Алекс опускает руку и критически разглядывает свою призванную.
- Ты можешь говорить?
- Да…
- Как тебя зовут?
- Сина Эрин.
- Кем ты была при жизни?
- Служанкой во дворце. Всего лишь служанкой…
Алекс ведет допрос, спокойно и размерено. Мы слушаем.
Я ради интереса попробовала залезть в мысли призрака… бесполезно. Словно и не было ничего. Как в облако смотришь, а в нем – ничего не видно. Туман и пустота. И все.
Сина была служанкой во дворце. История достаточно банальна.
Девушка понравилась благородному господину. И была приглашена в покои.
Отказалась – был жених. Дворцовый конюх, кстати говоря.
Благородный господин не принял отказа, затащил служанку силой и отъестествовал во всех позах, которые смог придумать. Потом еще и с друзьями поделился.
Сина едва ушла живой.
Жениху решила ничего не говорить, все равно сделать он ничего не сможет, а девственность бабы сколько лет уж подделывают…
Не повезло. Иногда и с первого раза попадают…
Пришлось Сине признаваться, что она носит ребенка. Жених заругался, сказал, что разорвет помолвку…
Потом сменил гнев на милость. И решил отправиться к благородному господину, чтобы потребовать у него денег на содержание его же ребенка.
Господин платить не захотел.
Конюха зарезали, Сину еще раз изнасиловали, удушили перевязью от меча и скинули в потайной ход. Не этот, другой… который вел к реке. Там ее тело и осталось, зацепилось за камни.
С тех пор призрак обитает во дворце. И не питает никакой любви к его обитателям.
Благородный господин умер уж лет двести как, и род его прервался,, если только бабы и остались, а вот Сина уйти не может. Хочет, а не может…
Алекс выслушал, покивал, и предложил свой выход.
- Мне нужно попасть в королевскую спальню. Ты можешь нас проводить так, чтобы никто не заметил? И эту дверь открыть?
- Сил не хватит.
- Добавлю.
Сина кивнула.
- Тогда смогу, да…
- Попав туда, я первым делом тебя отпускаю. И ты попадаешь к Светлому. К своему мужу и ребенку. Ты ведь знаешь, что они ждут…
Сина покачала головой.
- Мой сын ждет. А вот Карел – нет. Он уже ушел… он не простил за ту смерть. Меня не простил… может, и не любил никогда.
- Родишься заново – выбирай того, кому нужна будешь ты, а не деньги.
Призрак искривил в улыбке бесцветные губы.
- Хорошо говорить – сейчас.
- Я – некромант. Я могу это обеспечить. Родишься заново и проживешь хорошую жизнь, слово даю.
Сина прищурилась. И – поверила.
- Говори, что делать. Я отслужу.
И я ее понимала. Попадемся мы, не попадемся, вопрос второй. А существование призрака скучное, стенай себе да летай, и ничего нового за столько-то лет…
Алекс поднял руку, добавляя призраку еще силы.
Сина стала непрозрачной и даже слегка засветилась.
- Посмотри, что там с дверью. Замок? Засов?
Сина вылетела наружу и почти сразу же вернулась.
- Засов.
Разумно. Поди, найди ключи, да в спешке, еще и замок открой…
- Сможешь открыть?
Сина вылетела наружу. Послышался негромкий шум, потом что-то стукнуло, Алекс толкнул дверь – и та распахнулась.
- Отлично. Спасибо тебе. Держи…
Призрак был изрядно побледневшим, но Алекс снова добавил ей силы. Я коснулась его плеча.
- Не свалишься?
- Пока не должен.
- Если что – скажи, поделюсь.
- Спасибо, Шани. Пока держусь…
Я улыбнулась.
Теперь впереди летела Сина, потом шел Алекс, потом я, Рик и Эльт. Летела она недалеко, пролетела коридор, причем не до конца и остановилась перед портретом какого-то короля в человеческий рост.
- За ним потайной ход. По нему можно пройти в королевскую спальню.
Алекс деловито кивнул.
- Как он открывается?
- Надо надавить на раму. Вот здесь и здесь, - Сина парила у двух углов, но силы тратить не спешила. К чему? Это не засов, до которого нельзя добраться изнутри, здесь и без нее добровольцев хватает.
