Элисон качнула головой.
- В этом я и не сомневаюсь. Он бы лгать не стал, но он сам мог заблуждаться. Вот вы – сколько вы помните из институтской программы? Формула Вебера-Гука, формула Грандэ, формула Шихта-Леймана – можете мне сейчас написать?
Робин развел руками, признавая свое несовершенство.
- Вот! Предполагаю, что и ваш друг их не помнил, и считал все это не сам. Да он так и пишет!
- Ну да.
- А если так – ему легко могли наврать. И начать надо с этого вашего рента Нойрета. Мог он сказать неправду? Или он такой честный, что аж светится?
- Я… думал об этом, - опустил глаза Робин.
- Правильно. А потому… вы в своем университете не шутили, что самая продажная наука – это статистика?
- Н-нет, не помню, - опешил Робин.
- А мы шутили. Потому что она основана на числах и формулах.
- Ну и что?
Элисон качнула головой.
- Это – математика. А математика – штука такая, можно доказать одно, можно доказать второе, там забыть знак или здесь чуточку не то число взять. Это вполне реально. Поэтому доверять можно только своим расчетам. И то я бы предпочла пересчитать.
- Думаете, Матео обманули?
- Я готова допустить эту возможность, - кивнула Элисон, – если он сам не считал и не проверял, если принял на веру чужие данные. Это – статистика, при определенном умении она покажет ровно то, что я захочу.
- Никогда не думал, что все так сложно.
- А, все несложно, просто проверять нужно. Всегда и везде.
- Понимаю. Показывайте, рена Элисон. Будем считать вместе. Надеюсь, мне вы доверяете?
- Но проверять буду. Вы слишком давно не считали и забыли половину формул, так что проверю обязательно.
- Хорошо, рена. Показывайте.
Элисон кивнула, и взялась за грифель. Для одного человека тут и правда очень много работы. Надо свести данные в таблицы, надо обработать первичку, причем не одну, а по каждому району, и взять разбивку по месяцам, а вот тот конкретный период, когда сошла лавина, там и по дням надо бы, потом построить графики посмотреть точки максимума и минимума, определить общую формулу кривой…
Работы предстояло – вагон и небольшой возок, и Элисон искренне сомневалась, что они уложатся даже в десять дней. Но ведь надо!
Вечером Хью отвез уставшую девушку домой. Не совсем к дому рены Шафф, просто подвез в указанное Элисон место, а там уж она сама прекрасно дойдет, даже со стопкой книг, которые преподнес ей Робин. От книг Элисон отказаться не смогла.
Цветы, сладости, даже драгоценности – это ее не так интересовало, а вот книги! Кому что, а ей нравится читать! И от книг из закрытых разделов библиотеки она не откажется.
Вот по чему она скучала, так это по столичным библиотекам. Но… что дано, то и берем.
Элисон погладила обложку верхнего томика, и заспешила домой. Сегодня она почитать уже не успеет, но завтра с утра – вполне.
- Лисси, хочешь чая? С вареньем?
Элисон с подозрением поглядела на рену Шафф и еще одну женщину, которая сидела за столом.
Ну… кажется, ее приключения с реной Ханной так и начинались? Хорошо еще, что нежная Аделочка уехала с супругом из города, громогласно вещая, что уж в столице-то они развернутся по-настоящему, и спустя десять лет приедут сюда, принципиально выкупить мамашин домишко под свинарник!
И снова – здрасте?
Телепатом рена Астрид не была, но некоторые мысли можно и без леония читать, у Элисон они были на лице написаны.
- Ты права, детка. Но Кирстен и правда нужна твоя помощь.
- Я – маг второго уровня, - скромно напомнила Элисон. – Это ОЧЕНЬ мало.
И кто бы ее слушал? И кто бы ее слышал?
- Я понимаю, Лисси, но ты хотя бы послушай? Может, там опять, как с… ну, как и было?
Секрет подруги Астрид блюла свято. Элисон потерла лицо руками, и присела за стол.
- А варенье какое?
- Вишневое, с грецким орешком, - заторопилась незнакомая ей рена. – Меня Кирстен Вераш зовут, детка. Ты послушай, какая у меня беда.
