Не просто так.
У Айшет все получалось легко, словно дыхание.
Айнара была на что-то способна в момент стресса, и сейчас она себя целенаправленно в него загоняла. Пила по паре глотков воды в день, и только.
Ей надо было почувствовать мужа.
Шем.
Что с ним, как он… хоть поговорить.
Первые дни за ней пристально следили, и приходилось изображать измученную и сломленную. Когда тиртанцы уверились, что она будет им во всем покорна, Айнара постепенно получила некоторые послабления. Она могла вставать, ходить по каюте, к ней даже спиной рисковали поворачиваться.
Откуда-то они знали, что Айнара не слишком опасна. Приходили по двое, по трое, а может, и веду что-то добавляли…
Айнара расслабилась.
Вспомнить, как учила ее Айшет. Вдохнуть, выдохнуть, медленно отделить свое сознание от тела… сколько ж лет она этим не занималась.
Представить, что тело и сознание – это как собака и человек. Между ними прочный поводок, но собака пролезет туда, куда не пролезет человек.
Тело остается лежать на койке, а Айнара скользит по кораблю.
Тиртанцы, тиртанцы…
Ей надо в трюм.
Туда, где рабы, где весла, туда, где она чует родного, близкого, любимого человека.
Шем!
Пот льет ручьем с женщины, но она упрямо держится и движется вперед. На одной воле, на стиснутых зубах.
Ничего, в Тиртане больнее будет. Держись, Нари!
Мысль обжигаает, словно плеть, дает силы, которых хватает, чтобы добраться до камеры мужа.
Шем сидит, прикованный к стене. Перед ним кувшин с водой, миска с каким-то варевом… живой! Боги, спасибо вам все, ЖИВОЙ!!!
- Шем…
Это не шепот, это нечто другое. Но муж слышит, он вскидывает голову.
- Нари?!
- Я здесь, Шем…
Глупостей муж не спрашивает. Он отлично понимает, что жена жива, что она смогла воспользоваться своим даром, что ж тут удивительного? И что времени у них мало.
- Куда нас везут, Нари? Что ты знаешь?
- Трей Аршан Сирант. Сын того трея. Шем… я могу умереть.
Айнара долго думала над этим.
Что лучше? Самой оборвать нить своей жизни, или стать крючком, на который могут поймать ее детей? Оба варианта были одинаково плохи, да и не хотела она распоряжаться своей жизнью, не поговорив с Шемом. Он тоже имел право. И знать, и решать…
Если бы его убили, Айнара ни минуты не колебалась бы. Просто умерла. К чему тут сомнения, колебания, да хоть что-то? Ни к чему.
Шем жив. Это хорошо.
Их могут шантажировать друг другом. Это плохо.
- Я думал об этом, - отозвался Шем. – Я тоже могу умереть. Но пока не стоит, Нари. Мы должны попробовать выжить и вернуться к детям.
- А если их приманят на нас?
- Тогда мне будет жаль Тиртан. Я знаю, на что способна Шани.
Айнара не могла испытывать никаких эмоций в этом состоянии, поэтому улыбаться не стала.
- Весь Тиртан она не перебьет.
- Но попробует. Нари, не смей убивать себя. Обещай что хочешь, торгуйся, но живи. Я поступлю так же. Рано или поздно найдется возможность для побега. Обещай мне…
- Клянусь, любимый. Прости… надо уйти.
- Люблю тебя. Держись, Нари! Я найду выход!
Айнара еще успела шепнуть в ответ: «Люблю», а потом ее резко рвануло назад. С такой силой, что стало плохо, она подскочила на кровати, закашлялась… нет, закашлялась она от воды.
Кто-то вошел в комнату, и увидев ее в трансе, надо полагать, не сильно отличающуюся от покойницы, окатил водой. И по щекам отхлестал.
Правда, из транса так и не вывел.
- Что здесь происходит?! – рявкнул капитан, врываясь в каюту.
Жалобно залепетал раб.
С его слов, женщина не дышала. Он ее тряс, водой обливал, вот…
Капитан прищурился на Айнару.
- Умереть решила, сука?
Айнара хмыкнула. Слабо, но отчетливо.
- Оставить мужа на пытку?
Капитан прищурился.
- А что тогда?
