День…
Далларен, словно издеваясь, явился после полудня.
- Брат мой, Далларен…
- Брат мой, Жамон…
И снова – ритуальные фразы, красивые движения, все, как положено. А что скрывается под шелковым покрывалом? Гадюки ли, жабы… не откинешь – не узнаешь.
Жамон так ждал этих слов.
Так ждал… и вот!
- Давайте воздадим должное памяти моей покойной супруги! И почтим ее в родовой усыпальнице.
- Умершие остаются с нами, пока мы их помним, - ответил ритуальной фразой Жамон. И кивнул сыну с дочерью. Собираться.
Анна-Лиза не ругалась.
А чего магичке ругаться? Отлично она себя чувствует, сидит на водяном элементале, а уж тот ползет вверх по склону горы. Магия тратится, зато ноги не устают.
Грон идет рядом – орку как раз все равно. Анни предлагала ему ехать вместе, но супруг отказался. Оценил вчера модели белья (нашел рисунки на столе), и честно заявил супруге, что рук при себе не удержит.
А она при таких раскладах с элементалем справится?
Анни решила, что лучше не рисковать. Исчезнет элементаль в самый важный момент – и приложишься ты головушкой о камень.
Почему разведку осуществляли только орк и магичка?
Так а зачем больше? Им даже вплотную к тем точкам идти не надо было. Анни – маг воды. Вода себе дырочку везде найдет, и под землей пройдет, и в воздухе – Анни все узнает, что надо. Грон работал проводником.
Посмотреть, что там в нужных точках творится, Анни могла. Но быстро найти их?
Дойти до них?
Нереально.
Она бы в этих горах заблудилась. Для Грона каждая гора – индивидуальна. А для Анни все они одинаковы.
Сейчас Грон вел супругу не к самой точке – на другой склон горы. Чтобы можно было проникнуть водяными путями…
- Здесь?
- Да.
Анна-Лиза слезла с элементаля, поудобнее расположилась на земле, вытянулась…
- Приглядишь?
- Конечно.
И Анна-Лиза позвала воду.
Сильная магичка ощущает сродство со своей стихией едва ли не с рождения. Маги воздуха лезут на деревья и бесстрашно раскачиваются на верхних ветках, маги огня обожают поджигать что под руку подвернется, маги земли копаются в земле, а маги воды обожают купаться, плавать в реках… да хоть бы рядом вода была! Они и селятся часто на берегу пруда или озера…
Анна-Лиза воду чувствовала за несколько дней пути. Вода была везде, в том числе и под землей.
Там, глубоко внизу, на тайных тропах, в темных пещерах… но вода видела свет. Она несла свет в себе.
Это не была подземельная вода, рожденная в недрах гор. Это была вода, пришедшая с поверхности.
Анни слушала ее шепот, сама шептала в ответ… пение струй убаюкивало. Грон, стоящий рядом, щипал себя за руку, чтобы не уснуть…
Вода…
Анни шептала и слушала.
Вода смотрела, вода шла на ее голос, вода рассказывала ей о своих встречах, вода несла в себе частички того, с чем встречалась, вода пела и звенела, вода требовала справедливости… и прошло немало времени, прежде, чем Анни оторвалась от скалы.
- Грон, тебе знакомо это вещество?
У руки Анни медленно, словно нехотя, пробивался новый родничок. Ему не хотелось выходить на поверхность именно здесь, может быть, лет через двести, но воля мага воды – священна.
Анна ловко сняла с поверхности воды частички красноватой пыли, скатала в комочек, подала супругу.
Грон принял его, коснулся языком…
- Анни!
- Что это?
- Подземельный гром! Вы были правы… как вы были правы!
- А это?
Анни скатала еще один комочек, на этот раз уже зеленого цвета. Но его Грон пробовать отказался. И правильно, запаха хватило.
- Боевое безумие.
Анна-Лиза кивнула.
Хорошо задумано, правда?
Взрыв отрезает орков от помощи, хотя бы ненадолго. Параллельно в воду попадает «Боевое безумие» - и когда дело дойдет до помощи… будет ли кому ее оказать?
Или спасателям останутся одни трупы вповалку?
