Вот хочу фейерверк – и хоть ты рассыпься. А что это может быть опасно? Что придется допускать посторонних чуть не в самое сердце замка?
Пригласить столько-то народа! А следить за ними кто будет? Или все, кто приедет, будут добрыми и благожелательно настроенными? Нет?
Рассина об этом не думала.
- Планирует. Я приглашен.
- Мы можем привести ритуал, когда прием закончится?
- Да хоть бы и во время приема, - фыркнул Эддар. – Там недолго по времени, только место нужно и сил я много вложу.
Тоже не так много, но к чему об этом знать Беннету?
- Место и безопасность я обеспечу, - блеснули шальными искрами глаза Беннета.
А что?
Самое то время, в суматохе, в шуме, в гаме… говорят, что у семи нянек дитя без глаза, вот, здесь так и будет. Проведут ритуал, а пока Клаус будет разбираться, кто и что, Беннет и удерет. С Ридолой и ребенком.
- Смотри, ты потом тоже будешь не в лучшем состоянии. С тебя тоже спросится, возраст, конечно, у тебя был сопляческий, но раз хвост отрос, то и головой думать уже пора.
- Перетерплю. Главное вы мне гарантировали, по-настоящему серьезного отката у меня не будет, а боль, слабость, болезнь… в приюте этого себе позволить было нельзя. Но я еще дополнительно подстрахуюсь.
Эддар кивнул.
- Так и решим.
Представление наследника обещало быть весьма интересным. Уж Эддар для этого постарается.
Россия, наши дни
Давно Рита не чувствовала себя так хорошо.
С утра сходила, сдала все анализы, потом еще за срочность доплатила, и пошла завтракать. А потом и обедать – шашлыком, и побольше! Еще сутки назад ее тошнило от запаха жареного. На встречу с Дашей Рита мчалась, как молния. И третью порцию лекарства проглотила, уже ни о чем не спрашивая.
Голова не болела.
И не кружилась, и ее не тошнило, так что природное любопытство взяло вверх.
- Даша, ты мне так и не скажешь, что это за лекарство?
- Сначала ты убедишься в том, что оно действует. Получишь результаты анализов, дня через три-четыре сходишь, сделаешь МРТ, или еще какой снимок, посмотришь на опухоль. А потом поговорим предметно.
- Мне уже сейчас легче. Так что я готова тебя слушать.
Далина вздохнула. Девушка ей нравилась, но отступить от своих целей драконица не могла. И не так уж много она запросит в обмен на жизнь и здоровье.
- Обещаю не просить у тебя ничего противозаконного.
- Уже легче.
Далина не врала. Законов Российской Федерации она не нарушит. А на Ардейле… там она уже мертва! Чего стесняться?
- Тогда до встречи послезавтра вечером. Тут же. В восемь.
- Хорошо. Я приду.
Даша развернулась и ушла
Рита коснулась головы. Та – не болела! Только человек, который каждый день просыпается с головной болью и тянется к таблеткам, сможет понять ее. Боль была – и ее нет. И жизнь становится прекрасной.
Рита подумала – и направилась к магазину.
Давно она себя ничем не баловала, да и не хотелось. Когда знаешь, что жить тебе остается считанные дни, желание гулять пропадает. Вообще все желания исчезают.
Зайти в магазин нижнего белья?
Она сильно похудела за время болезни, надо посмотреть пару комплектов, которые на ней не будут висеть мешками.
Интересно, что Даша попросит?
Хотя нет. Не интересно. Рита хотела жить, и быть здоровой, и радоваться жизни, любить, замуж выйти, детей родить, внуков увидеть… пусть хоть что просит! Тем более, закон нарушать не надо, значит, о воровстве или убийстве речь уже не идет.
Где там ее любимый магазинчик?
- Далька, ты уверена, что с ней стоит связываться?
Далина пожала плечами.
- Костя, я просто другого выхода не вижу. Не смогу ничего лучше придумать.
- Ну, время еще есть…
- Есть. Но чем скорее я заберу сына, тем лучше. Только вот… Клаус узнает меня в любом облике. Мы же были женаты. Я не смогу подняться в небеса Ардейла в своем истинном виде, он меня почувствует.