- Не знаю. Чем вы меня поите? Плохо мне от ваших трав…
Айнара попала в «яблочко». Капитан дернулся, словно его иголкой ткнули.
- Откуда…
- Догадалась. Не просто ж так я тут подыхаю, - не стала ждать вопроса Айнара. – Учтите, мне и правда плохо было. Подохну – с вас трей Сирант шкуру спустит.
Капитан скрипнул зубами и вылетел из каюты. Видимо, антимагических ошейников у него не было, а травы, которые отбирают силу у мага, были. И правда – вредные. Вот и сказалось.
Хотя Айнара, кстати, преувеличила. Что у нее там того дара? Крохи, искорки. Шани бы тяжелее пришлось и намного. Хотя Шани с детства в блокираторе, могла даже и не заметить…
Дети, как вы там?
Дочка моя родная, сынок мой обожаемый… дети, берегите себя. А мы с отцом обязательно к вам вернемся. Я жива, Шем жив, значит, мы обязаны со всем справиться. Сами вляпались по глупости, сами и выбираться будем. Один раз справились, и второй не оплошаем. Глядишь, еще кто на Тиртан нападет?
Алетар!
Белый город у синего моря.
Я смотрела с корабля, и – влюблялась. Джано Сорен кашлянул рядом, хотя я и так знала, что он подошел сзади и стоит молча.
- Вам нравится город, Шайна?
- Да.
- Алетар славен тем, что никогда не бывал в руках врага. Никогда враг не садился на трон первого из Раденоров.
- Никогда?
- Никогда. Алетар Раденор, который основал город и назвал страну своим именем, наложил заклятье на королевский трон. Если кто-то чужой крови сядет на него – тут же сгорит.
- И горели?
- Бывало пару раз. Давно уж, лет пятьсот тому, а то и раньше.
- И не враги? – не поняла я. – кто-то для развлечения уселся, что ли?
Капитан фыркнул.
- Да нет. Королевы погуляли.
Теперь настала моя очередь фыркать. Понятно, бывает. Дело житейское.
- Неужели не знали?
- Может, и знали, да не поверили. Или сами не знали, от кого дитя – кто ж разберет? - И без перехода, почти в лоб. – Шайна, а что дальше-то у вас в планах?
Я пожала плечами.
- Домик сниму, жить будем. На первое время деньги найдутся, а там заработаю.
Джано кивнул.
- Помощь вам нужна? Я с вами могу в Желтый город сходить, показать, что есть в семье мужчина, что я ваш родственник. Все меньше привязываться будут?
- В Желтый город?
- Алетар разросся… в нем есть Белый город – там дворянство живет, Зеленый город – там и дворяне, кто победнее, и купцы, и мастера, и Желтый город. В нем всех принимают.
Я кивнула.
- Да… Желтый город нам подойдет. И я буду признательна, капитан, если вы сходите с нами.
Мысли капитана я видела. Ничего он плохого не думал, просто хотел помочь. Искренне и от всей души. Добром за добро.
- Маги, конечно, в Белом городе живут, но вы пока не маг, да и не ученица. Захотите к кому в ученики податься, клятву берите.
- Клятву?
- Маг вам дает клятву учить и защищать. Вы ему – учиться и добром отплатить. Там условия есть, но если учитель и ученик связаны магической клятвой, для ученика так безопаснее.
- Я об этом пока не думала. Да и не знала.
- Так в Риолоне-то магию задушили. А у нас в Раденоре все живо. И Храм, опять же, магию поддерживает.
- Никогда не думала, что так можно, - я подкидывала реплики, а сама копалась в разуме Джано Сорена. Осторожно, считывая только те мысли, которые лежали на поверхности. К капитану я относилась хорошо, человек он порядочный, неглупый, не стоит уж вовсе в глубину его разума лезть.
- Можно-можно. Говорят, его величество и школу для магиков открыть хочет. Чтобы выучились, потом Короне отслужили, да и жили себе в Раденоре. А что? Польза-то с них большая, когда сами захотят.
- А королю не опасно будет?
- А чего опасного? У нас уж какое поколение королей – некроманты? Почитай, лет триста, с Александра Обращенного.
- Какого? – удивилась я. Вот не слышала, разве что Проклятым его называли.
- А, так получилось. Он вторым браком женился на графине Андаго, кстати, из Риолона.
- В Риолоне нет графов Андаго?