Анни знала об этой отраве. Ярость, дикая, безумная, удушающая… мать пойдет на детей, отец на сына, дочь на отца, все сойдутся в схватке со всеми, и будет страшно.
Дико страшно…
- Садореновцы?
- Больше некому. «Безумие» - их рук дело, это точно. Первое снадобье у нас распространено, сами грешны. Где дорогу проложить, где гору свернуть. А вот второе… за него – смерть.
Анна-Лиза кивнула.
- Грон, так что будем делать?
- Сообщим обо всем. Если я правильно понимаю, пара дней у нас еще есть.
- Есть ли?
- Анни?
- Ты отправишься в империю. А я останусь здесь, - решила Анни.
- у нас есть маги.
- Есть. Но мне никто из них и в подметки не годится.
Это не было хвастовством. Анна-Лиза действительно была одной из сильнейших, Грон не мог спорить с истиной. Но как же хотелось!
Взять на руки, унести, защитить, спрятать… и потерять!
Навсегда потерять любимую.
Можно так поступить, но Анна-Лиза никогда его не простит. И сам он себе не простит… нельзя такое прощать! Мог спасти – и не спас.
Мог помочь – и не помог.
Побоялся риска, предпочел не вставать с дивана… так?
Так плати!
Жизнью, кровью, болью – ладно бы своей, а то родных и близких! И не убережешь, не защитишь… маги лучше многих знают о законах равновесия. Анна-Лиза уж точно знала.
- У меня плохое предчувствие.
- Тогда тебе стоит поторопиться. А мне – мне пора в селение.
- Ты обещаешь мне?
- Обещаю. Быть осторожной и никого не подпускать. Только твоих отца и мать.
- Да. Спасибо, Анни.
За что спасибо?
Может быть, за то, что девушка приняла нелегкое решение сама. И не ждала просьб. Лучше других она знала, что громадная сила налагает такую же громадную ответственность.
Анна-Лиза прищелкнула пальцами, создавая элементаля.
До селения она поедет с комфортом.
- ВЫ!?
Линда мило улыбалась.
Возмущенными взглядами ее пронять было сложно, а чем-то другим при свидетелях вигорцы пользоваться просто не рискнут.
Но королевская семья Вигора, конечно, испытала настоящий культурный шок. Хотя и непонятно – отчего? Красивая девушка, скромное закрытое платье (не стесняющее движений) – что тут такого страшного?
Линда честь по чести стояла возле усыпальницы, нюхала розочку, а когда появились коронованные особы, пошла навстречу Далларену.
- Рен…
- Лина.
Поцелуй получился весьма откровенным. Увы – не особо действенным, ведь четверо из пятерых присутствующих знали, что Линда – девушка. Но Далларену было просто приятно.
Да и Линде тоже, чего скрывать?
Не только утереть нос врагу! Нет!
Ей просто этого хотелось.
- Кхм, - Жамон сдвинул брови. – Брат мой, я понимаю…
- Моя невеста имеет полное право присутствовать на церемонии, - Далларен мило улыбался.
- ЧТО!?
Первой возопила Адела. Но кроме этого слова и вымолвить ничего не смогла.
А как?!
Какие могут быть аргументы? С ее стороны?
Она себя опозорила на десять лет вперед. Линда подумала, что надо бы вчерашнему магу премию выдать. Он, конечно, делал то, за что ему уплачено. Но ведь как подгадал! Нарочно захочешь – так не получится! И деньги получил, и нанимателя опозорил на две страны, и император не в претензии.
- Что вас так удивляет? Леди де Креси вполне достойна быть моей невестой.
- Не сомневаюсь в ее благородстве, - пробормотал Жален. И потрогал уши. Непроизвольно.
- Полагаю, здесь не место и не время это обсуждать, - заткнул деток Жамон.
Линда смотрела невинными глазами.
Сегодня она выбрала персиковое платье, и на фоне Аделы в сером, опять смотрелась королевой. Но надевать траур?
По Эвержанне?
Настолько лицемерить Линда не хотела. Хватит и того, что платье без декольте, без оборок и кружев. Зато фигуру подчеркивает так, что Адела скривилась. У нее в стратегических местах явно что-то подложено. А у Линды все свое.
