И ненавидел за то, что я родился старшим. Мог бы – он бы меня удавил, да не получалось. Но и так он исподтишка пакостил. А когда я его лупил, бежал жаловаться родителям. Так, что мне ее и от них влетало.
- Семейные отношения, - кивнула Селия, которая досыта насмотрелась на это в своем доме.
- Вот именно. Мне было шестнадцать, день рождения, к нам приехали соседи, я совершеннолетний… приятель меня на ночную рыбалку позвал. Я на крыльях летал. А Эрвин строил планы. Он симпатичнее меня, уже тогда был выше, шире в плечах, а у соседа молодая жена. И дочь. От первого брака. Мне Бланку в жены прочили.
- Не получилось?
- И не получилось бы. Редкостная оторва выросла, все сеновалы в округе знала. И в тот день она ко мне липла, шептала, что хочет мне устроить сюрприз… - Рональд усмехнулся, налил себе вина и уселся в кресло. – Будете смеяться, Селия, меня в то время девушки не интересовали вообще. Тело выросло, а умом я еще был мальчишкой. Рыбалка - это да! А прелести Бланки… да плевать на нее! Я и не сообразил, о чем она говорит, не о том мысли были. А эта идиотка явилась ко мне в спальню.
- Ой, - сказала Селия.
В благородных кругах это означало немедленную женитьбу.
- Вот именно, - кивнул Рональд. – Я уже удрал на рыбалку, а в моей постели оказалась другая женщина.
- Другая?!
- Ее мачеха. Она положила глаз на Эрвина, а тот направил ее в мою комнату. Планировал привести туда всех, когда мы окажемся вместе в постели, будет скандал…
- И скандал случился?
- Еще как. Петер мне принес крестьянскую одежду, отдал, я ринулся к себе переодеваться, зашел в гардеробную, а тут Бланка. Я замер, решил, что она уйдет, а она раздеваться – и в постель. Я стою без штанов, дурак дураком, не знаю, что делать, и тут идет ее мачеха. И с порога начинает раздеваться и под одеяло. Она же видит, что там есть человек…
- Ой.
- Вот и ой. Визг поднялся, шум, крик – и тут эти две дуры, и тут меня обнаружили… отец и слушать не стал. Предложил – либо я женюсь завтра же на Бланке, либо убираюсь из дома.
- И вы…
- И я, - подтвердил Рональд. – Я решил, что рога мне не пойдут категорически, да и вообще! Почему мне не верят?! Я потом узнал, что Эрвин еще и отцу нашептал… гаденыш! Я хлопнул дверью – и ушел.
- Вам тяжело пришлось, - кивнула Селия.
- Это долго рассказывать, - отмахнулся Рональд. – Выжил – и ладно.
- И приобрели связи в ИЛА?
- В том числе. Так вы согласны?
Селия развела руками и улыбнулась, став действительно хорошенькой.
- Вы были правы, Рональд. Это предложение, от которого я не могу отказаться. Но хочу его дополнить.
- Чем?
- Даже если вы меня устроите туда на работу, я ничего узнать не успею. И потом… у вас есть документы? История для меня? Жилье в городе?
- Можете пожить у меня, - буркнул Рональд. – А остальное придумаем.
- У вас!?
- Селия, что за подозрения? Да, у меня есть дом в городе. Свободный.
- Подозрения!? – возмутилась Селия. - Репутация!!! Вашей уже ничего не повредит, а моей?!
- Вы все равно не соглашаетесь, а значит, и репутация уцелеет, - уколол Рональд. – Так что вы хотите предложить?
- С улицы в ИЛА не попасть, если вы меня будете туда устраивать, об этом быстро станет известно. Так что я предлагаю нечто другое.
- Что именно?
- Покажите лабораторию своей невесте и ее подругам.
Рональд прищурился.
- Думаете, вам этого времени хватит?
- Не знаю. Но другого варианта у меня нет.
- А невеста кто?
Селия сморщила нос.
- Я попробую уговорить Анну-Лизу.
- Тогда – вперед.
- К-как? Уже сейчас?
- А чего ждать? Убийца точно ждать не будет – так что бегите к подругам.
- Только бы Анна-Лиза согласилась.
- Понимаю. Она предпочтет оказаться от меня подальше.
Селия развела руками.
- Мэстер ректор, ей совершенно не хочется замуж. Вы должны ее понять.
