Нам нужно было её перехватить и доставить на нашу базу. Мы, после долгого ожидания отправки с военной базы противника, наконец, отправились следом за ним ночью, на вертолёте. Тогда в море разбушевался сильный шторм и шёл дождь с грозой, но нам в вертолёте всё это было ни по чём. Мы летели с открытой дверью, капитан курил сигару и, последний раз, объяснял нам план спецоперации. Нашей задачей было высадиться на борт, обезвредить и, в случае необходимости, ликвидировать военную охрану груза и взять остальную команду в плен, до конца операции и подготовить груз к перемещению на наш военный корабль, идущий следом. Мы догнали корабль, он был огромен – это был контейнеровоз, нам предстояло его обследовать, чтобы предупредить угрозу. Место нахождения нашего груза было весьма вероятным – в трюме. Но до груза ещё далеко», – рассказывал капрал, – «вертолёт завис над пустой палубой и мы спустились на неё. Ни вооружённых противников, ни гражданских не показалось. Затем проверили жилые отсеки, и, к нашему удивлению, там никого… Миновали контейнеры и подошли к надстройке, всё это время вертолёт «висел» рядом и высвечивал нам путь. К моему удивлению мы прошли чисто. Мы проверили первый и второй этаж – там тоже всё чисто. Тогда я подумал – что-то тут не так, мы не могли следить за кораблём-призраком. Мы спустились и через корридор прошли в трюм – там рассредоточились по большому помещению и начали искать наш груз. В какой-то момент, я даже ничего не успел сообразить, как меня ослепили и оглушили светозвуковой гранатой и вырубили ударом прикладом по голове, до того, как я успел оклематься. Когда я очнулся, как позже выяснилось, довольно быстро, моих боевых товарищей уже не было в живых – всё трое погибли в ходе страшной перестрелки, перед которой меня вырубили, благодаря чему я и остался в живых. Я оказался в плену и, вероятно, был нужен противнику живым. Я вспомнил, что наверху меня должен был ждать наш вертолёт. Они знали это и решили поступить так: с одной стороны корабля выйдет боевик прикрываясь мной, делая вид, что угрожает меня убить немедленно, если моя вертушка не сядет, чтобы сдаться. Это был отвлекающий манёвр. В это время, с другой стороны с другого выхода, незаметно для пилота и пулемётчика на вертолёте, снайпер противника точным выстрелом снял нашего пилота. Тогда вертолёт наклонился и пулёмётчик попытался взять управление, но слишком поздно. В этот момент корабль накрыла большая волна, и я, воспользовавшись секундным замешательством, освободился от, державшего меня в заложниках, боевика, врезав ему мощным ударом в челюсть и, пока другие не успели заметить, побежал и выпрыгнул за борт, прямо в шторм, без спасательного жилета. Как оказалось, очень вовремя – через несколько секунд вертолёт упал на корабль, так как пулемётчик, так и не сумел взять управление вертолётом. Вертолёт упал на контейнер с грузом. Не знаю, что было внутри этого и остальных контейнеров, но, последовавший взрыв был такой мощный, что борта судна пробило с двух сторон и он почти сразу пошёл ко дну. Все оставшиеся боевики погибли».
– То есть, ты оказался посреди моря в сильный шторм… как ты выжил, чёрт возьми? – удивился Стив.
– Ну так вот. Вскоре за мной пришёл, следовавший военный корабль. Видимо маячок, на затонувшего корабле оказался навредим и меня по нему и нашли, на месте затопления. Примерно десять минут я держался на плаву, но мои силы были уже на исходе…
– А что с грузом в итоге – удалось выяснить? – спросила Лиза.