Кирстен подвинула к девушке чашку чая, сама положила ей в розетку варенье, и дождавшись, пока Элисон отправит в рот первую ложку и зажмурится от удовольствия, начала свой рассказ.
- Так-то мы люди обычные. Живем спокойно, свой дом, кот, собака… был пес.
Элисон кивнула. Рена Кирстен смахнула непрошенную слезинку.
- Мы… Эрки полгода назад умер. И такой он был умный, такой ласковый… вот, посмотри, детка!
Фотография изображала псину непонятно-дворняжных кровей, остроухую и в меру лохматую, которая сидела рядом с реной Кирстен. Сидела, смотрела на нее таким преданным взглядом, что сразу становилось понятно, кто тут и кого больше всех любит. Еще на фотографии присутствовали муж и два сына, но для собаки они явно были вторым планом. Вот кошак – тот расположился на коленях у одного из сыновей, и вальяжно смотрел в кадр. Его же фотографируют, понятно!
- Красивый, - оценила Лисси. – И вас любил.
- Я его на улице нашла, на помойке, сама выкормила, выпоила… он меня больше всех остальных любил, у кровати с моей стороны спал, я проснусь, и руку вниз опускаю, а Эрки ее лижет, потом лапы поставит на кровать и на меня смотрит.
Голос прервался, на стол капнула непрошенная слезинка.
Элисон молча погладила женщину по руке.
Собака? Не человек, правда же? Но посмейте только сказать про глупости и бабский вздор! Разве любить может только человек? Эрки, смешной дворняга, отдавал хозяйке все: любовь, тепло, заботу, жизнь бы отдал за нее. И хозяйка его любила совершенно искренне.
- Муж хочет другую собаку завести, а я… я не могу просто.
- Понимаю. Я бы тоже не смогла.
- Вот. А последние дней пять Эрки мне снится. Каждую ночь, постоянно, одно и то же…
Элисон сдвинула брови.
- Подождите! Рена Верраш, последние пять дней?
- Да. То есть он и раньше мне снился, и я плакала, это было. А последние пять дней сон повторяется из раза в раз, один и тот же.
Элисон вздохнула, потерла лоб.
- До деталей?
- Да. И я обычно все забываю, а вот это помню до мельчайших подробностей. Потому и заволновалась. Вчера с мужем поговорила, он только отмахнулся. Говорит, чушь все это, все сны, и думать о них нечего, а мне Эрки снится, и я понимаю, что он чего-то хочет, только не понимаю, что именно…
Элисон потерла лоб.
Ну так-то…
Можно попросить женщину пересказать свой сон, только было у нее подозрение, что надо другое делать. А если так…
- Можете вы переночевать здесь? Или как-то… короче, мне надо попробовать увидеть ваш сон. Чтобы вы спали, а я рядом сидела.
- А так можно?
- Можно, и даже не особенно сложно, - проворчала Элисон. – Основы работы с подсознанием, со своими снами, с чужими, мы это проходили.
- Я могу сегодня остаться здесь. Муж на смене, он у меня на шахте работает, и сыновья там же. Можно?
- Конечно, рена Кирстен. Оставайтесь. И в двух словах – что было во сне?
- Как Эрки уводит меня из дома. Приходит к кровати, берет зубами за руку, осторожно так, и тянет за собой.
- За правую руку, за левую?
- За правую, я так на кровати сплю, свесив правую руку. Мне так удобно.
- Поняла. Так сегодня и ложитесь. Рена Астрид, можно?
- Да чего уж нельзя! И можно, и нужно… только вот ты не выспишься…
Элисон вздохнула.
- Ну, что поделать. Завтра пораньше лягу, если что.
Рена Астрид молча подложила девочке еще варенья. А ведь и правда – хорошая девчонка. Не отказала, не отмахнулась, старается, делает… просто умничка. Марии надо тоже баночку варенья за такого хорошего человечка подарить. Очень удачно получилось, без нее и Ханна бы пропала, и сейчас, вот, есть с кем посоветоваться…
Рена Кирстен побаивалась, что долго не заснет. На новом месте, все неудобное, непривычное…
Элисон ничего говорить не стала, устроилась рядом с кроватью, придвинула кресло, взяла рену за руку. За левую.
- Засыпайте.