- Графиня свои земли в приданое принесла, теперь они в составе Раденора, - отмахнулся капитан, как о давно известном и не интересном. – Там и графы живут, кстати, королевская родня. Но дело не в том. В день свадьбы на графиню покушались, король ее собой закрыл, да заклинание было очень гадким.
- И что хотели сделать с графиней? – мне и правда было интересно.
- Все бабы – дуры. Изуродовать ее хотели. Король заклятье на себя принял, ну и стал… не красавцем. На демона похож.
- Жуть какая. Вот стервы!
- Ага. С тех пор он и Александр Обращенный. В демона, значит…
- Но демоном-то он не стал?
- Нет, конечно. Если тебе хвост отрастить, ты ж волком не завоешь? Но и Храму не докажешь…
Я кивнула. Вот уж верно – не докажешь. Из шкуры вылезешь, но с Храмом рядиться – себя не жалеть. Король, наверное, и доказывать не стал.
- Я была бы вам очень признательна за помощь, капитан.
- Помогу, конечно. Шайна, а чем вы на жизнь зарабатывать собираетесь?
Я подумала пару минут.
А что я умею-то?
Вести хозяйство. Это все бабы умеют, можно и в служанки кому наняться. Но тут можно наняться, а можно и нарваться. Так вот полезет мне кто под юбку, а я отшибу и руки и мозги… нет, нехорошо выйдет. Шить что-то? Или вышивать?
И тут меня осенило.
- Я с кожей хорошо работаю, с мехом. Шить умею, расшивать…
Капитан поглядел с интересом.
- А что шьете?
- Да все, - пожала я плечами. – Шапки, рукавицы, шубы любые, накидки, плащи… у меня рука на кожу и мех – легкая. Что хотите, то и сошью, разве что обувь не стачаю.
Это было чистой правдой. Лесник – да не при мехах?
Такое редко бывает, а у отца рука была легкая. К тому же, мы с Корсом росли, а зимнюю одежду справить надо? Надо.
И для деревенских я шила.
Мама мерки снимала, заказы брала, а шили мы вместе, ну, я-то больше. Мне это легче давалось.
- В Раденоре, конечно, мастера есть, но если у вас и правда рука легкая, знаю я, где вас поселить.
Я хмыкнула и достала из кармана кошелек.
- Посмотрите, капитан.
Кошелек я шила и расшивала сама, и получился он хорошо. Кожаный мешочек, с тремя отделениями, для золота, серебра и меди, с крохотным кармашком – мало ли что еще положить придется, расшитый зелеными и желтыми листьями по мягкой коричневой коже…
- Шайна, это вы шили?
- Я.
- Да вы талант! Я вам нечто подобное закажу.
- Только кожу, наверное, надо будет черную, да и вышивку другую, - прикинула я. – Облака, море, птицы летят, молнии сверкают… если золотую канитель найдете – обязательно сделаю.
Джано улыбнулся.
- Обязательно достану, Шайна. Считайте, что один клиент у вас есть.
- Тогда вам, как первому клиенту – скидка, - улыбнулась я в ответ. – Нитки для работы купите, а больше я с вас ничего не возьму.
- Шайна!
- Джано, дайте мне вам подарок сделать? В благодарность за помощь?
Капитан задумался.
- Ладно. С меня причитается.
- Рассказом отдаритесь. Обо мне перед друзьями. Кошелек покажете, о мастерице расскажете…
- По рукам.
На том мы и порешили.
Алетар приближался, сияя белым сахаром домов. Наплывал, врастал в сердце.
Я смотрела и понимала, что не хочу отсюда уплывать.
Город звал, шептал, пел…
И я,, как маг разума, понимала главное.
Алетар Раденор строил его не просто так. Он отдал этому городу – все. Жизнь, смерть, душу, разум, посмертие… он оживил его – собой. Своей душой.
Этот город живой и разумный, он принимает или отторгает людей, он прихотлив и разборчив в выборе своих обитателей. От него можно отгородиться, но это не жизнь. А если раскрыться ему навстречу?
Я обязательно это попробую – потом. Но своей магией, уже сейчас я знаю главное.
Мне будет хорошо в этом городе. Здесь мне и камни помогут. Здесь я могу обрести свой дом.
