Пока Элиз ехала и за рулём вспоминала подробности из их с Рут жизни, она регулярно кидала взгляд в стекло заднего обзора. Из-за того, что за ней следовали другие гости похорон, Элиз не обратила внимания на Рея и Даяна, которые следовали за ней попятам. Приказ наблюдать и охранять они выполняли неукоснительно.
Когда Элиз парковалась у ресторана, мимо неё проехала светлая машина, которая не стала парковаться, а поехала дальше. На какое-то мгновение Элиз показалось, что она увидела на переднем сидении Рея. Однако всё произошло так быстро, что Элиз засомневалась в увиденном. Скорее всего, ей просто показалось.
На поминках из спиртного было только пиво. На столах стояла уже готовая закуска. Элиз пиво не пила, так как была за рулём, но поела. Родственники негромко разговаривали, иногда тихо смеялись, вспоминая тот или иной забавный эпизод из жизни Рут. Из друзей присутствовала только Элиз. Похороны в Швеции – это очень закрытое мероприятие, сюда не может прийти кто угодно. Пробыв полтора часа на поминках, Элиз ещё раз выразила родителям Рут свои соболезнования, они обнялись, после чего Элиз ушла. Она помянет Рут, помянет как следует, но сделает это наедине сама с собой.
Дома, не раздеваясь, Элиз налила себе полный бокал красного вина, которое они с Рут так любили и подошла к окну. Какое-то время она смотрела на бокал в своей руке.
- Покойся с миром, Рут, пусть земля тебе будет пухом, - наконец, негромко произнесла Элиз и выпила вино большими глотками.
Элиз осталась стоять у окна с бокалом в руке. Она прижалась лбом к холодному стеклу и закрыла глаза. Снаружи доносились звуки дождя, холодные и безжалостные.
Первая осознанная мысль при пробуждении Элиз утром на следующий день была тревожной: «Я потеряла единственную подругу, я не должна потерять его!» От одной только мысли, что такое может случиться, Элиз распахнула глаза и тут же села на кровати. Сегодня ей не надо на работу, она отпросилась в связи с похоронами. А завтра и послезавтра – выходные дни. Их нужно посвятить поискам. Нужны новые воспоминания, а значит, нужен новый гипнотизёр. Элиз вскочила с кровати, набросила на себя тёплый махровый халат, одела тапки и пошлёпала в ванную комнату.
Приведя себя в порядок и позавтракав, Элиз села за свой ноутбук и стала искать нового гипнотизёра. Ближайшая частная приёмная гипнотизёра была по адресу: Шлоссберг-1, Гольцов 15328. Элиз торопливо проверила, где расположен город Гольцов на местности. Проверила и ахнула: «Мне придётся ехать в Германию?! Вот, ближний свет!» Элиз взяла свой блокнот и записала туда адрес, телефон и имя гипнотизёра. Это была женщина, Наталья Кас. На всякий случай Элиз ещё и сфотографировала данные. После этого она решительно подошла к телефону и набрала номер, который записала. Ответили довольно быстро, в трубке зазвучал мужской голос.
- Приёмная Натальи Кас, слушаю вас.
- Здравствуйте. Вас беспокоит Элиз Андерсон из Швеции. Я хотела бы записаться на приём. Желательно, как можно быстрее. Время и день для меня роли не играют.
- Хорошо, давайте посмотрим, когда есть возможность вас принять в ближайшие дни. Следующая неделя, пятница в 15:00 вас устроит?
- Вполне, - ответила Элиз.
- Хорошо, а теперь ответьте мне, пожалуйста, на пару вопросов. Вы у нас уже были?
- Нет.
- Почему вы нуждаетесь в гипнозе?
- Потому, что у меня диссоциативная амнезия.
- У вас уже были сеансы гипноза?
- Да. Один.
- Где и у кого?
- Здесь, в Швеции. Практикующий частным образом гипнотизёр.
- Вам помог его сеанс гипноза?
- Да. Я многое вспомнила, но не всё.
- Почему вы обращаетесь теперь к нам, а не к нему?
- Он больше не принимает пациентов. Несчастный случай, - Элиз решила дать обтекаемый ответ.
- Хорошо, спасибо. Оплата на месте карточкой или наличными, предоплата.
