Корс тихо-мирно сидел со мной в карете и наслаждался дорогой. К сожалению, недолго.
Нас остановили вскоре после обеда.
Видимо, градоправитель успел сообщить об эпидемии, и король приказал перекрыть дороги. Та, по которой мы ехали, была перегорожена рогатками, стояли солдаты, и вид у них был самый решительный.
- Стоять! Кто идет?
Не графское это дело с солдатней разговаривать, но никто другой меня не заменит. Так что я вышла из кареты.
- Графиня Истарская. По какому праву меня задерживают? Освободите дорогу!
Как же! Освободили!
Солдаты сдвинулись плотнее, а кое-кто поднял и арбалеты.
- Не приближайтесь, графиня. Откуда вы?
- Из Астора!
- Заворачивайте! В Асторе чума, никто вас не пропустит!
Я прищурилась.
Солнце было почти в зените и больно било по глазам. Мундир… ладно, попробуем.
- Капитан?
- Капитан Торк к вашим услугам. Чем могу служить, ваше сиятельство?
- Ни я, ни мои спутники не заболели. Я не хочу возвращаться в Астор с риском заболеть снова.
- Ваше сиятельство…
Капитан задумался. Я щурилась и отлично видела ореол вокруг него.
Фиолетовый – усталость, недовольство, зеленый – недоверие, желтые пятна страха. Последних – меньше всего.
- Ваше сиятельство, вы можете поклясться, что вы не больны? И ваши спутники?
Я кивнула.
Это я могла, по всем правилам.
- Корс? Нож есть?
Чтобы у моего братика ножа не было? Был, хороший, охотничий, с роговой рукояткой. Его он и подал по всем правилам, с поклоном. Здесь он мне не братик, а прислуга. Такая игра.
Я кольнула палец так, что капли крови упали на землю.
- Кровью рода клянусь, что я не болею. И ни один из моих спутников не болен. Если я нарушу клятву, пусть кровь отречется от меня.
Старая формулировка. Но очень популярная именно у военных и аристократов.
Капитан посмотрел с уважением, и медленно пошел ко мне. Я видела, что ему страшно, но мужчина преодолевал свой страх. Мужественный человек, ничего не скажешь.
Наконец он оказался совсем рядом. Поклонился.
- Ваше сиятельство…
Я отбросила вуаль, обнажая уши, шею….
- Вы видите, капитан?
- Да, ваше сиятельство.
- Корс?
Брата тоже уговаривать не пришлось. Но уши он у меня сегодня вымоет, поросенок!
Так же были осмотрены остальные наши спутники, и расхрабрившийся капитан лично перетряхнул кареты. Конечно, никого не нашел, и вздохнул.
- Ваше сиятельство, я все равно не могу вас выпустить.
- Но?
- Могу написать моему командиру. Наш полковник, виконт Арес, наверное сможет дать вам разрешение.
- А долго письмо будет идти к нему?
- Эммм… сутки. Он тут неподалеку стоит.
Я вздохнула.
И выпустила наружу свою силу.
Пока еще легонько, щупальцами осьминога, только-только касаясь сознаний людей неподалеку, но этого достаточно. Меня охватывает знакомое ледяное безразличие, варианты высвечиваются один за другим.
Мы можем ждать. Долго. Убийцу или караван с Ленером. Не подходит.
Мы можем поехать к полковнику – без надежды на успех. Я не знаю, сколько там людей, не знаю, что за человек этот полковник, смогу ли я его убедить… и не стоит забывать про храм. Нет, не стоит. Если Ленер был там, если он прощупывал почву.
Времени у нас нет. А потому…
Плевать на последствия!
Я достаю из кареты шкатулку, из нее письмо. Не помню, что там сказано, кажется, это одно из первых писем мужа Шайны с признанием в любви. Все равно. Мне хватит.
Я встряхиваю его перед глазами капитана.
- Капитан Торк, вы видите этот приказ?
И добавить чуть-чуть силы.
Мне не надо ничего диктовать человеку. Его разум сам решит, что именно видит. Только подсказать. Только подтолкнуть.
И…
- Да, ваше сиятельство.
Здесь и сейчас капитан видит нечто с приказом вышестоящего начальства. Даже не полковника – генерала.