Я чуть-чуть приоткрываюсь, только для города, чтобы он увидел меня, а я почувствовала его еще острее, сильнее, искреннее. Вот такого – гордого, красивого, немного жестокого, в чем-то коварного и очень притягательного. И тихо шепчу.
- Здравствуй, Алетар Раденор…
Вот и таможня.
- Кто такие? Откуда?
- Шайна Истарская. Мой кузен Корт Истар. Из Риолона.
- Цель прибытия?
- Жить, - просто ответила я.
Таможенник прищурился. Он был вовсе непрост, этот дядечка с умными глазами, и не стоило обманываться пивным брюшком, красным носом и обвислыми щеками любителя пивка. Нет, вовсе не стоило.
Я видела, что он неглуп и въедлив.
Магия?
Вот он – первый минус Алетара. Здесь магия не под запретом, стоит выпустить свою силу, как ее тут же почувствуют. А там и придут с ласковым вопросом, не желаю ли я поработать на благо государства. Или – не государства, неважно.
Джано рассказывал.
Поэтому я не воздействую, я просто смотрю, отслеживаю эмоции. Фиолетовый, с проблесками желтого – мне не доверяют, но спокойны, знают, что я не могу причинить вреда.
- А чего ж в Риолоне не жилось?
Я развожу руками.
- Да жилось-то неплохо, но – не повезло. Родители… в общем, наследство досталось дяде, а я ему как раз была без надобности. И Корс тоже. Пришлось уезжать.
- Неужто такое большое наследство?
- Да нет. Просто на одного делить всяко проще, чем на двоих.
- А вот слышал я о графстве Истарском?
- И кто о нем не слышал? Вот, со мной в караване ехал некто Галикст, говорит, родня тем самым Галикам… не знаю, признали б они ту родню, не признали, - развожу я руками.
Прожилок желтого становится меньше.
- А Корс, говорите, кузен?
- Троюродный. Дяде он без надобности, а мне родной, я его с младенчества знаю. Не бросать же ребенка на произвол судьбы.
Корс скорчил рожу, намекая, что за ребенка я еще отвечу. Кажется, это окончательно убедило таможенника, и тот кивнул.
- Я вам выпишу бумаги на пребывание на территории Раденора. Деньги-то есть, бродяжить не придется?
- Я по коже хорошо работаю, - похвасталась я, показывая перчатки. А что? Сама расшивала. – Найду работу, не пропаду.
Руки у меня были не аристократические, вполне рабочие, с мозолями, со следами от ожогов, порезов, с коротко обрезанными ногтями – я с ними ничего сделать не успела, пока была графиней. Да и не хотела.
Шайна могла сидеть и вышивать шелком по шелку. А я и воду носила, и за скотиной ходила, да и по коже шить – это не шелками, пару раз я себе так иголку в руку засаживала, до сих пор вспомнить страшно.
Таможенник оценил мои руки, окончательно убрал желтую окраску из ауры и кивнул.
- Добро пожаловать в Алетар, госпожа Истарская.
- Благодарю.
С тем мы и вышли из небольшого домика.
- Куда теперь? – спросил Корс.
Братик крепко держал меня за руку. Ох, я бы и сама вцепилась в кого-то, спряталась за широкую спину, словно за несокрушимую стену, и переложила ответственность. А нельзя.
И не на кого, и не стоит так делать. Иначе в один прекрасный день поймешь, что ты не за каменной стеной, а в темнице. И кандалами побрякиваешь.
- Джано написал нам адрес. Идем?
- Нам бы проводника найти, - засомневался Корс.
- Не в порту же?
Логично.
- Нет, не в порту. Пошли, нам нужно во-он туда, к выходу, - я махнула рукой в сторону от моря,, и мы пошли. Медленно, осторожно, огрызаясь на портовых мальчишек и нищих, которые что-то просили, придерживая вещи…
Сегодня нам надо найти ночлег, а завтра уже искать жилье. Основательно, устраиваться на новом месте – и ждать. Ждать «Буревестника», ждать известий от родителей, ждать неизвестно чего.
Или просто – жить?
Мы попробуем.
За территорией порта на нас накинулись извозчики.
- Госпожа, вас подвезти?
- Госпожа, куда изволите?
- Госпожа, домчим с ветерком…
«Госпожа» покачала головой, не вдаваясь в разговоры, и направилась прямо по улице.