- Спасибо. До свидания.
- До свидания.
Связь разорвалась. Элиз вернулась к компьютеру. Итак, ей в пятницу на следующей неделе надо будет быть в Германии. Надо узнать, как туда можно доехать и решить, когда выезжать из дома. К тому же, надо купить билет. Элиз запустила программу и проложила маршрут Гётеборг (Швеция) – Гольцов (Германия). Выбор оказался невелик: либо 16 часов автобусом без пересадки, либо 14 часов на поездах с пересадками. Элиз решила, что ради четырёх часов не стоит морочить голову. Она решила ехать напрямую автобусом. Теперь надо было уладить дело с билетом и договориться об очередном отпуске за свой счёт. Проблем быть не должно ни с тем, ни с другим. Сначала билет. Потом звонок по телефону продюсеру. Да, именно в таком порядке.
Элиз оделась, не забыв захватить с собой зонт. На улице всё ещё шёл дождь.
- Ты смотри, она опять направилась к вокзалу, - заметил Рей, сидя на месте водителя и крутя руль, чтобы вслед за Элиз подъехать к центральному вокзалу. – Даян, поторопись, она уже выходит из машины.
Как только Рей остановил машину, Даян без единого слова быстро вышел из неё и почти бегом направился вслед за Элиз. Он сумел встать в очередь к кассе сразу за ней. Перед Элиз стояло пять человек. Наконец, подошла очередь Элиз. Услышав, какой она заказывает билет, Даян приподнял бровь: «С какой целью её несёт туда?» Элиз расплатилась за билет и настала очередь Даяна. Он проследил глазами за удаляющейся Элиз, потом повернулся к кассиру и попросил два билета туда же, куда собралась Элиз.
Элиз уже отъезжала от вокзала, когда Даян заскочил в машину на переднее пассажирское сидение и захлопнул дверцу. Рей тут же тронул машину с места. Даян пристегнулся и уселся поудобнее.
- Нам с тобой придётся ехать в Германию, - буднично сообщил Даян, глядя вперёд на дорогу.
- А куда конкретно?
- В Гольцов.
- Что она там забыла?
- Извини, не спросил.
- Но билеты-то нам купил? – усмехнулся Рей.
- Купил.
- Когда?
- Четверг рано утром.
- А обратно?
- Обратный билет она не брала.
- И на чём мы поедем?
- На автобусе.
- О, чёрт.
- Чего ты?
- Придётся маскироваться. Даян, мне нельзя попадаться ей на глаза.
- Нацепишь себе тёмные очки и парик с длинными волосами. И сядешь где-нибудь сзади.
- А ты?
- А я сяду поблизости от объекта, чтобы в случае чего быть рядом.
- Договорились, - Рей крутанул руль, сворачивая с главной дороги вслед за Элиз.
По приезду домой Элиз сразу же позвонила продюсеру. Как она и предполагала, проблем с отпуском за свой счёт на следующей неделе не возникло. Негромко напевая, Элиз отправилась на кухню, чтобы соорудить себе обед. Когда всё было сервировано, Элиз взяла книжку, налила себе бокал вина и села за стол. Элиз любила читать во время еды. Привычка дурная, конечно, но зато совмещается приятное с полезным. Элиз даже не пыталась бросить так делать. Не успела Элиз съесть и половины порции, как зазвонил стационарный телефон. Элиз быстро подошла к телефону и схватила трубку, опасаясь, что это звонит продюсер, чтобы сообщить, что их договор об отпуске на следующей неделе по какой-то причине отменяется.
- Алло? – Элиз судорожно проглотила кусочек мяса, который еле успела дожевать к этому моменту.
- Привет, - раздался в трубке насмешливый голос. – Ты меня ещё помнишь?
- Неа? Ушам своим не верю! – воскликнула Элиз, сразу забыв про обед, - Ты откуда звонишь? Ты в городе?
- Да, я в городе. Если конкретно, то у родителей. Приехала в отпуск повидаться.
- Какая хорошая новость!
- Смотри, из штанишек не выпрыгни от радости, - Неа хихикнула.
- Приходи ко мне сегодня вечером! Придёшь?
- Нет, сегодня не получится. Я только приехала, родители от меня не отходят. И в воскресенье тоже не получится: местным родственникам не терпится меня увидеть. Но суббота пока свободна. Как насчёт субботы?