- Ты же умерла.
- Да. Но я не зря говорила, что мы, драконы, прежде всего душа, потом магия, а потом и тело. Мои душа и магия сейчас полностью идентичны Далине Ланидир. Тело – да, тело у меня Даши. Так что на Ардейле я не смогу принять вторую форму. Буду прятаться внутри самой себя…
- Допустим. Но зачем нам Рита?
- Я тебе показала фото. Тебе она нравится? Внешне?
- Зачетная те… то есть красивая, да. Такие обычно блоги ведут, только они все резанные – перерезанные сорок раз.
- А тут натуральная красота. Причем того типа, что нравится моему бывшему супругу.
- Ты хочешь подложить под него Риту?
Далина покачала головой.
- Для меня выгоднее будет, если она на это не согласится. Пусть строит глазки и кружит голову, мне нужно всего лишь дня на три попасть в свой замок. Провести ритуалы для тебя, для себя, для сына, забрать малыша и удрать.
- Ну… думаю, три дня она ему голову спокойно поморочит.
- Вот. Я от нее ничего больше не хочу. Пусть кокетничает, стреляет глазками, отвлекает внимание от меня и от тебя, а потом мы все вместе вернемся сюда, на Землю. Только Рита будет уже здорова, мага я ей найду сразу же. Ты, возможно, станешь магом. Пусть слабым, но это же лучше, чем ничего?
- Определенно!
- Василису и тебя я приму в свой род, я могу это сделать. Василисе будет проще, тебе… тебе – сложнее. Но я тебя перед ритуалом начну поить своей кровью. Кстати, завтра уже и начнем.
- Фу.
- Знаю. Но условие простое. Я могу принять в род тех, в ком течет кровь дракона. Более того, другие роды такого тебе не предложат.
- А что, эта лазейка только для алых?
- Да. Я могу договориться с кровью, а вот другие драконы – нет. Зато золотую жилу я на поверхность не вытяну, а золотым драконам это как кольцо на палец надеть. И в бою я проиграю черным.
- С гранатами – не проиграешь.
- Не думаю, что их можно перетащить через порог. Да и нет у нас гранат.
- А жаль.
- Мне тоже, - честно сказала Далина. Но если все пойдет хорошо, с Клаусом я даже не увижусь. И погони не будет.
Костя пожал плечами.
По его жизненному опыту, надеяться можно на что угодно, а готовиться к худшему. Закон подлости во всех мирах работает, это вам не физика и не химия. И не магия. Это – Закон Подлости!
- Думаешь, эта Маргарита согласится?
- Не знаю.
- А если нет?
Далина пожала плечами.
- Развернусь и уйду. Что еще я могу сделать?
- А ты ее лечить не будешь?
- Костя, а КАК?!
- Ну… твоя кровь…
- Не универсальное лекарство. Она улучшит самочувствие, возможно, уменьшит опухоль или метастазы, судя по тому, что я читала о вашей болезни, но излечить окончательно, так, чтобы не вернулось? Это к магу. А маги – на Ардейле.
- А туда ты ее просто так не возьмешь.
- У меня силы не безграничны, я не могу тащить на себе балласт. Я не потребую от нее ложиться в постель с Клаусом, его надо будет просто отвлечь. Стоит это ее здоровья и жизни? Ей решать.
Костя пожал плечами. Перенес ситуацию на себя… ради здоровья и жизни ему надо пару дней позаигрывать с какой-нибудь девчонкой. И что? Да будь она страшнее атомной войны, от пары дней он не развалится! Наверное, у него не такие высокие моральные устои. Но для Кости его жизнь всяко ценнее чужих переживаний будет.
- Я бы согласился.
- Я на это надеюсь. Но люди иногда поступают настолько против здравого смысла, что даже страшно становится.
- Да, мы такие.
Далина дернула парня за ухо.
- А еще сякие и разэтакие. Я успешно осваиваю ваш язык?
- Вполне! Тренируйся, тебе здесь всю жизнь жить.
- Надеюсь, это будет хорошая жизнь.
Далина посмотрела в окно. Подумала, открыла створку и высунулась наружу. Поймала на ладонь осенний лист, слизнула с него пару капель дождя и улыбнулась.