Рена послушно прикрыла глаза – и через пять минут уже крепко спала.
Элисон невесело улыбнулась.
Не уснет она!
Основы работы с разумом им давали на первом курсе. Какой ты маг без самодисциплины? А это полное управление своим сознанием, да, и подсознанием тоже. А как иначе?
Трудности в жизни у всех бывают, а девушки вообще раз в месяц могут на помеле летать и злобно орать, но нельзя позволять всему этому влиять на твою магию. Опасно будет.
Так что…
Спокойствие, еще раз спокойствие, и вообще, надо уметь очищать свой разум от лишнего. А потом и чужими разумами управлять учились.
Да, был и такой курс, как сновидение, правда, давно, еще в начале, у Элисон специализация была другая, но училась-то она днем и ночью, вот и пригодилось.
Все верно.
Не прошло и пяти минут, как в сон хозяйки скользнула тень большого остроухого пса.
- Эрки, - тихо позвала Элисон. – Эрки, иди сюда, мальчик.
Вслух она не говорила, нет. Если бы кто-то вошел сейчас в комнату, он бы увидел двоих спящих людей, и не ошибся. Элисон сейчас была во сне рены Кирстен.
Остроушка повернул голову к посторонней женщине, принюхался – и рванул бегом.
Маг же!
Может, сейчас его услышат? Поймут? Ну, должен же кто-то его понять, ну пожалуйста, он так пытался докричаться до любимого и родного человека, так старался, а она просто не понимает! Любит, но понять не может, не хватает у нее для этого сообразительности, ну что ж такое…
Элисон запустила пальцы в мягкую шерсть, потрепала холку, почесала за ухом. Сейчас Эрки для нее был совершенно реален. Собак она не боялась, и на морду со здоровущими зубами смотрела благосклонно.
- Красавец! Ну, рассказывай, мальчик, что не так, что случилось…
Эрки уставился ей прямо в глаза.
Рена Кирстен этого понять и увидеть просто не могла, не дано ей было, она же не маг! А вот Элисон сейчас все видела отчетливо.
Домашнее животное?
Нет. Теперь уже нет.
Теперь Эрки стал духом-хранителем, только не для всей семьи, а именно для Кирстен. Элисон отчетливо видела, как рена Кирстен подобрала с земли маленький комочек, как прижала его к себе, спасая от холода, видела, как не хотел Эрки уходить от нее.
И не ушел.
Рена похоронила его на кладбище, на фамильном участке, было там местечко под корнями ивы, хорошую могилу не выкопаешь, а для собаки в самый раз оказалось. В свою шаль завернула, да и потихоньку от мужа…
И Эрки остался рядом.
Элисон видела, как разворачивается под ивой радужная дорожка – только встань лапой и беги, становясь опять молодым, сильным, только оттолкнись – и уходи, и скоро ты переродишься в малыша, и начнешь новую собачью жизнь…
Только вот Эрки на нее не встал.
Прижался плотнее к бедру плачущей Кирстен, да и остался рядом. Как привык.
Никуда он от своего человека не пойдет, вот еще глупости кошачьи! Так и пошел рядом с Кирстен, так и остался. Он приглядит и подождет.
И был рядом, и…
- Опасность? Для нее?
Мокрый и холодный собачий нос ткнулся в ладони Элисон. Эрки старался показать, что слышал и видел.
Мужчина, плотный, седоватый, как на той фотографии… муж?
Он достает из почтового ящика конверт, плотный, толстый, с печатями. Вскрывает его, читает, потом оглядывается на дом, решительно прячет конверт.
Тот же мужчина и женщина. Не Кирстен, нет. Молодая, светловолосая, с пышными формами, с капризным изгибом губ… только вот целует она мужа Кирстен. Что-то в этом есть неправильное… призрачная собака глухо рычит, только вот сил у духа-хранителя не так много. Он понимает все, но сделать…
Сделать он ничего и не может!
И опять – конверт, только в сарае, куда рена Кирстен не заходит, там мужское царство.
И муж, который прячет в укромном месте неподалеку от дома склянку с керосином и тряпки. А еще – огниво и трут.
