А заодно так мило зеленела… Риту Клаус усадил рядом с собой, и женщина кокетничала напропалую.
Драконы, конечно, сильные и мощные, но под такой атакой бедняга еще не бывал ни разу. Когда и демонстрируют, и поддразнивают, и улыбаются, и всячески намекают, что продолжение будет, но ты еще побегай за мной! Охотничий инстинкт у дракона тоже сработал «на отлично».
Просто получить – неинтересно. А вот когда тебе так намекают, мило и очаровательно, когда манят и отступают…
Это надо уметь. А для Риты это было естественно, как дыхание. Так что после обеда Клаус потащил всех любоваться розами. Алыми, понятно, но сколько ж их тут сортов! Просто громадное количество! Алые с белой и желтой сердцевиной, алые с разным запахом, разных размеров, формы, с черной каймой и с белой… чего только не вывели за столько-то лет! Рита и любовалась!
Наклонялась, вдыхала аромат, а потом по секрету призналась Клаусу, что розы – это прекрасно, но у нее уже голова кружится. Нельзя ли передохнуть?
Клаус, который цветы не любил ни в каком виде, тут же спихнул гостей на Рассину (скрипи зубами, не скрипи зубами, но ты ж сама в хозяйки лезла, вот и хозяйствуй) и утащил Риту в одну из гостиных.
Где и получил щелчок по носу.
Нет-нет, не грубо, не унизительно, но Клаусу было со всей вежливостью донесено, что она не девка какая-то. Ее тоже уважать надо, а через два часа после знакомства в постель падать… ну, это даже неинтересно как-то. Собачки – и те дольше бегают.
Клаус полностью согласился с этим тезисом, и пригласил очаровательную элу составить ему компанию и за ужином. Рита даже и отказываться не стала.
Ужин?
Отлично! После болезни она сильно похудела, так что сегодня будет кушать много и с удовольствием! Она не знала, что у драконов хороший аппетит считается весьма привлекательным, но и это сыграло в ее пользу. Улыбались глаза и губы, светилась здоровьем матовая кожа, сверкало на платье золото вышивки…
А возле покоев уже ждала Рассина.
От этого визита Далина ждала многого. Но предугадать все не могла. Слишком опасен был дракон, к которому она собиралась, слишком непредсказуем. Но то, что она предложит, будет выгодно им обоим, так что… может, и согласится? Надо попробовать!
- Далина? Здравствуйте, драка Ланидир. Очень, очень рад, что ваш супруг промахнулся. Бывший супруг, - тут же поправил себя Эддар Истанар.
Такого сюрприза он не ждал, конечно, но когда скрипнула потайная дверь, когда в его спальне появилась невысокая девичья фигурка, не растерялся.
Первый порыв – перекинуться и раздавить негодяйку, он подавил, и пригляделся.
И…
Это Клаус мог узнавать или не узнавать жену. А Эддар смотрел на ауру, и видел, как девушка стаскивает с шеи амулет, который ее глушит, и как вокруг нее расплескивается знакомое алое марево.
Такое он видел только у одного дракона.
Далина улыбнулась.
- Драк Истанар, вот кого-кого, а вас я даже не рассчитывала обмануть!
- Ритуал переноса души? – сощурился дракон. – И что же вы за него пообещали?
- Многое. Но это сейчас неважно, драк. У меня к вам есть предложение. Скажите, Тандилары уже… оживились?
- Томрой бьет хвостом!
- Перебьется, - фыркнула Далина. – Я так и думала, что он долго не выдержит. И лишний раз убедилась – он ненадежен. Драк, у меня к вам предложение. Не хотите пока побыть регентом рода Ланидир?
- А что я за это получу?
Далина рассмеялась.
- Думаю, вы сами лучше меня ответите на этот вопрос. Про деньги не упоминаю, хотя и они не лишние. Статус, власть, плюс отсутствие реальной ответственности – сына я забираю с собой. Он вернется лет через двадцать, может, даже чуть побольше.
- Хммм… у меня есть весьма симпатичная внучка. Может, на полгода постарше вашего сына.
- И уже симпатичная? – хихикнула Далина. – Драк, это тоже вполне возможно. Клятвы породниться давать не будем, но я мальчику скажу приглядеться. И вы внучке намекните, что может такое быть. Там, где я буду жить, драконов нет, разве что его сестра, а пару мальчику надо будет подбирать сильную.