Жить…
Пока не лишишься жизни и свободы, не понимаешь, как много у тебя есть. А зря. Это такое счастье – жить!
- Послушайте, ТАК – не бывает!!!
Рита слушала. И улыбалась совершенно идиотской улыбкой.
Три приема лекарства! Всего три! А опухоль уменьшилась примерно на четверть!
- Видите же, бывает…
- Вот предыдущие снимки… нет! Я не верю! Давайте еще раз попробуем!
Рита послушно кивнула.
Этот снимок показывал то же, что и сделанный час назад. Врач сощурился, потер лоб.
- Рита… можно я так? По имени?
- Да.
- Вы что-то пили? Принимали?
Рита отвела глаза в сторону.
- Послушайте, если это так, это – ЧУДО! И вы не должны его скрывать!
- Это не мой секрет. Это мне достали по знакомству, - честно сказала Рита. – И я не представляю, что туда намешали.
Врач поник.
- А можете… ну, если вы сможете мой телефон передать этому человеку?
- Это я смогу, - согласилась Рита.
- И если ваша опухоль еще на столько же уменьшится, мы сможем сделать операцию, не подвергая вас смертельному риску.
Рита кивнула.
Если… уменьшится – это хорошо!
А если она вообще пропадет?
Сегодня же она позвонит Даше!
Ардейл, замок Ланидиров
Рассина думала. Серьезно и сосредоточенно.
На ней нельзя жениться, она пустышка. Ладно, справедливости ради, когда схлынул первый порыв ярости, она могла согласиться с Клаусом. Она и правда – не принесет ему ничего. Только себя.
Свой ум, свое тело, свою хитрость – много это или мало?
Как по ее – очень много, ведь у нее больше ничего нет. Но Клаусу этого недостаточно!
Теперь у Рассины два выхода. Или она уходит от Клауса, забрав все, что может. Или… она остается, но надо вынудить негодного дракона на ней жениться. Она это сможет?
В первом случае ей придется далеко бежать и глубоко прятаться. О власти можно забыть раз и навсегда, Клаус не простит. Мстить будет, может, даже убьет. Скорее всего…
Во втором случае риск велик, но если получить от Клауса, скажем, клятву на алтаре черных, то…
Может он ее убить?
Нет, он ее любит. Конечно, сначала будет шум, гам, крики… только вот она умная, она вполне сможет убедить своего мужчину, что он сам так захотел. Почему не попробовать?
Клятвы перед алтарем можно и в подпитии давать, и вот, как сам Клаус подловил Беннета, рассказывал ведь. Вроде бы шуточно, а на самом деле…
А у нее есть доступ к своему дракону. И волосы она его может получить, и кровь, и другие жидкости… алтарь все примет! Почему не попробовать? Ей и нужно-то немного, всего лишь согласие жениться, а КАК оно будет получено – дело десятое.
Определенно, стоит попробовать.
Рассина потянулась и встала с кровати.
Подумать, как следует проработать все детали, и претворять план в жизнь. А пока… может, сходить в гости к библиотекарю? Развеяться?
Можно… Клаусу сейчас не до нее, так что драконица может и сама позаботиться о своем досуге и здоровье. Где там любимое голубое платье с жемчугом? В нем у Рассины глаза кажутся бирюзовыми, и волосы оно хорошо оттеняет, и можно под него розовый жемчуг надеть.
Да, она попробует. А когда станет законной супругой…
Вот тогда она и покажет всем, кто тут главный.
Россия, наши дни
- Давай проверять.
Костя послушно отошел подальше.
Не просто так они с Далиной сегодня выехали в лес, да подальше. Сначала ехали на электричке, потом шли какое-то время, нарочно выбрали место, где нет дач, есть только лесхоз. Добраться сюда можно, но сейчас – зачем? Осень в этом году прохладная и совершенно не грибная, вот получилось так. Да им и времени немного надо.
Далина потянулась всем телом.
- Ты раздеваться не будешь? – Костя вспомнил кое-какие фильмы, в которых при превращении обязательно рвалась и исчезала одежда, так что все перевертыши или бегали с голым задом, или в художественно оформленных тряпочках от-кутюр.
