Воцарилось короткое молчание.
— Вот, как? – произнесла Вега. – И с чего вдруг она меня решила звать?
- Она узнала, что кое-что случилось с гипнотизёром. Объект сообщил, что поездка сорвалась. И, похоже, заподозрила в случившемся тебя. Объект был очень разозлён.
- Она действительно думала, что я к ней выйду? – в голосе Веги послышалась смесь хорошей доли презрения с лёгким удивлением.
- Я слышал, что ты трусиха, - не выдержал за рулём Даян, вмешиваясь в разговор.
Он улыбался в предвкушении.
Рей, усмехаясь, покосился на Даяна.
- Ты что-то сказал, Даян? – от голоса Веги повеяло холодом.
— Я тут не причём, это мнение объекта, которым он поделился со всеми, кто мог его слышать, - пояснил Даян, продолжая веселиться.
- Что?!
- Объект кричал, мол, выходи немедленно, не будь трусихой.
Вега на том конце провода выругалась. Даян и Рей засмеялись.
— Это всё? – голос Веги был колючим, но напарники знали, что их это не касается.
- Да, - ответил Рей.
- Продолжайте наблюдение и охрану.
Вега отключила связь. Она была разозлена. «Ручная птичка» шефа имела наглость требовать, чтобы она – Вега! - вышла к ней, да ещё кричала, что она трусиха!? Какая наглость! Не хватало ещё, чтобы какая-то там землянка отчёта от неё – Веги! - требовала! Если бы не шеф… Не понятно почему, но он к этой ничтожной землянке питает какую-то слабость. Нет, Тэйлан землянку не любит, она уверена, но та ему и не безразлична. «Интересно, когда же шеф, наконец, посадит свою «ручную птичку» в клетку? Может тогда, в конце концов, и осуществится моё давнее желание: выдернуть ей пару перьев из хвоста!» - подумала Вега и уже хотела связаться с Тэйланом, но, поразмыслив, передумала. За трусиху она ещё поквитается с землянкой при удобном случае, а беспокоить шефа только из-за того, что землянка звала её, не стоит. Это не такое уж важное событие.
Прошла ещё неделя. В субботу состоялся концерт, где Элиз выступила очень удачно несмотря на то, что чувствовала себя разочарованной и растерянной: все ниточки, ведущие к воспоминаниям, были утеряны. Никакой возможности ни восстановить полностью память, ни найти тех людей, которых она вспомнила. На концерте был Рей, но зато почему-то отсутствовала подруга Рут, хотя она и обещала прийти.
После концерта Рей проводил её до дома. Надеялся он или нет, что Элиз пригласит его к себе, она не знала, но в любом случае приглашать его у неё не было никакого желания. Все её мысли были направлены только на одного мужчину: на того, о ком у неё сохранились лишь смутные воспоминания, но которого она не променяет ни на кого другого.
Попрощавшись с Реем у подъезда, Элиз вошла домой. Она переоделась, вымыла руки и подошла к телефону. Был уже поздний вечер, но Рут никогда рано не ложилась. Надо было узнать, почему её не было на концерте. Заболела? Что-то случилось? Элиз испытывала лёгкое беспокойство. Она набрала номер и стала ждать. Сначала никто не отвечал, и Элиз уже собралась положить трубку. Но в последний момент линия соединилась.
- Здравствуй, Элиз, - произнесла Рут с бодростью, которая показался Элиз наигранной.
- Привет. Тебя не было на концерте, и я заволновалась. Ты же обещала прийти.
- Я не смогла, и предупредить тебя не было возможности, - так же бодро произнесла Рут.
«Даже, слишком бодро», - невольно отметила про себя Элиз.
- Рут, что случилось?
- Мы можем поговорить об этом в другой раз? Я сейчас не готова это обсуждать.
- Рут, ты же знаешь, что я теперь не усну.
На том конце линии помолчали.
- Элиз… у меня серьёзные проблемы. Серьёзнее не бывает, - голос Рут зазвучал глухо, Элиз поняла, что та борется со слезами.
- Я сейчас приеду к тебе, - быстро сказала Элиз и разорвала связь.
Она быстро натянула брюки и первый попавшийся свитер, обулась, схватила сумочку и выскочила за дверь.