Истанар кивнул.
Все верно, молодежь не любит, когда на них давят. Но как у регента, у него будет больше возможностей. И он даже душой кривить не будет. Породниться с Ланидирами для него выгодно и полезно, но и сыну Далины нужна будет в жены чистокровная алая. У него-то кровь разбавлена, хорошо бы следующего наследника чуть больше привязать к алым. И Далина это мальчику объяснит, наверняка. Не будет требовать, но если мальчишка свою выгоду поймет… а у Истанара будет двадцать лет на подготовку… эх, в его-то годы! Ничего, лет двадцать он точно протянет!
- Заключим договор?
Далина улыбнулась, и достала алтарный камень.
- На алтаре, как полагается. Простите, что времени не даю, у меня и самой его немного.
Истанар достал клинок и примерился к ладони.
- Малый договор или большой?
- Малый, конечно. На двадцать лет, но с расширенным действием, все равно Ланидиров в этом мире не будет. Стандартная формула.
- Вам бы, драка, акулой родиться.
- Мне и драконом неплохо.
Истанар оскалился так, что акула бы скромно поджала хвост и устыдилась собственной безобидности. Резанул ладонь и мерно заговорил, благо все клятвы и формулировки он наизусть знал.
- Я, Эддар Истанар, глава рода Истанар…
- ТЫ!!!
Рита пожала плечами.
- Я. И что?
- Откуда ты взялась, шлюха?
- Из тех же ворот, что и весь народ, - парировала Рита. – Ай-яй-яй, какие некрасивые слова. Совершенно недостойно жены хозяина замка.
Рассина аж побурела от негодования. Напасть бы, сожрать…
Нельзя! Да и не получится, разве что морду ей когтями распахать!
- Собирай вещи и вон отсюда! Чтобы к ужину тебя тут не было!
Рита фыркнула.
- Вот еще! Мечтай!
Рассина поняла, что ей отказали, и перешла ко второму пункту. А именно, выпустила когти.
И даже тут ей напакостили!
Руку перехватили, сжали, а драконицу с силой отшвырнули в сторону.
- Исчезни отсюда. Не то сообщу Клаусу, что ты хотела изуродовать его гостью.
Беннет!
Ах ты, тварь! Откуда ж ты взялся!? Мало тебе еще досталось!!!
Рассина злобно зашипела, но Беннет и не подумал обращать на нее внимания. Шипи ты хоть сутки, укусить все равно не сможешь. А потому…
- Эла, драк Клаус просил передать вам, и надеется, что вы это наденете на ужин.
Рита посмотрела на коробочку в руках дракона. А потом кивнула на дверь своих покоев.
- Прошу вас, драк. Вы можете зайти и отдать – там? А я заодно дверь потом запру.
Рассина зарычала от ярости. Беннет покосился на нее, и добил.
- Я пришлю вам сопровождение, эла Маргарита. Или сам явлюсь проводить вас к ужину… да, лучше я сам приду. Прошу вас дождаться меня.
- Буду весьма признательна, - промурлыкала Рита.
И дверь закрылась перед носом Рассины.
Взвыла несчастная синяя драконица так, что на стенах гобелены парусами надулись. Но делать-то что?! Да, вот что именно делать?
Клаус же… он обязательно поведется на эту рыжую, и если она окажется достаточно умной… а она окажется, по глазами видно! Она тогда может и задержаться, и вообще вытеснить Рассину! А ей же замуж нужно!
Так…
Сегодня же ночью надо к алтарю. И проводить ритуал.
Хорошо, что есть Норберт. Кто-то же должен отнести ее к черным драконам?
Да, и на ужин тогда Рассина не попадает, туда лететь часов шесть. Ничего!
Драконица оскалилась и развернулась по направлению к библиотеке!
Мы еще посмотрим, кто выиграет! Стерва рыжая, ты мне за все ответишь!!!
Рита втащила слегка ошалевшего Беннета в комнату, толкнула его на диван, и открыла коробочку. До подарочной упаковки тут пока еще не дошли. Ничего, главное не обертка а содержимое.
- Ух ты!