Алекс кивнул Рику и Эльту, и те принялись нащупывать нужные места. Сам он прислонился к стене и отдыхал.
Да, хорошо, что мы такого призрака встретили. И все знает за столько-то лет, и дворец не любит… а то появился бы дух какого-нибудь короля. И не помог бы, и донес еще…
Это я и сказала Алексу. И получила в ответ улыбку.
- Шани, я же некромант. Вызвать нужного духа – несложно. Надо только символы призыва правильно расчертить.
- Какие?
- Включить в список возраст и настроение, - улыбнулся Алекс. – Мне требовался дух не моложе ста пятидесяти лет и злой.
Я покосилась на Сину.
- Злой?
- Мы не причиняли ей вреда. И ссориться с некромантом не решится ни один призрак, если он не хочет медленно и мучительно развоплотиться. А так… встречаться с ней один на один я бы тебе не советовал.
Я вздохнула.
- А магия разума может помочь против призраков?
- Сложный вопрос, - задумался Алекс. – Только если ты будешь полностью контролировать свой собственный разум. Тогда тебя не напугают, не доведут до смерти. Но если призрак может работать с материальными объектами, никакая магия не помешает ему уронить тебе на голову люстру.
Не поможет.
Что ж. я и так начинаю понимать, что магия разума не всемогуща. Моему брату помогла Ветана, а я, при всей своей силе, могла бы только отомстить за него. Корс умер бы или остался калекой, и никакие мысли здесь не помогут.
И некромантия – отдельный раздел. И водой я управлять не могу, и воздухом, а про огонь и землю вообще молчу. Магия разума не намного сильнее остальных видов магии, и далеко не всегда меня выручит. Но иногда я незаменима.
- Шани, хватит мечтать.
Я фыркнула и полезла в потайной ход.
Их величества не мелочились, оно и понятно. Построишь ты лаз метр на метр, а как по нему бежать? И… опять же, объемы у всех разные.
Эрик и Алекс стройные, но я так понимаю, что полудемоны толстыми не бывают. А короли бывают разных объемов. К примеру, старые, толстые, лысые…
Я уж молчу про королев.
Лучше сразу строить ход побольше, а то застрянешь, так и оставят, выковыривать не будут, лет через триста скелет выметут.
А вот убирать в подземном ходе отродясь не убирали. Под ногами пыль, над головой заросли паутины… бррр! Я тут же накинула на голову капюшон. Еще не хватало потом насекомых из волос вычесывать… и за шиворот эти гады норовят провалиться.
Фу! И еще раз – ФУ!
- Оно?
- Посмотри в глазок, - шепнула Сина.
Алекс послушался и поднял руку.
- Придется подождать.
Я посмотрела вопросительно, Рик и Эльт тоже.
- Там женщина.
А, ну тогда все понятно. Остается надеяться, что его величество не оставит даму на ночь. А ведь может, может…
Я коснулась руки Алекса.
- Может, их усыпить?
Алекс покачал головой.
- Подождем немного, там посмотрим.
Рик галантно стянул с себя куртку, постелил у стены и кивнул мне. Молча, естественно. Я так же кивком поблагодарила и уселась. Мужчины расположились рядом.
Коридор подсвечивался холодным голубоватым сиянием призрака.
Я бы с ней с удовольствием поговорила, но нельзя. Услышат еще шум через глазок, или как еще…
Остается только ждать.
Фантазии и энергии у его величества Дария хватало.
На два часа хватило, между прочим. Потом фаворитка была выставлена, а король растянулся на взбаламученной кровати и задремал.
Алекс кивнул мне на глазок.
Я пригляделась. Метнула вперед щуп своей магии…
Засыпает.
Ага, вот… спит.
Я кивнула Алексу, Алекс – Сине. И снова принялся подпитывать призрака силой. Дверь-то можно открыть только с той стороны.
Минута, две, девушка-призрак засияла ярко-ярко, как маленькое солнышко, а потом просочилась сквозь стену. И через минуту глухо щелкнул замок.
Мы оказались в королевской спальне.
