Приближенный потер подбородок и принялся расспрашивать.
Оказывалось так, что на постоялых дворах случились одновременно две магички. Одна разума, вторая воздуха. И вторая-то всех и исцелила. Силу выплеснула, а сама и погибла.
Так вроде бы не маг жизни?
С другой стороны, кто его знает? Предсмертный выплеск – он такой… что хочешь может получиться. Не угадаешь.
- А что с ее братом?
- Там же, в Асторе и сбежал, - пожал плечами караванщик. – Испугался, видимо, дурачок…
- Вы его не искали?
- Поискали, а потом и рукой махнули. Может, спрятался, может, уехал с кем.
- Хм-м… а как выглядела эта Шанна?
- Ну… такая, в теле. Молоденькая,, но уже все при всем, темноволосая…
- Не рыжая?
- Нет, пресветлый. Темненькая, почти черная. И брат у нее такой. И такие… формы…
Приближенный оценил показанное.
Судя по размеру, покушать магичка любила – ни одним ураганом бы не сдвинуло. И вроде как на Истарскую непохожа, но кто тех баб знает?
- Значит, похоронили…
- Ага, там же, в Асторе.
- А больше ничего не слышали о ней, не видели…
- Да как же покойницу увидеть можно, пресветлый?
Приближенный пытал бедолагу больше часа, но лже-Ленер четко стоял на своем.
Девушка-маг была.
Девушка умерла. Какая именно девушка? А тут приближенный не уточнял, вот и нечего самым умным быть.
Девушку похоронили. Сам видел! Сам свидетель!
С тем приближенный его и отпустил. И проглядел еще список. Ради интереса… кого бы вызвать еще? Кто тут в столице остался? Некто Галикст?
Отлично, пригласим его на беседу.
- Как все прошло?
Ленер нервничал, и его можно было понять. Орас ухмыльнулся.
- Все отлично. Денег не дадут, но и задерживать нас не будут. Я все рассказал, претензий к нам нет, уходить можем хоть завтра
Райлен перевел дух.
- Спасибо, Орас. Я твой должник.
- Вот и отлично, повысишь мне зарплату.
- По миру меня пустишь, разоритель!
Друзья переглянулись – и рассмеялись.
Было – и прошло. Сгинуло – и не надо больше даже вспоминать об этом случае. Ленер испытания деньгами не прошел, Орас прошел, знать они об этом будут, ну и хватит. Деньги и не таких ломали.
Лучше уж забыть, как страшный сон – и в дорогу. Завтра же в дорогу.
На том и порешили.
- Вы, пресветлый, меня правильно позвали, - с таких слов и начал Ирш Галикст свой рассказ о Шанне Каран и ее брате. – Все я знаю. Мы, Галиксты, еще с давних времен, от того самого герцога Галика, который еще с Александром Проклятым схватился, да повергнут был, не иначе как волей Темного. Но дети у него остались, вот от одного из них мой род и пошел, жаль, что наследства мы не получили, но благородство крови нашей искупает в полной мере все беды, кои мы с тех пор претерпеваем…
Приближенный понял, что это надолго, и кашлянул. Ирш посмотрел удивленно – что не так?
- Ты мне, чадо, про Шанну расскажи?
- Шанна? Ну да, путешествовала с нами. Явно девчонка из простонародья, разве что сопли подолом не вытирала, а так ни образования, ни воспитания, не то, что в нашем роду. Мы, Галиксты, себя стараемся не ронять, абы с кем не родниться, наш род древний, и кровь портить нам невместно. Ты вот свяжешься с разным отребьем, и дети потом пойдут плохие, а в нашем роду…
Приближенного хватило еще на три минуты,, потом он пристукнул ладонью по столу, обрывая словесный понос.
- Шанна рыжей была?
- Темной. Сразу видно – неблагородная кровь, - то, что сам Галикст с носом-картошкой и широким приплюснутым лицом ничуть не был похож на благородного, его не смущало. – Глупая и наглая. Вы представляете, светлейший, я ей говорю, наш род от тех самых Галиков, а она даже не знает кто это такие. А ведь мы не простонародье какое, предку моему просто не повезло, но остался б он жив, всенепременно моего прадеда и признал бы, и усыновил, прадед об этом говорил, и в наследство ввел, кстати, мастер я хороший, по дереву, хотите для Храма что-то да сделаю. Тяжела сейчас участь благородного человека древнего рода, руками работать приходится, но и тут изделия мои по всему Риолону славятся, хоть сейчас во дворец…
- МОЛЧАТЬ!!!