- Понимаю. Идите к подругам, и приходите сюда. Все. Жду.
Селия кивнула – и выбежала из кабинета. Ей срочно надо было поговорить с девочками.
- Селия, ты уверена? – Линда хоть и спрашивала, но собиралась быстро. Как на войну. Оружия побольше, все остальное – не обязательно.
- Лин, это наш шанс. Он слово дал.
- Тогда – да. Шанс.
- Девочки, это опасно, - Анна-Лиза откровенно тревожилась.
- Зато тебе не надо выходить замуж на ректора, - тряхнула рыжей косой Селия.
- Но почему ты?
- Это как раз понятно, - махнула рукой Линда. – Абы кого туда не поведешь.
- Сели у нас, конечно, умничка. А мы там зачем? – хмурилась Анна-Лиза. – Пусть бы Сели и невесту изобразила?
- Э, нет. Анни, одевайся пышнее, чтобы быть не хуже попугайчика, - покачала головой Линда. – Это как раз понятно. Вы будете оттягивать на себя внимание, Селия порыскает по лабораториям, а я ее прикрою.
- Думаешь, будет опасность?
- Даже не сомневаюсь, - кивнула Линда. – Вот представь, недавно… думаю, не слишком давно?
- Амонтиль быстро теряет силу. Не знаю, как с новым ядом, а амонтиль можно хранить не дольше месяца. Потом магия выветривается.
- Вот. Недавно ты спер яд. И хотя бы в осях, знаешь, на что он пойдет. И тут – потенциальная жертва заявляется.
- Поневоле занервничаешь, - Анна-Лиза потрошила шкаф. Сосредоточенно так… - Подойдет!
Ядрено-розовое платье было такого насыщенного оттенка, что глаза резало. Куплено оно было по случаю, в лавке «неудачных товаров», в которую великосветские дамы сдавали не подошедшие им вещи, и ждало своей очереди на перешивку. Девушки предполагали что из платья выйдет отличная нижняя юбка для Анны-Лизы и рубашка для Линды. А может, еще и на ночнушку останется, там материи – на три платья попроще хватит.
- Отлично! – оценила Линда. – И давай там, лицо, волосы… ты понимаешь?
- Понимаю.
Анна-Лиза решительно направилась к зеркалу. Селия – к шкафу.
Ей требовалось одеться поскромнее. А Линда…
- Лин, ты сможешь изобразить этакую воительницу?
- С одной извилиной от шлема?
- Именно!
Линда сморщила нос.
- Идиотское представление. Тупых вояк не бывает, их быстро убивают.
- Пользоваться чужими заблуждениями – это военная хитрость, - срезала ее Селия, не давая погрузиться в философию.
Линда фыркнула и пошла переодевать рубашку.
- Ладно. Буду выглядеть как воинственная дура. Главное – сиськи показать побольше.
- Линда! - рявкнула Анна-Лиза.
Линда пожала плечами. Сама она это произносила абсолютно спокойно – но только с подругами.
- Ладно, не шипи. Селия, а если подумать с другой стороны?
- С какой?
- Мне только недавно пришло в голову. Час назад, не больше…
- Да?
- Устроить покушение и на орков, и на ректора… не слишком ли?
- Почему?
- Потому что надо было сообщить двоим убийцам… двоим заказчикам. Я правильно понимаю, что все мы оказались на ярмарке спонтанно? Не планируя за декаду?
Селия нахмурилась. И быстро пришла к тому же выводу, что и Линда.
- Убийцам подали знак. Из Академии.
- А кто?
- Знать бы…
Селия прищурилась так, что убийце стоило только посочувствовать.
- Узнаем. Еще как узнаем.
Стук в дверь застал орков врасплох. Они никого не ждали.
- Кыто там?
Юра постучался еще раз. И когда Крат открыл ему, протянул плащ.
- Я принес…
Думал, сомневался, но решил вернуть. Все ж – не чужие. Если вместе пили.
Крат расцвел в улыбке.
- Сыпасыба, друг!
И хлопнул Юру по плечу так, что хлипковатый проходимец аж присел.
- Не за что.
Подошел Грон, узнал Юру, увидел плащ – и кивнул.
- Девушки попросили принести?
- Нет, - растерялся Юра.
Грон помрачнел, Девушек увидеть хотелось. Кстати!