– Это судно оказалось ловушкой для нас – они знали, что мы собираемся перехватить груз и отправили этот корабль, зная, что мы за ним следим, думая, что груз отправиться на нём. Конечно же, никого кроме военных, других членов команды там не было. Нас обвели вокруг пальца, спланировав эту операцию, спрятавшись в трюме, а затем вышли оттуда с противоположной к нам, стороны и окружили нас. Они всё это время были на шаг впереди. Непонятно только – почему с вертолёта их не заметил ни пилот, ни пулемётчик. Все мои боевые товарищи, – заканчивал свою историю капрал, – были ликвидированы, а мне чудом, благодаря стечением обстоятельств, удалось спастись. Груз который мы искали был отправлен на другом корабле и шёл другим маршрутом. Вскоре, он достиг Южной Америки, где противник применил оружие, которое было тем грузом, и так противник практически одержал победу в войне, с известными тяжёлыми последствиями для многих стран. Как мы знаем, после этого мир на Земле разделился на альянсы и, в конце концов стороны прекратили войну. Хотя, время от времени, на Земле появлялись горячие точки в разных регионах. Но потом люди, в конце концов, решили сберечь нашу планету, а война перешла в ближний космос и на Луну, где, некоторое время, продолжались сражения за новые неосвоенные территории…
Четвёртый день экспедиции…
Геркулес-2 вошёл в систему «Дельта» и капитан перевёл корабль в режим ручного управления. Оба механика занялись подготовкой и подключением резервного оборудования связи, на случай, чтобы экспедиция не потеряла связь со спутником и Землёй, как это случилось с предыдущей.
Система «Дельта» находится на расстоянии 1300 световых лет от Земли. Её отличительная особенность — то, что две планеты, одна из которых называлась «Ёрис», вращаются вокруг двух звёзд вместо одной, как в Солнечной системе. Однако, благодаря благоприятным, для человека, расстояний от этих звёзд, а также «живой» атмосфере, планета «Ёрис» пригодна для жизни людей и, как предполагается, разнообразной живности.
Корабль приближался к пункту назначения. Посадка корабля была назначена на место последней связи с Геркулесом-1, зафиксированному зондом-беспилотником. Через час после выхода из режима гиперускорения, корабль начал входить в атмосферу «Ёриса». Экспедицию поразила красота вида на эту планету, с двумя «Солнцами» , при снижении. Также при снижении, издалека, были замечены высокие горы, которые привлекли внимание , возможными невероятными видами, которых, однако, на таком расстоянии не было видно. Место посадки было очень живописным – оно находилось на высоком обрыве на берегу океана.
Нахождение Геркулеса-1, к удивлению экспедиции, не составило затруднений – он находился на том же месте, где была потеряна связь с ним.
«Посадочные двигатели включены» – произнёс бортовой компьютер.
Рядом с ним же совершил посадку корабль Геркулес-2. Место обоих посадок было с небольшим уклоном в сторону обрыва, но в пределах допустимого.
Экспедиции выбралась из большого корабля на твёрдую почву и все были приятно удивлены тёплой вечерней погоде, так похожей на земную, но в отличии от Земли, атмосфера «Ёриса» прогревалась сразу двумя звёздами – поэтому было очень тепло, несмотря на вечер.
– Похоже здесь и правда можно жить, – первой высказалась Лиза.
– Здесь можно дышать! – ликовал Джеймс, снимая кислородную маску. – Возможно, новая история человечества начнётся здесь.
Стив наладил связь с Землёй и командир Виктор вышел на связь:
– Хьюстон, как слышно? Приём.
– Слышим вас. Как обстановка?
– Мы успешно сели и высадились на «Ёрисе». Геркулес-1 найден!
Но самое главное было – найти пропавшую экспедицию. Поэтому Виктор и четверо пехотинцев направились к внешнему люку Геркулеса-1, который оказался открытым. Группа разделилась и прочесывала все помещения, очень знакомых им по второму кораблю, на котором они прилетели сюда. Но, встретившись у входа группа сделала вывод: на борту, ни в пассажирских, ни в грузовом отсеках никого не было, как будто все куда-то вышли и не вернулись. Однако, в лаборатории, находившейся во втором пассажирском отсеке корабля, одним из пехотинцев, был найден очень интересный артефакт – круглый шар, напоминающий размером шар для боулинга, оранжевого цвета.