В коробочке сверкал и переливался рубиновый гарнитур. Колье, серьги, браслет, два кольца. Крупные камни, размером с ноготь пальца, сверкали темно-багровыми огнями и отражали лучики мелких бриллиантов. Рита поняла, что с этими украшениями она точно не расстанется.
Кажется, Клаус ей нравится.
Интересно, а изумрудов или сапфиров у него нет?
А у нее, кстати, и платье есть подходящее! Будет смотреться шикарно!
Рита ухмыльнулась, и плотоядно поглядела на Беннета. Дракон ответил спокойным взглядом – чего тут нового? Не она первая, не она последняя. Есть женщины, которые не продаются за побрякушки, такой была Далина, но их – единицы. А остальных дорогие игрушки раззадоривают так, что дракону не добиваться красотки приходится, а спасаться от нее.
- Красотища!
- Что именно? – Далина нагло рассекретила еще один потайной ход. Беннет выпучил глаза.
- ЧТО?!
Далина улыбнулась и посмотрела ему прямо в глаза. Интересно, правду ли сказала Ридола? Узнает? Нет?
- Что слышал, Беннет Драган.
Рита только рот открыла.
Дракон медленно, словно кукла на веревочках, встал с дивана. Сделал шаг, второй… и вдруг упал на колени перед Дашкой.
- Драка Ланидир?
Имя было сказано почти шепотом, но Рите показалось, что громыхнуло на весь замок.
Он что – узнал? Но тогда…
Девушка огляделась вокруг и схватила наперевес тяжелый подсвечник. Эх, сковородки нет, или лопаты! Ничего, она и так справится!
- Спокойно, - вытянула руку Далина. Не то Беннету уже в следующую секунду прилетело бы по загривку. Рита остановилась в движении.
- А?!
- Ты не ошибся, Беннет Драган.
Дракон смотрел на нее снизу вверх – и боялся прикоснуться. И глаза у него горели, как два черных бриллианта.
Живая!
ЖИВАЯ!!!
Боги и предки, да что еще надо-то? Она жива! И можно быть рядом, можно смотреть на нее, можно разговаривать. А что выглядит Далина не так, как раньше, так и какая разница? Он ведь не тело полюбил, хотя там и тело было – ух! Он влюбился в женщину за ее мужество, за силу духа, за расправленные крылья, за полет против ветра… да разве можно сказать, за что ты любишь?
Иногда можно просто любить.
За алые крылья небес!
- Далина…
- И мне интересно, что ты с этим будешь делать?
Беннет замотал головой.
- Но… как?
- Это я расскажу потом. А пока у меня для тебя есть предложение, - Далина уже поняла, что Беннет и правда ее любит. А если так – надо пользоваться. Расчетливо? Ну, так она же им собирается пользоваться, не как донором или спонсором, а как мужем и отцом. А он и сам не против. Она, конечно, Беннета пока не любит, но дракон ей нравится, а остальное еще приложится. Есть уважением, есть симпатия, есть взаимная выгода – мало?
А у драконов примерно так все и начинается. И алтари, конечно. Браки драконов призваны усилить их род и кровь, дать сильное потомство, а то и новые способности. У них с Беннетом это может быть.
И на Ардейл Беннет вернуться сможет, если что. И Леонидасу помочь.
Так чего его отталкивать? И кого потом искать? На Земле драконы не водятся, а с людьми… Далина так рисковать не может. Это же Земля! Там магия не раскачана, алтарей нет, а любой человек умрет намного раньше Далины. Каждые пятьдесят лет искать мужа, а потом видеть, как он стареет, и хоронить его? Драконов-то на Земле тоже нет! И детей тоже хоронить, и внуков, они же не будут драконами…
А тут отлично совмещается приятное и полезное! И чем плохо?
- Предложение?
- Я не могу остаться на Ардейле. Я должна буду уйти в другой мир. Я смогла сохранить жизнь, душу, память, магию, я потеряла только тело, но и это тяжело мне далось. Я выжила и смогу подняться в небеса, но уже не на Ардейле. Я умерла здесь, и вернуться не смогу. Только один раз и ненадолго.
Беннет кивнул.
Про такое, конечно, не писали, но… много ли он читал?
- Тебе… тебе здесь опасно?
Голос дрогнул, сбился.