- Идёт! Во сколько?
- Я заеду за тобой около двенадцати дня, и мы где-нибудь приятно посидим.
- Договорились! – улыбаясь в трубку произнесла Элиз.
- Ну, тогда до завтра. Пока!
- Пока, Неа!
Элиз положила трубку. Она чувствовала себя взбудораженной этим звонком. Несколько секунд она пыталась вспомнить, чем она занималась до того, как ей позвонила Неа. Наконец, Элиз сообразила, что ещё не закончила обедать. Она прошла на кухню и села за стол. Она ела и не ощущала вкуса еды: так она была возбуждена звонком. Элиз даже не продолжила читать книгу за едой. Мысли прыгали, было не до чтения.
После еды Элиз налила себе ещё один бокал вина и пошла с книжкой в гостиную. Книжку она оставила на столике, а сама подошла к окну. «Когда мы последний раз виделись? - задалась вопросом Элиз. – Кажется, весной. Или в начале лета? В любом случае, давно. Может, мне удастся узнать что-нибудь у неё про то, о чем я не помню?» С этой мыслью Элиз допила вино и отнесла бокал на кухню. Возбуждение уходило, его место постепенно стала занимать лёгкая усталость. Запустив посудомоечную машину, Элиз вернулась в гостиную, села в кресло у столика и взяла книгу. Читая, она незаметно для себя уснула, опираясь на спинку кресла и свесив голову на плечо. Книга выскользнула из рук, но не упала на пол, задержавшись на коленях. Элиз проспала так чуть больше часа. Проснувшись, она приняла ванну, прикинула, в чём она завтра пойдёт с Неа, а потом просто смотрела телевизор, неторопливо потягивая вино из бокала. Спать Элиз легла рано. Она чувствовала себя вялой от бездействия. Свинцовое небо за окном давило на неё, а барабанящий по окнам дождь вызывал желание залезть под одеяло, свернуться в постели калачиком и закрыть глаза.
Утром Элиз проснулась освежённой. Она бодро вскочила, позавтракала и даже убрала квартиру. После этого она смыла с себя пот, оделась и стала ждать Неа. Та, как всегда, не опоздала: ровно в 12:00 за окном раздались громкие гудки машины. «Неа ничуть не изменилась в своих привычках», - подумала Элиз, улыбаясь, и подошла к окну. Выглянув, она увидела, что Неа стоит рядом с машиной и смотрит на окна Элиз. Помахав рукой своей давней знакомой, Элиз быстро обулась, набросила куртку и, схватив сумочку, вышла из квартиры.
Когда Элиз подошла к Неа, они обнялись.
- Я по тебе соскучилась, - просто рассказала Элиз о своих ощущениях от встречи.
- Я тоже. А теперь садись и поехали отсюда, пока недовольные лица твоих соседей в окнах не испортили нам настроение, - весело ответила Неа и села на водительское место своей машины.
Элиз невольно оглядела окна. Действительно, в некоторых из них были недовольные лица: сигналы машины потревожили их субботний покой. Элиз сделала извиняющийся жест рукой, после чего села в машину рядом с Неа и пристегнулась ремнём безопасности.
- Куда мы поедем?
- Ты сильно голодна?
- Нет. Я вообще не хочу есть. Я только недавно позавтракала.
- Тогда поехали в кафешку. Там на нас будут меньше пялиться.
- С каких пор тебя это волнует? – засмеялась Элиз и взглянула на подругу.
- Со вчерашнего вечера. Мне надоело быть в центре внимания, когда каждый изъявляет желание обнять тебя и выразить радость по поводу встречи, - Неа усмехнулась и тронула машину с места.
- Ты про родителей?
- И про набежавших родственников тоже. Я чувствовала себя животным зоопарка, на которого все приходят посмотреть.
- Они не видели тебя как минимум полгода, - Элиз засмеялась.
- И, что они ожидали увидеть? Что у меня вырастет за это время хвост? Или я научусь каким-нибудь диковинным трюкам? – Неа фыркнула.
- Ты ничуть не изменилась, - произнесла Элиз, не задумываясь, как двусмысленно это звучит.
- Видишь, я была права: никакого хвоста, - ответила Неа.