Галикст аж рот открыл от изумления. Ну ладно…
- Дар к магии у Шанны был?
- У этого быдла?! Магия?! Да что вы, светлейший, откуда там чему взяться, вот, у нас, Галикстов…
Приближенный застонал.
Кое-как, обрывая на каждом слове рассказ про тех самых Галикстов, выяснил, что ничего особенного в Шанне не было, что девка глупая, некрасивая и невоспитанная, темноволосая и толстая, магии за ней не замечено…
И выгнал посетителя взашей.
Полежал минут двадцать, приходя в себя.
И окончательно уверился, что Шанна Каран – не была магом разума. Были у него такие подозрения, что Шанна, может быть… мало ли что? Мало ли кто?
Но сейчас…
Если она путешествовала на одной телеге с этим типом – она не маг разума. Она маг терпения, смирения и мученической жизни. Другая давно б этого Галикста убила.
Интересно, не за то ли Александр Проклятый их предка приложил?
Вот ведь… и некроманты полезны бывают, когда такое давят.
Определенно, Шанна Каран и Шайна Элизабет Истарская внешне не имели ничего общего. Оставалось дождаться приближенного Ариоста и проверить свои догадки окончательно.
А как оно могло быть?
Зачем Шайна Элизабет заехала в ту глушь, в которой и была зарегистрирована вспышка магии разума? Что ей там понадобилось?
Приближенный серьезно задумался. На этот вопрос пока ответа не было, а двух магов разума верилось слабо.
Загадку помог разрешить приближенный Лоран Ариост, прибывший в столицу еще через десять дней. Осень, море неспокойно, вот быстрее и не получилось.
Приближенному дали отдохнуть денек с дороги, а потом позвали на беседу к королю.
Своими выводами поделился приближенный Орас. Что на дороге встретились магичка разума – и магичка воздуха. И вторая умерла. Вы уверены, что в той глуши был всплеск магии разума?
В этом приближенный Ариост был уверен.
А еще он рассказал про Айшет Ланат.
Рыжая, красивая, кареглазая, по описанию больше всего напоминающая Истарскую девушка лет пятнадцати.
Его величество задумался.
Получалось уже три девушки?
Та-ак…
Приближенного Ариоста принялись подробно расспрашивать про семью лесника. Оказалось, что жили те замкнуто, что девчонку в селе видели считанные разы, и что магом разума она быть не может. Никак.
Были ситуации, в которых сила бы обязательно проявилась, а у нее – ничего. Пустота. Ни на кого она не воздействовала, никаких признаков нет.
Что же получается?
Объявился в глухомани маг разума, а потом уехал?
Имеет ли Шанна Каран какое-то отношение к Айшет Ланат?
Чисто гипотетически – непонятно.
Что есть? Есть две рыжих девушки, дочь лесника и Шайна Элизабет Истарская.
Есть две вспышки – магии разума в лесу, и магии разума потом, у Истарской. Может ли быть так, что Айшет Ланат заняла место графини?
Бред!
Быдло из леса – и графиня?
Дочь тиртанского беженца – и риолонская аристократка?
И чтобы никто не заметил, не разоблачил, не… мага разума?
Могли и не разоблачить.
И все равно – бред. Не вяжется, никак не вяжется…
Расспросили всех трех кучеров, которые везли Шайну и ее вещи. Те клялись и божились, что какая госпожа их нанимала, ту они и привезли. А кто ж еще?
Мальчишку она подобрала где-то, так все нормально, служанка сбежала, кто-то ж должен прислуживать благородной даме?
Подменили госпожу? Да что вы! Светлым сияющим клянемся, та самая госпожа, что и была…
Версия подмены графини Истарской отпала окончательно. Да и к чему было девчонке из глухомани лезть к Истарским, мстить за кого-то... нет, это точно Шайна Элизабет.
