- До понедельника, - ответил Рей и отключился.
- Объект так взволнован, словно это будет первое свидание в её жизни, - сообщил Рей, пряча телефон.
- Что ты собираешься делать? – поинтересовался Даян.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ты же понимаешь, что у ужина в баре может быть продолжение. Вот, я тебя и спрашиваю: что ты собираешься делать?
- Получу у Веги письменное разрешение уложить объект в постель, - фыркнул Рей в ответ.
Оба засмеялись.
- Ты серьёзно собираешься потом к ней домой? – Даян почесал кончик носа и искоса взглянул на Рея.
- Если бы не слухи, то я бы так и сделал, - ответил Рей. – Но, учитывая то, что до меня доходило, мне лучше избегать… гм… тесных контактов. Поэтому доведу до квартиры, пожелаю спокойной ночи и уйду.
- А если она будет настаивать, чтоб ты вошёл?
- Как-нибудь вывернусь, - ответил Рей и открыл газету, которую он вытащил из очередного почтового ящика.
Чтобы скоротать время, он стал вслух зачитывать Даяну из газеты интересные моменты.
Выходные Элиз провела в глубоком волнении. Чтобы хоть как-то удерживать нервы под контролем, ей пришлось съесть все шоколадные конфеты, которые она держала дома к чаю на случай непредвиденных посещений со стороны коллег по работе или родственников. Убийственная доза сахара, но что было делать?
В понедельник Элиз кое-как дотерпела до окончания рабочего дня, ничем не выдав своё возбуждение от предстоящей встречи с Реем. Она приехала домой, переоделась в неприметные джинсы и свитерок самого простого вида, распустила волосы и проверила наличие капсул снотворного, после чего стала с волнением смотреть на часы. Время тянулось убийственно медленно. В семь вечера Элиз вызвала такси, которое подъехало в половину восьмого. Элиз к тому времени уже стояла у подъезда с замирающим сердцем. Волосы спадали на лицо, частично прикрывая его. На улице давно стемнело, температура понизилась. Сев в машину, она захлопнула дверцу, пристегнулась и назвала пункт назначения, после чего начала растирать замёрзшие руки. Машина аккуратно тронулась с места.
«Началось!» - промчалась мысль, и Элиз, перестав греть руки, крепче сжала сумочку и закрыла глаза.
Приехала она первой, конечно же. Стоя у двери бара и слушая музыку и шум, доносившиеся изнутри, Элиз считала секунды до появления Рея. Ей было интересно, как близко за ней он следовал. Действительно, Рей появился очень быстро. Через 98 секунд он попал под свет фонаря, Элиз стояла и наблюдала, как он приближается к ней. «Значит, ты держишься совсем близко. Ну, что ж, я это учту», - подумала она и лучезарно улыбнулась Рею, который в этот момент сделал вид, что он её только что увидел и помахал рукой. Элиз подняла руку и помахала в ответ.
- Привет. Хорошо, что я решил прийти пораньше. Давно ждёшь? – поинтересовался Рей заботливым тоном. – Замёрзла?
- Нет, я всего пару минут назад подъехала на такси, - ответила Элиз, стараясь выглядеть беззаботной. – А ты? Ты шёл пешком?
- Как тебе сказать… Сначала автобус, а потом решил прогуляться немного, - Рей предупредительно открыл дверь перед Элиз, пропуская её вперёд.
«Как красиво ты сочиняешь», - подумала Элиз, входя в бар.
В баре она взяла его за руку и повела к стойке. Рей сделал вид, что он первый раз здесь всё видит и высказывал вслух свои впечатления, а Элиз, зная, что он притворяется, как ни в чем не бывало, рассказывала ему о достоинствах бара. Они оба прекрасно играли свои роли, но Рей проигрывал Элиз, потому что он не знал, что ей всё известно. Единственное, на что он обратил внимание, так это на её волнение. Подойдя к барной стойке, они взяли себе по коктейлю, причём Рей настоял, чтобы он оплатил спиртное. Потом Элиз взяла его за руку и повела к лестнице.