Рут жила недалеко. Они обе хорошо зарабатывали, чтобы позволить себе иметь собственные квартиры в районе Haga. Элиз даже не стала брать машину. Она быстро дошла до дома, где жила Рут. Накрапывал дождь. Улица была хорошо освещена фонарями, а мокрая каменная мостовая отражала свет. Элиз позвонила, над дверью раздался звонок, означающий, что замок двери открыт. Элиз толкнула дверь и вошла в подъезд.
Рут стояла у открытой двери. Вид подруги ужаснул Элиз. Лицо осунулось, под глазами тёмные круги. Рут выглядела несчастной, и у Элиз сжалось сердце.
- Господи, Рут, что случилось?! – спросила Элиз, заходя в квартиру.
Подруга закрыла за ней дверь.
- Снимай куртку и проходи в гостиную, - Рут потёрла виски руками. – Об этом у порога не говорят.
Элиз торопливо повесила куртку, вошла в гостиную и села на диван. Она тревожно следила глазами за Рут. Та села рядом с Элиз на диване, уронила голову на руки и некоторое время молчала. Элиз тревожно смотрела на неё.
- Боже мой, Рут, говори! У меня сердце сейчас из груди выпрыгнет!
- Я умираю, - не меняя позы произнесла Рут.
- Что? – Элиз решила, что она ослышалась. – Что ты такое говоришь, Рут?
Подруга выпрямилась и посмотрела прямо в лицо Элиз.
- Я умираю. У меня рак кожи, причём в самой агрессивной форме. Элиз, мне осталось совсем немного!
Рут разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. Элиз несколько секунд не двигалась, пытаясь осознать то, что она услышала. Элиз была потрясена. Потом она молча обняла подругу, из её глаз брызнули слёзы. Какое-то время они так и сидели: обнявшись и плача. Потом Рут извинилась и вышла из комнаты. Элиз осталась сидеть на диване. «Рак кожи, господи! Умирать такой молодой! Этот рак просто преследует людей! То моя тётя, теперь… - тут глаза Элиз распахнулись, она вытерла слёзы и выпрямилась на диване. – Ну, конечно! Я вылечила прикосновениями тётю, я вылечу и Рут!» Элиз почувствовала прилив надежды. В эту минуту появилась Рут с двумя бокалами и бутылкой виски «Glenfarclas 105». Она поставила их на столик у дивана и снова села на своё место. Лицо Рут было бледным, но решительным.
- Хочу напиться сегодня до беспамятства, - пояснила она подруге, отвинчивая крышку бутылки.
- И сколько тут?
- Шестьдесят.
- Сколько?! – Элиз широко распахнула глаза.
- Шестьдесят.
- Ничего себе!
- Самое то, чтобы отключиться. Хорошо было бы отключиться и… больше не включиться.
Рут налила им обеим по полбокала.
- Рут, один из нас должен быть трезвым на случай, если что-то случится с другим. Это же убийственная крепость!
- За меня можешь не беспокоиться, мне терять нечего, - Рут подняла бокал, подождала, пока Элиз тоже поднимет, и чокнулась с подругой. – Живи долго, Элиз!
Рут залпом выпила и зажала нос и рот рукой, поморщившись. Элиз только сделала вид, что отпила.
- Когда ты узнала? – спросила она подругу.
- Вчера, - Рут налила себе ещё полбокала. – Вчера после обеда. У меня был приём у кожного доктора где-то неделю назад. Я давно не ходила к нему на контроль, всё некогда было… Ну, ты меня понимаешь. А тут что-то вроде большого прыща на спине. Сначала чесался, потом появилась боль… Через неделю, пока я дождалась приёма, начались стреляющие боли. Доктор осматривал мне спину. Потом стал задавать конкретные вопросы о моём самочувствии вообще. А потом «обрадовал», что у меня последняя стадия, что ему даже анализ брать не надо, чтобы это понять. Результат химиотерапия может вообще не принести, а если и принесёт, то жить мне потом самое большее пять лет. Ну, а без лечения я сгорю, как метеорит в небе. Кстати, анализ доктор всё-таки взял.
Рут хмыкнула залпом выпила вторую порцию виски. И снова налила себе из бутылки. Элиз наблюдала за Рут, а сама в это время думала о своём: «У тёти Амалии была последняя стадия, тоже неизлечимая, но я смогла её полностью вылечить. Надо попытаться с Рут. Для этого я должна остаться сейчас здесь и сохранять с ней телесный контакт как можно дольше».
