- И та от алтаря отвязана.
- Клаус об этом не знал. Иначе… я бы не смогла извернуться. Все и так было достаточно плохо. Как последняя из рода, я обязана была отомстить за семью. И продолжить свой род. Обязательно. Этого алтарь будет требовать, давить, это же магия, она не знает пощады. Но я же отвязана от алтаря, он не может на меня давить, практически никак.
- Ты могла послать Клауса ему же под хвост?
- Не могла. Я все равно оставалась красной, и Ланидир, и если отказаться – мне пришлось бы вообще уходить в другой род. А это большая потеря сил, и просто так не уйдешь, все равно придется кому-то подчиняться. Там много оговорок, это надо читать родовой кодекс. Я, кстати, читала.
Костя припомнил Трудовой кодекс, Налоговый…
Вряд ли у драконов там три строчки нацарапано. А ведь это не только пролистать, как роман, это еще осмыслить, запомнить и применить.
- Очешуеть можно.
- У меня была определенная свобода действий, но очень небольшая. И… алые драконы – мой клан. Может, и не самый лучший, но рыба гниет с головы. Что я могла требовать от них, если моя – МОЯ семья – уже сколько лет пренебрегала своей кровью и магией? Заботилась лишь о выгоде… что спрашивать с остальных?
- Э, а че? Твои красные так легко прогнулись?
Далина опустила глаза.
- В чем-то… я не буду оправдывать отца. Я его сама не любила, и не только меня он обидел. А еще… он рассчитывал справиться сам. Алые… мы можем воззвать к чужой крови, отец предполагал, что легко победит Дубдрагана, вот и отнесся легкомысленно. Если бы он приказал клану защищаться, если бы хоть попробовал воззвать к родовой магии, а он просто вышел на поединок. И я так полагаю, что он недооценил противника. Я за Клаусом почти год наблюдала, он страшный враг. Отец же был самонадеян… Все закономерно. Алые просто получили другого правителя, а распределение осталось тем же самым. Те же доходы, те же долги, те же родовые способности, а если все то же самое – зачем бунтовать?
- Ну… так-то да.
- Вот, у вас президент. Если будет другой, лично для тебя многое поменяется?
Костя вспомнил кое-какие ситуации, и кивнул.
- Может и многое. Таких дебилов иногда выбирают, их бы не в президенты, а в дворники, и то – метлу пропьют, лопату поломают. Смотрел передачу с какой-то министеркой – так она таблицу умножения не знает, другая там чего-то на триста шестьдесят градусов вертела… позорище!
Далина пожала плечами. Конечно, она многое недоговаривала, это была общепринятая версия, но Косте пока и так сойдет.
- Ну, ладно. Не спорю. Но для моих пока не поменялось ничего.
- А потом и поздно будет. Если температуру постепенно повышать, то сам не заметишь, как сваришься. Тут шажок, там уступка, и тебе в результате песец. А так все легко начиналось.
- Ты умный.
- Да не то, чтобы очень. Просто это ж понятно. Государством управлять – не кирпичи таскать. Хотя и их с умом надо брать, не то спину сорвешь! А для управления и история нужна, и политика, и экономика, и юриспруденция, и еще до фига всего… но этот ваш, черный-то способен? А то вон у этих… ума, как у шпрота в банке, а туда же, в политику лезет! – Костя кивнул в сторону телевизора. – Чуть ли не клоунов дешевых во власть тащат! Цирк устроили! *
*- даже если вся Европа обидится на автора – увы. Таких псевдополитиков надо не в правительства, а в кунсткамеру. В цирк уродов. Прим. авт.
- Способен ли Клаус? Я рядом с ним была примерно год. Я приглядывалась… вот как наемник, я тебе скажу прямо. Он неглупый, но ограниченный. Очень злой, очень обиженный на своих же, и это играет с ним плохую шутку. Он страшный враг и ужасен в бою, но как политик – у вас говорят «на троечку». Его достаточно легко прогнуть в нужном направлении – при желании.
- У тебя такого желания не было?
- Нет. У его любовницы было. Но это другой разговор…
- А тот – это который?