– Командир, я кое-что нашёл, – сообщил пехотинец, проверявший лабораторию.
– Бери его и тащи к нам на борт, – скомандовал Виктор, разглядывая неизвестный артефакт, – больше ничего необычного не заметил?
– Ничего необычного… обычная лаборатория, как у нас, командир, – сказал пехотинец, взявший шар с собой, – тяжёлый чёрт...
Виктор, заинтересованный странной находкой, всё же прошёл в эту лабораторию, чтоб убедиться, но пехотинец оказался прав – ничего необычного.
Вскоре занятный артефакт был доставлен на борт второго корабля, где его изучением занялся младший из учёных, в то время как старший занимался установкой научного оборудования, а пехотинцы с двумя механиками, во главе с Виктором, отправились на исследование местности и поиск пропавшей экспедиции, состоявшей из пяти человек.
Пятый день экспедиции…
Виктор и пехотинцы уже больше суток продолжали поиск пропавшей экспедиции на незнакомой планете. Джеймс отправился с ними, чтобы взять пробы для научных исследований и изучения местной флоры и фауны. Было решено разделиться на две группы: один пехотинец, Виктор и Джеймс пошли на восток от места посадки «Геркулесов», остальные трое пехотинцев отправились на запад. На северном направлении был недоступный экспедиции океан, в который, впрочем, вряд ли могла отправится первая экспедиция, поэтому это направление для поисков было решено отменить. Южное направление решили оставить на следующие сутки, если конечно, не удастся раньше найти кого-то из пропавших…
– …Слышите? – спросил Джеймс, обращаясь к Виктору и пехотинцу.
– Что именно? – спросил Виктор.
– Ничего… кроме ветра… неужели возможно, что в таких идеальных условиях для жизни, нам не встретилась ни одна форма жизни, – с некоторой тревогой, заметил учёный.
– Действительно, странно. Но гораздо больше меня тревожит, что у нас нет ни единой зацепки, по поводу пропавшей экспедиции. – сказал ему командир.
Однако, в отличии от фауны, флора планеты очень порадовала пожилого учёного: разнообразные растения, деревья, цветы и плоды. Но ни единого живого организма…
Обе поисковые группы преодолевали красивые тропические лесостепи, подобные тем, что были на Земле, в африканских и некоторых других жарких странах. Однако, тишина, царившая в этих местах, действовала угнетающе на всех, кто продолжал поиски. Кроме ветра и шелеста листьев, других звуков не было слышно, а два солнца, с их закатами и рассветами, создавали полную дезориентацию во времени здешних суток. Направление держали по специальному компасу, который приспосабливается и функционирует на любой планете.
Оба механика, в это время, также были заняты: Лиза занимались настройкой связи, с которой снова начались неполадки, а Стив пытался устранить проблемы с электрикой, которая последний раз дала сбой из-за магнитной бури на Солнце. Джонни остался на корабле и занялся изучением загадочного артефакта, имевшего, по мнению обоих учёных, явно не природное происхождение.
Ближе к вечеру, после долгого поиска, Виктор, Джеймс и пехотинцы вернулись на Геркулес, с нулевым результатом. Вскоре после возвращения, Виктор организовал общее собрание:
– Джонни, удалось что-то узнать про этот шар?
– Мне удалось определить, что из шара исходит импульс, как будто в нём сосредоточена энергия. Он состоит из какого-то неопределённого металла. Очень твёрдого. Возможно и неметалла. Его нужно изучить с помощью новейшего оборудования, которого здесь у нас нет. Мы должны его забрать на Землю. Это определённо что-то новое для нас.
– Что думаешь, Джеймс? – интересовался Виктор.
– Согласен с Джонни. Командир, не могу предположить, что могло погубить жизнь на этой планете, она просто не могла бы не появиться здесь, – заявил пожилой учёный.
– Что у вашей группы, капрал? – осведомился Виктор у старшего пехотинца из второй группы.