Когда они поднялись на балкон, Рей хотел сесть в кресло. Элиз пришлось потянуть его за руку к дивану и тоже сесть на диван. «Ничего, я потом пересяду», - подумала она, наблюдая, как Рей устраивается поудобнее. Какое-то время они потягивали коктейли и разговаривали на общие темы. Через некоторое время к ним поднялся официант, и они заказали ужин. В качестве горячего Элиз взяла антрекот с маслом чиммичурри и чипотле, помидорами на гриле, печеным картофелем и сметаной, а Рей выбрал бургер из оленины с хлебом, листьями салата, помидорами, бри, маринованной брусникой, жареным луком, лисичками, с картофелем фри и майонезом. На десерт оба решили попробовать пирог с ревенем и заварным кремом.
Когда официант ушёл, Рей откинулся на спинку дивана и, искоса глядя на Элиз, спросил:
- Ты не боишься, что я тебя разорю?
- Нет, не боюсь, - Элиз застенчиво улыбнулась. – Ты, как истинный джентльмен, пощадишь мой кошелёк.
Рей расхохотался, вспомнив их разговор с Даяном о джентльменстве.
Алкоголь сделал своё дело. Элиз расслабилась и уже не так напряжённо думала о том, что нужно как-то пересесть подальше. Расстояние между ними было пока приемлемым, а возбуждать подозрения она не хотела: ведь, всё пока шло очень хорошо. Они сидели и смеялись, Рей отпускал шуточки про тех, кто веселился снизу, а Элиз ему подыгрывала. Наконец, им принесли ужин, и они принялись за него с аппетитом: Рею нравилась земная еда, а Элиз проголодалась, изнервничавшись за день. Когда они почти доели горячее, Элиз изобразила испуг на лице и воскликнула:
- Господи, какая я дурёха! Я совсем забыла! – она судорожно схватила дамскую сумочку, открыла её и стала там что-то торопливо искать.
Рей недоумённо посмотрел на Элиз, и, проглотив пищу, спросил:
- Что-то случилось?
Элиз отбросила сумочку и изобразила на лице отчаяние:
- Рей, господи, мне надо срочно позвонить, а я оставила телефон дома! Можно мне воспользоваться твоим? Пожалуйста!
Элиз так натурально вела себя, что Рей, который легко оценивал её состояние и видел, что она по-настоящему взволнована, вытер руки салфеткой и полез в карман брюк за телефоном. Он разблокировал телефон и протянул его Элиз.
- Рей, я не знаю, что бы я без тебя делала, - совершенно искренне произнесла Элиз, а тот отметил, что напряжение спутницы тут же немного уменьшилось. – Боже, как неудобно… Рей, я буду звонить, а ты, пожалуйста, принеси нам по бокалу вина из бара, ладно?
Рей внимательно смотрел на Элиз. Да, та всё ещё испытывала одновременно волнение и чувство вины. Он опустил глаза и стал подниматься.
- Хорошо. Какое заказать? – спросил Рей, опустив ногу на первую ступеньку.
- Возьми Мадейры, - ответила Элиз и стала по памяти набирать номер родителей.
Рей, помедлил, наблюдая за Элиз, та вскинула на него вопрошающий взгляд, и ему ничего другого не оставалось, как начать спускаться вниз по лестнице. На первых двух ступеньках он слышал сквозь шум, как Элиз здоровалась и извинялась, что звонит так поздно. Итак, она, действительно, с кем-то разговаривает, и он потом выяснит, с кем. Рей быстро сбежал вниз по лестнице и уже шёл к барной стойке, когда вдруг ощутил укол сильного беспокойства: всё-таки зря он оставил Элиз одну, да ещё с его телефоном в руке. Он стал торопливо проталкиваться к бару, игнорируя недовольные взгляды и возгласы и ругаясь про себя, что в понедельник здесь столько толпится народу.
