Ленер это тоже понял.
- Нет, твою сестру я бы точно … не стал, она, небось, на каракатицу похожа, а я рыбу не очень люблю. Да если бы и любил – ты спасибо скажи, что я вам породу улучшил, уродище!
И - прорывает.
- Ты… - как можно прошипеть слово без единой шипящей, я не понимаю, но мужчина шипит. – Ты… помнишшшшь Асенну Иллен?
Вокруг Райлена вспыхивает облако вины.
Помнит. Кто бы это не была, он помнит, и он знает, что виноват. Но…
- Это она тебя послала?
- Она умерла! В родах умерла, сукин ты сын! И ребенок твой тоже умер!
Ленер делает шаг назад.
- Я не знал.
- А что бы это изменило? Что?!
Я не удержалась. Но сейчас все лежало на поверхности, только прикоснись. И я не смогла отказать себе. Когда знаешь имя, искать проще.
Асенна Иллен.
Где проще всего находить любовниц?
Ленеру – в караване. Асенна Иллен казалась именно такой. Удобной и безотказной. А что девушка ехала к жениху, вот к этому самому Ароку, никого не остановило. Ни его, ни ее.
У мужчины всегда есть возможность предложить.
У женщины есть возможность отказать.
Есть исключения, но не в данном случае. Ленеру понравилась девушка, ему вообще нравились такие, тихие и светловолосые, и он предложил. Асенна не отказалась.
Может, она надеялась, что история будет иметь продолжение? Не знаю. Ленер был женат, давно и счастливо, и менять свою жену на Асенну не собирался. И отдавать ей роль походно-полевой жены, возя с собой по всем дорогам – тоже.
Доставил до места, подарил брошку и попрощался.
Про беременность он не знал, серьезно связь не воспринимал.
А вот жених – этот мужчина, который сейчас лежит на полу связанным, сильно обиделся. И на измену, и – он любил свою невесту. Но Асенна ушла, и что ему оставалось?
Найти виноватого.
Ленер оглянулся на меня.
- Орас…
Наверное, он хотел сказать, что меня надо увести из комнаты. Но не успел, я постучала по столу кончиками пальцев.
Был еще один вопрос, с которым мы не разобрались до конца. Гаденькие тайны Ленера – это его дело, а караван – общее. Я ведь тоже с ним еду, мне совершенно неохота вляпаться ни за что. Просто так, потому что рядом шла.
У меня брат!
- Кто его нанял?
Мужчины переглянулись. А вот аура вокруг негодяя вспыхнула цветами паники. Тревожно-алыми, словно зарницы молний вдалеке. Я оказалась права.
- Нанял?
А вот это совсем другой расклад. Личная месть – это понятно и даже как-то правильно. А если за нее кто-то платит, хотелось бы знать имя столь щедрого господина.
- Не скажу,- ощерился Арок. – Ничего я тебе не скажу, понял? Хоть ты шкуру с меня сдери – не скажу!
- И сдеру, - убедительно пообещал Ленер. – А ты что скажешь? – взгляд на меня.
Я покачала головой.
Нет, такое я… смогу! Да смогу я и прочитать, и узнать, и…
С одной стороны на чаше весов моя тайна. Раскрыть которую смерти подобно. С другой стороны – да ничего такого! Ленер и правда начнет драть шкуру с этого мстителя, тот все расскажет рано или поздно, и все прояснится. Рано или поздно все будет известно, скорее, рано, чем поздно.
Я выбираю между вредом для себя – и вредом для человека, который шел на дело с открытыми глазами. Что он – не подумал, чем может закончиться?
Вранье. Все он знал, или догадывался. Образ мертвого Ленера я видела в его мыслях абсолютно четко. И кстати, еще одно лицо…
- Мне кажется, что это – женщина.
- Тварь! – взвыл мужчина на полу. Выгнулся так, что веревка впилась в шею, перехватила дыхание. – Ненавижу!!!
Ленер кивнул.
- Иди-ка ты отсюда? Сейчас мы с Орасом разберемся, а ты поспи, отдохни. Завтра мы точно никуда не идем, задержимся на денек.
Я кивнула.
Да уж куда после такого? Разобраться бы, да грязь разгрести.