У Айшет все получалось легко, словно дыхание.
Айнара была на что-то способна в момент стресса, и сейчас она себя целенаправленно в него загоняла. Пила по паре глотков воды в день, и только.
Ей надо было почувствовать мужа.
Шем.
Что с ним, как он… хоть поговорить.
Первые дни за ней пристально следили, и приходилось изображать измученную и сломленную. Когда тиртанцы уверились, что она будет им во всем покорна, Айнара постепенно получила некоторые послабления. Она могла вставать, ходить по каюте, к ней даже спиной рисковали поворачиваться.
Откуда-то они знали, что Айнара не слишком опасна. Приходили по двое, по трое, а может, и веду что-то добавляли…
Айнара расслабилась.
Вспомнить, как учила ее Айшет. Вдохнуть, выдохнуть, медленно отделить свое сознание от тела… сколько ж лет она этим не занималась.
Представить, что тело и сознание – это как собака и человек. Между ними прочный поводок, но собака пролезет туда, куда не пролезет человек.
Тело остается лежать на койке, а Айнара скользит по кораблю.
Тиртанцы, тиртанцы…
Ей надо в трюм.
Туда, где рабы, где весла, туда, где она чует родного, близкого, любимого человека.
Шем!
Пот льет ручьем с женщины, но она упрямо держится и движется вперед. На одной воле, на стиснутых зубах.
Ничего, в Тиртане больнее будет. Держись, Нари!
Мысль обжигаает, словно плеть, дает силы, которых хватает, чтобы добраться до камеры мужа.
Шем сидит, прикованный к стене. Перед ним кувшин с водой, миска с каким-то варевом… живой! Боги, спасибо вам все, ЖИВОЙ!!!
- Шем…
Это не шепот, это нечто другое. Но муж слышит, он вскидывает голову.
- Нари?!
- Я здесь, Шем…
Глупостей муж не спрашивает. Он отлично понимает, что жена жива, что она смогла воспользоваться своим даром, что ж тут удивительного? И что времени у них мало.
- Куда нас везут, Нари? Что ты знаешь?
- Трей Аршан Сирант. Сын того трея. Шем… я могу умереть.
Айнара долго думала над этим.
Что лучше? Самой оборвать нить своей жизни, или стать крючком, на который могут поймать ее детей? Оба варианта были одинаково плохи, да и не хотела она распоряжаться своей жизнью, не поговорив с Шемом. Он тоже имел право. И знать, и решать…
Если бы его убили, Айнара ни минуты не колебалась бы. Просто умерла. К чему тут сомнения, колебания, да хоть что-то? Ни к чему.
Шем жив. Это хорошо.
Их могут шантажировать друг другом. Это плохо.
- Я думал об этом, - отозвался Шем. – Я тоже могу умереть. Но пока не стоит, Нари. Мы должны попробовать выжить и вернуться к детям.
- А если их приманят на нас?
- Тогда мне будет жаль Тиртан. Я знаю, на что способна Шани.
Айнара не могла испытывать никаких эмоций в этом состоянии, поэтому улыбаться не стала.
- Весь Тиртан она не перебьет.
- Но попробует. Нари, не смей убивать себя. Обещай что хочешь, торгуйся, но живи. Я поступлю так же. Рано или поздно найдется возможность для побега. Обещай мне…
- Клянусь, любимый. Прости… надо уйти.
- Люблю тебя. Держись, Нари! Я найду выход!
Айнара еще успела шепнуть в ответ: «Люблю», а потом ее резко рвануло назад. С такой силой, что стало плохо, она подскочила на кровати, закашлялась… нет, закашлялась она от воды.
Кто-то вошел в комнату, и увидев ее в трансе, надо полагать, не сильно отличающуюся от покойницы, окатил водой. И по щекам отхлестал.
Правда, из транса так и не вывел.
- Что здесь происходит?! – рявкнул капитан, врываясь в каюту.
Жалобно залепетал раб.
С его слов, женщина не дышала. Он ее тряс, водой обливал, вот…
Капитан прищурился на Айнару.
- Умереть решила, сука?
Айнара хмыкнула. Слабо, но отчетливо.
- Оставить мужа на пытку?
Капитан прищурился.
- А что тогда?
