Вы не живете с крокодилом в ванной или с тигром в туалете? Нет? Но почему-то живете с алкоголиком? Странно… с тигра хоть шкуру можно взять.*
*- теорию лично мне развивала врач «скорой помощи», после того, как откачала жертву очередного алкаша. Прим. авт.
- Хммммм…
Кажется, лейтенант был солидарен с Далиной, но вслух об этом сказать нельзя. Не положено.
- Костя прилетел, я его, каюсь, напоила, успокоительного у меня нет, что под рукой было, то и влила, и пошла смотреть. А там кровь… я, кажется, сперва просто стояла, а потом заорала, как больная. Народ сбежался, меня выставили.
- Понимаю.
- Меня потом еще стошнило. И тапки сейчас отмывать надо, или лучше выкинуть?
- Тапки?
- Я там, кажется, в кровь вступила, - Даша кивнула на коврик у порога, на котором и стояли те самые тапки. Лейтенант аккуратно осмотрел их, потом поднял, посмотрел подошву.
- Да, нехорошо вышло.
- Лучше, наверное, выкинуть. А то так тошнить и будет, как вспомню… брррррр!
- Пока не выкидывайте, лучше мне отдайте. Чтобы мы ваши следы отличили.
Далина кивнула.
- Пакетик вам дать?
- Дайте, пожалуйста.
Далина сунула тапки в пакетик, вручила лейтенанту, и почти дружески распрощалась. Пока еще на нее никто не наводил… и ладно! Сейчас полиция уйдет, она и от ножа избавится.
Где он?
А вот! И нож, и заколка нашли свое пристанище в придверном коврике. Валентина таких в свое время штук пять сшила, чтобы можно их было по очереди мыть – стирать. Кусок старого ковра, кусок полиэтилена, кусок ткани. И грязь впитывает неплохо, и на пол ничего не протечет, и вытряхнуть несложно, а то и постирать. Щеткой почистил – и он как новенький.
И нож, и заколка были засунуты как раз под тапочки. Риск, конечно, но выкидывать оружие…
Далина поглядела в окно. Ага, а вот и оно… судя по всему, будут откачивать туалеты. И понятно, если оружия не нашли, значит, его выкинули. А куда?
Реки тут поблизости нет, а вот выгребная яма имеется.
Тяжелая работа у полиции. Главное, кто им о таком намекнул? Вот что интересно-то?
В окно смотрела не только Далина.
Убийца тоже наблюдал и в негодовании сжимал кулаки.
Выкрутилась!
Вот ведь зараза! Знать бы, что она такого сказала полиции? Где спрятала нож?
Обыск, конечно, состоялся, но ничего не нашли, да и искали плоховато, а ведь убийца все продумал! Нож взял нужный, в перчатках, заколку подкинул…
Мимо!
Ах, как обидно! Такой хороший случай - и впустую! Ну, Дашка, ну, стерва!!! Что ж на тебя никак управа-то не найдется? А и ничего, не те, так эти, разберемся еще!
Костя спал почти до обеда, потом сел на кровати, помотал головой…
Вспомнил.
Осознал. И Далина видя, как на лице мальчишки проступают боль и отчаяние, тут же обняла его, прижала к себе.
- А ну-ка выдохни! Я с тобой, я рядом, вместе мы не пропадем. Понял, братишка?
Мальчишка уткнулся ей куда-то в район отсутствующего бюста, плечи тряслись, майка на девушке промокала от рыданий.
- Даша…
Далина кое-как успокаивала мальчишку, твердя, что не бросит, не обманет, и вообще – прокормит, не переломится. Будет у них семья, не хуже прочих, сестра и брат, чем плохо? Выплывут, если сейчас в слезах не потонут! Костя ревел. За этим занятием, они и не услышали, как в дверь постучали, сначала негромко, а потом сильнее. Пришлось сунуть парню стакан воды и отправиться открывать.
На пороге стояла Нина Викторовна.
- Какого дракона?! – рыкнула Далина.
- Что?
Кажется, вредная тетка не готова была услышать про драконов, но Далину это не остановило.
- Чего надо, я спрашиваю?
- Мы тут собираем на похороны…
Костю аж затрясло. Далина окончательно забыла, что в этом облике она в два раза легче и на две головы ниже, и так двинулась вперед, что тетку из комнаты спиной вперед вынесло. А девушка хлопнула дверью и злобно зашипела.