Пропустить ее сиятельство, графиню Истарскую.
Откуда взялся такой приказ? А, ему все равно. Главное, на нем никакой ответственности.
Капитан вытягивается во фрунт.
- Ваше сиятельство…
- Пропустите нас. Этого довольно.
- Но как же…
Какой-то частью разума он еще сопротивляется. И я испытываю к нему уважение.
Только вот нам с Корсом это ничем не поможет. Уважать противника надо, когда ты в безопасности. А когда вы сражаетесь – плевать мне на благородство! Я вообще дочь лесника!
И я чуть-чуть надавливаю силой. Совсем чуть.
Капитан медленно кивает. Глаза его стекленеют.
- Пропустить! Приказ генерала!
Солдаты переглядываются. Я чуть добавляю силы, и в моих руках они видят письмо от генерала. Я не усложняю, что видит один, пусть увидят и все остальные. Потом они в один голос будут твердить про клятву крови, про разрешение… может, даже крайними не останутся. Ну, или накажут их не сильно.
В стороны расходятся рогатки.
Свобода?
Я вскакиваю в карету, кучер трогает с места.
Это еще не победа, но время мы выигрываем.
Хоть и поговорил Ленер с Орасом, но…
Больно же! Уже рот разинул, уже облизнулся на вкусняшку, уже ее в желудке почувствовал – и тут пирог выдернули из-под носа, только что и осталось – зубами клацнуть. Еще и язык себе прикусил.
Кому ж такое понравится?
Ленер думал недолго.
Не то, чтобы он собирался в храм, но знания – самое ценное по нашему времени. Подумайте сами – если Шанна оставила вместо себя чужой труп, стало быть, она где?
На месте этого «трупа». Никто и не подозревает, что женщину подменили.
Или?
Ленер задумался.
Глупо как-то. Или… Шанна на самом деле рыжая?
Ленер всерьез задумался над этим вопросом. Вообще, бабам цвет волос поменять, что мужчине чихнуть. И красятся, и мажутся… могла?
Могла. А зачем?
Рыжие – приметные. Вот он сейчас пройдет по городу, да и поспрашивает о рыжухах, к примеру…
А что ему это даст?
Ленер подумал немного. Получалось так, что – ничего. Ну, узнает он, куда делась Шанна. А дальше-то что? Бодаться с магом разума?
Это магам жизни людей, говорят, убивать нельзя. И то… импотенция, к примеру, убийством не считается. Как и затяжной понос.
А у магов разума таких проблем нет. И не было никогда.
И убьют, и поиздеваются напоследок. Сказки про них до сих пор такие рассказывают… вспоминать страшно. Говорят, одного идиота маг разума на кол посадил.
Приказ отдал, вот обмороченный и трудился. Кол сам вытесал, вколотил посреди площади, а потом штаны снял, да и сел с размаху.
Тогда-то сообразил, что наделал, орать начал… а дальше-то что? Ори, не ори… разве что добить из жалости.
Сзади неприятно засвербело.
Может, и правда не связываться? Своя… гхм, спина дороже. Вдруг Шанна до сих пор в городе? И наблюдает?
Ленер передернулся. И пошел обратно, на постоялый двор.
Ну ее, в самом деле!
Караван он от всякой дряни почистил, а что с женой разобраться не получится… не все сразу. Зато и вредная баба вдовой не станет, все польза…
Ленер махнул рукой, да и плюнул.
Своя шкура, она завсегда ближе к телу. Лучше уж синицей по рукам получить, чем журавлем, да по всей морде. Иди ты, Шанна… на все четыре стороны! Целее буду!
- Шань, а что ты чувствуешь, когда магичишь?
Чем хороша карета – она удобная и быстрая.
Чем она плоха?
Младшим братцем, который может достать тебя своими расспросами.
- Сложно сказать.
- А ты попробуй, - поддел меня Корс.
Я задумалась. А и правда – что?
- Холод.
- Холод? – удивился братец.
- Да. Словно я оказалась в центре кристалла из льда. И там спокойно, оттуда все видно так ясно и четко, как никогда. Но как же там холодно…
- Странно… ты же не маг воды?