Рик и Эльт, не долго размышляя, бросились к королевской кровати. Профессионалы, ничего не скажешь. Пять минут, и его величество оказался увязан, как колбаса, в три ряда.
Связали, заткнули рот и глаза завязали.
Я подошла поближе к Алексу.
- Опять читать?
- Конечно.
- А…
- Шани, ты думала, что я не упущу случая с ним поговорить? Или что-то объяснить?
Я кивнула. Хотя бы позлорадствовать. И… я-то Истарскому объясняла, за что его убиваю. Хотя бы старшему.
Алекс покачал головой.
- Зачем? Зло он уже причинил, раскаиваться – не раскается, так зачем тратить время и силы?
Звучало логично, но как-то бездушно.
- Твоя очередь, Шани.
Я подошла к его величеству, который очнулся и сейчас пытался что-то или промычать, или проворчать. Коснулась его восков…
Хрусталик надо поменять, этот уже выгорает. Вот новый…
Камешек впился в ладонь всеми своими гранями.
- Эдол, ведьмаки, Раденор…
И воспоминания хлынули потоком.
Примерно через полчаса я отвалилась от его величества, словно насосавшаяся пиявка, и поглядела на Алекса.
- Отдать тебе его воспоминания?
- Давай. Так быстрее, чем пересказывать, - кивнул полудемон, бесцеремонно сдвигая королевские ноги и присаживаясь рядом.
Я дотронулась до висков мужчины. И медленно, стараясь не причинить боли или неудобства, перелила информацию.
Хотя ничего интересного там не было.
Его величество Дарий, будучи человеком любвеобильным, однажды обратил внимание на жену своего хрониста. Что ж, мужчину можно понять, дама была молода и красива, а муж, насквозь пропитавшийся пылью, никак не отвечал ее высоким запросам.
С королем в постели было куда как интереснее, чем с супругом, который постоянно рассказывал какую-то чушь, вычитанную из пыльных бумаг! Помилуйте, кому могут быть интересны книги, которым уже не одна сотня лет?
Они же давно устарели!
Ладно еще романы о любви, любовь всегда в цене, но именно о любви в хрониках почти и не писали.
И вот – его величество.
Оказавшись в постели у Дария, дама призадумалась.
Мало – запрыгнуть, надо еще и удержаться. А как?
А… э…
Показывать интересные позы? До тебя много чего показали, ты и половины можешь не знать.
Петь о своей любви? Уже смешно, придумай, что получше.
А чем тогда выделиться?
И от безнадежности дама решила пересказать любовнику кое-что из того, что рассказывал ей супруг. Памятью ее Светлый не обидел…
А его величество внезапно заинтересовался. И связь продлилась аж пару лет. Сейчас дама сидит в деревне, воспитывает королевского бастарда, и довольна своей жизнью по уши. И думать про архив забыла, чего ей? Титул есть, поместье, деньги… а вот его величество кое-каких историй не забыл. И хронист послушно подобрал ему документы.
Значит, хронист.
Даму отметаем, чтобы не вызвать подозрений, да и к чему туда ехать, в деревню? А кто еще?
Начальник личной королевской охраны. Знал, что его величеству потребуется ведьмак, но не знал, для чего. Вся эта авантюра с Эдолом была задумана исключительно королем, им и претворялась в жизнь.
Странно?
Наоборот, о таком стараются молчать даже наедине со своей подушкой. Кому ж охота в государстве, в котором не любят магов, прослыть чернокнижником и пособником демонолога? Королям такая известность ни к чему.
Алекс потер висок и поморщился.
- Так… где бы еще хрониста найти?
Я послушно потянулась к вискам его величества.
Хронист, начальник охраны…
Хронист сейчас находился в своем городском доме. Спал, надо полагать. Он очень просил, чтобы ему разрешили копаться в архивах еще и ночами, но его величество наложил запрет. Бедолаге уже седьмой десяток, заснет случайно, или плохо ему станет, толкнет шандал со свечами…
А потом полдворца выгорит.
Нет-нет, никаких работ по ночам, только днем, когда в архиве и другого народа полно. Те же слуги, те же младшие хронисты…
А вот начальник королевской охраны живет во дворце, поближе к его величеству. У него тоже есть дом в городе, но – работа такая.