- Нет, конечно. Я дракон, а не ваше вот это… не пойми какое. Отойди еще, на всякий случай.
Костя послушно спрятался за сосной.
Далина встряхнулась всем телом – и принялась изменяться.
Или – не совсем?
Словно из светящегося тумана формировалось ее новое тело. Длинное, изящное, мощное тело крылатого ящера. Вот блеснули кровавым туманом клыки, заискрились когти, глаза, расправился гребень, появились крылья.
Далина понимала, что во плоти она тут пока предстать не сможет. Сил не хватит. А вот создать энергетический контур своего тела – надо пробовать. Пока она не будет цельной, она не отправится на Ардейл.
Вот вытянулся длинный хвост, мощные лапы уперлись в землю.
Костя не мог отвести глаз от алого марева, из которого все четче вылеплялось неведомое Земле существо. Страшное и прекрасное одновременно.
Он-то мог оценить!
Тридцать метров красоты, ярости, огня… у него было ощущение, что кто-то нарисовал силуэт дракона, а потом заключил в контур языки пламени. И они там пляшут, пытаются выбраться наружу, и злятся, потому что не могут получить свободу.
- Кажется, все в порядке.
Костя чуть не подпрыгнул.
Голос-то был Далины. А ящер все равно здоровущий! От такого ждешь баса, или вообще звериного рева…
- Даля, ты уверена?
- Я сейчас проверяю контур, но все замкнуто. Нигде ничего не нарушено. С таким уже можно отправляться домой, не факт, что я выиграю бой, но я уже полноценный дракон, алтарь меня узнает и отзовется. И сын тоже.
Да, это было самым сложным вопросом для Далины.
Она бы хоть в первый день ушла на Ардейл, но как там действовать? В хрупком и слабом человеческом теле? Кровь ее еще не изменилась, магия не устоялась, да что там! Вообще не появилась! И в таком виде отправляться к алтарю?
Да ее там испепелит в секунду!
Ее родной сын…
Ладно сын – признает. А только толку? Сейчас кровь и магия в порядке, можно действовать.
- А ты красивая.
- Это ты меня еще во плоти не видел, - отозвалась Далина. – Костя, я сейчас попробую взлететь. Будет последней проверкой.
- Я уже отошел.
- Вот и отлично. Ждите меня тут. Я вас обязательно найду.
Далина сосредоточилась. А потом легко оттолкнулась лапами от земли – и стрелой взвилась в воздух, пронзая его узкой острой мордой, отталкиваясь крыльями…
Костя присвистнул.
А много потеряла Земля, когда ушли драконы. Исчезла вот эта мощь, стремительность, красота хищной тени, пронзающей облака…
Самолеты – это другое.
А вот это очарование полета… не потому ли на драконов охотились? Даже Косте сейчас завидно, ему бы туда… эххх! А если у человека есть власть и нет совести?
Наверное, он угадал.
Но может, на Земле опять будут жить драконы? Было бы здорово!
На телефон пришло сообщение. Костя посмотрел на экран.
Рита.
Надо ей написать. Пусть вечером приезжает, им найдется, о чем поговорить.
Мальчишка даже не задумывался, насколько это ненормально. Да и почему, собственно?
Да, дракон. И что? Дракону есть до него дело, дракон следит, чтобы у Кости была еда, одежда, крыша над головой, вот, куртка куплена Далиной, и джинсы, и теплые ботинки… родной матери до этого дела не было. И если взамен требуется его преданность – почему нет? Дашка… хотя и странно о ней так думать, словно ее уже нет, Дашка думала только о своем Вовке. Как бы ему угодить, да как бы не разозлить, да чтобы снизошел. А Далина думает и о дочери, и о нем, так что Косте и помочь не жалко. Хорошо, когда семья. А что она немного странная, и что в ней даже дракон есть…
В синем небе появилась алая точка. Она стремительно рассекала облака, торопилась назад, к нему и Василисе.
Ага, дракон – это плохо? А алкаш или наркоман, значит, хорошо? Оставьте их себе. Костя согласен на дракона.