- Можэт, прогуляэмся к ным, скажэм про плащ?
Юра к девушкам не хотел. Но к ректору? А вдруг….?
- Давайте прогуляемся.
Арх покачал головой и решил с Гроном не идти. Договорились, что компанию ему составит Крат. Заодно и плащ выгуляет.
Все же плащ для горца имел определенное символическое значение.
Плащ дарили молодому человеку на совершеннолетие, плащ означал его принадлежность к определенному клану, и потерять его, тем более таким неблагородным образом…
Да над Кратом даже козлы бы смеялись с верхушек гор.
Сейчас, когда плащ вернулся к хозяину, горец испытывал даже некую благодарность к Юре. Ишь ты, с пониманием человек. Принес…
И плащ сразу видно – чистенький, бережно свернутый, не комком…
Крат накинул его, и направился вслед за Гроном и Юрой к женскому общежитию.
Не дошли.
- Сели, как ты думаешь, кто этот яд спер?
Селия пожала плечами.
- Тот, кто работает в лаборатории – или тот, кто туда заходил в гости, к примеру. Убирал, может быть…
- Глупо тащить последнюю разработку, о которой мало кому известно, - покачала головой Линда. – Я бы стащила яд из соседней лаборатории.
- Логично.
- Или такой, чтобы старая разработка. Чтобы не навести на себя подозрение, - подсказала Анна-Лиза.
- Принято, - кивнула Селия. – Надо расспросить, кто из посторонних там бывает.
- И заходят ли из соседних лабораторий в гости?
- Обязательно. А еще – кому они о своей работе рассказывали.
Девушки переглянулись.
- Я отвлеку внимание на себя,- кивнула Анна-Лиза. И поправила юбку.
- Давай. А мы разберемся, - согласилась Селия.
- Мы их сделаем, - подвела итог Линда. И кровожадно поправила клинки. За отсутствием юбки.
Девушек они встретили на полпути. И остолбенели.
Впереди выступала Анна-Лиза в наряде такого бешено розового цвета, что кусты роз на подходе опадали. От зависти.
И мало того!
Золотые волосы усыпаны золотыми блестками, громадный бант из розовой ленты щедро украшен стразами, ярко-алые туфельки (весь этаж обегали, пока нашли и одолжили подходящие) уверено попирают траву – и та на глазах жухнет от стыда.
За ней шла Линда – и там тоже было на что посмотреть.
Кожаные штаны обтягивали роскошные бедра, ярко-алая рубашка была расстегнута аж на три пуговицы, корсет перехватывал тонкую талию и так поднимал грудь, что Грон открыл рот – а закрыть его забыл.
Крат тоже.
На фоне этого великолепия совершенно не смотрелись два парных меча. Женщина с такими достоинствами может позволить себе любое украшение – все равно на него внимания не обратят.
Юра единственный обратил внимание на Селию.
В скромном светло-сером платье, с туго заплетенными волосами, Селия походила на мышку. Симпатичную, но на фоне блистательных подруг…
Нет, не смотрится.
Совсем не смотрится.
- Сели?
- Да, Юра. Добрый день.
- А мы, вот, к вам собирались.
- Да? – не проявила энтузиазма девушка.
- А вы куда-то уходите?
Селия задумалась. А потом в ее глазах блеснула шальная искорка.
- Юра, Грон, Крат – хотите с нами?
Странный вопрос.
- Конэчна, хатым! – тут же выпалил Грон.
Бедный орк рисковал нажить себе косоглазие – глаза разбегались, хоть ты их приклеивай. И на Линду, и на Анну-Лизу…
- ДА! – согласился Крат.
Он был верен Линде. То есть ее декольте.
Девушка это заметила, но решила временно не драться.
Пока. Потом все равно все припомнит.
- Селия, ты уверена?
- Это будет весело. Факт.
Линда не сомневалась, что им будет весело.
Но обрадуется ли ректор?
Не обрадовался.
Оглядел процессию – и подхватил Селию под локоть, отвел в сторону.
- Адептка Лиасон, у вас совесть есть?
- Нет. А надо?
- Да. Сварите себе пару галлонов.
Селия пожала плечами.
- Хоть тройку. А зачем?
- Что мы будем делать со всей этой свитой?
- Что угодно. Меня никто и не заметит. Девочки обещали.
- А орки?!
- Но на орка тоже покушались!
Рон закатил глаза.