Как найти его покои я тоже посмотрела.
Алекс улыбнулся призраку.
- Сина, лапочка, посмотри, пожалуйста…
Девушка-призрак поклонилась и улетучилась. Все правильно. На месте ли начальник стражи, или нет, один он или с кем-то, и как к нему можно пройти, что бы никому на глаза не попасться.
Призраки – лучшая разведка. Даже если Сину и заметят… и что?
Что ей можно сделать?
Дарий что-то мычал. Мы сидели и ждали. Разговаривать с королем никому не хотелось. А мне – особенно.
Я помню Эдола. Я понимаю, что если бы планы Дария увенчались успехом, в Раденоре наступил бы хаос. Но…
Есть в этом что-то бесчеловечное – сидеть рядом с будущим трупом, да еще болтать о всяких пустяках. Лучше уж помолчать.
Так я и поступила. Гадко это как-то…
Сина вернулась примерно через полчаса.
- Он один. Спит. Могу провести вас, но потайного хода там нет. Там охрана из трех человек…
Алекс кивнул.
- Хорошо. Если мы опять уйдем через потайной ход?
- Да. Я вас оттуда проведу, так будет даже лучше.
- Шани?
- Я в порядке. Работать могу, - отозвалась я.
- Тогда уходим. Эльт, это – на тебе.
Алекс кивнул призраку и Рик шагнул в потайной ход за Синой, потянул с собой меня, но я еще успела услышать жутковатое бульканье из комнаты… кажется, у Риолона больше нет короля.
Страшно это.
Вот так придут… и ничего ты для них не значишь, твои мечты, планы… бррр!
То, что я была среди пришедших, ничего не значило. Увы. Я отлично понимала, что в следующий раз так же могут прийти и ко мне. И вообще…
Была в этом какая-то холодная, расчетливая бездушность. Да, Дарий тоже поступил не лучше. Но можно ли искоренять зло – злом?
Или надо бороться с ним другими методами? Не опускаясь на тот же уровень?
Не знаю. Нет ответа…
Коридор, уже не потайной, потом еще один и еще…
Дворец в Раденоре устроен проще. Сина летела впереди, иногда замирала, прося нас остановиться, мы пережидали, потом опять шли вперед.
Пару раз Сина качала головой, говоря, что люди никуда с нашей дороги не денутся, и вперед уходил Рик. А потом я чувствовала рядом – смерть.
Я могла бы попробовать оглушить людей своей магией, но Алекс был против. Мало ли что?
Дворец – достаточно людное место даже по ночам. Так, с жизнью расстались шесть человек. Четверо гвардейцев, двое слуг.
Потом – еще одна неосторожная парочка, которая вздумала устроиться для тесного общения в нише за занавеской. Тут уж действовали вместе Эльт и Рик. Действительно, специалисты на все руки. В тех областях, о которых вслух не говорят.
Наемники, убийцы… кто еще?
Подозреваю, я этого знать не хочу. Тем более, что мы уже пришли.
С жизнью расстались еще двое гвардейцев, стоящих у двери. Но застать начальника охраны врасплох нам не удалось. Стоило Рику открыть дверь, как из темноты вылетала стрелка арбалета.
Попала, упала на пол и отскочила, бессильно звякнув.
Кольчуга?
Да, наверное…
Эльт бросился внутрь одним перекатом, я и осознать его толком не успела, только подошвы в воздухе мелькнули. Что-то зашумело…
Я опомнилась – и метнула вперед свою силу, словно копье. Оглушить всех, кто попадет под раздачу.
Сработало, увы, на Эльта, на Рика, а начальник охраны вообще упал, как подкошенный. Алекс вошел внутрь и закрыл за собой дверь.
Потом поискал лампу, кивнул Сине.
- Займись светом.
- Хорошо.
А полудемон наклонился над Риком.
- Оглушен, но жить будет. Так, и Эльт тоже… думаю, это на полчаса, не меньше.
Я потупилась. Алекс махнул рукой.
- На обратном пути больше амулетами займемся. Халтуришь…
- ЧТО!?
- А пока – давай разберемся с этим симпатичным человеком. Сможешь считать ВСЮ его память?
