Эреш покачал головой.
- Аня, мне этот путь тоже не нравится. Иначе бы мы и в своем мире…
Аня сообразила и кивнула.
Действительно, что мешало василискам тупо передавить, пережрать и переокаменять людей? Количество? Соотношение первых и вторых?
Так это не тупая тварь, это существо с интеллектом. Уж придумали бы что-нибудь. Не василиски, так аршассы. Кто победил бы, еще не известно. А они предпочли уйти. Плюсик им в карму.
- Тогда как еще?
- Жертва – самый простой путь. А еще можно зарядить кристаллы…
- Где?
- Или расположить их в узлах лей-линий, или собрать энергию там, где произошло что-то… трагическое. Вы, люди, не любите такие места…
Аня задумалась.
- А еще пути?
- У вас слишком бедный на магию мир, чтобы их было много, - огрызнулся Эреш. – Эти сработают, остальные же…
- А если энергия молитвы?
- Я не смогу ей воспользоваться. Молятся-то не мне…
- Эммм… а в своем мире вам молились?
Эреш хитро улыбнулся.
- Не совсем нам. Но молились…
На Сейшшане, как оказалось, хитрые гады установили несколько алтарей. И запустили в народ «утку». Хочешь удачи – помолись перед алтарем, капни крови, и тебе повезет.
Люди пошли косяком.
И вот эту энергию змеи могли использовать.
Но! Нужны специальные алтари, нужны кристаллы, четкие места установки, ну и добровольность жертвы… Иначе – не сработает.
На Эреша можно молиться с утра до вечера, он ничего от этого не получит. Так же, как корову можно кормить мясом, или тигра – орешками. Толку-то…
Аня только вздохнула.
- Ладно. Суть я поняла. Завтра сажусь на телефон и начинаю обзванивать риэлтерские агентства. Нас интересуют дома?
- Да. Дом, за городом…
- С плохой историей.
- Да.
- Думаю, денег хватит, - согласилась Аня. – Так и решим.
Аня примерно представляла себе, какой шквал хлынет, стоит ей разместить объявление о покупке. Это продавать – долго, а покупать…
Есть у тебя деньги? На них обязательно найдутся охотники. А потому с утра женщина села на телефон и принялась обзванивать знакомых. Нашлось целых два риэлтера. У одной она лечила спину мужу. У второго восстанавливала сына после перелома ноги. И Инна, и Паша с удовольствием помогли бы женщине просто по знакомству, а уж сейчас, когда им пообещали процент от суммы!
Энтузиазм попер.
У Инны на балансе агентства оказалось два плохих дома.
У Паши – одна квартира и один дом. И они еще обещали узнать, что есть интересного по городу.
Эреш, недолго думая, предложил Ане съездить по всем четырем адресам. До вечера времени много, ей пока не надо на работу…
Аня в ответ предложила начать с квартиры. Но сначала…
Ювелирный магазин.
Магазинов в городе было много, но только один Аня уважала и ценила. В «Сапфире» торговали равно украшениями из драгоценных и полудрагоценных камней, серебра и золота. Хозяин отвел разные залы под разные ценовые категории, и жестко дрессировал персонал.
Даже если клиент придет в тряпках с помойки – он клиент! Существо изначально высшее и любимое, так к нему и относитесь! Нет?
Дверь найдете самостоятельно.
Что еще нравилось Ане, владелец всегда прикладывал сертификаты к любому своему товару. Природный камень? Так и напишут.
Искусственный?
Тоже не соврут. А это по нашим временам важно.
Обычно Аня предпочитала зал с полудрагоценными камнями или серебром, но Эрешу нужно было нечто иное. Поэтому они сразу направились к бриллиантам. Эреш вгляделся, и надолго прикипел к витрине.
Аня плохо поняла вчера его объяснения, но камень впитывал энергию в зависимости от огранки. Если ось совпадает с внутренней осью, если энергетический центр камня ориентирован…
Женщина честно пыталась разобраться. Но поди, поговори о таких тонких материях, когда один не знает половины слов, а вторая вообще в минералогии не разбирается! Сошлись на том, что посмотрят вживую.
И… Эреш пропал.