– Глухо-тихо – деревья да трава и ни одной живой души. Ближе к югу вышли на широкую реку, которая, судя по течению, течёт с южных гор, которые мы заметили при снижении на корабле. Прошли вдоль реки на юг – и там ничего. Что у вас, командир?
– Думаю всё то же, что и у вас, только без реки.
Механики отчитались о проделанной работе с электрикой, установкой дронов и оборудования для связи со спутником:
– Поступил сигнал со спутника – к нам приближается сильный шторм, но у нас есть ещё два дня, – сказала Лиза.
– Стоит заметить, что мы мало знаем об этой планете и шторм здесь может быть далеко не тем, что мы видели на Земле, – добавил Джеймс.
Было решено продолжить поиск на следующий день, в горах, вдоль реки, против её течения, на южном направлении, а сейчас Виктор объявил отбой. Джеймс был назначен единственным дежурным, так как его сын и напарник Джонни почувствовал небольшое недомогание и его проводили отдохнуть…
Шестой день экспедиции…
На следующее утро Виктор с пехотинцами снова отправился на поиски – теперь, как и было запланировано – на юг. Джеймс, как и в прошлый раз, отправился с ними, так как здешняя природа представляла большой научный интерес. Джонни собирался продолжить исследования местной флоры, образцы которой принёс отец и измерения загадочного шара специальными лабораторными приборами и устройствами, но, чуть позже, так как всё ещё чувствовал небольшое недомогание. Лиза и Стив продолжали установку спутниковых антенн на планете и настройку систем на корабле. Как показывал бортовой компьютер – шторм начнётся на следующий день. «Поэтому опасаться нечего и, если поиски не дадут результата, то ночью мы улетаем» (из-за двух «солнц» было не понятно время суток на планете поэтому экспедиция ориентировалась по земному времени), – решил командир.
Экспедиция вышла на реку и дальше продвигалась вдоль неё – на южном направлении. Постепенно, по мере продвижения, лесостепь становилась гуще, а река разливалась всё шире. Вскоре на горизонте стали видны горы, из которых выходила река. Через пол часа пути река уже текла между гор, поросших зелёной травой и деревьями, многие из которых напоминали земные, но также были и незнакомые людям растения. Экспедиция уже пробиралась довольно высоко над широченной рекой, которая находилась внизу, как бы в каньоне и заворачивала в сторону – за горы. От созерцания видов у путешественников захватывало дух. Через некоторое время товарищи подошли к подножию высокого широчайшего водопада, из которого и вытекает река.
– Таких водопадов даже на Земле нету, – сказал, очарованный видом, Джеймс.
– Вот бы пролететь над этой красотой, да пониже, такие снимки можно запечатлеть, – сказал один из пехотинцев.
– А я бы спрыгнул, прямо с него, – сказал капрал, указывая рукой на вершину водопада.
– Будь осторожнее со своими желаниями, вдруг сбудется, – сказал Виктор и усмехнулся.
Примерно час отряд взбирался наверх, в стороне от водопада, туда, откуда он вытекал. Когда они туда добрались, там так же никого не удалось обнаружить, но время на поиски ещё было достаточно и было решено их продолжить, продвигаясь дальше вдоль реки. Местность на вершине постепенно, из гор. вновь стала лесостепью. Долина реки теперь была максимально широкой около водопада и постепенно сужалась дальше к югу. Течение было сильным. Отряд просматривал территории через бинокли, но к общему изумлению так и не было обнаружено ни одного живого организма, ни то что человека.
В пути Виктор и Джеймс продолжали рассуждать на разные темы …
– … Удивительно, насколько же долго и медленно человечество продвигалось в своём развитии.
– То есть, ты оказался посреди моря в сильный шторм… как ты выжил, чёрт возьми? – удивился Стив.
– Ну так вот. Вскоре за мной пришёл, следовавший военный корабль. Видимо маячок, на затонувшего корабле оказался навредим и меня по нему и нашли, на месте затопления. Примерно десять минут я держался на плаву, но мои силы были уже на исходе…
– А что с грузом в итоге – удалось выяснить? – спросила Лиза.