- С королем ты этого не требовал.
- Ты можешь говорить?
- Да…
- Как тебя зовут?
- Сина Эрин.
- Кем ты была при жизни?
- Служанкой во дворце. Всего лишь служанкой…
Алекс ведет допрос, спокойно и размерено. Мы слушаем.
Я ради интереса попробовала залезть в мысли призрака… бесполезно. Словно и не было ничего. Как в облако смотришь, а в нем – ничего не видно. Туман и пустота. И все.
Сина была служанкой во дворце. История достаточно банальна.
Девушка понравилась благородному господину. И была приглашена в покои.
Отказалась – был жених. Дворцовый конюх, кстати говоря.
Благородный господин не принял отказа, затащил служанку силой и отъестествовал во всех позах, которые смог придумать. Потом еще и с друзьями поделился.
Сина едва ушла живой.
Жениху решила ничего не говорить, все равно сделать он ничего не сможет, а девственность бабы сколько лет уж подделывают…
Не повезло. Иногда и с первого раза попадают…
Пришлось Сине признаваться, что она носит ребенка. Жених заругался, сказал, что разорвет помолвку…
Потом сменил гнев на милость. И решил отправиться к благородному господину, чтобы потребовать у него денег на содержание его же ребенка.
Господин платить не захотел.
Конюха зарезали, Сину еще раз изнасиловали, удушили перевязью от меча и скинули в потайной ход. Не этот, другой… который вел к реке. Там ее тело и осталось, зацепилось за камни.
С тех пор призрак обитает во дворце. И не питает никакой любви к его обитателям.
Благородный господин умер уж лет двести как, и род его прервался,, если только бабы и остались, а вот Сина уйти не может. Хочет, а не может…
Алекс выслушал, покивал, и предложил свой выход.
- Мне нужно попасть в королевскую спальню. Ты можешь нас проводить так, чтобы никто не заметил? И эту дверь открыть?
- Сил не хватит.
- Добавлю.
Сина кивнула.
- Тогда смогу, да…
- Попав туда, я первым делом тебя отпускаю. И ты попадаешь к Светлому. К своему мужу и ребенку. Ты ведь знаешь, что они ждут…
Сина покачала головой.
- Мой сын ждет. А вот Карел – нет. Он уже ушел… он не простил за ту смерть. Меня не простил… может, и не любил никогда.
- Родишься заново – выбирай того, кому нужна будешь ты, а не деньги.
Призрак искривил в улыбке бесцветные губы.
- Хорошо говорить – сейчас.
- Я – некромант. Я могу это обеспечить. Родишься заново и проживешь хорошую жизнь, слово даю.
Сина прищурилась. И – поверила.
- Говори, что делать. Я отслужу.
И я ее понимала. Попадемся мы, не попадемся, вопрос второй. А существование призрака скучное, стенай себе да летай, и ничего нового за столько-то лет…
Алекс поднял руку, добавляя призраку еще силы.
Сина стала непрозрачной и даже слегка засветилась.
- Посмотри, что там с дверью. Замок? Засов?
Сина вылетела наружу и почти сразу же вернулась.
- Засов.
Разумно. Поди, найди ключи, да в спешке, еще и замок открой…
- Сможешь открыть?
Сина вылетела наружу. Послышался негромкий шум, потом что-то стукнуло, Алекс толкнул дверь – и та распахнулась.
- Отлично. Спасибо тебе. Держи…
Призрак был изрядно побледневшим, но Алекс снова добавил ей силы. Я коснулась его плеча.
- Не свалишься?
- Пока не должен.
- Если что – скажи, поделюсь.
- Спасибо, Шани. Пока держусь…
Я улыбнулась.
Теперь впереди летела Сина, потом шел Алекс, потом я, Рик и Эльт. Летела она недалеко, пролетела коридор, причем не до конца и остановилась перед портретом какого-то короля в человеческий рост.
- За ним потайной ход. По нему можно пройти в королевскую спальню.
Алекс деловито кивнул.
- Как он открывается?
- Надо надавить на раму. Вот здесь и здесь, - Сина парила у двух углов, но силы тратить не спешила. К чему? Это не засов, до которого нельзя добраться изнутри, здесь и без нее добровольцев хватает.
