Вот он сворачивает, вот подходит к месту, где замерла, затаив дыхание, засада, делает еще шаг… и что-то начинает понимать.
И ничего не успевает.
Факел – отличное ударное оружие. Если со всей дури, да по черепу…
Толстячок свалился, но шума почти не было. Рональд подхватил его – и поволок в камеру.
Пара пощечин, зажатый ладонью нос – и вот мужчина приходит в себя.
И осознает, что в цепях, а над ним наклонились трое узников.
И взгляды у них очень недружелюбные.
- Поговорим?
Жрец Садорена вздохнул. И попытался убедить этих глупцов, не знающих света истинной веры.
- Вы зря так поступаете.
- Правда? – поинтересовалась одна из теней.
- Конечно. У вас есть шанс погибнуть во славу Садорена и прислуживать в чертогах Его. Или вас попросту убьют…
- И я предпочту второе, - хмыкнула самая рослая из теней. – Сколько вас здесь?
- Я вам ничего не скажу.
- Вообще не скажешь?
- Нет…
- А как тебя хоть зовут?
- Я – смиренный жрец Его Ларан. Поймите, вы все равно обречены служить Ему, но сейчас вы можете с покорностью принять свою участь и возвыситься после смерти, принеся Ему пользу. А потом…
- Суп с котом!
Удар был таким сильным и жестким, что жрец его даже не почувствовал. Просто внезапно стало темно.
- А допросить? – даже немного расстроилась Селия.
Рональд качнул головой.
- Он бы ничего не сказал. Это бессмысленно. Время потратим, шум поднимем, и только.
- Зачем он сюда шел?
- Не знаю. Но…
Пара минут ушла, чтобы заковать жреца в кандалы, как следует заткнуть рот и замаскировать в углу под нарами.
Отряд из трех отчаянных героев двинулся вперед по коридору, в том направлении, откуда пришел жрец. Поворот, второй…
Хорошо помогало, что основные коридоры были освещены, а вспомогательные или ложные - нет.
Жрецы Садорена были у себя дома, чего им бояться?
Поворот, еще один, слышны голоса…
Рональд идет первым, он замер и прислушался.
Голос брата?
Да…
- … туда и дорога!
- Если Бог ответит, мы сегодня свершим МЕСТЬ!
- Алтарь уже готов?
- Да.
- Надо бы еще раз сходить, проверить, - задумался Эрвин. – Хочется, чтобы все было идеально.
- Проверь, - согласился жрец. – И через час начнем.
- Жду не дождусь, увидеть братца на алтаре.
Жрец хихикнул в ответ.
- Сегодня вам представится такое удовольствие, Эрвин. Жаль, Эвержанну…
- Да. Неудачно получилось, еще бы пару дней…
Рональд только зубами заскрипел.
Сволочь!!!
Доберусь я до тебя!
Но выглянуть он не решился.
Шаги затихли, и только потом…
Пещера.
Большая, уже ярко освещенная, и ее надо пересечь. Стоит несколько столов, стульев, пещеру явно используют, как столовую, тянет вкусным мясным запахом, кое-где грязные миски…
Несколько человек сидит, трапезничает.
Доносится кухонный шум.
Вот звякнула посуда, вот потекла вода…
А ведь пещеру надо пересечь. И выйти.
И потом не факт, что их не заметят. С кухни их точно увидят, крикнут, кто—то прибежит на помощь… А если здесь начнется свалка…
Селия и Рональд переглянулись.
- Мы можем отвести глаза, - задумался Рональд. – Но ты-то нет!
- Зачем отводить глаза? – уточнил Юра.
- А как мы пройдем через пещеру? И к выходу?
- Да спокойно. Я как выгляжу?
- Отлично, - с легкой завистью хмыкнула Селия.
Любимые джинсы со стразами, которые надел Юра, не подвели. Вот ведь универсальная одежда – никакими жрецами ее не угробишь! И джинсы выглядели отлично, и рубашка… на ней столько рюш и бантов было, что мятых особо и не замечали. Если бант один – тогда да, приглядишься. А если их с полсотни?
Юра легким движением пальцев взбил волосы, ухмыльнулся…
- Я пошел.
- Куда!? – ахнул Рональд, хотел схватить парня за рукав, но куда там! Проходимец уже шел по пещере! И КАК шел!