- Не знаю. Чем вы меня поите? Плохо мне от ваших трав…
Айнара попала в «яблочко». Капитан дернулся, словно его иголкой ткнули.
- Откуда…
- Догадалась. Не просто ж так я тут подыхаю, - не стала ждать вопроса Айнара. – Учтите, мне и правда плохо было. Подохну – с вас трей Сирант шкуру спустит.
Капитан скрипнул зубами и вылетел из каюты. Видимо, антимагических ошейников у него не было, а травы, которые отбирают силу у мага, были. И правда – вредные. Вот и сказалось.
Хотя Айнара, кстати, преувеличила. Что у нее там того дара? Крохи, искорки. Шани бы тяжелее пришлось и намного. Хотя Шани с детства в блокираторе, могла даже и не заметить…
Дети, как вы там?
Дочка моя родная, сынок мой обожаемый… дети, берегите себя. А мы с отцом обязательно к вам вернемся. Я жива, Шем жив, значит, мы обязаны со всем справиться. Сами вляпались по глупости, сами и выбираться будем. Один раз справились, и второй не оплошаем. Глядишь, еще кто на Тиртан нападет?
***
Алетар!
Белый город у синего моря.
Я смотрела с корабля, и – влюблялась. Джано Сорен кашлянул рядом, хотя я и так знала, что он подошел сзади и стоит молча.
- Вам нравится город, Шайна?
- Да.
- Алетар славен тем, что никогда не бывал в руках врага. Никогда враг не садился на трон первого из Раденоров.
- Никогда?
- Никогда. Алетар Раденор, который основал город и назвал страну своим именем, наложил заклятье на королевский трон. Если кто-то чужой крови сядет на него – тут же сгорит.
- И горели?
- Бывало пару раз. Давно уж, лет пятьсот тому, а то и раньше.
- И не враги? – не поняла я. – кто-то для развлечения уселся, что ли?
Капитан фыркнул.
- Да нет. Королевы погуляли.
Теперь настала моя очередь фыркать. Понятно, бывает. Дело житейское.
- Неужели не знали?
- Может, и знали, да не поверили. Или сами не знали, от кого дитя – кто ж разберет? - И без перехода, почти в лоб. – Шайна, а что дальше-то у вас в планах?
Я пожала плечами.
- Домик сниму, жить будем. На первое время деньги найдутся, а там заработаю.
Джано кивнул.
- Помощь вам нужна? Я с вами могу в Желтый город сходить, показать, что есть в семье мужчина, что я ваш родственник. Все меньше привязываться будут?
- В Желтый город?
- Алетар разросся… в нем есть Белый город – там дворянство живет, Зеленый город – там и дворяне, кто победнее, и купцы, и мастера, и Желтый город. В нем всех принимают.
Я кивнула.
- Да… Желтый город нам подойдет. И я буду признательна, капитан, если вы сходите с нами.
Мысли капитана я видела. Ничего он плохого не думал, просто хотел помочь. Искренне и от всей души. Добром за добро.
- Маги, конечно, в Белом городе живут, но вы пока не маг, да и не ученица. Захотите к кому в ученики податься, клятву берите.
- Клятву?
- Маг вам дает клятву учить и защищать. Вы ему – учиться и добром отплатить. Там условия есть, но если учитель и ученик связаны магической клятвой, для ученика так безопаснее.
- Я об этом пока не думала. Да и не знала.
- Так в Риолоне-то магию задушили. А у нас в Раденоре все живо. И Храм, опять же, магию поддерживает.
- Никогда не думала, что так можно, - я подкидывала реплики, а сама копалась в разуме Джано Сорена. Осторожно, считывая только те мысли, которые лежали на поверхности. К капитану я относилась хорошо, человек он порядочный, неглупый, не стоит уж вовсе в глубину его разума лезть.
- Можно-можно. Говорят, его величество и школу для магиков открыть хочет. Чтобы выучились, потом Короне отслужили, да и жили себе в Раденоре. А что? Польза-то с них большая, когда сами захотят.
- А королю не опасно будет?
- А чего опасного? У нас уж какое поколение королей – некроманты? Почитай, лет триста, с Александра Обращенного.
- Какого? – удивилась я. Вот не слышала, разве что Проклятым его называли.
- А, так получилось. Он вторым браком женился на графине Андаго, кстати, из Риолона.
- В Риолоне нет графов Андаго?
