Еще три часа нам рассказывали, что и где, а потом все-таки уехали.
Я вздохнула и упала в кресло в гостиной.
- Корс, я думала, с ума сойду.
- Шань, а ты хоть что-то из этого запомнила? – уточнил брат.
Я покачала головой.
- Нет. Но я всегда могу вспомнить.
- Удобно.
- Ну, и у моей силы должны быть свои плюсы, - пожала я плечами. – С чего начнем?
- С уборки?
Брат был практичен, как и всегда. Я минуту подумала, и кивнула
- Что ж. Пойдем отмывать дом.
Уборка, стирка, готовка, глажка…
Первые два дня я больше ничем и не занималась, только осваивалась на новом месте. Здесь все было непривычно.
И колодец в конце улицы, к которому надо было ходить, и канавки вдоль улицы, в которые надо было сливать грязную воду, и лилии, с которыми было больше всего хлопот, и…
Город. И больше тут ничего не добавишь. Все новое, все другое… ничего. Справимся. Мы же вместе с братом! Еще бы родителей дождаться.
А потом к нам во двор заглянула тетушка Лана.
- День добрый, Шани, Корс. Освоились?
- Добрый, - отозвалась я. – Осваиваемся. Я тут пирожков напекла, и взвар есть. Посидите с нами?
- Что ж не посидеть, - не отказалась женщина.
Слово за слово, разговор у нас зашел и о том, как мы жить будем.
Я могла бы просто жить. Того, что я забрала из тайника у дядюшки Шайны хватило бы мне, Корсу, нашим детям и еще немного осталось бы внукам. Но жить не работая?
Фактически, подписать себе приговор.
Рано или поздно кто-то да заинтересуется происхождением моих денег. Не власть, так бандиты. И спросят.
Я, конечно, отобьюсь, но из Алетара придется удирать, а этого я не хочу. Мне здесь нравится, именно этот город я назвала родителям, если те появятся в Дилайне. Надо зарабатывать.
И я приступила к расспросам.
Алетар – это город у моря. Что это означает?
Во-первых, красиво. Во-вторых, постоянные ветры с моря, сырость, зябкость… то есть – алетарцы носят плащи. Кто подешевле – из парусины. Кто побогаче – предпочитают другие материалы, в том числе и кожу. Кожаный плащ удобен, потому что не продувается, да и если дождь – не промокает. Накинул капюшон на голову, и идешь себе. Холодновато, конечно, ну так подкладка разная бывает. Вот чего в Алетаре не любят, это меха. Плохо он переносит соседство с морем.
А кожу уважают.
Сапоги, сумки, перчатки, шляпы, пояса, плащи, жилеты, даже брюки, юбки и передники – всего не перечислить. Удобно. Можно красить кожу в разные цвета, выделывать по-разному, а можно и расшивать, как я это сделала. Но расшивают тут почему-то мало.
Почему?
Кто ж знает, так исторически сложилось.
Я намерена расшивать кожаные изделия, это хорошо. Но как именно я буду работать?
Возможно два пути. Первый – я заключаю договор с владельцем лавки. Беру у него кожаные изделия, расшиваю, возвращаю. Ну и под заказ работаю. Он мне отдает процент с продажи.
Могу сама искать клиентов. Повесить вывеску, открыть мастерскую.
Проблема в том, что меня никто не знает. Вряд ли ко мне пойдет много народа, так что первый путь лучше. Если сил хватит – можно не с одной лавкой поработать, а с двумя-тремя.
Я подумала пару минут.
- Тетушка Лана, вы ведь не просто так говорите? Есть у вас кто-то на примете?
Угадала.
Женщина чуть смутилась, но в грязные тона не окрасилась, значит, не хотела обмануть. А взаимная выгода – разве это плохо?
- Тут неподалеку купец есть, у него лавка. Вот он кожаными изделиями торгует.
- Купец? Не портной, не скорняк, не кожевник?
- Нет, Шани. У нас ведь в городе скота нет, поэтому организовано все немного иначе. Едет человек, закупает шкуры, потом отдает их в работу, их выделывают, раскраивают… ты же понимаешь, никто шкуру на плащ не купит.
Я фыркнула.