Как только Рей стал быстро спускаться по лестнице и не мог больше видеть Элиз, она быстро сообщила родителям, что она оставила свой мобильник дома, поэтому пусть не беспокоятся, что она не отвечает на звонки, что сама она на вечеринке и звонит с телефона хорошего знакомого, а потом, быстро попрощавшись, разорвала связь с родителями и вошла на телефоне в раздел «Контакты». Увиденное заставило её замереть: вместо имён и фамилий стояли наборы цифр. И наборов этих было всего лишь два. «Два шифрованный контакта?!... Стоп! Потом буду удивляться! Сейчас мне нужно действовать!» - поторопила она себя. Достав из сумочки свой заранее выставленный в режим съёмки смартфон, она стала фотографировать информацию каждого зашифрованного цифрами контакта. Хорошо, что их было так мало: она едва успела спрятать свой телефон, выйти из раздела контактов на телефоне Рея, положить его на стол и непринуждённо сесть, как показалась сначала голова Рея, а потом и он сам. В каждой руке он нёс по бокалу вина. Рей бросил быстрый взгляд на свой, лежащий перед Элиз, телефон, а потом на неё саму. «Волнение, смешанное с чувством удивления и облегчения», - быстро определил он.
- Уже переговорила? – ровным голосом спросил Рей, ставя бокалы на стол и усаживаясь на диван.
- Да. Спасибо тебе, - Элиз снова была искренней: она была благодарна судьбе, что ей удалось заглянуть в смартфон, не прибегая к снотворному. – Представляешь, я совсем забыла, что меня родители ждали на ужин. Очень некрасиво получилось.
На самом деле Элиз никто не ждал, но она хотела, чтобы всё выглядело по-настоящему.
- О, тебе не стоит переживать из-за этого! – Рей засмеялся. – Родители всегда простят дочку, так что ты сделала правильно, оставшись со мной, а не с родителями.
- Именно поэтому мне пришлось им срочно звонить и приносить тысячу извинений, - улыбнулась Элиз, раздумывая в это время о том, что содержимое карманов Рея интересует её куда больше, чем он сам. В этот момент к ним поднялся официант с десертом.
«Я, кажется, не наберусь храбрости, чтобы подсыпать снотворное. Или наберусь?» - думала Элиз, глядя, как им расставляют тарелки с десертом на столе и забирают использованные.
Они ели десерт, пили по глотку вино и разговаривали. Разговоры перешли на более персональные темы, причём вопросы задавал Рей. Он расспрашивал про родителей, про учёбу, про работу, про знакомых и так далее. Элиз прекрасно понимала, что он не хочет, чтобы вопросы задавали ему. Наконец, Элиз решила привести в действие последний пункт своего плана. Она поднялась и накинула сумочку на плечо.
- Мы уже уходим? – поинтересовался Рей, расслабленно откинувшийся на спинку дивана.
- Нет, я просто хочу взять нам ещё по бокалу вина, - с честным лицом ответила Элиз, ещё один бокал был просто необходим. – Мне стыдно гонять тебя третий раз.
- Сиди, я сам возьму, - Рей улыбнулся, поднялся и пошёл вниз.
Пока его не было, Элиз достала капсулы и положила под салфетку. Рей принёс вино, они снова сидели рядом и разговаривали. Когда они сделали по паре глотков вина, Элиз вдруг сказала, что она была бы не против съесть ещё один десерт. Правда, для этого придётся спуститься вниз и заказать его. Элиз так произнесла это и посмотрела на Рея, что ему ничего не оставалось, как засмеяться и пойти, и заказать то, что просила дама: трюфели из темного и белого шоколада, подающиеся с малиновым соусом.
Рей ушёл. Элиз быстро взяла капсулы из-под салфетки и уже собиралась высыпать содержимое первой капсулы в бокал с вином, как вдруг остановилась. Она мысленно увидела себя со стороны, торопливо ссыпающую порошок в вино, а потом роющуюся в карманах чужого человека, и ужаснулась. Господи, что она собирается сделать?! Неужели это она? Нет, это какой-то другой человек стоит над чужим бокалом вина и собирается совершить омерзительный поступок! Элиз ясно поняла, что если она сейчас высыплет снотворное в вино Рея, то возврата к прежней Элиз не будет. Она перестанет быть собой, она испачкается. Уже одно то, что она подсмотрела контакты Рея было на неё не похоже. Элиз почувствовала себя отвратительно. «Но он-то не стесняется тебя обманывать, проникать к тебе в квартиру и брать без разрешения твои вещи! Он стёр память Неа!» – крикнул внутренний голос. «Он выполняет приказ, а я действую по своему почину, - возразила сама себе Элиз. – И в этом большая разница. Я не хочу быть аморальной!» Она села на своё место, убрала капсулы в сумочку и стала ждать Рея. Появился он минуты через две. Он нёс две тарелки десерта. Бросив взгляд на Элиз, он тут же оценил, как она внутренне собрана, словно приняла какое-то решение. «Нет, Элиз, я к тебе не пойду, мне неприятности не нужны», - подумал Рей.
