Одна комнатенка для Кости, одна для нее с малышкой, пока в самый раз. Хозяйка с сомнением оглядела ребенка и прибавила к арендной плате примерно пятую часть, но Далина возражать не стала.
- Как скажете, Евгения Михайловна. Задаток – и за месяц вперед.
Получив деньги, правда, хозяйка подобрела.
- Детской кроватки у меня нет, но могу по знакомым поспрашивать.
Далина вздохнула.
- Евгения Михайловна, буду очень признательна. Много заплатить не смогу… тут такое дело.
Лапшу на уши Далина вешала профессионально.
Она замужем. И муж – ушел в запой, а заодно и решил почесать кулаки о жену и ее брата. Ну… ладно! Гражданский брак – он же тоже считается.
Даша раз по лицу получила, два получила, поняла, что так дальше продолжаться не может и ушла. Взяла самое необходимое, конечно, они еще кое-что прикупят, обживаться будут, но это не сразу. К мужу она не вернется, хватит с нее! Пьяная скотина соображает мало, а дерется часто, сами понимаете, один удар – и Даша на небесах, а муж в тюрьме. Очень даже запросто. И кто тогда детей воспитывать будет? Лучше сразу удрать, чем потом лежать ровно ниже уровня земли.
Обойдется?
Вот-вот, так все и считают. Пока не помрут.
Евгения Михайловна согласно кивала.
- Это ты правильно поступаешь. Вот, у меня дочь от своего негодяя никак уйти не может, вот где горе горькое
- Тоже алкоголик?
- Еще и хуже! Бизнесь-мен! Зарабатывает хорошо, тут ничего не скажу, отказа Катьке ни в чем нет, но ведь и пьет как лошадь, и с бабами гуляет, скотина! Кулаков о жену не чешет, этого нет, но все его выходки – у детей на глазах.
Далина только головой покачала.
- Да, в такой ситуации женщине намного сложнее.
Не все могут жить самостоятельно. И не все себя уважают достаточно, чтобы уйти. И мужчины разные бывают… иной так нервы вымотает, что взвоешь! Это не только на Земле, это и на Ардейле так, что у людей, что у драконов, что у сирен – какая разница? Везде, где есть брак, есть и сложности.
- Да Катька ушла б, но детей она не бросит, а он ей мальчишек не отдаст! Ладно, ты обживайся пока, - небрежно перешла «на ты» женщина, - я про коляску – кроватку поспрашиваю. И может, чего еще из детских вещичек наберу.
- Спасибо огромное, - искренне сказала Далина.
Она пока не знала, сколько придется здесь прожить, но вещи лишними не окажутся, это точно.
С утра все было неплохо, пока Далина не собралась обратно в барак с визитом.
- Дашка, лучше бы мне пойти с тобой.
- Костя, тут нет никакого смысла. Допустим, ты пойдешь со мной. Тогда и Васёну надо брать, получится, что я занята вещами, а вы просто зря таскаетесь по холоду.
А малышке это не так полезно. И Косте бы дома посидеть, вон, прикашливает мальчишка после вчерашнего. Температуры особо нет, ну так это быстро. Погуляешь – появится. Пограничное состояние, когда тело еще не решило, болеет оно или держится. Вот и пусть дома сидит, не качает этот маятник.
Костя насупился.
- Там и моя комната. И насчет мамки узнать бы?
- Слушай, я все понимаю, - Далина мимоходом потрепала парня по затылку. – Но и ты подумай? Вызовут на нас участкового – опять тебе придется бежать, а мне ругаться. Оно нам надо? Сбежал ты – и сбежал, и хорошо, я вещи соберу, тут главное, хвост за собой не притащить, и вернусь. А тебе… вот чем ты дорожишь в своей комнате? Что такого ты хочешь забрать сюда?
Костя помолчал пару минут.
- Альбом. Старый такой, в красном коленкоре, он у меня под кроватью, в ящике. В самом низу. Там фотки. И мамкины, пока она нормальной была, и бабки-деда…
Это Далина понимала. И уважала.
- Я принесу. Слово даю. Еще что взять?
- Нет. Остальное мне ничего не надо, ты же сказала, новое купим. У нас денег точно хватит?
Далина кивнула.