- Ты, дура, чего лезешь? Ты видишь, парню плохо? Ты его до истерики довести хочешь? А ну лети в туман! Чтобы я тебя рядом не видела и близко не слышала! Не смей к нему подходить, не то тебе костыли уже не понадобятся! Я тебе все четыре ноги переломаю!
От такого неприкрытого хамства Нина Викторовна ошалела, но Далина ей даже выдохнуть не дала, не то, что высказаться.
- Какие тебе похороны, когда тело забрали и невесть когда отдадут! И где список, кто дал, сколько…
Нина Викторовна икнула.
- Мы по зову души…
- Открысишь половину?! Народ, пишите на конверте кто и сколько дал, - рявкнула Далина на весь барак. – А то парень потом половины не досчитается!
- Да как ты смеешь! Я женщина верующая!
Опомнилась. И даже начала набирать громкость. А зря.
- Поэтому сначала согрешишь, а потом покаешься?
- Боже! Как тяжело выносить подобные несправедливые обвинения! Я из лучших побуждений, чтобы помочь мальчику…
- Вот и делай все, как положено! Кто дал денег, сколько дал… соседи, меня все слышали?
- Слышали, - отозвался кто-то. – Нинка, конверт дай, я и правда, напишу. Хоть и немного, но парню каждая копейка пригодится.
- Так и продолжайте, - разрешила Далина. И хлопнула дверью перед самым носом страдающей общественницы. Могла бы и по носу, но – увы. Не дотянулась. Надо было ее уронить что ли?
Ладно, в следующий раз. Вот холера!
Костя сидел на кровати, подтянул колени к груди, обхватил их руками, покачивался, и глаза у него были пустые и безнадежные. Таких глаз и у солдат-то не должно быть, перед последним боем, а уж у мальчишки тринадцати лет…
- Дашка, мне теперь, наверное, в приют.
- Чего это еще?
- Мамки нет, отец вообще не знаю кто, другой родни тоже нет…
- А мы с Васькой?
- Мы ж не кровная!
- Плевать! Костя, послушай меня! Я работать буду, и деньги заработаю, и тебя не брошу, и будем все вместе жить! Не знаю как, но ты у меня еще и школу закончишь, и знаменитым юристом станешь! Если ты этого хочешь!
- Даш?
- Сделаю. Моя кровь ответит за слово.
И показалось мальчишке, что на миг плеснуло в глазах Дашки алое марево. И зрачок вытянулся, навроде змеиного… Да ерунда это!
Показалось просто… но на душе все равно стало спокойнее. Точно – не бросит. А формулировка Костю и не заинтересовала, сейчас по телевизору и не такое услышишь.
Убийство там, или цыганочка с выходом, а на работу идти все равно надо, и оформляться тоже. Клуб встретил драконицу неприязненно, девушка на ресепшен смотрела, как на врага народа, в бухгалтерии такие же лакированные красотки пытались глядеть сверху вниз. Отдела кадров тут не было, приемами и увольнениями тоже занималась бухгалтерия. Далина пропустила все взгляды мимо, и принялась тщательно читать бумаги.
- Не доверяешь?
Оказывается, хозяин клуба какое-то время стоял в дверях.
Далина поругала себя за глупость. Мало ли, кто вот так подойдет? Расслабилась, распустилась! А зря! Но это она наверстает!
- Нет.
- Может, и правильно.
Далина пожала плечами, и поставила свою подпись, где сказали.
- Сегодня тренировка будет?
- Нет. Сегодня тебе Наташа покажет твой шкафчик, о клубе расскажет, объяснит, чем тут можно пользоваться и как, а первое занятие у тебя будет завтра. Ребятам стало интересно, что тут за девица такая, которая Хусейна с Махмудом уделала.
- Так быстро не научишь, - покачала головой драконица. – Это нужно время, отрабатывать, каждый день, хотя бы по паре часов…
И опыт. Опыт десятков лет в наемниках, опыт, который подскажет, что это за противник, который позволит подметить, как враг двигается, как дышит, как бережет ногу, к примеру, или бок, как опускает локоть, открывая уязвимую точку… разве этому научишь быстро?