- Знаешь, - заметил он, расставляя десерт, - ты меня совсем загоняла, так что мне тоже нужно подкрепиться.
Они засмеялись.
Поедая десерт, Элиз и Рей неторопливо допили вино. Рей, принеся десерт, подсел поближе и положил руку Элиз на плечо, продолжая расспрашивать её о разных сторонах её жизни. Элиз выждала минут десять, после чего извинилась и сказала, что ей нужно припудрить носик. Она спустилась вниз и направилась к дамской комнате. Воспользовавшись ей (выпито было всё-таки достаточно), Элиз вернулась на балкон и села в кресло. Рей сопровождал её взглядом.
- Мы провели вместе хороший вечер, - констатировала она.
- Я так понимаю, что пора закругляться? - спросил Рей.
- Да, к сожалению, - подтвердила Элиз. – Я чувствую себя уставшей, а завтра мне идти на работу.
- Понимаю, - кивнул Рей. – Позволь мне расплатиться за ужин?
- Нет, Рей. Сегодня оплачу я, как приглашающая сторона, - Элиз улыбнулась, и они поднялись.
Когда Элиз расплатилась, они вышли на улицу. Была половина двенадцатого ночи. Они вместе поехали на такси к дому Элиз, потому что Рей предложил проводить её. В машине они молчали.
Когда они подошли к двери дома, Элиз вдруг повернулась и спросила, глядя Рею прямо в глаза:
- Как зовут твоего начальника, Рей?
- Начальника? – Рей бросил внимательный взгляд на Элиз. – Зачем тебе это?
- Я тебе рассказала о себе, теперь ты расскажи мне о себе, - ответила Элиз. – Например, как зовут твоего начальника?
Элиз не отводила глаз. Рей внимательно смотрел на Элиз, и ей показалось, что на его лице мелькнуло что-то вроде догадки.
- У меня не начальник, а начальница, - произнёс он, галантно поднёс руку Элиз ко рту и коснулся её своим лбом.
Он отпустил руку Элиз и быстро стал уходить в темноту.
Элиз даже не удивилась: «Вега, клянусь – это Вега!»
- Как её зовут? – громко спросила она уходящего Рея.
Он остановился, потом медленно повернул голову, оглянулся через плечо и чётко произнёс:
- Ева.
Элиз кивнула в ответ, и Рей тут же определил, что она ему не верит. «Почему?» - задался он вопросом, глядя на Элиз.
Та устало улыбнулась, открыла дверь подъезда и вошла в дом. «Время для откровенной беседы ещё не наступило», - подумала она, поднимаясь к себе на этаж.
Рей захлопнул за собой дверцу машины.
- Хорошо провёл время? – поинтересовался Даян, опуская до конца спинку кресла и намереваясь полулёжа отдохнуть.
- Еда понравилась, вино тоже. Объект, кстати, любит сладкие вина. Ты что-нибудь ел?
- Я отужинал там же, где и вы.
- Я так и думал, - Рей усмехнулся.
- Что-нибудь интересное было? Вас не было видно, поэтому я просто караулил лестницу на ваш балкон.
- Интересное, говоришь? - Рей потёр себе лицо руками. – Было, причём, только что. Когда мы прощались возле дома, объект задал мне вопрос. И, знаешь, какой он был?
- Какой? – Даян приподнял голову и с любопытством посмотрел на Рея.
- Она спросила, как зовут моего шефа, - ответил тот, глядя на напарника.
- О, как, – Даян опустил голову на кресло. – Она, образно говоря, не спросила про твоих родителей, но спросила про шефа?
– Именно. А, когда я сказал, что у меня не шеф, а шефиня, то она заволновалась и спросила её имя. Я назвал первое попавшееся, и она мне не поверила. Она мне совсем не поверила, понимаешь? Я читал её ощущения, как раскрытую книгу. А теперь скажи мне, что происходит, и какие у тебя соображения на этот счёт?