А вот что могло ее привести в глухомань?
Самое интересное пришло в голову приближенному Ариосту…
Когда уехала из дома Шайна Элизабет? И когда она появилась в Асторе?
Принялись смотреть по карте, размышлять, думать – и тут на руку Айшет сыграло скупердяйство родственников Шайны и ее бедность.
Кареты – одна новая, дорогая, две старых. Наемных, требующих ремонта.
Кони тоже не свои, кучера… кто ж будет изматывать коня ради нанимателя? Купи – и требуй скорости, а то ведь за павшую или запаленную лошадь втрое заплатить придется.
Получилось так, что ехала Шайна чуть не в два раза дольше, чем могла бы. Расспросили Мерту, расспросили найденных кучеров, подумали, еще раз прикинули расстояния…
А как умер муж Шайны Истарской?
Принялись копать по могилам. Оказалось, что ехал Ленер Истарский (он взял фамилию жены в знак большой любви) по своим делам, и напали на него разбойники. Убили, ограбили…
Как убили?
Интересно. Одним выстрелом в спину. Хотя сначала грабители предлагают добровольно отдать все нажитое, а уж потом стреляют… а тут вот сразу выстрелили. Как интересно-то…
Так что же Шайне Истарской понадобилось в глухомани?
Приближенный Ариост подумал еще немного, и принялся трясти Миха Лемерта, что медведь грушу. Не зря он взял с собой мальчишку, ох не зря! Вот и оправдалось, вот и отлилось…
Оказалось, что Шем Ланат прекрасно стрелял из лука. Вообще замечательно. Словно рукой стрелу вкладывал, куда пожелал.
А жила семья лесника небедно. Хоть бедный лесник и вообще не случается, но чтобы книги покупать, или шелковый платок жене, такое все же редко бывает. А тут – Мих припомнил, что особенно семья Айшет не экономила. И задумался приближенный Ариост – не подрабатывал ли лесник Шем Ланат на стороне? Охотой на двуногую дичь?
Мог?
Спокойно мог. Если у его дочери дар магии ветра, если у него было нечто подобное – он и взялся работать наемным убийцей.
Допустим, именно Шем Ланат убил мужа Шайны Истарской. Только допустим. Могла Шайна Элизабет об этом узнать? Могла она помчаться выпытывать правду у лесника?
Могла.
Могла она узнать ее и сорваться? Выплеснуть силу или просто войти в силу? Узнать все о дядюшке… да спокойно! Непонятно другое – почему не убила?
А может, и убила? Только не того? Караванщика-то спрашивали, он сказал, что детей привел отец.
Допустим, кого-то Шайна все же убила, может, даже случайно… пропавшая дочь мельника? А эта-то каким боком сюда приткнулась?
А может, и никаким. Просто оказалась рядом во время выплеска силы, и приняла на себя все то, что предназначалось леснику. Шайна ужаснулась, и больше никого убивать не стала. Вернулась к своим людям и поехала тихо-мирно в столицу?
А лесник отправил детей в Дилайну?
Чтобы они пересеклись с Шайной в Асторе и все кончилось достаточно трагично. Могла Шайна взять с собой брата Айшет? Из чувства вины? Или из чувства благодарности за исцеление? Допустим, порчу наводили на Шайну Элизабет, а Айшет Ланат оказалась рядом – и умерла, пытаясь с ней справиться? Если в ней проснулась магия воздуха?
Явно притянуто за уши, но все же правдоподобнее, чем проснувшаяся в крестьянке графская кровь и дворянское достоинство. Это уж и вовсе бред.
Могла Шайна Элизабет оставить ненадолго своих слуг и уехать одна? А по возвращении приказать им все забыть? Как маг разума, она на многое способна.
Странно, конечно, но пока это самая лучшая версия из всех возможных. Все остальное уж и вовсе на голову не натянешь.
Теперь надо найти Шайну Истарскую.
Нашли.
Достаточно быстро нашлась не Шайна, а ее след. Она ведь не пряталась, и когда Храм посуллил награду за все сведения, постепенно выяснилось, что она заходила в порту, в таверну с говорящим названием.
«Фрахт».
А там беседовала с капитаном корабля из Раденора.
