Людей у лотков со сдобой было немало. С одной стороны я опасалась и шла с некоторой боязнью к такому скоплению людей, а с другой - одну же Банафрит я оставить не могла. И так её подвела и задержалась. А уж увидев, кто с немалым удовольствием угощался пирожками с вишней, собственноручно мною приготовленных от и до, я прибавила шагу.
- Добрый день, - бойко поздоровалась я и улыбнулась. И постарались сделать улыбку чуточку теплее, чем следовало.
- Добрый, - спустя минуту все же ответил Стейнир. Не сразу, потому что дожевывал пирожок.
- Спасибо, что купили у нас выпечку, - поблагодарила я его.
- Для доброго дела не жалко.
«И только?» - не спросила я.
Тут Банафрит освободилась, разобравшись с другим покупателем.
- Вкусные, да? Я же говорила, - заявила она.
- Да я и не сомневался, - ответил ей Стейнир.
- А все потому, что готовила их эдель Астари. Сама, - и засветилась довольством и гордостью за меня. Я же смущенно опустила глаза, как всегда радуясь, что румянца не видно.
Меня смущала сама ситуация, как будто помощница решила... сосватать меня, поэтому и расхваливала.
- Знаете, я, пожалуй, ещё возьму. Остались же? - вдруг поинтересовался Стейнир.
А вот это уже лестно. Теперь я смущалась по другой причине.
В результате он скупил все оставшиеся, что-то около двух десятков. Банафрит отпускала веселые замечания по поводу мужского аппетита, а я молча складывала пирожки в бумажный пакет. Вдруг боязно стало поднимать глаза на мужчину, встречаться с ним взглядом. Ладошки в перчатках, несмотря на довольно прохладную погоду, вспотели.
- Можно вопрос?
- Да, - все также не поднимая головы и продолжая складывать купленное в пакет, ответила я. Что же спросит, что же спросит?
- Зачем вам, эдель Астари, - подчеркнул он, - уметь так вкусно готовить?
Рискнула все-таки посмотреть ему в глаза. Он смеялся, не вслух, даже на губах улыбка не играла, но в глаза его улыбались. Я чуть не уронила пирожок.
- Эдель должны уметь готовить, - повторила я, когда-то сказанное мне эдель Фордис. - Тем более вкусно. Вдруг захочется побаловать... мужа, - я хотела сказать «близких», но произнесла другое.
- Конечно, мужа, - нейтрально повторил Стейнир. - Спасибо за пирожки.
- И вам спасибо, эдел Стейнир. - Он покачал головой.- Эд Стейнир, - исправилась я.
Вот только почему-то я ни капли не поверила. Выдавало в нем что-то благородное происхождение. Хотя, может я путала это с благородством поступков.
Мы распродали практически все, что было заготовлено. Ярмарка подходила к концу, поэтому мы начали потихоньку собираться.
- Ах вот вы где. Я думал вы будете представлять кружевные шали или вышитые платочки, - раздался голос, который я точно сегодня больше не хотела слышать.
- У вас есть ещё несколько минут, прежде чем мы пойдём к храму, - я вежливо улыбнулась, но губы плохо слушались. Улыбка, наверняка, вышла кривой. Надеюсь, все же не пугающей.
- А разве осталось из чего выбирать? - мастер, напротив, улыбался широко и почти дружелюбно.
- Остался один пирог с капустой и два яблоками. - Банафрит, не в пример мне, радушно общалась с эдом Йеннером. - Будете?
- С яблоками, оба. - Он кивнул, бросил критичный взгляд на пироги и спросил все с той же противной ехидцей в голосе: - Благородная эдель сама изволила их выпекать?
Банафрит хотела заверить, что дескать да и это я готовила. Однако это было неправдой. Я успела слегка сжать её руку, прося помолчать.
- Нет, моя помощница справилась с этой задачей лучше.
- Жаль, хотелось оценить именно вашу работу, - протянул мастер.
У меня чуть не вырвалось: «В другой раз. И другую работу».