Медленно шествовал, с полной своей уверенностью находиться именно здесь и сейчас.
Задержать?
Да ни у кого язык бы не повернулся даже поинтересоваться, что здесь делает молодой человек. Какие там задержки!
Рональд и Селия переглянулись, быстро набросили «отвод глаз» - и последовали за Юрой. А могли бы и не стараться, все равно их никто бы рядом с проходимцем не заметил!
Один из жрецов таки попробовал шагнуть наперерез, или что-то вякнуть, но Юра даже не остановился.
Взгляда хватило.
Вы? Смеете? МЕНЯ!? (Удивительная наглость!) Останавливать!?
Это если передавать краткую смысловую нагрузку взгляда.
Жрец устыдился своего невежества и уселся обратно. Юра прошествовал в кухню, недолго думая, взял там с противня булочку, и вышел через заднюю дверь на улицу.
Рональд и Селия последовали за ним.
И только там решились что-то сказать.
- Ты был великолепен, - шепнул Рональд.
Вместо ответа Юра протянул вторую булочку ему, а третью Селии. Ловкость рук и никакой магии.
- При… чавк! Соединяюсь, - вгрызлась в неожиданный подарок судьбы Селия. Кушать хотелось. А попить…
Найдем!
Нельзя же требовать от судьбы слишком многого.
Жрецам и так не пришло в голову, что хрупкий светловолосый парень – это их узник. И вот так, спокойно, он расхаживает по крепости.
- Куда дальше? – Юра смотрел невинно.
Эх, маловата булочка.
- Искать алтарь.
- Вон тот?
Юра показал пальчиком.
Рональд обругал себя идиотом. Вот уж действительно…
Болван!
Как устроились «собакоголовые»?
В скале. В пещере. А сейчас молодые люди вышли в этакую маленькую природную долинку, закрытую со всех сторон. Жрецы поделили ее на две части – ритуальную и хозяйственную.
В хозяйственной росли несколько десятков кустов, в которых Рональд опознал «Черную смерть», одно из самых ядовитых растений, даже дотронуться до него – и то ожог будет. И несколько загонов с животными. Хозяйственными ли, жертвенными – кто их знает?
Во второй части стоял алтарь.
И судя по тому, что рядом с ним находилось, активно используемый.
Рунный круг аж дымится от силы, сложенной в него, камень весь, словно кровью пропитанный, да и сам алтарь…
Селия пошатнулась.
- Силу тянет, с-сука!
Рональд кивнул.
Он тоже ощущал нечто подобное, но Селии хуже. Она женщина, она слабее.
А вот Юра был свеж и бодр. Но с ним понятно, он еще силой пользоваться не привык.
А вот и несколько жрецов, которые возятся у алтаря, чертят круги еще раз, проверяют готовность пыточных инструментов… пока они еще не видят вышедших людей, но это – пока. Скоро их заметят, и тогда уже никто не спасется.
Юра поежился, то ли от холода, то ли что-то почувствовал…
- Так нам что с этим алтарем надо сделать? Нагадить? Что-то мне кажется, что не получится.
Рональд кивнул.
- Определенно. Ладно… я попробую. А если что…
- Стоять! – рявкнула Селия. И распахнула в стороны остатки платья, открывая все свои прелести.
- А…
- Э…
Ничего более умного мужчинам в голову не пришло. А Селия уже стаскивала корсет.
Не совсем корсет, как оказалось. Скорее, корсаж. Потом из кармашка на спине достала небольшой сверток.
- Алхимический огонь. Немного, правда.
Как – немного?
Прожечь камень на метр в глубину, хватило бы.
- Отлично! – Рональд без колебаний взял сверток.
Селия запахнула платье, которое теперь вообще ничего не прикрывало, и пожала плечами.
- Артефакты они забрали, и обыскали, а вот догола раздеть не догадались.
- Расслабились, - хмыкнул Юра, который снова поменял свое мнение о Селии.
Баба.
Но не такая уж и дура, похоже…
- Сколько времени понадобится смеси, чтобы заняться?
- Двадцать секунд. Но чтобы прожечь алтарь насквозь… не знаю. Толстоват камешек – минут десять точно уйдет.
- Прикройте меня.
И Рональд помчался к алтарю.
Наплевав на все.
На жрецов, которые у этого алтаря были чем-то заняты, на подсобных рабочих… да на все. Одной рукой Аргайл кастанул какое-то заклинание, второй держал огонь, но и так было неплохо.