- Кажется, я еще об этом пожалею. Ладно… Постройтесь по двое, детишки!
Селия усмехнулась особенно ядовито.
- Анна-Лиза!
Анни подошла к ректору. И едва не застонала.
Сегодня Рональд выбрал оранжевые тона. Этакие ядрено-апельсиновые. Не благородного цвета осенних листьев, а ядрено-кислотные. Или ядерно кислотные?
В этих тонах были выдержаны штаны и камзол. Дополнялось великолепие такой же ядовито-зеленой рубашкой, и чуть более темными, малахитовыми бантом и сапогами.
Когда он встал рядом с Анной-Лизой, Линда уважительно поглядела на Селию.
Подруга была права.
Они могли делать что им заблагорассудится.
Орать, плясать, ходить на голове, танцевать голыми – никто на них не посмотрит. От смачного сочетания цветов рябило в глазах даже у орков, которым было не привыкать.
Грон предложил руку Линде, та фыркнула и подошла к Юре.
Крат не растерялся и ангажировал Селию. Рональд покачал головой, подхватил под локоть Анну-Лизу и указал Грону на место сразу за собой.
- Итак, вперед! В ИЛА.
И вся компания направилась к воротам. Экипаж ждал.
Задача.
Карета рассчитана на четверых человек, максимум на пятерых. Как в ней разместиться семерым?
Крат проявил благородство и отправился на облучок. Грон туда не пошел – не по статусу. Юра побоялся свалиться.
Выход нашелся быстро.
Утрамбовались по трое.
Грону достались в компанию Селия и Анна-Лиза – орк был на редкость массивным, с широкими плечами. Юра притиснулся к Рональду, Линда наотрез отказалась садиться рядом с орком – и карета двинулась.
Молчали несколько секунд. Потом Селия подняла руку.
- Дамы, господа, когда окажемся в лаборатории – привлекайте к себе как можно больше внимания. Везде лезьте и все спрашивайте. Если что-то разобьете – тоже не страшно.
- Чито нам надо дэлат? – уточнил Грон.
- Выгонять дичь из норы. Так что шумите, ругайтесь, интересуйтесь… да хоть гимны пойте. Горские.
- У них нет гимнов, Сели.
- А что есть?
- Победные песни.
- Вот, их можно.
- Уши пожалей.
- Линда, потерпи.
- Вы нэ лубитэ орков,- печально посмотрел на воительницу Грон. Смотрел он почти в глаза, но немного ниже.
Линда вспыхнула.
- Было бы за что вас любить!
- Мы харошиэ…
- И тихие. В гробу.
- Адептка Далг, - покачал головой Рональд. – Не надо.
Линда вздохнула.
- Да, Лин, - поддержала ректора Анна-Лиза. – Грон не виноват, что ты выросла на границе.
- Не виноват. Конечно. И в убитом наставнике не виноват, и в похищенной подруге, и в семье моего приятеля – мальчишка поседел в двенадцать лет, и в изнасилованной служанке, которая с тех пор говорить не может, белеет при виде мужчин… Не виноват. Ведь не он все это делал, верно?
Грон пожал плечами.
- Сэйчас мэжду нами мыр.
- Надолго ли?
- Надэюс, навсэгда. Нам тожэ эта война нэ нравится. И мнэ тожэ эсть, чито прыпомныть.
Дальше ехали молча.
ИЛА располагалась в громадном здании.
Рональд, как свой, поднялся по ступеням, кивнул охране и почти пинком распахнул двери.
- Прошу вас, дамы и господа.
Подхватил под руку Анну-Лизу и зашагал вперед. Селия знала – куда.
В отдел разработки ядов. Да, есть здесь и такой, и яд – его назвали по аналогии с амонтилем – тилемоном, разработали именно там.
Если его и сперли, то именно оттуда.
Коридор, второй, тяжелая дубовая дверь – и громадная лабораторию. До которой было расти и расти той, что на факультете.
Селия тихо позавидовала.
У них тоже было неплохо, и оборудования хватало, но здесь!
Здесь!!!
Перегонные кубы, атаноры, кальцинаторы, аламбик…
Селия потерла руки. Но ринуться на штурм не успела, Рональд начал спектакль.
- Где мэстер Лаваль? – громко осведомился он у присутствующих.
Несколько работников замерли сторожевыми сусликами. Рональд махнул рукой.