- Прошу следовать за мной, - подвел итог Далларен.
До села Анна-Лиза не дошла.
Нужная идея пришла ей в голову неожиданно. Но по здравом размышлении – а чего отказываться!?
Она, конечно, потратится. И сил останется не так, чтобы много.
Но…
Что лучше?
Иметь одну точку прорыва, зато здоровую?
Или двести штук мелких?
Где заложены заряды?
Под землей.
Что там проходит?
Да водяные жилы!
Много ли сил потребуется, чтобы определить все точки закладок… ну, все точки в округе? На все горы Анна-Лиза не размахивалась, взять бы круг радиусом километров двадцать. Может, чуть больше?
Вряд ли садореновцы обходили все горы. Как Селия – вычислили важные точки, при взрыве в которых должны сойти лавины и накрыть большинство оркских поселений. Там заряды и заложили.
А получится ли у нее стянуть все в одно место?
Надо хотя бы посмотреть… и лучше – сейчас. В селе ей спокойно жить не дадут.
Анна-Лиза, недолго думая, сползла с элементаля и разлеглась на земле.
Прикрыла глаза, вслушалась…
Однако!
Кажется, горам тоже не нравилось происходящее.
Кто сказал, что горы – неразумны? Просто они мыслят не так, как люди. Не теми категориями. Горы медлительны, величественны, горы смотрят на века вперед, они не волнуются, не переживают, они просто живут и наблюдают жизнь во всем ее многообразии.
Понять их очень сложно.
Но…
Даже у гор есть симпатии и антипатии. И никому не понравится, если внутри тебя заведутся глисты и прочие паразиты.
Орки нравились горам, это Анна-Лиза понимала.
А вот садореновцы – нет.
Может быть потому, что орков горы воспринимали, как часть себя. Они наблюдали за орками, они их в чем-то поддерживали, они даже открывали им тайные пути – орки были плоть от плоти гор. Линда разобралась бы лучше, но и Анни старалась понять. Старалась услышать горы. Поговорить с ними…
Честно открывала свой разум, все же ей предстоит породниться с орками. Ей предстоит жить в горах, ее дети будут расти здесь.
Ее дети будут орками наполовину, а внуки – больше, чем наполовину.
Они будут в горах – своими, и им откроются тайные пути.
А вот садореновцы никогда своими не будут.
Горы воспринимали их, как гнид. Мерзких и жирных. Которые ползают, пьют кровь, и избавиться от них нет никакой возможности. Давить?
Так всех ведь не раздавишь, скоро новые вылупятся.
Горы ждали помощи. И сами готовы были помочь, только начни…
На миг Анна-Лиза потерялась в их ощущениях. А потом ощутила прилив сил.
Горам не нравилось, что внутри них лежит всякая пакость. И они с радостью показывали девушке точки закладки.
Ох… как же их было много! Несколько десятков, точно…
Но!
Как делали закладки жрецы Садорена?
С помощью магии!
Они не бегали по горам – это опасно. Их могли заметить орки.
Они просто устроили несколько скважин, заложили в них свои капсулы с химикатами, а потом разнесли их по горам с помощью подземных вод. Не везде получилось идеально точно, но все же.
Теперь капсулы лежали и ждали своего момента.
Анна-Лиза крепко зажмурилась.
И попробовала приказать воде.
Пусть хотя бы несколько точек… пусть вода перенесет всю эту пакость в несколько определенных точек… получится?
Нет?
Почему?
Анна-Лиза пригляделась. Вода и заклинания отлично считывает.
С-садорен!
Дураками жрецы не были.
При первой же попытке вытащить заряды, они попросту взорвутся – и цепная реакция начнется намного раньше. Надо каждый заряд изолировать, заключать в кокон…
Сволочи!
При всей ее силе, ну, зарядов пять она вытащит.
Шесть.
Остальные-то останутся! И преотлично взорвутся. Картина сильно не поменяется, только в нее добавится один беспомощный маг. Нет, так дело не пойдет.
Анна-Лиза скрипнула зубами, поднялась и отряхнулась.
Вытащить – не выйдет. Остается только ждать…
Как же это отрицательно!