- У меня была плохая вилка. Я обязана была отомстить за отца, но мне это было не под силу. Я почти не связана с алтарем, сил он мне бы много не дал. А Клаус – один из сильнейших. Это не бой, это убийство.
- Тебе бы гранатомет. И под крыло его, в полете.
- Не было у меня ни гранатомета, ни возможности. Хотя идея мне нравится. Я как раз думала, когда мне привезли письмо. Клаус предлагал мне встретиться, и поговорить. Я согласилась.
- И чего он сказал?
- Он предложил мне хотя бы частично удовлетворить желание алтаря.
- Это как?
- Я могу выйти за него замуж и родить ему сына. Ланидира, который сможет объединить два клана.
- Очешуеть, - У Кости чуть пузыри носом не пошли. – А что - и так можно?
- Нет.
- Но он же предложил?
- И я даже согласилась!
Костя едва окончательно не подавился воздухом. Пришлось стучать по спине и откачивать.
- Чё-то я ни… хвоста не понимаю. Объяснишь?
- Алые это знают, остальные… тоже, но как сказку, что ли. У людей же иначе, было одно королевство, стало три, через сто лет – два, людям не все равно, но и с магией их ничего не будет. А драконы строго разделены по кланам. Есть черные, есть красные, черно-красных не будет. Так – нельзя.
- А Дуб этого не знал?
- А кто ему будет основы родовой магии объяснять? С дневниками, с таблицами, с… да с кучей всего? Если б я сама не училась, я бы дурой была. А его кому учить было? Воевать он умеет, не поспоришь, да и традиционно черные в магии слабее, в бою сильнее.
- Сила есть, ума не надо.
- Есть там ум. Они стратеги, тактики, боевики, но не политики. Да и для магии крови другое нужно.
- Допустим. Получается, он такую цель поставил, которая нереальна?
- Да. Мой сын родился алым, он не сможет командовать черными. Магия черных ему будет чужда.
- И Дуб этого не поймет?
- А как? К алтарю алых я сына принесла, мой род продолжен – условно. К алтарю черных его пока нельзя, только через год, не ранее, а до того мне надо забрать Леонидаса.
- Придешь и попросишь?
Далина пожала плечами.
- У меня есть план. Давай я расскажу тебе пока, что было дальше. Я заключила с Дубдраганом договор. В общем-то у меня не было выбора. Или я соглашаюсь на его условия, рожаю ребенка и умираю, или я не соглашаюсь – и умираю сразу же.
- А он бы остался без бэбика?
- Нет. Была возможность… если пресекается наш род, следующие по силе – Тандилары. Можно было повторить с ними тот же фокус. Дать им алтарь, и когда они возьмут его под контроль, опять вырезать род, опять оставить кого-то из девчонок, получить от нее сына – не одна, так другая, была б чешуя алая.
- Погано как-то.
- Не то слово. А самое паршивое, я бы все равно померла. В первом случае у меня был шанс, плохой, но был. Во втором – меня бы сразу убили.
- Ты согласилась на брак…
- Да. Кое-что оговорила, у нас был полноценный брак, только без возможности причинить поддонку вред. С моей стороны. Клаус-то как раз мог навредить, но мы оговорили это. Без битья, без телесных повреждений, брачный контракт у нас был достаточно строгий. Таскай в постель хоть три раза на дню, но кулаки чесать не смей. Убить можешь, но сам. А прихвостни – мимо.
- Я понял. Что могла, ты оговорила.
- Торговались мы долго, как два барышника на конской ярмарке. Главное я сделала, брак мы заключили, мой отрыв от алтаря он увидел, но тут я отговорилась. Мол, слабая связь, все такое, родовая травма…
- Поверил?
- Влегкую. Такое бывает, плохой доступ к родовой магии. Вот Клаус и не запретил мне проводить ритуалы, ему просто в голову такое не пришло.
- А ты их проводила?
- Всю беременность. Я старалась, делала для малыша все возможное, привязывала его к алтарю, напитывала силой рода. Сейчас мой сын намного сильнее меня связан с алтарем, да он и просто сильнее. Я видела его потенциал, он… я не зря старалась! Там куча ритуалов, под фазы луны… я чуть не рехнулась. Спасибо Берту, он мне помог в свое время, я это знала! Если б пришлось в спешке искать, в жизни бы половину не нашла, упустила.