Пообещали награду портовым «крысам». И узнали, что вроде как баба в ту ночь поднималась на корабль. Раденорский «Чародей», капитан – Джано Сорен.
Вроде как перед самым отплытием поднялась на корабль какая-то девка, с сумкой на плече. А рыжая ли? Кто ж ее в темноте разберет? Девка была, вот и все.
Получалось, что Шайна Элизабет Истарская покинула Риолон.
Обидно, господа. И что же делать? Ехать в Раденор и требовать выдачи подданной обратно? Или просто послать «охотников за головами»?
Привезти живьем мага разума? Убить, честно говоря, проще.
Выход подсказал приближенный Орас. Он предложил послать гонца в Раденор, чтобы выяснить все достоверно.
Кто прибыл на «Чародее», зачем, куда, к кому…
А уж потом решать, что делать.
То ли убить, то ли ввести в наследство и предложить поработать на благо Риолона, то ли вообще выдать замуж? Подобрать подходящего мужчину, подвести его аккуратно к девушке, и пусть влюбляется, замуж выходит – влюбленная женщина изначально существо глупое и управляемое.
Идея была признана стоящей внимания. Теперь оставалось ждать.
Храм был… доволен наполовину. Дочек Истарского храмовники пригребли под шумок, а вот на имущество король лапку наложить не дал. Сказал, что пока графство Истарское побудет под королевским протекторатом. А уж когда все выяснится, там и видно будет, чье добро и кто управляет.
Оставалось ждать. Только ждать.
С капитаном Джано Сореном я разочлась в первый же день плавания, представив ему все сведения, почерпнутые мной из голов людей в таверне.
Честно рассказала, сама записала, сама отдала листки.
Джано пробежал их глазами и поблагодарил. А потом отправился в каюту.
Был у него там какой-то артефакт. Определенно.
Магию я чувствовать научилась, у меня словно ладони чуть покалывало, когда рядом творилось какое-то колдовство. Джано что-то делал, но что именно?
Потом, когда он вышел из каюты, я не удержалась, попробовала прочитать его мысли. Оказалось, что я права. Он передавал сведения.
Есть две пригодные для этого стихии – вода и воздух. И та, и другая имеют силу переносить слова. Джано пользовался артефактом воздуха. Он шептал кристаллу горного хрусталя, и ему отзывался другой такой же кристалл. Как я поняла, они были сделаны из одного куска, резонировали в такт, и передавали сведения.
Что ж, в Раденоре я внимания не привлеку со своей магией. Это радует.
А так плавание проходило спокойно.
Корс облазил корабль вдоль и поперек, из «вороньего гнезда» на верхушке мачты его снимали по два-три раза на дню, братишка научился вязать морские узлы, ругаться, и собирался стать матросом.
Капитан не возражал, а боцман согласился, что можно бы и взять мальчишку юнгой.
Я честно сообщила, что только через их трупы, Корс обиделся, но потом признал, что надо бы сначала поговорить с родителями. Вот если разрешат…
Мама. Папа.
Я давила в себе эти мысли, но маг разума, который умеет управлять чужими мыслями, со своими справиться не мог. Вообще. Никак.
Родители представлялись то в плену у тиртанцев, то мертвыми…
Не думать ни о чем. Просто – не думать.
Я должна добраться до Раденора, выяснить, что именно произошло на борту «Буревестника», а там уж решать, как поступить дальше.
Если родители в Тиртане, я их вытащу. Даже если мне придется отказаться от своей человечности. Если придется залить Тиртан кровью и натравить всех тиртанцев друг на друга.
Я их там не оставлю.
Лишь бы живы были.
Это единственное, что меня тревожило. А в остальном – погода была чудесная, море не штормило, плавание выдалось поистине замечательным. Так что я наслаждалась.
Тишина, спокойствие, мысли простых людей о простой работе…
Что еще надо для счастья магу разума? Да ничего. Родителей бы рядом – и пусть весь мир подождет.
Айнара Ланат лежала на койке в каюте.
Вот уже третий день она ничего не ела, только пила воду. Делала вид, что ест, а сама, стоило рабам выйти, бросалась к поганому ведру – и выблевывала все съеденное.