- Купим, конечно. Не переживай, Кость, мы справимся, и денег у меня на все хватит, и еще заработаю. Только с малышкой посиди пару часиков, она накормленная, пищать не должна.
Василиса и правда была на редкость спокойным ребенком, существующим в режиме «поешь - поспи». Возмущаться она могла только из-за грязных пеленок, но когда Далина узнала про подгузники…
Творцу этого дивного изобретения надо было ставить памятник! В золоте! Даже странно, что в ее родном мире не додумались до такой прекрасной вещи! Оказывается, и люди на что-то способны. Может, если она вернется в родной мир, то прихватит с собой упаковку… ладно! Вагон подгузников и технологию изготовления!
- Посижу, - кивнул Костя, отвлекая Далину от мечты: вот, она душит Клауса с помощью использованного подгузника! Особо циничным методом!
- Тогда я пошла.
Далина вооружилась двумя здоровущими сумками и отправилась к Даше домой.
Кто бы приличный ее встречал, а то…
- Нина Викторовна, - оскалилась Далина так, что чуть все клыки не показала. Даже второй ряд.
- Ага, явилась, не запылилась! А где Константин?
- Где-то в городе, наверное. Вам от него чего надо?
Противная тетка сощурилась, продолжая идти за Далиной и гундосить. Вот ведь, и костыль ей не мешает, как где не надо, так она горной козой скачет, холера! Чтоб тебя хвостом прибило!
- Ты понимаешь, что нарушаешь закон, пряча мальчишку от полиции и органов опеки?
- А вы понимаете, что я могу вас за клевету притянуть? Я его прячу? Докажите! Нет? Тогда отвечайте за свои слова! Или вы только врать горазды?
- Да я никогда не вру! Как ты смеешь, гадкая девчонка?
- Вот и не врите. Особенно за моей спиной, - огрызнулась Далина. – Думаете, не знаю, какие слухи вы распускаете? Давно б на вас в суд подать, да беременность мешала!
- На меня! Честную женщину! Какая-то проститутка клеветать будет!
- Ага, честная женщина! А сыночка ты своего от кого родила? Мужика из семьи уводить тебе религия не помешала, нет?
Нина Викторовна поперхнулась ядовитой слюной. Ну… было! Все отлично знали, что Вовика своего она родила от женатого мужчины. Надеялась, что любовник к ней уйдет, а он, наоборот, ушел от нее. Еще и в другой город переехал, и всю семью свою перевез. Алименты платил, но общаться не желал.
- У нас любовь была! А там еще и венчания не было, так что это не считается!
- Тетя, у нас светское государство! Считается – ЗАГС! А все остальное – твои нездоровые фантазии, и держи их от меня подальше! – вовсе уж хамски рявкнула Далина, с размаху захлопывая дверь перед активисткой. М-да. Так и к Косте не зайдешь… а альбом забрать надо! Вот сволочь какая, всех перебаламутила!
Далина быстро покидала в сумки свои вещи и кое-что для ребенка, и отправилась на съемную квартиру, на чем свет стоит, ругая Нину Викторовну.
Холера старая, чтоб тебе повылазило! Чтоб тебя лихоманка пробрала, чтоб у тебя чешуя осыпалась и не отросла, чтоб тебя паразиты зажрали, чтоб у тебя крылья обвисли и хвост поломался… плевать, что не дракон! Все равно! Случается же такое! Чистокровный человек, а какая гадина!
- Дашка, ты чего?
- Тссссс!
Далина прижала палец к губам, прося Костю помолчать. Мальчишка послушался и притих, даже покачивать Ваську начал, чтобы та не пищала и не вертелась.
Женщина прислушалась.
Опасность!
Где-то рядом был враг. Чужой, недобрый взгляд сверлил ей спину, кто-то смотрел из темноты… что за бред?
Они только что доубирали, вышли из торгового центра… Далина и хотела бы сразу бросить, но вот, упросили остаться, пока ей не найдут замену. На такое драконица, конечно, не согласилась, кто там и что будет искать? Наверняка тянуть будут… так что две недели – и прощайте, но это время она доработает честно.
С боями пока было непонятно, но Умар уже что-то такое упоминал. Что у знакомого в клубе состоятся бои, может, Даша захочет принять участие?