- Ты ему нравилась, наверное.
- Да нет, я ж говорю, друзья с детства, - отмахнулась Далина. – Ну и ему же выгоднее без Клауса.
- Ну-ну.
- Пффффф. Потом ребенок родился – и через три дня, после первого ритуала у алтаря, меня не стало.
- П…есец.
- Как-то так, да. Клаус сам убил меня. Он меня тоже ненавидел, понимаешь? Я – его, он меня, отношение не скроешь, мы друг к другу едва не в перчатках прикасались. Высчитали ночь, подходящую для зачатия, ну и… гадость, чтоб его! Ладно, тебе об этом слушать не надо.
- А то я чего нового услышу. Хотя… да! А драконам хвосты не мешают – в процессе?
Ответом был щелбан по лбу.
- Помогают.
- Уй, блин! Драконица! Ладно, убил тебя любимый муженек, а потом что?
- Я же ритуалы проводила. Я почти не привязана к алтарю, но я привязана к своему малышу, а малыш – к алтарю. Несколько капель крови – и моя душа смогла отправиться не на перерождение, а на поиски тела. Это бывает, знаешь?
- Киношку видел. Там в мужика демон вселялся, и прочее…
- Я не демон. Но бывает вот так, как у Даши. Она не справилась, она умирала, и просила защиты и помощи для своего ребенка. Я справилась, но мне нужно было продолжать. И я… в нашем мире бывало такое, что дух алого дракона находил себе новое тело – пока не закончены его дела на земле. Но это верно для Ардейла. А вот в другом мире свои законы.
- Какие?
- Уфффффф! Дракон-первопредок, как же сложно объяснять то, что всем известно!
- Тренируйся, потом мелкому объяснять будешь, будет весело.
- Я тебя в няньки позову, не отвертишься.
- В армию удеру.
Далина фыркнула, и принялась объяснять.
- Душа через сорок дней должна уйти. Это – закон.
- А, у нас это тоже есть. И что? Ты скоро загнешься?
- Если вернусь в свой мир – то через сорок дней. Если останусь здесь, то буду жить, сколько и обычные драконы. Еще лет двести мне отпущено, крови и магии хватит. Сына успею выучить, на крыло поставить, дочь выращу, тебя человеком сделаю.
- Ну-ну. Так тебе что – на Ардейл возвращаться нельзя?
- Можно. Но на тридцать дней, к примеру. Чтобы запас был. Лучше даже быстрее, забрать сына – и смыться.
- А тебе его так и отдадут?
- Ты что! Дубдраган сопротивляться будет, как сможет! Поэтому лучший вариант – забрать малыша и сразу же сюда. Худший… хотя нет, не худший. Можно убить Дубдрагана.
- Давай убьем, в чем вопрос?
- В оружии?
- Интересно, а дракона можно дроном завалить? Или гранатомет нужен? Или ракетная установка?
- Притормози. Ваше оружие у нас не сработает, у нас слишком большая насыщенность магией. Порох – еще куда ни шло, это простая химия, это и на коленочке смешать можно, а вот остальное никак. Электроника при проходе через портал погорит, как свечка.
- Неужели у нас нет шанса?
- Боюсь, что нет. Но отчаиваться мы не будем, если все сложится хорошо, Клауса свои же разорвут. Я пока весь план четко не вижу, я пока думаю, но шансы у нас есть. И подставить, и забрать малыша… и жить здесь.
- А ничего, что вы драконы?
- Ничего. Переедем поближе к местам, насыщенным магией, а остальное детали. И вообще, мой сын потом наверняка захочет вернуться на Ардейл. А я останусь тут.
- М-да. Знаешь, я примерно половину не понял, а вторую половину не осознал, но одно ясно. Срочно надо зарабатывать. А то с двумя бэбиками на съеме – повесишься. Скажи, а у вас есть такое – компенсация за моральный ущерб?
- Чего? - не поняла уже Далина. Послушала Костины пояснения, и кивнула.
- Отличная идея. Я на это дело половину родового запаса выгребу. У черных.
- Вот и правильно. И свяжись с этими своими… как их? Ланами? Танами?
- Тандиларами.
- Долго на скороговорках тренировалась?