- Доктор может ошибиться.
- Анализы подтвердили его диагноз. Вчера я виделась с доктором. За лёгкую смерть! – провозгласила Рут и снова выпила залпом содержимое бокала.
Элиз почувствовала, что подруга начинает растягивать слова, а глаза у неё помутнели.
- Рут, давай я отведу тебя в постель, - предложила Элиз.
- Ну, уж нет! Належаться я ещё успею. Оставшееся время я буду либо сидеть, либо стоять, либо ходить! – Рут снова налила себе из бутылки и тут же выпила. – Кофе у меня навалом… мне хватит до конца моих дней, представляешь?
Рут засмеялась, и Элиз поняла, что подруга захмелела.
— Вот, уж, не думала, когда покупала кофе, что запасусь до конца жизни. Остатки кофе можешь забрать себе, - широким жестом руки подруга чуть не опрокинула бутылку.
Элиз подхватила бутылку и хотела отставить её в сторону, но Рут забрала у неё бутылку:
- Подожди, подруга! Гулять, так гулять!
Рут стала пить прямо из горлышка. Элиз пришлось забрать бутылку и поставить её подальше от Рут.
- Вообще-то, это моя бутылка, - возмутилась та. – Это я её купила!
- Я не хочу, чтобы ты отравилась, - спокойно ответила Элиз.
- Ты не сечёшь, да? – Рут пьяно засмеялась. - Мне конец, понимаешь?! Я могу делать всё, что хочу!
Элиз поднялась и стала поднимать с дивана Рут.
- Рут, мы уже достаточно сидели, давай пройдёмся.
- Куда? В ближайший бордель? Хочешь снять пару мальчиков? – Рут искоса посмотрела на Элиз пьяными глазами.
- Сначала я уложу тебя в кровать, - улыбнулась Элиз, которая уже составила план излечения подруги своими силами.
- Ладно, только не забудь меня совсем раздеть, чтобы им ничего не мешало!
Рут пьяно хихикнула. Она совсем опьянела, а потому буквально рухнула на кровать. Элиз уложила подругу, сняв с неё только домашнюю футболку, выключила свет в квартире, сняла с себя свитер и легла рядом с Рут. Элиз обняла её, и прижалась к ней покрепче. «Телом к телу, всё правильно, - подумала она. – Может быть, площадь прикосновения улучшит лечащий эффект. Я вылечила тётю Амалию прикосновениями рук, а здесь дело посерьёзнее». Элиз стала пытаться мысленно направлять энергию своего тела в тело подруги. За этим занятием она и уснула.
Утром она проснулась первой. Сварила кофе для себя и достала рюмку для Рут. Одна знакомая научила Элиз, что утром при похмелье надо выпить что-нибудь спиртное, тогда похмелье полностью отступит. Элиз однажды испытала этот метод на себе, и он, действительно, сработал. К сожалению, кроме вчерашнего прекрепкого виски у Рут ничего не было, пришлось использовать его. Элиз выпила кофе, потом плеснула виски на самое дно бокала, и пошла будить подругу. Рут, конечно же, было плохо. Её мутило, голова болела. Элиз пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить подругу выпить немного виски из бокала, который она принесла. Рут клялась и божилась, что она не может видеть спиртное, что от одного запаха её мутит ещё больше.
- Рут, ты мне доверяешь? – твёрдым голосом спросила Элиз.
- Да, но…
- Тогда просто выпей. Давай!
Рут застонала, но всё-таки взяла бокал и выпила. После чего упала на подушку. Элиз вернулась на кухню и сделала себе ещё одну чашку кофе. Минут через десять на кухню вошла Рут. Элиз вопросительно на неё посмотрела.
- Удивительно, но мне лучше, - ответила на взгляд подруга. – Я даже захотела есть.
- Кофе будешь?
- Буду, - ответила Рут и открыла холодильник.
Она достала оттуда нарезку красной рыбы. Достав из шкафчика хлеб, Рут сделала четыре бутерброда с красной рыбой и поставила тарелку с ними на стол. Элиз в это время сделала для Рут чашку кофе.
