Ошеломление.
Ужас.
Стрельба во все стороны, истерический визг – и третья космическая с низким стартом. До канадской границы точно добегут, может, даже и подальше.
И так четыре раза. То есть два старта, два обморока.
Потом василиск огляделся, нагло подмигнул Ане, и развеялся. А на его месте остался целый и невредимый Эреш. Женщина перевела дух.
- Ну как?
- Внушает.
- И это все? – даже обиделся василиск. - Я же красивый!
Аня рассмеялась. Эреш был неотразим.
- А какие у тебя классные гребни! И цвет...
Эреш выпятил грудь.
- Да. Я такой...
- Красивый...
- Очень.
- А теперь что?
- Теперь пойдем туда.
- Куда?
- К раскопкам. Там больше никого нет...
- Ты знаешь?
- Чувствую. Ты же гребни видела?
- Да.
- Это как... чувствительные...
- Сонары? Локаторы?
- Да, наверное... они улавливают все из окружающего мира.
- А обмануть их можно?
- Можно. Но магией...
- Но ты ведь был иллюзией?
- Ну... почти. Почти. Иллюзия – это искусственно наведенное, а со мной было, скорее, отражение реальности. Я ведь и правда василиск, и выгляжу именно так в своей истинной форме. Пойдем?
- Сколько их тут?
- Один был у машин, четверо там... а, еще один тоже там. Сторож, наверное. Лежит мертвый.
Аня кивнула.
- Жалко.
- Воскрешать мертвых даже василиски не умеют. Кстати...
Эреш достал из кармана пригоршню кулончиков и нож для резки бумаги. Острый, между прочим, керамический.
- Ты что делать хочешь?
- Убить их... с пользой.
- Может, оставим пока? Для допросов?
Эреш вздохнул.
- Надо бы... ладно. Пусть поживут... недолго.
Их темноты поползли змеи. Улеглись на тела поверженных бандитов, свились кольцами....
- Вот так. Пусть полежат, пока мы не вернемся. Прошу вас, госпожа?
Эреш галантно протянул руку, и Аня вложила пальцы в его ладонь.
Ночь, луна, дохлые и обморочные бандиты, василиск, магия...
Сюрреализм?
Нет. Это – Россия.
Раскопки…
Казалось бы, что там такого?
Холмы, несколько прорытых канав типа шурф, два фургончика на колесах, не американские, в которых даже душ есть, а наши, страшные, крашеные в защитный цвет.
Место для костра, для палаток, туалет – деревянный домик с ромбиком на дверце.
Тело молодого парня лежало рядом с туалетом. То ли пристрелили на выходе, то ли еще что…
- Жив? – посмотрела Аня на Эреша.
- Не дышит.
И ведь молодой парень, только жить начал… твари!
- Жалеешь?
- Ага…
Аня и не собиралась отрицать. Жалко, правда…
- Это он их сюда пригласил.
- Да?
- Или ждал. Как-то так…
Аня только рот открыла.
- Откуда ты знаешь?
- У него лицо слишком спокойное для честного человека.
Аня пожала плечами.
- Может, он и должен был выглядеть иначе. А может, опомниться не успел…
- Узнаем после допроса, - согласился Эреш. – А пока не мешай мне, хорошо?
Аня и не собиралась. Но…
- Будешь ставить защиту?
- Да… только осмотрю все.
- Зачем? Или надо что-то рисовать?
- Да нет, попрошу змей приглядеть – и хватит. Просто здесь есть что-то интересное… там.
- Магия?
- Да… что-то такое…
Эреш прошелся по траве, вытоптанной десятками ног, спрыгнул в раскоп и принялся там чем-то шебуршать. Активно…
- Я могу тебе помочь?
- Нет. Тут место для одного, да и магия… я не знаю, как это может на тебя подействовать.
- А на тебя?
- Я же не человек…
Ну, была бы честь предложена. Лезть в яму двухметровой глубины, даже поглубже, Аня и не рвалась. Так посидим, подождем, читалка есть.
Аня сначала переминалась с ноги на ногу, потом поискала глазами куда сесть. Увидела чью-то куртку, бросила ее на траву и присела сверху. В фургончики ей тоже не хотелось.