- Нет. Если не задерживаться, то нет. Я пришла за сыном, и хочу уйти обратно, туда, где я сейчас живу. Ты хочешь пойти со мной?
- Я… - хотя Беннет и не раздумывал особенно. Он все равно собирался бежать от Клауса, так что еще нужно? – Я буду рад.
И какая разница, КЕМ его приглашают? Да хоть кем – хоть ездовой ящерицей! Все лучше, чем здесь от тоски выть! Тут у него ни цели, ни смысла, а там… там хотя бы шанс будет.
- Я видела Ридолу, - добила его Далина. – Она и посоветовала мне поговорить с тобой откровенно.
Рита выдохнула и отставила в сторону канделябр.
- Тяжелый, зараза.
Беннет покосился назад, оценил вес предмета, которым его собирались приголубить, и хмыкнул.
- Маловато будет.
- А я бы пару раз, – не смутилась Рита.
- Не успеете. Второго удара не будет.
Рита спорить не стала. Это надо доказывать на практике – или пусть дракон остается при своем заблуждении.
- Даша, он с нами идет?
Далина кивнула.
- Да. И тогда все упрощается… я хотела уйти следующей ночью, но можно и этой. Снять с Беннета все клятвы, забрать сына – и прощай, Ардейл.
Про алтарь Далина благоразумно упоминать не стала. Рановато для такого полного доверия.
- Ты сможешь? – уточнила Рита.
- Я-то смогу. Но Клаус сразу почувствует.
- Я придумал, чем его отвлечь, - Беннет кашлянул. – Хотел устроить пожар… но сейчас все усложнилось. Клаус явно не отойдет от новой гостьи.
Рита улыбнулась ничуть не хуже драконицы, разве что зубов поменьше.
- Даша, ты мне скажи – пары часов тебе хватит, чтобы разобраться?
- Должно хватить. А что ты предлагаешь?
- С вашего позволения, Клауса отвлеку я, - даже не смутилась Рита. – И поверьте, ему будет не до клятв. Даже если на него потолок рухнет, он не заметит.
Беннет открыл рот так, что стали видны оба ряда зубов. Далина покачала головой.
- Рита, это не нужно. Это слишком большая жертва.
Рита насмешливо фыркнула.
- Даш, я сама так хочу.
- Ты серьезно?
- А что такого? Симпатичный мужик, и вообще…
- Симпатичный? – искренне удивилась Далина.
- В моем вкусе. Мне такие нравятся, - кивнула Рита. – И вообще… гарнитур классный.
- Клаус себе может позволить дарить тебе такие три раза в день. И не слишком обеднеет.
Рита коварно улыбнулась.
- Кажется, я продажна. Но за такую цену уже и не стыдно.
Далина хмыкнула. Если подумать с этой стороны… за сто долларов – на панели. А за сто миллионов – в высшем свете, если сейчас такой есть.
- Требуй больше – не обеднеет.
Рита кивнула.
Больше – так больше. Она понимала, что у Далины деньги есть, и подруга с удовольствием ей и даст, и купит, что Рита попросит. Но это другое.
От Клауса – это будет и сувенир, и трофей.
Драконом Рита не была, но от ювелирных изделий отказываться не собиралась. А мораль… пусть тот, кто устоит перед рубинами в бриллиантах ее и прочитает. *
*- лично автор точку зрения Риты не разделяет, но если ей так хочется? Прим. авт.
К Клаусу Рассина подходила, как к опасному дикому зверю.
Да так оно и было! Дракон увидел добычу, и сейчас, если попытаться ее отобрать… тут будет разъяренная крылатая тварь! Хищная и опасная!
Но можно ведь и чуточку иначе? И тогда Клаус сам, САМ все скажет, сам признается, сам все сделает… надо только по-умному повести разговор!
Ну, женщина она – или нет? Она умница и красавица, она любую ситуацию повернет к своей пользе!
И Рассина захлопала ресницами, нагоняя слезы.
Вот ведь гадство, у той рыжей дряни и брови и ресницы черные, и накрашена она как-то та, непонятно, но ярко и ей идет (что такое перманентный макияж, Рассина не знала), а у нее без краски ресницы белесые. И брови. И красить их сейчас нельзя, а то слезы, все размажется, а когда ресницы светлые, глаза у нее кажутся меньше.