Рита примчалась вечером, рыжие волосы растрепаны, глаза горят, на щеках румянец.
Пригласить столько-то народа! А следить за ними кто будет? Или все, кто приедет, будут добрыми и благожелательно настроенными? Нет?
Рассина об этом не думала.
- Планирует. Я приглашен.
- Мы можем привести ритуал, когда прием закончится?
- Да хоть бы и во время приема, - фыркнул Эддар. – Там недолго по времени, только место нужно и сил я много вложу.
Тоже не так много, но к чему об этом знать Беннету?
- Место и безопасность я обеспечу, - блеснули шальными искрами глаза Беннета.
А что?
Самое то время, в суматохе, в шуме, в гаме… говорят, что у семи нянек дитя без глаза, вот, здесь так и будет. Проведут ритуал, а пока Клаус будет разбираться, кто и что, Беннет и удерет. С Ридолой и ребенком.
- Смотри, ты потом тоже будешь не в лучшем состоянии. С тебя тоже спросится, возраст, конечно, у тебя был сопляческий, но раз хвост отрос, то и головой думать уже пора.
- Перетерплю. Главное вы мне гарантировали, по-настоящему серьезного отката у меня не будет, а боль, слабость, болезнь… в приюте этого себе позволить было нельзя. Но я еще дополнительно подстрахуюсь.
Эддар кивнул.
- Так и решим.
Представление наследника обещало быть весьма интересным. Уж Эддар для этого постарается.
Россия, наши дни
Давно Рита не чувствовала себя так хорошо.
С утра сходила, сдала все анализы, потом еще за срочность доплатила, и пошла завтракать. А потом и обедать – шашлыком, и побольше! Еще сутки назад ее тошнило от запаха жареного. На встречу с Дашей Рита мчалась, как молния. И третью порцию лекарства проглотила, уже ни о чем не спрашивая.
Голова не болела.
И не кружилась, и ее не тошнило, так что природное любопытство взяло вверх.
- Даша, ты мне так и не скажешь, что это за лекарство?
- Сначала ты убедишься в том, что оно действует. Получишь результаты анализов, дня через три-четыре сходишь, сделаешь МРТ, или еще какой снимок, посмотришь на опухоль. А потом поговорим предметно.
- Мне уже сейчас легче. Так что я готова тебя слушать.
Далина вздохнула. Девушка ей нравилась, но отступить от своих целей драконица не могла. И не так уж много она запросит в обмен на жизнь и здоровье.
- Обещаю не просить у тебя ничего противозаконного.
- Уже легче.
Далина не врала. Законов Российской Федерации она не нарушит. А на Ардейле… там она уже мертва! Чего стесняться?
- Тогда до встречи послезавтра вечером. Тут же. В восемь.
- Хорошо. Я приду.
Даша развернулась и ушла
Рита коснулась головы. Та – не болела! Только человек, который каждый день просыпается с головной болью и тянется к таблеткам, сможет понять ее. Боль была – и ее нет. И жизнь становится прекрасной.
Рита подумала – и направилась к магазину.
Давно она себя ничем не баловала, да и не хотелось. Когда знаешь, что жить тебе остается считанные дни, желание гулять пропадает. Вообще все желания исчезают.
Зайти в магазин нижнего белья?
Она сильно похудела за время болезни, надо посмотреть пару комплектов, которые на ней не будут висеть мешками.
Интересно, что Даша попросит?
Хотя нет. Не интересно. Рита хотела жить, и быть здоровой, и радоваться жизни, любить, замуж выйти, детей родить, внуков увидеть… пусть хоть что просит! Тем более, закон нарушать не надо, значит, о воровстве или убийстве речь уже не идет.
Где там ее любимый магазинчик?
***
- Далька, ты уверена, что с ней стоит связываться?
Далина пожала плечами.
- Костя, я просто другого выхода не вижу. Не смогу ничего лучше придумать.
- Ну, время еще есть…
- Есть. Но чем скорее я заберу сына, тем лучше. Только вот… Клаус узнает меня в любом облике. Мы же были женаты. Я не смогу подняться в небеса Ардейла в своем истинном виде, он меня почувствует.
- Ты же умерла.