– Это судно оказалось ловушкой для нас – они знали, что мы собираемся перехватить груз и отправили этот корабль, зная, что мы за ним следим, думая, что груз отправиться на нём. Конечно же, никого кроме военных, других членов команды там не было. Нас обвели вокруг пальца, спланировав эту операцию, спрятавшись в трюме, а затем вышли оттуда с противоположной к нам, стороны и окружили нас. Они всё это время были на шаг впереди. Непонятно только – почему с вертолёта их не заметил ни пилот, ни пулемётчик. Все мои боевые товарищи, – заканчивал свою историю капрал, – были ликвидированы, а мне чудом, благодаря стечением обстоятельств, удалось спастись. Груз который мы искали был отправлен на другом корабле и шёл другим маршрутом. Вскоре, он достиг Южной Америки, где противник применил оружие, которое было тем грузом, и так противник практически одержал победу в войне, с известными тяжёлыми последствиями для многих стран. Как мы знаем, после этого мир на Земле разделился на альянсы и, в конце концов стороны прекратили войну. Хотя, время от времени, на Земле появлялись горячие точки в разных регионах. Но потом люди, в конце концов, решили сберечь нашу планету, а война перешла в ближний космос и на Луну, где, некоторое время, продолжались сражения за новые неосвоенные территории…
Глава 10
Четвёртый день экспедиции…
Геркулес-2 вошёл в систему «Дельта» и капитан перевёл корабль в режим ручного управления. Оба механика занялись подготовкой и подключением резервного оборудования связи, на случай, чтобы экспедиция не потеряла связь со спутником и Землёй, как это случилось с предыдущей.
Система «Дельта» находится на расстоянии 1300 световых лет от Земли. Её отличительная особенность — то, что две планеты, одна из которых называлась «Ёрис», вращаются вокруг двух звёзд вместо одной, как в Солнечной системе. Однако, благодаря благоприятным, для человека, расстояний от этих звёзд, а также «живой» атмосфере, планета «Ёрис» пригодна для жизни людей и, как предполагается, разнообразной живности.
Корабль приближался к пункту назначения. Посадка корабля была назначена на место последней связи с Геркулесом-1, зафиксированному зондом-беспилотником. Через час после выхода из режима гиперускорения, корабль начал входить в атмосферу «Ёриса». Экспедицию поразила красота вида на эту планету, с двумя «Солнцами» , при снижении. Также при снижении, издалека, были замечены высокие горы, которые привлекли внимание , возможными невероятными видами, которых, однако, на таком расстоянии не было видно. Место посадки было очень живописным – оно находилось на высоком обрыве на берегу океана.
Нахождение Геркулеса-1, к удивлению экспедиции, не составило затруднений – он находился на том же месте, где была потеряна связь с ним.
«Посадочные двигатели включены» – произнёс бортовой компьютер.
Рядом с ним же совершил посадку корабль Геркулес-2. Место обоих посадок было с небольшим уклоном в сторону обрыва, но в пределах допустимого.
Экспедиции выбралась из большого корабля на твёрдую почву и все были приятно удивлены тёплой вечерней погоде, так похожей на земную, но в отличии от Земли, атмосфера «Ёриса» прогревалась сразу двумя звёздами – поэтому было очень тепло, несмотря на вечер.
– Похоже здесь и правда можно жить, – первой высказалась Лиза.
– Здесь можно дышать! – ликовал Джеймс, снимая кислородную маску. – Возможно, новая история человечества начнётся здесь.
Стив наладил связь с Землёй и командир Виктор вышел на связь:
– Хьюстон, как слышно? Приём.
– Слышим вас. Как обстановка?
– Мы успешно сели и высадились на «Ёрисе». Геркулес-1 найден!