Как оказалось, они просто не умеют гранить камни. «Маркиза», «роза», «принцесса», «ашер», «кушон» и прочие сложные огранки были недоступны змеям. А ведь такой камень мог впитать на порядок больше энергии, чем кабошон, который, будучи заряжен, тут же принимался «фонить» силой, разряжаясь в пространство.
Зарядил?
И еще зарядишь.
А правильно ограненные камни могли удерживать энергию намного дольше.
Эреш потер руки, и принялся скупать ценные артефакты.
Десяток пирамид из различного камня, от хрусталя до обсидиана, бриллианты и сапфиры, некрупные, но идеальной огранки, рубины и изумруды почему-то Эреш не брал, сказав, что объяснит потом, подсвечники из того же камня, вазы, четки…
Полудрагоценные камни Эреш придирчиво осматривал, и если находил трещину или каверну, тут же забраковывал. А вот драгоценные…
Как ни странно, искусственно выращенные подошли даже лучше натуральных. Наверное, дело было в том, что кристаллическая решетка та же, а примесей нет. И изъянов тоже.
Пятьдесят тысяч долларов – громадная сумма?
Эреш, не задумываясь, оставил ее в салоне.
Аня все это время просидела в кресле, и наблюдала. В восторге…
Змей?
А ведь обаятельный, гад…
Как-то у Эреша это получается, и не скажешь, что он себя ведет по-особенному, или что старается привлечь внимание, а девочки-продавщицы зайчиками носятся, охранники расплываются в улыбках, и даже директриса, на вид жуткая зараза лет пятидесяти, вьется вокруг мужчины вьюном.
Нет, это не ревность. Но посмотреть-то было любопытно!
Или все дело в оставленной сумме? Благодаря которой Эреш получил статус любимого покупателя?
Небось, годовую выручку сделал магазину.
Аня подозревала и то, и другое, но спрашивать про змеиное обаяние не стала. Потом понаблюдает.
Она помогла змею загрузить покупки в багажник, сложила все так, чтобы ничего не разбилось, и выехала со стоянки.
- Паша будет ждать нас на квартире в час. Как раз укладываемся.
Эреш, не отлипающий от сложной конструкции, напоминающей солнечную систему, только вместо планет на металлические полосы были нанизаны шарики из разных камней, кивнул.
- Поехали. У меня есть, что заряжать… оказывается, у вакс не такой отсталый мир.
Аня фыркнула.
- Это у нас отсталый мир?
- Конечно. У вас же василиски не водятся.
- Уже – водятся.
- И магии нет.
- Зато ядерное оружие есть.
- А что это такое?
Аня злобно ухмыльнулась.
- Вечером покажу.
Погоди, гад такой, я тебе устрою просмотр фильма ужасов. Знаешь, что такое Хиросима?
Нет? Так узнаешь…
Куда там бедным змеям… мир у нас отсталый!
Ну не твою змею?
Аня не придала никакого значения тому, что вслед за ними со стоянки у ювелирного магазина снялся с места неприметный белый жигуленок-шестерка. Много таких по городу бегает…
Пашу Аня увидела почти сразу. Невысокий молодой мужчина лет тридцати приплясывал на стоянке автомобилей. Нетерпеливо так, был бы у него хвост – полстоянки подмел бы. И бока обтрепал.
Аня припарковалась подальше от риэлтера – кто его знает, еще на машину кинется, лак «коровке» поцарапает, и неторопливо вылезла из машины.
- Привет!
- Анечка, солнышко мое! Доброго дня!
Паша Ане приходился примерно по плечо. Полненький такой живчик, коротко стриженый, с темными волосами и блестящими темными глазами. И очень обаятельной улыбкой.
Анин рост ему совершенно не помешал поинтересоваться совместным времяпрепровождением и получить от ворот поворот. Принять отказ философски и дальше дружить.
Но любоваться четвертым размером ведь не запретишь? И облизываться тоже?
Эреш откровенно нахмурился и собственническим жестом положил Ане руку на локоть.
Мое!
Нашлись тут охотники, на василискову собственность!
Паша намек понял и отступил. Временно.
Женщин много, а вот квартира…
- Ну, где твое плохое место?
- Пошли, покажу…
Угадывать не пришлось.