Императорский склеп – это вам не кладбище для бедноты. Это основательное такое мраморное сооружение – наверху храм, под землей несколько этажей с усыпальницами. На любой вкус и цвет.
Надо?
Новую выкопаем! На две комнаты, на три, сводчатую, с арками, отделанную по вкусу покойника или его близких…
Конечно, верхний храм тоже шикарно отделан! Мрамор, золото, фрески, изображающие богов, дорогие курильницы с благовониями, жрец, в расшитой золотом рясе, который тут же поспешил навстречу гостям, и склонился в низком поклоне.
- Ваше императорское величество! Ваше величество. Ваше высочество…
Кланялся он вполне усердно. Линда ему даже посочувствовала.
Оно-то да, жрецы служат богам. Но живут на земле. И получать тоже на земле будут. Молись, не молись, а если Далларен его из храма погонит, вряд ли боги с небес выглянут и заругаются.
Потому Линда вела себя вежливо и корректно.
Жален и Адела – те смотрели снисходительно и пытались что-то из себя изобразить.
Линда и им сочувствовала.
Сложно это – жить и расти в тени влиятельного и властного отца. Такого, как Жамон. Линда со своим отцом выросла – и лучшего не хотела. Но ведь застава! Такого насмотришься – и как люди каются, и как маются…
Домашних тиранов Линда видела немало, и распознавала легко. Хоть в короне, хоть в свинарнике… Жамоон был именно что домашним тираном. Пусть крупным и не слишком гнусным, но под граничной плитой жить тяжко. Только и думай, как бы не придавило… или уже расплющило?
Он и Жалена таким же вырастит. Уже сейчас мальчишка на сестру покрикивает, потом и того хуже будет. Жена от него наплачется, дети… И сделать с этим ничего не получится. Маленькая прививка (по ушам) получена была – только ведь не поможет! Это надо регулярно повторять, да с фантазией, с импровизациями, а по-простому – пороть!
Без сексуального подтекста, но на постоянной основе.
Так что она подошла под благословение, поблагодарила, пожертвовала на храм – обычно маги этого не делают, но Линда к храмовникам как раз относилась неплохо.
Пограничная крепость, знаете ли…
И жрецы там своеобразные. И по лекарской части помочь, и в бою не оплошать, а уж сколько им всего выслушать приходится… люди в храм со всеми своими проблемами идут. Поневоле помогать будешь…
Есть и другие. Но они на заставах долго не задерживаются. Или гибнут – всякое бывает, или их куда-то переводят. Чаще всего – с повышением.
Жрец одобрительно посмотрел на девушку, сделал благословляющий жест – и подмигнул. Он и сам был магом.
Давняя конкуренция между Академиями и храмом. Маги везде нужны, а рождается их не так много. Кто туда идет, кто сюда…
Конкуренция, конечно…
Вот и спуск вниз.
Первым спускался жрец.
За ним шел Далларен, как и полагается хозяину. Он предложил руку Аделе, и та ее приняла. Это тоже было обговорено заранее. Сам Рен предпочел бы вести Линду, но – сразу две беззащитные спины, подставленные врагу?
Лучше не провоцировать.
Вслед за парой «Рен - Адела» шел его величество Жамон, довольный, как гусак. Конечно, Линде он руку не предложил, и пришлось Жалену жертвовать собой. С таким видом, словно он до слизня дотрагивается, а не до красивой девушки. Они процессию и замыкали.
Как меняет мировоззрение хорошая затрещина! А вчера еще под юбку лез!
Склеп был освещен магическими светильниками. Ровный золотистый свет не резал глаза, лился словно бы со всех сторон и практически не давал тени. Так, чуть-чуть, под ногами у идущих.
Линда словно ненароком дотронулась до стены.
Маг земли.
Склеп…
Вот уж кто-кто, а она себя чувствовала замечательно. По напряженной спине Аделы, по недовольному лицу Жалена было видно, им здесь не нравится. Плохо им, земля давит. А Линде – только в радость. Она себя под землей чувствовала, как Анна-Лиза под водой. Хоть поселиться и жить.
А в этом склепе ей вообще было чудесно.
Строил его давным-давно тоже маг земли, это Линда чувствовала.