Раскопки василиска заняли почти час. Эреш ругался, злился, что-то шипел… Аня успела даже чуть придремать, перетащив куртку под удобное небольшое деревце и прислонившись к стволу. Спать сидя она могла еще с лекций по философии.
Наконец, Эреш выпрыгнул из раскопа, помахивая чем-то похожим на большой комок грязи. В каком состоянии при этом был он сам, лучше не думать.
Комок грязи – два. Только более крупный. В грязи были даже уши, хотя ими он точно не копал.
- Посмотри, какая прелесть!
- Откопаю – посмотрю, - огрызнулась Аня. – А что это хоть такое?
- Диадема. Женская, дающая плодородие.
Аня только рот открыла.
- А как она бы плохо на меня повлияла?
- Ты ведь человек, и магии в тебе нет. Она могла из тебя вытянуть магию…
- Но у меня…
Аня сообразила и осеклась. Эреш кивнул.
- Магии нет. Есть жизненная сила. Тот, кто нашел бы диадему – быстро умер. А то и еще человек пять-шесть. Она с меня много сил потянула.
Аня передернулась.
- Хорошо, что Славик ее не откопал. А мог ведь…
Эреш покачал головой.
- Тут не все так просто. Диадема могла даться в женские руки, причем женщины, находящейся в нужном, плодородном возрасте. Либо в мои.
- Потому что ты находишься в плодородном возрасте? – невинно уточнила Аня.
- Потому что я – маг. Я ее просто выманил на себя.
- Такими темпами я скоро всю теорию магии освою.
- С кем поведешься.
- Так тебе и надо, - припечатала Аня. – а теперь что?
- Расспросим этих, - Эреш кивнул в ту сторону, где они оставили бандитов – и вперед. Мне надо восполнять израсходованное.
Аня понимала, что сейчас при ней состоятся два убийства. При этом хорошо, если парней убьют, а то и помучить могут. И ей было… наплевать?
Да.
И совесть ее не мучила, потому что Славка сидел в тюрьме, еще один молодой парнишка лежал на холодной земле, и сколько еще жизней искалечили эти… человеки – неизвестно. Было бы кого жалеть.
- Диадему мы берем с собой?
- У нас нет выбора. Если ты не хочешь, чтобы раньше срока померли пять-шесть человек.
Аня не хотела. Но…
- Получается, что мы могилу так же расхищаем, как те…
Эреш фыркнул.
- Артефакты должны работать, а не лежать в музеях, или где там еще. В хранилищах, на полках… Я ее заряжу, и пользы больше будет.
- А что она сможет делать?
- Это же диадема плодородия. Если ее надеть на ночь, кто хочешь забеременеет. И от кого хочешь.
Аня потерла руки.
- Правда?
- Да.
- А я ей потом смогу пользоваться?
- Да, вполне. Она будет подзаряжаться и от ночи любви. Люди в эти минуты столько энергии выбрасывают, что даже страшно.
Клиника.
Лечение от бесплодия.
Или кабинет с той же функцией, к примеру, ритуал древних скифов… или того интереснее, засунуть диадему во что-то высоконаучное, вроде шлема, но так, чтобы был контакт с кожей, и пусть делают детей. Можно за это даже денег особенно не брать, копейки какие-нибудь. Это ж не ЭКО, тут дорогостоящая аппаратура не нужна.
Аня даже знала несколько семей, в которых позарез была нужна такая диадема.
Эреш фыркнул. Он отлично понимал, о чем думает подруга.
- Я же не только для себя, - покраснела Аня.
- Василискам такой артефакт тоже не помешает, - вздохнул Эреш. – Но думаю, мы договоримся.
Аня и не сомневалась.
- Там больше ничего… такого – нет?
- Я ничего не чувствую. Идем?
- А змеи? Защита?
- Твою змею… забыл!
Эреш вскинул голову и зашипел.
В следующий момент Аня подавила в себе недостойное желание завизжать и взлететь на дерево.
Она медик! И серпентофобии у нее нет!
Но когда из темноты раздается ответное многоголосое шипение, а неподалеку от твоей лежки из травы высовываются десятки змеиных головок…
Тут и святой заорет. Кстати, а были святые, которые специализировались по змеям? Вроде как змеева Богородица есть, в Греции, а вот святого не было. Ну да, это ж не птицы.