Да уж, вряд ли кто-то придет на пастбище, чтобы полюбоваться на животное, с которого снимут кожу ради его интересов.
- Но ведь готовые изделия могут не подойти?
- А они не до конца готовы. Те же плащи – ты их видела?
Видела.
Удобные, кстати. Без рукавов, с прорезями, чтобы вытащить руку, и карманами, сделанные «куполом», с капюшонами, одинаково подходящие и для мужчины, и для женщины.
- Кому-то нужно покороче, поуже, пошире… понимаешь? Можно всегда чуток да подправить.
С этим я была согласна, для хорошего портного таких проблем нет, а если уж вовсе туго, можно и на заказ пошить.
- Ага. А я могу расшивать на заказ, к примеру.
- А еще остаются обрезки кожи. Их хорошо бы на пояса, кошельки, сумки – и вот тут я могу поговорить со своим знакомым купцом.
Проблески желтого в ауре были. Но не лживые, а в сочетании с коричневым. Этаким теплым, не грязным.
Ну, тут понятно. Она и себе кусочек выгоды оговорит. Скидки, к примеру. Процент какой… это я потом разберусь, если что. Я и сама могу пойти, и меня не обманут, хотела б я на это посмотреть – обмануть мага разума, но к чему раскрываться? Не стоит проявлять слишком много самостоятельности.
- Когда мы можем сходить к вашему знакомому, тетушка Лана?
- Да хоть завтра.
Так и порешили. Завтра с утра пойдем.
- Шани, а что мы будем делать?
Я удивленно поглядела на Корса.
- А что мы можем сделать? Жить, ждать родителей, кстати – не лезть никуда. Ага?
- Просто работать? Ты будешь тряпки расшивать, я буду… а что буду делать я?
Я задумалась.
А ведь и верно – в лесу мы постоянно были при деле. Корса отец таскал с собой через два дня на третий, а если братец оставался дома, так занятие ему тут же находилось, в хорошем хозяйстве праздных рук не бывает. Огород прополоть, за козами приглядеть, починить что-нибудь…
А здесь как?
Огорода здесь нет, палисадник – с гулькин нос, домашней живности не водится, мыши не в счет… и что в результате?
Я буду работать, а брат будет гонять по улице? Э, нет, так дело не пойдет. Я, конечно, не гений, но чем это заканчивается, я отлично знаю. Если родители не рвутся воспитывать своих детей, им мгновенно найдется замена. По закону жизни – самая гадкая и подлая из возможных. Зло – оно ведь очень притягательно, такая у него особенность. А не маскировалось бы оно под повидло, давно бы закопали. Тем более – город, неизвестно какая компания, какие соблазны…
Я подумала пару минут.
- Знаешь, мы поговорим с нашей соседкой. Чем-то же дети и в городе занимаются? А там, глядишь, и в ученики тебя пристроим к кому-нибудь? Ты чем заниматься хочешь?
Настала очередь брата задуматься.
- Шань, не знаю. Я думал, как отец, лесником.
- А сейчас? – подковырнула я болячку, уловив неуверенность в голосе.
- Не знаю. Лес – он чудесный, он самое замечательное место на свете, но столько всего хочется посмотреть, повидать…
- Может, тебе караваны водить захочется?
- Не знаю. Шань, я правда пока не знаю.
- Значит, будем определяться.
На следующий день я побеседовала об этом с соседкой. Тетушка Лана подумала минут двадцать – и изрекла:
- Почему бы вашего брата и в школу не отдать?
- Куда? – искренне удивилась я.
- В школу.
- А это – как?
Тетушка Лана принялась рассказывать.
Оказывается, идея с занятостью детей, пришла первой не мне в голову. И даже не нынешнему королю Раденора. Примерно – позапрошлому.
Лет так сто назад король подумал, что править необразованным быдлом – ниже его достоинства, и организовал школы. Правда, сделал он это своеобразно.
Что такое школа?
Туда приходят дети в возрасте от пяти до десяти лет. Можно и старше, конечно, мало ли у кого какие обстоятельства. Их учат письму, чтению и счету – в обязательном порядке. Не нравится – не учись, топай, гуляй на улицу.