- Годами.
- Вот, с ними надо будет связаться. Если ты этого, Дуба пришьешь, кто-то ж должен будет власть взять в свои лапки?
- Тогда они ее моему сыну не отдадут. Нет, нужен кто-то другой. Я подумаю.
- Блин, как все сложно!
Далина развела руками. А жизнь вообще штука сложная и противная. И с этим ничего не поделаешь.
Ардейл, замок Ланидиров
- Долго ты еще валяться будешь?
Клаус смотрел на своего капитана с возмущением. С его точки зрения, через неделю после порки дракон уже обязан встать и мухой летать по замку! А он валяется, словно так и надо!
Беннет мог бы встать. И магией мог бы все ускорить, и дорогими лекарствами мазаться, но… не хотелось. Драконы не знают слова «депрессия», но у Беннета была именно она.
Далины нет.
И он связан клятвой.
И все темно, и пусто, и тоскливо… можно жить без крыльев, но как выжить, когда нет надежды?
- Что-то не так?
- Ты мне нужен!
- Зачем?
Клаус аж поперхнулся.
- Зачем?! Да ты… ты что – с ума сошел?
Беннет посмотрел на своего… да что уж там! Хозяина! Посмотрел тоскливо и с явным отвращением, так, что Клаус едва удержался, чтобы не добавить раненному. Остановило лишь одно соображение – выздоравливать будет дольше.
- Мне нужна твоя работа!
- Понимаю. Вот, как встану, так сразу, - согласился Беннет. Он даже не издевался, просто потерял интерес к жизни. Тоска накатывала, аж дышать не хотелось. Мог бы и не дышать, драконы и так могут.
- Скоро ты встанешь?
- Не знаю.
- Что лекарь говорит? – пока еще спокойно поинтересовался Клаус.
- Не спрашивал, - отозвался Беннет.
Клаус рыкнул вовсе уж зло, и пошел срывать гнев на лекаре. Ридола Гарм, которая об этом визите знала, дождалась, пока Дубдраган ушел, а лекарь уполз лечить свои синяки и ссадины, и встала у кровати Беннета.
- Хватит разлеживаться.
Беннет не удостоил ее даже взглядом. Ридола покачала головой.
- Вот так и уйдешь? И бросишь ее сына?
Ответом стал тоскливый взгляд. Мужчины! У женщины инстинкт требует защитить вот это маленькое-слабенькое, а мужчины частенько к детям равнодушны. К чужим детям
И то, что Далина – мать маленького Леонидаса особо ничего не меняет. Отец-то Клаус!
- Что ты от меня хочешь? – шевельнулись бледные губы.
- Приходи в себя. Тогда расскажу.
- Не хочу.
Ридола притопнула ногой.
- Хочешь, чтобы последнюю ее памятку убили?
- Не убьют, Клаус позаботится.
- О чем? Он своей бабе доверяет, а у той глаза, как у кошки. И сало сожрать, и тряпкой не получить! Дорвется она до малыша, ничего хорошего не будет!
- Не дорвется.
Звучало это вроде бы безжизненно, но… Ридола усилила нажим.
- Я старая. Ты мне помоги, сынок, а потом хоть крылья складывай! Я тебе даже яд достану, если захочешь!
- В чем помочь?
Самоубийство Беннету клятва запрещала, но ведь ее и обойти можно. Если эта драка понимает, насколько ему плохо… он ей поможет выжить, а она ему – умереть. И неплохо получится!
- Мне мальчишку нужно до третьего посвящения довести, а там уж он сам разберется. Это лет пятнадцать, но куда торопиться?
- Пятнадцать?
Драконов к алтарю представляли трижды. Первый раз – как можно скорее после родов отец и мать. Второй раз глава рода, примерно, лет в десять – двенадцать, как начиналось взросление, третий раз – когда дракон обретал свой второй облик. Или первый?
Дракон делился кровью, алтарь делился силой.
Далина, кстати, и второе и третье представление алтарю прошла сама. Родители ее со счета списали, это уж потом, когда жениха нашли, хотели дочь к алтарю привести. Только Далине уже не нужно было…
- Пятнадцать лет – это рано.
- Далина даже раньше второй облик приняла, ей четырнадцать было.