- Отомрите! Лаваль – где!?
- А… он там! – нашелся один из работников.
- Семейные отношения, - кивнула Селия, которая досыта насмотрелась на это в своем доме.
- Вот именно. Мне было шестнадцать, день рождения, к нам приехали соседи, я совершеннолетний… приятель меня на ночную рыбалку позвал. Я на крыльях летал. А Эрвин строил планы. Он симпатичнее меня, уже тогда был выше, шире в плечах, а у соседа молодая жена. И дочь. От первого брака. Мне Бланку в жены прочили.
- Не получилось?
- И не получилось бы. Редкостная оторва выросла, все сеновалы в округе знала. И в тот день она ко мне липла, шептала, что хочет мне устроить сюрприз… - Рональд усмехнулся, налил себе вина и уселся в кресло. – Будете смеяться, Селия, меня в то время девушки не интересовали вообще. Тело выросло, а умом я еще был мальчишкой. Рыбалка - это да! А прелести Бланки… да плевать на нее! Я и не сообразил, о чем она говорит, не о том мысли были. А эта идиотка явилась ко мне в спальню.
- Ой, - сказала Селия.
В благородных кругах это означало немедленную женитьбу.
- Вот именно, - кивнул Рональд. – Я уже удрал на рыбалку, а в моей постели оказалась другая женщина.
- Другая?!
- Ее мачеха. Она положила глаз на Эрвина, а тот направил ее в мою комнату. Планировал привести туда всех, когда мы окажемся вместе в постели, будет скандал…
- И скандал случился?
- Еще как. Петер мне принес крестьянскую одежду, отдал, я ринулся к себе переодеваться, зашел в гардеробную, а тут Бланка. Я замер, решил, что она уйдет, а она раздеваться – и в постель. Я стою без штанов, дурак дураком, не знаю, что делать, и тут идет ее мачеха. И с порога начинает раздеваться и под одеяло. Она же видит, что там есть человек…
- Ой.
- Вот и ой. Визг поднялся, шум, крик – и тут эти две дуры, и тут меня обнаружили… отец и слушать не стал. Предложил – либо я женюсь завтра же на Бланке, либо убираюсь из дома.
- И вы…
- И я, - подтвердил Рональд. – Я решил, что рога мне не пойдут категорически, да и вообще! Почему мне не верят?! Я потом узнал, что Эрвин еще и отцу нашептал… гаденыш! Я хлопнул дверью – и ушел.
- Вам тяжело пришлось, - кивнула Селия.
- Это долго рассказывать, - отмахнулся Рональд. – Выжил – и ладно.
- И приобрели связи в ИЛА?
- В том числе. Так вы согласны?
Селия развела руками и улыбнулась, став действительно хорошенькой.
- Вы были правы, Рональд. Это предложение, от которого я не могу отказаться. Но хочу его дополнить.
- Чем?
- Даже если вы меня устроите туда на работу, я ничего узнать не успею. И потом… у вас есть документы? История для меня? Жилье в городе?
- Можете пожить у меня, - буркнул Рональд. – А остальное придумаем.
- У вас!?
- Селия, что за подозрения? Да, у меня есть дом в городе. Свободный.
- Подозрения!? – возмутилась Селия. - Репутация!!! Вашей уже ничего не повредит, а моей?!
- Вы все равно не соглашаетесь, а значит, и репутация уцелеет, - уколол Рональд. – Так что вы хотите предложить?
- С улицы в ИЛА не попасть, если вы меня будете туда устраивать, об этом быстро станет известно. Так что я предлагаю нечто другое.
- Что именно?
- Покажите лабораторию своей невесте и ее подругам.
Рональд прищурился.
- Думаете, вам этого времени хватит?
- Не знаю. Но другого варианта у меня нет.
- А невеста кто?
Селия сморщила нос.
- Я попробую уговорить Анну-Лизу.
- Тогда – вперед.
- К-как? Уже сейчас?
- А чего ждать? Убийца точно ждать не будет – так что бегите к подругам.
- Только бы Анна-Лиза согласилась.
- Понимаю. Она предпочтет оказаться от меня подальше.
Селия развела руками.
- Мэстер ректор, ей совершенно не хочется замуж. Вы должны ее понять.
- Понимаю. Идите к подругам, и приходите сюда. Все. Жду.