Они взглянули друг на друга и рассмеялись.
Неа припарковалась у кафе. Посетителей было немного: основной наплыв был утром, когда клиенты приходили завтракать или купить себе что-то на выходные. Или и то, и другое. Неа решительно направилась к столику, стоявшему у окна.
- Не боишься, что на тебя будут пялиться прохожие? – спросила Элиз, улыбаясь.
— Это я на них буду пялиться, словно они большие рыбы в большом аквариуме, - ответила Неа, усаживаясь спиной ко входу.
Они заказали себе по чашке капучино с Амаретто и горячий шоколад. Было приятно выпить что-то горячее в холодное осеннее утро.
- Дивный аромат! Я не пила такой кофе с тех самых пор, как мы здесь были с тобой в последний раз, - заметила Элиз, собирая ложечкой молочную пену с крошками печенья сверху.
Неа не стала собирать пену, а просто сделала глоток из кружки.
- Вкус тоже дивный. Я пробовала сделать такое дома. Получается не так вкусно. У них есть какой-то секрет, которым они ни за что не поделятся.
- Как насчёт твоих секретов? – улыбнулась Элиз. – Ты мне их раскроешь?
- Ты про что?
- Как у тебя дела?
- Работаю. Пока не выгнали, - Неа засмеялась.
- Встретила кого-нибудь?
- Ты про личную жизнь? Да, встретила. Не могу сказать, что влюблена без памяти, но что-то в нём есть.
- Твой коллега по работе?
- Нет. В баре познакомилась. Могу показать, - Неа достала из сумочки смартфон и стала листать на нём фотографии. – Вот он.
Она протянула смартфон Элиз. Элиз несколько секунд рассматривала селфи-фотографию Неа с каким-то мужчиной. Оба радостно улыбались.
- Симпатичный, - вынесла вердикт Элиз, возвращая смартфон Неа.
- Я тоже так думаю. А ты? Как дела у тебя? Ты заарканила того иностранца?
- Какого иностранца? – удивилась Элиз.
— Значит, не заарканила, - констатировала Неа.
- О каком иностранце ты говоришь? – Элиз почувствовала, что сердце забилось быстрее.
- Ну, как же? Мы были с тобой в этом самом кафе, сидели за этим самым столиком. А вот за тем, - Неа слегка обернулась и указала на один из столиков, - сидел иностранец. Ты как глянула на него, так сразу выпала в осадок.
Элиз так внимательно смотрела на Неа, что та вынуждена была пояснить.
- Вы с ним взглянули друг на друга, и ты так изменилась в лице, что я даже спросила у тебя, знаете ли вы друг друга. Ты слишком бурно на него отреагировала, вот я и запомнила… Эй, Элиз, что с тобой? Тебе плохо?! Ты стала белая, как мел! – Неа схватила Элиз за руку и приподнялась со стула.
«Это были его глаза! Это был он!» - подумала Элиз, у которой в памяти вдруг всплыла фигура в светлой одежде за столиком. К сожалению, ничего кроме глаз она не вспомнила.
- У меня закружилась голова, - слабо ответила Элиз, сердце которой сначала рухнуло куда-то вниз, а потом начало стучать в бешеном ритме.
«Мы сидели рядом, и я не узнала его!» - пронеслась мысль у Элиз.
- Выпей кофе. Это поможет… Ну, вот, теперь ты краснеешь! С тобой точно всё в порядке?
«Неа его видела! Она его видела, и я смогу её расспросить о том, как он выглядит!» - у Элиз было ощущение, что сердце сейчас просто выпрыгнет из груди.
- Да, я в полном порядке, - ответила Элиз, которая уже могла себя контролировать.
- С чего это вдруг у тебя голова закружилась? Ты, случайно, не беременная? – Неа пристально посмотрела на Элиз.
«Не тяните с этим делом. Поверьте мне, как доктору, который занимается клеточной медициной. Половые клетки стареют, дети рождаются с различными отклонениями», - эхом отдалось в сознании Элиз голосом доктора Ларса. И теперь он мёртв. Элиз подняла глаза на Неа.
- Нет, Неа, я не беременна.
- Уверена?
- Да. Я не была с мужчиной уже полгода, так что… Сама понимаешь, - Элиз пожала плечами и сделала глоток кофе.