- Корс, - я сморщила нос, - я правда не знаю. Я совершенно не понимаю, что и как. Просто когда я пользуюсь этой силой… знаешь, разум – жуткая вещь.
- Почему?
- Потому что это голый холодный разум. Без чувств, без эмоций, без совести, жалости, сострадания, остается только понимание происходящего и просчет вероятностей. Выбор лучшего для себя, а что там будет с людьми – мне наплевать.
- Бррр, - поежился Корс.
- Я знаю, что капитан Торк, возможно, пострадал. Что у многих людей будут проблемы от моих действий. И мне это безразлично. Понимаешь, братик – мне на них плевать. Есть они, нет их, живы, умрут – все равно.
Корс подумал немного, а потом пересел ко мне и крепко обнял. Прижался, даря живое тепло, рассеивая этот кошмар.
- Шанька, бедная моя…
- Когда я там, в кристалле, мне не больно, не страшно, мне даже хорошо. Не стоит меня жалеть, мне там даже нравится – в этот момент.
- А если часто пользоваться, ты там и останешься?
Я задумалась
- Не хотелось бы. Но ведь маги воды не превращаются в воду, а маги огня не сгорают.
- Разве?
Действительно, пример неудачен. И тонут, и сгорают…
- Наверное, я могу там остаться. Но думаю, что для этого надо нечто большее. Желание, может быть.
- Но тебе ведь там нравится.
Я покачала головой и обняла брата в ответ. И покрепче.
- Нравится. Это чистый холодный разум, абсолютная отрешенность, мгновенный анализ ситуации – кому ж такое не понравится? Но остаться такой я никогда не захочу.
- Правда, Шань?
- Чистая правда. У меня есть ты, есть мама и папа, и я вас всех очень люблю.
И произнося эти слова, я поняла, что все так и есть.
Магия разума меня не пугает. Но быть только магом разума я не хочу. Меня вырастили не магом. Человеком.
Женщиной с любящим сердцем.
Хотя кто знает? Чтобы защитить брата, родителей, соглашусь я стать только магом разума?
Да.
И все равно не стану им до конца.
Маг разума доложен отрешиться от всего, кроме разума. А как отрешиться – если ты любишь? Солнышко мое…
И я крепко поцеловала брата прямо в макушку.
Приближенный Лоран Ариост посмотрел на слабого мага воды, который ехал с ним.
Да, именно так.
С магическими устройствами могут работать только маги. А уж как их контролировать – то дело Храма. С божьей помощью и не с таким справимся.
- Светлейший, - уважительно обратился к нему маг, - мне только что пришло известие…
- Вот как?
Всего два слова.
- Всплеск силы зафиксирован в районе гор.
Приближенный сдвинул брови.
- Горы?
- Всплеск зафиксировали в Дилайне. Но точнее ничего сказать не могут, там горы, а они сбивают направление.
- Карту.
Получив искомое, приближенный повел по ней пальцем.
В принципе…
Вот тракт, если двигаться по нему, то до Дилайны прямым ходом… да, так оно и будет. Если маг разума пошел отсюда пешком, или… с караваном? А ведь может быть, что и с караваном! Тогда по времени-скорости как раз будет. Приближенный подумал пару минут.
- Откуда ты это знаешь?
- Вода…
Приближенный кивнул.
Давным-давно были сделаны эти артефакты. Сейчас-то такие не создашь, выродились маги, вывелись. Чаша с водой стоит в храме. Из нее можно налить фиалы, вот что над чашей скажешь, то фиал и повторит.
Нашепчет, только вот не всякому. Маг воды услышит, а остальным лучше фиалы и в руки не брать. Обожжет.
Приближенный подумал пару минут.
Так что им делать?
Обратной связи-то нет, им что-то сказать могут, а они разве что голубя пошлют. Вот, это сделать и надо. Послать голубя, а самим…
Приближенный еще раз взглянул на карту.
Если предположить, что маг разума шел по тракту (глупо донельзя, никогда б не подумал), то куда он двинется дальше?
Три варианта.
Столица, портовый город Аршен или вглубь страны, к Ронсару?
Надо дать знать во все города. И ждать.
Магния разума – это как чума. Один раз заразишься – считай, никогда не остановишься. Рано или поздно маг проявит себя, и если его будут ждать, то и перехватить успеют.