Жрецы разлетелись куклами… увы, ненадолго.
Секунд на пять.
А потом Селия вступила в бой.
Мало силы?
А плевать, я найду, как вас достать!
Маг огня – она выпустила с обеих рук несколько десятков огненных пчелок. Ерунда?
Даже укус обычной пчелы можно пережить? А уж искорка? Да что она там может? Пшикнет, обожжет…
Пчелы Селии были настроены на глаза, рот и гениталии. На другие цели они не наводились.
Огненные шары – это ненужная пошлость, их могут отбить, а ты от пчелы защитись…
Юра подумал, что бы ему сделать, да вот проблема – учить его еще не начинали. Что тут сделаешь?
Камнем кинуть?
Ну хотя бы…
- Селия!!!
Девушка шла к алтарю. И ее ладони были окутаны огнем.
Что бы там не задумал Рональд, прикрывать она его будет до последнего.
- Мать вашу так!!! – выругался Юра.
Подхватил первое, что попалось под руку – ведро с очистками, и кинулся следом. Может, и немного от него пользы, но…
Не стоять же столбом?
Его друзей убивают!
Одного из жрецов Рональд точно убыл.
Ударом «Огненного кулака». Таким и быка убить можно.
Второго просто отбросил. И оказался совсем рядом с алтарем.
Хлопнул на него пакет и активировал свою магию.
Бесполезно.
Не работает.
Рональд пнул третьего жреца. Ну же…
Но рядом с алтарем Садорена его магия просто ничего не стоила. Вообще ничего…
Сила бога глушила все.
- Сволочь!!! – простонал Рональд.
Селия глухо застонала.
Пчелы слетали с ее рук уже не десятками, а сотнями. Надолго ее не хватит… почему медлит Рон? Близко к алтарю она не подходила, даже ее сила там давала сбой, даже пчелы гасли на подлете.
И только Юра понял.
- Не поджигается?
Он был уже рядом с Рональдом.
- Нет!!!
- Тьфу!
Юра подхватил валяющийся рядом со жрецом нож, огляделся – и схватил с земли камень. Положил нож на алтарь – и душевно стукнул по нему камнем. Раз, другой, третий…
Посыпались искры.*
*- кремень может высечь искру из стали, прим. авт.
Алхимическому огню этого хватило. Одной искры… и сверток вспыхнул.
- Ноги!!! – рявкнул Рон, хватая Юру за руку. И потащил за собой, сначала к Селии, которая из последних сил отбивалась уже от четырех «собакоголовых». Коварно отбивалась, напоказ отмахиваясь «огненной плетью». А по земле ползли несколько «огненных змеек» и норовили заползти жрецам в сапоги, а потом и повыше, повыше…
Нечего таким размножаться!
Одному уже точно и не придется, змейка таки доползла до цели, и жрец лежал на земле, скорчившись и что-то подвывая. Фальцетом, ага…
Рональд выскочил из зоны действия алтаря, и попробовал атаковать магией.
Огненный клинок в его руке нашел свою цель, и у Селии стало меньше на одного противника.
- Вау!!! – громко воскликнул Юра.
Алхимический огонь – дрянь такая… прожжет все. Прожжет алтарь, прожжет землю под ним, прожжет… даже гранит прожигает! И гореть будет, пока не закончится.
Отвлеклись все, ахнули…
Алтарь горел веселым зеленым пламенем.
Тушить?
Пытались. Но ни у кого не получилось. Единственный выход – смахнуть все это с алтаря, пока не въелось глубоко, но ведь к нему еще подойти надо! А не пускают!
Рональд подумал, что надо держаться. Хотя бы минут пять, чтобы огонь вгрызся в этот проклятый алтарь, чтобы выжег всю эту мерзость, чтобы…
А потом и думать стало некогда. Только драться.
Удар огненным клинком. Кто-то падает.
Отбить чужой меч… стальной клинок сталкивается с огненным, разлетаются искры.
Селия пятится назад, по лицу девушки текут слезы, но глаза открыты. Это не страх и не боль, это нервы… огненное колесо в тонких пальцах вытягивается, охватывает шею одного из жрецов, по земле катится отрезанная голова…
Юра ловко отступает с пути несущегося на него амбала, подставляет подножку – и добавляет сверху ведром. Еще не хватало…
Тут же падает на колени…
- Дяденька, я больше не буду!!!