***
- Объект так взволнован, словно это будет первое свидание в её жизни, - сообщил Рей, пряча телефон.
- Что ты собираешься делать? – поинтересовался Даян.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ты же понимаешь, что у ужина в баре может быть продолжение. Вот, я тебя и спрашиваю: что ты собираешься делать?
- Получу у Веги письменное разрешение уложить объект в постель, - фыркнул Рей в ответ.
Оба засмеялись.
- Ты серьёзно собираешься потом к ней домой? – Даян почесал кончик носа и искоса взглянул на Рея.
- Если бы не слухи, то я бы так и сделал, - ответил Рей. – Но, учитывая то, что до меня доходило, мне лучше избегать… гм… тесных контактов. Поэтому доведу до квартиры, пожелаю спокойной ночи и уйду.
- А если она будет настаивать, чтоб ты вошёл?
- Как-нибудь вывернусь, - ответил Рей и открыл газету, которую он вытащил из очередного почтового ящика.
Чтобы скоротать время, он стал вслух зачитывать Даяну из газеты интересные моменты.
***
Выходные Элиз провела в глубоком волнении. Чтобы хоть как-то удерживать нервы под контролем, ей пришлось съесть все шоколадные конфеты, которые она держала дома к чаю на случай непредвиденных посещений со стороны коллег по работе или родственников. Убийственная доза сахара, но что было делать?
В понедельник Элиз кое-как дотерпела до окончания рабочего дня, ничем не выдав своё возбуждение от предстоящей встречи с Реем. Она приехала домой, переоделась в неприметные джинсы и свитерок самого простого вида, распустила волосы и проверила наличие капсул снотворного, после чего стала с волнением смотреть на часы. Время тянулось убийственно медленно. В семь вечера Элиз вызвала такси, которое подъехало в половину восьмого. Элиз к тому времени уже стояла у подъезда с замирающим сердцем. Волосы спадали на лицо, частично прикрывая его. На улице давно стемнело, температура понизилась. Сев в машину, она захлопнула дверцу, пристегнулась и назвала пункт назначения, после чего начала растирать замёрзшие руки. Машина аккуратно тронулась с места.
«Началось!» - промчалась мысль, и Элиз, перестав греть руки, крепче сжала сумочку и закрыла глаза.
Приехала она первой, конечно же. Стоя у двери бара и слушая музыку и шум, доносившиеся изнутри, Элиз считала секунды до появления Рея. Ей было интересно, как близко за ней он следовал. Действительно, Рей появился очень быстро. Через 98 секунд он попал под свет фонаря, Элиз стояла и наблюдала, как он приближается к ней. «Значит, ты держишься совсем близко. Ну, что ж, я это учту», - подумала она и лучезарно улыбнулась Рею, который в этот момент сделал вид, что он её только что увидел и помахал рукой. Элиз подняла руку и помахала в ответ.
- Привет. Хорошо, что я решил прийти пораньше. Давно ждёшь? – поинтересовался Рей заботливым тоном. – Замёрзла?
- Нет, я всего пару минут назад подъехала на такси, - ответила Элиз, стараясь выглядеть беззаботной. – А ты? Ты шёл пешком?
- Как тебе сказать… Сначала автобус, а потом решил прогуляться немного, - Рей предупредительно открыл дверь перед Элиз, пропуская её вперёд.
«Как красиво ты сочиняешь», - подумала Элиз, входя в бар.
В баре она взяла его за руку и повела к стойке. Рей сделал вид, что он первый раз здесь всё видит и высказывал вслух свои впечатления, а Элиз, зная, что он притворяется, как ни в чем не бывало, рассказывала ему о достоинствах бара. Они оба прекрасно играли свои роли, но Рей проигрывал Элиз, потому что он не знал, что ей всё известно. Единственное, на что он обратил внимание, так это на её волнение. Подойдя к барной стойке, они взяли себе по коктейлю, причём Рей настоял, чтобы он оплатил спиртное. Потом Элиз взяла его за руку и повела к лестнице.