Завтракали они в молчании.
- Когда тебе следующий раз идти к доктору? – Элиз отставила от себя пустую чашку кофе.
- Когда понадобится новый рецепт болеутоляющего, - ответила Рут, не поднимая глаз. – Или, если мне станет намного хуже, и понадобятся другие средства от боли. Например, морфий.
- Обещай мне…
Рут вопросительно посмотрела на Элиз.
- Обещай мне, что ты ничего с собой не сделаешь до следующего обследования.
Рут опустила голову и промолчала.
- Обещай мне.
Рут подняла глаза на Элиз, после чего произнесла негромко, но внятно:
- Хорошо. Я обещаю.
Они снова помолчали. Каждый думал о своём.
- Рут, мне надо идти.
- Спасибо за компанию, Элиз.
Элиз поднялась из-за стола, обняла подругу и поцеловала её в макушку.
- Я всегда буду рядом. И помни: ты мне обещала.
Рут кивнула.
Похороны Рут состоялись на кладбище у старой церкви Лундбю через два месяца после этого разговора и через месяц после её смерти. Отпевали Рут здесь же при небольшой церкви. Элиз сидела на первом ряду рядом с родителями умершей подруги. Она была не накрашена и одета в брюки и пиджак чёрного цвета, под пиджаком был чёрный джемпер. Никаких украшений, волосы собраны на затылке. Элиз, слушая священника, тихо плакала. Теперь уже в прошлом вечера, когда Элиз сидела у кровати Рут и разговаривала с ней, держа её за руку и, снова и снова, надеясь вылечить своими прикосновениями. Ничего не получилось. Рут угасала быстро. Последние три дня жизни она провела в искусственной коме, в которую её ввели врачи, чтобы она не испытывала нестерпимой боли. Морфий уже не помогал. Позади были и душевные метания Элиз, которая, видя, что ничего не помогает, не знала: то ли болезнь Рут была слишком запущенной, то ли она, Элиз, на самом деле не умеет исцелять прикосновениями, и случай с тётей Амалией не имеет к ней никакого отношения. Теперь, сидя недалеко от закрытого гроба Рут и глядя на вазы с цветами, Элиз подумала о том, что у неё было просто недостаточно сил для излечения подруги.
Священник перестал читать выбранные родственниками псалмы.
- Аминь! – произнёс он, подошёл к боковой двойной двери церкви и остановился там, сложив руки и опустив голову.
К гробу подошли четыре носильщика. Повременив три-четыре секунды, они одновременно подняли гроб за ручки. Раздался звон колокола церкви. Пришедшие на похороны поднялись с церковных лавок. Священник открыл дверные створки настежь, и процессия во главе с ним вышла под звон колокола на кладбище. Больше никаких речей. Ничего такого, что задержало бы гостей. Гроб опустили в могилу, и все тут же разошлись, чтобы через час встретиться на поминках в ресторане «Boca а Boca». Могилу закопают только завтра, и всё потому, что похороны состоялись после обеда. С пасмурного неба сыпался мелкий дождик, пронзительный осенний ветер холодил непокрытые головы.
Элиз села в машину и поехала к ресторану за другими отъезжающими от кладбища машинами гостей. Попутчиков у неё не было. Дорогу Элиз знала хорошо, ведь они с Рут частенько бывали в этом ресторане, который был признан одним из лучших. Там же был и бар. Собственно, именно в баре они чаще всего проводили время, если посещали «Boca а Boca». Рут любила развлекаться гораздо больше Элиз, и каждый раз знакомилась в баре с «чем-нибудь интересненьким», как она сама выражалась. Собственно, Элиз тоже знакомилась там с мужчинами, но последние полгода новые знакомства перестали для неё представлять интерес, и Рут частенько подшучивала над Элиз, спрашивая, кто тот принц, о котором она часто грезит в её, Рут, присутствии. Один единственный раз Элиз призналась Рут, что влюблена. В тот момент они были уже достаточно пьяны, чтобы у Элиз развязался язык, и чтобы Рут забыла об этом признании. Когда Элиз выяснила, что Рут ничего не помнит из разговора, то мысленно перекрестилась, иначе она не избежала бы сначала подробных расспросов, а потом, возможно, многочисленных и настойчивых предложений со стороны Рут посетить доктора.