Когда она наемничала, тренировки обязательно были, три - четыре часа в день, а то и больше. С разным оружием, с магией и без магии, с тренировки потом дохлые уползали, сил не было ни на что. Шли, мылись, занимались лагерем, кто на кухне, кто уборкой, война – она ж не каждый день, а готовить надо три раза в день. И выгребные ямы чистить раз в три дня, и белье стирать, и за животными ухаживать, и за оружием следить, хоть своим, хоть тренировочным… много чего! К вечеру все падали в палатках – и спали, как убитые.
Любовь? Романтика? Какая тут любовь, мозоли бы свести и синяки вылечить! А то в постели будешь не от страсти стонать!
- Ну, по паре часов не получится, но ты девушка умная, придумаешь что-нибудь.
Далина кивнула. Были программы и попроще, клинок она держать научит, удары парировать. А если говорить о приемах… есть и те, которые помогут против более сильного противника.
Три У. Увернуться – ударить – удрать.
Неблагородно? А наемникам за благородство и не платят, им за сделанное дело капает. А будешь с каждым поединки затевать, век до цели не доберешься.
- Чему смогу – научу.
- Вот и учи.
Умар вышел. Далина положила договор, посмотрела на девушку.
- Наташа…
- Меня зовут Яна. Павловна!
Далина подняла брови.
- А почему тогда Наташа?
- Он так ко всем девушкам в клубе обращается.
Далина промолчала, но запомнила.
Опять вечер, опять уборка, опять прогулка домой.
Все спокойно?
Ан нет. Стоило только на свою улицу свернуть, как три силуэта отделились от забора.
- Даша, радость наша! – пропел один.
Далина сощурилась.
Глаза у нее постепенно перестраивались, и в темноте она видела уже неплохо.
- Курбаш! – прошептал рядом Костя.
Далина сунула ему маленькую Василису.
- Держать и не бежать. Стоишь вот там, под деревом, не дергаешься, никуда не лезешь. Понял?
- Даш, ты чего?
- Я? – Далина оскалилась, как настоящий дракон, жаль, в темноте видно не было. – Я – ничего, а вот им сейчас будет и чего, и когда, и даже почему. Не лезь, понял? С этими уродами я справлюсь, главное, чтобы вас не зацепило.
Пара секунд шепота, но парням это уже надоело.
- Пацан, ты домой топай с малявкой, а девушка с нами останется. Порадует нас, как следует…
- Порадую, - согласилась Далина.
Вы, сволочи, довели девчонку до смерти. По вашей вине ей стало плохо, и никто даже не помог. Вы виноваты – и вы заплатите. Далина с удовольствием возьмет расчет за все.
Женщина сделала шаг вперед. Второй.
Кажется, что-то передний мужчина понял. Хотя какой это мужчина? Противное, вонючее, несуазное, вихлястое, волосы черные, кожа желтоватая, рыхлая, нездоровая, вся в рытвинах и прыщах, глаза маленькие, лоб низкий, половины зубов нет, плечи сутулые, руки длинные, как у обезьяны. А запах!
Если вот это в речку сунуть, в ней вся рыба подохнет! В отряде такое бы принудительно из ведер поливали, пока сам мыться не научится.
Двуногое человекообразное, как есть.
А как, наверное, страшно было Даше! Над беззащитными такие твари куражатся с особым удовольствием!
Курбаш протянул руку. Наверное, он собирался подтянуть женщину поближе к себе, но кто ж ему даст? Далине хватило движения. Она перехватила запястье, поморщившись от прикосновения к какой-то заскорузлой даже коже, а потом жестко взяла «на излом».
Хруст суставов отозвался музыкой в ушах. Она не жалела, она вкладывала все Дашкины цыплячьи силы, и точно знала – это не вывих. Разрыв связок, может, повреждение суставной сумки. Могут ли здесь такое лечить? Два сустава она уроду точно повредила, на правой руке. Локоть и запястье.
Курбаш с воем опустился на землю и выбыл из боя. Это надолго, боль – огненная!
Далина шагнула ко второму, который стоял чуть дальше. И тут на нее кинулся третий.
Удар был нанесен на автомате. Рукой, сложенной «клювом», в горло. Чуть сильнее, и убила бы. Но и так это далеко не нежная ласка, минут десять подонок будет вспоминать, как дышать.