Ак самому-то куда ехать?
В Аршен, наверное. Он ближе всего.
На побережье, на корабль – и вперед. Это приближенный и объявил своим людям. И неожиданно для себя…
- Светлейший, смилуйтесь!
Мих Лемерт в буквальном смысле упал в ноги приближенному Ариосту, разве что сапоги не облобызал.
- Чего тебе, чадо светлого?
- Умоляю! Возьмите с собой! Шани я так и не нашел, может, там чего узнаю?
Приближенный подумал пару минут.
Альтруизмом он не страдал. Слова-то такого не знал и не догадывался. С одной стороны – зачем нужен этот деревенский осел?
С другой – слуга и слуга. Девчонку свою ищет, платить ему не будем, а мало ли что? Вдруг все же девчонка?
Это соображение и заставило приближенного кивнуть.
- Хорошо, чадо. Мы берем тебя с собой.
Мих расцвел розовым кустом. Что ему скажет отец и сколько продлится путешествие - об этом он старался не думать. Как получится – так и получится. Главное Шани найти, а там хоть бы и трава не росла – наплевать!
- Ронсар.
- Ридон.
- Нурслат.
- Тарин.
Мы с братом играли в города.
Шел четвертый день нашего путешествия в графской карете. Я была довольна – сегодня мы доберемся до Дилайны. Надо будет навестить отцовского знакомого.
Раденор, говорите?
Родители двигаются туда, вот и мы с Корсом поедем. Только весточку им оставим на всякий случай. Думаю, нам подойдет столица Раденора, Алетар. В деревне затеряться сложно, а вот в столице – там много всего, там и магов много, говорят, чуть не на каждом шагу колдуют. Там меня точно никто не почувствует.
А родителям оставлю письмо, чтобы знали, где нас искать.
Почему-то мне казалось, что надо действовать быстрее, еще быстрее. Словно в спину кто-то смотрит.
И почему бы это?
Не знаю…
Айнара покачивалась в гамаке и в такт с ней покачивался потолок каюты. Крохотная комнатушка была обшита деревом и напоминала бочку. В ней и помешалось-то только два гамака и сундук. Неудобно до ужаса, зато дешево и достаточно быстро.
Шел пятый день их путешествия на «Буревестнике».
Корабль был небольшим и достаточно чистым, капитан предупредительным, и все равно что-то было не так, решительно неправильно, нехорошо!
Случается такое. Вроде бы и слова сказаны верные, и движения сделаны нужные, но что-то кричит от ужаса внутри тебя, требуя бежать, спасаться, да хоть что-то сделать, а не идти на плаху беспомощной жертвой. Иногда это глупое паникерство, или обида, или упрямство, но случаются и предчувствия.
- Переживаешь?
Как и любой хороший воин, Шем чутко угадывал настроение собеседника. Сейчас он покачивался в соседнем гамаке, и потихоньку засыпал.
- Нервничаю – честно призналась Айнара. - Не знаю, почему, но мне здесь не нравится.
- Чем именно? Матросы? Капитан? Сам корабль? Погода?
Айнара задумалась.
Матросы? Да нет, команда, как команда, большая часть грубиянов, хамов и бабников, чего б удивительного? И смотрят они жадно, но это скорее по привычке. Понимают, что ничего не получат, вот и облизываются.
Капитан? Да, вот тут что-то царапает.
- Капитан как-то нехорошо смотрит, - призналась Нари. – Не по-доброму.
Корабль и погода нареканий не вызывали.
- Ты ничего прочитать не можешь?
Айнара покачала головой.
- Нет. Сам знаешь…
Шем знал. Не досталось его любимой полноценного дара, так, огрызки, зародыши…. А может, и она сама была в этом виновата. Когда дар развивается?
Когда его не боятся. А страх что хочешь придавит.
- Попробуй тогда предположить, - Шем задумался. – Как именно смотрит на нас капитан. Со злобой?
- Нет. Личных чувств у него нет ни к кому из нас.
- Хм-м... боится?
- Нет, это точно нет.
Шем подумал еще. А что может насторожить человека?
- Похоть? Желание?
- Нет, определенно нет. Даже наоборот, что-то вроде… брезгливости?