- Ты полгода не?!... – Неа ошеломлённо поставила чашку на стол. – Что с тобой случилось? Ты заболела?
Когда Элиз парковалась у ресторана, мимо неё проехала светлая машина, которая не стала парковаться, а поехала дальше. На какое-то мгновение Элиз показалось, что она увидела на переднем сидении Рея. Однако всё произошло так быстро, что Элиз засомневалась в увиденном. Скорее всего, ей просто показалось.
На поминках из спиртного было только пиво. На столах стояла уже готовая закуска. Элиз пиво не пила, так как была за рулём, но поела. Родственники негромко разговаривали, иногда тихо смеялись, вспоминая тот или иной забавный эпизод из жизни Рут. Из друзей присутствовала только Элиз. Похороны в Швеции – это очень закрытое мероприятие, сюда не может прийти кто угодно. Пробыв полтора часа на поминках, Элиз ещё раз выразила родителям Рут свои соболезнования, они обнялись, после чего Элиз ушла. Она помянет Рут, помянет как следует, но сделает это наедине сама с собой.
Дома, не раздеваясь, Элиз налила себе полный бокал красного вина, которое они с Рут так любили и подошла к окну. Какое-то время она смотрела на бокал в своей руке.
- Покойся с миром, Рут, пусть земля тебе будет пухом, - наконец, негромко произнесла Элиз и выпила вино большими глотками.
Элиз осталась стоять у окна с бокалом в руке. Она прижалась лбом к холодному стеклу и закрыла глаза. Снаружи доносились звуки дождя, холодные и безжалостные.
Глава 15
Первая осознанная мысль при пробуждении Элиз утром на следующий день была тревожной: «Я потеряла единственную подругу, я не должна потерять его!» От одной только мысли, что такое может случиться, Элиз распахнула глаза и тут же села на кровати. Сегодня ей не надо на работу, она отпросилась в связи с похоронами. А завтра и послезавтра – выходные дни. Их нужно посвятить поискам. Нужны новые воспоминания, а значит, нужен новый гипнотизёр. Элиз вскочила с кровати, набросила на себя тёплый махровый халат, одела тапки и пошлёпала в ванную комнату.
Приведя себя в порядок и позавтракав, Элиз села за свой ноутбук и стала искать нового гипнотизёра. Ближайшая частная приёмная гипнотизёра была по адресу: Шлоссберг-1, Гольцов 15328. Элиз торопливо проверила, где расположен город Гольцов на местности. Проверила и ахнула: «Мне придётся ехать в Германию?! Вот, ближний свет!» Элиз взяла свой блокнот и записала туда адрес, телефон и имя гипнотизёра. Это была женщина, Наталья Кас. На всякий случай Элиз ещё и сфотографировала данные. После этого она решительно подошла к телефону и набрала номер, который записала. Ответили довольно быстро, в трубке зазвучал мужской голос.
- Приёмная Натальи Кас, слушаю вас.
- Здравствуйте. Вас беспокоит Элиз Андерсон из Швеции. Я хотела бы записаться на приём. Желательно, как можно быстрее. Время и день для меня роли не играют.
- Хорошо, давайте посмотрим, когда есть возможность вас принять в ближайшие дни. Следующая неделя, пятница в 15:00 вас устроит?
- Вполне, - ответила Элиз.
- Хорошо, а теперь ответьте мне, пожалуйста, на пару вопросов. Вы у нас уже были?
- Нет.
- Почему вы нуждаетесь в гипнозе?
- Потому, что у меня диссоциативная амнезия.
- У вас уже были сеансы гипноза?
- Да. Один.
- Где и у кого?
- Здесь, в Швеции. Практикующий частным образом гипнотизёр.
- Вам помог его сеанс гипноза?
- Да. Я многое вспомнила, но не всё.
- Почему вы обращаетесь теперь к нам, а не к нему?
- Он больше не принимает пациентов. Несчастный случай, - Элиз решила дать обтекаемый ответ.
- Хорошо, спасибо. Оплата на месте карточкой или наличными, предоплата.
- Спасибо. До свидания.
- До свидания.