На следующий день люди были взбудоражены, строили самые разные предположения… Ленер успокоил всех. Вышел, сообщил, что несколько человек в караване торговали дурман-травой. Вот сдадим их в стражу, тогда и дальше поедем.
Почему сами не повезем?
А вдруг у них сообщники, которые поспешат отбить своих дружков? В дороге-то? Налетят, не отмахаемся, лучше уж подождать немного, тем более, что эти расходы он возьмет на себя. Задержка по его вине, ему и отвечать.
Люди повозмущались, но согласились.
Я знала правду, и я же рассказала ее Корсу.
Не такой уж счастливый брак оказался у Ленера. Жених несчастной Асенны оказался неглуп, и для начала решил отомстить Ленеру тем же способом – разрушить его брак. А супруга у Райлена мало того, что богатая, так еще и очень вспыльчивая.
Благодаря ее деньгам Ленер и начал водить караваны, это ведь не так просто начать.
Женщина обиделась. Видимо, раньше она просто подозревала, а теперь подозрения переросли в уверенность, вот и договорились два несчастья. Арок убил бы. Жена убивать мужа не хотела, только проучить и прочно посадить на цепь. Для этого она решила отравить всех коней. Тис – пакость ядовитая, а в дороге спасти никого не удалось бы.
Это громадный убыток, долги, Ленеру пришлось бы навеки распроститься с дорогой. Это от жены. А вот Ароку было мало такой простой мести. Ему нужна была смерть врага, лучше – тяжелая и мучительная, поэтому от него была подарком шайка разбойников, которая напала бы на нас той же ночью. Теперь-то не нападут.
На постоялом дворе мы задержались на три дня. Пока не прибыл отряд стражников из Астора. Забрать негодяев, проводить нас до города, чтобы беды не случилось, еще раз проверить окрестности – дело нужное. Город-то шахтерский, там никому беспорядки не нужны.
А еще не так давно шахтеры раскопали нечто интересное, и хотели это что-то отправить в столицу. То ли чья-то могила, то ли еще что?
Ленер и сам не знал, просто пообещал перевезти груз.
И вновь поплыла под ногами серая лента дороги.
Вот в Асторе все и случилось.
До Дилайны еще два города. И все чаще с интересом поглядывал Ленер. Я подозревала, что он предложит мне какую-нибудь сделку. А что?
Мой дар очень выгоден в караване. Кого-то расспросить, что-то узнать… только сейчас я поняла мудрость изречения: «знающий – владеет миром». Только здесь.
Но связываться с Ленером мне не хотелось.
Я понимаю, что люди не слишком чистоплотны. И это я не о мытье, а о мыслях. В любом человеке проблескивали искры злости, жадности, негодования, даже Ракаши мне иногда не нравились. И Бирк, бывало, смотрел на Рену, словно на осеннюю муху, и Рена иногда вспыхивала яростью. А уж про Галикстов я вообще молчу – редкая пакость. Если говорить о доверии – я никому не могла бы здесь доверять, Ленеру в том числе.
Неприятное у меня ощущение осталось от того дня.
И от того допроса тоже. Арок ненавидел, а Ленер себя даже виноватым не чувствовал. Так, на пару минут, а потом сбросил все это с плеч, словно пылинку стряхнул.
Это ведь его поступок поставил всех нас под удар. Его поведение, его решение. Его – распущенность?
Наверное, можно и так сказать. Я не могла определиться до конца. Правильно мама говорила, что в жизни все сложно, и судить, рядить, рубить сплеча – нельзя. Никогда нельзя.
Что можно решить здесь и сейчас? Где справедливость?
С одной стороны, Ленер ничего такого не сделал. Он предложил, девушка не отказалась. Все было по доброй воле, по взаимному согласию и без насилия.
С другой - он женатый человек, который не хранит верность своим обетам, и девушка об этом знала. Разве порядочно они оба поступили?
С третьей – у них был ребенок. И девушка умерла, рожая его. А Ленер об этом даже не знал, просто потому, что не хотел знать. Ну и какую сторону надо увидеть? Человек - словно драгоценный камень, и ты не отделишь ни одну из его граней от остальных.
При этом Ленер хороший караванщик, да и человек, вроде бы, неплохой. Только мне он не нравится. Распрощаемся мы с ним – и правильно. Быстрее бы до места добраться.
- Шани!
Корс выглядел искренне встревоженным.
- Что случилось?