Оказывалось так, что на постоялых дворах случились одновременно две магички. Одна разума, вторая воздуха. И вторая-то всех и исцелила. Силу выплеснула, а сама и погибла.
Так вроде бы не маг жизни?
С другой стороны, кто его знает? Предсмертный выплеск – он такой… что хочешь может получиться. Не угадаешь.
- А что с ее братом?
- Там же, в Асторе и сбежал, - пожал плечами караванщик. – Испугался, видимо, дурачок…
- Вы его не искали?
- Поискали, а потом и рукой махнули. Может, спрятался, может, уехал с кем.
- Хм-м… а как выглядела эта Шанна?
- Ну… такая, в теле. Молоденькая,, но уже все при всем, темноволосая…
- Не рыжая?
- Нет, пресветлый. Темненькая, почти черная. И брат у нее такой. И такие… формы…
Приближенный оценил показанное.
Судя по размеру, покушать магичка любила – ни одним ураганом бы не сдвинуло. И вроде как на Истарскую непохожа, но кто тех баб знает?
- Значит, похоронили…
- Ага, там же, в Асторе.
- А больше ничего не слышали о ней, не видели…
- Да как же покойницу увидеть можно, пресветлый?
Приближенный пытал бедолагу больше часа, но лже-Ленер четко стоял на своем.
Девушка-маг была.
Девушка умерла. Какая именно девушка? А тут приближенный не уточнял, вот и нечего самым умным быть.
Девушку похоронили. Сам видел! Сам свидетель!
С тем приближенный его и отпустил. И проглядел еще список. Ради интереса… кого бы вызвать еще? Кто тут в столице остался? Некто Галикст?
Отлично, пригласим его на беседу.
***
- Как все прошло?
Ленер нервничал, и его можно было понять. Орас ухмыльнулся.
- Все отлично. Денег не дадут, но и задерживать нас не будут. Я все рассказал, претензий к нам нет, уходить можем хоть завтра
Райлен перевел дух.
- Спасибо, Орас. Я твой должник.
- Вот и отлично, повысишь мне зарплату.
- По миру меня пустишь, разоритель!
Друзья переглянулись – и рассмеялись.
Было – и прошло. Сгинуло – и не надо больше даже вспоминать об этом случае. Ленер испытания деньгами не прошел, Орас прошел, знать они об этом будут, ну и хватит. Деньги и не таких ломали.
Лучше уж забыть, как страшный сон – и в дорогу. Завтра же в дорогу.
На том и порешили.
***
- Вы, пресветлый, меня правильно позвали, - с таких слов и начал Ирш Галикст свой рассказ о Шанне Каран и ее брате. – Все я знаю. Мы, Галиксты, еще с давних времен, от того самого герцога Галика, который еще с Александром Проклятым схватился, да повергнут был, не иначе как волей Темного. Но дети у него остались, вот от одного из них мой род и пошел, жаль, что наследства мы не получили, но благородство крови нашей искупает в полной мере все беды, кои мы с тех пор претерпеваем…
Приближенный понял, что это надолго, и кашлянул. Ирш посмотрел удивленно – что не так?
- Ты мне, чадо, про Шанну расскажи?
- Шанна? Ну да, путешествовала с нами. Явно девчонка из простонародья, разве что сопли подолом не вытирала, а так ни образования, ни воспитания, не то, что в нашем роду. Мы, Галиксты, себя стараемся не ронять, абы с кем не родниться, наш род древний, и кровь портить нам невместно. Ты вот свяжешься с разным отребьем, и дети потом пойдут плохие, а в нашем роду…
Приближенного хватило еще на три минуты,, потом он пристукнул ладонью по столу, обрывая словесный понос.
- Шанна рыжей была?
- Темной. Сразу видно – неблагородная кровь, - то, что сам Галикст с носом-картошкой и широким приплюснутым лицом ничуть не был похож на благородного, его не смущало. – Глупая и наглая. Вы представляете, светлейший, я ей говорю, наш род от тех самых Галиков, а она даже не знает кто это такие. А ведь мы не простонародье какое, предку моему просто не повезло, но остался б он жив, всенепременно моего прадеда и признал бы, и усыновил, прадед об этом говорил, и в наследство ввел, кстати, мастер я хороший, по дереву, хотите для Храма что-то да сделаю. Тяжела сейчас участь благородного человека древнего рода, руками работать приходится, но и тут изделия мои по всему Риолону славятся, хоть сейчас во дворец…
- МОЛЧАТЬ!!!