- Опоздаем, - строго заметила Элодия.
Я посмотрела на видневшуюся и отсюда очередь у храма.
- Успеем. Все равно людей слишком много, - ответила я.
У меня был свой интерес - подождать, когда скопление желающих поделиться заработанным сегодня на ярмарке убавится.
Элодия со своей внучкой присоединились к нам. Они-то сегодня как раз и торговали вышитыми платочками и прочим рукоделием. Я тоже прикупила у них парочку.
- А в аукционе ты участвовать не собираешься? - недовольно спросила соседка.
- Я про него забыла...
- Оно и видно. Хоть бы платье повеселей выбрала!
- Не собираюсь я в этом участвовать! - вспылила я. - Да и кто меня там выберет. Простою статуей, попозорюсь...
Элодия и Банафрит обменялись странными взглядами.
- Глупая девчонка, - покачала головой соседка.
- Не буду говорить так про свою хозяйку... Хотя не могу не согласиться, - вторила ей помощница. - Все хорошо будет. Да и записали мы уже тебя.
- Как записали? - выдохнула я. - И не спросили, не предупредили.
- Только что, - хмыкнула Элодия.
- Если я так и останусь одна, это будет на вашей совести! - прошипела я и даже невежливо указала на них пальцем.
- Ещё благодарить будешь, глупая, - несмотря на обидное замечание, тепло протянула соседка.
А ведь если меня никто не выберет, для меня действительно это будешь большим ударом по самолюбию. Почти у всего города на глазах...
Мы с Рини не успели поучаствовать в подобном мероприятии в Саганионе. Теперь вот мне представился случай. А подруге... Я представила, что было бы, окажись она рядом. «Не трусь, найдутся желающие. Из тех, на кого бы ты даже подумать не могла. Ты будешь ни чуть не хуже других. Ты будешь - лучшей. Я-то знаю какая ты», - сказала бы она мне. Одной фразой Рини умела подбодрить меня, придать уверенности.
С помоста вещал Глава города, который и проводил аукцион.
- В этот раз площадку предоставил нам эд Топиас.
Из толпы раздались одобрительные возгласы. Ещё бы, даже я, ставшая жительницей Геделрима не так давно, знала - у эда Топиаса лучшая ресторация города.
- Девушек, решившихся скрасить время достопочтенных мужей нашего города нашлось немало. Мужчины, не скупитесь, вытряхивайте свои кошельки!
Поскольку подошли мы одними из последних, я оказалась крайней в очереди. С моего места мне было видно - поучаствовать в аукционе решились самые красивые девушки города. Были, конечно, и не ослепительные красавицы, а обычные, но вполне симпатичные девушки. И я, не относившая себя ни к одной из групп.
За возможность поужинать в лучшей ресторации города с прекрасной девушкой, некоторые мужчины отдавали немалые суммы. Торги порой шли ожесточенные, упорные. Довольные «лоты» только улыбались и с нетерпением ожидали, кому же достанется их общество.
Разумеется, все вырученные деньги шли для тех же нужд - приют и госпиталь.
Я наблюдала за девушками, оглядывала собравшихся мужчин. Все что угодно, лишь бы не думать, что и моя очередь скоро настанет. И что за этим последует.
Нет, статуей я на помосте не стояла. Каждая девушка, когда подходила её очередь, садилась на некое подобие трона - высокий стул со спинкой и подлокотниками. И вот уже оттуда, с высока, наблюдала за «представлением». Как королева - снисходительно и величественно. Ещё бы - мужчины бились за её внимание.
Я села на этот стул хоть и с улыбкой, но внутренне робела. Да что там робела - боялась жутко.
- Астари Эттов, - представил меня Глава. - Прекрасная эдель, приехавшая к нам издалека.
Мне улыбались, кто-то даже хлопал. Так непривычно и странно...
- Начнём с обычной цены - тысяча скалдров.