- Шани, у нас проблемы.
- Какие?
Корс замялся.
- Тут такое дело. Я от Ирша прятался, понимаешь?
Понимаю. От Галикстов я и сама готова была хоть куда спрятаться. Надоели они – хуже собачьего бреха. И одно и то же, одно и то же… Из разговора в разговор, из фразы в фразу.
Какие они благородные, какое кругом быдло, как их никто не понимает, не любит и не уважает. Хуже мошки, право слово. Ту хоть убить можно.
Ирш-младший тоже недалеко ушел от родителей. И Корсу его забавы были решительно не по нраву.
- И что Галикст сказал?
- Не он… Шань, а ты можешь посмотреть, что там было?
Я помотала головой.
- Корс, ты что? Я же не умею!
- А говорила – получилось?
- Это такое, которое наверху, - не слишком понятно объяснила я. – Вглубь я не лезла!
- И ко мне не лезь, не надо. Я попробую вспомнить, но так я все равно чего-то могу не сказать, а если все получится, ты сама послушаешь.
- А если не получится?
- Да все у тебя получится, - брат рукой махнул. – Мама говорила, ты не просто талант, ты чудо.
Мне она ничего такого не говорила, так что я продолжала сомневаться.
- А если заметят?
Корс фыркнул и показал кивком головы на небольшую рощицу.
- Скажи, живот прихватило. А я к тебе прибегу. Вон к той осинке.
Я кивнула.
Вернулась к костру, и уже через десять минут принялась жаловаться, что живот болит. А потом и ушла в темноту.
Корс уже ждал меня, сидя в развилке приметной раздвоенной осинки.
- Наконец-то.
- Как смогла, так и пришла, - огрызнулась я на братца.
Очень взрослый и серьезный мужчина спрыгнул с дерева, сунулся мне головой под мышку, на пару минут замер, впитывая в себя уверенность и спокойствие. Несколько минут мы молчали. Мне было страшно узнать, Корсу рассказать, но выбора не было.
Сейчас я что-то узнаю – и мир рухнет, разлетится цветными обломками витража. Что-то плохое, иначе Корс не стал бы так переживать.
- Шань, ты попробуй, посмотри. А если чего не поймешь, я потом перескажу? – предложил еще раз братик. И я решила попробовать.
Я буду очень осторожна, честное слово. И если что-то пойдет не так, сразу уйду. И глубоко не полезу. Сейчас я уже понимаю, как и что надо делать.
Это сродни ходьбе. Сначала робкие первые шаги, потом бег, потом и прыжки… я пока на уровне шагов, но ходить надо. Только очень-очень осторожно, чтобы ни себя не покалечить, ни других.
Я положила пальцы на виски Корса, заглянула в зеленые глаза братика – и провалилась в его воспоминания.
Как же надоел этот придурок, Галикст! Чтоб его Темный сожрал, паразита! Играть с ним неинтересно, вечно он то жульничает, то обижается…
- Корт!
Легок на помине, гад!
Корс огляделся, а потом вороватым движением нырнул под телегу. Там и повис, прицепившись к оси.
Долго так не провисишь, но с полчаса можно, а там и Галикст куда-нибудь свалит. Тем более, телегой правил Орас, а его Ирш недолюбливал. Наверное, за то, что крепко получил по шее, когда попытался засунуть коню острый перец под хвост.
Влетело тогда Галиксту так, что и без перца на задницу два дня присесть не мог, стоя кашу жрал и на брюхе спал. И поделом.
Несколько минут Корс висел спокойно, потом послышался перестук копыт, телега чуть прогнулась. Ленер Райлен.
Почему Корс не вылез?
Он и сам не смог бы ответить. Но – не захотелось. Ни вылезать, ни объявляться, ни здороваться.
- Что хорошего скажешь? – лениво спросил Ленер.
- Все тихо. А у тебя что?
- Да тоже спокойно. Хорошо нам девчонка народ почистила, ничего не скажешь. Всю пену сдула.
- Думаешь, она что-то умеет?
Молчание. Корс затаил дыхание, чтобы его не услышали.
А под телегой пыльно, грязно, чихнуть жутко хочется и руки ноют, но здесь и сейчас лучше помолчать. Корс чувствует это так же отчетливо, как и боль в мышцах.
Надо молчать.
Надо слушать.