- Да. Но я не зря говорила, что мы, драконы, прежде всего душа, потом магия, а потом и тело. Мои душа и магия сейчас полностью идентичны Далине Ланидир. Тело – да, тело у меня Даши. Так что на Ардейле я не смогу принять вторую форму. Буду прятаться внутри самой себя…
- Допустим. Но зачем нам Рита?
- Я тебе показала фото. Тебе она нравится? Внешне?
- Зачетная те… то есть красивая, да. Такие обычно блоги ведут, только они все резанные – перерезанные сорок раз.
- А тут натуральная красота. Причем того типа, что нравится моему бывшему супругу.
- Ты хочешь подложить под него Риту?
Далина покачала головой.
- Для меня выгоднее будет, если она на это не согласится. Пусть строит глазки и кружит голову, мне нужно всего лишь дня на три попасть в свой замок. Провести ритуалы для тебя, для себя, для сына, забрать малыша и удрать.
- Ну… думаю, три дня она ему голову спокойно поморочит.
- Вот. Я от нее ничего больше не хочу. Пусть кокетничает, стреляет глазками, отвлекает внимание от меня и от тебя, а потом мы все вместе вернемся сюда, на Землю. Только Рита будет уже здорова, мага я ей найду сразу же. Ты, возможно, станешь магом. Пусть слабым, но это же лучше, чем ничего?
- Определенно!
- Василису и тебя я приму в свой род, я могу это сделать. Василисе будет проще, тебе… тебе – сложнее. Но я тебя перед ритуалом начну поить своей кровью. Кстати, завтра уже и начнем.
- Фу.
- Знаю. Но условие простое. Я могу принять в род тех, в ком течет кровь дракона. Более того, другие роды такого тебе не предложат.
- А что, эта лазейка только для алых?
- Да. Я могу договориться с кровью, а вот другие драконы – нет. Зато золотую жилу я на поверхность не вытяну, а золотым драконам это как кольцо на палец надеть. И в бою я проиграю черным.
- С гранатами – не проиграешь.
- Не думаю, что их можно перетащить через порог. Да и нет у нас гранат.
- А жаль.
- Мне тоже, - честно сказала Далина. Но если все пойдет хорошо, с Клаусом я даже не увижусь. И погони не будет.
Костя пожал плечами.
По его жизненному опыту, надеяться можно на что угодно, а готовиться к худшему. Закон подлости во всех мирах работает, это вам не физика и не химия. И не магия. Это – Закон Подлости!
- Думаешь, эта Маргарита согласится?
- Не знаю.
- А если нет?
Далина пожала плечами.
- Развернусь и уйду. Что еще я могу сделать?
- А ты ее лечить не будешь?
- Костя, а КАК?!
- Ну… твоя кровь…
- Не универсальное лекарство. Она улучшит самочувствие, возможно, уменьшит опухоль или метастазы, судя по тому, что я читала о вашей болезни, но излечить окончательно, так, чтобы не вернулось? Это к магу. А маги – на Ардейле.
- А туда ты ее просто так не возьмешь.
- У меня силы не безграничны, я не могу тащить на себе балласт. Я не потребую от нее ложиться в постель с Клаусом, его надо будет просто отвлечь. Стоит это ее здоровья и жизни? Ей решать.
Костя пожал плечами. Перенес ситуацию на себя… ради здоровья и жизни ему надо пару дней позаигрывать с какой-нибудь девчонкой. И что? Да будь она страшнее атомной войны, от пары дней он не развалится! Наверное, у него не такие высокие моральные устои. Но для Кости его жизнь всяко ценнее чужих переживаний будет.
- Я бы согласился.
- Я на это надеюсь. Но люди иногда поступают настолько против здравого смысла, что даже страшно становится.
- Да, мы такие.
Далина дернула парня за ухо.
- А еще сякие и разэтакие. Я успешно осваиваю ваш язык?
- Вполне! Тренируйся, тебе здесь всю жизнь жить.
- Надеюсь, это будет хорошая жизнь.
Далина посмотрела в окно. Подумала, открыла створку и высунулась наружу. Поймала на ладонь осенний лист, слизнула с него пару капель дождя и улыбнулась.