Алекс кивнул Рику и Эльту, и те принялись нащупывать нужные места. Сам он прислонился к стене и отдыхал.
Да, хорошо, что мы такого призрака встретили. И все знает за столько-то лет, и дворец не любит… а то появился бы дух какого-нибудь короля. И не помог бы, и донес еще…
Это я и сказала Алексу. И получила в ответ улыбку.
- Шани, я же некромант. Вызвать нужного духа – несложно. Надо только символы призыва правильно расчертить.
- Какие?
- Включить в список возраст и настроение, - улыбнулся Алекс. – Мне требовался дух не моложе ста пятидесяти лет и злой.
Я покосилась на Сину.
- Злой?
- Мы не причиняли ей вреда. И ссориться с некромантом не решится ни один призрак, если он не хочет медленно и мучительно развоплотиться. А так… встречаться с ней один на один я бы тебе не советовал.
Я вздохнула.
- А магия разума может помочь против призраков?
- Сложный вопрос, - задумался Алекс. – Только если ты будешь полностью контролировать свой собственный разум. Тогда тебя не напугают, не доведут до смерти. Но если призрак может работать с материальными объектами, никакая магия не помешает ему уронить тебе на голову люстру.
Не поможет.
Что ж. я и так начинаю понимать, что магия разума не всемогуща. Моему брату помогла Ветана, а я, при всей своей силе, могла бы только отомстить за него. Корс умер бы или остался калекой, и никакие мысли здесь не помогут.
И некромантия – отдельный раздел. И водой я управлять не могу, и воздухом, а про огонь и землю вообще молчу. Магия разума не намного сильнее остальных видов магии, и далеко не всегда меня выручит. Но иногда я незаменима.
- Шани, хватит мечтать.
Я фыркнула и полезла в потайной ход.
Их величества не мелочились, оно и понятно. Построишь ты лаз метр на метр, а как по нему бежать? И… опять же, объемы у всех разные.
Эрик и Алекс стройные, но я так понимаю, что полудемоны толстыми не бывают. А короли бывают разных объемов. К примеру, старые, толстые, лысые…
Я уж молчу про королев.
Лучше сразу строить ход побольше, а то застрянешь, так и оставят, выковыривать не будут, лет через триста скелет выметут.
А вот убирать в подземном ходе отродясь не убирали. Под ногами пыль, над головой заросли паутины… бррр! Я тут же накинула на голову капюшон. Еще не хватало потом насекомых из волос вычесывать… и за шиворот эти гады норовят провалиться.
Фу! И еще раз – ФУ!
- Оно?
- Посмотри в глазок, - шепнула Сина.
Алекс послушался и поднял руку.
- Придется подождать.
Я посмотрела вопросительно, Рик и Эльт тоже.
- Там женщина.
А, ну тогда все понятно. Остается надеяться, что его величество не оставит даму на ночь. А ведь может, может…
Я коснулась руки Алекса.
- Может, их усыпить?
Алекс покачал головой.
- Подождем немного, там посмотрим.
Рик галантно стянул с себя куртку, постелил у стены и кивнул мне. Молча, естественно. Я так же кивком поблагодарила и уселась. Мужчины расположились рядом.
Коридор подсвечивался холодным голубоватым сиянием призрака.
Я бы с ней с удовольствием поговорила, но нельзя. Услышат еще шум через глазок, или как еще…
Остается только ждать.
***
Фантазии и энергии у его величества Дария хватало.
На два часа хватило, между прочим. Потом фаворитка была выставлена, а король растянулся на взбаламученной кровати и задремал.
Алекс кивнул мне на глазок.
Я пригляделась. Метнула вперед щуп своей магии…
Засыпает.
Ага, вот… спит.
Я кивнула Алексу, Алекс – Сине. И снова принялся подпитывать призрака силой. Дверь-то можно открыть только с той стороны.
Минута, две, девушка-призрак засияла ярко-ярко, как маленькое солнышко, а потом просочилась сквозь стену. И через минуту глухо щелкнул замок.
Мы оказались в королевской спальне.
Рик и Эльт, не долго размышляя, бросились к королевской кровати. Профессионалы, ничего не скажешь. Пять минут, и его величество оказался увязан, как колбаса, в три ряда.