- Графиня свои земли в приданое принесла, теперь они в составе Раденора, - отмахнулся капитан, как о давно известном и не интересном. – Там и графы живут, кстати, королевская родня. Но дело не в том. В день свадьбы на графиню покушались, король ее собой закрыл, да заклинание было очень гадким.
- И что хотели сделать с графиней? – мне и правда было интересно.
- Все бабы – дуры. Изуродовать ее хотели. Король заклятье на себя принял, ну и стал… не красавцем. На демона похож.
- Жуть какая. Вот стервы!
- Ага. С тех пор он и Александр Обращенный. В демона, значит…
- Но демоном-то он не стал?
- Нет, конечно. Если тебе хвост отрастить, ты ж волком не завоешь? Но и Храму не докажешь…
Я кивнула. Вот уж верно – не докажешь. Из шкуры вылезешь, но с Храмом рядиться – себя не жалеть. Король, наверное, и доказывать не стал.
- Я была бы вам очень признательна за помощь, капитан.
- Помогу, конечно. Шайна, а чем вы на жизнь зарабатывать собираетесь?
Я подумала пару минут.
А что я умею-то?
Вести хозяйство. Это все бабы умеют, можно и в служанки кому наняться. Но тут можно наняться, а можно и нарваться. Так вот полезет мне кто под юбку, а я отшибу и руки и мозги… нет, нехорошо выйдет. Шить что-то? Или вышивать?
И тут меня осенило.
- Я с кожей хорошо работаю, с мехом. Шить умею, расшивать…
Капитан поглядел с интересом.
- А что шьете?
- Да все, - пожала я плечами. – Шапки, рукавицы, шубы любые, накидки, плащи… у меня рука на кожу и мех – легкая. Что хотите, то и сошью, разве что обувь не стачаю.
Это было чистой правдой. Лесник – да не при мехах?
Такое редко бывает, а у отца рука была легкая. К тому же, мы с Корсом росли, а зимнюю одежду справить надо? Надо.
И для деревенских я шила.
Мама мерки снимала, заказы брала, а шили мы вместе, ну, я-то больше. Мне это легче давалось.
- В Раденоре, конечно, мастера есть, но если у вас и правда рука легкая, знаю я, где вас поселить.
Я хмыкнула и достала из кармана кошелек.
- Посмотрите, капитан.
Кошелек я шила и расшивала сама, и получился он хорошо. Кожаный мешочек, с тремя отделениями, для золота, серебра и меди, с крохотным кармашком – мало ли что еще положить придется, расшитый зелеными и желтыми листьями по мягкой коричневой коже…
- Шайна, это вы шили?
- Я.
- Да вы талант! Я вам нечто подобное закажу.
- Только кожу, наверное, надо будет черную, да и вышивку другую, - прикинула я. – Облака, море, птицы летят, молнии сверкают… если золотую канитель найдете – обязательно сделаю.
Джано улыбнулся.
- Обязательно достану, Шайна. Считайте, что один клиент у вас есть.
- Тогда вам, как первому клиенту – скидка, - улыбнулась я в ответ. – Нитки для работы купите, а больше я с вас ничего не возьму.
- Шайна!
- Джано, дайте мне вам подарок сделать? В благодарность за помощь?
Капитан задумался.
- Ладно. С меня причитается.
- Рассказом отдаритесь. Обо мне перед друзьями. Кошелек покажете, о мастерице расскажете…
- По рукам.
На том мы и порешили.
Алетар приближался, сияя белым сахаром домов. Наплывал, врастал в сердце.
Я смотрела и понимала, что не хочу отсюда уплывать.
Город звал, шептал, пел…
И я,, как маг разума, понимала главное.
Алетар Раденор строил его не просто так. Он отдал этому городу – все. Жизнь, смерть, душу, разум, посмертие… он оживил его – собой. Своей душой.
Этот город живой и разумный, он принимает или отторгает людей, он прихотлив и разборчив в выборе своих обитателей. От него можно отгородиться, но это не жизнь. А если раскрыться ему навстречу?
Я обязательно это попробую – потом. Но своей магией, уже сейчас я знаю главное.
Мне будет хорошо в этом городе. Здесь мне и камни помогут. Здесь я могу обрести свой дом.