Жить…
Пока не лишишься жизни и свободы, не понимаешь, как много у тебя есть. А зря. Это такое счастье – жить!
***
- Послушайте, ТАК – не бывает!!!
Рита слушала. И улыбалась совершенно идиотской улыбкой.
Три приема лекарства! Всего три! А опухоль уменьшилась примерно на четверть!
- Видите же, бывает…
- Вот предыдущие снимки… нет! Я не верю! Давайте еще раз попробуем!
Рита послушно кивнула.
Этот снимок показывал то же, что и сделанный час назад. Врач сощурился, потер лоб.
- Рита… можно я так? По имени?
- Да.
- Вы что-то пили? Принимали?
Рита отвела глаза в сторону.
- Послушайте, если это так, это – ЧУДО! И вы не должны его скрывать!
- Это не мой секрет. Это мне достали по знакомству, - честно сказала Рита. – И я не представляю, что туда намешали.
Врач поник.
- А можете… ну, если вы сможете мой телефон передать этому человеку?
- Это я смогу, - согласилась Рита.
- И если ваша опухоль еще на столько же уменьшится, мы сможем сделать операцию, не подвергая вас смертельному риску.
Рита кивнула.
Если… уменьшится – это хорошо!
А если она вообще пропадет?
Сегодня же она позвонит Даше!
Ардейл, замок Ланидиров
Рассина думала. Серьезно и сосредоточенно.
На ней нельзя жениться, она пустышка. Ладно, справедливости ради, когда схлынул первый порыв ярости, она могла согласиться с Клаусом. Она и правда – не принесет ему ничего. Только себя.
Свой ум, свое тело, свою хитрость – много это или мало?
Как по ее – очень много, ведь у нее больше ничего нет. Но Клаусу этого недостаточно!
Теперь у Рассины два выхода. Или она уходит от Клауса, забрав все, что может. Или… она остается, но надо вынудить негодного дракона на ней жениться. Она это сможет?
В первом случае ей придется далеко бежать и глубоко прятаться. О власти можно забыть раз и навсегда, Клаус не простит. Мстить будет, может, даже убьет. Скорее всего…
Во втором случае риск велик, но если получить от Клауса, скажем, клятву на алтаре черных, то…
Может он ее убить?
Нет, он ее любит. Конечно, сначала будет шум, гам, крики… только вот она умная, она вполне сможет убедить своего мужчину, что он сам так захотел. Почему не попробовать?
Клятвы перед алтарем можно и в подпитии давать, и вот, как сам Клаус подловил Беннета, рассказывал ведь. Вроде бы шуточно, а на самом деле…
А у нее есть доступ к своему дракону. И волосы она его может получить, и кровь, и другие жидкости… алтарь все примет! Почему не попробовать? Ей и нужно-то немного, всего лишь согласие жениться, а КАК оно будет получено – дело десятое.
Определенно, стоит попробовать.
Рассина потянулась и встала с кровати.
Подумать, как следует проработать все детали, и претворять план в жизнь. А пока… может, сходить в гости к библиотекарю? Развеяться?
Можно… Клаусу сейчас не до нее, так что драконица может и сама позаботиться о своем досуге и здоровье. Где там любимое голубое платье с жемчугом? В нем у Рассины глаза кажутся бирюзовыми, и волосы оно хорошо оттеняет, и можно под него розовый жемчуг надеть.
Да, она попробует. А когда станет законной супругой…
Вот тогда она и покажет всем, кто тут главный.
Россия, наши дни
- Давай проверять.
Костя послушно отошел подальше.
Не просто так они с Далиной сегодня выехали в лес, да подальше. Сначала ехали на электричке, потом шли какое-то время, нарочно выбрали место, где нет дач, есть только лесхоз. Добраться сюда можно, но сейчас – зачем? Осень в этом году прохладная и совершенно не грибная, вот получилось так. Да им и времени немного надо.
Далина потянулась всем телом.
- Ты раздеваться не будешь? – Костя вспомнил кое-какие фильмы, в которых при превращении обязательно рвалась и исчезала одежда, так что все перевертыши или бегали с голым задом, или в художественно оформленных тряпочках от-кутюр.