Связь разорвалась. Элиз вернулась к компьютеру. Итак, ей в пятницу на следующей неделе надо будет быть в Германии. Надо узнать, как туда можно доехать и решить, когда выезжать из дома. К тому же, надо купить билет. Элиз запустила программу и проложила маршрут Гётеборг (Швеция) – Гольцов (Германия). Выбор оказался невелик: либо 16 часов автобусом без пересадки, либо 14 часов на поездах с пересадками. Элиз решила, что ради четырёх часов не стоит морочить голову. Она решила ехать напрямую автобусом. Теперь надо было уладить дело с билетом и договориться об очередном отпуске за свой счёт. Проблем быть не должно ни с тем, ни с другим. Сначала билет. Потом звонок по телефону продюсеру. Да, именно в таком порядке.
Элиз оделась, не забыв захватить с собой зонт. На улице всё ещё шёл дождь.
***
- Ты смотри, она опять направилась к вокзалу, - заметил Рей, сидя на месте водителя и крутя руль, чтобы вслед за Элиз подъехать к центральному вокзалу. – Даян, поторопись, она уже выходит из машины.
Как только Рей остановил машину, Даян без единого слова быстро вышел из неё и почти бегом направился вслед за Элиз. Он сумел встать в очередь к кассе сразу за ней. Перед Элиз стояло пять человек. Наконец, подошла очередь Элиз. Услышав, какой она заказывает билет, Даян приподнял бровь: «С какой целью её несёт туда?» Элиз расплатилась за билет и настала очередь Даяна. Он проследил глазами за удаляющейся Элиз, потом повернулся к кассиру и попросил два билета туда же, куда собралась Элиз.
Элиз уже отъезжала от вокзала, когда Даян заскочил в машину на переднее пассажирское сидение и захлопнул дверцу. Рей тут же тронул машину с места. Даян пристегнулся и уселся поудобнее.
- Нам с тобой придётся ехать в Германию, - буднично сообщил Даян, глядя вперёд на дорогу.
- А куда конкретно?
- В Гольцов.
- Что она там забыла?
- Извини, не спросил.
- Но билеты-то нам купил? – усмехнулся Рей.
- Купил.
- Когда?
- Четверг рано утром.
- А обратно?
- Обратный билет она не брала.
- И на чём мы поедем?
- На автобусе.
- О, чёрт.
- Чего ты?
- Придётся маскироваться. Даян, мне нельзя попадаться ей на глаза.
- Нацепишь себе тёмные очки и парик с длинными волосами. И сядешь где-нибудь сзади.
- А ты?
- А я сяду поблизости от объекта, чтобы в случае чего быть рядом.
- Договорились, - Рей крутанул руль, сворачивая с главной дороги вслед за Элиз.
***
По приезду домой Элиз сразу же позвонила продюсеру. Как она и предполагала, проблем с отпуском за свой счёт на следующей неделе не возникло. Негромко напевая, Элиз отправилась на кухню, чтобы соорудить себе обед. Когда всё было сервировано, Элиз взяла книжку, налила себе бокал вина и села за стол. Элиз любила читать во время еды. Привычка дурная, конечно, но зато совмещается приятное с полезным. Элиз даже не пыталась бросить так делать. Не успела Элиз съесть и половины порции, как зазвонил стационарный телефон. Элиз быстро подошла к телефону и схватила трубку, опасаясь, что это звонит продюсер, чтобы сообщить, что их договор об отпуске на следующей неделе по какой-то причине отменяется.
- Алло? – Элиз судорожно проглотила кусочек мяса, который еле успела дожевать к этому моменту.
- Привет, - раздался в трубке насмешливый голос. – Ты меня ещё помнишь?
- Неа? Ушам своим не верю! – воскликнула Элиз, сразу забыв про обед, - Ты откуда звонишь? Ты в городе?
- Да, я в городе. Если конкретно, то у родителей. Приехала в отпуск повидаться.
- Какая хорошая новость!
- Смотри, из штанишек не выпрыгни от радости, - Неа хихикнула.
- Приходи ко мне сегодня вечером! Придёшь?
- Нет, сегодня не получится. Я только приехала, родители от меня не отходят. И в воскресенье тоже не получится: местным родственникам не терпится меня увидеть. Но суббота пока свободна. Как насчёт субботы?
- Идёт! Во сколько?
- Я заеду за тобой около двенадцати дня, и мы где-нибудь приятно посидим.