Никого не уговаривают, не заставляют, не упрашивают, просто у грамотных-то в жизни шансов больше. И не обманут, и не обсчитают, так что учителей уважают, а профессия достаточно почетная. И оплачивается неплохо.
Далее идет разброс.
Дело в том, что склонности у детей разные. Кому-то интересно кожевником быть, кто-то стекла лить хочет, кто-то посуду делать…
В школу приходят мастера.
Приглашают детей к себе, тех, кому это интересно, показывают свое дело, а там, постепенно и подмастерьев себе выбирают. Но это только после того, как дети обучатся основам.
В итоге, ребенок из школы уходит, но по улице без дела все равно не болтается – переходит в обучение к мастеру. Заключается договор, вот так, постепенно все и улаживается.
- А туда могут все дети прийти?
Тетушка Лана покачала головой.
- Могут все. А приходят далеко не все. К примеру, хочется человеку быть рыбаком, как его отец и дед, и прадед… ну и что ему та школа? Он с малолетства науку у моря осваивает. Или землю пахать… или те же травники – им вообще школа не нужна, они из леса и поля не вылезают, почитай, постоянно на промысле. И учеников с собой таскают.
Я кивнула.
Что ж, это справедливо. Хочешь узнавать нечто новое – учись. Нет? Твое право, кто ж за уши к хорошему-то тянет? Чай, не кролики.
- А школа – она одна?
- Да ты что, детка. Их штук шесть по Алетару, по три в городе. В Зеленом и в Желтом, аристократы-то своим детям учителей нанимают на дому.
Я поглядела на Корса.
- Сходишь?
Взрослый и самостоятельный мужчина подумал и кивнул.
- Пожалуй, что и схожу. Посмотрю, чему там учат.
- Это надо идти со взрослым, - предупредила тетушка Лана. – Можем по дороге и зайти…
- Давайте тогда по дороге от купца, - предложила я. – Там-то проще, а в школе мы не знаем, сколько провозимся. А если кто хочет дальше учиться, сам учителем стать?
- Пусть идет подмастерьем к учителю, - пожала плечами тетушка Лана. – Шанс будет, а там уж как сам пожелает.
Мне стало интересно. Но сначала – купец.
Лавка располагалась в Зеленом городе, несколькими улицами повыше. Основательная такая, с вывеской:
«Кожи и изделия».
Внутри было тихо и приятно пахло выделанной кожей. Навстречу гостям поднялся мальчишка лет четырнадцати – явно приказчик в лавке.
- Добрый день, господа. Чем я могу быть вам полезен?
- А господин Варох у себя?
- У себя.
- Позови. Скажи, госпожа Алана Райс пришла.
- Слушаюсь, госпожа.
Паренек ненадолго скрылся в глубине лавки, чтобы появиться вновь, в сопровождении осанистого мужчины лет пятидесяти. Невысокого, коренастого, с окладистой бородой и волосами, уложенными «скобкой». Одет он был очень просто – белая рубаха, кожаный жилет и кожаные же штаны. Я подумала, что жилет хорошо бы расшить дубовыми листьями, а может, и на спине что-то такое вышить. Душевно бы смотрелось.
При виде нашей компании мужчина расплылся в улыбке.
- Лана, день добрый.
Я посмотрела на розовые тона, окрасившие их ауры, и подумала, что когда-то у них были не только дружеские отношения. Но не все ли равно?
- Вар, рада тебя видеть. Знакомься, это и есть моя мастерица. Шайна Истар.
- Рад знакомству, - прогудел мужчина. – Варош Элдот, к вашим услугам.
- Шайна Истар, рада знакомству, - вежливо ответила Шайна. Про услуги, правда, не добавила, девице не подобает такими словами раскидываться.
- Лана мне показала кошелек. Неуж правда вы сами расшили?
Шайна пожала плечами, и выложила на прилавок свои изделия.
Перчатки с отворотами, расшитыми сложным геометрическим рисунком. Кошелек с осенними мотивами. Пояс Корса – тоже она расшивала волками.
- Больше у меня с собой нет, но могу и что-то большое расшить.
- Хм-м…
Варош внимательно осмотрел все вещи. Расшито было хорошо, качественно, чувствовалась любящая рука. С душой вышивалось.
Это-то да, но одно дело для своих, а другое – на поток. Для всех подряд.