- Нет, конечно. Я дракон, а не ваше вот это… не пойми какое. Отойди еще, на всякий случай.
Костя послушно спрятался за сосной.
Далина встряхнулась всем телом – и принялась изменяться.
Или – не совсем?
Словно из светящегося тумана формировалось ее новое тело. Длинное, изящное, мощное тело крылатого ящера. Вот блеснули кровавым туманом клыки, заискрились когти, глаза, расправился гребень, появились крылья.
Далина понимала, что во плоти она тут пока предстать не сможет. Сил не хватит. А вот создать энергетический контур своего тела – надо пробовать. Пока она не будет цельной, она не отправится на Ардейл.
Вот вытянулся длинный хвост, мощные лапы уперлись в землю.
Костя не мог отвести глаз от алого марева, из которого все четче вылеплялось неведомое Земле существо. Страшное и прекрасное одновременно.
Он-то мог оценить!
Тридцать метров красоты, ярости, огня… у него было ощущение, что кто-то нарисовал силуэт дракона, а потом заключил в контур языки пламени. И они там пляшут, пытаются выбраться наружу, и злятся, потому что не могут получить свободу.
- Кажется, все в порядке.
Костя чуть не подпрыгнул.
Голос-то был Далины. А ящер все равно здоровущий! От такого ждешь баса, или вообще звериного рева…
- Даля, ты уверена?
- Я сейчас проверяю контур, но все замкнуто. Нигде ничего не нарушено. С таким уже можно отправляться домой, не факт, что я выиграю бой, но я уже полноценный дракон, алтарь меня узнает и отзовется. И сын тоже.
Да, это было самым сложным вопросом для Далины.
Она бы хоть в первый день ушла на Ардейл, но как там действовать? В хрупком и слабом человеческом теле? Кровь ее еще не изменилась, магия не устоялась, да что там! Вообще не появилась! И в таком виде отправляться к алтарю?
Да ее там испепелит в секунду!
Ее родной сын…
Ладно сын – признает. А только толку? Сейчас кровь и магия в порядке, можно действовать.
- А ты красивая.
- Это ты меня еще во плоти не видел, - отозвалась Далина. – Костя, я сейчас попробую взлететь. Будет последней проверкой.
- Я уже отошел.
- Вот и отлично. Ждите меня тут. Я вас обязательно найду.
Далина сосредоточилась. А потом легко оттолкнулась лапами от земли – и стрелой взвилась в воздух, пронзая его узкой острой мордой, отталкиваясь крыльями…
Костя присвистнул.
А много потеряла Земля, когда ушли драконы. Исчезла вот эта мощь, стремительность, красота хищной тени, пронзающей облака…
Самолеты – это другое.
А вот это очарование полета… не потому ли на драконов охотились? Даже Косте сейчас завидно, ему бы туда… эххх! А если у человека есть власть и нет совести?
Наверное, он угадал.
Но может, на Земле опять будут жить драконы? Было бы здорово!
На телефон пришло сообщение. Костя посмотрел на экран.
Рита.
Надо ей написать. Пусть вечером приезжает, им найдется, о чем поговорить.
Мальчишка даже не задумывался, насколько это ненормально. Да и почему, собственно?
Да, дракон. И что? Дракону есть до него дело, дракон следит, чтобы у Кости была еда, одежда, крыша над головой, вот, куртка куплена Далиной, и джинсы, и теплые ботинки… родной матери до этого дела не было. И если взамен требуется его преданность – почему нет? Дашка… хотя и странно о ней так думать, словно ее уже нет, Дашка думала только о своем Вовке. Как бы ему угодить, да как бы не разозлить, да чтобы снизошел. А Далина думает и о дочери, и о нем, так что Косте и помочь не жалко. Хорошо, когда семья. А что она немного странная, и что в ней даже дракон есть…
В синем небе появилась алая точка. Она стремительно рассекала облака, торопилась назад, к нему и Василисе.
Ага, дракон – это плохо? А алкаш или наркоман, значит, хорошо? Оставьте их себе. Костя согласен на дракона.
***
Рита примчалась вечером, рыжие волосы растрепаны, глаза горят, на щеках румянец.
