С другого конца города располагались промышленные предприятия с нулевыми выбросами вредных веществ. которые, тут же фильтровались и утилизировались.
Людей в Paradise City оказалось довольно много. Большинство из них – постоянные жители. Многие земные жители решили перебраться на красную планету, и на то были причины, такие, как перенаселение Земли, ухудшение земной экологии, радиация после ядерной войны. Но главной причиной были деньги: строительство на новой для людей, планете приносило им очень хорошие заработки, которые позволили бы хорошо жить на Земле, но многие решили здесь и остаться.
За пятнадцать минут пути, Борис, в общих чертах рассказав прибывшим об устройстве жизни на марсианском городе, довёз их до гостиницы, где все решили провести время в кинотеатре. Некоторые выпили по бокалу вкуснейшего пива и в одиннадцать часов вечера, по местному времени, все отправились спать. Стоит заметить, что хронология экспедиции велась по земному времени. Ответственным за ориентацию во времени был Виктор.
Ранним утром следующего дня экспедицию отправили, на большом пассажирском спидере на военный космодром, находившийся недалеко за городом. Водителем спидера был тот же Борис, который встретил их накануне, уже в новом костюме.
– Бойцы, держите оружие наготове, как я уже говорил – риск существует. – скомандовал Виктор пехотинцам.
Выбравшись за окраину, они увидели фермы – как оказалось, на Марсе тоже занимаются скотоводством. На ферме паслись коровы и быки с телятами, козы, лошади с конями, и бегали свиньи с поросятами. Рядом с фермой, на берегу искусственно созданного озера, располагались маленькие домики фермеров. Также на территории колонии располагался огромный парк, на котором, согласно планам, будут жить и дикие звери, но пока, что живут только птицы и лесные коты. Предполагается, что территория колонии, как и дикого парка будет расширяться.
– Ну прямо как у нас, на Земле – прокомментировал один из пехотинцев, и все, в общем-то, с ним согласились.
Все были очень напряжены выездом за пределы безопасного города, но обошлось без происшествий и, через пол часа, после отъезда экспедиция прибыла на место.
На космодроме в большом ангаре, Виктору и всей команде, был представлен большой, по сравнению с шаттлом, корабль новейшей разработки компании Galactic Enterprise – Геркулес-2. Презентацию проводил сам полковник.
На корабле оказалось три больших отсека: два пассажирских и один грузовой, а также пилотный отсек. Виктору была представлена кабина с большой панелью управления, с которой он, в целом, был знаком ещё на других судах. Но кое-что было для него новым – гвоздём программы оказалась новая технология – система гиперускорения, которая согласно расчёту, должна доставить экспедицию до планеты «Ёрис».всего за два дня. Система уже была успешно испытана, в том числе на корабле Геркулес-1. Полковник обучил Виктора управлению ускорением и загрузке маршрута до планеты «Ёрис».
– На вид, Геркулес – это типичное гражданское судно. но «на особый случай» в нём имеется скрытое вооружение и защитные экраны, – показал полковник капитану скрытые возможности корабля.
После ознакомления и инструктажа, Виктор вызвал всех участников экспедиции на борт нового корабля.
– Ну, теперь, как говорится, «вам все карты в руки». Медлить больше нельзя, на вас вся надежда. И ещё, Виктор, вам следует поторопиться с вылетом, так как приближается пылевая буря, удачи. – попрощался полковник с капитаном экспедиции и пожал ему руку.
Виктор закрыл внешний люк корабля и запустил реактивный двигатель.
– Взлетаем, система жизнеобеспечения и искусственная гравитация включена, – сказал командир.
Корабль медленно вышел из ангара и поднялся в воздух, направляясь за пределы территории коалиции.
– Значит, теперь нам нужно добраться до отправной точки, чтобы загрузить маршрут, – объяснил Виктор экипажу.
Вскоре, после вывода Геркулеса на орбиту, за ним появился «хвост»…
Первый день экспедиции…
Когда экспедиция улетала с Марса, Виктор увидел на радаре неопознанный объект, который двигался навстречу Геркулесу. Объект приближался к ним и вскоре из кабины стало видно, что это маленький корабль, скорее всего военный истребитель, причём старой модели.
– Должно быть нас приняли за грузовик! – предположил командир.