А второй что? Ах, он нож достал?
Далина церемониться не стала. Пинок в запястье – лучше такое не проводить, если не умеешь. Могут перехватить за ногу, и тогда уже тебе станет хуже. Но драконица умела.
Нож вылетел из руки нападающего, печально звякнул где-то в темноте об асфальт, а Далина перешла в наступление. Следующий удар пришелся в опорное колено врага. Если не стесняться, так можно сустав выбить, а Далина не сомневалась. Била резко, жестоко, без малейших сомнений.
- Дашка!
Крик Кости не отвлек, нет. Просто Далина сделала шаг в сторону. На нее с рыком несся Курбаш.
Бежал человек, а потом тело его вдруг осталось на месте, а ноги продолжили бег, взлетели в небеса – и мужчина со всей дури грянулся телом об асфальт.
- Бук! – сказала голова Курбаша, встречаясь с земной поверхностью.
Готов. Можно добить, а можно и не добивать.
Далина, недолго думая, пробила второму по голове ногой. Полежит в обмороке, вспомнит, как дышать. И третьего. Стоит на четвереньках, пытается – что? Уже неважно. Ногой в подбородок – отлично получается, надо только силу дозировать, а то так и шею сломать несложно.
- Костя, вы в порядке?
- Да! Дашка, а ты?
- А что со мной сделается? – удивилась Далина. – Погоди минуту…
Далина профессионально охлопала карманы нападавших. В ее собственность перешли три кошелька, из которых она вытащила деньги, двое часов неплохого качества и один нож, который так и хотелось назвать «свинорезом». Здоровущий, с зазубринами… ладно! Сталь неплохая, а у Даши в хозяйстве ничего такого нет. Пусть этот полежит…
- А это у нас что?
Пакетик с белым порошком Далина не опознала, зато понял Костя.
- Дашк, это наркота.
Даша переправила в свой карман еще один сотовый телефон.
- Такого нам не надо, - пакетик издевательски вывернули над тушкой, посыпая все белой смертью. – А вот телефончики возьмем. Продать сможем?
- Спрашиваешь! Завтра симки выкину и загоню, все копеечка будет.
- Вот и ладно, нам в хозяйстве все пригодится. Что с них еще можно взять?
- Цепи, гайки есть? Подержи малышку, я посмотрю?
Далина кивнула. И что бы она делала без этого мальчишки? Пожалуй, дать ему дом – меньшее, чем она может отплатить за добро.
- Дашка, а почему ты раньше так не делала?
- А было с кем?
- Ну… нет. А когда они первый раз пришли?
- Костя, я живой человек, я могу растеряться, запаниковать…
- ТЫ?
- А что такого? – даже обиделась Далина. Что она, не человек, что ли?
Хотя нет. Она – дракон.
- Раньше могла, а вот последние дня три или четыре ты какая-то другая, - задумался Костя. – Но тебе так лучше. Раньше ты о Вовке блеяла постоянно, а сейчас и не вспоминаешь. Пашка тебе, что ли, так память отшиб?
- Наверное. Пойти, ему и за это добавить?
- Ты его и так… не сдох бы!
Далина пожала плечами.
- Это будет проблемой?
Костя задумался.
- Не знаю… он на районе так всех достал, может, полиция и искать никого не будет, решит, что сами передрались, да и за наркоту их закрыть можно. Если в себя не придут и не уползут.
- Ну и хвост с ним. Пошли домой, отсыпаться!
Уже на подходе к дому она почувствовала неладное. Провела языком по зубам, один шатался, все сильнее и сильнее. Далина сунула палец в рот и пошатала зуб.
Не больно.
Потянула, и тот легко остался у нее в руке. А в лунке уже прорастал новый зародыш.
Драконы в чем-то сродни акулам. И их можно отличить от людей по одной простой примете. У них зубы растут в два ряда. Не как у людей, резцы, клыки, коренные зубы, нет. Два ряда зубов, и все – резцы и клыки. Прямых коренных зубов у драконов не предусмотрено, они хищники и плотоядные. Небесные акулы. Далина ожидала начала изменений чуть позднее, но если дело идет быстро – это хорошо. Кровь приняла дух, кровь перестраивается, и вслед за ней тело приближается к драконьему. Превращение будет идти медленно, но верно.