- Интересно. Нари, скажи, а что насчет «купеческого взгляда»?
Нас остановили вскоре после обеда.
Видимо, градоправитель успел сообщить об эпидемии, и король приказал перекрыть дороги. Та, по которой мы ехали, была перегорожена рогатками, стояли солдаты, и вид у них был самый решительный.
- Стоять! Кто идет?
Не графское это дело с солдатней разговаривать, но никто другой меня не заменит. Так что я вышла из кареты.
- Графиня Истарская. По какому праву меня задерживают? Освободите дорогу!
Как же! Освободили!
Солдаты сдвинулись плотнее, а кое-кто поднял и арбалеты.
- Не приближайтесь, графиня. Откуда вы?
- Из Астора!
- Заворачивайте! В Асторе чума, никто вас не пропустит!
Я прищурилась.
Солнце было почти в зените и больно било по глазам. Мундир… ладно, попробуем.
- Капитан?
- Капитан Торк к вашим услугам. Чем могу служить, ваше сиятельство?
- Ни я, ни мои спутники не заболели. Я не хочу возвращаться в Астор с риском заболеть снова.
- Ваше сиятельство…
Капитан задумался. Я щурилась и отлично видела ореол вокруг него.
Фиолетовый – усталость, недовольство, зеленый – недоверие, желтые пятна страха. Последних – меньше всего.
- Ваше сиятельство, вы можете поклясться, что вы не больны? И ваши спутники?
Я кивнула.
Это я могла, по всем правилам.
- Корс? Нож есть?
Чтобы у моего братика ножа не было? Был, хороший, охотничий, с роговой рукояткой. Его он и подал по всем правилам, с поклоном. Здесь он мне не братик, а прислуга. Такая игра.
Я кольнула палец так, что капли крови упали на землю.
- Кровью рода клянусь, что я не болею. И ни один из моих спутников не болен. Если я нарушу клятву, пусть кровь отречется от меня.
Старая формулировка. Но очень популярная именно у военных и аристократов.
Капитан посмотрел с уважением, и медленно пошел ко мне. Я видела, что ему страшно, но мужчина преодолевал свой страх. Мужественный человек, ничего не скажешь.
Наконец он оказался совсем рядом. Поклонился.
- Ваше сиятельство…
Я отбросила вуаль, обнажая уши, шею….
- Вы видите, капитан?
- Да, ваше сиятельство.
- Корс?
Брата тоже уговаривать не пришлось. Но уши он у меня сегодня вымоет, поросенок!
Так же были осмотрены остальные наши спутники, и расхрабрившийся капитан лично перетряхнул кареты. Конечно, никого не нашел, и вздохнул.
- Ваше сиятельство, я все равно не могу вас выпустить.
- Но?
- Могу написать моему командиру. Наш полковник, виконт Арес, наверное сможет дать вам разрешение.
- А долго письмо будет идти к нему?
- Эммм… сутки. Он тут неподалеку стоит.
Я вздохнула.
И выпустила наружу свою силу.
Пока еще легонько, щупальцами осьминога, только-только касаясь сознаний людей неподалеку, но этого достаточно. Меня охватывает знакомое ледяное безразличие, варианты высвечиваются один за другим.
Мы можем ждать. Долго. Убийцу или караван с Ленером. Не подходит.
Мы можем поехать к полковнику – без надежды на успех. Я не знаю, сколько там людей, не знаю, что за человек этот полковник, смогу ли я его убедить… и не стоит забывать про храм. Нет, не стоит. Если Ленер был там, если он прощупывал почву.
Времени у нас нет. А потому…
Плевать на последствия!
Я достаю из кареты шкатулку, из нее письмо. Не помню, что там сказано, кажется, это одно из первых писем мужа Шайны с признанием в любви. Все равно. Мне хватит.
Я встряхиваю его перед глазами капитана.
- Капитан Торк, вы видите этот приказ?
И добавить чуть-чуть силы.
Мне не надо ничего диктовать человеку. Его разум сам решит, что именно видит. Только подсказать. Только подтолкнуть.
И…
- Да, ваше сиятельство.
Здесь и сейчас капитан видит нечто с приказом вышестоящего начальства. Даже не полковника – генерала.
Пропустить ее сиятельство, графиню Истарскую.