Я чуть-чуть приоткрываюсь, только для города, чтобы он увидел меня, а я почувствовала его еще острее, сильнее, искреннее. Вот такого – гордого, красивого, немного жестокого, в чем-то коварного и очень притягательного. И тихо шепчу.
- Здравствуй, Алетар Раденор…
***
Вот и таможня.
- Кто такие? Откуда?
- Шайна Истарская. Мой кузен Корт Истар. Из Риолона.
- Цель прибытия?
- Жить, - просто ответила я.
Таможенник прищурился. Он был вовсе непрост, этот дядечка с умными глазами, и не стоило обманываться пивным брюшком, красным носом и обвислыми щеками любителя пивка. Нет, вовсе не стоило.
Я видела, что он неглуп и въедлив.
Магия?
Вот он – первый минус Алетара. Здесь магия не под запретом, стоит выпустить свою силу, как ее тут же почувствуют. А там и придут с ласковым вопросом, не желаю ли я поработать на благо государства. Или – не государства, неважно.
Джано рассказывал.
Поэтому я не воздействую, я просто смотрю, отслеживаю эмоции. Фиолетовый, с проблесками желтого – мне не доверяют, но спокойны, знают, что я не могу причинить вреда.
- А чего ж в Риолоне не жилось?
Я развожу руками.
- Да жилось-то неплохо, но – не повезло. Родители… в общем, наследство досталось дяде, а я ему как раз была без надобности. И Корс тоже. Пришлось уезжать.
- Неужто такое большое наследство?
- Да нет. Просто на одного делить всяко проще, чем на двоих.
- А вот слышал я о графстве Истарском?
- И кто о нем не слышал? Вот, со мной в караване ехал некто Галикст, говорит, родня тем самым Галикам… не знаю, признали б они ту родню, не признали, - развожу я руками.
Прожилок желтого становится меньше.
- А Корс, говорите, кузен?
- Троюродный. Дяде он без надобности, а мне родной, я его с младенчества знаю. Не бросать же ребенка на произвол судьбы.
Корс скорчил рожу, намекая, что за ребенка я еще отвечу. Кажется, это окончательно убедило таможенника, и тот кивнул.
- Я вам выпишу бумаги на пребывание на территории Раденора. Деньги-то есть, бродяжить не придется?
- Я по коже хорошо работаю, - похвасталась я, показывая перчатки. А что? Сама расшивала. – Найду работу, не пропаду.
Руки у меня были не аристократические, вполне рабочие, с мозолями, со следами от ожогов, порезов, с коротко обрезанными ногтями – я с ними ничего сделать не успела, пока была графиней. Да и не хотела.
Шайна могла сидеть и вышивать шелком по шелку. А я и воду носила, и за скотиной ходила, да и по коже шить – это не шелками, пару раз я себе так иголку в руку засаживала, до сих пор вспомнить страшно.
Таможенник оценил мои руки, окончательно убрал желтую окраску из ауры и кивнул.
- Добро пожаловать в Алетар, госпожа Истарская.
- Благодарю.
С тем мы и вышли из небольшого домика.
- Куда теперь? – спросил Корс.
Братик крепко держал меня за руку. Ох, я бы и сама вцепилась в кого-то, спряталась за широкую спину, словно за несокрушимую стену, и переложила ответственность. А нельзя.
И не на кого, и не стоит так делать. Иначе в один прекрасный день поймешь, что ты не за каменной стеной, а в темнице. И кандалами побрякиваешь.
- Джано написал нам адрес. Идем?
- Нам бы проводника найти, - засомневался Корс.
- Не в порту же?
Логично.
- Нет, не в порту. Пошли, нам нужно во-он туда, к выходу, - я махнула рукой в сторону от моря,, и мы пошли. Медленно, осторожно, огрызаясь на портовых мальчишек и нищих, которые что-то просили, придерживая вещи…
Сегодня нам надо найти ночлег, а завтра уже искать жилье. Основательно, устраиваться на новом месте – и ждать. Ждать «Буревестника», ждать известий от родителей, ждать неизвестно чего.
Или просто – жить?
Мы попробуем.
***
За территорией порта на нас накинулись извозчики.
- Госпожа, вас подвезти?
- Госпожа, куда изволите?
- Госпожа, домчим с ветерком…
«Госпожа» покачала головой, не вдаваясь в разговоры, и направилась прямо по улице.