Даша согласилась, она не против, но это еще когда будет? А жить надо сейчас. Так что не пренебрегаем даже медяком… то есть копейкой.
- Дашка?
- Костя, сейчас вы с малышкой идете домой. Спокойно. Не оглядываясь. Сможешь?
- Ээээээ… да. А ты?
- А я тут чуточку задержусь, - Далина улыбнулась. Уже не как Даша, как капитан отряда наемников, Далия Ланн, которую боялись – и заслужено. Костя вот, тоже передернулся.
- Ты…
- Иди и не оглядывайся, что бы ни услышал.
Костя послушно сделал шаг вперед. Второй. Василиса пискнула у него в кенгурушке, но Далина уже ни на что не обращала внимания. Она сделала шаг в темноту, второй – и тьма ласково обвила ее своими бесплотными руками. У драконов свои отношения с ночью. У алых – точно.
Темнота шепчет, темнота подсказывает, темнота укрывает Далину, не давая ее никому разглядеть, темнота подталкивает ее – и вот, Далина видит мужчину… и ЭТО за ней следит? Фу, какая гадость!
Дешевая одежда, пропитое лицо, дерганные движения – и злющие глаза.
Эх, в своем теле она бы лучше справилась, но и так сойдет. И Далина выходит из темноты аккурат за мужчиной. Не просто так, она еще наносит ему два сильных удара по почкам.
Для понимающих – таким ударом и убить можно, только не сразу, если умеючи. И боль от него жуткая, и мужчину бросает на колени, мордой вперед, Далина не дает ему передышки – и добивает. Сильно, жестоко, вколачивая ему ногу в позвоночник так, что под каблуком хрустит.
Если каблук сломался – она гада заставит сожрать обломки!
А, нет! Кажется, это не каблук, а позвоночник. Тогда пусть живет… недолго!
Мужчина падает, он даже орать от боли не может, и Далина оказывается на нем верхом, хватает за волосы, тянет голову назад.
- Ты кто? Кто тебя послал за мной следить?!
Хвостом! Перестаралась!
Мужчина хрипит в ее хватке, изо рта у него идет пена… кажется, он подыхает. Какая невезуха! Ну, если так… сворачивать человеку шею? Можно, если сил хватает. А если не хватает – проще надавить на сонную артерию. Тогда потеря сознания и смерть, если давить правильно. Далина это умеет.
Ай, дракон-первопредок! Про вес забыла! Далина еще не привыкла, что она легкая, и к габаритам своим не привыкла, и рука мужчины взлетает вверх, врезается ей в нос, в последней, предсмертной судороге, и Далина чувствует солоноватый привкус крови. Едва успевает уткнуться носом в свое же плечо, чтобы кровью на свежий труп не накапать. Пропала толстовка…
- Дашка?
Костя возвращается, смотрит с ужасом.
Далина выдыхает и встает с того, что было человеком.
- Костя, ты…
Вот как парня уговаривать, чтобы не орал и не бежал? А у него еще малышка…
Костя щурит глаза. И внезапно выдает взрослым голосом.
- Ты мне потом все расскажешь. А пока давай тут приберемся, камер поблизости, вроде как, нет, если следы заметем, нас не вычислят.
- Приберемся?
- Карманы обшарить, а тушку… ага, вот туда, спихнем, чтобы сразу не заметили, пусть хоть до утра не найдут!
Далине осталось только выдохнуть. Вот уж, воистину, в трудных условиях дети взрослеют быстро.
Дома Костя взялся за телефон мужчины.
- Г…но кнопочное, тут даже блокировки нет. Дешевка полная.
- И там есть что-то полезное?
- Ну…
- Костя!
- Тут полно мусорных номеров, - Костя внимательно смотрел в список, потом достал свой телефон, что-то стал сверять, кивнул. – Часть – это, наверное, собутыльники. А вот этот номер тебе точно знаком.
- Какой?
- Твоей несостоявшейся свекрови.
Далина не сразу и сообразила, что речь идет о Нине Викторовне, и скривилась.
- Фу!
- Может, и фу, но номер-то ее есть!
- Думаешь, она попросила за мной проследить? Или вообще убить? А зачем?