Для сравнения, цена обеда в ресторации Топиаса начиналась от ста скалдров. Хоть деньги шли и не в ресторацию, но сумма набиралась приличная. Согласится ли кто?
Мне захотелось зажмурить глаза и не видеть ожидающих взглядов, направленных на меня. Закрыть уши и не слышать тишину.
Я сидела с ровной спиной, гордо поднятым подбородком, вежливой улыбкой и, надеюсь, не сильно затравленным взглядом.
- Полторы тысячи!
Все обернулись к отозвавшемуся мужчине. А эд Астел, перехватив мой взгляд, улыбнулся мне и слегка кивнул, приподняв шляпу над головой.
Удивлённый возглас чудом не вырвался у меня.
- Полторы. Замечательно, - произнёс Глава. - Кто-нибудь перебьёт?
Я вцепилась в подлокотники.
- Две!
Это уже был Стейнир. Он не улыбался, наоборот, был предельно серьёзен. Мазнул по мне безразличным взглядом и перевёл его на Астела.
Прежде чем Глава успел что-то сказать, эд Астел воскликнул:
- Три!
Дальше я не вслушивалась с произносимые ими суммы. Просто смотрела то на одного, то на другого. Чья возьмёт?
Спор затянулся. А я, вместо того, чтобы радоваться - вот он, миг моего триумфа, какие мужчины борются за моё внимание, задумалась совсем о другом.
Астел - крупнейший конезаводчик империи. Стейнир - появился в Геделриме сравнительно недавно, но у него есть то, чего не смог добиться опытный Астел - шенсеры. И только этим обходил более опытного коллегу.
Они что, вздумали и меня так разыграть, посостязаться? Восторг разом спал.
Никто в их спор не вмешивался - разбирались эти двое между собой. Одна сумма, другая.
«Двадцать тысяч!», -хорошо, что деньги на благое дело пойдут.
Никто никому не уступал.
«Откуда мне было знать, что эти двое решили так утереть нос друг другу», - словно говорила я.
«А вы, Астари, не промах».
- Пятьдесят! - Объявился новый участник.
Эду Йеннеру пришлось поднять руку, чтобы его было лучше видно.
И пока Астел и Стейнир оборачивались к Джетмиру, пока соображали, что вмешался кто-то ещё, Глава, который уже порядком устал, хоть его и веселила эта ситуация, провозгласил:
- Кто больше? Никто? Продано! Ужин Астари Эттов будет с эдом Йеннером! Поздравляю и объявляю аукцион закрытым.
Поздравления, аплодисменты.
А после - праздник, гулянья, подведение итогов - сколько же средств в общей сложности собрали.
Мастер Джетмир подал мне руку, когда я спускалась с помоста.
- Ловко я их обошёл, - еле слышно прошептал он мне на ухо. Для чего ему пришлось чуть привстать на цыпочки. Выглядело забавно. Да и вообще, наша парочка со стороны наверняка представлялась весьма комичной.
Я не сдержала смешок:
- Очень.
Ответом мне была широкая, по мальчишески озорная улыбка, которая придала ему вид на лет эдак пять меньше. Не то, чтобы мастер выглядел старым - чуть больше тридцати, а учитывая его дар - кто знает сколько ему на самом деле лет? Может оказаться, что раза в два больше.
- Зачем вам это было нужно? - я не удержалась от вопроса.
- Ты что-то имеешь против?
С ответом я не нашлась. Воспользовавшись моим замешательством, мастер положим мою руку себе на локоть и повёл прочь с площади у храма.
- Дамы, - он обернулся к Банафрит и Элодии с внучкой, - Вы же не против, если я провожу эдель Астари?
Дамы переглянулись и милостиво кивнули, хотя особого восторга и не выказывали. Неужели им не понравился эд Йеннер? Или ожидали совсем другого итога аукциона. Я мысленно усмехнулась - немолодые интриганки просчитались.
- А у меня вы об этом поинтересоваться не желаете? - спросила я.
- Разве ты мне отказала бы?