Галикст аж рот открыл от изумления. Ну ладно…
- Дар к магии у Шанны был?
- У этого быдла?! Магия?! Да что вы, светлейший, откуда там чему взяться, вот, у нас, Галикстов…
Приближенный застонал.
Кое-как, обрывая на каждом слове рассказ про тех самых Галикстов, выяснил, что ничего особенного в Шанне не было, что девка глупая, некрасивая и невоспитанная, темноволосая и толстая, магии за ней не замечено…
И выгнал посетителя взашей.
Полежал минут двадцать, приходя в себя.
И окончательно уверился, что Шанна Каран – не была магом разума. Были у него такие подозрения, что Шанна, может быть… мало ли что? Мало ли кто?
Но сейчас…
Если она путешествовала на одной телеге с этим типом – она не маг разума. Она маг терпения, смирения и мученической жизни. Другая давно б этого Галикста убила.
Интересно, не за то ли Александр Проклятый их предка приложил?
Вот ведь… и некроманты полезны бывают, когда такое давят.
Определенно, Шанна Каран и Шайна Элизабет Истарская внешне не имели ничего общего. Оставалось дождаться приближенного Ариоста и проверить свои догадки окончательно.
А как оно могло быть?
Зачем Шайна Элизабет заехала в ту глушь, в которой и была зарегистрирована вспышка магии разума? Что ей там понадобилось?
Приближенный серьезно задумался. На этот вопрос пока ответа не было, а двух магов разума верилось слабо.
***
Загадку помог разрешить приближенный Лоран Ариост, прибывший в столицу еще через десять дней. Осень, море неспокойно, вот быстрее и не получилось.
Приближенному дали отдохнуть денек с дороги, а потом позвали на беседу к королю.
Своими выводами поделился приближенный Орас. Что на дороге встретились магичка разума – и магичка воздуха. И вторая умерла. Вы уверены, что в той глуши был всплеск магии разума?
В этом приближенный Ариост был уверен.
А еще он рассказал про Айшет Ланат.
Рыжая, красивая, кареглазая, по описанию больше всего напоминающая Истарскую девушка лет пятнадцати.
Его величество задумался.
Получалось уже три девушки?
Та-ак…
Приближенного Ариоста принялись подробно расспрашивать про семью лесника. Оказалось, что жили те замкнуто, что девчонку в селе видели считанные разы, и что магом разума она быть не может. Никак.
Были ситуации, в которых сила бы обязательно проявилась, а у нее – ничего. Пустота. Ни на кого она не воздействовала, никаких признаков нет.
Что же получается?
Объявился в глухомани маг разума, а потом уехал?
Имеет ли Шанна Каран какое-то отношение к Айшет Ланат?
Чисто гипотетически – непонятно.
Что есть? Есть две рыжих девушки, дочь лесника и Шайна Элизабет Истарская.
Есть две вспышки – магии разума в лесу, и магии разума потом, у Истарской. Может ли быть так, что Айшет Ланат заняла место графини?
Бред!
Быдло из леса – и графиня?
Дочь тиртанского беженца – и риолонская аристократка?
И чтобы никто не заметил, не разоблачил, не… мага разума?
Могли и не разоблачить.
И все равно – бред. Не вяжется, никак не вяжется…
Расспросили всех трех кучеров, которые везли Шайну и ее вещи. Те клялись и божились, что какая госпожа их нанимала, ту они и привезли. А кто ж еще?
Мальчишку она подобрала где-то, так все нормально, служанка сбежала, кто-то ж должен прислуживать благородной даме?
Подменили госпожу? Да что вы! Светлым сияющим клянемся, та самая госпожа, что и была…
Версия подмены графини Истарской отпала окончательно. Да и к чему было девчонке из глухомани лезть к Истарским, мстить за кого-то... нет, это точно Шайна Элизабет.