С другой стороны, а что он теряет?
- Материал мой, заказы мои, ваши двадцать процентов.
- Сколько? – вознегодовала я. – Шестьдесят, и ни процентом меньше!
И с кем собирался торговаться этот тип? С магом разума?
Сорок пять процентов я выгрызла буквально зубами. Больше он мне не дал бы никогда, да и нитки мои, но эта цена была справедливой. Мне спину гнуть, мне глаза портить и пальцы колоть – и двадцать процентов?
Заелись вы, господин купец.
Мы подписали договор в присутствии нескольких независимых свидетелей (позвали для такого дела пару человек с улицы) и я ушла из лавки с первым заказом.
Кожаная куртка.
Выделка замечательная, но – не повезло. При перевозке товара деранули ее по груди, а кому ее продашь с ошкрябками? Товар дорогой, за копейки спихивать не хочется, а вот если чего вышить на том месте…
Что ж. Можем и вышить.
А теперь – в школу.
Школа мне понравилась.
Большое здание из белого тесаного камня приветливо распахивало миру свои окна. Кстати – застекленные. По меркам Риолона – безумная роскошь, там обходились бычьими пузырями, или рыбьими, кто жил поближе к морю. А здесь – стекла. Видно, что не слишком хорошие, явно брак, но стекло. Несколько больших кабинетов, внутри столы и лавки, на столах грифельные доски. Отдельно столы для учителей. Учителя занимают какой-то определенный кабинет, а ученики переходят из класса в класс.
Чтение, письмо, счет. Это обязательные предметы для всех. Мастера, которые заинтересованы в подмастерьях, приходят в назначенное время. Интересно тебе – оставайся, нет – уходи.
Дети были разными. Добрыми и злыми, любопытными и безразличными, умными и глупыми. Кто-то думал об учебе, кто-то о том, как удрать на рыбалку, кто-то…
Я привычно блокировала волну мыслей.
Уже – привычно.
Практика, тренировка, раньше у меня это отнимало куда как больше сил и времени. А сейчас я иду и улыбаюсь, словно держать щит для меня так же привычно, как дышать. Теперь я понимаю родителей. И понимаю, чего они боялись.
Почему держали меня в глуши и в блокираторах.
Когда у тебя в руках такая сила, такие возможности, кто избегнет искушений? Точно не я. Не удержалась бы. Хоть там, хоть здесь, повлиять по мелочи, подтолкнуть - нет, не удержалась бы. Кто-то понял бы в чем дело, сложил два и два, и не было бы у нас этих спокойных и счастливых лет.
- Добрый день. Вы привели к нам нового ученика?
Это заговорил с нами мужчина лет сорока – сорока пяти. Высокий, немного нескладный, словно портновский метр, с взъерошенными волосами цвета соли с перцем и с обаятельной улыбкой. Красивый, наверное. Для других, не для меня, потому что я-то вижу и некрасивые пятна в его ауре, и вспыхивающую грязно-красными искрами похоть.
Этот человек хочет меня, как женщину? Фу!
Но внешне все выглядит более, чем прилично.
- Директор этой школы, Кьен Иленей, к вашим услугам, милые дамы.
Тетушка Лана краснеет. В ауре мужчины – довольные серебристые искры, ему это нравится. Как женщину, он ее не рассматривает, вспышек интереса я не наблюдаю, но приятно, когда твои чары действуют, не так ли?
- Алана Райс. Это мои племянники, Шайна и Корс Истар. Корс хотел бы учиться в вашей школе.
Корс закивал.
Директор с улыбкой поглядел на него.
- Хм-м… Корс Истар? Шайна Истар? – более пристальный взгляд на меня. И опять красные искры – фу. - Рад знакомству. Желаете у нас учиться, господин Истар?
- Да, господин Иленей.
- Можно – господин директор, - кивнул мужчина. – Пока не вижу никаких особых препятствий к исполнению вашего желания.
Корс расплылся в довольной улыбке. Ему здесь было интересно – после леса, после нашего захолустья. Что-то новое, что-то полезное, люди, знания, умения – как тут не загореться? Все лучше, чем целыми днями по улице слоняться.
- Вы вообще ничего не умеете, Корс? Из того, чему учат в школе? Буквы знаете?