Далларен, словно издеваясь, явился после полудня.
- Брат мой, Далларен…
- Брат мой, Жамон…
И снова – ритуальные фразы, красивые движения, все, как положено. А что скрывается под шелковым покрывалом? Гадюки ли, жабы… не откинешь – не узнаешь.
Жамон так ждал этих слов.
Так ждал… и вот!
- Давайте воздадим должное памяти моей покойной супруги! И почтим ее в родовой усыпальнице.
- Умершие остаются с нами, пока мы их помним, - ответил ритуальной фразой Жамон. И кивнул сыну с дочерью. Собираться.
***
Анна-Лиза не ругалась.
А чего магичке ругаться? Отлично она себя чувствует, сидит на водяном элементале, а уж тот ползет вверх по склону горы. Магия тратится, зато ноги не устают.
Грон идет рядом – орку как раз все равно. Анни предлагала ему ехать вместе, но супруг отказался. Оценил вчера модели белья (нашел рисунки на столе), и честно заявил супруге, что рук при себе не удержит.
А она при таких раскладах с элементалем справится?
Анни решила, что лучше не рисковать. Исчезнет элементаль в самый важный момент – и приложишься ты головушкой о камень.
Почему разведку осуществляли только орк и магичка?
Так а зачем больше? Им даже вплотную к тем точкам идти не надо было. Анни – маг воды. Вода себе дырочку везде найдет, и под землей пройдет, и в воздухе – Анни все узнает, что надо. Грон работал проводником.
Посмотреть, что там в нужных точках творится, Анни могла. Но быстро найти их?
Дойти до них?
Нереально.
Она бы в этих горах заблудилась. Для Грона каждая гора – индивидуальна. А для Анни все они одинаковы.
Сейчас Грон вел супругу не к самой точке – на другой склон горы. Чтобы можно было проникнуть водяными путями…
- Здесь?
- Да.
Анна-Лиза слезла с элементаля, поудобнее расположилась на земле, вытянулась…
- Приглядишь?
- Конечно.
И Анна-Лиза позвала воду.
Сильная магичка ощущает сродство со своей стихией едва ли не с рождения. Маги воздуха лезут на деревья и бесстрашно раскачиваются на верхних ветках, маги огня обожают поджигать что под руку подвернется, маги земли копаются в земле, а маги воды обожают купаться, плавать в реках… да хоть бы рядом вода была! Они и селятся часто на берегу пруда или озера…
Анна-Лиза воду чувствовала за несколько дней пути. Вода была везде, в том числе и под землей.
Там, глубоко внизу, на тайных тропах, в темных пещерах… но вода видела свет. Она несла свет в себе.
Это не была подземельная вода, рожденная в недрах гор. Это была вода, пришедшая с поверхности.
Анни слушала ее шепот, сама шептала в ответ… пение струй убаюкивало. Грон, стоящий рядом, щипал себя за руку, чтобы не уснуть…
Вода…
Анни шептала и слушала.
Вода смотрела, вода шла на ее голос, вода рассказывала ей о своих встречах, вода несла в себе частички того, с чем встречалась, вода пела и звенела, вода требовала справедливости… и прошло немало времени, прежде, чем Анни оторвалась от скалы.
- Грон, тебе знакомо это вещество?
У руки Анни медленно, словно нехотя, пробивался новый родничок. Ему не хотелось выходить на поверхность именно здесь, может быть, лет через двести, но воля мага воды – священна.
Анна ловко сняла с поверхности воды частички красноватой пыли, скатала в комочек, подала супругу.
Грон принял его, коснулся языком…
- Анни!
- Что это?
- Подземельный гром! Вы были правы… как вы были правы!
- А это?
Анни скатала еще один комочек, на этот раз уже зеленого цвета. Но его Грон пробовать отказался. И правильно, запаха хватило.
- Боевое безумие.
Анна-Лиза кивнула.
Хорошо задумано, правда?
Взрыв отрезает орков от помощи, хотя бы ненадолго. Параллельно в воду попадает «Боевое безумие» - и когда дело дойдет до помощи… будет ли кому ее оказать?
Или спасателям останутся одни трупы вповалку?