Тогда Виктор активировал защитный экран, предполагая, что он готовиться их атаковать. Но он всё не атаковал, и шёл лоб в лоб с Геркулесом. В самый последний момент, за секунду до столкновения, он свернул, пролетев над Геркулесом и в один миг исчез с радара.
«Внимание! Сближение с неопознанным объектом!» – произнёс бортовой компьютер.
Недолго думая, Виктор вызвал пехотинцев к пушкам чтоб отбиться от опасного преследователя.
– Покажите ему, чёрт возьми, кто мы, – скомандовал Виктор
Пехотинцы уже сидели за пушками, которых на их корабле было две, и ждали появления нежданного истребителя, с противоположной от кабины стороне, но он так и не появился.
Корабль просто исчез без взрыва и повреждений, будто его и вовсе не было.
– Думаешь, это были пираты? Разве на орбите они нападают? – спросил Джонни.
– Всё возможно, – ответил командир.
– А может война уже добралась до сюда? – предложил Джеймс.
– Видишь ли, он не похож ни на один из известных мне кораблей. Единственное предложение, что он боевой. Сказал Джонни.
– В самом деле НЛО, – сделал вывод командир.
– Ты ещё скажи – пришельцы, ахах! Какая-то новая технология видимо, либо он так быстро ушёл, что мы не заметили, либо он мимикрировал и до сих пор где-то рядом – предположил Джонни.
– В любом случае радары его не видят. – подытожил Виктор.
Следующие несколько минут, экипаж находился в боевой готовности, но больше ничего не произошло и экипаж успокоился, но капитан ещё долго был наготове…
– Теперь нам необходимо выполнить облёт астероидного пояса, после чего можно будет, из контрольной точки, загрузить координаты точки назначения и совершить прыжок гиперускорения, – сообщил Виктор находившимся рядом учёным и Лизе.
– Сколько времени займёт облёт этого пояса? – спросил Джеймс
– Я положил маршрут с минимальным удалением от пояса, так как нам очень дорого время и мы не можем больше медлить. Я включу нашу новую систему гиперускорения и мы выполним облёт за несколько часов. Мне остаётся только загрузить маршрут в бортовой компьютер.
Виктор закончил настройку полёта, в то время как экипаж занялся своими делами. Теперь Виктор и всё участники экспедиции смогли познакомиться поближе.
С ним в кабине остался пожилой учёный, Джеймс, с которым капитан нашёл общие темы для общения, остальные члены экспедиции расположились в пассажирском отсеке. Второй учёный что-то читал. Механики – молодая женщина Лиза и её новый напарник Стив разговаривали о том, кто где побывал и чем занимался. Пехотинцы играли в настольный теннис и занимались воркаутом на шведской стенке. Так прошло два часа полёта. Вдруг на корабль поступил сигнал о скором столкновении – корабль приближался к астероидному поясу и явно не собирался его облетать.
– Какого чёрта происходит! – удивился Виктор, возвращаясь на своё место пилота и будучи до этого уверенным, что корабль идёт точно по заданному маршруту.
– Должно быть, была допущена ошибка в расчёте, – предложил Стив, который подошёл, после услышанного сигнала.
– Я ни разу не ошибался, парень, тут что-то другое…
Капитан тут же переключил на ручное управление, но, слишком поздно – корабль уже вошёл в астероидное поле. Датчики перешли в режим наивысшей опасности. Виктор уворачивал корабль от огромных камней и пытался вывести Геркулес из астероидного пояса и держать путь, но астероиды мешали сосредоточиться. В какой-то момент на пути корабля оказались сразу два астероида, один из которых задел корабль сверху, но защитный экран поглотил удар, хотя и был на пределе. Через минуту корабль всё же вышел из поля целым и капитан спас свой экипаж.
– Что это было? – с облегчением в голосе спросил Стив у капитана.
– Бортовой компьютер сообщает о сильной магнитной буре на солнце. Должно быть, новая технология гиперускорения ещё не прошла все тесты и поэтому нас не предупредили о том, что буря может привести к сбою в загрузке маршрута. Чёрт, я даже не предполагал, что такое может быть…
– Значит, будет риск ЧП? – взволновался Стив.
– В любом случае – выбора у нас нет. – подытожил Виктор.
Второй день экспедиции…
После того как полёт, запланированный на три часа чуть не обернулся трагедией на пол пути, капитан оставил ручное управление кораблём. Таким образом, облёт астероидного пояса занял около суток.