*- теорию лично мне развивала врач «скорой помощи», после того, как откачала жертву очередного алкаша. Прим. авт.
- Хммммм…
Кажется, лейтенант был солидарен с Далиной, но вслух об этом сказать нельзя. Не положено.
- Костя прилетел, я его, каюсь, напоила, успокоительного у меня нет, что под рукой было, то и влила, и пошла смотреть. А там кровь… я, кажется, сперва просто стояла, а потом заорала, как больная. Народ сбежался, меня выставили.
- Понимаю.
- Меня потом еще стошнило. И тапки сейчас отмывать надо, или лучше выкинуть?
- Тапки?
- Я там, кажется, в кровь вступила, - Даша кивнула на коврик у порога, на котором и стояли те самые тапки. Лейтенант аккуратно осмотрел их, потом поднял, посмотрел подошву.
- Да, нехорошо вышло.
- Лучше, наверное, выкинуть. А то так тошнить и будет, как вспомню… брррррр!
- Пока не выкидывайте, лучше мне отдайте. Чтобы мы ваши следы отличили.
Далина кивнула.
- Пакетик вам дать?
- Дайте, пожалуйста.
Далина сунула тапки в пакетик, вручила лейтенанту, и почти дружески распрощалась. Пока еще на нее никто не наводил… и ладно! Сейчас полиция уйдет, она и от ножа избавится.
Где он?
А вот! И нож, и заколка нашли свое пристанище в придверном коврике. Валентина таких в свое время штук пять сшила, чтобы можно их было по очереди мыть – стирать. Кусок старого ковра, кусок полиэтилена, кусок ткани. И грязь впитывает неплохо, и на пол ничего не протечет, и вытряхнуть несложно, а то и постирать. Щеткой почистил – и он как новенький.
И нож, и заколка были засунуты как раз под тапочки. Риск, конечно, но выкидывать оружие…
Далина поглядела в окно. Ага, а вот и оно… судя по всему, будут откачивать туалеты. И понятно, если оружия не нашли, значит, его выкинули. А куда?
Реки тут поблизости нет, а вот выгребная яма имеется.
Тяжелая работа у полиции. Главное, кто им о таком намекнул? Вот что интересно-то?
***
В окно смотрела не только Далина.
Убийца тоже наблюдал и в негодовании сжимал кулаки.
Выкрутилась!
Вот ведь зараза! Знать бы, что она такого сказала полиции? Где спрятала нож?
Обыск, конечно, состоялся, но ничего не нашли, да и искали плоховато, а ведь убийца все продумал! Нож взял нужный, в перчатках, заколку подкинул…
Мимо!
Ах, как обидно! Такой хороший случай - и впустую! Ну, Дашка, ну, стерва!!! Что ж на тебя никак управа-то не найдется? А и ничего, не те, так эти, разберемся еще!
***
Костя спал почти до обеда, потом сел на кровати, помотал головой…
Вспомнил.
Осознал. И Далина видя, как на лице мальчишки проступают боль и отчаяние, тут же обняла его, прижала к себе.
- А ну-ка выдохни! Я с тобой, я рядом, вместе мы не пропадем. Понял, братишка?
Мальчишка уткнулся ей куда-то в район отсутствующего бюста, плечи тряслись, майка на девушке промокала от рыданий.
- Даша…
Далина кое-как успокаивала мальчишку, твердя, что не бросит, не обманет, и вообще – прокормит, не переломится. Будет у них семья, не хуже прочих, сестра и брат, чем плохо? Выплывут, если сейчас в слезах не потонут! Костя ревел. За этим занятием, они и не услышали, как в дверь постучали, сначала негромко, а потом сильнее. Пришлось сунуть парню стакан воды и отправиться открывать.
На пороге стояла Нина Викторовна.
- Какого дракона?! – рыкнула Далина.
- Что?
Кажется, вредная тетка не готова была услышать про драконов, но Далину это не остановило.
- Чего надо, я спрашиваю?
- Мы тут собираем на похороны…
Костю аж затрясло. Далина окончательно забыла, что в этом облике она в два раза легче и на две головы ниже, и так двинулась вперед, что тетку из комнаты спиной вперед вынесло. А девушка хлопнула дверью и злобно зашипела.