Откуда взялся такой приказ? А, ему все равно. Главное, на нем никакой ответственности.
Капитан вытягивается во фрунт.
- Ваше сиятельство…
- Пропустите нас. Этого довольно.
- Но как же…
Какой-то частью разума он еще сопротивляется. И я испытываю к нему уважение.
Только вот нам с Корсом это ничем не поможет. Уважать противника надо, когда ты в безопасности. А когда вы сражаетесь – плевать мне на благородство! Я вообще дочь лесника!
И я чуть-чуть надавливаю силой. Совсем чуть.
Капитан медленно кивает. Глаза его стекленеют.
- Пропустить! Приказ генерала!
Солдаты переглядываются. Я чуть добавляю силы, и в моих руках они видят письмо от генерала. Я не усложняю, что видит один, пусть увидят и все остальные. Потом они в один голос будут твердить про клятву крови, про разрешение… может, даже крайними не останутся. Ну, или накажут их не сильно.
В стороны расходятся рогатки.
Свобода?
Я вскакиваю в карету, кучер трогает с места.
Это еще не победа, но время мы выигрываем.
***
Хоть и поговорил Ленер с Орасом, но…
Больно же! Уже рот разинул, уже облизнулся на вкусняшку, уже ее в желудке почувствовал – и тут пирог выдернули из-под носа, только что и осталось – зубами клацнуть. Еще и язык себе прикусил.
Кому ж такое понравится?
Ленер думал недолго.
Не то, чтобы он собирался в храм, но знания – самое ценное по нашему времени. Подумайте сами – если Шанна оставила вместо себя чужой труп, стало быть, она где?
На месте этого «трупа». Никто и не подозревает, что женщину подменили.
Или?
Ленер задумался.
Глупо как-то. Или… Шанна на самом деле рыжая?
Ленер всерьез задумался над этим вопросом. Вообще, бабам цвет волос поменять, что мужчине чихнуть. И красятся, и мажутся… могла?
Могла. А зачем?
Рыжие – приметные. Вот он сейчас пройдет по городу, да и поспрашивает о рыжухах, к примеру…
А что ему это даст?
Ленер подумал немного. Получалось так, что – ничего. Ну, узнает он, куда делась Шанна. А дальше-то что? Бодаться с магом разума?
Это магам жизни людей, говорят, убивать нельзя. И то… импотенция, к примеру, убийством не считается. Как и затяжной понос.
А у магов разума таких проблем нет. И не было никогда.
И убьют, и поиздеваются напоследок. Сказки про них до сих пор такие рассказывают… вспоминать страшно. Говорят, одного идиота маг разума на кол посадил.
Приказ отдал, вот обмороченный и трудился. Кол сам вытесал, вколотил посреди площади, а потом штаны снял, да и сел с размаху.
Тогда-то сообразил, что наделал, орать начал… а дальше-то что? Ори, не ори… разве что добить из жалости.
Сзади неприятно засвербело.
Может, и правда не связываться? Своя… гхм, спина дороже. Вдруг Шанна до сих пор в городе? И наблюдает?
Ленер передернулся. И пошел обратно, на постоялый двор.
Ну ее, в самом деле!
Караван он от всякой дряни почистил, а что с женой разобраться не получится… не все сразу. Зато и вредная баба вдовой не станет, все польза…
Ленер махнул рукой, да и плюнул.
Своя шкура, она завсегда ближе к телу. Лучше уж синицей по рукам получить, чем журавлем, да по всей морде. Иди ты, Шанна… на все четыре стороны! Целее буду!
***
- Шань, а что ты чувствуешь, когда магичишь?
Чем хороша карета – она удобная и быстрая.
Чем она плоха?
Младшим братцем, который может достать тебя своими расспросами.
- Сложно сказать.
- А ты попробуй, - поддел меня Корс.
Я задумалась. А и правда – что?
- Холод.
- Холод? – удивился братец.
- Да. Словно я оказалась в центре кристалла из льда. И там спокойно, оттуда все видно так ясно и четко, как никогда. Но как же там холодно…
- Странно… ты же не маг воды?
- Корс, - я сморщила нос, - я правда не знаю. Я совершенно не понимаю, что и как. Просто когда я пользуюсь этой силой… знаешь, разум – жуткая вещь.