Драконы, конечно, сильные и мощные, но под такой атакой бедняга еще не бывал ни разу. Когда и демонстрируют, и поддразнивают, и улыбаются, и всячески намекают, что продолжение будет, но ты еще побегай за мной! Охотничий инстинкт у дракона тоже сработал «на отлично».
Просто получить – неинтересно. А вот когда тебе так намекают, мило и очаровательно, когда манят и отступают…
Это надо уметь. А для Риты это было естественно, как дыхание. Так что после обеда Клаус потащил всех любоваться розами. Алыми, понятно, но сколько ж их тут сортов! Просто громадное количество! Алые с белой и желтой сердцевиной, алые с разным запахом, разных размеров, формы, с черной каймой и с белой… чего только не вывели за столько-то лет! Рита и любовалась!
Наклонялась, вдыхала аромат, а потом по секрету призналась Клаусу, что розы – это прекрасно, но у нее уже голова кружится. Нельзя ли передохнуть?
Клаус, который цветы не любил ни в каком виде, тут же спихнул гостей на Рассину (скрипи зубами, не скрипи зубами, но ты ж сама в хозяйки лезла, вот и хозяйствуй) и утащил Риту в одну из гостиных.
Где и получил щелчок по носу.
Нет-нет, не грубо, не унизительно, но Клаусу было со всей вежливостью донесено, что она не девка какая-то. Ее тоже уважать надо, а через два часа после знакомства в постель падать… ну, это даже неинтересно как-то. Собачки – и те дольше бегают.
Клаус полностью согласился с этим тезисом, и пригласил очаровательную элу составить ему компанию и за ужином. Рита даже и отказываться не стала.
Ужин?
Отлично! После болезни она сильно похудела, так что сегодня будет кушать много и с удовольствием! Она не знала, что у драконов хороший аппетит считается весьма привлекательным, но и это сыграло в ее пользу. Улыбались глаза и губы, светилась здоровьем матовая кожа, сверкало на платье золото вышивки…
А возле покоев уже ждала Рассина.
***
От этого визита Далина ждала многого. Но предугадать все не могла. Слишком опасен был дракон, к которому она собиралась, слишком непредсказуем. Но то, что она предложит, будет выгодно им обоим, так что… может, и согласится? Надо попробовать!
- Далина? Здравствуйте, драка Ланидир. Очень, очень рад, что ваш супруг промахнулся. Бывший супруг, - тут же поправил себя Эддар Истанар.
Такого сюрприза он не ждал, конечно, но когда скрипнула потайная дверь, когда в его спальне появилась невысокая девичья фигурка, не растерялся.
Первый порыв – перекинуться и раздавить негодяйку, он подавил, и пригляделся.
И…
Это Клаус мог узнавать или не узнавать жену. А Эддар смотрел на ауру, и видел, как девушка стаскивает с шеи амулет, который ее глушит, и как вокруг нее расплескивается знакомое алое марево.
Такое он видел только у одного дракона.
Далина улыбнулась.
- Драк Истанар, вот кого-кого, а вас я даже не рассчитывала обмануть!
- Ритуал переноса души? – сощурился дракон. – И что же вы за него пообещали?
- Многое. Но это сейчас неважно, драк. У меня к вам есть предложение. Скажите, Тандилары уже… оживились?
- Томрой бьет хвостом!
- Перебьется, - фыркнула Далина. – Я так и думала, что он долго не выдержит. И лишний раз убедилась – он ненадежен. Драк, у меня к вам предложение. Не хотите пока побыть регентом рода Ланидир?
- А что я за это получу?
Далина рассмеялась.
- Думаю, вы сами лучше меня ответите на этот вопрос. Про деньги не упоминаю, хотя и они не лишние. Статус, власть, плюс отсутствие реальной ответственности – сына я забираю с собой. Он вернется лет через двадцать, может, даже чуть побольше.
- Хммм… у меня есть весьма симпатичная внучка. Может, на полгода постарше вашего сына.
- И уже симпатичная? – хихикнула Далина. – Драк, это тоже вполне возможно. Клятвы породниться давать не будем, но я мальчику скажу приглядеться. И вы внучке намекните, что может такое быть. Там, где я буду жить, драконов нет, разве что его сестра, а пару мальчику надо будет подбирать сильную.