- Договорились! – улыбаясь в трубку произнесла Элиз.
- Ну, тогда до завтра. Пока!
- Пока, Неа!
Элиз положила трубку. Она чувствовала себя взбудораженной этим звонком. Несколько секунд она пыталась вспомнить, чем она занималась до того, как ей позвонила Неа. Наконец, Элиз сообразила, что ещё не закончила обедать. Она прошла на кухню и села за стол. Она ела и не ощущала вкуса еды: так она была возбуждена звонком. Элиз даже не продолжила читать книгу за едой. Мысли прыгали, было не до чтения.
После еды Элиз налила себе ещё один бокал вина и пошла с книжкой в гостиную. Книжку она оставила на столике, а сама подошла к окну. «Когда мы последний раз виделись? - задалась вопросом Элиз. – Кажется, весной. Или в начале лета? В любом случае, давно. Может, мне удастся узнать что-нибудь у неё про то, о чем я не помню?» С этой мыслью Элиз допила вино и отнесла бокал на кухню. Возбуждение уходило, его место постепенно стала занимать лёгкая усталость. Запустив посудомоечную машину, Элиз вернулась в гостиную, села в кресло у столика и взяла книгу. Читая, она незаметно для себя уснула, опираясь на спинку кресла и свесив голову на плечо. Книга выскользнула из рук, но не упала на пол, задержавшись на коленях. Элиз проспала так чуть больше часа. Проснувшись, она приняла ванну, прикинула, в чём она завтра пойдёт с Неа, а потом просто смотрела телевизор, неторопливо потягивая вино из бокала. Спать Элиз легла рано. Она чувствовала себя вялой от бездействия. Свинцовое небо за окном давило на неё, а барабанящий по окнам дождь вызывал желание залезть под одеяло, свернуться в постели калачиком и закрыть глаза.
Утром Элиз проснулась освежённой. Она бодро вскочила, позавтракала и даже убрала квартиру. После этого она смыла с себя пот, оделась и стала ждать Неа. Та, как всегда, не опоздала: ровно в 12:00 за окном раздались громкие гудки машины. «Неа ничуть не изменилась в своих привычках», - подумала Элиз, улыбаясь, и подошла к окну. Выглянув, она увидела, что Неа стоит рядом с машиной и смотрит на окна Элиз. Помахав рукой своей давней знакомой, Элиз быстро обулась, набросила куртку и, схватив сумочку, вышла из квартиры.
Когда Элиз подошла к Неа, они обнялись.
- Я по тебе соскучилась, - просто рассказала Элиз о своих ощущениях от встречи.
- Я тоже. А теперь садись и поехали отсюда, пока недовольные лица твоих соседей в окнах не испортили нам настроение, - весело ответила Неа и села на водительское место своей машины.
Элиз невольно оглядела окна. Действительно, в некоторых из них были недовольные лица: сигналы машины потревожили их субботний покой. Элиз сделала извиняющийся жест рукой, после чего села в машину рядом с Неа и пристегнулась ремнём безопасности.
- Куда мы поедем?
- Ты сильно голодна?
- Нет. Я вообще не хочу есть. Я только недавно позавтракала.
- Тогда поехали в кафешку. Там на нас будут меньше пялиться.
- С каких пор тебя это волнует? – засмеялась Элиз и взглянула на подругу.
- Со вчерашнего вечера. Мне надоело быть в центре внимания, когда каждый изъявляет желание обнять тебя и выразить радость по поводу встречи, - Неа усмехнулась и тронула машину с места.
- Ты про родителей?
- И про набежавших родственников тоже. Я чувствовала себя животным зоопарка, на которого все приходят посмотреть.
- Они не видели тебя как минимум полгода, - Элиз засмеялась.
- И, что они ожидали увидеть? Что у меня вырастет за это время хвост? Или я научусь каким-нибудь диковинным трюкам? – Неа фыркнула.
- Ты ничуть не изменилась, - произнесла Элиз, не задумываясь, как двусмысленно это звучит.
- Видишь, я была права: никакого хвоста, - ответила Неа.
Они взглянули друг на друга и рассмеялись.