Визг такой, что «дяденька» на миг останавливается, и Юра футбольным подкатом под ноги сшибает его вниз. Еще и сам изворачивается.
Проходимец-то встает, а вот жрец крепко головушкой о камень приложился.
Только их всего трое, а жрецов уже восемь… двенадцать… больше двадцати… мелькнуло лицо Эрвина…
- Живыми брать!!! – заорал, надсаживаясь, братец.
- Столько набежало! Где мы их всех хоронить будем? – возмутился Юра.
Это было так неуместно, что Рональд расхохотался от всей души.
- Юра, ты – чудо!
- Я тебя тоже люблю!
Юра понимал, что наверное – все. И… и в то же время – не понимал. Ведь сказки не могут так заканчиваться, правда? Сказки должны заканчиваться свадьбой, а они…
Рональд запустил в жрецов «огненным диском».
Увы – зря. Развеялось.
На них действовало или что-то мелкое и подлое, как пчелки-змейки Селии, или что-то очень крупное. А все остальное сила Бога просто отводила.
Рональд скрипнул зубами, и проткнул еще одного жреца.
- Сдавайтесь! Все равно вы обречены! – рявкнул откуда-то из-за спин Эрвин.
Рональд изобретательно послал его в дальние дали.
И в это время что-то загрохотало снаружи.
Помощь все-таки пришла.
- Ты уверена, что это здесь?
- Да.
Анна-Лиза сомневалась. Линда была уверена.
- Маскировка?
- Да, наверное…
Дорога гор была короткой. Несколько минут – и они уже почти рядом с намеченной целью. Потом еще около часа пути по горам, и вот…
Перед ними самая непритязательная скала.
Но именно отсюда девушки ощущали своих.
Именно здесь…
- Пещера? - предположил Тарх.
- Я не чую, - нахмурилась Линда.
- Магия Садорена? Его сила…
Анна-Лиза могла не только романы читать.
- Проверим…
Линда размяла руки, как вдохновенный пианист, а потом…
Ш-шух!
Это чуток тряхануло землю.
Ш-шись!
Анна-Лиза прошлась водой по всей площади перед собой.
И в водяном мареве девушки увидели то, что не было заметно невооруженному взгляду. Недаром же говорят, что вода смывает морок…
Вход в пещеру.
- Я первый! – рявкнул Грон.
- Хорошо, - кивнула Линда.
И зажгла на ладони небольшой огонек. Она в темноте видела, а вот Анни – нет. Да и оркам сложновато будет…
В пещеру входили сначала Грон и Тарх, потом Анна-Лиза и Линда, потом Арх и Фан.
Мужчины с клинками наголо, за ними девушки с магией – и опять воины.
И пещера явно была обжитая. Кто-то срубил самые противные выступы, кто-то сравнял полы, чтобы было удобнее, кто-то…
- Нам действительно туда, - сверилась с внутренним компасом Линда.
Грону эта пещера не нравилась. Он инстинктивно чувствовал опасность, но ведь жена…
- Хорошо, Линда. Как скажешь…
Маленький отряд медленно шел по коридору. До первой ловушки.
Заметила ее Линда. Она же и щелкнула пальцами, привлекая к себе внимание.
- Стоять!
Мужчины послушно остановились. Брюнетка сделала шаг вперед – и по-простому провела рукой по полу.
- Вот так…
- Что там было? – Грон отлично разглядел сплавленный камень.
- Ловушка. Пол вниз проваливался.
- А сейчас?
- Пробежать успеем, - Линда ловко перепрыгнула чуть не на два метра вперед, с места, без разбега. Грон подумал, что хорошо бы с ней поспарринговать.
Ага, если согласится.
И – не убьет.
Пол выдержал. Ловушка активировалась, когда они уже все прошли ее, что-то хрястнуло, кусок пола словно провалился вниз. Линда даже фыркнуть в ту сторону не соизволила.
Прошли – и ладно.
Миновали еще одну ловушку…
И всерьез Линда встревожилась, только когда почуяла…
- Сели?!
- ЛИН!!!
Анна-Лиза схватила подругу за руку.
Только не бежать!
Там сражается и погибает их подруга, но если они сейчас попадут в ловушку – они ей не помогут!