Истанар кивнул.
Все верно, молодежь не любит, когда на них давят. Но как у регента, у него будет больше возможностей. И он даже душой кривить не будет. Породниться с Ланидирами для него выгодно и полезно, но и сыну Далины нужна будет в жены чистокровная алая. У него-то кровь разбавлена, хорошо бы следующего наследника чуть больше привязать к алым. И Далина это мальчику объяснит, наверняка. Не будет требовать, но если мальчишка свою выгоду поймет… а у Истанара будет двадцать лет на подготовку… эх, в его-то годы! Ничего, лет двадцать он точно протянет!
- Заключим договор?
Далина улыбнулась, и достала алтарный камень.
- На алтаре, как полагается. Простите, что времени не даю, у меня и самой его немного.
Истанар достал клинок и примерился к ладони.
- Малый договор или большой?
- Малый, конечно. На двадцать лет, но с расширенным действием, все равно Ланидиров в этом мире не будет. Стандартная формула.
- Вам бы, драка, акулой родиться.
- Мне и драконом неплохо.
Истанар оскалился так, что акула бы скромно поджала хвост и устыдилась собственной безобидности. Резанул ладонь и мерно заговорил, благо все клятвы и формулировки он наизусть знал.
- Я, Эддар Истанар, глава рода Истанар…
***
- ТЫ!!!
Рита пожала плечами.
- Я. И что?
- Откуда ты взялась, шлюха?
- Из тех же ворот, что и весь народ, - парировала Рита. – Ай-яй-яй, какие некрасивые слова. Совершенно недостойно жены хозяина замка.
Рассина аж побурела от негодования. Напасть бы, сожрать…
Нельзя! Да и не получится, разве что морду ей когтями распахать!
- Собирай вещи и вон отсюда! Чтобы к ужину тебя тут не было!
Рита фыркнула.
- Вот еще! Мечтай!
Рассина поняла, что ей отказали, и перешла ко второму пункту. А именно, выпустила когти.
И даже тут ей напакостили!
Руку перехватили, сжали, а драконицу с силой отшвырнули в сторону.
- Исчезни отсюда. Не то сообщу Клаусу, что ты хотела изуродовать его гостью.
Беннет!
Ах ты, тварь! Откуда ж ты взялся!? Мало тебе еще досталось!!!
Рассина злобно зашипела, но Беннет и не подумал обращать на нее внимания. Шипи ты хоть сутки, укусить все равно не сможешь. А потому…
- Эла, драк Клаус просил передать вам, и надеется, что вы это наденете на ужин.
Рита посмотрела на коробочку в руках дракона. А потом кивнула на дверь своих покоев.
- Прошу вас, драк. Вы можете зайти и отдать – там? А я заодно дверь потом запру.
Рассина зарычала от ярости. Беннет покосился на нее, и добил.
- Я пришлю вам сопровождение, эла Маргарита. Или сам явлюсь проводить вас к ужину… да, лучше я сам приду. Прошу вас дождаться меня.
- Буду весьма признательна, - промурлыкала Рита.
И дверь закрылась перед носом Рассины.
Взвыла несчастная синяя драконица так, что на стенах гобелены парусами надулись. Но делать-то что?! Да, вот что именно делать?
Клаус же… он обязательно поведется на эту рыжую, и если она окажется достаточно умной… а она окажется, по глазами видно! Она тогда может и задержаться, и вообще вытеснить Рассину! А ей же замуж нужно!
Так…
Сегодня же ночью надо к алтарю. И проводить ритуал.
Хорошо, что есть Норберт. Кто-то же должен отнести ее к черным драконам?
Да, и на ужин тогда Рассина не попадает, туда лететь часов шесть. Ничего!
Драконица оскалилась и развернулась по направлению к библиотеке!
Мы еще посмотрим, кто выиграет! Стерва рыжая, ты мне за все ответишь!!!
***
Рита втащила слегка ошалевшего Беннета в комнату, толкнула его на диван, и открыла коробочку. До подарочной упаковки тут пока еще не дошли. Ничего, главное не обертка а содержимое.
- Ух ты!