Наконец, корабль прибыл на контрольную точку, с которой можно начать ускорение и капитан начал загрузку маршрута в систему «Дельта», в которой находился пункт назначения - планета «Ёрис».
– Сейчас мы будем лететь в самом быстром режиме гиперускорения. Наш полёт займёт почти двое суток. Итак, три… два… один… пуск!
– Думаю нам нужно составить распорядок этих дней, с учётом интересов каждого. Будем жить согласно земному времени. Подъём в девять утра, отбой в двадцать два, завтрак, обед и ужин в десять, шестнадцать и двадцать один час соответственно.
На общем собрании было решено провести время за игрой в шахматы, чтением книг и просмотром сериалов.
– Думаю мы найдём чем заняться, – подытожил командир.
Виктор решил пока что побыть в своей кабине пилота и собраться с мыслями. Чуть позже к нему присоединился старший учёный, Джеймс, которого тоже завораживал вид из кабины.
– Давно летаешь, спросил его Виктор.
– Я летал когда ты ещё в школе не учился, сынок. Я помню Марс ещё совсем другим. И корабли были другими. Это сейчас почти на всех судах работает искусственная гравитация, а раньше в них, как и в самом космосе, была невесомость. Я-то, ещё помню, а Джонни уже не застал.
Виктор и Джеймс нашли общие темы для разговора и так прошло около часа…
– …Когда на Земле стоишь в поле или ходишь по морям, взгляд всегда упирается в линию горизонта, а в космосе взгляд упирается в бескрайнюю пустоту, и не видно в ней ничего, кроме дальних звёзд. От того и страшно бывало неопытным пилотам поначалу освоения космоса, а тем которые уже летают в дальний космос – им и сейчас страшно, только притворяются, что всё знают и всё под контролем у них. Только дураки ничего не боятся. Даже все доступные, на данный момент, технологии и телескопы не могут всё определить заранее. На Земле за линией горизонта, конечно всегда интересно, что дальше, но в основном уже ничего неизвестного – от того и спокойно человеку стало на Земле, Луне и Марсе. А в открытом космосе очень много неизвестного и в какой-то момент задаёшься вопросом – а что там дальше, за этой тихой и одинокой чернотой, за её пределами? А может мы не одни и там все ответы? – поделился своими мыслями пожилой учёный. – Как думаешь дальше, возвращаться на Землю или перебираться на Марс?
– Ещё не решил. Сам знаешь что на Земле происходит. Вся эта политика мне так осточертела, и очередная война эта, снова. Я отправился исследовать космос, надеясь найти себя первооткрывателем, туда где человек ещё не принёс свой беспорядок, войны и уничтожения. Думаю, и до Марса это скоро дойдёт. Думаю уйти от этого можно, если закончить с полётами и держаться нейтральных территорий, по принципу – где лучше, там и жить. Я никогда не стану служить в военной космонавтике. Недавно я решил навсегда закончить с полётами, но вот – я снова пилот, в форме компании, – поделился Виктор.
Да… война эта как будто и не заканчивалась. По моему, человек – это самый расточительный саморазрушающийся вид на нашей планете, а то и во всей вселенной. В самом деле, ни одно животное не вредит так массово и глобально, и не только другим животным, но даже своим же подобным. Животное может убивать, добывая себе пропитание или защищаясь, в некоторых случаях зверь предупреждает, тем самым защищая себя или своих. Чаще, плотоядные хищники щадят или просто избегает контакта с человеком, но именно человек, ради своих выдуманных потребностей, убивает и уничтожает целые виды уникальных божьих созданий. Сколько же миллионов людей, в большей части невинных, погибли в бессмысленных войнах, против себе же подобных. Сколько же люди затрачивают средств ради создание военной техники и оружия массового поражения, и при этом даже примерно не представляя, какой страшный вред и ужас оно приносит. Сколько людей, до сих пор, принуждают других к службе в армии. Наши предки спасли нас от истребления, но человечество, видимо, сделало из этого неправильные выводы. Я считаю, что противно, даже косвенно, быть хоть как то причастным к войне. В мире и без этого много опасностей и трудностей, с которыми человечество должно столкнуться, если оно хочет выжить в этом мире. Но, если человечество вскоре не одумается и не примет нужные меры, то, возможно, поплатится за это – высказался Джеймс.