Дом был шикарный. Старая «сталинка» с бетонными перекрытиями, ухоженная и аккуратная. Перекрыта крыша, поправлен фасад, сделаны новые балконы… прелесть.
Аня такие дома любила больше новостроя, по простой причине. Иосиф Виссарионович тех, кто мухлевал на строительстве, не критиковал, а сажал. И воровать при нем побаивались.
Дома были качественные.
А сейчас?
Она могла бы назвать несколько домов, по которым под модной пластиковой облицовкой бегут трещины.. И сыпаться такие дома начнут лет через пять.
Почему? А, построены на месте залегания грунтовых вод. На подземном болоте, фактически. Сваи поведет, или что-то еще…
Короче, живи и думай, что тебе первое на голову ляпнется. Крыша или стены?
А шикарный утеплитель из строймусора? Аня сама такое видела, потом поклялась никогда с новостройками не связываться.
А этот дом был хорош.
Лестница,, на которой могли трое в ряд разойтись, кованые перила, цветы на окнах…
Из общего ряда выделялась одна квартира. Но резко.
На фоне металлических дверей и дорогущих отделок старая, еще двухстворчатая дверь, обтянутая черным дермантином, висящим клочьями, смотрелась чужеродным элементом. Пришельцем из мира коммуналок и общей кухни.
- Вот, - Паша непроизвольно поежился, и Аня это уловила.
- Что – вот? Пашка, колись.
- Вот – это все, - друг вдохнул, выдохнул, собираясь с мужеством. – Ань, ты понимаешь, туда просто заходить не хочется. Вообще. Никак. Сама попробуй… Ночевать здесь точно никто не станет.
Аня поглядела на Эреша.
Змей пожал плечами.
- Открывайте.
Паша послушно повернул ключ в замке, и Эреш первым шагнул в квартиру. Достал из кармана пирамидку из обсидиана, и принялся обходить коридор, теряющийся во мраке.
Паша щелкнул выключателем, но свет не разогнал тени, которые клубились по углам, а просто подчеркнул их агрессивность, голод, ледяную ненависть…
Аня поежилась, и поняла, что подмерзла.
И когда успела? Только что тепло было?
Ан нет…
По коже маршировали мурашки, спину сверлил чей-то недобрый взгляд, хотелось спрятаться и не подавать признаков жизни. Или уйти отсюда. Побыстрее, раз и навсегда.
Что-то мелькнуло в углу.
Тень? Крыса?
Бррррр…
Как котовладелица, Аня не боялась никакой живности, но и не любила. Особенно голохвостых, с цепкими коготками и красными глазами… фу!
Из угла послышался мерзкий писк.
Аня передернулась, и хотела позвать Эреша, но тот вернулся сам.
- Это ссашшаресс! И какой сильный!
- Кто? – не понял Паша.
Аня тоже не поняла, но…
- а ты с ним справишься?
- Сейчас попробую.
- Минутку… Паш, выйди? А? Ненадолго…
Уговаривать риэлтера не пришлось.
- Я вас на площадке подожду.
Эреш скривил губы, но спорить не стал. Проводил Пашу нечитаемым взглядом.
- Зачем?
- Потому что у нас ссашшарессов не водится, понимаешь?
- А кто водится?
- У нас разные названия. Может, это призрак… да и к чему Паше такое видеть? Или у вас это обыденность?
- Вполне. Мы ссашшарессов не образуем, только люди… злые, больные или кого-то сильно ненавидящие.
Аня пожала плечами.
- И что с этим делают? И что делает оно? Или он? Сса… как вы это выговариваете? Язык сломаешь!
- Нам прощшшшшше, - издевательски прошипел Эреш.
Аня скорчила ему рожу.
- Действуй, Вася.
- Почему Вася?
- Потому что василиск.
Эреш прошипел что-то непереводимое, и кивнул девушке.
- Отойди за мою спину. Чтобы не зацепило.
- Хорошо.
Аня послушно вжалась в дверную коробку. А Эреш вытащил из кармана еще и хрустальную пирамидку, поставил обе прямо посреди коридора, встал над ними и с усилием развел руки.
И тихонько что-то прошипел.
Аня вжалась в дверь еще сильнее. Была бы возможность, вообще бы в нее вросла. Потому что знать – одно, видеть – совсем другое.