Я вздохнула и упала в кресло в гостиной.
- Корс, я думала, с ума сойду.
- Шань, а ты хоть что-то из этого запомнила? – уточнил брат.
Я покачала головой.
- Нет. Но я всегда могу вспомнить.
- Удобно.
- Ну, и у моей силы должны быть свои плюсы, - пожала я плечами. – С чего начнем?
- С уборки?
Брат был практичен, как и всегда. Я минуту подумала, и кивнула
- Что ж. Пойдем отмывать дом.
***
Уборка, стирка, готовка, глажка…
Первые два дня я больше ничем и не занималась, только осваивалась на новом месте. Здесь все было непривычно.
И колодец в конце улицы, к которому надо было ходить, и канавки вдоль улицы, в которые надо было сливать грязную воду, и лилии, с которыми было больше всего хлопот, и…
Город. И больше тут ничего не добавишь. Все новое, все другое… ничего. Справимся. Мы же вместе с братом! Еще бы родителей дождаться.
А потом к нам во двор заглянула тетушка Лана.
- День добрый, Шани, Корс. Освоились?
- Добрый, - отозвалась я. – Осваиваемся. Я тут пирожков напекла, и взвар есть. Посидите с нами?
- Что ж не посидеть, - не отказалась женщина.
Слово за слово, разговор у нас зашел и о том, как мы жить будем.
Я могла бы просто жить. Того, что я забрала из тайника у дядюшки Шайны хватило бы мне, Корсу, нашим детям и еще немного осталось бы внукам. Но жить не работая?
Фактически, подписать себе приговор.
Рано или поздно кто-то да заинтересуется происхождением моих денег. Не власть, так бандиты. И спросят.
Я, конечно, отобьюсь, но из Алетара придется удирать, а этого я не хочу. Мне здесь нравится, именно этот город я назвала родителям, если те появятся в Дилайне. Надо зарабатывать.
И я приступила к расспросам.
Алетар – это город у моря. Что это означает?
Во-первых, красиво. Во-вторых, постоянные ветры с моря, сырость, зябкость… то есть – алетарцы носят плащи. Кто подешевле – из парусины. Кто побогаче – предпочитают другие материалы, в том числе и кожу. Кожаный плащ удобен, потому что не продувается, да и если дождь – не промокает. Накинул капюшон на голову, и идешь себе. Холодновато, конечно, ну так подкладка разная бывает. Вот чего в Алетаре не любят, это меха. Плохо он переносит соседство с морем.
А кожу уважают.
Сапоги, сумки, перчатки, шляпы, пояса, плащи, жилеты, даже брюки, юбки и передники – всего не перечислить. Удобно. Можно красить кожу в разные цвета, выделывать по-разному, а можно и расшивать, как я это сделала. Но расшивают тут почему-то мало.
Почему?
Кто ж знает, так исторически сложилось.
Я намерена расшивать кожаные изделия, это хорошо. Но как именно я буду работать?
Возможно два пути. Первый – я заключаю договор с владельцем лавки. Беру у него кожаные изделия, расшиваю, возвращаю. Ну и под заказ работаю. Он мне отдает процент с продажи.
Могу сама искать клиентов. Повесить вывеску, открыть мастерскую.
Проблема в том, что меня никто не знает. Вряд ли ко мне пойдет много народа, так что первый путь лучше. Если сил хватит – можно не с одной лавкой поработать, а с двумя-тремя.
Я подумала пару минут.
- Тетушка Лана, вы ведь не просто так говорите? Есть у вас кто-то на примете?
Угадала.
Женщина чуть смутилась, но в грязные тона не окрасилась, значит, не хотела обмануть. А взаимная выгода – разве это плохо?
- Тут неподалеку купец есть, у него лавка. Вот он кожаными изделиями торгует.
- Купец? Не портной, не скорняк, не кожевник?
- Нет, Шани. У нас ведь в городе скота нет, поэтому организовано все немного иначе. Едет человек, закупает шкуры, потом отдает их в работу, их выделывают, раскраивают… ты же понимаешь, никто шкуру на плащ не купит.
Я фыркнула.
Да уж, вряд ли кто-то придет на пастбище, чтобы полюбоваться на животное, с которого снимут кожу ради его интересов.