— Вот, как? – произнесла Вега. – И с чего вдруг она меня решила звать?
- Она узнала, что кое-что случилось с гипнотизёром. Объект сообщил, что поездка сорвалась. И, похоже, заподозрила в случившемся тебя. Объект был очень разозлён.
- Она действительно думала, что я к ней выйду? – в голосе Веги послышалась смесь хорошей доли презрения с лёгким удивлением.
- Я слышал, что ты трусиха, - не выдержал за рулём Даян, вмешиваясь в разговор.
Он улыбался в предвкушении.
Рей, усмехаясь, покосился на Даяна.
- Ты что-то сказал, Даян? – от голоса Веги повеяло холодом.
— Я тут не причём, это мнение объекта, которым он поделился со всеми, кто мог его слышать, - пояснил Даян, продолжая веселиться.
- Что?!
- Объект кричал, мол, выходи немедленно, не будь трусихой.
Вега на том конце провода выругалась. Даян и Рей засмеялись.
— Это всё? – голос Веги был колючим, но напарники знали, что их это не касается.
- Да, - ответил Рей.
- Продолжайте наблюдение и охрану.
Вега отключила связь. Она была разозлена. «Ручная птичка» шефа имела наглость требовать, чтобы она – Вега! - вышла к ней, да ещё кричала, что она трусиха!? Какая наглость! Не хватало ещё, чтобы какая-то там землянка отчёта от неё – Веги! - требовала! Если бы не шеф… Не понятно почему, но он к этой ничтожной землянке питает какую-то слабость. Нет, Тэйлан землянку не любит, она уверена, но та ему и не безразлична. «Интересно, когда же шеф, наконец, посадит свою «ручную птичку» в клетку? Может тогда, в конце концов, и осуществится моё давнее желание: выдернуть ей пару перьев из хвоста!» - подумала Вега и уже хотела связаться с Тэйланом, но, поразмыслив, передумала. За трусиху она ещё поквитается с землянкой при удобном случае, а беспокоить шефа только из-за того, что землянка звала её, не стоит. Это не такое уж важное событие.
Глава 14
Прошла ещё неделя. В субботу состоялся концерт, где Элиз выступила очень удачно несмотря на то, что чувствовала себя разочарованной и растерянной: все ниточки, ведущие к воспоминаниям, были утеряны. Никакой возможности ни восстановить полностью память, ни найти тех людей, которых она вспомнила. На концерте был Рей, но зато почему-то отсутствовала подруга Рут, хотя она и обещала прийти.
После концерта Рей проводил её до дома. Надеялся он или нет, что Элиз пригласит его к себе, она не знала, но в любом случае приглашать его у неё не было никакого желания. Все её мысли были направлены только на одного мужчину: на того, о ком у неё сохранились лишь смутные воспоминания, но которого она не променяет ни на кого другого.
Попрощавшись с Реем у подъезда, Элиз вошла домой. Она переоделась, вымыла руки и подошла к телефону. Был уже поздний вечер, но Рут никогда рано не ложилась. Надо было узнать, почему её не было на концерте. Заболела? Что-то случилось? Элиз испытывала лёгкое беспокойство. Она набрала номер и стала ждать. Сначала никто не отвечал, и Элиз уже собралась положить трубку. Но в последний момент линия соединилась.
- Здравствуй, Элиз, - произнесла Рут с бодростью, которая показался Элиз наигранной.
- Привет. Тебя не было на концерте, и я заволновалась. Ты же обещала прийти.
- Я не смогла, и предупредить тебя не было возможности, - так же бодро произнесла Рут.
«Даже, слишком бодро», - невольно отметила про себя Элиз.
- Рут, что случилось?
- Мы можем поговорить об этом в другой раз? Я сейчас не готова это обсуждать.
- Рут, ты же знаешь, что я теперь не усну.
На том конце линии помолчали.
- Элиз… у меня серьёзные проблемы. Серьёзнее не бывает, - голос Рут зазвучал глухо, Элиз поняла, что та борется со слезами.
- Я сейчас приеду к тебе, - быстро сказала Элиз и разорвала связь.
Она быстро натянула брюки и первый попавшийся свитер, обулась, схватила сумочку и выскочила за дверь.