Неужели так сложно нормально ответить, а не вопросом на вопрос?
Я вновь никак не прокомментировала, на что мастер усмехнулся.
- Если бы я сказал, что хочу обойти этих двух лошадников... в смысле конезаводчиков, то ты бы обязательно обиделась. То есть получилось бы, что ты тут совершенно не причём. Вот только для ужина с тобой мне ведь аукцион не нужен - достаточно будет задержать тебя до вечера в мастерской.
- Третий вариант?
- Именно. А в чем его суть - не скажу.
- Он что, все-таки меня не касается?
Мне был послан загадочный взгляд.
Несмотря на эту идиотскую ситуацию, общение с мастером мне доставляло даже некоторое удовольствие. Ну вот как будто со старым знакомым говорю - легко и непринужденно, и в то же время, ничего о нем не знаю, поэтому он постоянно открывается с новой стороны. И это при том, что когда только шла к нему недавно — жутко боялась.
- Не готовите, рукоделием не занимаетесь. - Загибал пальцы свободой руки мастер. - Чем же увлекается благородная эдель, кроме лошадей?
- Как легко вы делаете выводы, - хмыкнула я.
- Разве я в чем-то не прав? - деланно удивился эд Йеннер.
- И готовлю, и рукоделием занимаюсь.
- Неужели? Где же оно все?
- Предлагаете завтра прийти к вам с вышитыми платками и свежеприготовленными пирогами?
- Не откажусь.
Я неприлично фыркнула. Вот ещё, буду я к нему таскаться с угощениями.
- На самом деле, если ты вышиваешь, а ещё лучше вяжешь или плетёшь, то это может оказаться весьма хорошим подспорьем в работе артефактором.
- Неужели? - повторила я и вопрос, и тон, не так давно произнесенный мастером.
- Даже больше, чем ты себе можешь представить, - неожиданно серьёзно ответил он. - Только человек обладающий усидчивостью, способный хорошо сконцентрироваться, может попробовать начать заниматься артефакторикой.
Помниться Рун тоже нечто подобное говорил про рукоделие, но только все равно несколько с другой стороны. Он имел в виду плетения, а Джетмир про усидчивость...
- Только попробовать?
- Дальше все будет зависеть уже от способностей. Однако умение работать с плетениями, пусть и такими, лишним точно не будет.
Я пыталась вытянуть из мастера подробности, но он отделывался общими ответами или вообще шутками. А то и такими фразами, что было непонятно - то ли шутит, то ли всерьёз говорит.
Так мы и дошли до дома.
- Спасибо, что позволили себя проводить, - нарочито громко произнёс эд Йеннер. Нас уже догнали Банафрит с Элодией и внучкой. - Буду с нетерпением ждать ужина.
И пока дамы не видели, подмигнул мне. Завершением картины был поцелуй руки. Быстрый, вежливый и совершенно равнодушный.
Спустя минут двадцать вернулся и Дафнер из школы. Пока Банафрит на скорую руку готовила ужин, мы расположились в гостиной.
А после мне устроили допрос. Ну а что я могла ответить? Сами меня втянули и сами удивлялись неожиданному результату.
- Вы что же, знали кто будет торговаться на аукционе? - решилась я на нападение.
- Эд Астел встретил меня вчера по дороге в школу, - вдруг начал говорить Данфер. - Спросил будешь ли ты на ярмарке и про аукцион...
- И ты рассказал это не мне, а Банафрит.
- Так получилось, - пожал он плечами.
Мне хотелось много чего высказать, но я промолчала.
- А мастер Джетмир вполне себе хороший вариант, - как бы невзначай протянула Банафрит.
- Это вы себе или мне говорите? - спросила я у дам, которые переглядывались между собой.
- Всем, - лучезарно улыбнулась Элодия. - Вот только роста не хватает ему немного.
- Пусть лучше у мужчины не хватает роста, чем мозгов, - буркнула я.
Элодия прыснула, Банафрит сдержанно хохотнула, а вот Данфер даже подавился.