- Но ведь готовые изделия могут не подойти?
- А они не до конца готовы. Те же плащи – ты их видела?
Видела.
Удобные, кстати. Без рукавов, с прорезями, чтобы вытащить руку, и карманами, сделанные «куполом», с капюшонами, одинаково подходящие и для мужчины, и для женщины.
- Кому-то нужно покороче, поуже, пошире… понимаешь? Можно всегда чуток да подправить.
С этим я была согласна, для хорошего портного таких проблем нет, а если уж вовсе туго, можно и на заказ пошить.
- Ага. А я могу расшивать на заказ, к примеру.
- А еще остаются обрезки кожи. Их хорошо бы на пояса, кошельки, сумки – и вот тут я могу поговорить со своим знакомым купцом.
Проблески желтого в ауре были. Но не лживые, а в сочетании с коричневым. Этаким теплым, не грязным.
Ну, тут понятно. Она и себе кусочек выгоды оговорит. Скидки, к примеру. Процент какой… это я потом разберусь, если что. Я и сама могу пойти, и меня не обманут, хотела б я на это посмотреть – обмануть мага разума, но к чему раскрываться? Не стоит проявлять слишком много самостоятельности.
- Когда мы можем сходить к вашему знакомому, тетушка Лана?
- Да хоть завтра.
Так и порешили. Завтра с утра пойдем.
***
- Шани, а что мы будем делать?
Я удивленно поглядела на Корса.
- А что мы можем сделать? Жить, ждать родителей, кстати – не лезть никуда. Ага?
- Просто работать? Ты будешь тряпки расшивать, я буду… а что буду делать я?
Я задумалась.
А ведь и верно – в лесу мы постоянно были при деле. Корса отец таскал с собой через два дня на третий, а если братец оставался дома, так занятие ему тут же находилось, в хорошем хозяйстве праздных рук не бывает. Огород прополоть, за козами приглядеть, починить что-нибудь…
А здесь как?
Огорода здесь нет, палисадник – с гулькин нос, домашней живности не водится, мыши не в счет… и что в результате?
Я буду работать, а брат будет гонять по улице? Э, нет, так дело не пойдет. Я, конечно, не гений, но чем это заканчивается, я отлично знаю. Если родители не рвутся воспитывать своих детей, им мгновенно найдется замена. По закону жизни – самая гадкая и подлая из возможных. Зло – оно ведь очень притягательно, такая у него особенность. А не маскировалось бы оно под повидло, давно бы закопали. Тем более – город, неизвестно какая компания, какие соблазны…
Я подумала пару минут.
- Знаешь, мы поговорим с нашей соседкой. Чем-то же дети и в городе занимаются? А там, глядишь, и в ученики тебя пристроим к кому-нибудь? Ты чем заниматься хочешь?
Настала очередь брата задуматься.
- Шань, не знаю. Я думал, как отец, лесником.
- А сейчас? – подковырнула я болячку, уловив неуверенность в голосе.
- Не знаю. Лес – он чудесный, он самое замечательное место на свете, но столько всего хочется посмотреть, повидать…
- Может, тебе караваны водить захочется?
- Не знаю. Шань, я правда пока не знаю.
- Значит, будем определяться.
***
На следующий день я побеседовала об этом с соседкой. Тетушка Лана подумала минут двадцать – и изрекла:
- Почему бы вашего брата и в школу не отдать?
- Куда? – искренне удивилась я.
- В школу.
- А это – как?
Тетушка Лана принялась рассказывать.
Оказывается, идея с занятостью детей, пришла первой не мне в голову. И даже не нынешнему королю Раденора. Примерно – позапрошлому.
Лет так сто назад король подумал, что править необразованным быдлом – ниже его достоинства, и организовал школы. Правда, сделал он это своеобразно.
Что такое школа?
Туда приходят дети в возрасте от пяти до десяти лет. Можно и старше, конечно, мало ли у кого какие обстоятельства. Их учат письму, чтению и счету – в обязательном порядке. Не нравится – не учись, топай, гуляй на улицу.
Никого не уговаривают, не заставляют, не упрашивают, просто у грамотных-то в жизни шансов больше. И не обманут, и не обсчитают, так что учителей уважают, а профессия достаточно почетная. И оплачивается неплохо.