Святой Франциск рисковал тем, что его обгадят от ушей до пяток, а святой, который рискнул бы взяться за змей, быстро ушел бы отчитываться перед начальством.
Фууууу….
По крайней мере, Аня отвлеклась и перестала дрожать. Эреш поглядел одобрительно.
- Я попросил, чтобы змеи никого не подпускали к раскопу. Кусали…
- А если археологи?
- Кроме тех, кто здесь копал. Ручками.
- А змеи поймут?
- Что ж они, глупые что ли? – искренне обиделся Эреш.
Действительно. Где вы видели глупых змей?
У машины пришлось задержаться еще раз.
Аня обыскивала джипы на предмет ценного и нужного, а Эреш допрашивал очнувшихся добрых молодцев. Те не запирались, и откровенности их сильно способствовали змеи, пригревшиеся на могучей груди каждого бандита.
Вопрос – ответ. И какое там вранье?
Вы бы смогли врать, когда в ваши глаза нежным взором вглядывается средних размеров гадюка? А еще пробует воздух раздвоенным язычком, разворачивает и сворачивает кольца… и ведь она не одна. На каждой руке тоже пристроилось по змее. Не вырвешься, не сбросишь всех сразу, хоть одна, да укусит.
Жаль, в полиции таких методов применять не могут, а то с какой страстью пели парни! Сознавались во всем, только слушай!
Да, их послал Пономарь! Приказал забрать барахло, сказал, что там будет ссученный охре… археолог. И когда этот козел все показал, они его просто пристрелили. Дешево и сердито.
Аня кивнула.
Да, проще купить одного подлеца, чем все институтское начальство… край – двух-трех.
- А почему ценности не увезли сразу, как нашли?
- Х… его знает…
- Думаю, из-за ареста главного, - подсказал Эреш.
Аня задумалась, потом кивнула.
Да, такие ценности полагается описывать, что-то еще… она с процедурой не знакома, но наверное, это работа не пары дней? Допустим, Славик нашел склеп, известил всех, новость дошла до Пономаря – и развернулись боевые действия.
Может, Славик и подозревал, что кто-то в институте работает на криминал и не хотел перевозить ценности? А может, и Пономарь что-то притормозил, кто ж его знает?
В остальном, парни оказались не слишком полезны.
Куда привезти древности?
Все туда же, в Ларионовку. Там и Пономарь сегодня будет…
Больше от них ничего и не требовалось.
Аня посмотрела на Эреша, на змей, подумала минуту…
- Я отойду? По важному делу?
- Только далеко не уходи, - попросил Эреш.
Аня и не ушла.
Отошла на несколько шагов, присела в кустах и заткнула уши, чтобы ничего не слышать. Донеслись какие-то хрипы, но Аня старательно думала о хорошем. Нет, она не жалела о смерти бандитов, поделом. Но и не перешла еще на ту ступень, когда хладнокровно приговариваешь человека к смерти. Ей было страшновато, и она предпочла ничего не знать. А Эрешу такие терзания были совершенно чужды.
Что для василиска – человек?
Букашка, и только…
И думать об этом было больно и грустно.
Когда Аня вернулась на поляну, там уже никого не было. Джипы стояли, а бандиты…
Тел Аня не видела, и не собиралась горевать по этому поводу. Не знает она, что с ними произошло, не знает и знать не хочет.
- Что теперь?
- Поехали в Ларионовку?
Эреш даже не раздумывал, с его точки зрения все было просто. Сейчас он пополнил свой запас потраченных сил, в Ларионовке еще разживется…
Хорошо ли жертвоприносить бандитов, чтобы набрать сил? С точки зрения бандитов, правозащитников и прочих антисоциальных элементов, конечно, плохо. А с точки зрения василиска – все правильно.
Кому-то что-то не нравится?
Приходите, пообщаемся. Жертвоприношение – вещь хорошая, но все надо проводить правильно. В ритуальном круге, с установленными призмами для сбора силы, а не так, с бухты-барахты… вот и силы получилось меньше.
Ладно.
В Ларионовке он торопиться не будет. Только…
- Аня, давай ты меня привезешь – и поедешь домой?
- Что?!
- Не надо бы тебе это видеть…
- Ты… ты… садись в машину, гад! Как у тебя только раздвоенный язык повернулся такое предложить!
Негодовала Аня искренне.