- Почему?
- Потому что это голый холодный разум. Без чувств, без эмоций, без совести, жалости, сострадания, остается только понимание происходящего и просчет вероятностей. Выбор лучшего для себя, а что там будет с людьми – мне наплевать.
- Бррр, - поежился Корс.
- Я знаю, что капитан Торк, возможно, пострадал. Что у многих людей будут проблемы от моих действий. И мне это безразлично. Понимаешь, братик – мне на них плевать. Есть они, нет их, живы, умрут – все равно.
Корс подумал немного, а потом пересел ко мне и крепко обнял. Прижался, даря живое тепло, рассеивая этот кошмар.
- Шанька, бедная моя…
- Когда я там, в кристалле, мне не больно, не страшно, мне даже хорошо. Не стоит меня жалеть, мне там даже нравится – в этот момент.
- А если часто пользоваться, ты там и останешься?
Я задумалась
- Не хотелось бы. Но ведь маги воды не превращаются в воду, а маги огня не сгорают.
- Разве?
Действительно, пример неудачен. И тонут, и сгорают…
- Наверное, я могу там остаться. Но думаю, что для этого надо нечто большее. Желание, может быть.
- Но тебе ведь там нравится.
Я покачала головой и обняла брата в ответ. И покрепче.
- Нравится. Это чистый холодный разум, абсолютная отрешенность, мгновенный анализ ситуации – кому ж такое не понравится? Но остаться такой я никогда не захочу.
- Правда, Шань?
- Чистая правда. У меня есть ты, есть мама и папа, и я вас всех очень люблю.
И произнося эти слова, я поняла, что все так и есть.
Магия разума меня не пугает. Но быть только магом разума я не хочу. Меня вырастили не магом. Человеком.
Женщиной с любящим сердцем.
Хотя кто знает? Чтобы защитить брата, родителей, соглашусь я стать только магом разума?
Да.
И все равно не стану им до конца.
Маг разума доложен отрешиться от всего, кроме разума. А как отрешиться – если ты любишь? Солнышко мое…
И я крепко поцеловала брата прямо в макушку.
***
Приближенный Лоран Ариост посмотрел на слабого мага воды, который ехал с ним.
Да, именно так.
С магическими устройствами могут работать только маги. А уж как их контролировать – то дело Храма. С божьей помощью и не с таким справимся.
- Светлейший, - уважительно обратился к нему маг, - мне только что пришло известие…
- Вот как?
Всего два слова.
- Всплеск силы зафиксирован в районе гор.
Приближенный сдвинул брови.
- Горы?
- Всплеск зафиксировали в Дилайне. Но точнее ничего сказать не могут, там горы, а они сбивают направление.
- Карту.
Получив искомое, приближенный повел по ней пальцем.
В принципе…
Вот тракт, если двигаться по нему, то до Дилайны прямым ходом… да, так оно и будет. Если маг разума пошел отсюда пешком, или… с караваном? А ведь может быть, что и с караваном! Тогда по времени-скорости как раз будет. Приближенный подумал пару минут.
- Откуда ты это знаешь?
- Вода…
Приближенный кивнул.
Давным-давно были сделаны эти артефакты. Сейчас-то такие не создашь, выродились маги, вывелись. Чаша с водой стоит в храме. Из нее можно налить фиалы, вот что над чашей скажешь, то фиал и повторит.
Нашепчет, только вот не всякому. Маг воды услышит, а остальным лучше фиалы и в руки не брать. Обожжет.
Приближенный подумал пару минут.
Так что им делать?
Обратной связи-то нет, им что-то сказать могут, а они разве что голубя пошлют. Вот, это сделать и надо. Послать голубя, а самим…
Приближенный еще раз взглянул на карту.
Если предположить, что маг разума шел по тракту (глупо донельзя, никогда б не подумал), то куда он двинется дальше?
Три варианта.
Столица, портовый город Аршен или вглубь страны, к Ронсару?
Надо дать знать во все города. И ждать.
Магния разума – это как чума. Один раз заразишься – считай, никогда не остановишься. Рано или поздно маг проявит себя, и если его будут ждать, то и перехватить успеют.
Ак самому-то куда ехать?