Линда скрипнула зубами, но пошла медленнее…
Только бы успеть.
И ничего не успевает.
Факел – отличное ударное оружие. Если со всей дури, да по черепу…
Толстячок свалился, но шума почти не было. Рональд подхватил его – и поволок в камеру.
Пара пощечин, зажатый ладонью нос – и вот мужчина приходит в себя.
И осознает, что в цепях, а над ним наклонились трое узников.
И взгляды у них очень недружелюбные.
- Поговорим?
Жрец Садорена вздохнул. И попытался убедить этих глупцов, не знающих света истинной веры.
- Вы зря так поступаете.
- Правда? – поинтересовалась одна из теней.
- Конечно. У вас есть шанс погибнуть во славу Садорена и прислуживать в чертогах Его. Или вас попросту убьют…
- И я предпочту второе, - хмыкнула самая рослая из теней. – Сколько вас здесь?
- Я вам ничего не скажу.
- Вообще не скажешь?
- Нет…
- А как тебя хоть зовут?
- Я – смиренный жрец Его Ларан. Поймите, вы все равно обречены служить Ему, но сейчас вы можете с покорностью принять свою участь и возвыситься после смерти, принеся Ему пользу. А потом…
- Суп с котом!
Удар был таким сильным и жестким, что жрец его даже не почувствовал. Просто внезапно стало темно.
***
- А допросить? – даже немного расстроилась Селия.
Рональд качнул головой.
- Он бы ничего не сказал. Это бессмысленно. Время потратим, шум поднимем, и только.
- Зачем он сюда шел?
- Не знаю. Но…
Пара минут ушла, чтобы заковать жреца в кандалы, как следует заткнуть рот и замаскировать в углу под нарами.
Отряд из трех отчаянных героев двинулся вперед по коридору, в том направлении, откуда пришел жрец. Поворот, второй…
Хорошо помогало, что основные коридоры были освещены, а вспомогательные или ложные - нет.
Жрецы Садорена были у себя дома, чего им бояться?
Поворот, еще один, слышны голоса…
Рональд идет первым, он замер и прислушался.
Голос брата?
Да…
- … туда и дорога!
- Если Бог ответит, мы сегодня свершим МЕСТЬ!
- Алтарь уже готов?
- Да.
- Надо бы еще раз сходить, проверить, - задумался Эрвин. – Хочется, чтобы все было идеально.
- Проверь, - согласился жрец. – И через час начнем.
- Жду не дождусь, увидеть братца на алтаре.
Жрец хихикнул в ответ.
- Сегодня вам представится такое удовольствие, Эрвин. Жаль, Эвержанну…
- Да. Неудачно получилось, еще бы пару дней…
Рональд только зубами заскрипел.
Сволочь!!!
Доберусь я до тебя!
Но выглянуть он не решился.
Шаги затихли, и только потом…
Пещера.
Большая, уже ярко освещенная, и ее надо пересечь. Стоит несколько столов, стульев, пещеру явно используют, как столовую, тянет вкусным мясным запахом, кое-где грязные миски…
Несколько человек сидит, трапезничает.
Доносится кухонный шум.
Вот звякнула посуда, вот потекла вода…
А ведь пещеру надо пересечь. И выйти.
И потом не факт, что их не заметят. С кухни их точно увидят, крикнут, кто—то прибежит на помощь… А если здесь начнется свалка…
Селия и Рональд переглянулись.
- Мы можем отвести глаза, - задумался Рональд. – Но ты-то нет!
- Зачем отводить глаза? – уточнил Юра.
- А как мы пройдем через пещеру? И к выходу?
- Да спокойно. Я как выгляжу?
- Отлично, - с легкой завистью хмыкнула Селия.
Любимые джинсы со стразами, которые надел Юра, не подвели. Вот ведь универсальная одежда – никакими жрецами ее не угробишь! И джинсы выглядели отлично, и рубашка… на ней столько рюш и бантов было, что мятых особо и не замечали. Если бант один – тогда да, приглядишься. А если их с полсотни?
Юра легким движением пальцев взбил волосы, ухмыльнулся…
- Я пошел.
- Куда!? – ахнул Рональд, хотел схватить парня за рукав, но куда там! Проходимец уже шел по пещере! И КАК шел!
Медленно шествовал, с полной своей уверенностью находиться именно здесь и сейчас.
Задержать?