Связали, заткнули рот и глаза завязали.
Я подошла поближе к Алексу.
- Опять читать?
- Конечно.
- А…
- Шани, ты думала, что я не упущу случая с ним поговорить? Или что-то объяснить?
Я кивнула. Хотя бы позлорадствовать. И… я-то Истарскому объясняла, за что его убиваю. Хотя бы старшему.
Алекс покачал головой.
- Зачем? Зло он уже причинил, раскаиваться – не раскается, так зачем тратить время и силы?
Звучало логично, но как-то бездушно.
- Твоя очередь, Шани.
Я подошла к его величеству, который очнулся и сейчас пытался что-то или промычать, или проворчать. Коснулась его восков…
Хрусталик надо поменять, этот уже выгорает. Вот новый…
Камешек впился в ладонь всеми своими гранями.
- Эдол, ведьмаки, Раденор…
И воспоминания хлынули потоком.
***
Примерно через полчаса я отвалилась от его величества, словно насосавшаяся пиявка, и поглядела на Алекса.
- Отдать тебе его воспоминания?
- Давай. Так быстрее, чем пересказывать, - кивнул полудемон, бесцеремонно сдвигая королевские ноги и присаживаясь рядом.
Я дотронулась до висков мужчины. И медленно, стараясь не причинить боли или неудобства, перелила информацию.
Хотя ничего интересного там не было.
Его величество Дарий, будучи человеком любвеобильным, однажды обратил внимание на жену своего хрониста. Что ж, мужчину можно понять, дама была молода и красива, а муж, насквозь пропитавшийся пылью, никак не отвечал ее высоким запросам.
С королем в постели было куда как интереснее, чем с супругом, который постоянно рассказывал какую-то чушь, вычитанную из пыльных бумаг! Помилуйте, кому могут быть интересны книги, которым уже не одна сотня лет?
Они же давно устарели!
Ладно еще романы о любви, любовь всегда в цене, но именно о любви в хрониках почти и не писали.
И вот – его величество.
Оказавшись в постели у Дария, дама призадумалась.
Мало – запрыгнуть, надо еще и удержаться. А как?
А… э…
Показывать интересные позы? До тебя много чего показали, ты и половины можешь не знать.
Петь о своей любви? Уже смешно, придумай, что получше.
А чем тогда выделиться?
И от безнадежности дама решила пересказать любовнику кое-что из того, что рассказывал ей супруг. Памятью ее Светлый не обидел…
А его величество внезапно заинтересовался. И связь продлилась аж пару лет. Сейчас дама сидит в деревне, воспитывает королевского бастарда, и довольна своей жизнью по уши. И думать про архив забыла, чего ей? Титул есть, поместье, деньги… а вот его величество кое-каких историй не забыл. И хронист послушно подобрал ему документы.
Значит, хронист.
Даму отметаем, чтобы не вызвать подозрений, да и к чему туда ехать, в деревню? А кто еще?
Начальник личной королевской охраны. Знал, что его величеству потребуется ведьмак, но не знал, для чего. Вся эта авантюра с Эдолом была задумана исключительно королем, им и претворялась в жизнь.
Странно?
Наоборот, о таком стараются молчать даже наедине со своей подушкой. Кому ж охота в государстве, в котором не любят магов, прослыть чернокнижником и пособником демонолога? Королям такая известность ни к чему.
Алекс потер висок и поморщился.
- Так… где бы еще хрониста найти?
Я послушно потянулась к вискам его величества.
Хронист, начальник охраны…
***
Хронист сейчас находился в своем городском доме. Спал, надо полагать. Он очень просил, чтобы ему разрешили копаться в архивах еще и ночами, но его величество наложил запрет. Бедолаге уже седьмой десяток, заснет случайно, или плохо ему станет, толкнет шандал со свечами…
А потом полдворца выгорит.
Нет-нет, никаких работ по ночам, только днем, когда в архиве и другого народа полно. Те же слуги, те же младшие хронисты…
А вот начальник королевской охраны живет во дворце, поближе к его величеству. У него тоже есть дом в городе, но – работа такая.