В коробочке сверкал и переливался рубиновый гарнитур. Колье, серьги, браслет, два кольца. Крупные камни, размером с ноготь пальца, сверкали темно-багровыми огнями и отражали лучики мелких бриллиантов. Рита поняла, что с этими украшениями она точно не расстанется.
Кажется, Клаус ей нравится.
Интересно, а изумрудов или сапфиров у него нет?
А у нее, кстати, и платье есть подходящее! Будет смотреться шикарно!
Рита ухмыльнулась, и плотоядно поглядела на Беннета. Дракон ответил спокойным взглядом – чего тут нового? Не она первая, не она последняя. Есть женщины, которые не продаются за побрякушки, такой была Далина, но их – единицы. А остальных дорогие игрушки раззадоривают так, что дракону не добиваться красотки приходится, а спасаться от нее.
- Красотища!
- Что именно? – Далина нагло рассекретила еще один потайной ход. Беннет выпучил глаза.
- ЧТО?!
Далина улыбнулась и посмотрела ему прямо в глаза. Интересно, правду ли сказала Ридола? Узнает? Нет?
- Что слышал, Беннет Драган.
Рита только рот открыла.
Дракон медленно, словно кукла на веревочках, встал с дивана. Сделал шаг, второй… и вдруг упал на колени перед Дашкой.
- Драка Ланидир?
Имя было сказано почти шепотом, но Рите показалось, что громыхнуло на весь замок.
Он что – узнал? Но тогда…
Девушка огляделась вокруг и схватила наперевес тяжелый подсвечник. Эх, сковородки нет, или лопаты! Ничего, она и так справится!
- Спокойно, - вытянула руку Далина. Не то Беннету уже в следующую секунду прилетело бы по загривку. Рита остановилась в движении.
- А?!
- Ты не ошибся, Беннет Драган.
Дракон смотрел на нее снизу вверх – и боялся прикоснуться. И глаза у него горели, как два черных бриллианта.
Живая!
ЖИВАЯ!!!
Боги и предки, да что еще надо-то? Она жива! И можно быть рядом, можно смотреть на нее, можно разговаривать. А что выглядит Далина не так, как раньше, так и какая разница? Он ведь не тело полюбил, хотя там и тело было – ух! Он влюбился в женщину за ее мужество, за силу духа, за расправленные крылья, за полет против ветра… да разве можно сказать, за что ты любишь?
Иногда можно просто любить.
За алые крылья небес!
- Далина…
- И мне интересно, что ты с этим будешь делать?
Беннет замотал головой.
- Но… как?
- Это я расскажу потом. А пока у меня для тебя есть предложение, - Далина уже поняла, что Беннет и правда ее любит. А если так – надо пользоваться. Расчетливо? Ну, так она же им собирается пользоваться, не как донором или спонсором, а как мужем и отцом. А он и сам не против. Она, конечно, Беннета пока не любит, но дракон ей нравится, а остальное еще приложится. Есть уважением, есть симпатия, есть взаимная выгода – мало?
А у драконов примерно так все и начинается. И алтари, конечно. Браки драконов призваны усилить их род и кровь, дать сильное потомство, а то и новые способности. У них с Беннетом это может быть.
И на Ардейл Беннет вернуться сможет, если что. И Леонидасу помочь.
Так чего его отталкивать? И кого потом искать? На Земле драконы не водятся, а с людьми… Далина так рисковать не может. Это же Земля! Там магия не раскачана, алтарей нет, а любой человек умрет намного раньше Далины. Каждые пятьдесят лет искать мужа, а потом видеть, как он стареет, и хоронить его? Драконов-то на Земле тоже нет! И детей тоже хоронить, и внуков, они же не будут драконами…
А тут отлично совмещается приятное и полезное! И чем плохо?
- Предложение?
- Я не могу остаться на Ардейле. Я должна буду уйти в другой мир. Я смогла сохранить жизнь, душу, память, магию, я потеряла только тело, но и это тяжело мне далось. Я выжила и смогу подняться в небеса, но уже не на Ардейле. Я умерла здесь, и вернуться не смогу. Только один раз и ненадолго.
Беннет кивнул.
Про такое, конечно, не писали, но… много ли он читал?
- Тебе… тебе здесь опасно?
Голос дрогнул, сбился.