- Кушай, кушай, - я прохлопала его по спине. - А то не вырастешь.
- Добрый день, - бойко поздоровалась я и улыбнулась. И постарались сделать улыбку чуточку теплее, чем следовало.
- Добрый, - спустя минуту все же ответил Стейнир. Не сразу, потому что дожевывал пирожок.
- Спасибо, что купили у нас выпечку, - поблагодарила я его.
- Для доброго дела не жалко.
«И только?» - не спросила я.
Тут Банафрит освободилась, разобравшись с другим покупателем.
- Вкусные, да? Я же говорила, - заявила она.
- Да я и не сомневался, - ответил ей Стейнир.
- А все потому, что готовила их эдель Астари. Сама, - и засветилась довольством и гордостью за меня. Я же смущенно опустила глаза, как всегда радуясь, что румянца не видно.
Меня смущала сама ситуация, как будто помощница решила... сосватать меня, поэтому и расхваливала.
- Знаете, я, пожалуй, ещё возьму. Остались же? - вдруг поинтересовался Стейнир.
А вот это уже лестно. Теперь я смущалась по другой причине.
В результате он скупил все оставшиеся, что-то около двух десятков. Банафрит отпускала веселые замечания по поводу мужского аппетита, а я молча складывала пирожки в бумажный пакет. Вдруг боязно стало поднимать глаза на мужчину, встречаться с ним взглядом. Ладошки в перчатках, несмотря на довольно прохладную погоду, вспотели.
- Можно вопрос?
- Да, - все также не поднимая головы и продолжая складывать купленное в пакет, ответила я. Что же спросит, что же спросит?
- Зачем вам, эдель Астари, - подчеркнул он, - уметь так вкусно готовить?
Рискнула все-таки посмотреть ему в глаза. Он смеялся, не вслух, даже на губах улыбка не играла, но в глаза его улыбались. Я чуть не уронила пирожок.
- Эдель должны уметь готовить, - повторила я, когда-то сказанное мне эдель Фордис. - Тем более вкусно. Вдруг захочется побаловать... мужа, - я хотела сказать «близких», но произнесла другое.
- Конечно, мужа, - нейтрально повторил Стейнир. - Спасибо за пирожки.
- И вам спасибо, эдел Стейнир. - Он покачал головой.- Эд Стейнир, - исправилась я.
Вот только почему-то я ни капли не поверила. Выдавало в нем что-то благородное происхождение. Хотя, может я путала это с благородством поступков.
Мы распродали практически все, что было заготовлено. Ярмарка подходила к концу, поэтому мы начали потихоньку собираться.
- Ах вот вы где. Я думал вы будете представлять кружевные шали или вышитые платочки, - раздался голос, который я точно сегодня больше не хотела слышать.
- У вас есть ещё несколько минут, прежде чем мы пойдём к храму, - я вежливо улыбнулась, но губы плохо слушались. Улыбка, наверняка, вышла кривой. Надеюсь, все же не пугающей.
- А разве осталось из чего выбирать? - мастер, напротив, улыбался широко и почти дружелюбно.
- Остался один пирог с капустой и два яблоками. - Банафрит, не в пример мне, радушно общалась с эдом Йеннером. - Будете?
- С яблоками, оба. - Он кивнул, бросил критичный взгляд на пироги и спросил все с той же противной ехидцей в голосе: - Благородная эдель сама изволила их выпекать?
Банафрит хотела заверить, что дескать да и это я готовила. Однако это было неправдой. Я успела слегка сжать её руку, прося помолчать.
- Нет, моя помощница справилась с этой задачей лучше.
- Жаль, хотелось оценить именно вашу работу, - протянул мастер.
У меня чуть не вырвалось: «В другой раз. И другую работу».
- Опоздаем, - строго заметила Элодия.
Я посмотрела на видневшуюся и отсюда очередь у храма.
- Успеем. Все равно людей слишком много, - ответила я.