Анни знала об этой отраве. Ярость, дикая, безумная, удушающая… мать пойдет на детей, отец на сына, дочь на отца, все сойдутся в схватке со всеми, и будет страшно.
Дико страшно…
- Садореновцы?
- Больше некому. «Безумие» - их рук дело, это точно. Первое снадобье у нас распространено, сами грешны. Где дорогу проложить, где гору свернуть. А вот второе… за него – смерть.
Анна-Лиза кивнула.
- Грон, так что будем делать?
- Сообщим обо всем. Если я правильно понимаю, пара дней у нас еще есть.
- Есть ли?
- Анни?
- Ты отправишься в империю. А я останусь здесь, - решила Анни.
- у нас есть маги.
- Есть. Но мне никто из них и в подметки не годится.
Это не было хвастовством. Анна-Лиза действительно была одной из сильнейших, Грон не мог спорить с истиной. Но как же хотелось!
Взять на руки, унести, защитить, спрятать… и потерять!
Навсегда потерять любимую.
Можно так поступить, но Анна-Лиза никогда его не простит. И сам он себе не простит… нельзя такое прощать! Мог спасти – и не спас.
Мог помочь – и не помог.
Побоялся риска, предпочел не вставать с дивана… так?
Так плати!
Жизнью, кровью, болью – ладно бы своей, а то родных и близких! И не убережешь, не защитишь… маги лучше многих знают о законах равновесия. Анна-Лиза уж точно знала.
- У меня плохое предчувствие.
- Тогда тебе стоит поторопиться. А мне – мне пора в селение.
- Ты обещаешь мне?
- Обещаю. Быть осторожной и никого не подпускать. Только твоих отца и мать.
- Да. Спасибо, Анни.
За что спасибо?
Может быть, за то, что девушка приняла нелегкое решение сама. И не ждала просьб. Лучше других она знала, что громадная сила налагает такую же громадную ответственность.
Анна-Лиза прищелкнула пальцами, создавая элементаля.
До селения она поедет с комфортом.
***
- ВЫ!?
Линда мило улыбалась.
Возмущенными взглядами ее пронять было сложно, а чем-то другим при свидетелях вигорцы пользоваться просто не рискнут.
Но королевская семья Вигора, конечно, испытала настоящий культурный шок. Хотя и непонятно – отчего? Красивая девушка, скромное закрытое платье (не стесняющее движений) – что тут такого страшного?
Линда честь по чести стояла возле усыпальницы, нюхала розочку, а когда появились коронованные особы, пошла навстречу Далларену.
- Рен…
- Лина.
Поцелуй получился весьма откровенным. Увы – не особо действенным, ведь четверо из пятерых присутствующих знали, что Линда – девушка. Но Далларену было просто приятно.
Да и Линде тоже, чего скрывать?
Не только утереть нос врагу! Нет!
Ей просто этого хотелось.
- Кхм, - Жамон сдвинул брови. – Брат мой, я понимаю…
- Моя невеста имеет полное право присутствовать на церемонии, - Далларен мило улыбался.
- ЧТО!?
Первой возопила Адела. Но кроме этого слова и вымолвить ничего не смогла.
А как?!
Какие могут быть аргументы? С ее стороны?
Она себя опозорила на десять лет вперед. Линда подумала, что надо бы вчерашнему магу премию выдать. Он, конечно, делал то, за что ему уплачено. Но ведь как подгадал! Нарочно захочешь – так не получится! И деньги получил, и нанимателя опозорил на две страны, и император не в претензии.
- Что вас так удивляет? Леди де Креси вполне достойна быть моей невестой.
- Не сомневаюсь в ее благородстве, - пробормотал Жален. И потрогал уши. Непроизвольно.
- Полагаю, здесь не место и не время это обсуждать, - заткнул деток Жамон.
Линда смотрела невинными глазами.
Сегодня она выбрала персиковое платье, и на фоне Аделы в сером, опять смотрелась королевой. Но надевать траур?
По Эвержанне?
Настолько лицемерить Линда не хотела. Хватит и того, что платье без декольте, без оборок и кружев. Зато фигуру подчеркивает так, что Адела скривилась. У нее в стратегических местах явно что-то подложено. А у Линды все свое.