Эрки не мог показать все это хозяйке, просто не мог, не умел. И сама она посмотреть не могла, сил не хватало. Но в доме оставаться опасно! Вот пес и пытался увести хозяйку подальше оттуда!
Нельзя там!
Нельзя рядом со злом!
Уходи!!!
А она не понимала. В ее сны Эрки прошел, но и только-то…
Элисон погладила его голову.
- Ты умничка, Эрки. Я все ей расскажу, подожди немного.
Собачья морда приблизилась вплотную, совершенно живой язык облизал Элисон от уха до уха – и Эрки выскользнул из рук, помчался к хозяйке. Элисон вернулась в свой сон.
Встряхнулась, улыбнулась, открывая глаза – и решительно потрясла рену Кирстен за плечо.
Лучше не тянуть с таким. Завтра уже может быть поздно. И кстати…
- Рена Астрид, вы же рядом? Заходите, мне очень нужен ваш совет. Очень-очень!
Два раза просить не пришлось. Кто бы и сомневался, что рядом, и слушает все…
- Что-то серьезное, Лисси?
- Очень.
Спустя полчаса за столом сидели три женщины. Так же исходил дымком горячий чай, так же рубиново поблескивало вишневое варенье, только вот настроения не было никакого.
- Эрки старался меня увести из дома?
- Да, рена Кирстен.
- От опасности?
- Да.
Элисон уже успела рассказать то, что узнала, и теперь ждала реакции рены. Мало ли что?
Все же муж, тридцать лет вместе, двое детей, могла бы и в истерику впасть, и на Элисон накричать, и обвинить во всем… почему нет?
Астрид тоже подозревала худшее, потому что коснулась локтя подруги.
- Кири, ты как?
- Никак, - глухо ответила женщина. – я понимаю…
- Лисси не врет. Я знаю…
- Я тоже знаю. Я никому не говорила, где Эрки оставила, муж сказал – на мусорку, а разве так можно? Я и втихорца, и прихожу туда, посижу, поговорю… никто не знал.
- А что там за блондинка? И конверт?
- Если про блондинку еще выяснять, то конверт… Лисси, ты говоришь, Эрки показал, что и где?
- Да, - вздохнула Элисон.
- Муж еще неделю на шахте, у них смена десять через десять, дети там же. Мы можем прямо сейчас поехать домой? Астрид?
- Хочешь посмотреть, что и как?
- Хочу.
Элисон кусала губы. Думала.
- Мне придется ехать с вами. Чтобы никто не увидел…
- Думаешь, кто-то может быть рядом?
- Думаю, пару дней этот кто-то может и выждать, а вот потом… не знаю. Эрки считал, что опасность близко.
Женщины переглянулись.
Кирстен решительно поднялась из-за стола.
- Элисон, я понимаю, я не могу тебя об этом просить…
- Можете, - махнула рукой Элисон. – Эрки попросил. Едем?
- В сарае есть велосипеды, - кивнула рена Астрид.
А что?
По городу, считай, другого транспорта почти и нет. Рамбили? Так заправлять замучаешься. И дорого это, очень. Кони? Тоже прекрасно, но держать – кормить – ухаживать кто должен? Рена Астрид?
Вот и остается, либо ножками, либо велосипед. У рены Астрид несколько было, большие, трехколесные, с корзинками, чтобы все поместилось при случае, их и взяли. И спустя час были уже у дома рены Кирстен.
Элисон прислушивалась всю дорогу, косилась в сторону. Она-то видела крупную серую тень, которая бежала рядом с ними, стелилась над травой, не приминая ни былинки. Сейчас, зная, кто это, зная имя, она могла видеть и самого хранителя. И пес был этому рад. Свильнул в сторону, показывая что-то, Элисон насторожилась, но – нет.
Это он не на людей.
- Эрки просит поехать туда, - девушка махнула рукой.
Трехколесный велосипед – машинка очень проходимая, так что доехать было несложно, но… след же останется.
Так что пришлось пешочком. Не так далеко, но… и не рядом с домом. Загнали велосипеды под деревья, в тень, да и пошли ножками.
В дупле старого дерева стояла склянка с керосином, лежали тряпки… Кирстен коснулась одной из них.
- Старая рубашка сына. Я хотела на тряпки пустить, а она куда-то делась.