Ладони Эреша начали светиться теплым розоватым светом. И в тон его рукам засветилась обсидиановая пирамидка… Тусклым, багрово-красным. И рядом с ней – стал наливаться синеватым холодом хрусталь.
- Твою змею…
Эреш впервые пробовал себя в настоящей работе. Чего уж там…
Да, василиски многое знают и умеют.
Его матери этот ссашшаресс был бы на одну чешуйку, и не самую крупную. Она таких одним движением хвоста разносила. Но это – мать.
А он все же воин, а не ученый. И не привык…
А, выбора все равно нет. Действовать надо…
Обычно они развеивали ссашшарессов, а выделившаяся при этом энергия впитывалась в леи, но здесь… в мире, где почти нету силы?
Обойдутся местные леи и местные колдуны. Самому нужно!
И терять энергию Эреш не собирался. Ни капли.
Потому и две пирамидки.
Начали?
Первым делом – призыв. Ссашшарессы трусливы и никогда не нападают в лицо. Предпочитают тянуть силы, изматывать, являться в сновидениях…
Эреш потянулся к местным леям. Паршивенькие, слабенькие, но – сойдет.
И – позвал.
Обычный человек и половины не услышал бы. Эреш шипел призыв большей частью в инфразвуковом диапазоне. И побаивался.
А вдруг? Другой мир, другие ссашшарессы?
Нет. Те же самые.
Медленно, словно нехотя, из окружающей темноты стало формироваться конкретное облачко.
Темное, густое, плотнее других теней, словно сметана рядом с обычным молоком.
Эреш развел руки.
Призыв.
Теперь – разделение. А по-простому, сущность надо ослабить, выкачав из нее побольше энергии для себя.
А теперь – направление потоков. Самое гадкое и противное. Энергия в один кристалл, ссашшаресс – в другой.
Все же, со структурированными кристаллами это намного легче проделывать.
Эреш медленно развел руки так, чтобы они оказались каждая над своим кристаллом. Левая контролирует поток силы, она – от сердца, поэтому ссашшаресса держим правой. И хватка сильнее, и до сердца дальше…
Рука сердца, рукам разума…
Ссашшаресс выл и шипел, втягиваясь в пирамидку, но Эреш и не думал отпускать его.
Нет уж, голубчик, ты не еще при годишься. Наверное…
Эреш дождался, пока ссашшаресс полностью не поместится в свой кристалл, и свел ладони.
Самое простое в ритуале.
Запечатывание.
Надо сделать все достаточно быстро, чтобы этот гад не вырвался, ну и чтобы собрать побольше энергии. Надо успеть.
Ладони сходятся воедино, пара капель крови из пораненного ногтями запястья падает на обсидиановую пирамидку.
- Кровью и волей. Моя сила, моя печать, мой запрет.
Красные капли вспыхивают на черном, словно крохотное сердце. И в такт вспышкам бьется в пирамидке плененный ссашшаресс, рвется, пытается выбраться на свободу, но куда там! Не уйдёшь, голубчик!
А теперь руку над хрусталем.
Здесь и говорить-то ничего не надо, просто потянуть…
Как все же приятно работать с хорошо структурированным кристаллом. Интересно, кто в Анином мире занимается этими вещами, и не согласятся ли они перебраться в другой мир? Или поделиться секретами мастерства?
Надо будет спросить.
Эреш медленно втягивал остатки силы, щедро рассеянной ссашшарессом по квартире. Обходил комнату за комнатой, и всем телом ощущал, как в кристалл впитывается энергия.
Сейчас, без ссашшаресса, это была просто чистая сила. Без плюса или минуса, и воспользоваться ей сможет любой.
А и сильная же дрянь! Наверное, он здесь лет десять обитал, как бы не больше…
Эреш наконец закончил чистку, повернулся, и увидел круглые от изумления Анины глаза.
Что могла сказать Аня?
Ох, и много же всего. Но – непечатное.
Она видела, как засветились пирамидки, потом перед Эрешем появилось нечто вроде… сгустка черноты. Воздух, что ли, или свет так преломился, но ощущение было, что на квартиру набросили мешковину. Да, когда она в детстве влезла в мешок из-под картошки, играя в «Машеньку и медведя», оттуда все так и выглядело.