Как найти его покои я тоже посмотрела.
Алекс улыбнулся призраку.
- Сина, лапочка, посмотри, пожалуйста…
Девушка-призрак поклонилась и улетучилась. Все правильно. На месте ли начальник стражи, или нет, один он или с кем-то, и как к нему можно пройти, что бы никому на глаза не попасться.
Призраки – лучшая разведка. Даже если Сину и заметят… и что?
Что ей можно сделать?
Дарий что-то мычал. Мы сидели и ждали. Разговаривать с королем никому не хотелось. А мне – особенно.
Я помню Эдола. Я понимаю, что если бы планы Дария увенчались успехом, в Раденоре наступил бы хаос. Но…
Есть в этом что-то бесчеловечное – сидеть рядом с будущим трупом, да еще болтать о всяких пустяках. Лучше уж помолчать.
Так я и поступила. Гадко это как-то…
***
Сина вернулась примерно через полчаса.
- Он один. Спит. Могу провести вас, но потайного хода там нет. Там охрана из трех человек…
Алекс кивнул.
- Хорошо. Если мы опять уйдем через потайной ход?
- Да. Я вас оттуда проведу, так будет даже лучше.
- Шани?
- Я в порядке. Работать могу, - отозвалась я.
- Тогда уходим. Эльт, это – на тебе.
Алекс кивнул призраку и Рик шагнул в потайной ход за Синой, потянул с собой меня, но я еще успела услышать жутковатое бульканье из комнаты… кажется, у Риолона больше нет короля.
Страшно это.
Вот так придут… и ничего ты для них не значишь, твои мечты, планы… бррр!
То, что я была среди пришедших, ничего не значило. Увы. Я отлично понимала, что в следующий раз так же могут прийти и ко мне. И вообще…
Была в этом какая-то холодная, расчетливая бездушность. Да, Дарий тоже поступил не лучше. Но можно ли искоренять зло – злом?
Или надо бороться с ним другими методами? Не опускаясь на тот же уровень?
Не знаю. Нет ответа…
***
Коридор, уже не потайной, потом еще один и еще…
Дворец в Раденоре устроен проще. Сина летела впереди, иногда замирала, прося нас остановиться, мы пережидали, потом опять шли вперед.
Пару раз Сина качала головой, говоря, что люди никуда с нашей дороги не денутся, и вперед уходил Рик. А потом я чувствовала рядом – смерть.
Я могла бы попробовать оглушить людей своей магией, но Алекс был против. Мало ли что?
Дворец – достаточно людное место даже по ночам. Так, с жизнью расстались шесть человек. Четверо гвардейцев, двое слуг.
Потом – еще одна неосторожная парочка, которая вздумала устроиться для тесного общения в нише за занавеской. Тут уж действовали вместе Эльт и Рик. Действительно, специалисты на все руки. В тех областях, о которых вслух не говорят.
Наемники, убийцы… кто еще?
Подозреваю, я этого знать не хочу. Тем более, что мы уже пришли.
С жизнью расстались еще двое гвардейцев, стоящих у двери. Но застать начальника охраны врасплох нам не удалось. Стоило Рику открыть дверь, как из темноты вылетала стрелка арбалета.
Попала, упала на пол и отскочила, бессильно звякнув.
Кольчуга?
Да, наверное…
Эльт бросился внутрь одним перекатом, я и осознать его толком не успела, только подошвы в воздухе мелькнули. Что-то зашумело…
Я опомнилась – и метнула вперед свою силу, словно копье. Оглушить всех, кто попадет под раздачу.
Сработало, увы, на Эльта, на Рика, а начальник охраны вообще упал, как подкошенный. Алекс вошел внутрь и закрыл за собой дверь.
Потом поискал лампу, кивнул Сине.
- Займись светом.
- Хорошо.
А полудемон наклонился над Риком.
- Оглушен, но жить будет. Так, и Эльт тоже… думаю, это на полчаса, не меньше.
Я потупилась. Алекс махнул рукой.
- На обратном пути больше амулетами займемся. Халтуришь…
- ЧТО!?
- А пока – давай разберемся с этим симпатичным человеком. Сможешь считать ВСЮ его память?
- С королем ты этого не требовал.