Рут жила недалеко. Они обе хорошо зарабатывали, чтобы позволить себе иметь собственные квартиры в районе Haga. Элиз даже не стала брать машину. Она быстро дошла до дома, где жила Рут. Накрапывал дождь. Улица была хорошо освещена фонарями, а мокрая каменная мостовая отражала свет. Элиз позвонила, над дверью раздался звонок, означающий, что замок двери открыт. Элиз толкнула дверь и вошла в подъезд.
Рут стояла у открытой двери. Вид подруги ужаснул Элиз. Лицо осунулось, под глазами тёмные круги. Рут выглядела несчастной, и у Элиз сжалось сердце.
- Господи, Рут, что случилось?! – спросила Элиз, заходя в квартиру.
Подруга закрыла за ней дверь.
- Снимай куртку и проходи в гостиную, - Рут потёрла виски руками. – Об этом у порога не говорят.
Элиз торопливо повесила куртку, вошла в гостиную и села на диван. Она тревожно следила глазами за Рут. Та села рядом с Элиз на диване, уронила голову на руки и некоторое время молчала. Элиз тревожно смотрела на неё.
- Боже мой, Рут, говори! У меня сердце сейчас из груди выпрыгнет!
- Я умираю, - не меняя позы произнесла Рут.
- Что? – Элиз решила, что она ослышалась. – Что ты такое говоришь, Рут?
Подруга выпрямилась и посмотрела прямо в лицо Элиз.
- Я умираю. У меня рак кожи, причём в самой агрессивной форме. Элиз, мне осталось совсем немного!
Рут разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. Элиз несколько секунд не двигалась, пытаясь осознать то, что она услышала. Элиз была потрясена. Потом она молча обняла подругу, из её глаз брызнули слёзы. Какое-то время они так и сидели: обнявшись и плача. Потом Рут извинилась и вышла из комнаты. Элиз осталась сидеть на диване. «Рак кожи, господи! Умирать такой молодой! Этот рак просто преследует людей! То моя тётя, теперь… - тут глаза Элиз распахнулись, она вытерла слёзы и выпрямилась на диване. – Ну, конечно! Я вылечила прикосновениями тётю, я вылечу и Рут!» Элиз почувствовала прилив надежды. В эту минуту появилась Рут с двумя бокалами и бутылкой виски «Glenfarclas 105». Она поставила их на столик у дивана и снова села на своё место. Лицо Рут было бледным, но решительным.
- Хочу напиться сегодня до беспамятства, - пояснила она подруге, отвинчивая крышку бутылки.
- И сколько тут?
- Шестьдесят.
- Сколько?! – Элиз широко распахнула глаза.
- Шестьдесят.
- Ничего себе!
- Самое то, чтобы отключиться. Хорошо было бы отключиться и… больше не включиться.
Рут налила им обеим по полбокала.
- Рут, один из нас должен быть трезвым на случай, если что-то случится с другим. Это же убийственная крепость!
- За меня можешь не беспокоиться, мне терять нечего, - Рут подняла бокал, подождала, пока Элиз тоже поднимет, и чокнулась с подругой. – Живи долго, Элиз!
Рут залпом выпила и зажала нос и рот рукой, поморщившись. Элиз только сделала вид, что отпила.
- Когда ты узнала? – спросила она подругу.
- Вчера, - Рут налила себе ещё полбокала. – Вчера после обеда. У меня был приём у кожного доктора где-то неделю назад. Я давно не ходила к нему на контроль, всё некогда было… Ну, ты меня понимаешь. А тут что-то вроде большого прыща на спине. Сначала чесался, потом появилась боль… Через неделю, пока я дождалась приёма, начались стреляющие боли. Доктор осматривал мне спину. Потом стал задавать конкретные вопросы о моём самочувствии вообще. А потом «обрадовал», что у меня последняя стадия, что ему даже анализ брать не надо, чтобы это понять. Результат химиотерапия может вообще не принести, а если и принесёт, то жить мне потом самое большее пять лет. Ну, а без лечения я сгорю, как метеорит в небе. Кстати, анализ доктор всё-таки взял.
Рут хмыкнула залпом выпила вторую порцию виски. И снова налила себе из бутылки. Элиз наблюдала за Рут, а сама в это время думала о своём: «У тёти Амалии была последняя стадия, тоже неизлечимая, но я смогла её полностью вылечить. Надо попытаться с Рут. Для этого я должна остаться сейчас здесь и сохранять с ней телесный контакт как можно дольше».