- Что-то. Спорить готов, у девчонки в роду маг разума затесался.
- Она вроде бы не такая?
- Нет. Иначе поняла бы, где ей врут. А так она видит и чувствует через раз. Я ей не сказал про Дасси.
- Что твоя жена рогата уж десять лет как?
- Да много чего не сказал. И про Аську, ведь сама, идиотка, на меня вешалась… а я сразу говорил, переспим и разойдемся, и дети мне от тебя не нужны, своих хватает.
- И это ей не понравилось.
- Пошла она… сдохла – туда и дорога. Не пожалею. А девчонка этого не поняла.
- Значит, не солгала. Если чего и знает, и умеет, то немного.
- И того хватит.
- Для чего?
- Для хорошего куша. Думаешь, Дасси мне не будет пакостить?
- Будет, - хмыкнул Орас. – Она ж у тебя наполовину тиртанка, они там все ревнивые и мстительные.
- Вот-вот. И папаша ее не лучше, даром, что риолонец.
- И что ты предлагаешь?
- У меня выбора нет.
Орас помолчал с минуту, а потом вполне уверенно сказал страшные слова.
- Предложишь девчонку Храму.
- Естественно. За мамашу потенциальных магов разума, они денег не пожалеют.
- И того, что ценнее денег.
- Да. Развести меня с Дасси – невелик труд, при желании. И у холопов будет это желание!
- А еще нужно, чтобы приданое осталось при тебе. И Дасси не пакостила.
- Да, - смешок. – А Храме могут и это сделать. У меня теща тиртанка, надавят, пригрозят, и будет семейка вести себя тише тихого.
- Слушай… - Орас колебался, но потом все же предложил. – А если тебе просто взять с собой Шанну? Думаю, с ней можно будет договориться. И навредить никто не сможет, и человек она не склочный, и дорога ей нравится?
Ленер раздумывал недолго.
- Не хочу я зависеть от женщин. Не хочу, Орас. Шанна чудесная девушка, но с бабами слишком сложно. Проще с храмом договориться.
- Смотри, дело твое. И где…?
- Как раз в Лермине. Храм там есть, чего еще надо? Хотя в Асторе тоже Храм есть, надо будет туда сходить, может? Разницы-то никакой, ь а устеречь девчонку проще будет.
- Боишься, заподозрит?
- Опасаюсь. Кто ее знает, на что она способна? Вроде бы разобрался, а вдруг? Бабы, твари непредсказуемые.
- Не жалко тебе девчонку? Храм ведь ее закабалит, не вырвется.
Еще один противный смешок.
- Бабье дело такое. Молиться и рожать, рожать и молиться. Какая им разница, где это делать?
Корс чувствует злость, и крепче сжимает пальцы.
Вот твари!
И почему он еще маленький? Дать бы этому гаду Ленеру в нос, да побольнее! Сволочь! Гнида!!!
А руки болят.
По счастью, разговор не продолжается, Ленера зовут, и он слезает с телеги, опять садится на лошадь.
- Приглядывай за девчонкой, это наше будущее.
- Не учи отца любиться, - весело отзывается Орас.
Твари!
Я кое-как вынырнула из мыслей брата.
Сцена была такой яркой, что у меня даже руки заболели.
- Шани?
Я потрясла головой.
- Корс, ты как?
- Голова чуток побаливает. А так – нормально.
Значит, я стала осторожнее, чему-то научилась. Это хорошо. Но Корс и сам был не против, добровольное согласие и помощь в таких делах много значат. Что легче – стену сломать или в ворота войти? А еще он мой брат и мог что-то унаследовать от мамы. Так что – не полноценная это попытка.
Вряд ли я смогу так с Ленером. Ох, вряд ли.
А что тогда?
Ответ прост.
Бежать.
Уже в Асторе, бежать не раздумывая. А вот куда?
В Дилайну?
Ага, там и адрес есть. Ленер ведь в курсе. Приезжайте, господа из Храма, берите беглянку. Но что же делать? Что делать?
Бежать некуда.
Проверку в Храме я не пройду, даже не сомневаюсь.
Ленер – гнида. Но даже если убить его, мне это ничуть не поможет. Орас знает, кто может еще знать – неизвестно. А и допроси я Ленера, что – всех убивать? Я не умею. И почему я не некромант? Не маг воды? Не маг жизни?