- Клаус об этом не знал. Иначе… я бы не смогла извернуться. Все и так было достаточно плохо. Как последняя из рода, я обязана была отомстить за семью. И продолжить свой род. Обязательно. Этого алтарь будет требовать, давить, это же магия, она не знает пощады. Но я же отвязана от алтаря, он не может на меня давить, практически никак.
- Ты могла послать Клауса ему же под хвост?
- Не могла. Я все равно оставалась красной, и Ланидир, и если отказаться – мне пришлось бы вообще уходить в другой род. А это большая потеря сил, и просто так не уйдешь, все равно придется кому-то подчиняться. Там много оговорок, это надо читать родовой кодекс. Я, кстати, читала.
Костя припомнил Трудовой кодекс, Налоговый…
Вряд ли у драконов там три строчки нацарапано. А ведь это не только пролистать, как роман, это еще осмыслить, запомнить и применить.
- Очешуеть можно.
- У меня была определенная свобода действий, но очень небольшая. И… алые драконы – мой клан. Может, и не самый лучший, но рыба гниет с головы. Что я могла требовать от них, если моя – МОЯ семья – уже сколько лет пренебрегала своей кровью и магией? Заботилась лишь о выгоде… что спрашивать с остальных?
- Э, а че? Твои красные так легко прогнулись?
Далина опустила глаза.
- В чем-то… я не буду оправдывать отца. Я его сама не любила, и не только меня он обидел. А еще… он рассчитывал справиться сам. Алые… мы можем воззвать к чужой крови, отец предполагал, что легко победит Дубдрагана, вот и отнесся легкомысленно. Если бы он приказал клану защищаться, если бы хоть попробовал воззвать к родовой магии, а он просто вышел на поединок. И я так полагаю, что он недооценил противника. Я за Клаусом почти год наблюдала, он страшный враг. Отец же был самонадеян… Все закономерно. Алые просто получили другого правителя, а распределение осталось тем же самым. Те же доходы, те же долги, те же родовые способности, а если все то же самое – зачем бунтовать?
- Ну… так-то да.
- Вот, у вас президент. Если будет другой, лично для тебя многое поменяется?
Костя вспомнил кое-какие ситуации, и кивнул.
- Может и многое. Таких дебилов иногда выбирают, их бы не в президенты, а в дворники, и то – метлу пропьют, лопату поломают. Смотрел передачу с какой-то министеркой – так она таблицу умножения не знает, другая там чего-то на триста шестьдесят градусов вертела… позорище!
Далина пожала плечами. Конечно, она многое недоговаривала, это была общепринятая версия, но Косте пока и так сойдет.
- Ну, ладно. Не спорю. Но для моих пока не поменялось ничего.
- А потом и поздно будет. Если температуру постепенно повышать, то сам не заметишь, как сваришься. Тут шажок, там уступка, и тебе в результате песец. А так все легко начиналось.
- Ты умный.
- Да не то, чтобы очень. Просто это ж понятно. Государством управлять – не кирпичи таскать. Хотя и их с умом надо брать, не то спину сорвешь! А для управления и история нужна, и политика, и экономика, и юриспруденция, и еще до фига всего… но этот ваш, черный-то способен? А то вон у этих… ума, как у шпрота в банке, а туда же, в политику лезет! – Костя кивнул в сторону телевизора. – Чуть ли не клоунов дешевых во власть тащат! Цирк устроили! *
*- даже если вся Европа обидится на автора – увы. Таких псевдополитиков надо не в правительства, а в кунсткамеру. В цирк уродов. Прим. авт.
- Способен ли Клаус? Я рядом с ним была примерно год. Я приглядывалась… вот как наемник, я тебе скажу прямо. Он неглупый, но ограниченный. Очень злой, очень обиженный на своих же, и это играет с ним плохую шутку. Он страшный враг и ужасен в бою, но как политик – у вас говорят «на троечку». Его достаточно легко прогнуть в нужном направлении – при желании.
- У тебя такого желания не было?
- Нет. У его любовницы было. Но это другой разговор…
- А тот – это который?
- У меня была плохая вилка. Я обязана была отомстить за отца, но мне это было не под силу. Я почти не связана с алтарем, сил он мне бы много не дал. А Клаус – один из сильнейших. Это не бой, это убийство.