Далее идет разброс.
Дело в том, что склонности у детей разные. Кому-то интересно кожевником быть, кто-то стекла лить хочет, кто-то посуду делать…
В школу приходят мастера.
Приглашают детей к себе, тех, кому это интересно, показывают свое дело, а там, постепенно и подмастерьев себе выбирают. Но это только после того, как дети обучатся основам.
В итоге, ребенок из школы уходит, но по улице без дела все равно не болтается – переходит в обучение к мастеру. Заключается договор, вот так, постепенно все и улаживается.
- А туда могут все дети прийти?
Тетушка Лана покачала головой.
- Могут все. А приходят далеко не все. К примеру, хочется человеку быть рыбаком, как его отец и дед, и прадед… ну и что ему та школа? Он с малолетства науку у моря осваивает. Или землю пахать… или те же травники – им вообще школа не нужна, они из леса и поля не вылезают, почитай, постоянно на промысле. И учеников с собой таскают.
Я кивнула.
Что ж, это справедливо. Хочешь узнавать нечто новое – учись. Нет? Твое право, кто ж за уши к хорошему-то тянет? Чай, не кролики.
- А школа – она одна?
- Да ты что, детка. Их штук шесть по Алетару, по три в городе. В Зеленом и в Желтом, аристократы-то своим детям учителей нанимают на дому.
Я поглядела на Корса.
- Сходишь?
Взрослый и самостоятельный мужчина подумал и кивнул.
- Пожалуй, что и схожу. Посмотрю, чему там учат.
- Это надо идти со взрослым, - предупредила тетушка Лана. – Можем по дороге и зайти…
- Давайте тогда по дороге от купца, - предложила я. – Там-то проще, а в школе мы не знаем, сколько провозимся. А если кто хочет дальше учиться, сам учителем стать?
- Пусть идет подмастерьем к учителю, - пожала плечами тетушка Лана. – Шанс будет, а там уж как сам пожелает.
Мне стало интересно. Но сначала – купец.
***
Лавка располагалась в Зеленом городе, несколькими улицами повыше. Основательная такая, с вывеской:
«Кожи и изделия».
Внутри было тихо и приятно пахло выделанной кожей. Навстречу гостям поднялся мальчишка лет четырнадцати – явно приказчик в лавке.
- Добрый день, господа. Чем я могу быть вам полезен?
- А господин Варох у себя?
- У себя.
- Позови. Скажи, госпожа Алана Райс пришла.
- Слушаюсь, госпожа.
Паренек ненадолго скрылся в глубине лавки, чтобы появиться вновь, в сопровождении осанистого мужчины лет пятидесяти. Невысокого, коренастого, с окладистой бородой и волосами, уложенными «скобкой». Одет он был очень просто – белая рубаха, кожаный жилет и кожаные же штаны. Я подумала, что жилет хорошо бы расшить дубовыми листьями, а может, и на спине что-то такое вышить. Душевно бы смотрелось.
При виде нашей компании мужчина расплылся в улыбке.
- Лана, день добрый.
Я посмотрела на розовые тона, окрасившие их ауры, и подумала, что когда-то у них были не только дружеские отношения. Но не все ли равно?
- Вар, рада тебя видеть. Знакомься, это и есть моя мастерица. Шайна Истар.
- Рад знакомству, - прогудел мужчина. – Варош Элдот, к вашим услугам.
- Шайна Истар, рада знакомству, - вежливо ответила Шайна. Про услуги, правда, не добавила, девице не подобает такими словами раскидываться.
- Лана мне показала кошелек. Неуж правда вы сами расшили?
Шайна пожала плечами, и выложила на прилавок свои изделия.
Перчатки с отворотами, расшитыми сложным геометрическим рисунком. Кошелек с осенними мотивами. Пояс Корса – тоже она расшивала волками.
- Больше у меня с собой нет, но могу и что-то большое расшить.
- Хм-м…
Варош внимательно осмотрел все вещи. Расшито было хорошо, качественно, чувствовалась любящая рука. С душой вышивалось.
Это-то да, но одно дело для своих, а другое – на поток. Для всех подряд.
С другой стороны, а что он теряет?