- В этом я и не сомневаюсь. Он бы лгать не стал, но он сам мог заблуждаться. Вот вы – сколько вы помните из институтской программы? Формула Вебера-Гука, формула Грандэ, формула Шихта-Леймана – можете мне сейчас написать?
Робин развел руками, признавая свое несовершенство.
- Вот! Предполагаю, что и ваш друг их не помнил, и считал все это не сам. Да он так и пишет!
- Ну да.
- А если так – ему легко могли наврать. И начать надо с этого вашего рента Нойрета. Мог он сказать неправду? Или он такой честный, что аж светится?
- Я… думал об этом, - опустил глаза Робин.
- Правильно. А потому… вы в своем университете не шутили, что самая продажная наука – это статистика?
- Н-нет, не помню, - опешил Робин.
- А мы шутили. Потому что она основана на числах и формулах.
- Ну и что?
Элисон качнула головой.
- Это – математика. А математика – штука такая, можно доказать одно, можно доказать второе, там забыть знак или здесь чуточку не то число взять. Это вполне реально. Поэтому доверять можно только своим расчетам. И то я бы предпочла пересчитать.
- Думаете, Матео обманули?
- Я готова допустить эту возможность, - кивнула Элисон, – если он сам не считал и не проверял, если принял на веру чужие данные. Это – статистика, при определенном умении она покажет ровно то, что я захочу.
- Никогда не думал, что все так сложно.
- А, все несложно, просто проверять нужно. Всегда и везде.
- Понимаю. Показывайте, рена Элисон. Будем считать вместе. Надеюсь, мне вы доверяете?
- Но проверять буду. Вы слишком давно не считали и забыли половину формул, так что проверю обязательно.
- Хорошо, рена. Показывайте.
Элисон кивнула, и взялась за грифель. Для одного человека тут и правда очень много работы. Надо свести данные в таблицы, надо обработать первичку, причем не одну, а по каждому району, и взять разбивку по месяцам, а вот тот конкретный период, когда сошла лавина, там и по дням надо бы, потом построить графики посмотреть точки максимума и минимума, определить общую формулу кривой…
Работы предстояло – вагон и небольшой возок, и Элисон искренне сомневалась, что они уложатся даже в десять дней. Но ведь надо!
***
Вечером Хью отвез уставшую девушку домой. Не совсем к дому рены Шафф, просто подвез в указанное Элисон место, а там уж она сама прекрасно дойдет, даже со стопкой книг, которые преподнес ей Робин. От книг Элисон отказаться не смогла.
Цветы, сладости, даже драгоценности – это ее не так интересовало, а вот книги! Кому что, а ей нравится читать! И от книг из закрытых разделов библиотеки она не откажется.
Вот по чему она скучала, так это по столичным библиотекам. Но… что дано, то и берем.
Элисон погладила обложку верхнего томика, и заспешила домой. Сегодня она почитать уже не успеет, но завтра с утра – вполне.
Глава 8
- Лисси, хочешь чая? С вареньем?
Элисон с подозрением поглядела на рену Шафф и еще одну женщину, которая сидела за столом.
Ну… кажется, ее приключения с реной Ханной так и начинались? Хорошо еще, что нежная Аделочка уехала с супругом из города, громогласно вещая, что уж в столице-то они развернутся по-настоящему, и спустя десять лет приедут сюда, принципиально выкупить мамашин домишко под свинарник!
И снова – здрасте?
Телепатом рена Астрид не была, но некоторые мысли можно и без леония читать, у Элисон они были на лице написаны.
- Ты права, детка. Но Кирстен и правда нужна твоя помощь.
- Я – маг второго уровня, - скромно напомнила Элисон. – Это ОЧЕНЬ мало.
И кто бы ее слушал? И кто бы ее слышал?
- Я понимаю, Лисси, но ты хотя бы послушай? Может, там опять, как с… ну, как и было?
Секрет подруги Астрид блюла свято. Элисон потерла лицо руками, и присела за стол.
- А варенье какое?
- Вишневое, с грецким орешком, - заторопилась незнакомая ей рена. – Меня Кирстен Вераш зовут, детка. Ты послушай, какая у меня беда.