Когда они поднялись на балкон, Рей хотел сесть в кресло. Элиз пришлось потянуть его за руку к дивану и тоже сесть на диван. «Ничего, я потом пересяду», - подумала она, наблюдая, как Рей устраивается поудобнее. Какое-то время они потягивали коктейли и разговаривали на общие темы. Через некоторое время к ним поднялся официант, и они заказали ужин. В качестве горячего Элиз взяла антрекот с маслом чиммичурри и чипотле, помидорами на гриле, печеным картофелем и сметаной, а Рей выбрал бургер из оленины с хлебом, листьями салата, помидорами, бри, маринованной брусникой, жареным луком, лисичками, с картофелем фри и майонезом. На десерт оба решили попробовать пирог с ревенем и заварным кремом.
Когда официант ушёл, Рей откинулся на спинку дивана и, искоса глядя на Элиз, спросил:
- Ты не боишься, что я тебя разорю?
- Нет, не боюсь, - Элиз застенчиво улыбнулась. – Ты, как истинный джентльмен, пощадишь мой кошелёк.
Рей расхохотался, вспомнив их разговор с Даяном о джентльменстве.
Алкоголь сделал своё дело. Элиз расслабилась и уже не так напряжённо думала о том, что нужно как-то пересесть подальше. Расстояние между ними было пока приемлемым, а возбуждать подозрения она не хотела: ведь, всё пока шло очень хорошо. Они сидели и смеялись, Рей отпускал шуточки про тех, кто веселился снизу, а Элиз ему подыгрывала. Наконец, им принесли ужин, и они принялись за него с аппетитом: Рею нравилась земная еда, а Элиз проголодалась, изнервничавшись за день. Когда они почти доели горячее, Элиз изобразила испуг на лице и воскликнула:
- Господи, какая я дурёха! Я совсем забыла! – она судорожно схватила дамскую сумочку, открыла её и стала там что-то торопливо искать.
Рей недоумённо посмотрел на Элиз, и, проглотив пищу, спросил:
- Что-то случилось?
Элиз отбросила сумочку и изобразила на лице отчаяние:
- Рей, господи, мне надо срочно позвонить, а я оставила телефон дома! Можно мне воспользоваться твоим? Пожалуйста!
Элиз так натурально вела себя, что Рей, который легко оценивал её состояние и видел, что она по-настоящему взволнована, вытер руки салфеткой и полез в карман брюк за телефоном. Он разблокировал телефон и протянул его Элиз.
- Рей, я не знаю, что бы я без тебя делала, - совершенно искренне произнесла Элиз, а тот отметил, что напряжение спутницы тут же немного уменьшилось. – Боже, как неудобно… Рей, я буду звонить, а ты, пожалуйста, принеси нам по бокалу вина из бара, ладно?
Рей внимательно смотрел на Элиз. Да, та всё ещё испытывала одновременно волнение и чувство вины. Он опустил глаза и стал подниматься.
- Хорошо. Какое заказать? – спросил Рей, опустив ногу на первую ступеньку.
- Возьми Мадейры, - ответила Элиз и стала по памяти набирать номер родителей.
Рей, помедлил, наблюдая за Элиз, та вскинула на него вопрошающий взгляд, и ему ничего другого не оставалось, как начать спускаться вниз по лестнице. На первых двух ступеньках он слышал сквозь шум, как Элиз здоровалась и извинялась, что звонит так поздно. Итак, она, действительно, с кем-то разговаривает, и он потом выяснит, с кем. Рей быстро сбежал вниз по лестнице и уже шёл к барной стойке, когда вдруг ощутил укол сильного беспокойства: всё-таки зря он оставил Элиз одну, да ещё с его телефоном в руке. Он стал торопливо проталкиваться к бару, игнорируя недовольные взгляды и возгласы и ругаясь про себя, что в понедельник здесь столько толпится народу.