- Аня, мне этот путь тоже не нравится. Иначе бы мы и в своем мире…
Аня сообразила и кивнула.
Действительно, что мешало василискам тупо передавить, пережрать и переокаменять людей? Количество? Соотношение первых и вторых?
Так это не тупая тварь, это существо с интеллектом. Уж придумали бы что-нибудь. Не василиски, так аршассы. Кто победил бы, еще не известно. А они предпочли уйти. Плюсик им в карму.
- Тогда как еще?
- Жертва – самый простой путь. А еще можно зарядить кристаллы…
- Где?
- Или расположить их в узлах лей-линий, или собрать энергию там, где произошло что-то… трагическое. Вы, люди, не любите такие места…
Аня задумалась.
- А еще пути?
- У вас слишком бедный на магию мир, чтобы их было много, - огрызнулся Эреш. – Эти сработают, остальные же…
- А если энергия молитвы?
- Я не смогу ей воспользоваться. Молятся-то не мне…
- Эммм… а в своем мире вам молились?
Эреш хитро улыбнулся.
- Не совсем нам. Но молились…
На Сейшшане, как оказалось, хитрые гады установили несколько алтарей. И запустили в народ «утку». Хочешь удачи – помолись перед алтарем, капни крови, и тебе повезет.
Люди пошли косяком.
И вот эту энергию змеи могли использовать.
Но! Нужны специальные алтари, нужны кристаллы, четкие места установки, ну и добровольность жертвы… Иначе – не сработает.
На Эреша можно молиться с утра до вечера, он ничего от этого не получит. Так же, как корову можно кормить мясом, или тигра – орешками. Толку-то…
Аня только вздохнула.
- Ладно. Суть я поняла. Завтра сажусь на телефон и начинаю обзванивать риэлтерские агентства. Нас интересуют дома?
- Да. Дом, за городом…
- С плохой историей.
- Да.
- Думаю, денег хватит, - согласилась Аня. – Так и решим.
***
Аня примерно представляла себе, какой шквал хлынет, стоит ей разместить объявление о покупке. Это продавать – долго, а покупать…
Есть у тебя деньги? На них обязательно найдутся охотники. А потому с утра женщина села на телефон и принялась обзванивать знакомых. Нашлось целых два риэлтера. У одной она лечила спину мужу. У второго восстанавливала сына после перелома ноги. И Инна, и Паша с удовольствием помогли бы женщине просто по знакомству, а уж сейчас, когда им пообещали процент от суммы!
Энтузиазм попер.
У Инны на балансе агентства оказалось два плохих дома.
У Паши – одна квартира и один дом. И они еще обещали узнать, что есть интересного по городу.
Эреш, недолго думая, предложил Ане съездить по всем четырем адресам. До вечера времени много, ей пока не надо на работу…
Аня в ответ предложила начать с квартиры. Но сначала…
Ювелирный магазин.
***
Магазинов в городе было много, но только один Аня уважала и ценила. В «Сапфире» торговали равно украшениями из драгоценных и полудрагоценных камней, серебра и золота. Хозяин отвел разные залы под разные ценовые категории, и жестко дрессировал персонал.
Даже если клиент придет в тряпках с помойки – он клиент! Существо изначально высшее и любимое, так к нему и относитесь! Нет?
Дверь найдете самостоятельно.
Что еще нравилось Ане, владелец всегда прикладывал сертификаты к любому своему товару. Природный камень? Так и напишут.
Искусственный?
Тоже не соврут. А это по нашим временам важно.
Обычно Аня предпочитала зал с полудрагоценными камнями или серебром, но Эрешу нужно было нечто иное. Поэтому они сразу направились к бриллиантам. Эреш вгляделся, и надолго прикипел к витрине.
Аня плохо поняла вчера его объяснения, но камень впитывал энергию в зависимости от огранки. Если ось совпадает с внутренней осью, если энергетический центр камня ориентирован…
Женщина честно пыталась разобраться. Но поди, поговори о таких тонких материях, когда один не знает половины слов, а вторая вообще в минералогии не разбирается! Сошлись на том, что посмотрят вживую.
И… Эреш пропал.