Вот только поплатиться, возможно, придётся и тем, кто виноваты, и тем, кто были не причём. До конца неизвестно, кому и когда именно. Такова цена за нарушение норм, справедливости, здравого смысла и добра, – продолжил его мысль Виктор. – Я всё думаю про тот случай около Марса – тот корабль появился из ниоткуда и так же исчез. Я едва ли поверю, что это были пираты. Он нас даже не атаковал. Если я правильно его разглядел, то это был корабль явно старой модели. Как думаешь, что это могло быть?
– Не знаю даже, что тебе сказать, командир. Я конечно слышал легенды о кораблях-призраках и НЛО, но вряд ли ты их не знаешь. Я как и все наши – не знаю, что это могло быть…
В то время пока Виктор и Джеймс общались в пилотном отсеке, капрал, который был старшим по званию среди четырёх пехотинцев, рассказывал Джонни и двум механикам свою любимую историю из своего боевого прошлого на Земле: «Моё первое большое дело в морской пехоте было в конце третьей мировой… нашим тогда удалось выследить и узнать, что на большом грузовом корабле, перевозят секретную технологию, способное изменить расклад сил в третьей мировой войне. Эта была вся, доступная нам, информация, больше нам знать было не положено, конечно же, даже командиру. Так что не могу точно сказать, что это было за оружие, так как до сих пор спорят, что они тогда применили. Но об этом позже. Значит, судно, как мы полагали, было выбрано противником специально гражданским, чтобы не привлечь внимание и не рассекретить миссию. Наши собрали отряд во главе с моим старым боевым товарищем, капитаном Кейном. Нас всего было, не считая пилота и пулемётчика, четверо бойцов, вооружённых автоматами M4, осколочными и ослепляющими гранатами, пистолетами, и боевыми ножами, куда же без них, и в бронежилетах, конечно же. Мы отслеживали корабль через маячок, который удалось оставить нашим водолазам, когда он стоял в порту, ещё до того как на нём приняли военный груз с военной базы. Как только нам провели инструктаж, мне уже показалось странным, что наши так просто добыли информацию о транспортировке такого важного груза и, даже смогли, почти беспрепятственно, установить маячок. Ну, так вот, этот корабль отправлялся в Южную Америку, где тогда происходили боевые действия, и, где планировалось применить новую разработку, которую на нём перевозили, то есть груз.
Людей в Paradise City оказалось довольно много. Большинство из них – постоянные жители. Многие земные жители решили перебраться на красную планету, и на то были причины, такие, как перенаселение Земли, ухудшение земной экологии, радиация после ядерной войны. Но главной причиной были деньги: строительство на новой для людей, планете приносило им очень хорошие заработки, которые позволили бы хорошо жить на Земле, но многие решили здесь и остаться.
За пятнадцать минут пути, Борис, в общих чертах рассказав прибывшим об устройстве жизни на марсианском городе, довёз их до гостиницы, где все решили провести время в кинотеатре. Некоторые выпили по бокалу вкуснейшего пива и в одиннадцать часов вечера, по местному времени, все отправились спать. Стоит заметить, что хронология экспедиции велась по земному времени. Ответственным за ориентацию во времени был Виктор.
Глава 7
Ранним утром следующего дня экспедицию отправили, на большом пассажирском спидере на военный космодром, находившийся недалеко за городом. Водителем спидера был тот же Борис, который встретил их накануне, уже в новом костюме.
– Бойцы, держите оружие наготове, как я уже говорил – риск существует. – скомандовал Виктор пехотинцам.
Выбравшись за окраину, они увидели фермы – как оказалось, на Марсе тоже занимаются скотоводством. На ферме паслись коровы и быки с телятами, козы, лошади с конями, и бегали свиньи с поросятами. Рядом с фермой, на берегу искусственно созданного озера, располагались маленькие домики фермеров. Также на территории колонии располагался огромный парк, на котором, согласно планам, будут жить и дикие звери, но пока, что живут только птицы и лесные коты. Предполагается, что территория колонии, как и дикого парка будет расширяться.
– Ну прямо как у нас, на Земле – прокомментировал один из пехотинцев, и все, в общем-то, с ним согласились.
Все были очень напряжены выездом за пределы безопасного города, но обошлось без происшествий и, через пол часа, после отъезда экспедиция прибыла на место.
На космодроме в большом ангаре, Виктору и всей команде, был представлен большой, по сравнению с шаттлом, корабль новейшей разработки компании Galactic Enterprise – Геркулес-2. Презентацию проводил сам полковник.