Она? Бросит друга?
А если вдруг что случится? Неважно, что именно…
Да как ему такое вообще в голову пришло?
Извиняться Эрешу пришлось почти всю дорогу до Ларионовки.
Найти нужный дом было несложно. Адрес есть, улица есть, номер дома – на заборе.
Эреш дотронулся до Аниной руки.
- Подождешь меня в машине?
- Подожду. А долго?
- Нет. Полчаса, не больше.
Аня кивнула.
- Что ты с ними хочешь сделать?
- Убить, - даже удивился такому странному вопросу Эреш. – а что еще?
- А Славика мы как вытащим?
- Пусть напишут чистосердечное признание...
- Тогда уж наговорят на телефон, на камеру, - задумалась Аня. – Но мне придется пойти с тобой.
- Зачем?
- Ты сможешь снять все на камеру так, чтобы не подставиться?
Теперь уже задумался василиск.
- Вряд ли.
- Идем вместе?
- Это зрелище будет не для женских глаз.
- Я не женщина. Я боевой товарищ, - нагло заявила Аня.
Василиск только головой покачал. А что тут скажешь?
- Ладно. Я позову, когда можно будет. Хорошо?
- почему не сразу?
- потому что защищать себя одного – легче, чем двоих.
Аня не стала хорохориться или бить себя кулаком в грудь. Действительно, какой из нее боец?
- Я подожду.
Эреш кивнул – и вылез из машины. И пошел к воротам так спокойно, словно приехал в гости. Подошел, нажал кнопку домофона и что-то сказал в нее.
Аня сидела в машине и что есть сил сжимала кулаки.
Василиска просто так не убьешь? Он себя сумеет защитить?
Он умный и сильный?
Ага-ага, она это знает, она в это верит... только волноваться за близких людей от этого не перестанешь.
За близких?
А когда она успела так сблизиться с Эрешем?
Аня не знала. Но...
Вот ведь, гад!!!
Эреш мог бы снести забор и ворота одним движением руки. Или хвоста – смотря по ипостаси.
Нельзя.
В его мире все было бы просто и логично, василиск есть василиск, кому не нравится – возмущайтесь. Здесь же...
Странные люди живут в этом мире. Сначала они понаставили себе ловушек, а потом принялись энергично их обходить. Эту бы силу, да в мирных целях.
Ладно, если ломать нельзя, пойдем другим путем.
- Кто? – раздался из домофона ленивый голос привратника.
- Археолог.
- Кто?
- Открывай, давай. Археолог, сказано ж...
- Щас, хозяину позвоню...
- Скажи ему, я добро привез.
- Какое добро?
- Тебе перекинуть? Через забор?
- Не… сюда клади.
Окошечко было сделано,, как в тюрьме. Лоток откинулся наружу… Эреш, не долго думая, положил на него пакет с диадемой, которую по дороге чуть очистил от земли.
- Пусть посмотрит…
Почему бы нет?
Всех, кто будет в этом доме, он уже приговорил. Какая ему разница, сколько сил с них потянет диадема? Хотя бы и все, не жалко.
Пакет забрали, окошко прикрыли.
- Жди.
Эреш остался терпеливо ждать. Он отлично понимал, что сейчас его снимают на видеокамеры. Но... наплевать!
Слишком долго он в этом мире не задержится, а если кто-то попробует его задержать... тем хуже для них.
Аня... да, это вопрос. Он не хотел бы доставлять девушке неприятности. Но средство есть всегда.
Эреш так увлекся своими мыслями, что пропустил момент открывания ворот. Кто бы сомневался, что его впустят?
Он – один, безоружен, их много и они вооружены.
И опасны?
Это как посмотреть...
Забор, хоть и глухой, но змея себе щелочку всегда найдет. И пока Эреш стоял и ждал, на территории за забором их уже собралось штук сто. Гадюки, медянки, даже безобидные ужи...
Но последних не стоит недооценивать. Испугаешь ужа, и тебя еще долго будут узнавать по запаху.
Открывший калитку верзила был хмур и недоволен. Он впустил Эреша, охлопал его с ног до головы, ничего не нашел, кроме горсти полудрагоценных камней и фыркнул.
- Топай... хренолог.
- Археолог, - вежливо поправил василиск, шагая в нужную сторону.