Как оказалось, они просто не умеют гранить камни. «Маркиза», «роза», «принцесса», «ашер», «кушон» и прочие сложные огранки были недоступны змеям. А ведь такой камень мог впитать на порядок больше энергии, чем кабошон, который, будучи заряжен, тут же принимался «фонить» силой, разряжаясь в пространство.
Зарядил?
И еще зарядишь.
А правильно ограненные камни могли удерживать энергию намного дольше.
Эреш потер руки, и принялся скупать ценные артефакты.
Десяток пирамид из различного камня, от хрусталя до обсидиана, бриллианты и сапфиры, некрупные, но идеальной огранки, рубины и изумруды почему-то Эреш не брал, сказав, что объяснит потом, подсвечники из того же камня, вазы, четки…
Полудрагоценные камни Эреш придирчиво осматривал, и если находил трещину или каверну, тут же забраковывал. А вот драгоценные…
Как ни странно, искусственно выращенные подошли даже лучше натуральных. Наверное, дело было в том, что кристаллическая решетка та же, а примесей нет. И изъянов тоже.
Пятьдесят тысяч долларов – громадная сумма?
Эреш, не задумываясь, оставил ее в салоне.
Аня все это время просидела в кресле, и наблюдала. В восторге…
Змей?
А ведь обаятельный, гад…
Как-то у Эреша это получается, и не скажешь, что он себя ведет по-особенному, или что старается привлечь внимание, а девочки-продавщицы зайчиками носятся, охранники расплываются в улыбках, и даже директриса, на вид жуткая зараза лет пятидесяти, вьется вокруг мужчины вьюном.
Нет, это не ревность. Но посмотреть-то было любопытно!
Или все дело в оставленной сумме? Благодаря которой Эреш получил статус любимого покупателя?
Небось, годовую выручку сделал магазину.
Аня подозревала и то, и другое, но спрашивать про змеиное обаяние не стала. Потом понаблюдает.
Она помогла змею загрузить покупки в багажник, сложила все так, чтобы ничего не разбилось, и выехала со стоянки.
- Паша будет ждать нас на квартире в час. Как раз укладываемся.
Эреш, не отлипающий от сложной конструкции, напоминающей солнечную систему, только вместо планет на металлические полосы были нанизаны шарики из разных камней, кивнул.
- Поехали. У меня есть, что заряжать… оказывается, у вакс не такой отсталый мир.
Аня фыркнула.
- Это у нас отсталый мир?
- Конечно. У вас же василиски не водятся.
- Уже – водятся.
- И магии нет.
- Зато ядерное оружие есть.
- А что это такое?
Аня злобно ухмыльнулась.
- Вечером покажу.
Погоди, гад такой, я тебе устрою просмотр фильма ужасов. Знаешь, что такое Хиросима?
Нет? Так узнаешь…
Куда там бедным змеям… мир у нас отсталый!
Ну не твою змею?
***
Аня не придала никакого значения тому, что вслед за ними со стоянки у ювелирного магазина снялся с места неприметный белый жигуленок-шестерка. Много таких по городу бегает…
***
Пашу Аня увидела почти сразу. Невысокий молодой мужчина лет тридцати приплясывал на стоянке автомобилей. Нетерпеливо так, был бы у него хвост – полстоянки подмел бы. И бока обтрепал.
Аня припарковалась подальше от риэлтера – кто его знает, еще на машину кинется, лак «коровке» поцарапает, и неторопливо вылезла из машины.
- Привет!
- Анечка, солнышко мое! Доброго дня!
Паша Ане приходился примерно по плечо. Полненький такой живчик, коротко стриженый, с темными волосами и блестящими темными глазами. И очень обаятельной улыбкой.
Анин рост ему совершенно не помешал поинтересоваться совместным времяпрепровождением и получить от ворот поворот. Принять отказ философски и дальше дружить.
Но любоваться четвертым размером ведь не запретишь? И облизываться тоже?
Эреш откровенно нахмурился и собственническим жестом положил Ане руку на локоть.
Мое!
Нашлись тут охотники, на василискову собственность!
Паша намек понял и отступил. Временно.
Женщин много, а вот квартира…
- Ну, где твое плохое место?
- Пошли, покажу…
Угадывать не пришлось.