Да ни у кого язык бы не повернулся даже поинтересоваться, что здесь делает молодой человек. Какие там задержки!
Рональд и Селия переглянулись, быстро набросили «отвод глаз» - и последовали за Юрой. А могли бы и не стараться, все равно их никто бы рядом с проходимцем не заметил!
Один из жрецов таки попробовал шагнуть наперерез, или что-то вякнуть, но Юра даже не остановился.
Взгляда хватило.
Вы? Смеете? МЕНЯ!? (Удивительная наглость!) Останавливать!?
Это если передавать краткую смысловую нагрузку взгляда.
Жрец устыдился своего невежества и уселся обратно. Юра прошествовал в кухню, недолго думая, взял там с противня булочку, и вышел через заднюю дверь на улицу.
Рональд и Селия последовали за ним.
И только там решились что-то сказать.
- Ты был великолепен, - шепнул Рональд.
Вместо ответа Юра протянул вторую булочку ему, а третью Селии. Ловкость рук и никакой магии.
- При… чавк! Соединяюсь, - вгрызлась в неожиданный подарок судьбы Селия. Кушать хотелось. А попить…
Найдем!
Нельзя же требовать от судьбы слишком многого.
Жрецам и так не пришло в голову, что хрупкий светловолосый парень – это их узник. И вот так, спокойно, он расхаживает по крепости.
- Куда дальше? – Юра смотрел невинно.
Эх, маловата булочка.
- Искать алтарь.
- Вон тот?
Юра показал пальчиком.
Рональд обругал себя идиотом. Вот уж действительно…
Болван!
Как устроились «собакоголовые»?
В скале. В пещере. А сейчас молодые люди вышли в этакую маленькую природную долинку, закрытую со всех сторон. Жрецы поделили ее на две части – ритуальную и хозяйственную.
В хозяйственной росли несколько десятков кустов, в которых Рональд опознал «Черную смерть», одно из самых ядовитых растений, даже дотронуться до него – и то ожог будет. И несколько загонов с животными. Хозяйственными ли, жертвенными – кто их знает?
Во второй части стоял алтарь.
И судя по тому, что рядом с ним находилось, активно используемый.
Рунный круг аж дымится от силы, сложенной в него, камень весь, словно кровью пропитанный, да и сам алтарь…
Селия пошатнулась.
- Силу тянет, с-сука!
Рональд кивнул.
Он тоже ощущал нечто подобное, но Селии хуже. Она женщина, она слабее.
А вот Юра был свеж и бодр. Но с ним понятно, он еще силой пользоваться не привык.
А вот и несколько жрецов, которые возятся у алтаря, чертят круги еще раз, проверяют готовность пыточных инструментов… пока они еще не видят вышедших людей, но это – пока. Скоро их заметят, и тогда уже никто не спасется.
Юра поежился, то ли от холода, то ли что-то почувствовал…
- Так нам что с этим алтарем надо сделать? Нагадить? Что-то мне кажется, что не получится.
Рональд кивнул.
- Определенно. Ладно… я попробую. А если что…
- Стоять! – рявкнула Селия. И распахнула в стороны остатки платья, открывая все свои прелести.
- А…
- Э…
Ничего более умного мужчинам в голову не пришло. А Селия уже стаскивала корсет.
Не совсем корсет, как оказалось. Скорее, корсаж. Потом из кармашка на спине достала небольшой сверток.
- Алхимический огонь. Немного, правда.
Как – немного?
Прожечь камень на метр в глубину, хватило бы.
- Отлично! – Рональд без колебаний взял сверток.
Селия запахнула платье, которое теперь вообще ничего не прикрывало, и пожала плечами.
- Артефакты они забрали, и обыскали, а вот догола раздеть не догадались.
- Расслабились, - хмыкнул Юра, который снова поменял свое мнение о Селии.
Баба.
Но не такая уж и дура, похоже…
- Сколько времени понадобится смеси, чтобы заняться?
- Двадцать секунд. Но чтобы прожечь алтарь насквозь… не знаю. Толстоват камешек – минут десять точно уйдет.
- Прикройте меня.
И Рональд помчался к алтарю.
Наплевав на все.
На жрецов, которые у этого алтаря были чем-то заняты, на подсобных рабочих… да на все. Одной рукой Аргайл кастанул какое-то заклинание, второй держал огонь, но и так было неплохо.