- Дашка, а этого я не знаю. Вообще, она дрянь такая, может гадить из любви к искусству. Помнишь, как она Спиридоновых поссорила? Ведь ничего ей с того не перепадало, просто пакостная баба, которой чужое счастье поперек хребта.
- Могла она за тобой охотиться?
- Почему нет? Могла и догадаться, что мы вместе, она ж не просто дрянь, она дрянь хитрая и изворотливая.
Далина кивнула.
- Ну и ладно. Этого с хвоста стряхнули, и остальных сбросим.
- Тоже убивать будешь?
- Костя, я не хотела, честно, - даже растерялась Далина. – Просто ударила слишком сильно, не рассчитала.
- Ударила она…
Далина развела руками. Она понимала, что рано или поздно Костя заметит странности, но… вот прямо сейчас ей объясняться…
Вовремя захныкала, потянулась к матери Василиса.
- Кость, ее кормить надо.
- Ладно. Но мы еще поговорим.
- Обязательно.
Как хорошо, что Василиса кушать любит долго и со вкусом. Как раз Костя заснуть успеет, умотался мальчишка.
Кровь…
Все окрашено красным, и Далина тонет в этом море.
Кровь… она легкая, солоноватая, прозрачная, она обволакивает и окутывает, проникает в каждую клеточку тела и напитывает его силой, она зовет и поет о древней расе драконов, она приказывает и требует – и Далина идет на зов.
Кровь призывает кровь – и женщина точно знает, там, за морями и мирами, есть еще одна алая искра жизни. Ее сын.
Его надо будет забрать, рано или поздно. Надо, как только она накопит достаточно сил, чтобы проложить дорогу в родной мир. Это души бесплотны и могут перемещаться, куда им захочется, а с телами так не выйдет.
Кровь поет о силе и памяти.
О распахнутых алых крыльях в синем небе, об огне, который струится вдоль хребта, играя золотом на алой чешуе, о мощных когтях, под которыми рвется и стонет земля, о глазах, в которые нельзя смотреть слабым, ибо можно лишиться рассудка.
Кровь поет хвалу алым драконам – и Далина слышит эту песню.
Она впитывает ее, она радуется, она смеется от счастья.
Наконец-то, она возвращается к себе…
Кровь зовет огонь, и огонь приходит, сначала он ласковый и игривый, как котенок, но потом он оборачивается могучим тигром, он охватывает женщину с ног до головы, он ревет, он пожирает ее, он втягивает драконицу и сминает ее в комок, стремясь вылепить нечто новое, он сжигает дотла… что?
Далина не знает.
Сейчас она отчаянно борется за свою душу, свой разум, она знает, что, если не устоит сейчас, она забудет нечто важное.
И где-то на самой грани сознания горят алым две крохотные искры.
Они тоже борются вместе с ней.
Они зовут свою маму…
- Дашка! ДАШКА, б…!!!
Такого от человека как-то не ожидаешь! Чтобы Дашка, привычная с детства Дашка, сначала убила человека, а потом вот, ночью, началось вообще ненормальное!
Костя проснулся от сдавленного стона, и увидел, как Дашка выгибается на кровати.
Ладно, по пьяни он и не такое видел, когда мамке худо было от паленой водки… Дашка не просто извивалась. Ее словно судороги пробирали. У нее раз уже был приступ, но там было проще, она разговаривала, и соображала, а сейчас через нее словно ток пропускали.
Р-раз!
Пролетел импульс по всему телу, выгнул ее, сделал твердой, словно камень.
Два!
Тело падает на кровать, словно тряпичное.
И снова – выгибается.
И снова падает, и впивается пальцами в матрас… о, черт! Она что – серьезно?!
Пальцы Дашки прорывали в старом матрасе глубокие дыры. Это как так вообще можно?
А еще…
От нее шел такой жар, что Костя его даже тут чувствовал. Даже на расстоянии… протянул руку, коснулся Дашки одним пальцем – и с воплем отскочил.
- Ять!
Это – КАК?!
Человек при сорока одном градусе температуры уже погибает! Кажется… ладно! Сорок два – предел! А тут он словно до электроплитки дотронулся! Она же реально… там градусов сто, а то и больше! Как она жива-то? Так же не бывает!