- Нет, твою сестру я бы точно … не стал, она, небось, на каракатицу похожа, а я рыбу не очень люблю. Да если бы и любил – ты спасибо скажи, что я вам породу улучшил, уродище!
И - прорывает.
- Ты… - как можно прошипеть слово без единой шипящей, я не понимаю, но мужчина шипит. – Ты… помнишшшшь Асенну Иллен?
Вокруг Райлена вспыхивает облако вины.
Помнит. Кто бы это не была, он помнит, и он знает, что виноват. Но…
- Это она тебя послала?
- Она умерла! В родах умерла, сукин ты сын! И ребенок твой тоже умер!
Ленер делает шаг назад.
- Я не знал.
- А что бы это изменило? Что?!
Я не удержалась. Но сейчас все лежало на поверхности, только прикоснись. И я не смогла отказать себе. Когда знаешь имя, искать проще.
Асенна Иллен.
Где проще всего находить любовниц?
Ленеру – в караване. Асенна Иллен казалась именно такой. Удобной и безотказной. А что девушка ехала к жениху, вот к этому самому Ароку, никого не остановило. Ни его, ни ее.
У мужчины всегда есть возможность предложить.
У женщины есть возможность отказать.
Есть исключения, но не в данном случае. Ленеру понравилась девушка, ему вообще нравились такие, тихие и светловолосые, и он предложил. Асенна не отказалась.
Может, она надеялась, что история будет иметь продолжение? Не знаю. Ленер был женат, давно и счастливо, и менять свою жену на Асенну не собирался. И отдавать ей роль походно-полевой жены, возя с собой по всем дорогам – тоже.
Доставил до места, подарил брошку и попрощался.
Про беременность он не знал, серьезно связь не воспринимал.
А вот жених – этот мужчина, который сейчас лежит на полу связанным, сильно обиделся. И на измену, и – он любил свою невесту. Но Асенна ушла, и что ему оставалось?
Найти виноватого.
Ленер оглянулся на меня.
- Орас…
Наверное, он хотел сказать, что меня надо увести из комнаты. Но не успел, я постучала по столу кончиками пальцев.
Был еще один вопрос, с которым мы не разобрались до конца. Гаденькие тайны Ленера – это его дело, а караван – общее. Я ведь тоже с ним еду, мне совершенно неохота вляпаться ни за что. Просто так, потому что рядом шла.
У меня брат!
- Кто его нанял?
Мужчины переглянулись. А вот аура вокруг негодяя вспыхнула цветами паники. Тревожно-алыми, словно зарницы молний вдалеке. Я оказалась права.
- Нанял?
А вот это совсем другой расклад. Личная месть – это понятно и даже как-то правильно. А если за нее кто-то платит, хотелось бы знать имя столь щедрого господина.
- Не скажу,- ощерился Арок. – Ничего я тебе не скажу, понял? Хоть ты шкуру с меня сдери – не скажу!
- И сдеру, - убедительно пообещал Ленер. – А ты что скажешь? – взгляд на меня.
Я покачала головой.
Нет, такое я… смогу! Да смогу я и прочитать, и узнать, и…
С одной стороны на чаше весов моя тайна. Раскрыть которую смерти подобно. С другой стороны – да ничего такого! Ленер и правда начнет драть шкуру с этого мстителя, тот все расскажет рано или поздно, и все прояснится. Рано или поздно все будет известно, скорее, рано, чем поздно.
Я выбираю между вредом для себя – и вредом для человека, который шел на дело с открытыми глазами. Что он – не подумал, чем может закончиться?
Вранье. Все он знал, или догадывался. Образ мертвого Ленера я видела в его мыслях абсолютно четко. И кстати, еще одно лицо…
- Мне кажется, что это – женщина.
- Тварь! – взвыл мужчина на полу. Выгнулся так, что веревка впилась в шею, перехватила дыхание. – Ненавижу!!!
Ленер кивнул.
- Иди-ка ты отсюда? Сейчас мы с Орасом разберемся, а ты поспи, отдохни. Завтра мы точно никуда не идем, задержимся на денек.
Я кивнула.
Да уж куда после такого? Разобраться бы, да грязь разгрести.
***
На следующий день люди были взбудоражены, строили самые разные предположения… Ленер успокоил всех. Вышел, сообщил, что несколько человек в караване торговали дурман-травой. Вот сдадим их в стражу, тогда и дальше поедем.