Дом был шикарный. Старая «сталинка» с бетонными перекрытиями, ухоженная и аккуратная. Перекрыта крыша, поправлен фасад, сделаны новые балконы… прелесть.
Аня такие дома любила больше новостроя, по простой причине. Иосиф Виссарионович тех, кто мухлевал на строительстве, не критиковал, а сажал. И воровать при нем побаивались.
Дома были качественные.
А сейчас?
Она могла бы назвать несколько домов, по которым под модной пластиковой облицовкой бегут трещины.. И сыпаться такие дома начнут лет через пять.
Почему? А, построены на месте залегания грунтовых вод. На подземном болоте, фактически. Сваи поведет, или что-то еще…
Короче, живи и думай, что тебе первое на голову ляпнется. Крыша или стены?
А шикарный утеплитель из строймусора? Аня сама такое видела, потом поклялась никогда с новостройками не связываться.
А этот дом был хорош.
Лестница,, на которой могли трое в ряд разойтись, кованые перила, цветы на окнах…
Из общего ряда выделялась одна квартира. Но резко.
На фоне металлических дверей и дорогущих отделок старая, еще двухстворчатая дверь, обтянутая черным дермантином, висящим клочьями, смотрелась чужеродным элементом. Пришельцем из мира коммуналок и общей кухни.
- Вот, - Паша непроизвольно поежился, и Аня это уловила.
- Что – вот? Пашка, колись.
- Вот – это все, - друг вдохнул, выдохнул, собираясь с мужеством. – Ань, ты понимаешь, туда просто заходить не хочется. Вообще. Никак. Сама попробуй… Ночевать здесь точно никто не станет.
Аня поглядела на Эреша.
Змей пожал плечами.
- Открывайте.
Паша послушно повернул ключ в замке, и Эреш первым шагнул в квартиру. Достал из кармана пирамидку из обсидиана, и принялся обходить коридор, теряющийся во мраке.
Паша щелкнул выключателем, но свет не разогнал тени, которые клубились по углам, а просто подчеркнул их агрессивность, голод, ледяную ненависть…
Аня поежилась, и поняла, что подмерзла.
И когда успела? Только что тепло было?
Ан нет…
По коже маршировали мурашки, спину сверлил чей-то недобрый взгляд, хотелось спрятаться и не подавать признаков жизни. Или уйти отсюда. Побыстрее, раз и навсегда.
Что-то мелькнуло в углу.
Тень? Крыса?
Бррррр…
Как котовладелица, Аня не боялась никакой живности, но и не любила. Особенно голохвостых, с цепкими коготками и красными глазами… фу!
Из угла послышался мерзкий писк.
Аня передернулась, и хотела позвать Эреша, но тот вернулся сам.
- Это ссашшаресс! И какой сильный!
- Кто? – не понял Паша.
Аня тоже не поняла, но…
- а ты с ним справишься?
- Сейчас попробую.
- Минутку… Паш, выйди? А? Ненадолго…
Уговаривать риэлтера не пришлось.
- Я вас на площадке подожду.
Эреш скривил губы, но спорить не стал. Проводил Пашу нечитаемым взглядом.
- Зачем?
- Потому что у нас ссашшарессов не водится, понимаешь?
- А кто водится?
- У нас разные названия. Может, это призрак… да и к чему Паше такое видеть? Или у вас это обыденность?
- Вполне. Мы ссашшарессов не образуем, только люди… злые, больные или кого-то сильно ненавидящие.
Аня пожала плечами.
- И что с этим делают? И что делает оно? Или он? Сса… как вы это выговариваете? Язык сломаешь!
- Нам прощшшшшше, - издевательски прошипел Эреш.
Аня скорчила ему рожу.
- Действуй, Вася.
- Почему Вася?
- Потому что василиск.
Эреш прошипел что-то непереводимое, и кивнул девушке.
- Отойди за мою спину. Чтобы не зацепило.
- Хорошо.
Аня послушно вжалась в дверную коробку. А Эреш вытащил из кармана еще и хрустальную пирамидку, поставил обе прямо посреди коридора, встал над ними и с усилием развел руки.
И тихонько что-то прошипел.
Аня вжалась в дверь еще сильнее. Была бы возможность, вообще бы в нее вросла. Потому что знать – одно, видеть – совсем другое.