Жрецы разлетелись куклами… увы, ненадолго.
Секунд на пять.
А потом Селия вступила в бой.
Мало силы?
А плевать, я найду, как вас достать!
Маг огня – она выпустила с обеих рук несколько десятков огненных пчелок. Ерунда?
Даже укус обычной пчелы можно пережить? А уж искорка? Да что она там может? Пшикнет, обожжет…
Пчелы Селии были настроены на глаза, рот и гениталии. На другие цели они не наводились.
Огненные шары – это ненужная пошлость, их могут отбить, а ты от пчелы защитись…
Юра подумал, что бы ему сделать, да вот проблема – учить его еще не начинали. Что тут сделаешь?
Камнем кинуть?
Ну хотя бы…
- Селия!!!
Девушка шла к алтарю. И ее ладони были окутаны огнем.
Что бы там не задумал Рональд, прикрывать она его будет до последнего.
- Мать вашу так!!! – выругался Юра.
Подхватил первое, что попалось под руку – ведро с очистками, и кинулся следом. Может, и немного от него пользы, но…
Не стоять же столбом?
Его друзей убивают!
***
Одного из жрецов Рональд точно убыл.
Ударом «Огненного кулака». Таким и быка убить можно.
Второго просто отбросил. И оказался совсем рядом с алтарем.
Хлопнул на него пакет и активировал свою магию.
Бесполезно.
Не работает.
Рональд пнул третьего жреца. Ну же…
Но рядом с алтарем Садорена его магия просто ничего не стоила. Вообще ничего…
Сила бога глушила все.
- Сволочь!!! – простонал Рональд.
Селия глухо застонала.
Пчелы слетали с ее рук уже не десятками, а сотнями. Надолго ее не хватит… почему медлит Рон? Близко к алтарю она не подходила, даже ее сила там давала сбой, даже пчелы гасли на подлете.
И только Юра понял.
- Не поджигается?
Он был уже рядом с Рональдом.
- Нет!!!
- Тьфу!
Юра подхватил валяющийся рядом со жрецом нож, огляделся – и схватил с земли камень. Положил нож на алтарь – и душевно стукнул по нему камнем. Раз, другой, третий…
Посыпались искры.*
*- кремень может высечь искру из стали, прим. авт.
Алхимическому огню этого хватило. Одной искры… и сверток вспыхнул.
- Ноги!!! – рявкнул Рон, хватая Юру за руку. И потащил за собой, сначала к Селии, которая из последних сил отбивалась уже от четырех «собакоголовых». Коварно отбивалась, напоказ отмахиваясь «огненной плетью». А по земле ползли несколько «огненных змеек» и норовили заползти жрецам в сапоги, а потом и повыше, повыше…
Нечего таким размножаться!
Одному уже точно и не придется, змейка таки доползла до цели, и жрец лежал на земле, скорчившись и что-то подвывая. Фальцетом, ага…
Рональд выскочил из зоны действия алтаря, и попробовал атаковать магией.
Огненный клинок в его руке нашел свою цель, и у Селии стало меньше на одного противника.
- Вау!!! – громко воскликнул Юра.
Алхимический огонь – дрянь такая… прожжет все. Прожжет алтарь, прожжет землю под ним, прожжет… даже гранит прожигает! И гореть будет, пока не закончится.
Отвлеклись все, ахнули…
Алтарь горел веселым зеленым пламенем.
Тушить?
Пытались. Но ни у кого не получилось. Единственный выход – смахнуть все это с алтаря, пока не въелось глубоко, но ведь к нему еще подойти надо! А не пускают!
Рональд подумал, что надо держаться. Хотя бы минут пять, чтобы огонь вгрызся в этот проклятый алтарь, чтобы выжег всю эту мерзость, чтобы…
А потом и думать стало некогда. Только драться.
Удар огненным клинком. Кто-то падает.
Отбить чужой меч… стальной клинок сталкивается с огненным, разлетаются искры.
Селия пятится назад, по лицу девушки текут слезы, но глаза открыты. Это не страх и не боль, это нервы… огненное колесо в тонких пальцах вытягивается, охватывает шею одного из жрецов, по земле катится отрезанная голова…
Юра ловко отступает с пути несущегося на него амбала, подставляет подножку – и добавляет сверху ведром. Еще не хватало…
Тут же падает на колени…
- Дяденька, я больше не буду!!!