Кирстен подвинула к девушке чашку чая, сама положила ей в розетку варенье, и дождавшись, пока Элисон отправит в рот первую ложку и зажмурится от удовольствия, начала свой рассказ.
- Так-то мы люди обычные. Живем спокойно, свой дом, кот, собака… был пес.
Элисон кивнула. Рена Кирстен смахнула непрошенную слезинку.
- Мы… Эрки полгода назад умер. И такой он был умный, такой ласковый… вот, посмотри, детка!
Фотография изображала псину непонятно-дворняжных кровей, остроухую и в меру лохматую, которая сидела рядом с реной Кирстен. Сидела, смотрела на нее таким преданным взглядом, что сразу становилось понятно, кто тут и кого больше всех любит. Еще на фотографии присутствовали муж и два сына, но для собаки они явно были вторым планом. Вот кошак – тот расположился на коленях у одного из сыновей, и вальяжно смотрел в кадр. Его же фотографируют, понятно!
- Красивый, - оценила Лисси. – И вас любил.
- Я его на улице нашла, на помойке, сама выкормила, выпоила… он меня больше всех остальных любил, у кровати с моей стороны спал, я проснусь, и руку вниз опускаю, а Эрки ее лижет, потом лапы поставит на кровать и на меня смотрит.
Голос прервался, на стол капнула непрошенная слезинка.
Элисон молча погладила женщину по руке.
Собака? Не человек, правда же? Но посмейте только сказать про глупости и бабский вздор! Разве любить может только человек? Эрки, смешной дворняга, отдавал хозяйке все: любовь, тепло, заботу, жизнь бы отдал за нее. И хозяйка его любила совершенно искренне.
- Муж хочет другую собаку завести, а я… я не могу просто.
- Понимаю. Я бы тоже не смогла.
- Вот. А последние дней пять Эрки мне снится. Каждую ночь, постоянно, одно и то же…
Элисон сдвинула брови.
- Подождите! Рена Верраш, последние пять дней?
- Да. То есть он и раньше мне снился, и я плакала, это было. А последние пять дней сон повторяется из раза в раз, один и тот же.
Элисон вздохнула, потерла лоб.
- До деталей?
- Да. И я обычно все забываю, а вот это помню до мельчайших подробностей. Потому и заволновалась. Вчера с мужем поговорила, он только отмахнулся. Говорит, чушь все это, все сны, и думать о них нечего, а мне Эрки снится, и я понимаю, что он чего-то хочет, только не понимаю, что именно…
Элисон потерла лоб.
Ну так-то…
Можно попросить женщину пересказать свой сон, только было у нее подозрение, что надо другое делать. А если так…
- Можете вы переночевать здесь? Или как-то… короче, мне надо попробовать увидеть ваш сон. Чтобы вы спали, а я рядом сидела.
- А так можно?
- Можно, и даже не особенно сложно, - проворчала Элисон. – Основы работы с подсознанием, со своими снами, с чужими, мы это проходили.
- Я могу сегодня остаться здесь. Муж на смене, он у меня на шахте работает, и сыновья там же. Можно?
- Конечно, рена Кирстен. Оставайтесь. И в двух словах – что было во сне?
- Как Эрки уводит меня из дома. Приходит к кровати, берет зубами за руку, осторожно так, и тянет за собой.
- За правую руку, за левую?
- За правую, я так на кровати сплю, свесив правую руку. Мне так удобно.
- Поняла. Так сегодня и ложитесь. Рена Астрид, можно?
- Да чего уж нельзя! И можно, и нужно… только вот ты не выспишься…
Элисон вздохнула.
- Ну, что поделать. Завтра пораньше лягу, если что.
Рена Астрид молча подложила девочке еще варенья. А ведь и правда – хорошая девчонка. Не отказала, не отмахнулась, старается, делает… просто умничка. Марии надо тоже баночку варенья за такого хорошего человечка подарить. Очень удачно получилось, без нее и Ханна бы пропала, и сейчас, вот, есть с кем посоветоваться…
***
Рена Кирстен побаивалась, что долго не заснет. На новом месте, все неудобное, непривычное…
Элисон ничего говорить не стала, устроилась рядом с кроватью, придвинула кресло, взяла рену за руку. За левую.
- Засыпайте.