У меня был свой интерес - подождать, когда скопление желающих поделиться заработанным сегодня на ярмарке убавится.
Элодия со своей внучкой присоединились к нам. Они-то сегодня как раз и торговали вышитыми платочками и прочим рукоделием. Я тоже прикупила у них парочку.
- А в аукционе ты участвовать не собираешься? - недовольно спросила соседка.
- Я про него забыла...
- Оно и видно. Хоть бы платье повеселей выбрала!
- Не собираюсь я в этом участвовать! - вспылила я. - Да и кто меня там выберет. Простою статуей, попозорюсь...
Элодия и Банафрит обменялись странными взглядами.
- Глупая девчонка, - покачала головой соседка.
- Не буду говорить так про свою хозяйку... Хотя не могу не согласиться, - вторила ей помощница. - Все хорошо будет. Да и записали мы уже тебя.
- Как записали? - выдохнула я. - И не спросили, не предупредили.
- Только что, - хмыкнула Элодия.
- Если я так и останусь одна, это будет на вашей совести! - прошипела я и даже невежливо указала на них пальцем.
- Ещё благодарить будешь, глупая, - несмотря на обидное замечание, тепло протянула соседка.
А ведь если меня никто не выберет, для меня действительно это будешь большим ударом по самолюбию. Почти у всего города на глазах...
Мы с Рини не успели поучаствовать в подобном мероприятии в Саганионе. Теперь вот мне представился случай. А подруге... Я представила, что было бы, окажись она рядом. «Не трусь, найдутся желающие. Из тех, на кого бы ты даже подумать не могла. Ты будешь ни чуть не хуже других. Ты будешь - лучшей. Я-то знаю какая ты», - сказала бы она мне. Одной фразой Рини умела подбодрить меня, придать уверенности.
С помоста вещал Глава города, который и проводил аукцион.
- В этот раз площадку предоставил нам эд Топиас.
Из толпы раздались одобрительные возгласы. Ещё бы, даже я, ставшая жительницей Геделрима не так давно, знала - у эда Топиаса лучшая ресторация города.
- Девушек, решившихся скрасить время достопочтенных мужей нашего города нашлось немало. Мужчины, не скупитесь, вытряхивайте свои кошельки!
Поскольку подошли мы одними из последних, я оказалась крайней в очереди. С моего места мне было видно - поучаствовать в аукционе решились самые красивые девушки города. Были, конечно, и не ослепительные красавицы, а обычные, но вполне симпатичные девушки. И я, не относившая себя ни к одной из групп.
За возможность поужинать в лучшей ресторации города с прекрасной девушкой, некоторые мужчины отдавали немалые суммы. Торги порой шли ожесточенные, упорные. Довольные «лоты» только улыбались и с нетерпением ожидали, кому же достанется их общество.
Разумеется, все вырученные деньги шли для тех же нужд - приют и госпиталь.
Я наблюдала за девушками, оглядывала собравшихся мужчин. Все что угодно, лишь бы не думать, что и моя очередь скоро настанет. И что за этим последует.
Нет, статуей я на помосте не стояла. Каждая девушка, когда подходила её очередь, садилась на некое подобие трона - высокий стул со спинкой и подлокотниками. И вот уже оттуда, с высока, наблюдала за «представлением». Как королева - снисходительно и величественно. Ещё бы - мужчины бились за её внимание.
Я села на этот стул хоть и с улыбкой, но внутренне робела. Да что там робела - боялась жутко.
- Астари Эттов, - представил меня Глава. - Прекрасная эдель, приехавшая к нам издалека.
Мне улыбались, кто-то даже хлопал. Так непривычно и странно...
- Начнём с обычной цены - тысяча скалдров.
Для сравнения, цена обеда в ресторации Топиаса начиналась от ста скалдров. Хоть деньги шли и не в ресторацию, но сумма набиралась приличная. Согласится ли кто?
Мне захотелось зажмурить глаза и не видеть ожидающих взглядов, направленных на меня. Закрыть уши и не слышать тишину.