- Прошу следовать за мной, - подвел итог Далларен.
***
До села Анна-Лиза не дошла.
Нужная идея пришла ей в голову неожиданно. Но по здравом размышлении – а чего отказываться!?
Она, конечно, потратится. И сил останется не так, чтобы много.
Но…
Что лучше?
Иметь одну точку прорыва, зато здоровую?
Или двести штук мелких?
Где заложены заряды?
Под землей.
Что там проходит?
Да водяные жилы!
Много ли сил потребуется, чтобы определить все точки закладок… ну, все точки в округе? На все горы Анна-Лиза не размахивалась, взять бы круг радиусом километров двадцать. Может, чуть больше?
Вряд ли садореновцы обходили все горы. Как Селия – вычислили важные точки, при взрыве в которых должны сойти лавины и накрыть большинство оркских поселений. Там заряды и заложили.
А получится ли у нее стянуть все в одно место?
Надо хотя бы посмотреть… и лучше – сейчас. В селе ей спокойно жить не дадут.
Анна-Лиза, недолго думая, сползла с элементаля и разлеглась на земле.
Прикрыла глаза, вслушалась…
Однако!
Кажется, горам тоже не нравилось происходящее.
Кто сказал, что горы – неразумны? Просто они мыслят не так, как люди. Не теми категориями. Горы медлительны, величественны, горы смотрят на века вперед, они не волнуются, не переживают, они просто живут и наблюдают жизнь во всем ее многообразии.
Понять их очень сложно.
Но…
Даже у гор есть симпатии и антипатии. И никому не понравится, если внутри тебя заведутся глисты и прочие паразиты.
Орки нравились горам, это Анна-Лиза понимала.
А вот садореновцы – нет.
Может быть потому, что орков горы воспринимали, как часть себя. Они наблюдали за орками, они их в чем-то поддерживали, они даже открывали им тайные пути – орки были плоть от плоти гор. Линда разобралась бы лучше, но и Анни старалась понять. Старалась услышать горы. Поговорить с ними…
Честно открывала свой разум, все же ей предстоит породниться с орками. Ей предстоит жить в горах, ее дети будут расти здесь.
Ее дети будут орками наполовину, а внуки – больше, чем наполовину.
Они будут в горах – своими, и им откроются тайные пути.
А вот садореновцы никогда своими не будут.
Горы воспринимали их, как гнид. Мерзких и жирных. Которые ползают, пьют кровь, и избавиться от них нет никакой возможности. Давить?
Так всех ведь не раздавишь, скоро новые вылупятся.
Горы ждали помощи. И сами готовы были помочь, только начни…
На миг Анна-Лиза потерялась в их ощущениях. А потом ощутила прилив сил.
Горам не нравилось, что внутри них лежит всякая пакость. И они с радостью показывали девушке точки закладки.
Ох… как же их было много! Несколько десятков, точно…
Но!
Как делали закладки жрецы Садорена?
С помощью магии!
Они не бегали по горам – это опасно. Их могли заметить орки.
Они просто устроили несколько скважин, заложили в них свои капсулы с химикатами, а потом разнесли их по горам с помощью подземных вод. Не везде получилось идеально точно, но все же.
Теперь капсулы лежали и ждали своего момента.
Анна-Лиза крепко зажмурилась.
И попробовала приказать воде.
Пусть хотя бы несколько точек… пусть вода перенесет всю эту пакость в несколько определенных точек… получится?
Нет?
Почему?
Анна-Лиза пригляделась. Вода и заклинания отлично считывает.
С-садорен!
Дураками жрецы не были.
При первой же попытке вытащить заряды, они попросту взорвутся – и цепная реакция начнется намного раньше. Надо каждый заряд изолировать, заключать в кокон…
Сволочи!
При всей ее силе, ну, зарядов пять она вытащит.
Шесть.
Остальные-то останутся! И преотлично взорвутся. Картина сильно не поменяется, только в нее добавится один беспомощный маг. Нет, так дело не пойдет.
Анна-Лиза скрипнула зубами, поднялась и отряхнулась.
Вытащить – не выйдет. Остается только ждать…
Как же это отрицательно!