Как только Рей стал быстро спускаться по лестнице и не мог больше видеть Элиз, она быстро сообщила родителям, что она оставила свой мобильник дома, поэтому пусть не беспокоятся, что она не отвечает на звонки, что сама она на вечеринке и звонит с телефона хорошего знакомого, а потом, быстро попрощавшись, разорвала связь с родителями и вошла на телефоне в раздел «Контакты». Увиденное заставило её замереть: вместо имён и фамилий стояли наборы цифр. И наборов этих было всего лишь два. «Два шифрованный контакта?!... Стоп! Потом буду удивляться! Сейчас мне нужно действовать!» - поторопила она себя. Достав из сумочки свой заранее выставленный в режим съёмки смартфон, она стала фотографировать информацию каждого зашифрованного цифрами контакта. Хорошо, что их было так мало: она едва успела спрятать свой телефон, выйти из раздела контактов на телефоне Рея, положить его на стол и непринуждённо сесть, как показалась сначала голова Рея, а потом и он сам. В каждой руке он нёс по бокалу вина. Рей бросил быстрый взгляд на свой, лежащий перед Элиз, телефон, а потом на неё саму. «Волнение, смешанное с чувством удивления и облегчения», - быстро определил он.
- Уже переговорила? – ровным голосом спросил Рей, ставя бокалы на стол и усаживаясь на диван.
- Да. Спасибо тебе, - Элиз снова была искренней: она была благодарна судьбе, что ей удалось заглянуть в смартфон, не прибегая к снотворному. – Представляешь, я совсем забыла, что меня родители ждали на ужин. Очень некрасиво получилось.
На самом деле Элиз никто не ждал, но она хотела, чтобы всё выглядело по-настоящему.
- О, тебе не стоит переживать из-за этого! – Рей засмеялся. – Родители всегда простят дочку, так что ты сделала правильно, оставшись со мной, а не с родителями.
- Именно поэтому мне пришлось им срочно звонить и приносить тысячу извинений, - улыбнулась Элиз, раздумывая в это время о том, что содержимое карманов Рея интересует её куда больше, чем он сам. В этот момент к ним поднялся официант с десертом.
«Я, кажется, не наберусь храбрости, чтобы подсыпать снотворное. Или наберусь?» - думала Элиз, глядя, как им расставляют тарелки с десертом на столе и забирают использованные.
Они ели десерт, пили по глотку вино и разговаривали. Разговоры перешли на более персональные темы, причём вопросы задавал Рей. Он расспрашивал про родителей, про учёбу, про работу, про знакомых и так далее. Элиз прекрасно понимала, что он не хочет, чтобы вопросы задавали ему. Наконец, Элиз решила привести в действие последний пункт своего плана. Она поднялась и накинула сумочку на плечо.
- Мы уже уходим? – поинтересовался Рей, расслабленно откинувшийся на спинку дивана.
- Нет, я просто хочу взять нам ещё по бокалу вина, - с честным лицом ответила Элиз, ещё один бокал был просто необходим. – Мне стыдно гонять тебя третий раз.
- Сиди, я сам возьму, - Рей улыбнулся, поднялся и пошёл вниз.
Пока его не было, Элиз достала капсулы и положила под салфетку. Рей принёс вино, они снова сидели рядом и разговаривали. Когда они сделали по паре глотков вина, Элиз вдруг сказала, что она была бы не против съесть ещё один десерт. Правда, для этого придётся спуститься вниз и заказать его. Элиз так произнесла это и посмотрела на Рея, что ему ничего не оставалось, как засмеяться и пойти, и заказать то, что просила дама: трюфели из темного и белого шоколада, подающиеся с малиновым соусом.
Рей ушёл. Элиз быстро взяла капсулы из-под салфетки и уже собиралась высыпать содержимое первой капсулы в бокал с вином, как вдруг остановилась. Она мысленно увидела себя со стороны, торопливо ссыпающую порошок в вино, а потом роющуюся в карманах чужого человека, и ужаснулась. Господи, что она собирается сделать?! Неужели это она? Нет, это какой-то другой человек стоит над чужим бокалом вина и собирается совершить омерзительный поступок! Элиз ясно поняла, что если она сейчас высыплет снотворное в вино Рея, то возврата к прежней Элиз не будет. Она перестанет быть собой, она испачкается. Уже одно то, что она подсмотрела контакты Рея было на неё не похоже. Элиз почувствовала себя отвратительно. «Но он-то не стесняется тебя обманывать, проникать к тебе в квартиру и брать без разрешения твои вещи! Он стёр память Неа!» – крикнул внутренний голос. «Он выполняет приказ, а я действую по своему почину, - возразила сама себе Элиз. – И в этом большая разница. Я не хочу быть аморальной!» Она села на своё место, убрала капсулы в сумочку и стала ждать Рея. Появился он минуты через две. Он нёс две тарелки десерта. Бросив взгляд на Элиз, он тут же оценил, как она внутренне собрана, словно приняла какое-то решение. «Нет, Элиз, я к тебе не пойду, мне неприятности не нужны», - подумал Рей.