Костя рванулся в ванную, набрал в ведро воды, примчался – и опрокинул все его на Дашку.
- Как скажете, Евгения Михайловна. Задаток – и за месяц вперед.
Получив деньги, правда, хозяйка подобрела.
- Детской кроватки у меня нет, но могу по знакомым поспрашивать.
Далина вздохнула.
- Евгения Михайловна, буду очень признательна. Много заплатить не смогу… тут такое дело.
Лапшу на уши Далина вешала профессионально.
Она замужем. И муж – ушел в запой, а заодно и решил почесать кулаки о жену и ее брата. Ну… ладно! Гражданский брак – он же тоже считается.
Даша раз по лицу получила, два получила, поняла, что так дальше продолжаться не может и ушла. Взяла самое необходимое, конечно, они еще кое-что прикупят, обживаться будут, но это не сразу. К мужу она не вернется, хватит с нее! Пьяная скотина соображает мало, а дерется часто, сами понимаете, один удар – и Даша на небесах, а муж в тюрьме. Очень даже запросто. И кто тогда детей воспитывать будет? Лучше сразу удрать, чем потом лежать ровно ниже уровня земли.
Обойдется?
Вот-вот, так все и считают. Пока не помрут.
Евгения Михайловна согласно кивала.
- Это ты правильно поступаешь. Вот, у меня дочь от своего негодяя никак уйти не может, вот где горе горькое
- Тоже алкоголик?
- Еще и хуже! Бизнесь-мен! Зарабатывает хорошо, тут ничего не скажу, отказа Катьке ни в чем нет, но ведь и пьет как лошадь, и с бабами гуляет, скотина! Кулаков о жену не чешет, этого нет, но все его выходки – у детей на глазах.
Далина только головой покачала.
- Да, в такой ситуации женщине намного сложнее.
Не все могут жить самостоятельно. И не все себя уважают достаточно, чтобы уйти. И мужчины разные бывают… иной так нервы вымотает, что взвоешь! Это не только на Земле, это и на Ардейле так, что у людей, что у драконов, что у сирен – какая разница? Везде, где есть брак, есть и сложности.
- Да Катька ушла б, но детей она не бросит, а он ей мальчишек не отдаст! Ладно, ты обживайся пока, - небрежно перешла «на ты» женщина, - я про коляску – кроватку поспрашиваю. И может, чего еще из детских вещичек наберу.
- Спасибо огромное, - искренне сказала Далина.
Она пока не знала, сколько придется здесь прожить, но вещи лишними не окажутся, это точно.
***
С утра все было неплохо, пока Далина не собралась обратно в барак с визитом.
- Дашка, лучше бы мне пойти с тобой.
- Костя, тут нет никакого смысла. Допустим, ты пойдешь со мной. Тогда и Васёну надо брать, получится, что я занята вещами, а вы просто зря таскаетесь по холоду.
А малышке это не так полезно. И Косте бы дома посидеть, вон, прикашливает мальчишка после вчерашнего. Температуры особо нет, ну так это быстро. Погуляешь – появится. Пограничное состояние, когда тело еще не решило, болеет оно или держится. Вот и пусть дома сидит, не качает этот маятник.
Костя насупился.
- Там и моя комната. И насчет мамки узнать бы?
- Слушай, я все понимаю, - Далина мимоходом потрепала парня по затылку. – Но и ты подумай? Вызовут на нас участкового – опять тебе придется бежать, а мне ругаться. Оно нам надо? Сбежал ты – и сбежал, и хорошо, я вещи соберу, тут главное, хвост за собой не притащить, и вернусь. А тебе… вот чем ты дорожишь в своей комнате? Что такого ты хочешь забрать сюда?
Костя помолчал пару минут.
- Альбом. Старый такой, в красном коленкоре, он у меня под кроватью, в ящике. В самом низу. Там фотки. И мамкины, пока она нормальной была, и бабки-деда…
Это Далина понимала. И уважала.
- Я принесу. Слово даю. Еще что взять?
- Нет. Остальное мне ничего не надо, ты же сказала, новое купим. У нас денег точно хватит?
Далина кивнула.
- Купим, конечно. Не переживай, Кость, мы справимся, и денег у меня на все хватит, и еще заработаю. Только с малышкой посиди пару часиков, она накормленная, пищать не должна.