Селия кивнула – и выбежала из кабинета. Ей срочно надо было поговорить с девочками.
***
- Селия, ты уверена? – Линда хоть и спрашивала, но собиралась быстро. Как на войну. Оружия побольше, все остальное – не обязательно.
- Лин, это наш шанс. Он слово дал.
- Тогда – да. Шанс.
- Девочки, это опасно, - Анна-Лиза откровенно тревожилась.
- Зато тебе не надо выходить замуж на ректора, - тряхнула рыжей косой Селия.
- Но почему ты?
- Это как раз понятно, - махнула рукой Линда. – Абы кого туда не поведешь.
- Сели у нас, конечно, умничка. А мы там зачем? – хмурилась Анна-Лиза. – Пусть бы Сели и невесту изобразила?
- Э, нет. Анни, одевайся пышнее, чтобы быть не хуже попугайчика, - покачала головой Линда. – Это как раз понятно. Вы будете оттягивать на себя внимание, Селия порыскает по лабораториям, а я ее прикрою.
- Думаешь, будет опасность?
- Даже не сомневаюсь, - кивнула Линда. – Вот представь, недавно… думаю, не слишком давно?
- Амонтиль быстро теряет силу. Не знаю, как с новым ядом, а амонтиль можно хранить не дольше месяца. Потом магия выветривается.
- Вот. Недавно ты спер яд. И хотя бы в осях, знаешь, на что он пойдет. И тут – потенциальная жертва заявляется.
- Поневоле занервничаешь, - Анна-Лиза потрошила шкаф. Сосредоточенно так… - Подойдет!
Ядрено-розовое платье было такого насыщенного оттенка, что глаза резало. Куплено оно было по случаю, в лавке «неудачных товаров», в которую великосветские дамы сдавали не подошедшие им вещи, и ждало своей очереди на перешивку. Девушки предполагали что из платья выйдет отличная нижняя юбка для Анны-Лизы и рубашка для Линды. А может, еще и на ночнушку останется, там материи – на три платья попроще хватит.
- Отлично! – оценила Линда. – И давай там, лицо, волосы… ты понимаешь?
- Понимаю.
Анна-Лиза решительно направилась к зеркалу. Селия – к шкафу.
Ей требовалось одеться поскромнее. А Линда…
- Лин, ты сможешь изобразить этакую воительницу?
- С одной извилиной от шлема?
- Именно!
Линда сморщила нос.
- Идиотское представление. Тупых вояк не бывает, их быстро убивают.
- Пользоваться чужими заблуждениями – это военная хитрость, - срезала ее Селия, не давая погрузиться в философию.
Линда фыркнула и пошла переодевать рубашку.
- Ладно. Буду выглядеть как воинственная дура. Главное – сиськи показать побольше.
- Линда! - рявкнула Анна-Лиза.
Линда пожала плечами. Сама она это произносила абсолютно спокойно – но только с подругами.
- Ладно, не шипи. Селия, а если подумать с другой стороны?
- С какой?
- Мне только недавно пришло в голову. Час назад, не больше…
- Да?
- Устроить покушение и на орков, и на ректора… не слишком ли?
- Почему?
- Потому что надо было сообщить двоим убийцам… двоим заказчикам. Я правильно понимаю, что все мы оказались на ярмарке спонтанно? Не планируя за декаду?
Селия нахмурилась. И быстро пришла к тому же выводу, что и Линда.
- Убийцам подали знак. Из Академии.
- А кто?
- Знать бы…
Селия прищурилась так, что убийце стоило только посочувствовать.
- Узнаем. Еще как узнаем.
***
Стук в дверь застал орков врасплох. Они никого не ждали.
- Кыто там?
Юра постучался еще раз. И когда Крат открыл ему, протянул плащ.
- Я принес…
Думал, сомневался, но решил вернуть. Все ж – не чужие. Если вместе пили.
Крат расцвел в улыбке.
- Сыпасыба, друг!
И хлопнул Юру по плечу так, что хлипковатый проходимец аж присел.
- Не за что.
Подошел Грон, узнал Юру, увидел плащ – и кивнул.
- Девушки попросили принести?
- Нет, - растерялся Юра.
Грон помрачнел, Девушек увидеть хотелось. Кстати!
- Можэт, прогуляэмся к ным, скажэм про плащ?
Юра к девушкам не хотел. Но к ректору? А вдруг….?
- Давайте прогуляемся.