Ужас.
Стрельба во все стороны, истерический визг – и третья космическая с низким стартом. До канадской границы точно добегут, может, даже и подальше.
И так четыре раза. То есть два старта, два обморока.
Потом василиск огляделся, нагло подмигнул Ане, и развеялся. А на его месте остался целый и невредимый Эреш. Женщина перевела дух.
- Ну как?
- Внушает.
- И это все? – даже обиделся василиск. - Я же красивый!
Аня рассмеялась. Эреш был неотразим.
- А какие у тебя классные гребни! И цвет...
Эреш выпятил грудь.
- Да. Я такой...
- Красивый...
- Очень.
- А теперь что?
- Теперь пойдем туда.
- Куда?
- К раскопкам. Там больше никого нет...
- Ты знаешь?
- Чувствую. Ты же гребни видела?
- Да.
- Это как... чувствительные...
- Сонары? Локаторы?
- Да, наверное... они улавливают все из окружающего мира.
- А обмануть их можно?
- Можно. Но магией...
- Но ты ведь был иллюзией?
- Ну... почти. Почти. Иллюзия – это искусственно наведенное, а со мной было, скорее, отражение реальности. Я ведь и правда василиск, и выгляжу именно так в своей истинной форме. Пойдем?
- Сколько их тут?
- Один был у машин, четверо там... а, еще один тоже там. Сторож, наверное. Лежит мертвый.
Аня кивнула.
- Жалко.
- Воскрешать мертвых даже василиски не умеют. Кстати...
Эреш достал из кармана пригоршню кулончиков и нож для резки бумаги. Острый, между прочим, керамический.
- Ты что делать хочешь?
- Убить их... с пользой.
- Может, оставим пока? Для допросов?
Эреш вздохнул.
- Надо бы... ладно. Пусть поживут... недолго.
Их темноты поползли змеи. Улеглись на тела поверженных бандитов, свились кольцами....
- Вот так. Пусть полежат, пока мы не вернемся. Прошу вас, госпожа?
Эреш галантно протянул руку, и Аня вложила пальцы в его ладонь.
Ночь, луна, дохлые и обморочные бандиты, василиск, магия...
Сюрреализм?
Нет. Это – Россия.
***
Раскопки…
Казалось бы, что там такого?
Холмы, несколько прорытых канав типа шурф, два фургончика на колесах, не американские, в которых даже душ есть, а наши, страшные, крашеные в защитный цвет.
Место для костра, для палаток, туалет – деревянный домик с ромбиком на дверце.
Тело молодого парня лежало рядом с туалетом. То ли пристрелили на выходе, то ли еще что…
- Жив? – посмотрела Аня на Эреша.
- Не дышит.
И ведь молодой парень, только жить начал… твари!
- Жалеешь?
- Ага…
Аня и не собиралась отрицать. Жалко, правда…
- Это он их сюда пригласил.
- Да?
- Или ждал. Как-то так…
Аня только рот открыла.
- Откуда ты знаешь?
- У него лицо слишком спокойное для честного человека.
Аня пожала плечами.
- Может, он и должен был выглядеть иначе. А может, опомниться не успел…
- Узнаем после допроса, - согласился Эреш. – А пока не мешай мне, хорошо?
Аня и не собиралась. Но…
- Будешь ставить защиту?
- Да… только осмотрю все.
- Зачем? Или надо что-то рисовать?
- Да нет, попрошу змей приглядеть – и хватит. Просто здесь есть что-то интересное… там.
- Магия?
- Да… что-то такое…
Эреш прошелся по траве, вытоптанной десятками ног, спрыгнул в раскоп и принялся там чем-то шебуршать. Активно…
- Я могу тебе помочь?
- Нет. Тут место для одного, да и магия… я не знаю, как это может на тебя подействовать.
- А на тебя?
- Я же не человек…
Ну, была бы честь предложена. Лезть в яму двухметровой глубины, даже поглубже, Аня и не рвалась. Так посидим, подождем, читалка есть.
Аня сначала переминалась с ноги на ногу, потом поискала глазами куда сесть. Увидела чью-то куртку, бросила ее на траву и присела сверху. В фургончики ей тоже не хотелось.