А вот что могло ее привести в глухомань?
Самое интересное пришло в голову приближенному Ариосту…
Когда уехала из дома Шайна Элизабет? И когда она появилась в Асторе?
Принялись смотреть по карте, размышлять, думать – и тут на руку Айшет сыграло скупердяйство родственников Шайны и ее бедность.
Кареты – одна новая, дорогая, две старых. Наемных, требующих ремонта.
Кони тоже не свои, кучера… кто ж будет изматывать коня ради нанимателя? Купи – и требуй скорости, а то ведь за павшую или запаленную лошадь втрое заплатить придется.
Получилось так, что ехала Шайна чуть не в два раза дольше, чем могла бы. Расспросили Мерту, расспросили найденных кучеров, подумали, еще раз прикинули расстояния…
А как умер муж Шайны Истарской?
Принялись копать по могилам. Оказалось, что ехал Ленер Истарский (он взял фамилию жены в знак большой любви) по своим делам, и напали на него разбойники. Убили, ограбили…
Как убили?
Интересно. Одним выстрелом в спину. Хотя сначала грабители предлагают добровольно отдать все нажитое, а уж потом стреляют… а тут вот сразу выстрелили. Как интересно-то…
Так что же Шайне Истарской понадобилось в глухомани?
Приближенный Ариост подумал еще немного, и принялся трясти Миха Лемерта, что медведь грушу. Не зря он взял с собой мальчишку, ох не зря! Вот и оправдалось, вот и отлилось…
Оказалось, что Шем Ланат прекрасно стрелял из лука. Вообще замечательно. Словно рукой стрелу вкладывал, куда пожелал.
А жила семья лесника небедно. Хоть бедный лесник и вообще не случается, но чтобы книги покупать, или шелковый платок жене, такое все же редко бывает. А тут – Мих припомнил, что особенно семья Айшет не экономила. И задумался приближенный Ариост – не подрабатывал ли лесник Шем Ланат на стороне? Охотой на двуногую дичь?
Мог?
Спокойно мог. Если у его дочери дар магии ветра, если у него было нечто подобное – он и взялся работать наемным убийцей.
Допустим, именно Шем Ланат убил мужа Шайны Истарской. Только допустим. Могла Шайна Элизабет об этом узнать? Могла она помчаться выпытывать правду у лесника?
Могла.
Могла она узнать ее и сорваться? Выплеснуть силу или просто войти в силу? Узнать все о дядюшке… да спокойно! Непонятно другое – почему не убила?
А может, и убила? Только не того? Караванщика-то спрашивали, он сказал, что детей привел отец.
Допустим, кого-то Шайна все же убила, может, даже случайно… пропавшая дочь мельника? А эта-то каким боком сюда приткнулась?
А может, и никаким. Просто оказалась рядом во время выплеска силы, и приняла на себя все то, что предназначалось леснику. Шайна ужаснулась, и больше никого убивать не стала. Вернулась к своим людям и поехала тихо-мирно в столицу?
А лесник отправил детей в Дилайну?
Чтобы они пересеклись с Шайной в Асторе и все кончилось достаточно трагично. Могла Шайна взять с собой брата Айшет? Из чувства вины? Или из чувства благодарности за исцеление? Допустим, порчу наводили на Шайну Элизабет, а Айшет Ланат оказалась рядом – и умерла, пытаясь с ней справиться? Если в ней проснулась магия воздуха?
Явно притянуто за уши, но все же правдоподобнее, чем проснувшаяся в крестьянке графская кровь и дворянское достоинство. Это уж и вовсе бред.
Могла Шайна Элизабет оставить ненадолго своих слуг и уехать одна? А по возвращении приказать им все забыть? Как маг разума, она на многое способна.
Странно, конечно, но пока это самая лучшая версия из всех возможных. Все остальное уж и вовсе на голову не натянешь.
Теперь надо найти Шайну Истарскую.
***
Нашли.
Достаточно быстро нашлась не Шайна, а ее след. Она ведь не пряталась, и когда Храм посуллил награду за все сведения, постепенно выяснилось, что она заходила в порту, в таверну с говорящим названием.
«Фрахт».
А там беседовала с капитаном корабля из Раденора.