Я сидела с ровной спиной, гордо поднятым подбородком, вежливой улыбкой и, надеюсь, не сильно затравленным взглядом.
- Полторы тысячи!
Все обернулись к отозвавшемуся мужчине. А эд Астел, перехватив мой взгляд, улыбнулся мне и слегка кивнул, приподняв шляпу над головой.
Удивлённый возглас чудом не вырвался у меня.
- Полторы. Замечательно, - произнёс Глава. - Кто-нибудь перебьёт?
Я вцепилась в подлокотники.
- Две!
Это уже был Стейнир. Он не улыбался, наоборот, был предельно серьёзен. Мазнул по мне безразличным взглядом и перевёл его на Астела.
Прежде чем Глава успел что-то сказать, эд Астел воскликнул:
- Три!
Дальше я не вслушивалась с произносимые ими суммы. Просто смотрела то на одного, то на другого. Чья возьмёт?
Спор затянулся. А я, вместо того, чтобы радоваться - вот он, миг моего триумфа, какие мужчины борются за моё внимание, задумалась совсем о другом.
Астел - крупнейший конезаводчик империи. Стейнир - появился в Геделриме сравнительно недавно, но у него есть то, чего не смог добиться опытный Астел - шенсеры. И только этим обходил более опытного коллегу.
Они что, вздумали и меня так разыграть, посостязаться? Восторг разом спал.
Никто в их спор не вмешивался - разбирались эти двое между собой. Одна сумма, другая.
«Двадцать тысяч!», -хорошо, что деньги на благое дело пойдут.
Никто никому не уступал.
Глава вытер платком пот со лба. Я ему послала ободряющую улыбку и пожала плечами.
«Откуда мне было знать, что эти двое решили так утереть нос друг другу», - словно говорила я.
Глава подмигнул мне.
«А вы, Астари, не промах».
- Пятьдесят! - Объявился новый участник.
Эду Йеннеру пришлось поднять руку, чтобы его было лучше видно.
И пока Астел и Стейнир оборачивались к Джетмиру, пока соображали, что вмешался кто-то ещё, Глава, который уже порядком устал, хоть его и веселила эта ситуация, провозгласил:
- Кто больше? Никто? Продано! Ужин Астари Эттов будет с эдом Йеннером! Поздравляю и объявляю аукцион закрытым.
Поздравления, аплодисменты.
А после - праздник, гулянья, подведение итогов - сколько же средств в общей сложности собрали.
Мастер Джетмир подал мне руку, когда я спускалась с помоста.
- Ловко я их обошёл, - еле слышно прошептал он мне на ухо. Для чего ему пришлось чуть привстать на цыпочки. Выглядело забавно. Да и вообще, наша парочка со стороны наверняка представлялась весьма комичной.
Я не сдержала смешок:
- Очень.
Ответом мне была широкая, по мальчишески озорная улыбка, которая придала ему вид на лет эдак пять меньше. Не то, чтобы мастер выглядел старым - чуть больше тридцати, а учитывая его дар - кто знает сколько ему на самом деле лет? Может оказаться, что раза в два больше.
- Зачем вам это было нужно? - я не удержалась от вопроса.
- Ты что-то имеешь против?
С ответом я не нашлась. Воспользовавшись моим замешательством, мастер положим мою руку себе на локоть и повёл прочь с площади у храма.
- Дамы, - он обернулся к Банафрит и Элодии с внучкой, - Вы же не против, если я провожу эдель Астари?
Дамы переглянулись и милостиво кивнули, хотя особого восторга и не выказывали. Неужели им не понравился эд Йеннер? Или ожидали совсем другого итога аукциона. Я мысленно усмехнулась - немолодые интриганки просчитались.
- А у меня вы об этом поинтересоваться не желаете? - спросила я.
- Разве ты мне отказала бы?
Неужели так сложно нормально ответить, а не вопросом на вопрос?
Я вновь никак не прокомментировала, на что мастер усмехнулся.