Рена послушно прикрыла глаза – и через пять минут уже крепко спала.
Элисон невесело улыбнулась.
Не уснет она!
Основы работы с разумом им давали на первом курсе. Какой ты маг без самодисциплины? А это полное управление своим сознанием, да, и подсознанием тоже. А как иначе?
Трудности в жизни у всех бывают, а девушки вообще раз в месяц могут на помеле летать и злобно орать, но нельзя позволять всему этому влиять на твою магию. Опасно будет.
Так что…
Спокойствие, еще раз спокойствие, и вообще, надо уметь очищать свой разум от лишнего. А потом и чужими разумами управлять учились.
Да, был и такой курс, как сновидение, правда, давно, еще в начале, у Элисон специализация была другая, но училась-то она днем и ночью, вот и пригодилось.
Все верно.
Не прошло и пяти минут, как в сон хозяйки скользнула тень большого остроухого пса.
- Эрки, - тихо позвала Элисон. – Эрки, иди сюда, мальчик.
Вслух она не говорила, нет. Если бы кто-то вошел сейчас в комнату, он бы увидел двоих спящих людей, и не ошибся. Элисон сейчас была во сне рены Кирстен.
Остроушка повернул голову к посторонней женщине, принюхался – и рванул бегом.
Маг же!
Может, сейчас его услышат? Поймут? Ну, должен же кто-то его понять, ну пожалуйста, он так пытался докричаться до любимого и родного человека, так старался, а она просто не понимает! Любит, но понять не может, не хватает у нее для этого сообразительности, ну что ж такое…
Элисон запустила пальцы в мягкую шерсть, потрепала холку, почесала за ухом. Сейчас Эрки для нее был совершенно реален. Собак она не боялась, и на морду со здоровущими зубами смотрела благосклонно.
- Красавец! Ну, рассказывай, мальчик, что не так, что случилось…
Эрки уставился ей прямо в глаза.
Рена Кирстен этого понять и увидеть просто не могла, не дано ей было, она же не маг! А вот Элисон сейчас все видела отчетливо.
Домашнее животное?
Нет. Теперь уже нет.
Теперь Эрки стал духом-хранителем, только не для всей семьи, а именно для Кирстен. Элисон отчетливо видела, как рена Кирстен подобрала с земли маленький комочек, как прижала его к себе, спасая от холода, видела, как не хотел Эрки уходить от нее.
И не ушел.
Рена похоронила его на кладбище, на фамильном участке, было там местечко под корнями ивы, хорошую могилу не выкопаешь, а для собаки в самый раз оказалось. В свою шаль завернула, да и потихоньку от мужа…
И Эрки остался рядом.
Элисон видела, как разворачивается под ивой радужная дорожка – только встань лапой и беги, становясь опять молодым, сильным, только оттолкнись – и уходи, и скоро ты переродишься в малыша, и начнешь новую собачью жизнь…
Только вот Эрки на нее не встал.
Прижался плотнее к бедру плачущей Кирстен, да и остался рядом. Как привык.
Никуда он от своего человека не пойдет, вот еще глупости кошачьи! Так и пошел рядом с Кирстен, так и остался. Он приглядит и подождет.
И был рядом, и…
- Опасность? Для нее?
Мокрый и холодный собачий нос ткнулся в ладони Элисон. Эрки старался показать, что слышал и видел.
Мужчина, плотный, седоватый, как на той фотографии… муж?
Он достает из почтового ящика конверт, плотный, толстый, с печатями. Вскрывает его, читает, потом оглядывается на дом, решительно прячет конверт.
Тот же мужчина и женщина. Не Кирстен, нет. Молодая, светловолосая, с пышными формами, с капризным изгибом губ… только вот целует она мужа Кирстен. Что-то в этом есть неправильное… призрачная собака глухо рычит, только вот сил у духа-хранителя не так много. Он понимает все, но сделать…
Сделать он ничего и не может!
И опять – конверт, только в сарае, куда рена Кирстен не заходит, там мужское царство.
И муж, который прячет в укромном месте неподалеку от дома склянку с керосином и тряпки. А еще – огниво и трут.