Василиса и правда была на редкость спокойным ребенком, существующим в режиме «поешь - поспи». Возмущаться она могла только из-за грязных пеленок, но когда Далина узнала про подгузники…
Творцу этого дивного изобретения надо было ставить памятник! В золоте! Даже странно, что в ее родном мире не додумались до такой прекрасной вещи! Оказывается, и люди на что-то способны. Может, если она вернется в родной мир, то прихватит с собой упаковку… ладно! Вагон подгузников и технологию изготовления!
- Посижу, - кивнул Костя, отвлекая Далину от мечты: вот, она душит Клауса с помощью использованного подгузника! Особо циничным методом!
- Тогда я пошла.
Далина вооружилась двумя здоровущими сумками и отправилась к Даше домой.
***
Кто бы приличный ее встречал, а то…
- Нина Викторовна, - оскалилась Далина так, что чуть все клыки не показала. Даже второй ряд.
- Ага, явилась, не запылилась! А где Константин?
- Где-то в городе, наверное. Вам от него чего надо?
Противная тетка сощурилась, продолжая идти за Далиной и гундосить. Вот ведь, и костыль ей не мешает, как где не надо, так она горной козой скачет, холера! Чтоб тебя хвостом прибило!
- Ты понимаешь, что нарушаешь закон, пряча мальчишку от полиции и органов опеки?
- А вы понимаете, что я могу вас за клевету притянуть? Я его прячу? Докажите! Нет? Тогда отвечайте за свои слова! Или вы только врать горазды?
- Да я никогда не вру! Как ты смеешь, гадкая девчонка?
- Вот и не врите. Особенно за моей спиной, - огрызнулась Далина. – Думаете, не знаю, какие слухи вы распускаете? Давно б на вас в суд подать, да беременность мешала!
- На меня! Честную женщину! Какая-то проститутка клеветать будет!
- Ага, честная женщина! А сыночка ты своего от кого родила? Мужика из семьи уводить тебе религия не помешала, нет?
Нина Викторовна поперхнулась ядовитой слюной. Ну… было! Все отлично знали, что Вовика своего она родила от женатого мужчины. Надеялась, что любовник к ней уйдет, а он, наоборот, ушел от нее. Еще и в другой город переехал, и всю семью свою перевез. Алименты платил, но общаться не желал.
- У нас любовь была! А там еще и венчания не было, так что это не считается!
- Тетя, у нас светское государство! Считается – ЗАГС! А все остальное – твои нездоровые фантазии, и держи их от меня подальше! – вовсе уж хамски рявкнула Далина, с размаху захлопывая дверь перед активисткой. М-да. Так и к Косте не зайдешь… а альбом забрать надо! Вот сволочь какая, всех перебаламутила!
Далина быстро покидала в сумки свои вещи и кое-что для ребенка, и отправилась на съемную квартиру, на чем свет стоит, ругая Нину Викторовну.
Холера старая, чтоб тебе повылазило! Чтоб тебя лихоманка пробрала, чтоб у тебя чешуя осыпалась и не отросла, чтоб тебя паразиты зажрали, чтоб у тебя крылья обвисли и хвост поломался… плевать, что не дракон! Все равно! Случается же такое! Чистокровный человек, а какая гадина!
***
- Дашка, ты чего?
- Тссссс!
Далина прижала палец к губам, прося Костю помолчать. Мальчишка послушался и притих, даже покачивать Ваську начал, чтобы та не пищала и не вертелась.
Женщина прислушалась.
Опасность!
Где-то рядом был враг. Чужой, недобрый взгляд сверлил ей спину, кто-то смотрел из темноты… что за бред?
Они только что доубирали, вышли из торгового центра… Далина и хотела бы сразу бросить, но вот, упросили остаться, пока ей не найдут замену. На такое драконица, конечно, не согласилась, кто там и что будет искать? Наверняка тянуть будут… так что две недели – и прощайте, но это время она доработает честно.
С боями пока было непонятно, но Умар уже что-то такое упоминал. Что у знакомого в клубе состоятся бои, может, Даша захочет принять участие?
Даша согласилась, она не против, но это еще когда будет? А жить надо сейчас. Так что не пренебрегаем даже медяком… то есть копейкой.