Но самое главное было – найти пропавшую экспедицию. Поэтому Виктор и четверо пехотинцев направились к внешнему люку Геркулеса-1, который оказался открытым. Группа разделилась и прочесывала все помещения, очень знакомых им по второму кораблю, на котором они прилетели сюда. Но, встретившись у входа группа сделала вывод: на борту, ни в пассажирских, ни в грузовом отсеках никого не было, как будто все куда-то вышли и не вернулись. Однако, в лаборатории, находившейся во втором пассажирском отсеке корабля, одним из пехотинцев, был найден очень интересный артефакт – круглый шар, напоминающий размером шар для боулинга, оранжевого цвета.
– Командир, я кое-что нашёл, – сообщил пехотинец, проверявший лабораторию.
– Бери его и тащи к нам на борт, – скомандовал Виктор, разглядывая неизвестный артефакт, – больше ничего необычного не заметил?
– Ничего необычного… обычная лаборатория, как у нас, командир, – сказал пехотинец, взявший шар с собой, – тяжёлый чёрт...
Виктор, заинтересованный странной находкой, всё же прошёл в эту лабораторию, чтоб убедиться, но пехотинец оказался прав – ничего необычного.
Вскоре занятный артефакт был доставлен на борт второго корабля, где его изучением занялся младший из учёных, в то время как старший занимался установкой научного оборудования, а пехотинцы с двумя механиками, во главе с Виктором, отправились на исследование местности и поиск пропавшей экспедиции, состоявшей из пяти человек.
Глава 11
Пятый день экспедиции…
Виктор и пехотинцы уже больше суток продолжали поиск пропавшей экспедиции на незнакомой планете. Джеймс отправился с ними, чтобы взять пробы для научных исследований и изучения местной флоры и фауны. Было решено разделиться на две группы: один пехотинец, Виктор и Джеймс пошли на восток от места посадки «Геркулесов», остальные трое пехотинцев отправились на запад. На северном направлении был недоступный экспедиции океан, в который, впрочем, вряд ли могла отправится первая экспедиция, поэтому это направление для поисков было решено отменить. Южное направление решили оставить на следующие сутки, если конечно, не удастся раньше найти кого-то из пропавших…
– …Слышите? – спросил Джеймс, обращаясь к Виктору и пехотинцу.
– Что именно? – спросил Виктор.
– Ничего… кроме ветра… неужели возможно, что в таких идеальных условиях для жизни, нам не встретилась ни одна форма жизни, – с некоторой тревогой, заметил учёный.
– Действительно, странно. Но гораздо больше меня тревожит, что у нас нет ни единой зацепки, по поводу пропавшей экспедиции. – сказал ему командир.
Однако, в отличии от фауны, флора планеты очень порадовала пожилого учёного: разнообразные растения, деревья, цветы и плоды. Но ни единого живого организма…
Обе поисковые группы преодолевали красивые тропические лесостепи, подобные тем, что были на Земле, в африканских и некоторых других жарких странах. Однако, тишина, царившая в этих местах, действовала угнетающе на всех, кто продолжал поиски. Кроме ветра и шелеста листьев, других звуков не было слышно, а два солнца, с их закатами и рассветами, создавали полную дезориентацию во времени здешних суток. Направление держали по специальному компасу, который приспосабливается и функционирует на любой планете.
Оба механика, в это время, также были заняты: Лиза занимались настройкой связи, с которой снова начались неполадки, а Стив пытался устранить проблемы с электрикой, которая последний раз дала сбой из-за магнитной бури на Солнце. Джонни остался на корабле и занялся изучением загадочного артефакта, имевшего, по мнению обоих учёных, явно не природное происхождение.
Ближе к вечеру, после долгого поиска, Виктор, Джеймс и пехотинцы вернулись на Геркулес, с нулевым результатом. Вскоре после возвращения, Виктор организовал общее собрание:
– Джонни, удалось что-то узнать про этот шар?
– Мне удалось определить, что из шара исходит импульс, как будто в нём сосредоточена энергия. Он состоит из какого-то неопределённого металла. Очень твёрдого. Возможно и неметалла. Его нужно изучить с помощью новейшего оборудования, которого здесь у нас нет. Мы должны его забрать на Землю. Это определённо что-то новое для нас.