Раскопки василиска заняли почти час. Эреш ругался, злился, что-то шипел… Аня успела даже чуть придремать, перетащив куртку под удобное небольшое деревце и прислонившись к стволу. Спать сидя она могла еще с лекций по философии.
Наконец, Эреш выпрыгнул из раскопа, помахивая чем-то похожим на большой комок грязи. В каком состоянии при этом был он сам, лучше не думать.
Комок грязи – два. Только более крупный. В грязи были даже уши, хотя ими он точно не копал.
- Посмотри, какая прелесть!
- Откопаю – посмотрю, - огрызнулась Аня. – А что это хоть такое?
- Диадема. Женская, дающая плодородие.
Аня только рот открыла.
- А как она бы плохо на меня повлияла?
- Ты ведь человек, и магии в тебе нет. Она могла из тебя вытянуть магию…
- Но у меня…
Аня сообразила и осеклась. Эреш кивнул.
- Магии нет. Есть жизненная сила. Тот, кто нашел бы диадему – быстро умер. А то и еще человек пять-шесть. Она с меня много сил потянула.
Аня передернулась.
- Хорошо, что Славик ее не откопал. А мог ведь…
Эреш покачал головой.
- Тут не все так просто. Диадема могла даться в женские руки, причем женщины, находящейся в нужном, плодородном возрасте. Либо в мои.
- Потому что ты находишься в плодородном возрасте? – невинно уточнила Аня.
- Потому что я – маг. Я ее просто выманил на себя.
- Такими темпами я скоро всю теорию магии освою.
- С кем поведешься.
- Так тебе и надо, - припечатала Аня. – а теперь что?
- Расспросим этих, - Эреш кивнул в ту сторону, где они оставили бандитов – и вперед. Мне надо восполнять израсходованное.
Аня понимала, что сейчас при ней состоятся два убийства. При этом хорошо, если парней убьют, а то и помучить могут. И ей было… наплевать?
Да.
И совесть ее не мучила, потому что Славка сидел в тюрьме, еще один молодой парнишка лежал на холодной земле, и сколько еще жизней искалечили эти… человеки – неизвестно. Было бы кого жалеть.
- Диадему мы берем с собой?
- У нас нет выбора. Если ты не хочешь, чтобы раньше срока померли пять-шесть человек.
Аня не хотела. Но…
- Получается, что мы могилу так же расхищаем, как те…
Эреш фыркнул.
- Артефакты должны работать, а не лежать в музеях, или где там еще. В хранилищах, на полках… Я ее заряжу, и пользы больше будет.
- А что она сможет делать?
- Это же диадема плодородия. Если ее надеть на ночь, кто хочешь забеременеет. И от кого хочешь.
Аня потерла руки.
- Правда?
- Да.
- А я ей потом смогу пользоваться?
- Да, вполне. Она будет подзаряжаться и от ночи любви. Люди в эти минуты столько энергии выбрасывают, что даже страшно.
Клиника.
Лечение от бесплодия.
Или кабинет с той же функцией, к примеру, ритуал древних скифов… или того интереснее, засунуть диадему во что-то высоконаучное, вроде шлема, но так, чтобы был контакт с кожей, и пусть делают детей. Можно за это даже денег особенно не брать, копейки какие-нибудь. Это ж не ЭКО, тут дорогостоящая аппаратура не нужна.
Аня даже знала несколько семей, в которых позарез была нужна такая диадема.
Эреш фыркнул. Он отлично понимал, о чем думает подруга.
- Я же не только для себя, - покраснела Аня.
- Василискам такой артефакт тоже не помешает, - вздохнул Эреш. – Но думаю, мы договоримся.
Аня и не сомневалась.
- Там больше ничего… такого – нет?
- Я ничего не чувствую. Идем?
- А змеи? Защита?
- Твою змею… забыл!
Эреш вскинул голову и зашипел.
В следующий момент Аня подавила в себе недостойное желание завизжать и взлететь на дерево.
Она медик! И серпентофобии у нее нет!
Но когда из темноты раздается ответное многоголосое шипение, а неподалеку от твоей лежки из травы высовываются десятки змеиных головок…
Тут и святой заорет. Кстати, а были святые, которые специализировались по змеям? Вроде как змеева Богородица есть, в Греции, а вот святого не было. Ну да, это ж не птицы.