Неа припарковалась у кафе. Посетителей было немного: основной наплыв был утром, когда клиенты приходили завтракать или купить себе что-то на выходные. Или и то, и другое. Неа решительно направилась к столику, стоявшему у окна.
- Не боишься, что на тебя будут пялиться прохожие? – спросила Элиз, улыбаясь.
— Это я на них буду пялиться, словно они большие рыбы в большом аквариуме, - ответила Неа, усаживаясь спиной ко входу.
Они заказали себе по чашке капучино с Амаретто и горячий шоколад. Было приятно выпить что-то горячее в холодное осеннее утро.
- Дивный аромат! Я не пила такой кофе с тех самых пор, как мы здесь были с тобой в последний раз, - заметила Элиз, собирая ложечкой молочную пену с крошками печенья сверху.
Неа не стала собирать пену, а просто сделала глоток из кружки.
- Вкус тоже дивный. Я пробовала сделать такое дома. Получается не так вкусно. У них есть какой-то секрет, которым они ни за что не поделятся.
- Как насчёт твоих секретов? – улыбнулась Элиз. – Ты мне их раскроешь?
- Ты про что?
- Как у тебя дела?
- Работаю. Пока не выгнали, - Неа засмеялась.
- Встретила кого-нибудь?
- Ты про личную жизнь? Да, встретила. Не могу сказать, что влюблена без памяти, но что-то в нём есть.
- Твой коллега по работе?
- Нет. В баре познакомилась. Могу показать, - Неа достала из сумочки смартфон и стала листать на нём фотографии. – Вот он.
Она протянула смартфон Элиз. Элиз несколько секунд рассматривала селфи-фотографию Неа с каким-то мужчиной. Оба радостно улыбались.
- Симпатичный, - вынесла вердикт Элиз, возвращая смартфон Неа.
- Я тоже так думаю. А ты? Как дела у тебя? Ты заарканила того иностранца?
- Какого иностранца? – удивилась Элиз.
— Значит, не заарканила, - констатировала Неа.
- О каком иностранце ты говоришь? – Элиз почувствовала, что сердце забилось быстрее.
- Ну, как же? Мы были с тобой в этом самом кафе, сидели за этим самым столиком. А вот за тем, - Неа слегка обернулась и указала на один из столиков, - сидел иностранец. Ты как глянула на него, так сразу выпала в осадок.
Элиз так внимательно смотрела на Неа, что та вынуждена была пояснить.
- Вы с ним взглянули друг на друга, и ты так изменилась в лице, что я даже спросила у тебя, знаете ли вы друг друга. Ты слишком бурно на него отреагировала, вот я и запомнила… Эй, Элиз, что с тобой? Тебе плохо?! Ты стала белая, как мел! – Неа схватила Элиз за руку и приподнялась со стула.
«Это были его глаза! Это был он!» - подумала Элиз, у которой в памяти вдруг всплыла фигура в светлой одежде за столиком. К сожалению, ничего кроме глаз она не вспомнила.
- У меня закружилась голова, - слабо ответила Элиз, сердце которой сначала рухнуло куда-то вниз, а потом начало стучать в бешеном ритме.
«Мы сидели рядом, и я не узнала его!» - пронеслась мысль у Элиз.
- Выпей кофе. Это поможет… Ну, вот, теперь ты краснеешь! С тобой точно всё в порядке?
«Неа его видела! Она его видела, и я смогу её расспросить о том, как он выглядит!» - у Элиз было ощущение, что сердце сейчас просто выпрыгнет из груди.
- Да, я в полном порядке, - ответила Элиз, которая уже могла себя контролировать.
- С чего это вдруг у тебя голова закружилась? Ты, случайно, не беременная? – Неа пристально посмотрела на Элиз.
«Не тяните с этим делом. Поверьте мне, как доктору, который занимается клеточной медициной. Половые клетки стареют, дети рождаются с различными отклонениями», - эхом отдалось в сознании Элиз голосом доктора Ларса. И теперь он мёртв. Элиз подняла глаза на Неа.
- Нет, Неа, я не беременна.
- Уверена?
- Да. Я не была с мужчиной уже полгода, так что… Сама понимаешь, - Элиз пожала плечами и сделала глоток кофе.
- Ты полгода не?!... – Неа ошеломлённо поставила чашку на стол. – Что с тобой случилось? Ты заболела?