- Ты, дура, чего лезешь? Ты видишь, парню плохо? Ты его до истерики довести хочешь? А ну лети в туман! Чтобы я тебя рядом не видела и близко не слышала! Не смей к нему подходить, не то тебе костыли уже не понадобятся! Я тебе все четыре ноги переломаю!
От такого неприкрытого хамства Нина Викторовна ошалела, но Далина ей даже выдохнуть не дала, не то, что высказаться.
- Какие тебе похороны, когда тело забрали и невесть когда отдадут! И где список, кто дал, сколько…
Нина Викторовна икнула.
- Мы по зову души…
- Открысишь половину?! Народ, пишите на конверте кто и сколько дал, - рявкнула Далина на весь барак. – А то парень потом половины не досчитается!
- Да как ты смеешь! Я женщина верующая!
Опомнилась. И даже начала набирать громкость. А зря.
- Поэтому сначала согрешишь, а потом покаешься?
- Боже! Как тяжело выносить подобные несправедливые обвинения! Я из лучших побуждений, чтобы помочь мальчику…
- Вот и делай все, как положено! Кто дал денег, сколько дал… соседи, меня все слышали?
- Слышали, - отозвался кто-то. – Нинка, конверт дай, я и правда, напишу. Хоть и немного, но парню каждая копейка пригодится.
- Так и продолжайте, - разрешила Далина. И хлопнула дверью перед самым носом страдающей общественницы. Могла бы и по носу, но – увы. Не дотянулась. Надо было ее уронить что ли?
Ладно, в следующий раз. Вот холера!
Костя сидел на кровати, подтянул колени к груди, обхватил их руками, покачивался, и глаза у него были пустые и безнадежные. Таких глаз и у солдат-то не должно быть, перед последним боем, а уж у мальчишки тринадцати лет…
- Дашка, мне теперь, наверное, в приют.
- Чего это еще?
- Мамки нет, отец вообще не знаю кто, другой родни тоже нет…
- А мы с Васькой?
- Мы ж не кровная!
- Плевать! Костя, послушай меня! Я работать буду, и деньги заработаю, и тебя не брошу, и будем все вместе жить! Не знаю как, но ты у меня еще и школу закончишь, и знаменитым юристом станешь! Если ты этого хочешь!
- Даш?
- Сделаю. Моя кровь ответит за слово.
И показалось мальчишке, что на миг плеснуло в глазах Дашки алое марево. И зрачок вытянулся, навроде змеиного… Да ерунда это!
Показалось просто… но на душе все равно стало спокойнее. Точно – не бросит. А формулировка Костю и не заинтересовала, сейчас по телевизору и не такое услышишь.
***
Убийство там, или цыганочка с выходом, а на работу идти все равно надо, и оформляться тоже. Клуб встретил драконицу неприязненно, девушка на ресепшен смотрела, как на врага народа, в бухгалтерии такие же лакированные красотки пытались глядеть сверху вниз. Отдела кадров тут не было, приемами и увольнениями тоже занималась бухгалтерия. Далина пропустила все взгляды мимо, и принялась тщательно читать бумаги.
- Не доверяешь?
Оказывается, хозяин клуба какое-то время стоял в дверях.
Далина поругала себя за глупость. Мало ли, кто вот так подойдет? Расслабилась, распустилась! А зря! Но это она наверстает!
- Нет.
- Может, и правильно.
Далина пожала плечами, и поставила свою подпись, где сказали.
- Сегодня тренировка будет?
- Нет. Сегодня тебе Наташа покажет твой шкафчик, о клубе расскажет, объяснит, чем тут можно пользоваться и как, а первое занятие у тебя будет завтра. Ребятам стало интересно, что тут за девица такая, которая Хусейна с Махмудом уделала.
- Так быстро не научишь, - покачала головой драконица. – Это нужно время, отрабатывать, каждый день, хотя бы по паре часов…
И опыт. Опыт десятков лет в наемниках, опыт, который подскажет, что это за противник, который позволит подметить, как враг двигается, как дышит, как бережет ногу, к примеру, или бок, как опускает локоть, открывая уязвимую точку… разве этому научишь быстро?