- Дашка?
- Костя, сейчас вы с малышкой идете домой. Спокойно. Не оглядываясь. Сможешь?
- Ээээээ… да. А ты?
- А я тут чуточку задержусь, - Далина улыбнулась. Уже не как Даша, как капитан отряда наемников, Далия Ланн, которую боялись – и заслужено. Костя вот, тоже передернулся.
- Ты…
- Иди и не оглядывайся, что бы ни услышал.
Костя послушно сделал шаг вперед. Второй. Василиса пискнула у него в кенгурушке, но Далина уже ни на что не обращала внимания. Она сделала шаг в темноту, второй – и тьма ласково обвила ее своими бесплотными руками. У драконов свои отношения с ночью. У алых – точно.
Темнота шепчет, темнота подсказывает, темнота укрывает Далину, не давая ее никому разглядеть, темнота подталкивает ее – и вот, Далина видит мужчину… и ЭТО за ней следит? Фу, какая гадость!
Дешевая одежда, пропитое лицо, дерганные движения – и злющие глаза.
Эх, в своем теле она бы лучше справилась, но и так сойдет. И Далина выходит из темноты аккурат за мужчиной. Не просто так, она еще наносит ему два сильных удара по почкам.
Для понимающих – таким ударом и убить можно, только не сразу, если умеючи. И боль от него жуткая, и мужчину бросает на колени, мордой вперед, Далина не дает ему передышки – и добивает. Сильно, жестоко, вколачивая ему ногу в позвоночник так, что под каблуком хрустит.
Если каблук сломался – она гада заставит сожрать обломки!
А, нет! Кажется, это не каблук, а позвоночник. Тогда пусть живет… недолго!
Мужчина падает, он даже орать от боли не может, и Далина оказывается на нем верхом, хватает за волосы, тянет голову назад.
- Ты кто? Кто тебя послал за мной следить?!
Хвостом! Перестаралась!
Мужчина хрипит в ее хватке, изо рта у него идет пена… кажется, он подыхает. Какая невезуха! Ну, если так… сворачивать человеку шею? Можно, если сил хватает. А если не хватает – проще надавить на сонную артерию. Тогда потеря сознания и смерть, если давить правильно. Далина это умеет.
Ай, дракон-первопредок! Про вес забыла! Далина еще не привыкла, что она легкая, и к габаритам своим не привыкла, и рука мужчины взлетает вверх, врезается ей в нос, в последней, предсмертной судороге, и Далина чувствует солоноватый привкус крови. Едва успевает уткнуться носом в свое же плечо, чтобы кровью на свежий труп не накапать. Пропала толстовка…
- Дашка?
Костя возвращается, смотрит с ужасом.
Далина выдыхает и встает с того, что было человеком.
- Костя, ты…
Вот как парня уговаривать, чтобы не орал и не бежал? А у него еще малышка…
Костя щурит глаза. И внезапно выдает взрослым голосом.
- Ты мне потом все расскажешь. А пока давай тут приберемся, камер поблизости, вроде как, нет, если следы заметем, нас не вычислят.
- Приберемся?
- Карманы обшарить, а тушку… ага, вот туда, спихнем, чтобы сразу не заметили, пусть хоть до утра не найдут!
Далине осталось только выдохнуть. Вот уж, воистину, в трудных условиях дети взрослеют быстро.
***
Дома Костя взялся за телефон мужчины.
- Г…но кнопочное, тут даже блокировки нет. Дешевка полная.
- И там есть что-то полезное?
- Ну…
- Костя!
- Тут полно мусорных номеров, - Костя внимательно смотрел в список, потом достал свой телефон, что-то стал сверять, кивнул. – Часть – это, наверное, собутыльники. А вот этот номер тебе точно знаком.
- Какой?
- Твоей несостоявшейся свекрови.
Далина не сразу и сообразила, что речь идет о Нине Викторовне, и скривилась.
- Фу!
- Может, и фу, но номер-то ее есть!
- Думаешь, она попросила за мной проследить? Или вообще убить? А зачем?