***
Императорский склеп – это вам не кладбище для бедноты. Это основательное такое мраморное сооружение – наверху храм, под землей несколько этажей с усыпальницами. На любой вкус и цвет.
Надо?
Новую выкопаем! На две комнаты, на три, сводчатую, с арками, отделанную по вкусу покойника или его близких…
Конечно, верхний храм тоже шикарно отделан! Мрамор, золото, фрески, изображающие богов, дорогие курильницы с благовониями, жрец, в расшитой золотом рясе, который тут же поспешил навстречу гостям, и склонился в низком поклоне.
- Ваше императорское величество! Ваше величество. Ваше высочество…
Кланялся он вполне усердно. Линда ему даже посочувствовала.
Оно-то да, жрецы служат богам. Но живут на земле. И получать тоже на земле будут. Молись, не молись, а если Далларен его из храма погонит, вряд ли боги с небес выглянут и заругаются.
Потому Линда вела себя вежливо и корректно.
Жален и Адела – те смотрели снисходительно и пытались что-то из себя изобразить.
Линда и им сочувствовала.
Сложно это – жить и расти в тени влиятельного и властного отца. Такого, как Жамон. Линда со своим отцом выросла – и лучшего не хотела. Но ведь застава! Такого насмотришься – и как люди каются, и как маются…
Домашних тиранов Линда видела немало, и распознавала легко. Хоть в короне, хоть в свинарнике… Жамоон был именно что домашним тираном. Пусть крупным и не слишком гнусным, но под граничной плитой жить тяжко. Только и думай, как бы не придавило… или уже расплющило?
Он и Жалена таким же вырастит. Уже сейчас мальчишка на сестру покрикивает, потом и того хуже будет. Жена от него наплачется, дети… И сделать с этим ничего не получится. Маленькая прививка (по ушам) получена была – только ведь не поможет! Это надо регулярно повторять, да с фантазией, с импровизациями, а по-простому – пороть!
Без сексуального подтекста, но на постоянной основе.
Так что она подошла под благословение, поблагодарила, пожертвовала на храм – обычно маги этого не делают, но Линда к храмовникам как раз относилась неплохо.
Пограничная крепость, знаете ли…
И жрецы там своеобразные. И по лекарской части помочь, и в бою не оплошать, а уж сколько им всего выслушать приходится… люди в храм со всеми своими проблемами идут. Поневоле помогать будешь…
Есть и другие. Но они на заставах долго не задерживаются. Или гибнут – всякое бывает, или их куда-то переводят. Чаще всего – с повышением.
Жрец одобрительно посмотрел на девушку, сделал благословляющий жест – и подмигнул. Он и сам был магом.
Давняя конкуренция между Академиями и храмом. Маги везде нужны, а рождается их не так много. Кто туда идет, кто сюда…
Конкуренция, конечно…
Вот и спуск вниз.
Первым спускался жрец.
За ним шел Далларен, как и полагается хозяину. Он предложил руку Аделе, и та ее приняла. Это тоже было обговорено заранее. Сам Рен предпочел бы вести Линду, но – сразу две беззащитные спины, подставленные врагу?
Лучше не провоцировать.
Вслед за парой «Рен - Адела» шел его величество Жамон, довольный, как гусак. Конечно, Линде он руку не предложил, и пришлось Жалену жертвовать собой. С таким видом, словно он до слизня дотрагивается, а не до красивой девушки. Они процессию и замыкали.
Как меняет мировоззрение хорошая затрещина! А вчера еще под юбку лез!
Склеп был освещен магическими светильниками. Ровный золотистый свет не резал глаза, лился словно бы со всех сторон и практически не давал тени. Так, чуть-чуть, под ногами у идущих.
Линда словно ненароком дотронулась до стены.
Маг земли.
Склеп…
Вот уж кто-кто, а она себя чувствовала замечательно. По напряженной спине Аделы, по недовольному лицу Жалена было видно, им здесь не нравится. Плохо им, земля давит. А Линде – только в радость. Она себя под землей чувствовала, как Анна-Лиза под водой. Хоть поселиться и жить.
А в этом склепе ей вообще было чудесно.
Строил его давным-давно тоже маг земли, это Линда чувствовала.