Почему сами не повезем?
А вдруг у них сообщники, которые поспешат отбить своих дружков? В дороге-то? Налетят, не отмахаемся, лучше уж подождать немного, тем более, что эти расходы он возьмет на себя. Задержка по его вине, ему и отвечать.
Люди повозмущались, но согласились.
Я знала правду, и я же рассказала ее Корсу.
Не такой уж счастливый брак оказался у Ленера. Жених несчастной Асенны оказался неглуп, и для начала решил отомстить Ленеру тем же способом – разрушить его брак. А супруга у Райлена мало того, что богатая, так еще и очень вспыльчивая.
Благодаря ее деньгам Ленер и начал водить караваны, это ведь не так просто начать.
Женщина обиделась. Видимо, раньше она просто подозревала, а теперь подозрения переросли в уверенность, вот и договорились два несчастья. Арок убил бы. Жена убивать мужа не хотела, только проучить и прочно посадить на цепь. Для этого она решила отравить всех коней. Тис – пакость ядовитая, а в дороге спасти никого не удалось бы.
Это громадный убыток, долги, Ленеру пришлось бы навеки распроститься с дорогой. Это от жены. А вот Ароку было мало такой простой мести. Ему нужна была смерть врага, лучше – тяжелая и мучительная, поэтому от него была подарком шайка разбойников, которая напала бы на нас той же ночью. Теперь-то не нападут.
На постоялом дворе мы задержались на три дня. Пока не прибыл отряд стражников из Астора. Забрать негодяев, проводить нас до города, чтобы беды не случилось, еще раз проверить окрестности – дело нужное. Город-то шахтерский, там никому беспорядки не нужны.
А еще не так давно шахтеры раскопали нечто интересное, и хотели это что-то отправить в столицу. То ли чья-то могила, то ли еще что?
Ленер и сам не знал, просто пообещал перевезти груз.
И вновь поплыла под ногами серая лента дороги.
***
Вот в Асторе все и случилось.
До Дилайны еще два города. И все чаще с интересом поглядывал Ленер. Я подозревала, что он предложит мне какую-нибудь сделку. А что?
Мой дар очень выгоден в караване. Кого-то расспросить, что-то узнать… только сейчас я поняла мудрость изречения: «знающий – владеет миром». Только здесь.
Но связываться с Ленером мне не хотелось.
Я понимаю, что люди не слишком чистоплотны. И это я не о мытье, а о мыслях. В любом человеке проблескивали искры злости, жадности, негодования, даже Ракаши мне иногда не нравились. И Бирк, бывало, смотрел на Рену, словно на осеннюю муху, и Рена иногда вспыхивала яростью. А уж про Галикстов я вообще молчу – редкая пакость. Если говорить о доверии – я никому не могла бы здесь доверять, Ленеру в том числе.
Неприятное у меня ощущение осталось от того дня.
И от того допроса тоже. Арок ненавидел, а Ленер себя даже виноватым не чувствовал. Так, на пару минут, а потом сбросил все это с плеч, словно пылинку стряхнул.
Это ведь его поступок поставил всех нас под удар. Его поведение, его решение. Его – распущенность?
Наверное, можно и так сказать. Я не могла определиться до конца. Правильно мама говорила, что в жизни все сложно, и судить, рядить, рубить сплеча – нельзя. Никогда нельзя.
Что можно решить здесь и сейчас? Где справедливость?
С одной стороны, Ленер ничего такого не сделал. Он предложил, девушка не отказалась. Все было по доброй воле, по взаимному согласию и без насилия.
С другой - он женатый человек, который не хранит верность своим обетам, и девушка об этом знала. Разве порядочно они оба поступили?
С третьей – у них был ребенок. И девушка умерла, рожая его. А Ленер об этом даже не знал, просто потому, что не хотел знать. Ну и какую сторону надо увидеть? Человек - словно драгоценный камень, и ты не отделишь ни одну из его граней от остальных.
При этом Ленер хороший караванщик, да и человек, вроде бы, неплохой. Только мне он не нравится. Распрощаемся мы с ним – и правильно. Быстрее бы до места добраться.
***
- Шани!
Корс выглядел искренне встревоженным.
- Что случилось?
- Шани, у нас проблемы.