На корабле оказалось три больших отсека: два пассажирских и один грузовой, а также пилотный отсек. Виктору была представлена кабина с большой панелью управления, с которой он, в целом, был знаком ещё на других судах. Но кое-что было для него новым – гвоздём программы оказалась новая технология – система гиперускорения, которая согласно расчёту, должна доставить экспедицию до планеты «Ёрис».всего за два дня. Система уже была успешно испытана, в том числе на корабле Геркулес-1. Полковник обучил Виктора управлению ускорением и загрузке маршрута до планеты «Ёрис».
– На вид, Геркулес – это типичное гражданское судно. но «на особый случай» в нём имеется скрытое вооружение и защитные экраны, – показал полковник капитану скрытые возможности корабля.
После ознакомления и инструктажа, Виктор вызвал всех участников экспедиции на борт нового корабля.
– Ну, теперь, как говорится, «вам все карты в руки». Медлить больше нельзя, на вас вся надежда. И ещё, Виктор, вам следует поторопиться с вылетом, так как приближается пылевая буря, удачи. – попрощался полковник с капитаном экспедиции и пожал ему руку.
Виктор закрыл внешний люк корабля и запустил реактивный двигатель.
– Взлетаем, система жизнеобеспечения и искусственная гравитация включена, – сказал командир.
Корабль медленно вышел из ангара и поднялся в воздух, направляясь за пределы территории коалиции.
– Значит, теперь нам нужно добраться до отправной точки, чтобы загрузить маршрут, – объяснил Виктор экипажу.
Вскоре, после вывода Геркулеса на орбиту, за ним появился «хвост»…
Глава 8
Первый день экспедиции…
Когда экспедиция улетала с Марса, Виктор увидел на радаре неопознанный объект, который двигался навстречу Геркулесу. Объект приближался к ним и вскоре из кабины стало видно, что это маленький корабль, скорее всего военный истребитель, причём старой модели.
– Должно быть нас приняли за грузовик! – предположил командир.
Тогда Виктор активировал защитный экран, предполагая, что он готовиться их атаковать. Но он всё не атаковал, и шёл лоб в лоб с Геркулесом. В самый последний момент, за секунду до столкновения, он свернул, пролетев над Геркулесом и в один миг исчез с радара.
«Внимание! Сближение с неопознанным объектом!» – произнёс бортовой компьютер.
Недолго думая, Виктор вызвал пехотинцев к пушкам чтоб отбиться от опасного преследователя.
– Покажите ему, чёрт возьми, кто мы, – скомандовал Виктор
Пехотинцы уже сидели за пушками, которых на их корабле было две, и ждали появления нежданного истребителя, с противоположной от кабины стороне, но он так и не появился.
Корабль просто исчез без взрыва и повреждений, будто его и вовсе не было.
– Думаешь, это были пираты? Разве на орбите они нападают? – спросил Джонни.
– Всё возможно, – ответил командир.
– А может война уже добралась до сюда? – предложил Джеймс.
– Видишь ли, он не похож ни на один из известных мне кораблей. Единственное предложение, что он боевой. Сказал Джонни.
– В самом деле НЛО, – сделал вывод командир.
– Ты ещё скажи – пришельцы, ахах! Какая-то новая технология видимо, либо он так быстро ушёл, что мы не заметили, либо он мимикрировал и до сих пор где-то рядом – предположил Джонни.
– В любом случае радары его не видят. – подытожил Виктор.
Следующие несколько минут, экипаж находился в боевой готовности, но больше ничего не произошло и экипаж успокоился, но капитан ещё долго был наготове…
***
– Теперь нам необходимо выполнить облёт астероидного пояса, после чего можно будет, из контрольной точки, загрузить координаты точки назначения и совершить прыжок гиперускорения, – сообщил Виктор находившимся рядом учёным и Лизе.
– Сколько времени займёт облёт этого пояса? – спросил Джеймс
– Я положил маршрут с минимальным удалением от пояса, так как нам очень дорого время и мы не можем больше медлить. Я включу нашу новую систему гиперускорения и мы выполним облёт за несколько часов. Мне остаётся только загрузить маршрут в бортовой компьютер.
Виктор закончил настройку полёта, в то время как экипаж занялся своими делами. Теперь Виктор и всё участники экспедиции смогли познакомиться поближе.
