания в зону боевых действий в космосе в пределах околоземной орбиты и наблюдения перестрелки и масштабного уничтожения боевого крейсера вражескими истребителями, опытный пилот Виктор выбрался из неё, избежав при этом прицельного огня от тех истребителей.
– Ну, на этот раз пронесло, – выдохнув в конце концов, сказал опытный командир, – всегда бы так.
– А бывало раньше, что по вам открывали огонь в космосе?
– До недавнего времени – ни разу. Но всё бывает в первый раз. И тогда Виктор рассказал экипажу свою историю падения и спасения…
Шаттл приближался к Марсу. Стоит сделать небольшую историческую справку: «Вскоре, после первого пилотируемого полёта на Марс, люди, сначала в основном учёные, стали прилетать туда всё чаще. Закономерно, там появились первые станции и колонии людей. Следующим шагом стало терраформирование Марса: с помощью новейших технологий, учёные воплотили в реальность давно известную гипотезу создания, искусственным путём, атмосферы, пригодной для жизни людей на Марсе. Вместе с этим решилась и пресловутая проблема радиации на Марсе: созданная людьми атмосфера прекратила вредное, для человека, влияние солнечной радиации на Марс.
Вскоре после решения этой проблемы, Марсом серьёзно заинтересовались не только частные организации, но и крупные коалиции государств и, в первую очередь, их вооружённые силы. Затем колонии стали превращаться в города под эгидой той или иной коалиции. Соответственно территории вокруг этих городов Марса стали принадлежать тем же коалициям и на них стали обустраивать зародившуюся природу. При этом Марс, на котором только ещё зарождалась жизнь, в большей части оставался пустынями и горами.
Однако, теперь Марсом заинтересовались не только государства и учёные с туристами. Многие лица вне закона и находившиеся в розыске, довольно быстро придумали скрываться от земного закона на Марсе. Закономерно в пустынях начали зарождаться колонии из этих лиц, которых начали называть пиратами. Они обосновались в редких оазисах пустыни и регулярно нападали на проезжавшую технику и торгово-пассажирские суда, которых они грабили, а затем, под видом мирных жителей покупали в городах провизию и технику. Преступники уже давно перемешались с мирными жителями в крупных городах и их прошлое никак не мешало им жить, находясь далеко от земного правосудия. Так человек освоил Марс…».
– Космодром, на котором спрятан засекреченный корабль Геркулес-2, находится, согласно марсианской картографии, на территории военной базы северо-западной коалиции, с которой сотрудничает Galactic Enterprise. Ближайший к ней город – Paradise City. Наш Шаттл ожидают в городе – там нас встретят наши люди, там и переночуем. На базе мы должны быть завтра утром. Туда нас доставит через пустыню пассажирский спидер. Мы снижаемся.
– Слышал на Марсе случаются нападения пиратов. Тебе что-то известно об этом? – интересовался Стив.
– Да, риск нападения существует, примерно один к десяти. Но на территории города колония в безопасности.
– Значит, мы утром движемся на базу. Есть вероятность, что бандиты встретятся на пути. Что мы в таком случае будем делать?
– Всё возможно. От меня на Марсе зависит – дать команду открыть огонь или попробовать оторваться от погони, – резюмировал командир.
– Мы своё дело знаем, – уверенно сказал Капрал – один из пехотинцев. Остальные трое его поддержали.
Шаттл совершил посадку в городе Paradise City. Экспедицию встретил, на автомобиле, человек из компании – Борис, мужчина средних лет, в красивом костюме, который повёз их в гостиницу.
– Бывали у нас раньше? – интересовался Борис, обращаясь ко всем.
– Бывал, но только на космодрома, – ответил Виктор. То же самое ответили механики. Пехотинцы на Марсе ранее не бывали. Джеймс сказал, что был на Марсе ещё двадцать лет назад, в составе научной группы, которая участвовала в терраформировании планеты.
– Ну, как видите – у нас тут порядок, все помешались на чистоте. Ещё бы! После того, во что Землю превратили… мы искали большего, когда перебрались сюда. Однажды, тут будет почти как на Земле, если конечно война не придёт сюда, – увлечённо рассказывал Борис.
Теперь экспедиция могла рассмотреть один из крупнейших городов Марса. Они проезжали по широкой улице, какими были большая их часть. На тротуарах росли деревья, пытающие город свежим воздухом. Автомобилей в городе было немного. В основном люди передвигались пешком или на самокатах. Одной из главной особенностью жизни на Марсе была – экология. Люди, осознав своё пагубное влияние на земную природу, решили не повторять своих ошибок. Поэтому весь транспорт, за исключением космических кораблей, был электрическим. Высотные здания, которые были футуристическими небоскрёбами в уникальных архитектурных стилях, в отличии от земных городов, здесь располагались на окраине города, в то время, как большая часть территории была занята двухэтажными таунхаусами, парками с реками, спортивными площадками и кинотеатрами в торгово-развлекательных комплексах. Так центр и прилегающие территории были предназначены для лучшей жизни. Ближе к окраине, с одной стороны располагались высокие жилые комплексы, также окружённые парками.