Эрки не мог показать все это хозяйке, просто не мог, не умел. И сама она посмотреть не могла, сил не хватало. Но в доме оставаться опасно! Вот пес и пытался увести хозяйку подальше оттуда!
Нельзя там!
Нельзя рядом со злом!
Уходи!!!
А она не понимала. В ее сны Эрки прошел, но и только-то…
Элисон погладила его голову.
- Ты умничка, Эрки. Я все ей расскажу, подожди немного.
Собачья морда приблизилась вплотную, совершенно живой язык облизал Элисон от уха до уха – и Эрки выскользнул из рук, помчался к хозяйке. Элисон вернулась в свой сон.
Встряхнулась, улыбнулась, открывая глаза – и решительно потрясла рену Кирстен за плечо.
Лучше не тянуть с таким. Завтра уже может быть поздно. И кстати…
- Рена Астрид, вы же рядом? Заходите, мне очень нужен ваш совет. Очень-очень!
Два раза просить не пришлось. Кто бы и сомневался, что рядом, и слушает все…
- Что-то серьезное, Лисси?
- Очень.
***
Спустя полчаса за столом сидели три женщины. Так же исходил дымком горячий чай, так же рубиново поблескивало вишневое варенье, только вот настроения не было никакого.
- Эрки старался меня увести из дома?
- Да, рена Кирстен.
- От опасности?
- Да.
Элисон уже успела рассказать то, что узнала, и теперь ждала реакции рены. Мало ли что?
Все же муж, тридцать лет вместе, двое детей, могла бы и в истерику впасть, и на Элисон накричать, и обвинить во всем… почему нет?
Астрид тоже подозревала худшее, потому что коснулась локтя подруги.
- Кири, ты как?
- Никак, - глухо ответила женщина. – я понимаю…
- Лисси не врет. Я знаю…
- Я тоже знаю. Я никому не говорила, где Эрки оставила, муж сказал – на мусорку, а разве так можно? Я и втихорца, и прихожу туда, посижу, поговорю… никто не знал.
- А что там за блондинка? И конверт?
- Если про блондинку еще выяснять, то конверт… Лисси, ты говоришь, Эрки показал, что и где?
- Да, - вздохнула Элисон.
- Муж еще неделю на шахте, у них смена десять через десять, дети там же. Мы можем прямо сейчас поехать домой? Астрид?
- Хочешь посмотреть, что и как?
- Хочу.
Элисон кусала губы. Думала.
- Мне придется ехать с вами. Чтобы никто не увидел…
- Думаешь, кто-то может быть рядом?
- Думаю, пару дней этот кто-то может и выждать, а вот потом… не знаю. Эрки считал, что опасность близко.
Женщины переглянулись.
Кирстен решительно поднялась из-за стола.
- Элисон, я понимаю, я не могу тебя об этом просить…
- Можете, - махнула рукой Элисон. – Эрки попросил. Едем?
- В сарае есть велосипеды, - кивнула рена Астрид.
А что?
По городу, считай, другого транспорта почти и нет. Рамбили? Так заправлять замучаешься. И дорого это, очень. Кони? Тоже прекрасно, но держать – кормить – ухаживать кто должен? Рена Астрид?
Вот и остается, либо ножками, либо велосипед. У рены Астрид несколько было, большие, трехколесные, с корзинками, чтобы все поместилось при случае, их и взяли. И спустя час были уже у дома рены Кирстен.
Элисон прислушивалась всю дорогу, косилась в сторону. Она-то видела крупную серую тень, которая бежала рядом с ними, стелилась над травой, не приминая ни былинки. Сейчас, зная, кто это, зная имя, она могла видеть и самого хранителя. И пес был этому рад. Свильнул в сторону, показывая что-то, Элисон насторожилась, но – нет.
Это он не на людей.
- Эрки просит поехать туда, - девушка махнула рукой.
Трехколесный велосипед – машинка очень проходимая, так что доехать было несложно, но… след же останется.
Так что пришлось пешочком. Не так далеко, но… и не рядом с домом. Загнали велосипеды под деревья, в тень, да и пошли ножками.
В дупле старого дерева стояла склянка с керосином, лежали тряпки… Кирстен коснулась одной из них.
- Старая рубашка сына. Я хотела на тряпки пустить, а она куда-то делась.