- Какие?
Корс замялся.
- Тут такое дело. Я от Ирша прятался, понимаешь?
Понимаю. От Галикстов я и сама готова была хоть куда спрятаться. Надоели они – хуже собачьего бреха. И одно и то же, одно и то же… Из разговора в разговор, из фразы в фразу.
Какие они благородные, какое кругом быдло, как их никто не понимает, не любит и не уважает. Хуже мошки, право слово. Ту хоть убить можно.
Ирш-младший тоже недалеко ушел от родителей. И Корсу его забавы были решительно не по нраву.
- И что Галикст сказал?
- Не он… Шань, а ты можешь посмотреть, что там было?
Я помотала головой.
- Корс, ты что? Я же не умею!
- А говорила – получилось?
- Это такое, которое наверху, - не слишком понятно объяснила я. – Вглубь я не лезла!
- И ко мне не лезь, не надо. Я попробую вспомнить, но так я все равно чего-то могу не сказать, а если все получится, ты сама послушаешь.
- А если не получится?
- Да все у тебя получится, - брат рукой махнул. – Мама говорила, ты не просто талант, ты чудо.
Мне она ничего такого не говорила, так что я продолжала сомневаться.
- А если заметят?
Корс фыркнул и показал кивком головы на небольшую рощицу.
- Скажи, живот прихватило. А я к тебе прибегу. Вон к той осинке.
Я кивнула.
Вернулась к костру, и уже через десять минут принялась жаловаться, что живот болит. А потом и ушла в темноту.
Корс уже ждал меня, сидя в развилке приметной раздвоенной осинки.
- Наконец-то.
- Как смогла, так и пришла, - огрызнулась я на братца.
Очень взрослый и серьезный мужчина спрыгнул с дерева, сунулся мне головой под мышку, на пару минут замер, впитывая в себя уверенность и спокойствие. Несколько минут мы молчали. Мне было страшно узнать, Корсу рассказать, но выбора не было.
Сейчас я что-то узнаю – и мир рухнет, разлетится цветными обломками витража. Что-то плохое, иначе Корс не стал бы так переживать.
- Шань, ты попробуй, посмотри. А если чего не поймешь, я потом перескажу? – предложил еще раз братик. И я решила попробовать.
Я буду очень осторожна, честное слово. И если что-то пойдет не так, сразу уйду. И глубоко не полезу. Сейчас я уже понимаю, как и что надо делать.
Это сродни ходьбе. Сначала робкие первые шаги, потом бег, потом и прыжки… я пока на уровне шагов, но ходить надо. Только очень-очень осторожно, чтобы ни себя не покалечить, ни других.
Я положила пальцы на виски Корса, заглянула в зеленые глаза братика – и провалилась в его воспоминания.
***
Как же надоел этот придурок, Галикст! Чтоб его Темный сожрал, паразита! Играть с ним неинтересно, вечно он то жульничает, то обижается…
- Корт!
Легок на помине, гад!
Корс огляделся, а потом вороватым движением нырнул под телегу. Там и повис, прицепившись к оси.
Долго так не провисишь, но с полчаса можно, а там и Галикст куда-нибудь свалит. Тем более, телегой правил Орас, а его Ирш недолюбливал. Наверное, за то, что крепко получил по шее, когда попытался засунуть коню острый перец под хвост.
Влетело тогда Галиксту так, что и без перца на задницу два дня присесть не мог, стоя кашу жрал и на брюхе спал. И поделом.
Несколько минут Корс висел спокойно, потом послышался перестук копыт, телега чуть прогнулась. Ленер Райлен.
Почему Корс не вылез?
Он и сам не смог бы ответить. Но – не захотелось. Ни вылезать, ни объявляться, ни здороваться.
- Что хорошего скажешь? – лениво спросил Ленер.
- Все тихо. А у тебя что?
- Да тоже спокойно. Хорошо нам девчонка народ почистила, ничего не скажешь. Всю пену сдула.
- Думаешь, она что-то умеет?
Молчание. Корс затаил дыхание, чтобы его не услышали.
А под телегой пыльно, грязно, чихнуть жутко хочется и руки ноют, но здесь и сейчас лучше помолчать. Корс чувствует это так же отчетливо, как и боль в мышцах.
Надо молчать.
Надо слушать.