Когда она наемничала, тренировки обязательно были, три - четыре часа в день, а то и больше. С разным оружием, с магией и без магии, с тренировки потом дохлые уползали, сил не было ни на что. Шли, мылись, занимались лагерем, кто на кухне, кто уборкой, война – она ж не каждый день, а готовить надо три раза в день. И выгребные ямы чистить раз в три дня, и белье стирать, и за животными ухаживать, и за оружием следить, хоть своим, хоть тренировочным… много чего! К вечеру все падали в палатках – и спали, как убитые.
Любовь? Романтика? Какая тут любовь, мозоли бы свести и синяки вылечить! А то в постели будешь не от страсти стонать!
- Ну, по паре часов не получится, но ты девушка умная, придумаешь что-нибудь.
Далина кивнула. Были программы и попроще, клинок она держать научит, удары парировать. А если говорить о приемах… есть и те, которые помогут против более сильного противника.
Три У. Увернуться – ударить – удрать.
Неблагородно? А наемникам за благородство и не платят, им за сделанное дело капает. А будешь с каждым поединки затевать, век до цели не доберешься.
- Чему смогу – научу.
- Вот и учи.
Умар вышел. Далина положила договор, посмотрела на девушку.
- Наташа…
- Меня зовут Яна. Павловна!
Далина подняла брови.
- А почему тогда Наташа?
- Он так ко всем девушкам в клубе обращается.
Далина промолчала, но запомнила.
***
Опять вечер, опять уборка, опять прогулка домой.
Все спокойно?
Ан нет. Стоило только на свою улицу свернуть, как три силуэта отделились от забора.
- Даша, радость наша! – пропел один.
Далина сощурилась.
Глаза у нее постепенно перестраивались, и в темноте она видела уже неплохо.
- Курбаш! – прошептал рядом Костя.
Далина сунула ему маленькую Василису.
- Держать и не бежать. Стоишь вот там, под деревом, не дергаешься, никуда не лезешь. Понял?
- Даш, ты чего?
- Я? – Далина оскалилась, как настоящий дракон, жаль, в темноте видно не было. – Я – ничего, а вот им сейчас будет и чего, и когда, и даже почему. Не лезь, понял? С этими уродами я справлюсь, главное, чтобы вас не зацепило.
Пара секунд шепота, но парням это уже надоело.
- Пацан, ты домой топай с малявкой, а девушка с нами останется. Порадует нас, как следует…
- Порадую, - согласилась Далина.
Вы, сволочи, довели девчонку до смерти. По вашей вине ей стало плохо, и никто даже не помог. Вы виноваты – и вы заплатите. Далина с удовольствием возьмет расчет за все.
Женщина сделала шаг вперед. Второй.
Кажется, что-то передний мужчина понял. Хотя какой это мужчина? Противное, вонючее, несуазное, вихлястое, волосы черные, кожа желтоватая, рыхлая, нездоровая, вся в рытвинах и прыщах, глаза маленькие, лоб низкий, половины зубов нет, плечи сутулые, руки длинные, как у обезьяны. А запах!
Если вот это в речку сунуть, в ней вся рыба подохнет! В отряде такое бы принудительно из ведер поливали, пока сам мыться не научится.
Двуногое человекообразное, как есть.
А как, наверное, страшно было Даше! Над беззащитными такие твари куражатся с особым удовольствием!
Курбаш протянул руку. Наверное, он собирался подтянуть женщину поближе к себе, но кто ж ему даст? Далине хватило движения. Она перехватила запястье, поморщившись от прикосновения к какой-то заскорузлой даже коже, а потом жестко взяла «на излом».
Хруст суставов отозвался музыкой в ушах. Она не жалела, она вкладывала все Дашкины цыплячьи силы, и точно знала – это не вывих. Разрыв связок, может, повреждение суставной сумки. Могут ли здесь такое лечить? Два сустава она уроду точно повредила, на правой руке. Локоть и запястье.
Курбаш с воем опустился на землю и выбыл из боя. Это надолго, боль – огненная!
Далина шагнула ко второму, который стоял чуть дальше. И тут на нее кинулся третий.
Удар был нанесен на автомате. Рукой, сложенной «клювом», в горло. Чуть сильнее, и убила бы. Но и так это далеко не нежная ласка, минут десять подонок будет вспоминать, как дышать.