- Материал мой, заказы мои, ваши двадцать процентов.
- Сколько? – вознегодовала я. – Шестьдесят, и ни процентом меньше!
И с кем собирался торговаться этот тип? С магом разума?
Сорок пять процентов я выгрызла буквально зубами. Больше он мне не дал бы никогда, да и нитки мои, но эта цена была справедливой. Мне спину гнуть, мне глаза портить и пальцы колоть – и двадцать процентов?
Заелись вы, господин купец.
Мы подписали договор в присутствии нескольких независимых свидетелей (позвали для такого дела пару человек с улицы) и я ушла из лавки с первым заказом.
Кожаная куртка.
Выделка замечательная, но – не повезло. При перевозке товара деранули ее по груди, а кому ее продашь с ошкрябками? Товар дорогой, за копейки спихивать не хочется, а вот если чего вышить на том месте…
Что ж. Можем и вышить.
А теперь – в школу.
***
Школа мне понравилась.
Большое здание из белого тесаного камня приветливо распахивало миру свои окна. Кстати – застекленные. По меркам Риолона – безумная роскошь, там обходились бычьими пузырями, или рыбьими, кто жил поближе к морю. А здесь – стекла. Видно, что не слишком хорошие, явно брак, но стекло. Несколько больших кабинетов, внутри столы и лавки, на столах грифельные доски. Отдельно столы для учителей. Учителя занимают какой-то определенный кабинет, а ученики переходят из класса в класс.
Чтение, письмо, счет. Это обязательные предметы для всех. Мастера, которые заинтересованы в подмастерьях, приходят в назначенное время. Интересно тебе – оставайся, нет – уходи.
Дети были разными. Добрыми и злыми, любопытными и безразличными, умными и глупыми. Кто-то думал об учебе, кто-то о том, как удрать на рыбалку, кто-то…
Я привычно блокировала волну мыслей.
Уже – привычно.
Практика, тренировка, раньше у меня это отнимало куда как больше сил и времени. А сейчас я иду и улыбаюсь, словно держать щит для меня так же привычно, как дышать. Теперь я понимаю родителей. И понимаю, чего они боялись.
Почему держали меня в глуши и в блокираторах.
Когда у тебя в руках такая сила, такие возможности, кто избегнет искушений? Точно не я. Не удержалась бы. Хоть там, хоть здесь, повлиять по мелочи, подтолкнуть - нет, не удержалась бы. Кто-то понял бы в чем дело, сложил два и два, и не было бы у нас этих спокойных и счастливых лет.
- Добрый день. Вы привели к нам нового ученика?
Это заговорил с нами мужчина лет сорока – сорока пяти. Высокий, немного нескладный, словно портновский метр, с взъерошенными волосами цвета соли с перцем и с обаятельной улыбкой. Красивый, наверное. Для других, не для меня, потому что я-то вижу и некрасивые пятна в его ауре, и вспыхивающую грязно-красными искрами похоть.
Этот человек хочет меня, как женщину? Фу!
Но внешне все выглядит более, чем прилично.
- Директор этой школы, Кьен Иленей, к вашим услугам, милые дамы.
Тетушка Лана краснеет. В ауре мужчины – довольные серебристые искры, ему это нравится. Как женщину, он ее не рассматривает, вспышек интереса я не наблюдаю, но приятно, когда твои чары действуют, не так ли?
- Алана Райс. Это мои племянники, Шайна и Корс Истар. Корс хотел бы учиться в вашей школе.
Корс закивал.
Директор с улыбкой поглядел на него.
- Хм-м… Корс Истар? Шайна Истар? – более пристальный взгляд на меня. И опять красные искры – фу. - Рад знакомству. Желаете у нас учиться, господин Истар?
- Да, господин Иленей.
- Можно – господин директор, - кивнул мужчина. – Пока не вижу никаких особых препятствий к исполнению вашего желания.
Корс расплылся в довольной улыбке. Ему здесь было интересно – после леса, после нашего захолустья. Что-то новое, что-то полезное, люди, знания, умения – как тут не загореться? Все лучше, чем целыми днями по улице слоняться.
- Вы вообще ничего не умеете, Корс? Из того, чему учат в школе? Буквы знаете?