С ним в кабине остался пожилой учёный, Джеймс, с которым капитан нашёл общие темы для общения, остальные члены экспедиции расположились в пассажирском отсеке. Второй учёный что-то читал. Механики – молодая женщина Лиза и её новый напарник Стив разговаривали о том, кто где побывал и чем занимался. Пехотинцы играли в настольный теннис и занимались воркаутом на шведской стенке. Так прошло два часа полёта. Вдруг на корабль поступил сигнал о скором столкновении – корабль приближался к астероидному поясу и явно не собирался его облетать.
– Какого чёрта происходит! – удивился Виктор, возвращаясь на своё место пилота и будучи до этого уверенным, что корабль идёт точно по заданному маршруту.
– Должно быть, была допущена ошибка в расчёте, – предложил Стив, который подошёл, после услышанного сигнала.
– Я ни разу не ошибался, парень, тут что-то другое…
Капитан тут же переключил на ручное управление, но, слишком поздно – корабль уже вошёл в астероидное поле. Датчики перешли в режим наивысшей опасности. Виктор уворачивал корабль от огромных камней и пытался вывести Геркулес из астероидного пояса и держать путь, но астероиды мешали сосредоточиться. В какой-то момент на пути корабля оказались сразу два астероида, один из которых задел корабль сверху, но защитный экран поглотил удар, хотя и был на пределе. Через минуту корабль всё же вышел из поля целым и капитан спас свой экипаж.
– Что это было? – с облегчением в голосе спросил Стив у капитана.
– Бортовой компьютер сообщает о сильной магнитной буре на солнце. Должно быть, новая технология гиперускорения ещё не прошла все тесты и поэтому нас не предупредили о том, что буря может привести к сбою в загрузке маршрута. Чёрт, я даже не предполагал, что такое может быть…
– Значит, будет риск ЧП? – взволновался Стив.
– В любом случае – выбора у нас нет. – подытожил Виктор.
Глава 9
Второй день экспедиции…
После того как полёт, запланированный на три часа чуть не обернулся трагедией на пол пути, капитан оставил ручное управление кораблём. Таким образом, облёт астероидного пояса занял около суток.
Наконец, корабль прибыл на контрольную точку, с которой можно начать ускорение и капитан начал загрузку маршрута в систему «Дельта», в которой находился пункт назначения - планета «Ёрис».
– Сейчас мы будем лететь в самом быстром режиме гиперускорения. Наш полёт займёт почти двое суток. Итак, три… два… один… пуск!
– Думаю нам нужно составить распорядок этих дней, с учётом интересов каждого. Будем жить согласно земному времени. Подъём в девять утра, отбой в двадцать два, завтрак, обед и ужин в десять, шестнадцать и двадцать один час соответственно.
На общем собрании было решено провести время за игрой в шахматы, чтением книг и просмотром сериалов.
– Думаю мы найдём чем заняться, – подытожил командир.
***
Виктор решил пока что побыть в своей кабине пилота и собраться с мыслями. Чуть позже к нему присоединился старший учёный, Джеймс, которого тоже завораживал вид из кабины.
– Давно летаешь, спросил его Виктор.
– Я летал когда ты ещё в школе не учился, сынок. Я помню Марс ещё совсем другим. И корабли были другими. Это сейчас почти на всех судах работает искусственная гравитация, а раньше в них, как и в самом космосе, была невесомость. Я-то, ещё помню, а Джонни уже не застал.
Виктор и Джеймс нашли общие темы для разговора и так прошло около часа…
– …Когда на Земле стоишь в поле или ходишь по морям, взгляд всегда упирается в линию горизонта, а в космосе взгляд упирается в бескрайнюю пустоту, и не видно в ней ничего, кроме дальних звёзд. От того и страшно бывало неопытным пилотам поначалу освоения космоса, а тем которые уже летают в дальний космос – им и сейчас страшно, только притворяются, что всё знают и всё под контролем у них. Только дураки ничего не боятся. Даже все доступные, на данный момент, технологии и телескопы не могут всё определить заранее. На Земле за линией горизонта, конечно всегда интересно, что дальше, но в основном уже ничего неизвестного – от того и спокойно человеку стало на Земле, Луне и Марсе. А в открытом космосе очень много неизвестного и в какой-то момент задаёшься вопросом – а что там дальше, за этой тихой и одинокой чернотой, за её пределами? А может мы не одни и там все ответы? – поделился своими мыслями пожилой учёный. – Как думаешь дальше, возвращаться на Землю или перебираться на Марс?