- Доктор может ошибиться.
- Анализы подтвердили его диагноз. Вчера я виделась с доктором. За лёгкую смерть! – провозгласила Рут и снова выпила залпом содержимое бокала.
Элиз почувствовала, что подруга начинает растягивать слова, а глаза у неё помутнели.
- Рут, давай я отведу тебя в постель, - предложила Элиз.
- Ну, уж нет! Належаться я ещё успею. Оставшееся время я буду либо сидеть, либо стоять, либо ходить! – Рут снова налила себе из бутылки и тут же выпила. – Кофе у меня навалом… мне хватит до конца моих дней, представляешь?
Рут засмеялась, и Элиз поняла, что подруга захмелела.
— Вот, уж, не думала, когда покупала кофе, что запасусь до конца жизни. Остатки кофе можешь забрать себе, - широким жестом руки подруга чуть не опрокинула бутылку.
Элиз подхватила бутылку и хотела отставить её в сторону, но Рут забрала у неё бутылку:
- Подожди, подруга! Гулять, так гулять!
Рут стала пить прямо из горлышка. Элиз пришлось забрать бутылку и поставить её подальше от Рут.
- Вообще-то, это моя бутылка, - возмутилась та. – Это я её купила!
- Я не хочу, чтобы ты отравилась, - спокойно ответила Элиз.
- Ты не сечёшь, да? – Рут пьяно засмеялась. - Мне конец, понимаешь?! Я могу делать всё, что хочу!
Элиз поднялась и стала поднимать с дивана Рут.
- Рут, мы уже достаточно сидели, давай пройдёмся.
- Куда? В ближайший бордель? Хочешь снять пару мальчиков? – Рут искоса посмотрела на Элиз пьяными глазами.
- Сначала я уложу тебя в кровать, - улыбнулась Элиз, которая уже составила план излечения подруги своими силами.
- Ладно, только не забудь меня совсем раздеть, чтобы им ничего не мешало!
Рут пьяно хихикнула. Она совсем опьянела, а потому буквально рухнула на кровать. Элиз уложила подругу, сняв с неё только домашнюю футболку, выключила свет в квартире, сняла с себя свитер и легла рядом с Рут. Элиз обняла её, и прижалась к ней покрепче. «Телом к телу, всё правильно, - подумала она. – Может быть, площадь прикосновения улучшит лечащий эффект. Я вылечила тётю Амалию прикосновениями рук, а здесь дело посерьёзнее». Элиз стала пытаться мысленно направлять энергию своего тела в тело подруги. За этим занятием она и уснула.
Утром она проснулась первой. Сварила кофе для себя и достала рюмку для Рут. Одна знакомая научила Элиз, что утром при похмелье надо выпить что-нибудь спиртное, тогда похмелье полностью отступит. Элиз однажды испытала этот метод на себе, и он, действительно, сработал. К сожалению, кроме вчерашнего прекрепкого виски у Рут ничего не было, пришлось использовать его. Элиз выпила кофе, потом плеснула виски на самое дно бокала, и пошла будить подругу. Рут, конечно же, было плохо. Её мутило, голова болела. Элиз пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить подругу выпить немного виски из бокала, который она принесла. Рут клялась и божилась, что она не может видеть спиртное, что от одного запаха её мутит ещё больше.
- Рут, ты мне доверяешь? – твёрдым голосом спросила Элиз.
- Да, но…
- Тогда просто выпей. Давай!
Рут застонала, но всё-таки взяла бокал и выпила. После чего упала на подушку. Элиз вернулась на кухню и сделала себе ещё одну чашку кофе. Минут через десять на кухню вошла Рут. Элиз вопросительно на неё посмотрела.
- Удивительно, но мне лучше, - ответила на взгляд подруга. – Я даже захотела есть.
- Кофе будешь?
- Буду, - ответила Рут и открыла холодильник.
Она достала оттуда нарезку красной рыбы. Достав из шкафчика хлеб, Рут сделала четыре бутерброда с красной рыбой и поставила тарелку с ними на стол. Элиз в это время сделала для Рут чашку кофе.