- Если бы я сказал, что хочу обойти этих двух лошадников... в смысле конезаводчиков, то ты бы обязательно обиделась. То есть получилось бы, что ты тут совершенно не причём. Вот только для ужина с тобой мне ведь аукцион не нужен - достаточно будет задержать тебя до вечера в мастерской.
- Третий вариант?
- Именно. А в чем его суть - не скажу.
- Он что, все-таки меня не касается?
Мне был послан загадочный взгляд.
Несмотря на эту идиотскую ситуацию, общение с мастером мне доставляло даже некоторое удовольствие. Ну вот как будто со старым знакомым говорю - легко и непринужденно, и в то же время, ничего о нем не знаю, поэтому он постоянно открывается с новой стороны. И это при том, что когда только шла к нему недавно — жутко боялась.
- Не готовите, рукоделием не занимаетесь. - Загибал пальцы свободой руки мастер. - Чем же увлекается благородная эдель, кроме лошадей?
- Как легко вы делаете выводы, - хмыкнула я.
- Разве я в чем-то не прав? - деланно удивился эд Йеннер.
- И готовлю, и рукоделием занимаюсь.
- Неужели? Где же оно все?
- Предлагаете завтра прийти к вам с вышитыми платками и свежеприготовленными пирогами?
- Не откажусь.
Я неприлично фыркнула. Вот ещё, буду я к нему таскаться с угощениями.
- На самом деле, если ты вышиваешь, а ещё лучше вяжешь или плетёшь, то это может оказаться весьма хорошим подспорьем в работе артефактором.
- Неужели? - повторила я и вопрос, и тон, не так давно произнесенный мастером.
- Даже больше, чем ты себе можешь представить, - неожиданно серьёзно ответил он. - Только человек обладающий усидчивостью, способный хорошо сконцентрироваться, может попробовать начать заниматься артефакторикой.
Помниться Рун тоже нечто подобное говорил про рукоделие, но только все равно несколько с другой стороны. Он имел в виду плетения, а Джетмир про усидчивость...
- Только попробовать?
- Дальше все будет зависеть уже от способностей. Однако умение работать с плетениями, пусть и такими, лишним точно не будет.
Я пыталась вытянуть из мастера подробности, но он отделывался общими ответами или вообще шутками. А то и такими фразами, что было непонятно - то ли шутит, то ли всерьёз говорит.
Так мы и дошли до дома.
- Спасибо, что позволили себя проводить, - нарочито громко произнёс эд Йеннер. Нас уже догнали Банафрит с Элодией и внучкой. - Буду с нетерпением ждать ужина.
И пока дамы не видели, подмигнул мне. Завершением картины был поцелуй руки. Быстрый, вежливый и совершенно равнодушный.
Спустя минут двадцать вернулся и Дафнер из школы. Пока Банафрит на скорую руку готовила ужин, мы расположились в гостиной.
А после мне устроили допрос. Ну а что я могла ответить? Сами меня втянули и сами удивлялись неожиданному результату.
- Вы что же, знали кто будет торговаться на аукционе? - решилась я на нападение.
- Эд Астел встретил меня вчера по дороге в школу, - вдруг начал говорить Данфер. - Спросил будешь ли ты на ярмарке и про аукцион...
- И ты рассказал это не мне, а Банафрит.
- Так получилось, - пожал он плечами.
Мне хотелось много чего высказать, но я промолчала.
- А мастер Джетмир вполне себе хороший вариант, - как бы невзначай протянула Банафрит.
- Это вы себе или мне говорите? - спросила я у дам, которые переглядывались между собой.
- Всем, - лучезарно улыбнулась Элодия. - Вот только роста не хватает ему немного.
- Пусть лучше у мужчины не хватает роста, чем мозгов, - буркнула я.
Элодия прыснула, Банафрит сдержанно хохотнула, а вот Данфер даже подавился.
- Кушай, кушай, - я прохлопала его по спине. - А то не вырастешь.