- Тебе бы гранатомет. И под крыло его, в полете.
- Не было у меня ни гранатомета, ни возможности. Хотя идея мне нравится. Я как раз думала, когда мне привезли письмо. Клаус предлагал мне встретиться, и поговорить. Я согласилась.
- И чего он сказал?
- Он предложил мне хотя бы частично удовлетворить желание алтаря.
- Это как?
- Я могу выйти за него замуж и родить ему сына. Ланидира, который сможет объединить два клана.
- Очешуеть, - У Кости чуть пузыри носом не пошли. – А что - и так можно?
- Нет.
- Но он же предложил?
- И я даже согласилась!
Костя едва окончательно не подавился воздухом. Пришлось стучать по спине и откачивать.
- Чё-то я ни… хвоста не понимаю. Объяснишь?
- Алые это знают, остальные… тоже, но как сказку, что ли. У людей же иначе, было одно королевство, стало три, через сто лет – два, людям не все равно, но и с магией их ничего не будет. А драконы строго разделены по кланам. Есть черные, есть красные, черно-красных не будет. Так – нельзя.
- А Дуб этого не знал?
- А кто ему будет основы родовой магии объяснять? С дневниками, с таблицами, с… да с кучей всего? Если б я сама не училась, я бы дурой была. А его кому учить было? Воевать он умеет, не поспоришь, да и традиционно черные в магии слабее, в бою сильнее.
- Сила есть, ума не надо.
- Есть там ум. Они стратеги, тактики, боевики, но не политики. Да и для магии крови другое нужно.
- Допустим. Получается, он такую цель поставил, которая нереальна?
- Да. Мой сын родился алым, он не сможет командовать черными. Магия черных ему будет чужда.
- И Дуб этого не поймет?
- А как? К алтарю алых я сына принесла, мой род продолжен – условно. К алтарю черных его пока нельзя, только через год, не ранее, а до того мне надо забрать Леонидаса.
- Придешь и попросишь?
Далина пожала плечами.
- У меня есть план. Давай я расскажу тебе пока, что было дальше. Я заключила с Дубдраганом договор. В общем-то у меня не было выбора. Или я соглашаюсь на его условия, рожаю ребенка и умираю, или я не соглашаюсь – и умираю сразу же.
- А он бы остался без бэбика?
- Нет. Была возможность… если пресекается наш род, следующие по силе – Тандилары. Можно было повторить с ними тот же фокус. Дать им алтарь, и когда они возьмут его под контроль, опять вырезать род, опять оставить кого-то из девчонок, получить от нее сына – не одна, так другая, была б чешуя алая.
- Погано как-то.
- Не то слово. А самое паршивое, я бы все равно померла. В первом случае у меня был шанс, плохой, но был. Во втором – меня бы сразу убили.
- Ты согласилась на брак…
- Да. Кое-что оговорила, у нас был полноценный брак, только без возможности причинить поддонку вред. С моей стороны. Клаус-то как раз мог навредить, но мы оговорили это. Без битья, без телесных повреждений, брачный контракт у нас был достаточно строгий. Таскай в постель хоть три раза на дню, но кулаки чесать не смей. Убить можешь, но сам. А прихвостни – мимо.
- Я понял. Что могла, ты оговорила.
- Торговались мы долго, как два барышника на конской ярмарке. Главное я сделала, брак мы заключили, мой отрыв от алтаря он увидел, но тут я отговорилась. Мол, слабая связь, все такое, родовая травма…
- Поверил?
- Влегкую. Такое бывает, плохой доступ к родовой магии. Вот Клаус и не запретил мне проводить ритуалы, ему просто в голову такое не пришло.
- А ты их проводила?
- Всю беременность. Я старалась, делала для малыша все возможное, привязывала его к алтарю, напитывала силой рода. Сейчас мой сын намного сильнее меня связан с алтарем, да он и просто сильнее. Я видела его потенциал, он… я не зря старалась! Там куча ритуалов, под фазы луны… я чуть не рехнулась. Спасибо Берту, он мне помог в свое время, я это знала! Если б пришлось в спешке искать, в жизни бы половину не нашла, упустила.