– Ещё не решил. Сам знаешь что на Земле происходит. Вся эта политика мне так осточертела, и очередная война эта, снова. Я отправился исследовать космос, надеясь найти себя первооткрывателем, туда где человек ещё не принёс свой беспорядок, войны и уничтожения. Думаю, и до Марса это скоро дойдёт. Думаю уйти от этого можно, если закончить с полётами и держаться нейтральных территорий, по принципу – где лучше, там и жить. Я никогда не стану служить в военной космонавтике. Недавно я решил навсегда закончить с полётами, но вот – я снова пилот, в форме компании, – поделился Виктор.
Да… война эта как будто и не заканчивалась. По моему, человек – это самый расточительный саморазрушающийся вид на нашей планете, а то и во всей вселенной. В самом деле, ни одно животное не вредит так массово и глобально, и не только другим животным, но даже своим же подобным. Животное может убивать, добывая себе пропитание или защищаясь, в некоторых случаях зверь предупреждает, тем самым защищая себя или своих. Чаще, плотоядные хищники щадят или просто избегает контакта с человеком, но именно человек, ради своих выдуманных потребностей, убивает и уничтожает целые виды уникальных божьих созданий. Сколько же миллионов людей, в большей части невинных, погибли в бессмысленных войнах, против себе же подобных. Сколько же люди затрачивают средств ради создание военной техники и оружия массового поражения, и при этом даже примерно не представляя, какой страшный вред и ужас оно приносит. Сколько людей, до сих пор, принуждают других к службе в армии. Наши предки спасли нас от истребления, но человечество, видимо, сделало из этого неправильные выводы. Я считаю, что противно, даже косвенно, быть хоть как то причастным к войне. В мире и без этого много опасностей и трудностей, с которыми человечество должно столкнуться, если оно хочет выжить в этом мире. Но, если человечество вскоре не одумается и не примет нужные меры, то, возможно, поплатится за это – высказался Джеймс.
Вот только поплатиться, возможно, придётся и тем, кто виноваты, и тем, кто были не причём. До конца неизвестно, кому и когда именно. Такова цена за нарушение норм, справедливости, здравого смысла и добра, – продолжил его мысль Виктор. – Я всё думаю про тот случай около Марса – тот корабль появился из ниоткуда и так же исчез. Я едва ли поверю, что это были пираты. Он нас даже не атаковал. Если я правильно его разглядел, то это был корабль явно старой модели. Как думаешь, что это могло быть?
– Не знаю даже, что тебе сказать, командир. Я конечно слышал легенды о кораблях-призраках и НЛО, но вряд ли ты их не знаешь. Я как и все наши – не знаю, что это могло быть…
***
В то время пока Виктор и Джеймс общались в пилотном отсеке, капрал, который был старшим по званию среди четырёх пехотинцев, рассказывал Джонни и двум механикам свою любимую историю из своего боевого прошлого на Земле: «Моё первое большое дело в морской пехоте было в конце третьей мировой… нашим тогда удалось выследить и узнать, что на большом грузовом корабле, перевозят секретную технологию, способное изменить расклад сил в третьей мировой войне. Эта была вся, доступная нам, информация, больше нам знать было не положено, конечно же, даже командиру. Так что не могу точно сказать, что это было за оружие, так как до сих пор спорят, что они тогда применили. Но об этом позже. Значит, судно, как мы полагали, было выбрано противником специально гражданским, чтобы не привлечь внимание и не рассекретить миссию. Наши собрали отряд во главе с моим старым боевым товарищем, капитаном Кейном. Нас всего было, не считая пилота и пулемётчика, четверо бойцов, вооружённых автоматами M4, осколочными и ослепляющими гранатами, пистолетами, и боевыми ножами, куда же без них, и в бронежилетах, конечно же. Мы отслеживали корабль через маячок, который удалось оставить нашим водолазам, когда он стоял в порту, ещё до того как на нём приняли военный груз с военной базы. Как только нам провели инструктаж, мне уже показалось странным, что наши так просто добыли информацию о транспортировке такого важного груза и, даже смогли, почти беспрепятственно, установить маячок. Ну, так вот, этот корабль отправлялся в Южную Америку, где тогда происходили боевые действия, и, где планировалось применить новую разработку, которую на нём перевозили, то есть груз.