Святой Франциск рисковал тем, что его обгадят от ушей до пяток, а святой, который рискнул бы взяться за змей, быстро ушел бы отчитываться перед начальством.
Фууууу….
По крайней мере, Аня отвлеклась и перестала дрожать. Эреш поглядел одобрительно.
- Я попросил, чтобы змеи никого не подпускали к раскопу. Кусали…
- А если археологи?
- Кроме тех, кто здесь копал. Ручками.
- А змеи поймут?
- Что ж они, глупые что ли? – искренне обиделся Эреш.
Действительно. Где вы видели глупых змей?
***
У машины пришлось задержаться еще раз.
Аня обыскивала джипы на предмет ценного и нужного, а Эреш допрашивал очнувшихся добрых молодцев. Те не запирались, и откровенности их сильно способствовали змеи, пригревшиеся на могучей груди каждого бандита.
Вопрос – ответ. И какое там вранье?
Вы бы смогли врать, когда в ваши глаза нежным взором вглядывается средних размеров гадюка? А еще пробует воздух раздвоенным язычком, разворачивает и сворачивает кольца… и ведь она не одна. На каждой руке тоже пристроилось по змее. Не вырвешься, не сбросишь всех сразу, хоть одна, да укусит.
Жаль, в полиции таких методов применять не могут, а то с какой страстью пели парни! Сознавались во всем, только слушай!
Да, их послал Пономарь! Приказал забрать барахло, сказал, что там будет ссученный охре… археолог. И когда этот козел все показал, они его просто пристрелили. Дешево и сердито.
Аня кивнула.
Да, проще купить одного подлеца, чем все институтское начальство… край – двух-трех.
- А почему ценности не увезли сразу, как нашли?
- Х… его знает…
- Думаю, из-за ареста главного, - подсказал Эреш.
Аня задумалась, потом кивнула.
Да, такие ценности полагается описывать, что-то еще… она с процедурой не знакома, но наверное, это работа не пары дней? Допустим, Славик нашел склеп, известил всех, новость дошла до Пономаря – и развернулись боевые действия.
Может, Славик и подозревал, что кто-то в институте работает на криминал и не хотел перевозить ценности? А может, и Пономарь что-то притормозил, кто ж его знает?
В остальном, парни оказались не слишком полезны.
Куда привезти древности?
Все туда же, в Ларионовку. Там и Пономарь сегодня будет…
Больше от них ничего и не требовалось.
Аня посмотрела на Эреша, на змей, подумала минуту…
- Я отойду? По важному делу?
- Только далеко не уходи, - попросил Эреш.
Аня и не ушла.
Отошла на несколько шагов, присела в кустах и заткнула уши, чтобы ничего не слышать. Донеслись какие-то хрипы, но Аня старательно думала о хорошем. Нет, она не жалела о смерти бандитов, поделом. Но и не перешла еще на ту ступень, когда хладнокровно приговариваешь человека к смерти. Ей было страшновато, и она предпочла ничего не знать. А Эрешу такие терзания были совершенно чужды.
Что для василиска – человек?
Букашка, и только…
И думать об этом было больно и грустно.
***
Когда Аня вернулась на поляну, там уже никого не было. Джипы стояли, а бандиты…
Тел Аня не видела, и не собиралась горевать по этому поводу. Не знает она, что с ними произошло, не знает и знать не хочет.
- Что теперь?
- Поехали в Ларионовку?
Эреш даже не раздумывал, с его точки зрения все было просто. Сейчас он пополнил свой запас потраченных сил, в Ларионовке еще разживется…
Хорошо ли жертвоприносить бандитов, чтобы набрать сил? С точки зрения бандитов, правозащитников и прочих антисоциальных элементов, конечно, плохо. А с точки зрения василиска – все правильно.
Кому-то что-то не нравится?
Приходите, пообщаемся. Жертвоприношение – вещь хорошая, но все надо проводить правильно. В ритуальном круге, с установленными призмами для сбора силы, а не так, с бухты-барахты… вот и силы получилось меньше.
Ладно.
В Ларионовке он торопиться не будет. Только…
- Аня, давай ты меня привезешь – и поедешь домой?
- Что?!
- Не надо бы тебе это видеть…
- Ты… ты… садись в машину, гад! Как у тебя только раздвоенный язык повернулся такое предложить!
Негодовала Аня искренне.