В Аршен, наверное. Он ближе всего.
На побережье, на корабль – и вперед. Это приближенный и объявил своим людям. И неожиданно для себя…
- Светлейший, смилуйтесь!
Мих Лемерт в буквальном смысле упал в ноги приближенному Ариосту, разве что сапоги не облобызал.
- Чего тебе, чадо светлого?
- Умоляю! Возьмите с собой! Шани я так и не нашел, может, там чего узнаю?
Приближенный подумал пару минут.
Альтруизмом он не страдал. Слова-то такого не знал и не догадывался. С одной стороны – зачем нужен этот деревенский осел?
С другой – слуга и слуга. Девчонку свою ищет, платить ему не будем, а мало ли что? Вдруг все же девчонка?
Это соображение и заставило приближенного кивнуть.
- Хорошо, чадо. Мы берем тебя с собой.
Мих расцвел розовым кустом. Что ему скажет отец и сколько продлится путешествие - об этом он старался не думать. Как получится – так и получится. Главное Шани найти, а там хоть бы и трава не росла – наплевать!
***
- Ронсар.
- Ридон.
- Нурслат.
- Тарин.
Мы с братом играли в города.
Шел четвертый день нашего путешествия в графской карете. Я была довольна – сегодня мы доберемся до Дилайны. Надо будет навестить отцовского знакомого.
Раденор, говорите?
Родители двигаются туда, вот и мы с Корсом поедем. Только весточку им оставим на всякий случай. Думаю, нам подойдет столица Раденора, Алетар. В деревне затеряться сложно, а вот в столице – там много всего, там и магов много, говорят, чуть не на каждом шагу колдуют. Там меня точно никто не почувствует.
А родителям оставлю письмо, чтобы знали, где нас искать.
Почему-то мне казалось, что надо действовать быстрее, еще быстрее. Словно в спину кто-то смотрит.
И почему бы это?
Не знаю…
***
Айнара покачивалась в гамаке и в такт с ней покачивался потолок каюты. Крохотная комнатушка была обшита деревом и напоминала бочку. В ней и помешалось-то только два гамака и сундук. Неудобно до ужаса, зато дешево и достаточно быстро.
Шел пятый день их путешествия на «Буревестнике».
Корабль был небольшим и достаточно чистым, капитан предупредительным, и все равно что-то было не так, решительно неправильно, нехорошо!
Случается такое. Вроде бы и слова сказаны верные, и движения сделаны нужные, но что-то кричит от ужаса внутри тебя, требуя бежать, спасаться, да хоть что-то сделать, а не идти на плаху беспомощной жертвой. Иногда это глупое паникерство, или обида, или упрямство, но случаются и предчувствия.
- Переживаешь?
Как и любой хороший воин, Шем чутко угадывал настроение собеседника. Сейчас он покачивался в соседнем гамаке, и потихоньку засыпал.
- Нервничаю – честно призналась Айнара. - Не знаю, почему, но мне здесь не нравится.
- Чем именно? Матросы? Капитан? Сам корабль? Погода?
Айнара задумалась.
Матросы? Да нет, команда, как команда, большая часть грубиянов, хамов и бабников, чего б удивительного? И смотрят они жадно, но это скорее по привычке. Понимают, что ничего не получат, вот и облизываются.
Капитан? Да, вот тут что-то царапает.
- Капитан как-то нехорошо смотрит, - призналась Нари. – Не по-доброму.
Корабль и погода нареканий не вызывали.
- Ты ничего прочитать не можешь?
Айнара покачала головой.
- Нет. Сам знаешь…
Шем знал. Не досталось его любимой полноценного дара, так, огрызки, зародыши…. А может, и она сама была в этом виновата. Когда дар развивается?
Когда его не боятся. А страх что хочешь придавит.
- Попробуй тогда предположить, - Шем задумался. – Как именно смотрит на нас капитан. Со злобой?
- Нет. Личных чувств у него нет ни к кому из нас.
- Хм-м... боится?
- Нет, это точно нет.
Шем подумал еще. А что может насторожить человека?
- Похоть? Желание?
- Нет, определенно нет. Даже наоборот, что-то вроде… брезгливости?
- Интересно. Нари, скажи, а что насчет «купеческого взгляда»?