– Что думаешь, Джеймс? – интересовался Виктор.
– Согласен с Джонни. Командир, не могу предположить, что могло погубить жизнь на этой планете, она просто не могла бы не появиться здесь, – заявил пожилой учёный.
– Что у вашей группы, капрал? – осведомился Виктор у старшего пехотинца из второй группы.
– Глухо-тихо – деревья да трава и ни одной живой души. Ближе к югу вышли на широкую реку, которая, судя по течению, течёт с южных гор, которые мы заметили при снижении на корабле. Прошли вдоль реки на юг – и там ничего. Что у вас, командир?
– Думаю всё то же, что и у вас, только без реки.
Механики отчитались о проделанной работе с электрикой, установкой дронов и оборудования для связи со спутником:
– Поступил сигнал со спутника – к нам приближается сильный шторм, но у нас есть ещё два дня, – сказала Лиза.
– Стоит заметить, что мы мало знаем об этой планете и шторм здесь может быть далеко не тем, что мы видели на Земле, – добавил Джеймс.
Было решено продолжить поиск на следующий день, в горах, вдоль реки, против её течения, на южном направлении, а сейчас Виктор объявил отбой. Джеймс был назначен единственным дежурным, так как его сын и напарник Джонни почувствовал небольшое недомогание и его проводили отдохнуть…
Глава 12
Шестой день экспедиции…
На следующее утро Виктор с пехотинцами снова отправился на поиски – теперь, как и было запланировано – на юг. Джеймс, как и в прошлый раз, отправился с ними, так как здешняя природа представляла большой научный интерес. Джонни собирался продолжить исследования местной флоры, образцы которой принёс отец и измерения загадочного шара специальными лабораторными приборами и устройствами, но, чуть позже, так как всё ещё чувствовал небольшое недомогание. Лиза и Стив продолжали установку спутниковых антенн на планете и настройку систем на корабле. Как показывал бортовой компьютер – шторм начнётся на следующий день. «Поэтому опасаться нечего и, если поиски не дадут результата, то ночью мы улетаем» (из-за двух «солнц» было не понятно время суток на планете поэтому экспедиция ориентировалась по земному времени), – решил командир.
Экспедиция вышла на реку и дальше продвигалась вдоль неё – на южном направлении. Постепенно, по мере продвижения, лесостепь становилась гуще, а река разливалась всё шире. Вскоре на горизонте стали видны горы, из которых выходила река. Через пол часа пути река уже текла между гор, поросших зелёной травой и деревьями, многие из которых напоминали земные, но также были и незнакомые людям растения. Экспедиция уже пробиралась довольно высоко над широченной рекой, которая находилась внизу, как бы в каньоне и заворачивала в сторону – за горы. От созерцания видов у путешественников захватывало дух. Через некоторое время товарищи подошли к подножию высокого широчайшего водопада, из которого и вытекает река.
– Таких водопадов даже на Земле нету, – сказал, очарованный видом, Джеймс.
– Вот бы пролететь над этой красотой, да пониже, такие снимки можно запечатлеть, – сказал один из пехотинцев.
– А я бы спрыгнул, прямо с него, – сказал капрал, указывая рукой на вершину водопада.
– Будь осторожнее со своими желаниями, вдруг сбудется, – сказал Виктор и усмехнулся.
Примерно час отряд взбирался наверх, в стороне от водопада, туда, откуда он вытекал. Когда они туда добрались, там так же никого не удалось обнаружить, но время на поиски ещё было достаточно и было решено их продолжить, продвигаясь дальше вдоль реки. Местность на вершине постепенно, из гор. вновь стала лесостепью. Долина реки теперь была максимально широкой около водопада и постепенно сужалась дальше к югу. Течение было сильным. Отряд просматривал территории через бинокли, но к общему изумлению так и не было обнаружено ни одного живого организма, ни то что человека.
В пути Виктор и Джеймс продолжали рассуждать на разные темы …
– … Удивительно, насколько же долго и медленно человечество продвигалось в своём развитии.