Визг такой, что «дяденька» на миг останавливается, и Юра футбольным подкатом под ноги сшибает его вниз. Еще и сам изворачивается.
Проходимец-то встает, а вот жрец крепко головушкой о камень приложился.
Только их всего трое, а жрецов уже восемь… двенадцать… больше двадцати… мелькнуло лицо Эрвина…
- Живыми брать!!! – заорал, надсаживаясь, братец.
- Столько набежало! Где мы их всех хоронить будем? – возмутился Юра.
Это было так неуместно, что Рональд расхохотался от всей души.
- Юра, ты – чудо!
- Я тебя тоже люблю!
Юра понимал, что наверное – все. И… и в то же время – не понимал. Ведь сказки не могут так заканчиваться, правда? Сказки должны заканчиваться свадьбой, а они…
Рональд запустил в жрецов «огненным диском».
Увы – зря. Развеялось.
На них действовало или что-то мелкое и подлое, как пчелки-змейки Селии, или что-то очень крупное. А все остальное сила Бога просто отводила.
Рональд скрипнул зубами, и проткнул еще одного жреца.
- Сдавайтесь! Все равно вы обречены! – рявкнул откуда-то из-за спин Эрвин.
Рональд изобретательно послал его в дальние дали.
И в это время что-то загрохотало снаружи.
Помощь все-таки пришла.
***
- Ты уверена, что это здесь?
- Да.
Анна-Лиза сомневалась. Линда была уверена.
- Маскировка?
- Да, наверное…
Дорога гор была короткой. Несколько минут – и они уже почти рядом с намеченной целью. Потом еще около часа пути по горам, и вот…
Перед ними самая непритязательная скала.
Но именно отсюда девушки ощущали своих.
Именно здесь…
- Пещера? - предположил Тарх.
- Я не чую, - нахмурилась Линда.
- Магия Садорена? Его сила…
Анна-Лиза могла не только романы читать.
- Проверим…
Линда размяла руки, как вдохновенный пианист, а потом…
Ш-шух!
Это чуток тряхануло землю.
Ш-шись!
Анна-Лиза прошлась водой по всей площади перед собой.
И в водяном мареве девушки увидели то, что не было заметно невооруженному взгляду. Недаром же говорят, что вода смывает морок…
Вход в пещеру.
- Я первый! – рявкнул Грон.
- Хорошо, - кивнула Линда.
И зажгла на ладони небольшой огонек. Она в темноте видела, а вот Анни – нет. Да и оркам сложновато будет…
В пещеру входили сначала Грон и Тарх, потом Анна-Лиза и Линда, потом Арх и Фан.
Мужчины с клинками наголо, за ними девушки с магией – и опять воины.
И пещера явно была обжитая. Кто-то срубил самые противные выступы, кто-то сравнял полы, чтобы было удобнее, кто-то…
- Нам действительно туда, - сверилась с внутренним компасом Линда.
Грону эта пещера не нравилась. Он инстинктивно чувствовал опасность, но ведь жена…
- Хорошо, Линда. Как скажешь…
Маленький отряд медленно шел по коридору. До первой ловушки.
Заметила ее Линда. Она же и щелкнула пальцами, привлекая к себе внимание.
- Стоять!
Мужчины послушно остановились. Брюнетка сделала шаг вперед – и по-простому провела рукой по полу.
- Вот так…
- Что там было? – Грон отлично разглядел сплавленный камень.
- Ловушка. Пол вниз проваливался.
- А сейчас?
- Пробежать успеем, - Линда ловко перепрыгнула чуть не на два метра вперед, с места, без разбега. Грон подумал, что хорошо бы с ней поспарринговать.
Ага, если согласится.
И – не убьет.
Пол выдержал. Ловушка активировалась, когда они уже все прошли ее, что-то хрястнуло, кусок пола словно провалился вниз. Линда даже фыркнуть в ту сторону не соизволила.
Прошли – и ладно.
Миновали еще одну ловушку…
И всерьез Линда встревожилась, только когда почуяла…
- Сели?!
- ЛИН!!!
Анна-Лиза схватила подругу за руку.
Только не бежать!
Там сражается и погибает их подруга, но если они сейчас попадут в ловушку – они ей не помогут!
Линда скрипнула зубами, но пошла медленнее…
Только бы успеть.