Завтракали они в молчании.
- Когда тебе следующий раз идти к доктору? – Элиз отставила от себя пустую чашку кофе.
- Когда понадобится новый рецепт болеутоляющего, - ответила Рут, не поднимая глаз. – Или, если мне станет намного хуже, и понадобятся другие средства от боли. Например, морфий.
- Обещай мне…
Рут вопросительно посмотрела на Элиз.
- Обещай мне, что ты ничего с собой не сделаешь до следующего обследования.
Рут опустила голову и промолчала.
- Обещай мне.
Рут подняла глаза на Элиз, после чего произнесла негромко, но внятно:
- Хорошо. Я обещаю.
Они снова помолчали. Каждый думал о своём.
- Рут, мне надо идти.
- Спасибо за компанию, Элиз.
Элиз поднялась из-за стола, обняла подругу и поцеловала её в макушку.
- Я всегда буду рядом. И помни: ты мне обещала.
Рут кивнула.
***
Похороны Рут состоялись на кладбище у старой церкви Лундбю через два месяца после этого разговора и через месяц после её смерти. Отпевали Рут здесь же при небольшой церкви. Элиз сидела на первом ряду рядом с родителями умершей подруги. Она была не накрашена и одета в брюки и пиджак чёрного цвета, под пиджаком был чёрный джемпер. Никаких украшений, волосы собраны на затылке. Элиз, слушая священника, тихо плакала. Теперь уже в прошлом вечера, когда Элиз сидела у кровати Рут и разговаривала с ней, держа её за руку и, снова и снова, надеясь вылечить своими прикосновениями. Ничего не получилось. Рут угасала быстро. Последние три дня жизни она провела в искусственной коме, в которую её ввели врачи, чтобы она не испытывала нестерпимой боли. Морфий уже не помогал. Позади были и душевные метания Элиз, которая, видя, что ничего не помогает, не знала: то ли болезнь Рут была слишком запущенной, то ли она, Элиз, на самом деле не умеет исцелять прикосновениями, и случай с тётей Амалией не имеет к ней никакого отношения. Теперь, сидя недалеко от закрытого гроба Рут и глядя на вазы с цветами, Элиз подумала о том, что у неё было просто недостаточно сил для излечения подруги.
Священник перестал читать выбранные родственниками псалмы.
- Аминь! – произнёс он, подошёл к боковой двойной двери церкви и остановился там, сложив руки и опустив голову.
К гробу подошли четыре носильщика. Повременив три-четыре секунды, они одновременно подняли гроб за ручки. Раздался звон колокола церкви. Пришедшие на похороны поднялись с церковных лавок. Священник открыл дверные створки настежь, и процессия во главе с ним вышла под звон колокола на кладбище. Больше никаких речей. Ничего такого, что задержало бы гостей. Гроб опустили в могилу, и все тут же разошлись, чтобы через час встретиться на поминках в ресторане «Boca а Boca». Могилу закопают только завтра, и всё потому, что похороны состоялись после обеда. С пасмурного неба сыпался мелкий дождик, пронзительный осенний ветер холодил непокрытые головы.
Элиз села в машину и поехала к ресторану за другими отъезжающими от кладбища машинами гостей. Попутчиков у неё не было. Дорогу Элиз знала хорошо, ведь они с Рут частенько бывали в этом ресторане, который был признан одним из лучших. Там же был и бар. Собственно, именно в баре они чаще всего проводили время, если посещали «Boca а Boca». Рут любила развлекаться гораздо больше Элиз, и каждый раз знакомилась в баре с «чем-нибудь интересненьким», как она сама выражалась. Собственно, Элиз тоже знакомилась там с мужчинами, но последние полгода новые знакомства перестали для неё представлять интерес, и Рут частенько подшучивала над Элиз, спрашивая, кто тот принц, о котором она часто грезит в её, Рут, присутствии. Один единственный раз Элиз призналась Рут, что влюблена. В тот момент они были уже достаточно пьяны, чтобы у Элиз развязался язык, и чтобы Рут забыла об этом признании. Когда Элиз выяснила, что Рут ничего не помнит из разговора, то мысленно перекрестилась, иначе она не избежала бы сначала подробных расспросов, а потом, возможно, многочисленных и настойчивых предложений со стороны Рут посетить доктора.