- Нет. Если не задерживаться, то нет. Я пришла за сыном, и хочу уйти обратно, туда, где я сейчас живу. Ты хочешь пойти со мной?
- Я… - хотя Беннет и не раздумывал особенно. Он все равно собирался бежать от Клауса, так что еще нужно? – Я буду рад.
И какая разница, КЕМ его приглашают? Да хоть кем – хоть ездовой ящерицей! Все лучше, чем здесь от тоски выть! Тут у него ни цели, ни смысла, а там… там хотя бы шанс будет.
- Я видела Ридолу, - добила его Далина. – Она и посоветовала мне поговорить с тобой откровенно.
Рита выдохнула и отставила в сторону канделябр.
- Тяжелый, зараза.
Беннет покосился назад, оценил вес предмета, которым его собирались приголубить, и хмыкнул.
- Маловато будет.
- А я бы пару раз, – не смутилась Рита.
- Не успеете. Второго удара не будет.
Рита спорить не стала. Это надо доказывать на практике – или пусть дракон остается при своем заблуждении.
- Даша, он с нами идет?
Далина кивнула.
- Да. И тогда все упрощается… я хотела уйти следующей ночью, но можно и этой. Снять с Беннета все клятвы, забрать сына – и прощай, Ардейл.
Про алтарь Далина благоразумно упоминать не стала. Рановато для такого полного доверия.
- Ты сможешь? – уточнила Рита.
- Я-то смогу. Но Клаус сразу почувствует.
- Я придумал, чем его отвлечь, - Беннет кашлянул. – Хотел устроить пожар… но сейчас все усложнилось. Клаус явно не отойдет от новой гостьи.
Рита улыбнулась ничуть не хуже драконицы, разве что зубов поменьше.
- Даша, ты мне скажи – пары часов тебе хватит, чтобы разобраться?
- Должно хватить. А что ты предлагаешь?
- С вашего позволения, Клауса отвлеку я, - даже не смутилась Рита. – И поверьте, ему будет не до клятв. Даже если на него потолок рухнет, он не заметит.
Беннет открыл рот так, что стали видны оба ряда зубов. Далина покачала головой.
- Рита, это не нужно. Это слишком большая жертва.
Рита насмешливо фыркнула.
- Даш, я сама так хочу.
- Ты серьезно?
- А что такого? Симпатичный мужик, и вообще…
- Симпатичный? – искренне удивилась Далина.
- В моем вкусе. Мне такие нравятся, - кивнула Рита. – И вообще… гарнитур классный.
- Клаус себе может позволить дарить тебе такие три раза в день. И не слишком обеднеет.
Рита коварно улыбнулась.
- Кажется, я продажна. Но за такую цену уже и не стыдно.
Далина хмыкнула. Если подумать с этой стороны… за сто долларов – на панели. А за сто миллионов – в высшем свете, если сейчас такой есть.
- Требуй больше – не обеднеет.
Рита кивнула.
Больше – так больше. Она понимала, что у Далины деньги есть, и подруга с удовольствием ей и даст, и купит, что Рита попросит. Но это другое.
От Клауса – это будет и сувенир, и трофей.
Драконом Рита не была, но от ювелирных изделий отказываться не собиралась. А мораль… пусть тот, кто устоит перед рубинами в бриллиантах ее и прочитает. *
*- лично автор точку зрения Риты не разделяет, но если ей так хочется? Прим. авт.
***
К Клаусу Рассина подходила, как к опасному дикому зверю.
Да так оно и было! Дракон увидел добычу, и сейчас, если попытаться ее отобрать… тут будет разъяренная крылатая тварь! Хищная и опасная!
Но можно ведь и чуточку иначе? И тогда Клаус сам, САМ все скажет, сам признается, сам все сделает… надо только по-умному повести разговор!
Ну, женщина она – или нет? Она умница и красавица, она любую ситуацию повернет к своей пользе!
И Рассина захлопала ресницами, нагоняя слезы.
Вот ведь гадство, у той рыжей дряни и брови и ресницы черные, и накрашена она как-то та, непонятно, но ярко и ей идет (что такое перманентный макияж, Рассина не знала), а у нее без краски ресницы белесые. И брови. И красить их сейчас нельзя, а то слезы, все размажется, а когда ресницы светлые, глаза у нее кажутся меньше.