Арх покачал головой и решил с Гроном не идти. Договорились, что компанию ему составит Крат. Заодно и плащ выгуляет.
Все же плащ для горца имел определенное символическое значение.
Плащ дарили молодому человеку на совершеннолетие, плащ означал его принадлежность к определенному клану, и потерять его, тем более таким неблагородным образом…
Да над Кратом даже козлы бы смеялись с верхушек гор.
Сейчас, когда плащ вернулся к хозяину, горец испытывал даже некую благодарность к Юре. Ишь ты, с пониманием человек. Принес…
И плащ сразу видно – чистенький, бережно свернутый, не комком…
Крат накинул его, и направился вслед за Гроном и Юрой к женскому общежитию.
Не дошли.
***
- Сели, как ты думаешь, кто этот яд спер?
Селия пожала плечами.
- Тот, кто работает в лаборатории – или тот, кто туда заходил в гости, к примеру. Убирал, может быть…
- Глупо тащить последнюю разработку, о которой мало кому известно, - покачала головой Линда. – Я бы стащила яд из соседней лаборатории.
- Логично.
- Или такой, чтобы старая разработка. Чтобы не навести на себя подозрение, - подсказала Анна-Лиза.
- Принято, - кивнула Селия. – Надо расспросить, кто из посторонних там бывает.
- И заходят ли из соседних лабораторий в гости?
- Обязательно. А еще – кому они о своей работе рассказывали.
Девушки переглянулись.
- Я отвлеку внимание на себя,- кивнула Анна-Лиза. И поправила юбку.
- Давай. А мы разберемся, - согласилась Селия.
- Мы их сделаем, - подвела итог Линда. И кровожадно поправила клинки. За отсутствием юбки.
***
Девушек они встретили на полпути. И остолбенели.
Впереди выступала Анна-Лиза в наряде такого бешено розового цвета, что кусты роз на подходе опадали. От зависти.
И мало того!
Золотые волосы усыпаны золотыми блестками, громадный бант из розовой ленты щедро украшен стразами, ярко-алые туфельки (весь этаж обегали, пока нашли и одолжили подходящие) уверено попирают траву – и та на глазах жухнет от стыда.
За ней шла Линда – и там тоже было на что посмотреть.
Кожаные штаны обтягивали роскошные бедра, ярко-алая рубашка была расстегнута аж на три пуговицы, корсет перехватывал тонкую талию и так поднимал грудь, что Грон открыл рот – а закрыть его забыл.
Крат тоже.
На фоне этого великолепия совершенно не смотрелись два парных меча. Женщина с такими достоинствами может позволить себе любое украшение – все равно на него внимания не обратят.
Юра единственный обратил внимание на Селию.
В скромном светло-сером платье, с туго заплетенными волосами, Селия походила на мышку. Симпатичную, но на фоне блистательных подруг…
Нет, не смотрится.
Совсем не смотрится.
- Сели?
- Да, Юра. Добрый день.
- А мы, вот, к вам собирались.
- Да? – не проявила энтузиазма девушка.
- А вы куда-то уходите?
Селия задумалась. А потом в ее глазах блеснула шальная искорка.
- Юра, Грон, Крат – хотите с нами?
Странный вопрос.
- Конэчна, хатым! – тут же выпалил Грон.
Бедный орк рисковал нажить себе косоглазие – глаза разбегались, хоть ты их приклеивай. И на Линду, и на Анну-Лизу…
- ДА! – согласился Крат.
Он был верен Линде. То есть ее декольте.
Девушка это заметила, но решила временно не драться.
Пока. Потом все равно все припомнит.
- Селия, ты уверена?
- Это будет весело. Факт.
Линда не сомневалась, что им будет весело.
Но обрадуется ли ректор?
***
Не обрадовался.
Оглядел процессию – и подхватил Селию под локоть, отвел в сторону.
- Адептка Лиасон, у вас совесть есть?
- Нет. А надо?
- Да. Сварите себе пару галлонов.
Селия пожала плечами.
- Хоть тройку. А зачем?
- Что мы будем делать со всей этой свитой?
- Что угодно. Меня никто и не заметит. Девочки обещали.
- А орки?!
- Но на орка тоже покушались!
Рон закатил глаза.
- Кажется, я еще об этом пожалею. Ладно… Постройтесь по двое, детишки!