Ладони Эреша начали светиться теплым розоватым светом. И в тон его рукам засветилась обсидиановая пирамидка… Тусклым, багрово-красным. И рядом с ней – стал наливаться синеватым холодом хрусталь.
- Твою змею…
***
Эреш впервые пробовал себя в настоящей работе. Чего уж там…
Да, василиски многое знают и умеют.
Его матери этот ссашшаресс был бы на одну чешуйку, и не самую крупную. Она таких одним движением хвоста разносила. Но это – мать.
А он все же воин, а не ученый. И не привык…
А, выбора все равно нет. Действовать надо…
Обычно они развеивали ссашшарессов, а выделившаяся при этом энергия впитывалась в леи, но здесь… в мире, где почти нету силы?
Обойдутся местные леи и местные колдуны. Самому нужно!
И терять энергию Эреш не собирался. Ни капли.
Потому и две пирамидки.
Начали?
Первым делом – призыв. Ссашшарессы трусливы и никогда не нападают в лицо. Предпочитают тянуть силы, изматывать, являться в сновидениях…
Эреш потянулся к местным леям. Паршивенькие, слабенькие, но – сойдет.
И – позвал.
Обычный человек и половины не услышал бы. Эреш шипел призыв большей частью в инфразвуковом диапазоне. И побаивался.
А вдруг? Другой мир, другие ссашшарессы?
Нет. Те же самые.
Медленно, словно нехотя, из окружающей темноты стало формироваться конкретное облачко.
Темное, густое, плотнее других теней, словно сметана рядом с обычным молоком.
Эреш развел руки.
Призыв.
Теперь – разделение. А по-простому, сущность надо ослабить, выкачав из нее побольше энергии для себя.
А теперь – направление потоков. Самое гадкое и противное. Энергия в один кристалл, ссашшаресс – в другой.
Все же, со структурированными кристаллами это намного легче проделывать.
Эреш медленно развел руки так, чтобы они оказались каждая над своим кристаллом. Левая контролирует поток силы, она – от сердца, поэтому ссашшаресса держим правой. И хватка сильнее, и до сердца дальше…
Рука сердца, рукам разума…
Ссашшаресс выл и шипел, втягиваясь в пирамидку, но Эреш и не думал отпускать его.
Нет уж, голубчик, ты не еще при годишься. Наверное…
Эреш дождался, пока ссашшаресс полностью не поместится в свой кристалл, и свел ладони.
Самое простое в ритуале.
Запечатывание.
Надо сделать все достаточно быстро, чтобы этот гад не вырвался, ну и чтобы собрать побольше энергии. Надо успеть.
Ладони сходятся воедино, пара капель крови из пораненного ногтями запястья падает на обсидиановую пирамидку.
- Кровью и волей. Моя сила, моя печать, мой запрет.
Красные капли вспыхивают на черном, словно крохотное сердце. И в такт вспышкам бьется в пирамидке плененный ссашшаресс, рвется, пытается выбраться на свободу, но куда там! Не уйдёшь, голубчик!
А теперь руку над хрусталем.
Здесь и говорить-то ничего не надо, просто потянуть…
Как все же приятно работать с хорошо структурированным кристаллом. Интересно, кто в Анином мире занимается этими вещами, и не согласятся ли они перебраться в другой мир? Или поделиться секретами мастерства?
Надо будет спросить.
Эреш медленно втягивал остатки силы, щедро рассеянной ссашшарессом по квартире. Обходил комнату за комнатой, и всем телом ощущал, как в кристалл впитывается энергия.
Сейчас, без ссашшаресса, это была просто чистая сила. Без плюса или минуса, и воспользоваться ей сможет любой.
А и сильная же дрянь! Наверное, он здесь лет десять обитал, как бы не больше…
Эреш наконец закончил чистку, повернулся, и увидел круглые от изумления Анины глаза.
***
Что могла сказать Аня?
Ох, и много же всего. Но – непечатное.
Она видела, как засветились пирамидки, потом перед Эрешем появилось нечто вроде… сгустка черноты. Воздух, что ли, или свет так преломился, но ощущение было, что на квартиру набросили мешковину. Да, когда она в детстве влезла в мешок из-под картошки, играя в «Машеньку и медведя», оттуда все так и выглядело.