А второй что? Ах, он нож достал?
Далина церемониться не стала. Пинок в запястье – лучше такое не проводить, если не умеешь. Могут перехватить за ногу, и тогда уже тебе станет хуже. Но драконица умела.
Нож вылетел из руки нападающего, печально звякнул где-то в темноте об асфальт, а Далина перешла в наступление. Следующий удар пришелся в опорное колено врага. Если не стесняться, так можно сустав выбить, а Далина не сомневалась. Била резко, жестоко, без малейших сомнений.
- Дашка!
Крик Кости не отвлек, нет. Просто Далина сделала шаг в сторону. На нее с рыком несся Курбаш.
Бежал человек, а потом тело его вдруг осталось на месте, а ноги продолжили бег, взлетели в небеса – и мужчина со всей дури грянулся телом об асфальт.
- Бук! – сказала голова Курбаша, встречаясь с земной поверхностью.
Готов. Можно добить, а можно и не добивать.
Далина, недолго думая, пробила второму по голове ногой. Полежит в обмороке, вспомнит, как дышать. И третьего. Стоит на четвереньках, пытается – что? Уже неважно. Ногой в подбородок – отлично получается, надо только силу дозировать, а то так и шею сломать несложно.
- Костя, вы в порядке?
- Да! Дашка, а ты?
- А что со мной сделается? – удивилась Далина. – Погоди минуту…
Далина профессионально охлопала карманы нападавших. В ее собственность перешли три кошелька, из которых она вытащила деньги, двое часов неплохого качества и один нож, который так и хотелось назвать «свинорезом». Здоровущий, с зазубринами… ладно! Сталь неплохая, а у Даши в хозяйстве ничего такого нет. Пусть этот полежит…
- А это у нас что?
Пакетик с белым порошком Далина не опознала, зато понял Костя.
- Дашк, это наркота.
Даша переправила в свой карман еще один сотовый телефон.
- Такого нам не надо, - пакетик издевательски вывернули над тушкой, посыпая все белой смертью. – А вот телефончики возьмем. Продать сможем?
- Спрашиваешь! Завтра симки выкину и загоню, все копеечка будет.
- Вот и ладно, нам в хозяйстве все пригодится. Что с них еще можно взять?
- Цепи, гайки есть? Подержи малышку, я посмотрю?
Далина кивнула. И что бы она делала без этого мальчишки? Пожалуй, дать ему дом – меньшее, чем она может отплатить за добро.
***
- Дашка, а почему ты раньше так не делала?
- А было с кем?
- Ну… нет. А когда они первый раз пришли?
- Костя, я живой человек, я могу растеряться, запаниковать…
- ТЫ?
- А что такого? – даже обиделась Далина. Что она, не человек, что ли?
Хотя нет. Она – дракон.
- Раньше могла, а вот последние дня три или четыре ты какая-то другая, - задумался Костя. – Но тебе так лучше. Раньше ты о Вовке блеяла постоянно, а сейчас и не вспоминаешь. Пашка тебе, что ли, так память отшиб?
- Наверное. Пойти, ему и за это добавить?
- Ты его и так… не сдох бы!
Далина пожала плечами.
- Это будет проблемой?
Костя задумался.
- Не знаю… он на районе так всех достал, может, полиция и искать никого не будет, решит, что сами передрались, да и за наркоту их закрыть можно. Если в себя не придут и не уползут.
- Ну и хвост с ним. Пошли домой, отсыпаться!
Уже на подходе к дому она почувствовала неладное. Провела языком по зубам, один шатался, все сильнее и сильнее. Далина сунула палец в рот и пошатала зуб.
Не больно.
Потянула, и тот легко остался у нее в руке. А в лунке уже прорастал новый зародыш.
Драконы в чем-то сродни акулам. И их можно отличить от людей по одной простой примете. У них зубы растут в два ряда. Не как у людей, резцы, клыки, коренные зубы, нет. Два ряда зубов, и все – резцы и клыки. Прямых коренных зубов у драконов не предусмотрено, они хищники и плотоядные. Небесные акулы. Далина ожидала начала изменений чуть позднее, но если дело идет быстро – это хорошо. Кровь приняла дух, кровь перестраивается, и вслед за ней тело приближается к драконьему. Превращение будет идти медленно, но верно.