Селия усмехнулась особенно ядовито.
- Анна-Лиза!
Анни подошла к ректору. И едва не застонала.
Сегодня Рональд выбрал оранжевые тона. Этакие ядрено-апельсиновые. Не благородного цвета осенних листьев, а ядрено-кислотные. Или ядерно кислотные?
В этих тонах были выдержаны штаны и камзол. Дополнялось великолепие такой же ядовито-зеленой рубашкой, и чуть более темными, малахитовыми бантом и сапогами.
Когда он встал рядом с Анной-Лизой, Линда уважительно поглядела на Селию.
Подруга была права.
Они могли делать что им заблагорассудится.
Орать, плясать, ходить на голове, танцевать голыми – никто на них не посмотрит. От смачного сочетания цветов рябило в глазах даже у орков, которым было не привыкать.
Грон предложил руку Линде, та фыркнула и подошла к Юре.
Крат не растерялся и ангажировал Селию. Рональд покачал головой, подхватил под локоть Анну-Лизу и указал Грону на место сразу за собой.
- Итак, вперед! В ИЛА.
И вся компания направилась к воротам. Экипаж ждал.
Глава 6.
Задача.
Карета рассчитана на четверых человек, максимум на пятерых. Как в ней разместиться семерым?
Крат проявил благородство и отправился на облучок. Грон туда не пошел – не по статусу. Юра побоялся свалиться.
Выход нашелся быстро.
Утрамбовались по трое.
Грону достались в компанию Селия и Анна-Лиза – орк был на редкость массивным, с широкими плечами. Юра притиснулся к Рональду, Линда наотрез отказалась садиться рядом с орком – и карета двинулась.
Молчали несколько секунд. Потом Селия подняла руку.
- Дамы, господа, когда окажемся в лаборатории – привлекайте к себе как можно больше внимания. Везде лезьте и все спрашивайте. Если что-то разобьете – тоже не страшно.
- Чито нам надо дэлат? – уточнил Грон.
- Выгонять дичь из норы. Так что шумите, ругайтесь, интересуйтесь… да хоть гимны пойте. Горские.
- У них нет гимнов, Сели.
- А что есть?
- Победные песни.
- Вот, их можно.
- Уши пожалей.
- Линда, потерпи.
- Вы нэ лубитэ орков,- печально посмотрел на воительницу Грон. Смотрел он почти в глаза, но немного ниже.
Линда вспыхнула.
- Было бы за что вас любить!
- Мы харошиэ…
- И тихие. В гробу.
- Адептка Далг, - покачал головой Рональд. – Не надо.
Линда вздохнула.
- Да, Лин, - поддержала ректора Анна-Лиза. – Грон не виноват, что ты выросла на границе.
- Не виноват. Конечно. И в убитом наставнике не виноват, и в похищенной подруге, и в семье моего приятеля – мальчишка поседел в двенадцать лет, и в изнасилованной служанке, которая с тех пор говорить не может, белеет при виде мужчин… Не виноват. Ведь не он все это делал, верно?
Грон пожал плечами.
- Сэйчас мэжду нами мыр.
- Надолго ли?
- Надэюс, навсэгда. Нам тожэ эта война нэ нравится. И мнэ тожэ эсть, чито прыпомныть.
Дальше ехали молча.
***
ИЛА располагалась в громадном здании.
Рональд, как свой, поднялся по ступеням, кивнул охране и почти пинком распахнул двери.
- Прошу вас, дамы и господа.
Подхватил под руку Анну-Лизу и зашагал вперед. Селия знала – куда.
В отдел разработки ядов. Да, есть здесь и такой, и яд – его назвали по аналогии с амонтилем – тилемоном, разработали именно там.
Если его и сперли, то именно оттуда.
Коридор, второй, тяжелая дубовая дверь – и громадная лабораторию. До которой было расти и расти той, что на факультете.
Селия тихо позавидовала.
У них тоже было неплохо, и оборудования хватало, но здесь!
Здесь!!!
Перегонные кубы, атаноры, кальцинаторы, аламбик…
Селия потерла руки. Но ринуться на штурм не успела, Рональд начал спектакль.
- Где мэстер Лаваль? – громко осведомился он у присутствующих.
Несколько работников замерли сторожевыми сусликами. Рональд махнул рукой.
- Отомрите! Лаваль – где!?
- А… он там! – нашелся один из работников.