Она? Бросит друга?
А если вдруг что случится? Неважно, что именно…
Да как ему такое вообще в голову пришло?
Извиняться Эрешу пришлось почти всю дорогу до Ларионовки.
***
Найти нужный дом было несложно. Адрес есть, улица есть, номер дома – на заборе.
Эреш дотронулся до Аниной руки.
- Подождешь меня в машине?
- Подожду. А долго?
- Нет. Полчаса, не больше.
Аня кивнула.
- Что ты с ними хочешь сделать?
- Убить, - даже удивился такому странному вопросу Эреш. – а что еще?
- А Славика мы как вытащим?
- Пусть напишут чистосердечное признание...
- Тогда уж наговорят на телефон, на камеру, - задумалась Аня. – Но мне придется пойти с тобой.
- Зачем?
- Ты сможешь снять все на камеру так, чтобы не подставиться?
Теперь уже задумался василиск.
- Вряд ли.
- Идем вместе?
- Это зрелище будет не для женских глаз.
- Я не женщина. Я боевой товарищ, - нагло заявила Аня.
Василиск только головой покачал. А что тут скажешь?
- Ладно. Я позову, когда можно будет. Хорошо?
- почему не сразу?
- потому что защищать себя одного – легче, чем двоих.
Аня не стала хорохориться или бить себя кулаком в грудь. Действительно, какой из нее боец?
- Я подожду.
Эреш кивнул – и вылез из машины. И пошел к воротам так спокойно, словно приехал в гости. Подошел, нажал кнопку домофона и что-то сказал в нее.
Аня сидела в машине и что есть сил сжимала кулаки.
Василиска просто так не убьешь? Он себя сумеет защитить?
Он умный и сильный?
Ага-ага, она это знает, она в это верит... только волноваться за близких людей от этого не перестанешь.
За близких?
А когда она успела так сблизиться с Эрешем?
Аня не знала. Но...
Вот ведь, гад!!!
***
Эреш мог бы снести забор и ворота одним движением руки. Или хвоста – смотря по ипостаси.
Нельзя.
В его мире все было бы просто и логично, василиск есть василиск, кому не нравится – возмущайтесь. Здесь же...
Странные люди живут в этом мире. Сначала они понаставили себе ловушек, а потом принялись энергично их обходить. Эту бы силу, да в мирных целях.
Ладно, если ломать нельзя, пойдем другим путем.
- Кто? – раздался из домофона ленивый голос привратника.
- Археолог.
- Кто?
- Открывай, давай. Археолог, сказано ж...
- Щас, хозяину позвоню...
- Скажи ему, я добро привез.
- Какое добро?
- Тебе перекинуть? Через забор?
- Не… сюда клади.
Окошечко было сделано,, как в тюрьме. Лоток откинулся наружу… Эреш, не долго думая, положил на него пакет с диадемой, которую по дороге чуть очистил от земли.
- Пусть посмотрит…
Почему бы нет?
Всех, кто будет в этом доме, он уже приговорил. Какая ему разница, сколько сил с них потянет диадема? Хотя бы и все, не жалко.
Пакет забрали, окошко прикрыли.
- Жди.
Эреш остался терпеливо ждать. Он отлично понимал, что сейчас его снимают на видеокамеры. Но... наплевать!
Слишком долго он в этом мире не задержится, а если кто-то попробует его задержать... тем хуже для них.
Аня... да, это вопрос. Он не хотел бы доставлять девушке неприятности. Но средство есть всегда.
Эреш так увлекся своими мыслями, что пропустил момент открывания ворот. Кто бы сомневался, что его впустят?
Он – один, безоружен, их много и они вооружены.
И опасны?
Это как посмотреть...
Забор, хоть и глухой, но змея себе щелочку всегда найдет. И пока Эреш стоял и ждал, на территории за забором их уже собралось штук сто. Гадюки, медянки, даже безобидные ужи...
Но последних не стоит недооценивать. Испугаешь ужа, и тебя еще долго будут узнавать по запаху.
Открывший калитку верзила был хмур и недоволен. Он впустил Эреша, охлопал его с ног до головы, ничего не нашел, кроме горсти полудрагоценных камней и фыркнул.
- Топай... хренолог.
- Археолог, - вежливо поправил василиск, шагая в нужную сторону.