- Что-то. Спорить готов, у девчонки в роду маг разума затесался.
- Она вроде бы не такая?
- Нет. Иначе поняла бы, где ей врут. А так она видит и чувствует через раз. Я ей не сказал про Дасси.
- Что твоя жена рогата уж десять лет как?
- Да много чего не сказал. И про Аську, ведь сама, идиотка, на меня вешалась… а я сразу говорил, переспим и разойдемся, и дети мне от тебя не нужны, своих хватает.
- И это ей не понравилось.
- Пошла она… сдохла – туда и дорога. Не пожалею. А девчонка этого не поняла.
- Значит, не солгала. Если чего и знает, и умеет, то немного.
- И того хватит.
- Для чего?
- Для хорошего куша. Думаешь, Дасси мне не будет пакостить?
- Будет, - хмыкнул Орас. – Она ж у тебя наполовину тиртанка, они там все ревнивые и мстительные.
- Вот-вот. И папаша ее не лучше, даром, что риолонец.
- И что ты предлагаешь?
- У меня выбора нет.
Орас помолчал с минуту, а потом вполне уверенно сказал страшные слова.
- Предложишь девчонку Храму.
- Естественно. За мамашу потенциальных магов разума, они денег не пожалеют.
- И того, что ценнее денег.
- Да. Развести меня с Дасси – невелик труд, при желании. И у холопов будет это желание!
- А еще нужно, чтобы приданое осталось при тебе. И Дасси не пакостила.
- Да, - смешок. – А Храме могут и это сделать. У меня теща тиртанка, надавят, пригрозят, и будет семейка вести себя тише тихого.
- Слушай… - Орас колебался, но потом все же предложил. – А если тебе просто взять с собой Шанну? Думаю, с ней можно будет договориться. И навредить никто не сможет, и человек она не склочный, и дорога ей нравится?
Ленер раздумывал недолго.
- Не хочу я зависеть от женщин. Не хочу, Орас. Шанна чудесная девушка, но с бабами слишком сложно. Проще с храмом договориться.
- Смотри, дело твое. И где…?
- Как раз в Лермине. Храм там есть, чего еще надо? Хотя в Асторе тоже Храм есть, надо будет туда сходить, может? Разницы-то никакой, ь а устеречь девчонку проще будет.
- Боишься, заподозрит?
- Опасаюсь. Кто ее знает, на что она способна? Вроде бы разобрался, а вдруг? Бабы, твари непредсказуемые.
- Не жалко тебе девчонку? Храм ведь ее закабалит, не вырвется.
Еще один противный смешок.
- Бабье дело такое. Молиться и рожать, рожать и молиться. Какая им разница, где это делать?
Корс чувствует злость, и крепче сжимает пальцы.
Вот твари!
И почему он еще маленький? Дать бы этому гаду Ленеру в нос, да побольнее! Сволочь! Гнида!!!
А руки болят.
По счастью, разговор не продолжается, Ленера зовут, и он слезает с телеги, опять садится на лошадь.
- Приглядывай за девчонкой, это наше будущее.
- Не учи отца любиться, - весело отзывается Орас.
Твари!
***
Я кое-как вынырнула из мыслей брата.
Сцена была такой яркой, что у меня даже руки заболели.
- Шани?
Я потрясла головой.
- Корс, ты как?
- Голова чуток побаливает. А так – нормально.
Значит, я стала осторожнее, чему-то научилась. Это хорошо. Но Корс и сам был не против, добровольное согласие и помощь в таких делах много значат. Что легче – стену сломать или в ворота войти? А еще он мой брат и мог что-то унаследовать от мамы. Так что – не полноценная это попытка.
Вряд ли я смогу так с Ленером. Ох, вряд ли.
А что тогда?
Ответ прост.
Бежать.
Уже в Асторе, бежать не раздумывая. А вот куда?
В Дилайну?
Ага, там и адрес есть. Ленер ведь в курсе. Приезжайте, господа из Храма, берите беглянку. Но что же делать? Что делать?
Бежать некуда.
Проверку в Храме я не пройду, даже не сомневаюсь.
Ленер – гнида. Но даже если убить его, мне это ничуть не поможет. Орас знает, кто может еще знать – неизвестно. А и допроси я Ленера, что – всех убивать? Я не умею. И почему я не некромант? Не маг воды? Не маг жизни?