- Знаешь, - заметил он, расставляя десерт, - ты меня совсем загоняла, так что мне тоже нужно подкрепиться.
Они засмеялись.
Поедая десерт, Элиз и Рей неторопливо допили вино. Рей, принеся десерт, подсел поближе и положил руку Элиз на плечо, продолжая расспрашивать её о разных сторонах её жизни. Элиз выждала минут десять, после чего извинилась и сказала, что ей нужно припудрить носик. Она спустилась вниз и направилась к дамской комнате. Воспользовавшись ей (выпито было всё-таки достаточно), Элиз вернулась на балкон и села в кресло. Рей сопровождал её взглядом.
- Мы провели вместе хороший вечер, - констатировала она.
- Я так понимаю, что пора закругляться? - спросил Рей.
- Да, к сожалению, - подтвердила Элиз. – Я чувствую себя уставшей, а завтра мне идти на работу.
- Понимаю, - кивнул Рей. – Позволь мне расплатиться за ужин?
- Нет, Рей. Сегодня оплачу я, как приглашающая сторона, - Элиз улыбнулась, и они поднялись.
Когда Элиз расплатилась, они вышли на улицу. Была половина двенадцатого ночи. Они вместе поехали на такси к дому Элиз, потому что Рей предложил проводить её. В машине они молчали.
Когда они подошли к двери дома, Элиз вдруг повернулась и спросила, глядя Рею прямо в глаза:
- Как зовут твоего начальника, Рей?
- Начальника? – Рей бросил внимательный взгляд на Элиз. – Зачем тебе это?
- Я тебе рассказала о себе, теперь ты расскажи мне о себе, - ответила Элиз. – Например, как зовут твоего начальника?
Элиз не отводила глаз. Рей внимательно смотрел на Элиз, и ей показалось, что на его лице мелькнуло что-то вроде догадки.
- У меня не начальник, а начальница, - произнёс он, галантно поднёс руку Элиз ко рту и коснулся её своим лбом.
Он отпустил руку Элиз и быстро стал уходить в темноту.
Элиз даже не удивилась: «Вега, клянусь – это Вега!»
- Как её зовут? – громко спросила она уходящего Рея.
Он остановился, потом медленно повернул голову, оглянулся через плечо и чётко произнёс:
- Ева.
Элиз кивнула в ответ, и Рей тут же определил, что она ему не верит. «Почему?» - задался он вопросом, глядя на Элиз.
Та устало улыбнулась, открыла дверь подъезда и вошла в дом. «Время для откровенной беседы ещё не наступило», - подумала она, поднимаясь к себе на этаж.
***
Рей захлопнул за собой дверцу машины.
- Хорошо провёл время? – поинтересовался Даян, опуская до конца спинку кресла и намереваясь полулёжа отдохнуть.
- Еда понравилась, вино тоже. Объект, кстати, любит сладкие вина. Ты что-нибудь ел?
- Я отужинал там же, где и вы.
- Я так и думал, - Рей усмехнулся.
- Что-нибудь интересное было? Вас не было видно, поэтому я просто караулил лестницу на ваш балкон.
- Интересное, говоришь? - Рей потёр себе лицо руками. – Было, причём, только что. Когда мы прощались возле дома, объект задал мне вопрос. И, знаешь, какой он был?
- Какой? – Даян приподнял голову и с любопытством посмотрел на Рея.
- Она спросила, как зовут моего шефа, - ответил тот, глядя на напарника.
- О, как, – Даян опустил голову на кресло. – Она, образно говоря, не спросила про твоих родителей, но спросила про шефа?
– Именно. А, когда я сказал, что у меня не шеф, а шефиня, то она заволновалась и спросила её имя. Я назвал первое попавшееся, и она мне не поверила. Она мне совсем не поверила, понимаешь? Я читал её ощущения, как раскрытую книгу. А теперь скажи мне, что происходит, и какие у тебя соображения на этот счёт?