- Ты ему нравилась, наверное.
- Да нет, я ж говорю, друзья с детства, - отмахнулась Далина. – Ну и ему же выгоднее без Клауса.
- Ну-ну.
- Пффффф. Потом ребенок родился – и через три дня, после первого ритуала у алтаря, меня не стало.
- П…есец.
- Как-то так, да. Клаус сам убил меня. Он меня тоже ненавидел, понимаешь? Я – его, он меня, отношение не скроешь, мы друг к другу едва не в перчатках прикасались. Высчитали ночь, подходящую для зачатия, ну и… гадость, чтоб его! Ладно, тебе об этом слушать не надо.
- А то я чего нового услышу. Хотя… да! А драконам хвосты не мешают – в процессе?
Ответом был щелбан по лбу.
- Помогают.
- Уй, блин! Драконица! Ладно, убил тебя любимый муженек, а потом что?
- Я же ритуалы проводила. Я почти не привязана к алтарю, но я привязана к своему малышу, а малыш – к алтарю. Несколько капель крови – и моя душа смогла отправиться не на перерождение, а на поиски тела. Это бывает, знаешь?
- Киношку видел. Там в мужика демон вселялся, и прочее…
- Я не демон. Но бывает вот так, как у Даши. Она не справилась, она умирала, и просила защиты и помощи для своего ребенка. Я справилась, но мне нужно было продолжать. И я… в нашем мире бывало такое, что дух алого дракона находил себе новое тело – пока не закончены его дела на земле. Но это верно для Ардейла. А вот в другом мире свои законы.
- Какие?
- Уфффффф! Дракон-первопредок, как же сложно объяснять то, что всем известно!
- Тренируйся, потом мелкому объяснять будешь, будет весело.
- Я тебя в няньки позову, не отвертишься.
- В армию удеру.
Далина фыркнула, и принялась объяснять.
- Душа через сорок дней должна уйти. Это – закон.
- А, у нас это тоже есть. И что? Ты скоро загнешься?
- Если вернусь в свой мир – то через сорок дней. Если останусь здесь, то буду жить, сколько и обычные драконы. Еще лет двести мне отпущено, крови и магии хватит. Сына успею выучить, на крыло поставить, дочь выращу, тебя человеком сделаю.
- Ну-ну. Так тебе что – на Ардейл возвращаться нельзя?
- Можно. Но на тридцать дней, к примеру. Чтобы запас был. Лучше даже быстрее, забрать сына – и смыться.
- А тебе его так и отдадут?
- Ты что! Дубдраган сопротивляться будет, как сможет! Поэтому лучший вариант – забрать малыша и сразу же сюда. Худший… хотя нет, не худший. Можно убить Дубдрагана.
- Давай убьем, в чем вопрос?
- В оружии?
- Интересно, а дракона можно дроном завалить? Или гранатомет нужен? Или ракетная установка?
- Притормози. Ваше оружие у нас не сработает, у нас слишком большая насыщенность магией. Порох – еще куда ни шло, это простая химия, это и на коленочке смешать можно, а вот остальное никак. Электроника при проходе через портал погорит, как свечка.
- Неужели у нас нет шанса?
- Боюсь, что нет. Но отчаиваться мы не будем, если все сложится хорошо, Клауса свои же разорвут. Я пока весь план четко не вижу, я пока думаю, но шансы у нас есть. И подставить, и забрать малыша… и жить здесь.
- А ничего, что вы драконы?
- Ничего. Переедем поближе к местам, насыщенным магией, а остальное детали. И вообще, мой сын потом наверняка захочет вернуться на Ардейл. А я останусь тут.
- М-да. Знаешь, я примерно половину не понял, а вторую половину не осознал, но одно ясно. Срочно надо зарабатывать. А то с двумя бэбиками на съеме – повесишься. Скажи, а у вас есть такое – компенсация за моральный ущерб?
- Чего? - не поняла уже Далина. Послушала Костины пояснения, и кивнула.
- Отличная идея. Я на это дело половину родового запаса выгребу. У черных.
- Вот и правильно. И свяжись с этими своими… как их? Ланами? Танами?
- Тандиларами.
- Долго на скороговорках тренировалась?
- Годами.