Пообещали награду портовым «крысам». И узнали, что вроде как баба в ту ночь поднималась на корабль. Раденорский «Чародей», капитан – Джано Сорен.
Вроде как перед самым отплытием поднялась на корабль какая-то девка, с сумкой на плече. А рыжая ли? Кто ж ее в темноте разберет? Девка была, вот и все.
Получалось, что Шайна Элизабет Истарская покинула Риолон.
Обидно, господа. И что же делать? Ехать в Раденор и требовать выдачи подданной обратно? Или просто послать «охотников за головами»?
Привезти живьем мага разума? Убить, честно говоря, проще.
Выход подсказал приближенный Орас. Он предложил послать гонца в Раденор, чтобы выяснить все достоверно.
Кто прибыл на «Чародее», зачем, куда, к кому…
А уж потом решать, что делать.
То ли убить, то ли ввести в наследство и предложить поработать на благо Риолона, то ли вообще выдать замуж? Подобрать подходящего мужчину, подвести его аккуратно к девушке, и пусть влюбляется, замуж выходит – влюбленная женщина изначально существо глупое и управляемое.
Идея была признана стоящей внимания. Теперь оставалось ждать.
Храм был… доволен наполовину. Дочек Истарского храмовники пригребли под шумок, а вот на имущество король лапку наложить не дал. Сказал, что пока графство Истарское побудет под королевским протекторатом. А уж когда все выяснится, там и видно будет, чье добро и кто управляет.
Оставалось ждать. Только ждать.
***
С капитаном Джано Сореном я разочлась в первый же день плавания, представив ему все сведения, почерпнутые мной из голов людей в таверне.
Честно рассказала, сама записала, сама отдала листки.
Джано пробежал их глазами и поблагодарил. А потом отправился в каюту.
Был у него там какой-то артефакт. Определенно.
Магию я чувствовать научилась, у меня словно ладони чуть покалывало, когда рядом творилось какое-то колдовство. Джано что-то делал, но что именно?
Потом, когда он вышел из каюты, я не удержалась, попробовала прочитать его мысли. Оказалось, что я права. Он передавал сведения.
Есть две пригодные для этого стихии – вода и воздух. И та, и другая имеют силу переносить слова. Джано пользовался артефактом воздуха. Он шептал кристаллу горного хрусталя, и ему отзывался другой такой же кристалл. Как я поняла, они были сделаны из одного куска, резонировали в такт, и передавали сведения.
Что ж, в Раденоре я внимания не привлеку со своей магией. Это радует.
А так плавание проходило спокойно.
Корс облазил корабль вдоль и поперек, из «вороньего гнезда» на верхушке мачты его снимали по два-три раза на дню, братишка научился вязать морские узлы, ругаться, и собирался стать матросом.
Капитан не возражал, а боцман согласился, что можно бы и взять мальчишку юнгой.
Я честно сообщила, что только через их трупы, Корс обиделся, но потом признал, что надо бы сначала поговорить с родителями. Вот если разрешат…
Мама. Папа.
Я давила в себе эти мысли, но маг разума, который умеет управлять чужими мыслями, со своими справиться не мог. Вообще. Никак.
Родители представлялись то в плену у тиртанцев, то мертвыми…
Не думать ни о чем. Просто – не думать.
Я должна добраться до Раденора, выяснить, что именно произошло на борту «Буревестника», а там уж решать, как поступить дальше.
Если родители в Тиртане, я их вытащу. Даже если мне придется отказаться от своей человечности. Если придется залить Тиртан кровью и натравить всех тиртанцев друг на друга.
Я их там не оставлю.
Лишь бы живы были.
Это единственное, что меня тревожило. А в остальном – погода была чудесная, море не штормило, плавание выдалось поистине замечательным. Так что я наслаждалась.
Тишина, спокойствие, мысли простых людей о простой работе…
Что еще надо для счастья магу разума? Да ничего. Родителей бы рядом – и пусть весь мир подождет.
***
Айнара Ланат лежала на койке в каюте.
Вот уже третий день она ничего не ела, только пила воду. Делала вид, что ест, а сама, стоило рабам выйти, бросалась к поганому ведру – и выблевывала все съеденное.