- Дашка, а этого я не знаю. Вообще, она дрянь такая, может гадить из любви к искусству. Помнишь, как она Спиридоновых поссорила? Ведь ничего ей с того не перепадало, просто пакостная баба, которой чужое счастье поперек хребта.
- Могла она за тобой охотиться?
- Почему нет? Могла и догадаться, что мы вместе, она ж не просто дрянь, она дрянь хитрая и изворотливая.
Далина кивнула.
- Ну и ладно. Этого с хвоста стряхнули, и остальных сбросим.
- Тоже убивать будешь?
- Костя, я не хотела, честно, - даже растерялась Далина. – Просто ударила слишком сильно, не рассчитала.
- Ударила она…
Далина развела руками. Она понимала, что рано или поздно Костя заметит странности, но… вот прямо сейчас ей объясняться…
Вовремя захныкала, потянулась к матери Василиса.
- Кость, ее кормить надо.
- Ладно. Но мы еще поговорим.
- Обязательно.
Как хорошо, что Василиса кушать любит долго и со вкусом. Как раз Костя заснуть успеет, умотался мальчишка.
***
Кровь…
Все окрашено красным, и Далина тонет в этом море.
Кровь… она легкая, солоноватая, прозрачная, она обволакивает и окутывает, проникает в каждую клеточку тела и напитывает его силой, она зовет и поет о древней расе драконов, она приказывает и требует – и Далина идет на зов.
Кровь призывает кровь – и женщина точно знает, там, за морями и мирами, есть еще одна алая искра жизни. Ее сын.
Его надо будет забрать, рано или поздно. Надо, как только она накопит достаточно сил, чтобы проложить дорогу в родной мир. Это души бесплотны и могут перемещаться, куда им захочется, а с телами так не выйдет.
Кровь поет о силе и памяти.
О распахнутых алых крыльях в синем небе, об огне, который струится вдоль хребта, играя золотом на алой чешуе, о мощных когтях, под которыми рвется и стонет земля, о глазах, в которые нельзя смотреть слабым, ибо можно лишиться рассудка.
Кровь поет хвалу алым драконам – и Далина слышит эту песню.
Она впитывает ее, она радуется, она смеется от счастья.
Наконец-то, она возвращается к себе…
Кровь зовет огонь, и огонь приходит, сначала он ласковый и игривый, как котенок, но потом он оборачивается могучим тигром, он охватывает женщину с ног до головы, он ревет, он пожирает ее, он втягивает драконицу и сминает ее в комок, стремясь вылепить нечто новое, он сжигает дотла… что?
Далина не знает.
Сейчас она отчаянно борется за свою душу, свой разум, она знает, что, если не устоит сейчас, она забудет нечто важное.
И где-то на самой грани сознания горят алым две крохотные искры.
Они тоже борются вместе с ней.
Они зовут свою маму…
***
- Дашка! ДАШКА, б…!!!
Такого от человека как-то не ожидаешь! Чтобы Дашка, привычная с детства Дашка, сначала убила человека, а потом вот, ночью, началось вообще ненормальное!
Костя проснулся от сдавленного стона, и увидел, как Дашка выгибается на кровати.
Ладно, по пьяни он и не такое видел, когда мамке худо было от паленой водки… Дашка не просто извивалась. Ее словно судороги пробирали. У нее раз уже был приступ, но там было проще, она разговаривала, и соображала, а сейчас через нее словно ток пропускали.
Р-раз!
Пролетел импульс по всему телу, выгнул ее, сделал твердой, словно камень.
Два!
Тело падает на кровать, словно тряпичное.
И снова – выгибается.
И снова падает, и впивается пальцами в матрас… о, черт! Она что – серьезно?!
Пальцы Дашки прорывали в старом матрасе глубокие дыры. Это как так вообще можно?
А еще…
От нее шел такой жар, что Костя его даже тут чувствовал. Даже на расстоянии… протянул руку, коснулся Дашки одним пальцем – и с воплем отскочил.
- Ять!
Это – КАК?!
Человек при сорока одном градусе температуры уже погибает! Кажется… ладно! Сорок два – предел! А тут он словно до электроплитки дотронулся! Она же реально… там градусов сто, а то и больше! Как она жива-то? Так же не бывает!
Костя рванулся в ванную, набрал в ведро воды, примчался – и опрокинул все его на Дашку.