- Вот, с ними надо будет связаться. Если ты этого, Дуба пришьешь, кто-то ж должен будет власть взять в свои лапки?
- Тогда они ее моему сыну не отдадут. Нет, нужен кто-то другой. Я подумаю.
- Блин, как все сложно!
Далина развела руками. А жизнь вообще штука сложная и противная. И с этим ничего не поделаешь.
Ардейл, замок Ланидиров
- Долго ты еще валяться будешь?
Клаус смотрел на своего капитана с возмущением. С его точки зрения, через неделю после порки дракон уже обязан встать и мухой летать по замку! А он валяется, словно так и надо!
Беннет мог бы встать. И магией мог бы все ускорить, и дорогими лекарствами мазаться, но… не хотелось. Драконы не знают слова «депрессия», но у Беннета была именно она.
Далины нет.
И он связан клятвой.
И все темно, и пусто, и тоскливо… можно жить без крыльев, но как выжить, когда нет надежды?
- Что-то не так?
- Ты мне нужен!
- Зачем?
Клаус аж поперхнулся.
- Зачем?! Да ты… ты что – с ума сошел?
Беннет посмотрел на своего… да что уж там! Хозяина! Посмотрел тоскливо и с явным отвращением, так, что Клаус едва удержался, чтобы не добавить раненному. Остановило лишь одно соображение – выздоравливать будет дольше.
- Мне нужна твоя работа!
- Понимаю. Вот, как встану, так сразу, - согласился Беннет. Он даже не издевался, просто потерял интерес к жизни. Тоска накатывала, аж дышать не хотелось. Мог бы и не дышать, драконы и так могут.
- Скоро ты встанешь?
- Не знаю.
- Что лекарь говорит? – пока еще спокойно поинтересовался Клаус.
- Не спрашивал, - отозвался Беннет.
Клаус рыкнул вовсе уж зло, и пошел срывать гнев на лекаре. Ридола Гарм, которая об этом визите знала, дождалась, пока Дубдраган ушел, а лекарь уполз лечить свои синяки и ссадины, и встала у кровати Беннета.
- Хватит разлеживаться.
Беннет не удостоил ее даже взглядом. Ридола покачала головой.
- Вот так и уйдешь? И бросишь ее сына?
Ответом стал тоскливый взгляд. Мужчины! У женщины инстинкт требует защитить вот это маленькое-слабенькое, а мужчины частенько к детям равнодушны. К чужим детям
И то, что Далина – мать маленького Леонидаса особо ничего не меняет. Отец-то Клаус!
- Что ты от меня хочешь? – шевельнулись бледные губы.
- Приходи в себя. Тогда расскажу.
- Не хочу.
Ридола притопнула ногой.
- Хочешь, чтобы последнюю ее памятку убили?
- Не убьют, Клаус позаботится.
- О чем? Он своей бабе доверяет, а у той глаза, как у кошки. И сало сожрать, и тряпкой не получить! Дорвется она до малыша, ничего хорошего не будет!
- Не дорвется.
Звучало это вроде бы безжизненно, но… Ридола усилила нажим.
- Я старая. Ты мне помоги, сынок, а потом хоть крылья складывай! Я тебе даже яд достану, если захочешь!
- В чем помочь?
Самоубийство Беннету клятва запрещала, но ведь ее и обойти можно. Если эта драка понимает, насколько ему плохо… он ей поможет выжить, а она ему – умереть. И неплохо получится!
- Мне мальчишку нужно до третьего посвящения довести, а там уж он сам разберется. Это лет пятнадцать, но куда торопиться?
- Пятнадцать?
Драконов к алтарю представляли трижды. Первый раз – как можно скорее после родов отец и мать. Второй раз глава рода, примерно, лет в десять – двенадцать, как начиналось взросление, третий раз – когда дракон обретал свой второй облик. Или первый?
Дракон делился кровью, алтарь делился силой.
Далина, кстати, и второе и третье представление алтарю прошла сама. Родители ее со счета списали, это уж потом, когда жениха нашли, хотели дочь к алтарю привести. Только Далине уже не нужно было…
- Пятнадцать лет – это рано.
- Далина даже раньше второй облик приняла, ей четырнадцать было.
